Numeri 31:1-54
1 Poi l'Eterno parlò a Mosè, dicendo: "Vendica i figliuoli d'Israele dei Madianiti;
2 poi sarai raccolto col tuo popolo".
3 E Mosè parlò al popolo, dicendo: "Mobilitate tra voi uomini per la guerra, e marcino contro Madian per eseguire la vendetta dell'Eterno su Madian.
4 Manderete alla guerra mille uomini per tribù, di tutte le tribù d'Israele".
5 Così furon forniti, fra le migliaia d'Israele, mille uomini per tribù: cioè dodicimila uomini, armati per la guerra.
6 E Mosè mandò alla guerra que' mille uomini per tribù, e con loro Fineas figliuolo del sacerdote leazar, il quale portava gli strumenti sacri ed aveva in mano le trombe d'allarme.
7 Essi marciarono dunque contro Madian, come l'Eterno aveva ordinato a Mosè, e uccisero tutti i maschi.
8 Uccisero pure, con tutti gli altri, i re di Madian Evi, Rekem, Tsur, Hur e Reba: cinque re di Madian; ccisero pure con la spada Balaam, figliuolo di Beor.
9 E i figliuoli d'Israele presero prigioniere le donne di Madian e i loro fanciulli, e predarono tutto il loro bestiame, tutti i loro greggi e ogni loro bene;
10 e appiccarono il fuoco a tutte le città che quelli abitavano, e a tutti i loro accampamenti,
11 e presero tutte le spoglie e tutta la preda: gente e bestiame;
12 e menarono i prigionieri, la preda e le spoglie a Mosè, al sacerdote Eleazar e alla raunanza dei figliuoli d'Israele, accampati nelle pianure di Moab, presso il Giordano, di faccia a Gerico.
13 Mosè, il sacerdote Eleazar e tutti i principi della raunanza uscirono loro incontro fuori dei campo.
14 E Mosè si adirò contro i comandanti dell'esercito, capi di migliaia e capi di centinaia, che tornavano da quella spedizione di guerra.
15 Mosè disse loro: "Avete lasciato la vita a tutte le donne?
16 Ecco, sono esse che, a suggestione di Balaam, trascinarono i figliuoli d'Israele alla infedeltà verso l'Eterno, nel fatto di Peor, onde la piaga scoppiò nella raunanza dell'Eterno.
17 Or dunque uccidete ogni maschio tra i fanciulli, e uccidete ogni donna che ha avuto relazioni carnali con un uomo;
18 ma tutte le fanciulle che non hanno avuto relazioni carnali con uomini, serbatele in vita per voi.
19 E voi accampatevi per sette giorni fuori del campo; chiunque ha ucciso qualcuno e chiunque ha toccato una persona uccisa, si purifichi il terzo e il settimo giorno: e questo, tanto per voi quanto per i vostri prigionieri.
20 Purificherete anche ogni veste, ogni oggetto di pelle, ogni lavoro di pel di capra e ogni utensile di legno".
21 E il sacerdote Eleazar disse ai soldati ch'erano andati alla guerra: "Questo è l'ordine della legge che l'Eterno ha prescritta a Mosè:
22 L'oro, l'argento, il rame, il ferro, lo stagno e il piombo,
23 tutto ciò, insomma, che può reggere al fuoco, lo farete passare per il fuoco e sarà reso puro; nondimeno, sarà purificato anche con l'acqua di purificazione; e tutto ciò che non può reggere al fuoco, lo farete passare per l'acqua.
24 E vi laverete lei vesti il settimo giorno, e sarete puri; poi potrete entrare nel campo".
25 L'Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo:
26 "Tu, col sacerdote Eleazar e con i capi delle case della raunanza, fa' il conto di tutta la preda ch'è stata fatta: della gente e del bestiame;
27 e dividi la preda fra i combattenti che sono andati alla guerra e tutta la raunanza.
28 Dalla parte spettante ai soldati che sono andati alla guerra preleverai un tributo per l'Eterno: cioè uno su cinquecento, tanto delle persone quanto de' buoi, degli asini e delle pecore.
29 Lo prenderete sulla loro metà e lo darai al sacerdote Eleazar come un'offerta all'Eterno.
30 E dalla metà che spetta ai figliuoli d'Israele prenderai uno su cinquanta, tanto delle persone quanto dei buoi, degli asini, delle pecore, di tutto il bestiame; e lo darai ai Leviti, che hanno l'incarico del tabernacolo dell'Eterno".
31 E Mosè e il sacerdote Eleazar fecero come l'Eterno aveva ordinato a Mosè.
32 Or la preda, cioè quel che rimaneva del bottino fatto da quelli ch'erano stati alla guerra, consisteva in seicentosettanta cinquemila pecore,
33 settantaduemila buoi,
34 sessantamila asini, e trentaduemila persone, ossia donne,
35 che non avevano avuto relazioni carnali con uomini.
36 La metà, cioè la parte di quelli ch'erano andati alla guerra, fu di trecentotrenta settemila cinquecento pecore,
37 delle quali seicentosettanta cinque per il tributo all'Eterno;
38 trentaseimila bovi, dei quali settantadue per il tributo all'Eterno;
39 trentamila cinquecento asini, dei quali sessantuno per il tributo all'Eterno;
40 e sedicimila persone, delle quali trentadue per il tributo all'Eterno.
41 E Mosè dette a sacerdote Eleazar il tributo prelevato per l'offerta all'Eterno, come l'Eterno gli aveva ordinato.
42 La metà che spettava ai figliuoli d'Israele, dopo che Mosè ebbe fatta la spartizione con gli uomini andati alla guerra, la metà spettante alla raunanza,
43 fu di trecentotrenta settemila cinquecento pecore,
44 trentaseimila buoi,
45 trentamila cinquecento asini e sedicimila persone.
46 Da questa metà,
47 che spettava ai figliuoli d'Israele, Mosè prese uno su cinquanta, tanto degli uomini quanto degli animali, e li dette ai Leviti che hanno l'incarico del tabernacolo dell'Eterno, come l'Eterno aveva ordinato a Mosè.
48 I comandanti delle migliaia dell'esercito, capi di migliaia e capi di centinaia, s'avvicinarono a Mosè e gli dissero:
49 "I tuoi servi hanno fatto il conto dei soldati che erano sotto i nostri ordini, e non ne manca neppur uno.
50 E noi portiamo, come offerta all'Eterno, ciascuno quel che ha trovato di oggetti d'oro: catenelle, braccialetti, anelli, pendenti, collane, per fare l'espiazione per le nostre persone davanti all'Eterno".
51 E Mosè e il sacerdote Eleazar presero dalle loro mani tutto quell'oro in gioielli lavorati.
52 Tutto l'oro dell'offerta ch'essi presentarono all'Eterno da parte de' capi di migliaia e de' capi di centinaia pesava sedicimila settecentocinquanta sicli.
53 Or gli uomini dell'esercito si tennero il bottino che ognuno avea fatto per conto suo.
54 E Mosè e il sacerdote Eleazar presero l'oro dei capi di migliaia e di centinaia e lo portarono nella tenda di convegno come ricordanza per i figliuoli d'Israele davanti all'Eterno.
VENDETTA SU MIDIAN
(vs.1-11)
I Madianiti si erano resi colpevoli di aver sedotto Israele e Dio aveva richiesto che il conto fosse saldato. Questa fu l'ultima accusa posta su Mosè prima della sua morte (v.2). Suo suocero era un madianita ( Esodo 3:1 ), quindi fu sicuramente una responsabilità traumatica per Mosè comandare a Israele di vendicarsi per il Signore su Madian.
Eppure non c'è alcuna indicazione che abbia persino esitato. Aveva imparato che la parola del Signore è assoluta e non la metteva affatto in discussione. Almeno il personaggio di Jethro non era come il personaggio di Madian in quel momento.
Mille uomini per ogni tribù furono reclutati per questo attacco (v.5). Ma non era un guerriero come Giosuè a guidarli, ma "Finehas figlio del sacerdote Eleazar" (v.6). Si era mostrato fedele al Signore nella sua pronta uccisione di un uomo d'Israele e di una donna madianita che si erano sfacciatamente convenuti in mezzo a Israele ( Numeri 25:6 ). Il lavoro sacerdotale può generalmente essere connesso con la grazia e l'intercessione, ma la santità del sacerdozio richiede anche un fermo giudizio del male, così che Finehas era un leader appropriato in questo caso.
La vittoria era completa, perché Dio aveva ordinato la battaglia. I re di Madian furono uccisi e ogni maschio compreso Balaam l'indovino (vv.6-8) le loro città e gli accampamenti dell'esercito furono bruciati. Le donne, tuttavia, furono fatte prigioniere ei bambini, e bestiame, greggi e altri beni furono presi come preda (vv.9-11). Il nome di Madian significa "contesa" e parla dello spirito di litigio e divisione, che deve essere giudicato dal popolo di Dio.
Mentre tornavano con il bottino, Mosè ed Eleazar uscirono loro incontro insieme ad altri capi del popolo (v.13). ma subito si accese l'ira di Mosè che li rimproverò con forza per aver risparmiato le donne, ricordando loro che erano state le donne di Madian che avevano sedotto gli uomini d'Israele per consiglio di Balaam (vv.14-16). Fineas avrebbe dovuto rendersi conto del significato di ciò, poiché in precedenza aveva ucciso la donna di Madian e l'uomo di Israele per la loro relazione corrotta.
Mosè comandò loro di uccidere sia i ragazzi che tutte le donne che erano state intime con un uomo, ma permetteva alle altre ragazze di rimanere in vita e di integrarsi in Israele (vv.17-18). Solo in questo modo si potrebbe prevenire qualsiasi contaminazione. Quanto diversa è la verità del cristianesimo che si occupa della grazia di condurre gli empi a giudicare se stessi e ad essere salvati!
A coloro che avevano ucciso qualcuno o che avevano toccato un cadavere veniva poi detto di rimanere fuori dal campo, quindi il terzo e il settimo giorno purificavano se stessi e i loro prigionieri, secondo Numeri 19:11 . Devono anche purificare le vesti di pelle, tutto ciò che è tessuto di pelo di capra e tutto ciò che è fatto di legno (v.
20). Questi sono particolarmente enfatizzati, sebbene nei versetti 22 e 23 sia indicato che tutto il bottino doveva essere purificato. I metalli dovevano essere messi attraverso il fuoco per questo scopo, ma tutto ciò che poteva essere consumato dal fuoco doveva essere purificato dall'acqua.
Potremmo considerare un'analogia qui. Nella nostra condizione attuale sulla terra i credenti hanno bisogno del lavaggio dell'acqua da parte della Parola di Dio per purificarci dalla contaminazione morale e spirituale ( Giovanni 13:10 ; Efesini 5:16 ), ma al tribunale di Cristo le nostre opere saranno provata dal fuoco ( 1 Corinzi 3:12 ).
Oro, argento, pietre preziose resisteranno alla prova e saranno ricompensati. In effetti, il fuoco raffinerà solo l'oro e l'argento ed esalterà la bellezza delle pietre preziose. L'oro parla della gloria di Dio, e così tutto ciò che è stato fatto per la gloria di Dio rimarrà dopo essere passato attraverso il fuoco. Infatti, ciò che i credenti hanno fatto per Cristo non solo rimarrà per l'eternità, ma sarà completamente purificato e abbellito dal fuoco della santità di Dio.
L'argento rappresenta la verità della redenzione, dicendoci che qualsiasi cosa fatta a causa del nostro apprezzamento del sacrificio di Cristo rimarrà e sarà ricompensata. Le pietre preziose, che riflettono magnificamente la luce, ci ricordano il frutto dello Spirito di Dio come si riflette nella vita dei credenti. Se le nostre opere dovessero essere semplicemente "legno, fieno e paglia", queste saranno bruciate, poiché parlano di cose non malvagie in se stesse, ma inutili per Dio.
I primi tre testimoniano l'opera del Padre, del Figlio e dello Spirito, che si compie nel credente. Il credente fedele ottiene la ricompensa, sebbene sia l'opera di Dio che ha prodotto le buone opere.
Israele aveva bisogno di purificazione a causa della grande vittoria che ricevette su Madian. Che promemoria per noi oggi! Se siamo stati usati da Dio per compiere un vero lavoro per Lui, questo non è motivo di autocompiacimento, ma il contrario. Abbiamo bisogno quindi della purificazione del vero giudizio di sé da parte della Parola di Dio per preservarci dall'orgoglio che presto ci assale dopo ogni esperienza vittoriosa. Solo dopo essere stati purificati il terzo e il settimo giorno gli uomini di guerra potevano poi tornare all'accampamento (v.24).
IL SACCO CONDIVISO
(vv.25-47)
I soldati non presero il bottino come volevano, perché apparteneva al Signore che diede istruzioni a Mosè che lui, Eleazaro e i principali padri della congregazione avrebbero dovuto sorvegliare come il bottino doveva essere condiviso (vv.1-2). Ciò eviterebbe qualsiasi accusa che potrebbe sorgere per favoritismi o disonestà.
Il bottino doveva essere diviso in due parti, una per coloro che andavano in battaglia, l'altra per il resto della congregazione. Della somma data agli uomini di guerra doveva essere preso un tributo pari a una ogni 500 persone e del bestiame, degli asini e delle pecore. Questo è stato dato al sacerdote Eleazar come offerta elevata al Signore (vv.28-29).
Della quota data alla congregazione doveva esserne uno ogni 50 di tutti questi presi e dati ai Leviti (v.30).
Il numero totale quindi si vede nei versetti 35-36: 675.000 pecore, 72.000 bovini, 61.000 asini e 32.000 donne, e vediamo questo diviso (vs. 36-47) nel modo in cui il Signore ha comandato.
C'è insegnamento qui per noi oggi. Tutto ciò che è stato guadagnato nella Chiesa con la guerra per il Signore sarà condiviso da tutti. Coloro che sono i primi nella battaglia - apostoli, profeti, insegnanti, evangelisti, ecc. riceveranno una ricompensa completa, ma quelli meno importanti non saranno dimenticati, mentre anche al Signore sarà dato il Suo posto di vero riconoscimento. È Lui che ha dato la vittoria e Lui solo che abilita i suoi santi per ogni opera per Lui, ma si compiace di condividere le spoglie con tutti coloro che lo amano.
UN'OFFERTA SPECIALE PER IL SIGNORE
(vs.48-54)
Dopo che il bottino fu diviso come il Signore aveva deciso, gli ufficiali dell'esercito andarono insieme da Mosè (v.48) per dirgli che avevano fatto un conteggio di tutti gli uomini di guerra che erano andati alla battaglia e avevano scoperto che non c'era un uomo scomparso. Era così insolito non avere vittime su 12.000 uomini che avevano ucciso un numero enorme in battaglia, che gli ufficiali potevano solo riconoscere che era stato il Signore a preservarli lungo la strada.
Pertanto portarono un'offerta volontaria al Signore di ornamenti d'oro, bracciali, anelli e collane che avevano preso da Madian (vv.49-50). Quando questo è stato pesato ammontava a 16.750 shekel che sarebbero circa 700 libbre o poco più. Ai prezzi attuali (dicembre 1994) il valore di questo è di $ 4.210.000. Poiché questo era stato offerto al Signore, Mosè ed Eleazar lo portarono nel tabernacolo come memoriale.