Numeri 13:1-33
1 L'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
2 "Manda degli uomini ad esplorare il paese di Canaan che io do ai figliuoli d'Israele. Mandate un uomo per ogni tribù de' loro padri; siano tutti dei loro principi".
3 E Mosè li mandò dal deserto di Paran, secondo l'ordine dell'Eterno; quegli uomini erano tutti capi de' igliuoli d'Israele.
4 E questi erano i loro nomi: Per la tribù di Ruben: Shammua, figliuolo di Zaccur; per la tribù di imeone:
5 Shafat, figliuolo di Hori;
6 per la tribù di Giuda: Caleb, figliuolo di Gefunne;
7 per la tribù d'Issacar: Igal, figliuolo di Giuseppe;
8 per la tribù di Efraim: Hoscea, figliuolo di Nun;
9 per la tribù di Beniamino: Palti, figliuolo di Rafu;
10 per la tribù di Zabulon: Gaddiel, figliuolo di Sodi;
11 per la tribù di Giuseppe, cioè, per la tribù di Manasse: Gaddi figliuolo di Susi;
12 per la tribù di Dan: Ammiel, figliuolo di Ghemalli;
13 per la tribù di Ascer: Sethur, figliuolo di Micael;
14 per la tribù di Neftali: Nahbi, figliuolo di Vofsi;
15 per la tribù di Gad: Gheual, figliuolo di Machi.
16 Tali i nomi degli uomini che Mosè mandò a esplorare il paese. E Mosè dette ad Hoscea, figliuolo di un, il nome di Giosuè.
17 Mosè dunque li mandò ad esplorare il paese di Canaan, e disse loro: "Andate su di qua per il ezzogiorno; poi salirete sui monti,
18 e vedrete che paese sia, che popolo l'abiti, se forte o debole, se poco o molto numeroso;
19 come sia il paese che abita, se buono o cattivo, e come siano le città dove abita, se siano degli accampamenti o dei luoghi fortificati;
20 e come sia il terreno, se grasso o magro, se vi siano alberi o no. Abbiate coraggio, e portate de' frutti del paese". Era il tempo che cominciava a maturar l'uva.
21 Quelli dunque salirono ed esplorarono il paese dal deserto di Tsin fino a Rehob, sulla via di Hamath.
22 Salirono per il mezzogiorno e andarono fino a Hebron, dov'erano Ahiman, Sceshai e Talmai, figliuoli di Anak. Or Hebron era stata edificata sette anni prima di Tsoan in Egitto.
23 E giunsero fino alla valle d'Eshcol, dove tagliarono un tralcio con un grappolo d'uva, che portarono in due con una stanga, e presero anche delle melagrane e dei fichi.
24 Quel luogo fu chiamato valle d'Eshcol a motivo del grappolo d'uva che i figliuoli d'Israele vi tagliarono.
25 E alla fine di quaranta giorni tornarono dall'esplorazione del paese,
26 e andarono a trovar Mosè ed Aaronne e tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele nel deserto di Paran, a ades; riferirono ogni cosa a loro e a tutta la raunanza, e mostraron loro i frutti del paese.
27 E fecero il loro racconto, dicendo: "Noi arrivammo nel paese dove tu ci mandasti, ed è davvero un paese dove scorre il latte e il miele, ed ecco de' suoi frutti.
28 Soltanto, il popolo che abita il paese è potente, le città sono fortificate e grandissime, e v'abbiamo anche veduto de' figliuoli di Anak.
29 Gli Amalekiti abitano la parte meridionale del paese; gli Hittei, i Gebusei e gli Amorei, la regione montuosa; e i Cananei abitano presso il mare e lungo il Giordano".
30 E Caleb calmò il popolo che mormorava contro Mosè, e disse: "Saliamo pure e conquistiamo il paese; oiché possiamo benissimo soggiogarlo.
31 Ma gli uomini che v'erano andati con lui, dissero: "Noi non siam capaci di salire contro questo popolo; erché è più forte di noi".
32 E screditarono presso i figliuoli d'Israele il paese che aveano esplorato, dicendo: "Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo, è un paese che divora i suoi abitanti; e tutta la gente che vi abbiam veduta, è gente d'alta statura;
33 e v'abbiam visto i giganti, figliuoli di Anak, della razza de' giganti, appetto ai quali ci pareva d'esser locuste; e tali parevamo a loro".
SPIE INVIATE IN CANAAN
(vs.1-25)
Mentre Israele si avvicinava a Canaan, Dio ordinò a Mosè di inviare un uomo di ciascuna delle 12 tribù per esplorare la terra di Canaan (vv.1-2). Se paragoniamo questo a Deuteronomio 1:22 , vedremo che i figli d'Israele erano venuti per primi da Mosè, desiderando che mandassero degli uomini a esplorare il paese e riportassero consigli su come Israele avrebbe dovuto prendere per entrare nel terra e quali città dovrebbero essere il loro primo oggetto di attacco.
Nota in questa scrittura che non c'è alcun suggerimento per decidere se devono andare nel paese, ma solo in che modo. Questo piacque bene a Mosè, e nominò 12 uomini come spie. Senza dubbio ha fatto questi appuntamenti quando Dio gli ha detto di farlo, il che indicherebbe l'approvazione di Dio della richiesta di Israele.
Gli uomini inviati erano tutti capi nelle loro particolari tribù, e quindi avrebbero dovuto essere uomini di fede e coraggio. I nomi di questi sono dati nei versetti da 4 a 15. Senza dubbio i significati dei loro nomi possono avere qualcosa a che fare con il loro carattere, ma è difficile parlare con certezza dei loro significati.
Fu detto loro di salire da sud verso le montagne. Supponendo che le montagne siano più aspre e impegnative della pianura, tuttavia "il suo fondamento (di Dio) è nei santi monti" ( Salmi 87:1 ), indicando che il Signore non asseconda il nostro desiderio di circostanze facili, ma si aspetta che affrontiamo avversità con piena fiducia nella Sua grazia e fedeltà che sostiene.
Le spie dovevano tenere pienamente conto di tutto ciò che vedevano, com'era il paese, se le persone erano forti o deboli, poche o molte, se la terra era buona o cattiva, se le città erano come accampamenti o fortezze, se i la terra era ricca o povera e se c'erano foreste (vv.18-20). Certamente Mosè non intendeva che nessuna di queste cose dovesse influenzare la questione dell'ingresso di Israele nel paese.
Piuttosto, proprio come oggi dovremmo essere consapevoli di ciò che siamo chiamati ad affrontare, così Israele sarebbe consapevole e preparato ad affrontare qualunque circostanza si trovasse ad affrontare. Mosè disse agli uomini di essere di buon coraggio e di riportare alcuni dei frutti della terra. Il tempo era la stagione delle prime uve mature.
Le spie impiegarono molto tempo a passare attraverso la terra. Hebron è il primo nome citato, città di grande antichità. Il suo nome significa "comunione", un fatto che avrebbe dovuto indurre Israele a prenderne possesso, così come non dovremmo permettere a nessun nemico di ostacolare il nostro possesso della comunione vitale, reale con nostro Signore. Videro che l'opposizione era formidabile, con Sheshai e Talmai, discendenti del gigante Anak lì (v.22).
Venendo alla valle di Eshcol, trovarono una tale fecondità che un grappolo d'uva richiedeva che due uomini lo portassero su un palo. Melograni e fichi erano inclusi anche nei frutti che riportavano all'accampamento di Israele dopo aver impiegato 40 giorni per esplorare il paese. Il numero 40 è il numero dei test e hanno impiegato molto tempo per provare tutto sulla terra e sui suoi prodotti. Ciò che Dio aveva detto sulla terra si è dimostrato perfettamente vero. Questa era la terra che Dio aveva promesso loro. Era ovviamente vero che gli abitanti della terra erano forti, ma questo non era un ostacolo alla capacità di Israele di sopraffarli.
IL RAPPORTO BUONO, MA NON MISTO CON LA FEDE
(vv.26-33)
Tornati all'accampamento, le spie mostrarono al popolo i frutti della terra, confermando pienamente ciò che Dio aveva detto a Israele, che la terra scorreva con latte e miele (v.27). Così confermarono pienamente la Parola di Dio. Aveva detto loro la verità sulla terra in cui li stava conducendo.
«Tuttavia», aggiungono, «le persone che abitano nel paese sono forti, le città sono fortificate e molto grandi; inoltre vi abbiamo visto i figli di Anak» (v.28). Se avessero semplicemente omesso la parola "tuttavia" qui, poi, dopo aver parlato della forza del nemico, avessero detto: "Tuttavia, Dio è più grande e più forte di loro", quanto sarebbe stato molto più incoraggiante e rafforzante. Ma invece parlano solo dell'aspetto formidabile dei loro nemici come se fossero organizzati in una forza totalmente indistruttibile (v.29).
Caleb (quello "di tutto cuore") si è espresso positivamente con parole che per il momento tranquillizzano la gente, esortando a entrare immediatamente nel paese, oppure dice: "Siamo in grado di superarlo". Se solo avesse avuto il consenso delle altre spie, quanto diversi sarebbero stati i risultati. Ma tutti questi, tranne Giosuè, dichiarano che Israele non è in grado di vincere il nemico. Come mai? Perché il nemico era più forte di loro (v.31). Hanno semplicemente dimenticato il Dio vivente e cedono il passo alle proprie paure incredule.
Così diedero quella che Dio chiama "una cattiva fama della terra", dicendo che la terra "avrebbe divorato i suoi abitanti", perché gli uomini erano di grande statura, alcuni giganti che facevano sembrare le spie piccole come se fossero cavallette. Dio aveva prima enfatizzato la produttività della terra: le spie lo vedevano vero, ma sottolineavano la forza del nemico, come se Dio non ne avesse tenuto conto!