Numeri 11:1-35
1 Or il popolo fece giungere empi mormorii agli orecchi dell'Eterno; e come l'Eterno li udì, la sua ira si accese, il fuoco dell'Eterno divampò fra loro e divorò l'estremità del campo.
2 E il popolo gridò a Mosè; Mosè pregò l'Eterno, e il fuoco si spense.
3 E a quel luogo fu posto nome Taberah, perché il fuoco dell'Eterno avea divampato fra loro.
4 E l'accozzaglia di gente raccogliticcia ch'era tra il popolo, fu presa da concupiscenza; e anche i figliuoli d'Israele ricominciarono a piagnucolare e a dire: "Chi ci darà da mangiare della carne?
5 Ci ricordiamo de' pesci che mangiavamo in Egitto per nulla, de' cocomeri, de' poponi, de' porri, delle cipolle e degli agli.
6 E ora l'anima nostra e inaridita; non c'è più nulla! gli occhi nostri non vedono altro che questa manna".
7 Or la manna era simile al seme di coriandolo e avea l'aspetto del bdellio.
8 Il popolo andava attorno a raccoglierla; poi la riduceva in farina con le macine o la pestava nel mortaio, la faceva cuocere in pentole o ne faceva delle focacce, e aveva il sapore d'una focaccia con l'olio.
9 Quando la rugiada cadeva sul campo, la notte, vi cadeva anche la manna.
10 E Mosè udì il popolo che piagnucolava, in tutte le famiglie, ognuno all'ingresso della propria tenda; 'ira dell'Eterno si accese gravemente, e la cosa dispiacque anche a Mosè.
11 E Mosè disse all'Eterno: "Perché hai trattato così male il tuo servo? perché non ho io trovato grazia agli occhi tuoi, che tu m'abbia messo addosso il carico di tutto questo popolo?
12 L'ho forse concepito io tutto questo popolo? o l'ho forse dato alla luce io, che tu mi dica: Portalo sul tuo seno, come il balio porta il bimbo lattante, fino al paese che tu hai promesso con giuramento ai suoi padri?
13 Donde avrei io della carne da dare a tutto questo popolo? Poiché piagnucola dietro a me, dicendo: Dacci da mangiar della carne!
14 Io non posso, da me solo, portare tutto questo popolo; è un peso troppo grave per me.
15 E se mi vuoi trattare così, uccidimi, ti prego; uccidimi, se ho trovato grazia agli occhi tuoi; e ch'io non vegga la mia sventura!"
16 E l'Eterno disse a Mosè: "Radunami settanta uomini degli anziani d'Israele, conosciuti da te come anziani del popolo e come aventi autorità sovr'esso; conducili alla tenda di convegno, e vi si presentino con te.
17 Io scenderò e parlerò quivi teco; prenderò dello spirito che è su te e lo metterò su loro, perché portino con te il carico del popolo, e tu non lo porti più da solo.
18 E dirai al popolo: Santificatevi per domani, e mangerete della carne, poiché avete pianto agli orecchi dell'Eterno, dicendo: Chi ci farà mangiar della carne? Stavamo pur bene in Egitto! Ebbene, l'Eterno vi darà della carne, e voi ne mangerete.
19 E ne mangerete, non per un giorno, non per due giorni, non per cinque giorni, non per dieci giorni, non per venti giorni, ma per un mese intero,
20 finché vi esca per le narici e vi faccia nausea poiché avete rigettato l'Eterno che è in mezzo a voi, e avete pianto davanti a lui, dicendo: Perché mai siamo usciti dall'Egitto?"
21 E Mosè disse: "Questo popolo, in mezzo al quale mi trovo, novera seicentomila adulti, e tu hai detto: Io darò loro della carne, e ne mangeranno per un mese intero!
22 Si scanneranno per loro greggi ed armenti in modo che n'abbiano abbastanza? o si radunerà per loro utto il pesce del mare in modo che n'abbiano abbastanza?"
23 E l'Eterno rispose a Mosè: "La mano dell'Eterno è forse raccorciata? Ora vedrai se la parola che t'ho detta s'adempia o no".
24 Mosè dunque uscì e riferì al popolo le parole dell'Eterno; e radunò settanta uomini degli anziani del popolo, e li pose intorno alla tenda.
25 E l'Eterno scese nella nuvola e gli parlò; prese dello spirito ch'era su lui, e lo mise sui settanta anziani; avvenne che quando lo spirito si fu posato su loro, quelli profetizzarono, ma non continuarono.
26 Intanto, due uomini, l'uno chiamato Eldad e l'altro Medad, erano rimasti nel campo, e lo spirito si posò su loro; erano fra gl'iscritti, ma non erano usciti per andare alla tenda; e profetizzarono nel campo.
27 Un giovine corse a riferire la cosa a Mosè, e disse: "Eldad e Medad profetizzano nel campo".
28 Allora Giosuè, figliuolo di Nun, servo di Mosè dalla sua giovinezza, prese a dire: "Mosè, signor mio, non glielo permettere!"
29 Ma Mosè gli rispose: "Sei tu geloso per me? Oh! fossero pur tutti profeti nel popolo dell'Eterno, e volesse l'Eterno metter su loro lo spirito suo!"
30 E Mosè si ritirò nel campo, insieme con gli anziani d'Israele.
31 E un vento si levò, per ordine dell'Eterno, e portò delle quaglie dalla parte del mare, e le fe' cadere presso il campo, sulla distesa di circa una giornata di cammino da un lato e una giornata di cammino dall'altro intorno al campo, e a un'altezza di circa due cubiti sulla superficie del suolo.
32 E il popolo si levò, e tutto quel giorno e tutta la notte e tutto il giorno seguente raccolse le quaglie. Chi ne raccolse meno n'ebbe dieci omer; e se le distesero tutt'intorno al campo.
33 Ne avevano ancora la carne fra i denti e non l'aveano peranco masticata, quando l'ira dell'Eterno s'accese contro il popolo, e l'Eterno percosse il popolo con una gravissima piaga.
34 E a quel luogo fu dato il nome di Kibroth-Hattaava, perché vi si seppellì la gente ch'era stata presa dalla concupiscenza.
35 Da Kibroth-Hattaava il popolo partì per Hatseroth, e a Hatseroth si fermò.
RECLAMO RISPOSTO DA FIRE
(vs.1-3)
Israele aveva motivo di ringraziare profondamente il Signore, come certamente hanno i credenti oggi. Eppure ora si lamentavano (v.1) senza alcun motivo. È triste quando si diventa un lamentoso cronico, ma è il carattere stesso delle persone in generale, e i credenti troppo spesso assomigliano al mondo empio in questo modo. Poiché Israele non aveva un'occasione precisa per questo malcontento, Dio mandò il fuoco tra di loro alla periferia del campo.
Non sembra che nessuna persona sia stata bruciata, ma il fuoco aveva lo scopo di spaventarli abbastanza da poter giudicare le loro lamentele. Il popolo si appellò a Mosè, che pregò ancora come intercessore efficace, e il Signore spense il fuoco (v.2). Il luogo era chiamato Taberah, che significa "puoi bruciare", che era quindi un avvertimento per Israele (v.3).
LA MANNA DISPEZZATA
(vs.4-15)
In seguito a ciò, però, «la moltitudine mista» trovò un'occasione per la quale si lamentava (v.4). La moltitudine mista erano coloro che si erano attaccati a Israele sebbene non fossero realmente israeliti. Sono quindi simili a semplici professori di cristianesimo, non rinati, e che quindi a semplici professori di cristianesimo, non rinati, e che quindi non trovano piacere in Cristo, di cui parla la manna. Bramano le cose del mondo. Non che gli mancasse il cibo, ma la manna non li saziava.
I figli d'Israele però hanno poi ripreso la stessa lamentela, perché i credenti sono sempre troppo pronti a copiare l'egoismo dei non credenti. Ricordano che in Egitto mangiavano pesce, cetrioli, meloni, porri, cipolle e aglio (v.5). Ma hanno dimenticato che questo era collegato a una schiavitù intollerabile! Questa è la ragione di ogni allontanamento dal sentiero di Dio. Se non ci piace nutrirci di Cristo, brameremo le cose della carne, cose che un tempo godevano in un mondo che esclude Dio.
Ci viene detto ora che la manna era come il seme di coriandolo, e la gente la macinava o la batteva, poi la cuoceva, facendone delle focacce. In Esodo 16:31 si diceva che avesse il sapore di ostie fatte con il miele, mentre qui leggiamo che il suo sapore era di pasta frolla preparata con l'olio (v.8). Queste cose descrivono il modo in cui Israele lo percepiva all'inizio, poi il modo in cui sembrava loro in seguito? Se è così, questa è una lezione per noi su come percepiamo la bontà che è nel Signore Gesù.
Non è mai vero che Cristo cambia, ma il nostro apprezzamento per Lui può cambiare troppo facilmente e vogliamo qualcos'altro oltre a Lui. Ci viene anche ricordato ancora una volta che la manna cadde quando cadde per la prima volta la rugiada. Quindi era tipicamente una disposizione dello Spirito di Dio (la rugiada). Naturalmente Dio sapeva che possedeva un buon nutrimento sufficiente per sostenere gli israeliti senza alcuna dieta aggiuntiva.
Ma lo scontento si diffuse a macchia d'olio tra il popolo e tutti piansero, tanto che l'ira del Signore si accese grandemente e anche Mosè ne fu scontento (v.10). Tuttavia, in uno stato di scoraggiamento, Mosè implora il Signore sul motivo per cui aveva fatto Mosè a capo di un popolo così ribelle. Parla del Signore che pone sulle sue spalle il fardello di tutto questo popolo (v.11), e chiede: "Perché?" Era lui il responsabile della loro nascita? E dove poteva trovare carne con cui soddisfare le loro richieste? (vs.12-13).
SETTANTA ANZIANI PER CONDIVIDERE LA RESPONSABILITÀ
(vs.16-30)
In compassionevole compassione verso Mosè, il Signore gli chiese di radunare settanta anziani d'Israele che Mosè sapeva essere uomini affidabili, e il Signore avrebbe poi preso lo Spirito che era su Mosè e lo avrebbe posto sugli anziani affinché potessero partecipare a portare il responsabilità del benessere delle persone (vv.16-17). Possiamo ben chiederci, ci sarebbe ora più potere per mantenere l'ordine rispetto a prima? Niente affatto, perché sia su un uomo che su molti, era lo stesso Spirito di Dio, solo che settantuno ora condividevano quel potere. Se Dio avesse voluto che Mosè facesse l'opera da solo, gli avrebbe dato grazia e forza per essa, tuttavia mostra compassione per la debolezza di Mosè.
Quanto alle lamentele del popolo, il Signore dice a Mosè che darà loro della carne, ma che la mangeranno, non solo per pochi giorni, ma per un mese intero, finché non diventi loro odiosa (vv.18-20). Così è quando vogliamo la nostra strada: Dio ci permetterà di averla finché non sentiremo i risultati dolorosi di tali desideri egoistici.
Mosè protestò davanti a Dio che per fornire carne per un mese a 600.000 uomini oltre a donne e bambini ci sarebbe voluto tutto il pesce del mare: non vedeva alcuna possibilità di fornire ciò che Dio aveva promesso. Mosè aveva dimenticato che Dio aveva dato a Israele le quaglie in Esodo 16:13 , e anche che Dio aveva dato loro manna sufficiente per più di un anno? Non c'è da stupirsi che il Signore risponda: "Il braccio del Signore è stato accorciato?" (v.23).
Prima di dar loro da mangiare, tuttavia, il Signore fece radunare a Mosè i settanta anziani d'Israele attorno al tabernacolo, e scese e prese lo Spirito che era su Mosè e pose lo stesso Spirito sui settanta anziani (vv.24-25). A dimostrazione di ciò gli anziani profetizzarono a quel tempo, ma solo allora.
Quando Dio aveva dato il Suo Spirito ai 70 anziani d'Israele, gli anziani avevano profetizzato al tabernacolo. Tuttavia, due di questi uomini non erano venuti al tabernacolo, ma lo Spirito scese su di loro e profetizzarono nell'accampamento. Quando qualcuno disse questo a Mosè, Giosuè, l'assistente di Mosè, esortò Mosè a proibirgli di farlo. Evidentemente sentiva che stavano violando i diritti di Mosè, ma Mosè rimproverò fermamente Giosuè, chiedendo se fosse invidioso semplicemente per amore di Mosè.
Mosè era un uomo non interessato a sfruttare i suoi diritti come capo d'Israele, ma espresse il desiderio genuino che tutto il popolo del Signore fosse profeta perché il Signore gli aveva dato il Suo Spirito. Questo atteggiamento umile di Mosè indica perché era qualificato per l'opera che Dio gli ha dato, anche se sappiamo che non scelse lui stesso quell'opera.
QUAGLIE DAL SIGNORE
(vv.31-35)
Come deve essere stato sorprendente per Israele vedere milioni di quaglie portate da un forte vento a cadere su entrambi i lati del campo di Israele per una questione di miglia e ad una profondità di tre piedi! Certamente Dio avrebbe potuto farlo in qualsiasi momento, ma era una lezione oggettiva che avrebbe dovuto umiliarli profondamente nel giudicare il loro atteggiamento incredulo e lamentoso.
Tuttavia, sembra che il popolo, anziché prima ringraziare umilmente Dio, si adoperò subito per raccogliere le quaglie, e mentre la carne era ancora tra i denti, nemmeno masticata o digerita, il Signore li colpì con una grande piaga che causò la morte di coloro la cui avidità li aveva attivati. Se fossero stati prima sottomessi per ringraziare il Signore per questo cibo, avrebbe portato questa inflizione? Possiamo essere certi che non lo farebbe, perché il cibo è santificato dalla Parola di Dio e dalla preghiera ( 1 Timoteo 4:4 ). Là a Kibroth Hattaavah questi delinquenti furono sepolti. Poi Israele si trasferì a Hazeroth (vv.34-35).