Numeri 22:1-41
1 Poi i figliuoli d'Israele partirono e si accamparono nelle pianure di Moab, oltre il Giordano di Gerico.
2 Or Balak, figliuolo di Tsippor, vide tutto quello che Israele avea fatto agli Amorei;
3 e Moab ebbe grande paura di questo popolo, ch'era così numeroso; Moab fu preso d'angoscia a cagione de' figliuoli d'Israele.
4 Onde Moab disse agli anziani di Madian: "Ora questa moltitudine divorerà tutto ciò ch'è dintorno a noi, come il bue divora l'erba dei campi". Or Balak, figliuolo di Tsippor era, in quel tempo, re di Moab.
5 Egli mandò ambasciatori a Balaam, figliuolo di Beor, a Pethor che sta sul fiume, nel paese de' figliuoli del suo popolo per chiamarlo e dirgli: "Ecco un popolo è uscito d'Egitto; esso ricopre la faccia della terra, e si è stabilito dirimpetto a me;
6 or dunque vieni, te ne prego, e maledicimi questo popolo; poiché è troppo potente per me; forse così riusciremo a sconfiggerlo, e potrò cacciarlo dal paese; poiché so che chi tu benedici è benedetto, e chi tu maledici è maledetto".
7 Gli anziani di Moab e gli anziani di Madian partirono portando in mano la mercede dell'indovino; e, arrivati da Balaam, gli riferirono le parole di Balak.
8 E Balaam disse loro: "Alloggiate qui stanotte; e vi darò la risposta secondo che mi dirà l'Eterno". E i principi di Moab stettero da Balaam.
9 Or Dio venne a Balaam e gli disse: "Chi sono questi uomini che stanno da te?"
10 E Balaam rispose a Dio: "Balak, figliuolo di Tsippor, re di Moab, mi ha mandato a dire:
11 Ecco, il popolo ch'è uscito d'Egitto ricopre la faccia della terra; or vieni a maledirmelo; forse riuscirò così a batterlo e potrò cacciarlo".
12 E Dio disse a Balaam: "Tu non andrai con loro, non maledirai quel popolo, perché egli è benedetto".
13 Balaam si levò, la mattina, e disse ai principi di Balak: "Andatevene al vostro paese, perché l'Eterno m'ha rifiutato il permesso di andare con voi".
14 E i principi di Moab si levarono, tornarono da Balak e dissero: "Balaam ha rifiutato di venir con noi".
15 Allora Balak mandò di nuovo de' principi, in maggior numero e più ragguardevoli che que' di prima.
16 I quali vennero da Balaam e gli dissero: "Così dice Balak, figliuolo di Tsippor: Deh, nulla ti trattenga dal venire da me;
17 poiché io ti ricolmerò di onori farò tutto ciò che mi dirai; vieni dunque, te ne prego, e maledicimi questo popolo".
18 Ma Balaam rispose e disse ai servi di Balak: "Quand'anche Balak mi desse la sua casa piena d'argento e d'oro, non potrei trasgredire l'ordine dell'Eterno, del mio Dio, per fare cosa piccola o grande che fosse.
19 Nondimeno, trattenetevi qui, anche voi, stanotte, ond'io sappia ciò che l'Eterno mi dirà ancora".
20 E Dio venne la notte a Balaam e gli disse: "Se quegli uomini son venuti a chiamarti, lèvati e va' con loro; soltanto, farai ciò che io ti dirò".
21 Balaam quindi si levò la mattina, sellò la sua asina, e se ne andò coi principi di Moab.
22 Ma l'ira di Dio s'accese perché egli se n'era andato; e l'angelo dell'Eterno si pose sulla strada per fargli ostacolo. Or egli cavalcava la sua asina e avea seco due servitori.
23 L'asina, vedendo l'angelo dell'Eterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano, uscì di via e cominciava ad andare per i campi. Balaam percosse l'asina per rimetterla sulla strada.
24 Allora l'angelo dell'Eterno si fermò in un sentiero incavato che passava tra le vigne e aveva un muro di qua e un muro di là.
25 L'asina vide l'angelo dell'Eterno; si serrò al muro e strinse il piede di Balaam al muro; e Balaam la ercosse di nuovo.
26 L'angelo dell'Eterno passò di nuovo oltre, e si fermò in un luogo stretto dove non c'era modo di volgersi né a destra né a sinistra.
27 L'asina vide l'angelo dell'Eterno e si sdraiò sotto Balaam; l'ira di Balaam s'accese, ed egli percosse l'asina con un bastone.
28 Allora l'Eterno aprì la bocca all'asina, che disse a Balaam: "Che t'ho io fatto che tu mi percuoti già per la terza volta?"
29 E Balaam rispose all'asina: "Perché ti sei fatta beffe di me. Ah se avessi una spada in mano! 'ammazzerei sull'attimo".
30 L'asina disse a Balaam: "Non son io la tua asina che hai sempre cavalcata fino a quest'oggi? Sono io solita farti così?" Ed egli rispose: "No".
31 Allora l'Eterno aprì gli occhi a Balaam, ed egli vide l'angelo dell'Eterno che stava sulla strada, con la sua spada sguainata. Balaam s'inchinò e si prostrò con la faccia in terra.
32 L'angelo dell'Eterno gli disse: "Perché hai percosso la tua asina già tre volte? Ecco, io sono uscito per farti ostacolo, perché la via che batti è contraria al voler mio;
33 e l'asina m'ha visto ed è uscita di strada davanti a me queste tre volte; se non fosse uscita di strada davanti a me, certo io avrei già ucciso te e lasciato in vita lei".
34 Allora Balaam disse all'angelo dell'Eterno: "Io ho peccato, perché non sapevo che tu ti fossi posto contro di me sulla strada; e ora, se questo ti dispiace, io me ne ritornerò".
35 E l'angelo dell'Eterno disse a Balaam: "Va' pure con quegli uomini; ma dirai soltanto quello che io ti dirò". E Balaam se ne andò coi principi di Balak.
36 Quando Balak udì che Balaam arrivava, gli andò incontro a Jr-Moab che è sul confine segnato dall'Arnon, alla frontiera estrema.
37 E Balak disse a Balaam: "Non t'ho io mandato con insistenza a chiamare? perché non sei venuto da me? non son io proprio i grado di farti onore?"
38 E Balaam rispose a Balak: "Ecco, son venuto da te; ma posso io adesso dire qualsiasi cosa? la parola che Dio mi metterà in bocca, quella dirò".
39 Balaam andò con Balak, e giunsero a Kiriath-Hutsoth.
40 E Balak sacrificò buoi e pecore e mandò parte delle carni a Balaam e ai principi ch'eran con lui.
41 La mattina Balak prese Balaam e lo fece salire a Bamoth Baal, donde Balaam vide l'estremità del campo d'Israele.
AFFITTO BALAK BALAAM
(vv.1-21)
Sempre all'interno di Moab, Israele si spostò di nuovo nelle pianure e si accampò vicino al Giordano, di fronte a Gerico. Moab non aveva il potere di resistere a loro, tuttavia, sebbene Balak, re di Moab, fosse terrorizzato da loro a causa del loro grande numero (v.3).
Vedeva la sua unica risorsa di speranza in un uomo che aveva una reputazione di grande successo nelle pratiche occulte, Balaam, il figlio di Beor. Balak inviò messaggeri a Balaam per esortarlo a venire a maledire il popolo che era venuto dall'Egitto, affinché Balak potesse sconfiggerli e scacciarli dal suo paese. Perché disse di aver capito che sia le benedizioni di Balaam che le sue maledizioni erano efficaci (v.6). Balaam era chiaramente dipendente dal potere satanico, anche se evidentemente non se ne rendeva conto da solo a meno che non sapesse di essere colpevole di deliberato inganno.
I messaggeri consegnarono il messaggio a Balaam, che disse loro di rimanere per la notte e avrebbe dato loro una risposta come gli aveva ordinato il Signore. Poteva usare il nome del Signore in questo modo, sebbene non avesse nemmeno intenzione di cercare veramente il nome del Signore in questo modo, sebbene non avesse nemmeno intenzione di cercare veramente la guida del Signore, ma di ricevere una risposta dal potere occulto che era abituato a. Il capitolo 24:1 ci dice questo, che stava cercando incantesimi come stregone.
Ma Dio intervenne, venendo da Balaam per chiedere chi fossero questi messaggeri. Balaam rispose che erano venuti da Balak che volevano che Balaam maledicesse un popolo venuto dall'Egitto (vv.10-11). Né Balak né Balaam usarono il nome del popolo "Israele", perché probabilmente avevano paura di quel nome, che significa "un principe con Dio". Ma Dio parlò con decisione a Balaam: «Non andrai con loro, non maledirai il popolo, perché è benedetto» (v.12).
Quando Dio aveva detto a Balaam di non andare con i principi di Moab, Balaam si rese conto di essere indifeso senza un potere soprannaturale per sostenerlo, quindi poteva solo dire ai messaggeri di Balak che il Signore si rifiutava di dargli il permesso di andare con loro (v. 13). Tornarono per dire a Balak che Balaam aveva rifiutato la sua offerta. Balak inviò altri principi più onorevoli e più numerosi del primo, per esortare Balaam a non permettere che nulla gli impedisse di venire, e promettendogli una grande ricompensa per averlo fatto (vv.15-17).
La risposta di Balaam a loro era plausibile e ipocrita, secondo cui, per quanto grande ricompensa Balak gli avrebbe dato, Balaam non poteva andare oltre la parola del Signore suo Dio. Ma se avesse creduto veramente alla parola del Signore, avrebbe detto loro che la parola di Dio era già stata data, e questo era definitivo: il popolo non deve essere maledetto, perché è benedetto. Tuttavia, Balaam sperava ancora in una ricompensa e disse ai messaggeri che avrebbe chiesto di nuovo al Signore (v.19), poiché un falso profeta ritiene che il Signore possa cambiare idea, come fanno i falsi dei, poiché il suo contatto abituale era con gli spiriti maligni, non il Signore.
Dio è intervenuto di nuovo e perché Balaam voleva andare. Dio gli disse di farlo, ma che doveva dire solo ciò che Dio gli aveva detto. Quanto poco Balaam sapeva quali sarebbero state le conseguenze del non inchinarsi alla prima parola che Dio gli aveva rivolto! Se dopo che Dio ha espresso la Sua volontà, vogliamo ancora la nostra strada, Dio potrebbe probabilmente permetterci di fare a modo nostro in modo che possiamo imparare dall'esperienza la follia della nostra volontà personale.
UN ASINO CHE PARLA
(vs.22-35)
Dio non voleva che Balaam intraprendesse il viaggio senza capire che stava disobbedendo alla Sua parola come l'aveva data all'inizio. Pertanto, in collera contro Balaam, fece fermare l'angelo del Signore mentre cavalcava un asino. L'asino vide l'angelo con la spada sguainata e si voltò di lato in un campo. Balaam non vide l'angelo e con rabbia colpì l'asino per riportarlo sulla strada (v.
23). L'Angelo poi prese un'altra posizione dove c'erano muri su entrambi i lati, e l'asino, cercando di evitare l'Angelo, schiacciò il piede di Balaam contro un muro. Di nuovo Balaam colpì l'asino (v.25), quando avrebbe dovuto rendersi conto che Dio lo trattava in modo serio.
L'Angelo quindi scelse un punto ancora più stretto, dove l'asino non poteva girarsi da nessuna parte, e l'asino si stese semplicemente. Ma invece di chiedersi mentalmente perché queste cose fossero accadute, Balaam, di cattivo umore, colpì di nuovo l'asino con il suo bastone (v.27). Allora Dio mise delle parole in bocca all'asino, chiedendo a Balaam perché l'avesse colpita tre volte. Anche questo incredibile miracolo non ebbe effetto su Balaam, poiché rispose con rabbia all'asino che desiderava avere una spada con cui ucciderla! Sebbene Dio avesse dato a Balaam diverse opportunità per rendersi conto che Egli stesso stava intervenendo per risvegliare Balaam al senso della propria follia, Balaam era totalmente insensibile a questo, il che non sarebbe stato il caso se fosse stato un vero profeta di Dio.
Di nuovo l'asino gli parlò, chiedendogli se avesse mai, in tutta la sua esperienza con lei, fatto ciò che aveva fatto quel giorno (v.30). Rispose "No", ma sembrava ancora troppo ottuso per rendersi conto che c'era una ragione speciale per ciò che accadeva. Dio non era nei suoi pensieri.
Infine il Signore aprì gli occhi di Balaam così che vide l'Angelo in piedi sulla strada con una spada sguainata in mano (v.31). In preda al terrore Balaam cadde a faccia in giù. L'Angelo poi rimproverò il cattivo carattere di Balaam nel colpire il suo asino, dicendogli che se l'asino non avesse evitato l'Angelo, avrebbe ucciso Balaam e risparmiato l'asino (vv.32-33). Che lezione è questa, che un non credente è più ignorante riguardo a Dio di una bestia!
Balaam riconobbe di aver peccato (v.34), ma si abbassò facilmente nel dichiarare la sua ignoranza dell'Angelo che si trovava sulla via. Ma non ignorava il fatto che Dio gli aveva proibito di maledire Israele, così che la sua via era perversa davanti al Signore. Non decise ancora di benedire Israele, ma si offrì di tornare indietro se Dio fosse dispiaciuto. In precedenza gli era stato detto del dispiacere di Dio contro qualsiasi maledizione di Israele, ma non aveva alcun desiderio di assumere il punto di vista di Dio stesso.
L'Angelo del Signore gli disse di andare, però, con l'assoluto comando di dire solo ciò che gli disse l'Angelo (v.35). Si noti che questo indica che nell'Antico Testamento il termine "L'angelo del Signore" si riferisce al Signore stesso, le cui parole Balaam deve parlare.
Balak venne incontro al falso profeta, protestando con lui perché non era venuto prima, poiché Balak poteva dargli un grande onore (v.37). Balaam rispose che non aveva nemmeno il potere di parlare, ma doveva ricevere le sue parole da Dio. Aveva bisogno di un potere soprannaturale con cui parlare, e chiamò questo potere "Dio", sebbene non conoscesse il vero Dio. Balak ha risposto offrendo buoi e pecore (v.40), probabilmente come un dono per ottenere il dio di Balaam dalla sua parte.