Numeri 16:1-50
1 Or Kore, figliuolo di Itshar, figliuolo di Kehath, figliuolo di Levi, insieme con Dathan e Abiram figliuoli di Eliab, e On, figliuolo di Peleth, tutti e tre figliuoli di Ruben,
2 presero altra gente e si levaron su in presenza di Mosè, con duecentocinquanta uomini dei figliuoli d'Israele, principi della raunanza, membri dei consiglio, uomini di grido;
3 e, radunatisi contro Mosè e contro Aaronne, dissero loro: "Basta! tutta la raunanza, tutti fino ad uno son santi, e l'Eterno è in mezzo a loro; perché dunque v'innalzate voi sopra la raunanza dell'Eterno?"
4 Quando Mosè ebbe udito questo, si prostrò colla faccia a terra;
5 poi parlò a Kore e a tutta la gente ch'era con lui, dicendo: "Domattina l'Eterno farà conoscere chi è suo e chi è santo, e se lo farà avvicinare: farà avvicinare a se colui ch'egli avrà scelto.
6 Fate questo: prendete de' turiboli, tu, Kore, e tutta la gente che è con te;
7 e domani mettetevi del fuoco, e ponetevi su del profumo dinanzi all'Eterno; e colui che l'Eterno avrà scelto sarà santo. Basta, figliuoli di Levi!"
8 Mosè disse inoltre a Kore: "Ora ascoltate, o figliuoli di Levi!
9 E' egli poco per voi che l'Iddio d'Israele v'abbia appartati dalla raunanza d'Israele e v'abbia fatto accostare a sé per fare il servizio del tabernacolo dell'Eterno e per tenervi davanti alla raunanza affin d'esercitare a pro suo il vostro ministerio?
10 Egli vi fa accostare a sé, te e tutti i tuoi fratelli figliuoli di Levi con te, e cercate anche il sacerdozio?
11 E per questo tu e tutta la gente che è teco vi siete radunati contro l'Eterno! poiché chi è Aaronne che vi mettiate a mormorare contro di lui?"
12 E Mosè mandò a chiamare Dathan e Abiram, figliuoli di Eliab; ma essi dissero: "Noi non saliremo.
13 E' egli poco per te l'averci tratti fuori da un paese ove scorre il latte e il miele, per farci morire nel deserto, che tu voglia anche farla da principe, si, da principe su noi?
14 E poi, non ci hai davvero condotti in un paese dove scorra il latte e il miele, e non ci hai dato possessi di campi e di vigne! Credi tu di potere render cieca questa gente? Noi non saliremo".
15 Allora Mosè si adirò forte e disse all'Eterno: "Non gradire la loro oblazione; io non ho preso da costoro neppure un asino, e non ho fatto torto ad alcuno di loro".
16 Poi Mosè disse a Kore: "Tu e tutta la tua gente trovatevi domani davanti all'Eterno: tu e loro, con aronne;
17 e ciascun di voi prenda il suo turibolo, vi metta del profumo, e porti ciascuno il suo turibolo davanti all'Eterno: saranno duecentocinquanta turiboli. Anche tu ed Aaronne prenderete ciascuno il vostro turibolo".
18 Essi dunque presero ciascuno il suo turibolo, vi misero del fuoco, vi posero su del profumo, e si fermarono all'ingresso della tenda di convegno; lo stesso fecero Mosè ed Aaronne.
19 E Kore convocò tutta la raunanza contro Mosè ed Aaronne all'ingresso della tenda di convegno; e la gloria dell'Eterno apparve a tutta la raunanza.
20 E l'Eterno parlò a Mosè e ad Aaronne, dicendo:
21 "Separatevi da questa raunanza, e io li consumerò in un attimo".
22 Ma essi, prostratisi con la faccia a terra, dissero: "O Dio, Dio degli spiriti d'ogni carne! Un uomo solo ha peccato, e ti adireresti tu contro tutta la raunanza?"
23 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
24 "Parla alla raunanza e dille: Ritiratevi d'intorno alla dimora di Kore, di Dathan e di Abiram".
25 Mosè si levò e andò da Dathan e da Abiram; e gli anziani d'Israele lo seguirono.
26 Ed egli parlò alla raunanza, dicendo: "Allontanatevi dalle tende di questi uomini malvagi, e non toccate nulla di ciò ch'è loro, affinché non abbiate a perire a cagione di tutti i loro peccati".
27 Così quelli si ritirarono d'intorno alla dimora di Kore, di Dathan e di Abiram. Dathan ed Abiram uscirono, e si fermarono all'ingresso delle loro tende con le loro mogli, i loro figliuoli e i loro piccini. E Mosè disse:
28 "Da questo conoscerete che l'Eterno mi ha mandato per fare tutte queste cose, e che io non le ho fatte di mia testa.
29 Se questa gente muore come muoion tutti gli uomini, se la loro sorte è la sorte comune a tutti gli uomini, l'Eterno non mi ha mandato;
30 ma se l'Eterno fa una cosa nuova, se la terra apre la sua bocca e li ingoia con tutto quello che appartiene loro e s'essi scendono vivi nel soggiorno de' morti, allora riconoscerete che questi uomini hanno disprezzato l'Eterno".
31 E avvenne, com'egli ebbe finito di proferire tutte queste parole, che il suolo si spaccò sotto i piedi di coloro,
32 la terra spalancò la sua bocca e li ingoiò: essi e le loro famiglie, con tutta la gente che apparteneva a ore, e tutta la loro roba.
33 E scesero vivi nel soggiorno de' morti; la terra si richiuse su loro, ed essi scomparvero di mezzo all'assemblea.
34 Tutto Israele ch'era attorno ad essi fuggì alle loro grida; perché dicevano: "Che la terra non inghiottisca noi pure!"
35 E un fuoco uscì dalla presenza dell'Eterno e divorò i duecentocinquanta uomini che offrivano il profumo.
36 Poi l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
37 "Di' a Eleazar, figliuolo del sacerdote Aaronne, di trarre i turiboli di mezzo all'incendio e di disperdere qua e là il fuoco, perché quelli son sacri;
38 e dei turiboli di quegli uomini che hanno peccato al prezzo della loro vita si facciano tante lamine battute per rivestirne l'altare, poiché sono stati presentati davanti all'Eterno e quindi son sacri; e serviranno di segno ai figliuoli d'Israele".
39 E il sacerdote Eleazar prese i turiboli di rame presentati dagli uomini ch'erano stati arsi; e furon tirati in lamine per rivestirne l'altare,
40 affinché servissero di ricordanza ai figliuoli d'Israele, e niun estraneo che non sia della progenie d'Aaronne s'accosti ad arder profumo davanti all'Eterno ed abbia la sorte di Kore e di quelli ch'eran con lui. Eleazar fece come l'Eterno gli avea detto per mezzo di Mosè.
41 Il giorno seguente, tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele mormorò contro Mosè ed Aaronne dicendo: "Voi avete fatto morire il popolo dell'Eterno".
42 E avvenne che, come la raunanza si faceva numerosa contro Mosè e contro Aaronne, i figliuoli d'Israele si volsero verso la tenda di convegno; ed ecco che la nuvola la ricoprì, e apparve la gloria dell'Eterno.
43 Mosè ed Aaronne vennero davanti alla tenda di convegno.
44 E l'Eterno parlò a Mosè, dicendo:
45 "Toglietevi di mezzo a questa raunanza, e io li consumerò in un attimo". Ed essi si prostrarono con la faccia a terra.
46 E Mosè disse ad Aaronne: "Prendi il turibolo, mettivi del fuoco di sull'altare, ponvi su del profumo, e portalo presto in mezzo alla raunanza e fa' l'espiazione per essi; poiché l'ira dell'Eterno è scoppiata, la piaga è già cominciata".
47 E Aaronne prese il turibolo, come Mosè avea detto; corse in mezzo all'assemblea, ed ecco che la piaga era già cominciata fra il popolo; mise il profumo nel turibolo e fece l'espiazione per il popolo.
48 E si fermò tra i morti e i vivi, e la piaga fu arrestata.
49 Or quelli che morirono di quella piaga furono quattordicimila settecento, oltre quelli che morirono per il fatto di Kore.
50 Aaronne tornò a Mosè all'ingresso della tenda di convegno e la piaga fu arrestata.
LA RIBELLIONE DI KORAH
(vs.1-15)
La ribellione di Cora e di una grande compagnia con lui è significativa di una terribile repulsione contro Cristo sia come Signore e Sommo Sacerdote del Suo popolo, sia per il conseguente terribile giudizio di Dio. Questo è visto in Giuda 1:11 : "Guai a loro! Poiché sono andati nella via di Caino, hanno corso avidamente nell'errore di Balaam per profitto e sono periti nella ribellione di Cora.
"Che commento è sulla malvagità del cuore dell'uomo che, dopo molte grandi prove della bontà di Dio e dopo molti avvertimenti del Suo giudizio contro il male, gli uomini rifiuteranno ancora con alterigia la Sua autorità perché vogliono essi stessi governare!
Cora era un cheatita e quindi fu benedetto con la dignità di prendersi cura dei sacri arredi del tabernacolo. Ma questo non gli bastava. Arruola altri tre, Datan e Abiram, figli di Eliab, Zabuloniti e On, un rubenita, tutti disposti a sfidare Mosè e Aronne riguardo all'autorità che Dio aveva dato loro. Sono stati anche in grado di influenzare 250 capi della congregazione nel risentimento contro Mosè e Aaronne (vv.1-2).
Andarono insieme da Mosè e Aronne e riferirono loro. «Prendete troppo su di voi» (v.3). Quanto poco capivano che Mosè non aveva voluto essere il capo di Israele ( Esodo 3:10 ; Esodo 4:1 ), ma Dio aveva assolutamente bisogno che lo fosse.
La base del loro argomento è che "tutta la congregazione è santa, ognuno di loro, e il Signore è in mezzo a loro". A Korah importava davvero di tutta la congregazione? No! Voleva essere lui stesso il sommo sacerdote (vv.10-11). Accusò Mosè e Aronne di esaltarsi (v.3) quando era chiaramente Dio che li aveva esaltati. Ma Cora voleva esaltarsi, usando i suoi seguaci a tal fine.
Ma di fronte a tale opposizione si vede magnificamente la fede e la dipendenza di Mosè. «Egli cadde con la faccia» (v.4). non dovremmo fare lo stesso quando sorgono problemi? Invece di litigare prega. Perciò Dio gli dà subito l'intuizione di sapere cosa fare. Con calma dice alla compagnia nemica: «Domani mattina il Signore mostrerà chi è suo e chi è santo» (v.5). È prezioso aspettare il Signore!
La calma deliberazione di Mosè nel rispondere alle parole ostili di Cora e della sua compagnia dicendo a Cora cosa fare l'indomani fu di per sé un avvertimento sufficiente a Cora che la sua ribellione era destinata al fallimento, sebbene Cora fosse troppo ottuso per accorgersene.
Mosè dice loro (dato che vogliono essere sacerdoti) di prendere incensieri sacerdotali con fuoco e incenso e portarli davanti al Signore il giorno seguente. Dovevano essere messi alla prova per sapere se erano sacerdoti o no. Poi Mosè aggiunge significativamente le stesse parole che avevano usato loro: «Figli di Levi vi prendete troppo addosso» (v.7).
Le sue parole nei versetti da 8 a 11 sono un ulteriore appello alle loro coscienze Questo ha dato loro l'opportunità, se avessero ascoltato, di riconsiderare la loro determinazione ribelle e ritirare le loro sciocche richieste. Mosè ricorda a Cora che gli era stata assegnata una posizione d'onore al di sopra della congregazione, insieme ad altri figli di Levi, e gli chiede se ora aspirasse anche al sacerdozio. Perché Mosè sapeva che era così, come dichiara il versetto 11. La lamentela di Korah era contro Aaron perché voleva la posizione di Aaron.
Evidentemente Mosè aveva un messaggio anche per Datan e Abiram e mandò a chiamarli, ma essi risposero con alterigia: "Non saliremo". Accusano Mosè di averli prelevati da una terra dove scorre latte e miele per ucciderli nel deserto, e allo stesso tempo agire come un principe su di loro (vv.12-14). Naturalmente queste erano accuse totalmente ingiuste: avevano opportunamente dimenticato la loro ribellione contro l'entrare nella terra del latte e del miele, quindi stanno virtualmente incolpando Mosè per i loro mali evidenti.
Mosè era giustamente arrabbiato con questo atteggiamento di amara animosità, eppure non doveva chiedere a Dio di non rispettare la loro offerta (v.15). Certamente Dio sapeva che Mosè non aveva affatto oppresso il popolo, e Dio avrebbe agito in perfetta giustizia.
Ma è Mosè che dà istruzioni a Cora su ciò che deve fare. Lascia che lui e la sua compagnia, così come Aaron, portino i loro turiboli davanti al Signore (vv.16-17). Cora era determinato a farsi strada nonostante i precedenti avvertimenti su tale follia, e lui e la sua grande compagnia presumevano di agire come sacerdoti alla porta del tabernacolo (vv. 18-19).
Allora il Signore è intervenuto, ma prima parlando con Mosè e Aaronne, dicendo loro di separarsi dalla compagnia dei malfattori e lasciare Dio libero di consumare la congregazione (vv.20-21). Eppure, meravigliosamente, Mosè e Aronne erano pronti ad intercedere immediatamente per la congregazione, supplicando Dio di non consumare tutto, ma di fare la differenza tra i capi colpevoli e coloro che erano guidati da loro (v.22).
Il Signore rispose alla loro fede dicendo loro di avvertire il popolo di separarsi dai capi colpevoli, Cora, Datan e Abiram (vv. 23-24). Mosè diede immediatamente il messaggio alla congregazione, che era abbastanza preoccupata da obbedire alla parola di Dio. Cora, Datan e Abiram uscirono per stare alla porta delle loro tende, con le mogli, i loro figli ei figli (v.27).
Allora Mosè parlò solennemente come profeta per indicare a Israele che non aveva agito di sua volontà in quello che aveva fatto, ma come comandato da Dio. Dice loro che se questi uomini morissero semplicemente di morte naturale, Dio non aveva parlato da Mosè, ma se il Signore ha creato una cosa nuova, facendo aprire la terra e inghiottirli, allora sarebbe chiaro che questi uomini avevano rifiutato il Signore Se stesso (vs.28-30).
Quando terminò il suo messaggio, le sue parole furono adempiute. Il terreno si divise sotto questi ribelli ed essi furono inghiottiti, le loro famiglie e tutti gli uomini con Cora (vv.31-32). C'è un'eccezione annotata in Numeri 26:11 , "Tuttavia, i figli di Cora non morirono". Evidentemente non erano volentieri legati alla sua ribellione e Dio sapeva come conservarli in vita.
La paura ha colto Israele ed essi sono fuggiti dal luogo della terra aperta. Non era necessario che lo facessero, perché Dio aveva limitato il suo giudizio ai colpevoli, ma mandò un fuoco per consumare i 250 uomini che offrivano incenso (v.35). Hanno raccolto i frutti della loro stessa follia.
Il Signore parlò di nuovo a Mosè, dicendogli di dire a Eleazar, figlio di Aronne, di raccogliere i turiboli dalle ceneri, perché i turiboli erano santi, sebbene gli uomini che osavano usarli fossero empi (vv.36-37). Quindi i turiboli dovevano essere martellati in piatti come copertura per l'altare (v.38). Erano incensieri di rame, quindi per coprire l'altare di rame fuori dalla porta del tabernacolo. Questa copertura doveva essere un costante promemoria per Israele che nessuno che non apparteneva alla linea di Aaronne poteva essere autorizzato a offrire incenso davanti al Signore. Se osassero farlo, subirebbero un destino simile a quello di Cora e dei suoi seguaci (v.40).
C'è sicuramente qualcosa di istruttivo per noi oggi. Solo coloro che sono rinati sono contati come sacerdoti di Dio. Solo loro possono offrire ciò che è gradito a Dio, ma l'adorazione dei non credenti è falsa.
ULTERIORE RIBELLIONE CONTRO DIO
(vs.41-50)
Solo il giorno dopo la congregazione fu così stolta da accusare sfacciatamente Mosè e Aronne di aver ucciso il popolo del Signore (v.41). Mosè e Aronne non l'avevano fatto. Era manifestamente Dio che era intervenuto in un giudizio terribile come Mosè non avrebbe mai potuto fare. Ma le persone sono spesso accecate dall'egocentrismo. Non hanno visto altro che il lavoro delle autorità in questo giudizio catastrofico e le persone sono sempre pronte a sfidare qualsiasi autorità. Anche questa rivolta fu una cosa generale in tutta la congregazione.
Mosè non doveva affatto rispondere al popolo. Perché Dio è intervenuto all'improvviso. La nuvola coprì il tabernacolo e apparve la gloria del Signore (v.42). Mosè e Aaronne vennero là, per ascoltare il comando del Signore: "Vattene di mezzo a questa comunità, affinché io li consumi in un momento". In altre parole, le loro lamentele, invece di aiutare qualsiasi cosa, hanno portato solo a ulteriori morti tra la gente.
Mosè e Aronne furono prima umiliati in preghiera (v.45), ma Mosè si rese conto che Dio stava già inviando una piaga di morte per diffondersi rapidamente tra la congregazione, e ordinò ad Aaronne di prendere un incensiere con fuoco dall'altare e incenso, e portalo presto alla congregazione, per fare l'espiazione per loro (v.46). La compagnia di Cora aveva usato incensieri con conseguente morte, ma il turibolo nelle mani profetiche di Aronne era in grado di fermare il flagello della morte. Che bello vedere la compassione di Mosè e Aronne di fronte al trattamento insensibile di Israele nei loro confronti!
Quando Aaronne corse in mezzo alla folla con il suo incensiere, si fermò tra i vivi ei morti, e la piaga fu fermata (v.48). Questa è un'altra illustrazione della grazia di intercessione del Signore Gesù, il nostro grande Sommo Sacerdote, che preserva il suo popolo anche dai meritati risultati della propria follia. Questo ci ricorderebbe anche che «a molto giova la preghiera efficace e fervente del giusto» ( Giacomo 5:16 ).
Ma le lamentele del popolo contro Mosè e Aronne a causa della morte di Cora e della sua compagnia ribelle provocarono solo un flagello di morte molto più grande nella congregazione, con la decimazione di 14.700 persone che morirono a causa di questa piaga inviata direttamente da Dio (v. 49).