Proverbi 25

In questo CAPITOLO, formando la prima sezione, si affermano necessariamente i principi fondamentali della vera unità, che è assolutamente essenziale per la guarigione. Perché la partenza è il focolaio stesso della divisione, - divisioni che hanno così lacerato la testimonianza di Dio e testimoniano la nostra stessa vergogna. Oggi moltitudini vedono il torto di questo, e molti reclamano quell'unità che riunirebbe tutti di nuovo.

Ma non c'è unità senza solide fondamenta. La semplice unione di coloro che sono ancora separati nel cuore è ipocrisia, e solo alla fine mostrerebbe in modo più lampante un'effettiva disunione. Questo capitolo ci dà quindi questa base buona e solida su cui deve essere stabilita tutta l'unità secondo Dio. L'intero capitolo, infatti, fornisce un'ottima istruzione pratica su come «mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace»; - cioè, almeno, quando se ne discerne il semplice significato spirituale.

"Questi sono anche proverbi di Salomone, copiati dagli uomini di Ezechia, re di Giuda". Questi proverbi dunque non erano nuovi ai tempi di Ezechia: lo erano stati dall'inizio del glorioso regno d'Israele; ma hanno un significato particolare per i tempi difficili di Ezechia. Allo stesso modo, la verità di Dio, "la fede degli eletti di Dio" è stata consegnata una volta per tutte ai santi. La rivelazione di Dio è stata completata con l'introduzione del cristianesimo nel mondo: in Cristo stesso rivelato in grazia, Dio ha ritenuto opportuno rivelare completamente la sua volontà, così che l'intera storia della chiesa è stata fatta proprio all'inizio della chiesa.

Ma è stato trascurato e ignorato, e noi siamo gravemente distrutti e nel rimprovero. Eppure quella stessa Parola ha già provveduto alla guarigione, dove i cuori si preoccupano della guarigione. 2 Timoteo è stato spesso indicato come tale disposizione. Abbiamo dunque energia di fede, non per escogitare nuovi metodi o espedienti per una giornata simile, ma per "copiare" ciò che è già scritto, e adoperarci per obbedirvi. Questo è "avere conoscenza dei tempi" e avere vera comunione con Dio in quella che è la Sua opera speciale in un giorno di malvagità.

Inoltre, in questo momento solo Giuda riconobbe il centro di Dio, - Gerusalemme, - cosicché solo in questa sfera limitata poteva avvenire qualsiasi misura di recupero. La fede di Ezechia tuttavia abbracciò anche tutto Israele, poiché in 2 Cronache 30:1 leggiamo del suo invito a tutto Israele a venire a Gerusalemme per celebrare la Pasqua. Alcuni hanno risposto, altri solo derisi. Com'è simile a qualsiasi giorno in cui Dio inizia il risveglio tra il suo popolo!

"È la gloria di Dio nascondere una cosa, ma l'onore dei re è indagare su una cosa". Quando sono presenti "tempi difficili", è imperativo guardare sotto la superficie delle cose. Le risposte ai problemi non si troveranno senza un vero esercizio dell'anima. Dio vuole che la fede sia esercitata e sviluppata; perciò con infinita sapienza presenta la verità nella sua Parola in modo tale che la mera sapienza naturale non la discernerà: queste cose sono nascoste ai sapienti e ai prudenti.

Né un atteggiamento accomodante e compiacente troverà i preziosi tesori nascosti dei consigli e della guida di Dio. Ma è un'opera di dignità regale ricercare la verità di Dio e accertare la Sua mente, - specialmente quando la verità è stata calpestata per le strade e trattata come senza alcun riguardo. Quanto è urgente la responsabilità di ogni figlio di Dio di scoprire da sé la verità. È qui; e solo la mancanza di fede non riesce a trovarlo.

Affrontiamo onestamente questo fatto evidente e applichiamoci a cercarlo. "Se uno farà la sua volontà, conoscerà la dottrina" ( Giovanni 7:17 ). I re sono stati unti con olio, e noi siamo stati unti con lo Spirito di Dio, per mezzo del quale è possibile la comprensione di "tutte le cose": pratichiamo dunque questo privilegio regale.

"Studia per mostrarti approvato a Dio, operaio che non ha bisogno di vergognarsi, dividendo rettamente la Parola di verità" ( 2 Timoteo 2:15 ).

"Il cielo per l'altezza, e la terra per la profondità, e il cuore dei re è inscrutabile". Le cose superiori alla saggezza naturale diventano il cibo normale e la gioia di colui che è guidato dallo Spirito di Dio. E "le cose profonde di Dio", incomprensibili all'uomo naturale, non sono un problema dove lo Spirito di Dio è l'Interprete ( 1 Corinzi 2:9 ).

Infatti, sia le cose celesti, sia le cose terrene, "chi è spirituale discerne tutte le cose". La sua percezione delle cose naturali e spirituali è più accurata di quella dell'uomo naturale. "Eppure egli stesso non si distingue da nessuno" ( 1 Corinzi 2:15 ). L'uomo spirituale è uno strano enigma per il mondo. La sua saggezza e comprensione sono evidenti, ma il suo atteggiamento è motivo di stupore e smarrimento per coloro che non hanno lo Spirito: "il cuore dei re è inscrutabile". "Il mondo non ci conosce perché non ha conosciuto lui" ( 1 Giovanni 3:1 Gv 3,1 ).

"Togliete le scorie dall'argento, e ne uscirà un vaso per il più fine". Una vera ricerca della Parola di Dio da parte dello Spirito darà una conoscenza positiva di ciò che è buono e puro; e separa da esso tutto ciò che è falso e scorie. Se questo è negativo, tuttavia è necessario. Notiamo questo in 2 Timoteo 2:15 .

Se il versetto 15 insiste sul nostro "dividere rettamente la Parola di verità", allora il versetto 16 comanda altrettanto fermamente: "Ma evita le chiacchiere profane e vane, perché aumenteranno fino a diventare più empietà". Si parla quindi di due uomini che "affermano che la risurrezione è già passata e sovvertono la fede di alcuni". Questa cattiva dottrina deve essere rifiutata: sono le scorie che devono essere separate dall'argento; e gli insegnanti che persistono in tale falsità non devono essere tollerati.

"Il più fine" è certamente Dio stesso, che cerca vasi adatti al proprio carattere, e solo mediante la separazione dal male sarà formato un tale vaso, - "un vaso per onorare, santificato e adatto all'uso del Maestro, preparato per ogni buon lavoro» ( 2 Timoteo 2:21 ).

Questo non è ulteriormente sviluppato nel nostro prossimo verso? "Togli via i malvagi dalla presenza del re e il suo trono sarà stabilito nella giustizia". È giusto che un uomo malvagio abbia qualche compagnia o influenza alla presenza del re? E quanto meno al cospetto di Colui Che sappiamo essere il Re dei Re! Se uno sta falsificando la parola del Re, quanto solenne dovrebbe essere la sua punizione, non importa quanto piacevole possa avere una personalità.

Perciò a un maestro fondamentalmente falso non deve essere consentita alcuna comunione tra il popolo di Dio. Infatti la casa di Dio «è la chiesa del Dio vivente, colonna e fondamento della verità» ( 1 Timoteo 3:15 ). I malvagi devono essere portati via davanti al Re: solo allora il suo trono sarà stabilito nella giustizia.

"Non siate inegualmente aggiogati con i non credenti" ( 2 Corinzi 6:14 ) è un monito costantemente ripetuto in tutta la Parola di Dio, una necessità urgente se si vuole mantenere la verità nella purezza. Anche in giorni come i nostri questo diventa una prova più seria dell'effettiva devozione dei santi di Dio.

"Non presentarti alla presenza del re e non stare al posto dei grandi uomini: perché è meglio che ti sia detto, vieni qua; piuttosto che dovresti essere messo più in basso alla presenza del principe che i tuoi occhi hanno visto" Quanto diventa incomparabilmente preziosa "la presenza del Re", quando prendiamo a cuore la verità che il male non ha posto alla Sua presenza. Com'è sottomesso all'anima, com'è tremendo e santo: e com'è meraviglioso il privilegio di essere concesso, anzi addirittura accolto, in quella presenza.

Ma se è così, allora certamente tutta la ricerca egoistica di posizione e onore è assolutamente sconveniente. Solo Uno deve essere esaltato lì. Il Signore Gesù Cristo è il benedetto Centro e Oggetto di ogni adorazione e lode. Nessun altro ha il minimo diritto di esaltare se stesso. Possa noi imparare profondamente la dolcezza di un tale raduno della Chiesa di Dio, senza che nessuno abbia alcuna posizione di autorità o preminenza, ma ognuno e tutti si siano esercitati affinché Lui stesso riceva ogni onore.

Tuttavia, dove si trovano la pietà, l'umiltà e la vera crescita spirituale, il Signore ordinerà le cose in modo che tali personaggi prendano la guida nell'assemblea in materia di ordine e governo e, naturalmente, nell'esercizio di vari doni. Questa è una crescita normale e corretta. Tali uomini non cercheranno in alcun modo di assumere il comando. ma in virtù dell'umile devozione e conoscenza della Parola di Dio, alla fine, questa sarà posta sulle loro spalle dal Signore stesso.

Com'è bello ricordare che in ogni attività assembleare e nell'esercizio di ogni dono spirituale, siamo «alla presenza del Principe che i nostri occhi hanno visto». Quale potere santificante avrebbe questa realizzazione su tutto il nostro servizio per Lui!

"Non andare in fretta a lottare, per non sapere cosa fare alla fine, quando il tuo prossimo ti ha svergognato". Se la presenza del Re è davvero benedetta, tuttavia ci troveremo di fronte a molte cose contrarie alla purezza di questa, cose che metteranno a dura prova lo spirito di chi ama la verità. Queste cose si moltiplicano solo in un giorno di declino. Come dobbiamo incontrarli? "Il servo del Signore non deve lottare, ma essere mansueto con tutti, atto a insegnare, paziente, con mitezza istruendo coloro che si oppongono" ( 2 Timoteo 2:24 ).

Dobbiamo ricordare che siamo solo servi, responsabili di obbedire noi stessi alla verità e di presentarla agli altri come da Dio. Ma il messaggero non è chiamato a far rispettare il suo messaggio. Sforzarsi è sconveniente: la semplice discussione non produrrà risultati per Dio, per quanto giusti possiamo essere. Un adeguato ritegno è di vitale importanza in ogni testimonianza di Dio. La verità stessa, che cerchiamo di difendere, soffrirà per il nostro atteggiamento polemico, perché il nostro "prossimo" attribuirà il nostro "sforzo frettoloso" alla nostra dottrina: saremo vergognosi e imbarazzati di come liberarci da una tale situazione.

Pietro è un esempio lampante qui: il suo prendere la spada per tagliare l'orecchio del servo del sommo sacerdote può sembrare coraggio, ma ha portato solo alla sua umiliazione. "Se uno si sforza anche di ottenere il dominio, non è incoronato se non si sforza lealmente" ( 2 Timoteo 2:5 ). Quanto è importante non solo stare dalla parte della verità, ma agire rettamente in tale posizione.

"Dibatti la tua causa con il tuo vicino stesso e non svelare un segreto a un altro, affinché chi lo ascolta non ti faccia vergognare e la tua infamia non si allontani". Come devono essere custodite le porte delle nostre labbra! Ora che disaccordo, discordia. il rancore è arrivato tra i vicini, deve essere risolto diffondendolo altrove? Abbiamo la grazia e l'onesto coraggio del cuore per affrontare il prossimo con spirito di mitezza e di vera sollecitudine, affinché si ottenga una giusta comprensione.

Quanto sono dolorosi gli innumerevoli casi di offese che non sono mai stati risolti, ma solo aggravati da pettegolezzi egoistici e sconsiderati, quando solo una parola di semplice scusa avrebbe potuto respingerlo per sempre! Ma se lo porto a un altro, quante cose potrebbero accadere! Può portare l'altro a ripeterlo così, come da me che io stesso sono mostrato nella luce più vergognosa. Questo campo delle cose è estremamente delicato, e richiede una vera energia di comunione con Dio per avere saggezza per agire rettamente; perché in certi casi possono esserci fatti che altri dovrebbero conoscere, e dove tracciare la linea è una questione di serio esercizio; ma devo stare attento a non essere colpevole di mettere il mio prossimo in cattiva luce o cattiva luce; e sempre prima di parlare, per giudicare in me stesso ogni sentimento di risentimento personale.

Ma d'altra parte le nostre labbra possono essere usate nel modo più rinfrescante e redditizio. I versi successivi di questo capitolo sembrano soffermarsi molto sui principi del ministero tra il popolo di Dio. "Una parola giustamente detta è come mele d'oro in immagini d'argento." In netto contrasto con "una moltitudine di parole", questa non è che "una parola", ma pronunciata nel momento e nel luogo appropriati per soddisfare un bisogno particolare.

Le mele sono ben note per le loro qualità salutari e l'oro è un adorabile simbolo della gloria di Dio manifestata nella persona di Cristo, poiché la luce del sole rivela la gloria dorata di quella sfera celeste. Non è prezioso vedere questo tipo subito introdotto nel tema del ministero? Inoltre, è visto in una montatura d'argento, un tipo dell'opera del Signore Gesù nella redenzione.

Quale base è tutto questo per il ministero dello Spirito di Dio tra i Suoi santi! Quando Paolo scrive a Timoteo del comportamento corretto «nella casa di Dio, che è la chiesa del Dio vivente, colonna e fondamento della verità», aggiunge subito quella che è la verità fondamentale a cui la chiesa è tenuta a portare testimone: "E senza polemica grande è il mistero della pietà: Dio si è manifestato nella carne, è stato giustificato nello Spirito, è stato visto dagli angeli, è stato annunziato alle genti, è stato creduto nel mondo, è stato elevato nella gloria" ( 1 Timoteo 3:15 ).

La gloria della Persona del Signore Gesù e la perfezione della Sua opera compiuta è quindi il nostro prezioso carico di ministero. Quanto è fruttuoso parlare di questo, - e quanto è onorato il nostro Dio e Padre. Inoltre, quale antidoto per l'angoscia così comunemente causata da parole inutili!

"Come un orecchino d'oro e un ornamento d'oro fino, così è un saggio rimproveratore su un orecchio obbediente". Il vero ministero deve necessariamente riprendere il male, sia privatamente che pubblicamente. Ma questo non implica mera censura o impazienza. Qui c'è urgente bisogno di saggezza umile, e il ministero deve essere dato nello spirito di servire il bisogno delle anime, per l'amor del Signore. Questo avrà un effetto reale e prezioso su ogni "orecchio obbediente".

L'"orecchino d'oro" parlerebbe di quell'influenza che suscita nell'anima quei motivi di preoccupazione per la gloria di Dio, piuttosto che l'interesse personale, l'autogiustificazione o il compiacimento di sé. Quanto è prezioso quel ministero che dirige tutte le anime al Signore e alla Sua stessa gloria! Così come un orecchino d'oro, è "un ornamento d'oro fino", non solo influenza l'orecchio, ma un ornamento della persona.

"Come il freddo della neve al tempo della mietitura, così è un fedele messaggero per coloro che lo mandano: poiché egli ristora l'anima dei suoi padroni". Resta inteso che questo si riferisce alla neve immagazzinata da un inverno precedente, fornendo refrigerio e refrigerio nel calore del raccolto. Ecco dunque un messaggero il cui messaggio fedele si rivela, non riscaldante, confortante, tranquillizzante, ma rinvigorente, rinfrescante. Il ministero fedele deve evitare semplici "parole buone e discorsi giusti" ( Romani 16:18 ), e piuttosto stimolare i cuori e le coscienze al vero lavoro nel grande campo della messe di Dio.

Tuttavia osserva qui che non si dice nulla riguardo al ristoro dei suoi ascoltatori; ma piuttosto: "rinfresca l'anima dei suoi padroni". Non possiamo applicare facilmente questo alla gioia del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo in ogni ministero che rappresenta fedelmente la Parola di Dio? È anche vero che il ministero caloroso e confortante è più necessario in certi momenti, specialmente nella prova, nell'angoscia e nel dolore; ma nella foga del lavoro quanto è necessario quel ministero rinfrescante e ravvivante dello Spirito di Dio per bocca di un fedele messaggero. Possiamo noi tutti cercare in questo modo di rinfrescare l'anima del nostro Maestro".

Ma anche questa questione del ministero e del dono non è priva di pericoli. "Chi si vanta di un falso dono è come le nuvole e il vento senza pioggia". Le imitazioni di ciò che è buono certamente alzeranno presto la testa, ei santi di Dio devono stare in guardia. Possono esserci segni esteriori promettenti, - le nuvole e il vento, - ma niente pioggia, nessun ministero vitale dello Spirito di Dio per soddisfare effettivamente il bisogno delle anime.

Uno può apparire serio e serio come le nuvole, le sue parole forti e forti come il vento; ma mancano ancora per quanto riguarda ogni vero dono dello Spirito di Dio, affinché nulla provveda alla sete delle anime. Non dobbiamo ignorare gli avvertimenti di Paolo a Timoteo: "Evita le chiacchiere profane e vane, perché aumenteranno fino a diventare più empietà". "Evita le domande stolte e ignoranti, sapendo che fanno conflitti di genere" ( 2 Timoteo 2:16 ; 2 Timoteo 2:23 ).

"Un principe è persuaso dalla lunga sopportazione, e una lingua dolce rompe l'osso." Se il servo del Signore non deve lottare, deve "essere mansueto con tutti gli uomini, atto a insegnare, paziente, con mitezza ammaestrando coloro che si oppongono" ( 2 Timoteo 2:24 ).

Fedeltà non significa dichiarazione perentoria della verità; ma implica trattare saggiamente con le anime dando la verità necessaria all'anima in quel momento. Non cerca risultati immediati, ma confida in Dio per l'eventuale frutto. Agisce con moderazione e tolleranza, e non è scoraggiato da molti rifiuti e battute d'arresto. Felice davvero quell'uomo che ha imparato a usare rettamente la lingua! È vero, può sembrare che non ottenga nulla con alcune anime, ma se uno è un "principe", che possiede la dignità di un figlio del Re, una presentazione adeguata della Parola di Dio a lui avrà il suo vero effetto, nel tempo . Una lingua morbida è più potente di quanto sembri: col tempo spezzerà l'osso, la forza della rigida resistenza.

"Hai trovato il miele? Mangia quanto ti basta, per non esserne saziato e vomitarlo". La connessione qui è conservata perfettamente, per quanto poco si possa discernere. Il miele viene raccolto da tutte le api operaie a beneficio di tutto l'alveare. Com'è preziosa un'immagine dell'unità della chiesa di Dio, ogni individuo che lavora per la benedizione di tutti. Il miele parlerebbe allora del dolce ministero della Parola di Dio, della condivisione di ciò che ogni santo raccoglie attraverso la ricerca assidua della Parola di Dio.

Ma dobbiamo renderci conto che ogni ministero umano ha i suoi limiti. Non possiamo vivere interamente di ciò che gli altri raccolgono. e per quanto profondamente possiamo godere del ministero di un uomo di Dio, dobbiamo stare attenti a non saturarci dei suoi pensieri. Dobbiamo piuttosto arrivare noi stessi alla Parola di Dio. La Scrittura stessa non ci farà mai ammalare, anche se i pensieri dell'uomo su di essa possono farlo. La Parola è "più dolce anche del miele e del favo" ( Salmi 19:10 ): sta molto al di sopra di ogni ministero.

Infatti è pane, latte, cibo solido, acqua: ciò che è necessario e appagante per il bisogno di ogni giorno, e nulla può sostituirlo. Se osiamo dare al ministero il posto che dovrebbe avere la Parola stessa, cominceremo presto a vomitarla. Ma il miele è davvero buono se usato con pane o altro cibo solido, ma usato con moderazione.

Si può notare che il miele deve essere escluso dalle offerte. In questo caso, i pensieri più dolci dell'uomo sull'offerta non devono essere ammessi nell'offerta stessa, non più di quanto non fosse consentito il lievito (corruzione) ( Levitico 2:11 ). Tuttavia, nel caso di Gionatan, il miele poteva illuminare gli occhi, essendone preso un po' all'estremità della sua verga ( 1 Samuele 14:27 ).

Quanto è buono e quanto prezioso il ministero al suo posto, ma il vero ministero mette sempre al primo posto la Parola di Dio. "Ravviva il dono di Dio che è in te"; "Predicare la Parola" ( 2 Timoteo 1:6 ; 2 Timoteo 4:2 ). Quando si parla di Canaan come di una terra dove scorre latte e miele, questo è meravigliosamente tipico della nostra attuale benedizione come "nei luoghi celesti" dove la Parola (latte) e il ministero (il miele) provvedono abbondantemente al bisogno dei santi.

Nel Cantico dei Cantici 4:11 le labbra della Sposa "cadono come il favo", - la dolce espressione della conoscenza della Parola di Dio.

Ma non siamo fatti in modo da goderci sempre la conversazione reciproca, né la compagnia l'uno dell'altro. "Ritira il piede dalla casa del tuo vicino, perché non si stanchi di te e ti odi". Questo non può mai essere il caso nel cercare la compagnia del Signore; ma è necessaria la sobria sapienza per saper servire rettamente il prossimo e percorrere il nostro cammino. Per quanto dotato io possa essere in grado di istruirlo, devo ricordare che non è la mia presenza di cui ha bisogno, ma la presenza del Signore.

Che bello dargli un aiuto sufficiente per rimandare la sua anima alla presenza del Signore, lì per imparare profondamente e correttamente, come lui non avrebbe mai potuto imparare da me. E se con le migliori intenzioni e il miglior materiale da presentare, posso sbagliare a passare troppo tempo nella casa del mio vicino, quanto più danno farò se le intenzioni sono povere e la mia conversazione vuota! "Considerate l'avvertimento alle giovani vedove" in 1 Timoteo 5:13 .

Così il versetto 18 procede a considerare il danno positivo che si può causare prestando le sue labbra alla falsità, l'assoluta antitesi del puro ministero della verità di Dio. "Un uomo che testimonia il falso contro il suo prossimo è una mazza, una spada e una freccia tagliente". La banalità di tale male non ne diminuisce la gravità. Ma quanto terribilmente serio tra i santi di Dio che hanno cercato di agire sulle verità ritrovate dell'unità del corpo di Cristo e di Se stesso come Unico Centro di raccolta! Quanto dovremmo essere estremamente attenti a che entrambi ci preoccupiamo della vera unità dello Spirito di Dio e che conosciamo a fondo i fatti prima di parlare, e specialmente se qualcuno deve essere messo in cattiva luce attraverso le nostre parole. Se colpevole di falsa testimonianza, uno è "un maglio" - schiacciante; "una spada" - taglio; e "una freccia tagliente" - perforante. Consideriamo quanto terribilmente in tal caso il vicino subisce un torto.

"La fiducia in un uomo infedele in un momento di difficoltà è come un dente rotto e un piede slogato". Prove, guai di vario genere ci metteranno alla prova, e con quanta urgenza è necessaria la fedeltà allora. È con ragione molto reale che Paolo dice a Timoteo: "Le stesse cose che hai udito da me tra molti testimoni, affidale a uomini fedeli, che potranno insegnarle anche ad altri" ( 2 Timoteo 2:2 ).

Quando le cose non vanno bene, cerchiamo sinceramente la grazia di Dio per parlare rettamente per Lui e di Lui, e agire saggiamente nel Suo timore. Queste sono prove e dimostreranno se siamo saldi nella continuazione, stabili e solidi di fronte alle tempeste, mantenendo una fede incrollabile nel Dio vivente, dal quale gli altri sono rafforzati e incoraggiati. Se uno ha fiducia in noi e scopre che nella prova del fuoco ci ritiriamo, ci arrendiamo, diventiamo lassisti o indeboliti, ricorriamo al ragionamento umano al posto della sana fede, allora troverà questa fiducia "un dente rotto", che con il suo nervo scoperto, è significativo di un doloroso impedimento per nutrirsi della verità di Dio; e "un piede slogato, una dolorosa incapacità di camminare con Dio. Stiamo molto attenti, se vogliamo avere fiducia in un uomo, per essere sicuri che sia un uomo fedele,

"Come chi toglie un vestito quando fa freddo, e come aceto su nitro, così è chi canta canzoni a un cuore pesante." Se nel versetto 19 si contempla un "tempo di afflizione", nel versetto 20 si tratta piuttosto di una pesantezza di cuore. Se uno è così gravemente colpito da problemi di qualsiasi tipo, siamo pronti a soddisfare il suo bisogno con il ministero appropriato? Purtroppo, una caratteristica comune degli ultimi giorni è uno spirito superficiale e frivolo che cerca di liquidare l'esercizio spirituale dell'anima con presunti sentimenti di felicità o eccitazione.

Cantare canzoni a un cuore pesante non soddisferà il bisogno di quel cuore. Potrebbe piuttosto esporlo ai venti freddi dell'incredulità, come il togliere un vestito. Perché se gli viene dato di capire che il cristianesimo è solo un appello sentimentale, emotivo ai sensi materiali, allora ne dedurrà che non contiene la risposta al vero bisogno della sua anima: è lasciato esposto al freddo. O, "come aceto su nitro", - non quello che ora viene chiamato "nitro", ma una soda minerale della Palestina.

Questa combinazione sarebbe effervescente, dando un'apparenza di attività, ma vuota come schiuma. Con questo genere di cose l'angoscia del cuore sarebbe solo aumentata. La vera gioia nel Signore è reale e preziosa, ma un'apparenza di gioia è falsa se il bisogno dell'anima non è soddisfatto. "Ianne e Iambre resistettero a Mosè" imitando la verità e Imeneo e Fileto con la menzogna "rovesciarono la fede di alcuni" ( 2 Timoteo 3:8 ; 2 Timoteo 2:17 ). Almeno questi sono per noi salutari avvertimenti.

Al versetto 22 la prova della fame segue quella della pesantezza e dell'affanno. "Se il tuo nemico ha fame, dagli del pane da mangiare; e se ha sete, dagli acqua da bere: perché tu ammasserai carboni ardenti sul suo capo e il Signore ti ricompenserà". Non ci insegna questo che il ministero vero, solido, fruttuoso di Cristo deve continuare nonostante tutte le circostanze avverse? Non fece proprio questo il Signore Gesù stesso quando moltiplicò i pani e i pesci? Ha provveduto a tutta la folla stanca e affamata, molti dei quali si sono rivelati suoi nemici, e Lui lo sapeva.

Impariamo questo profondamente, che sia nelle cose temporali che spirituali, noi che abbiamo il pane di cui gli uomini hanno bisogno, dobbiamo essere sempre pronti a darglielo volentieri quando nel momento del bisogno sono disposti a riceverlo. Come carboni ardenti sulla testa, così tale trattamento dovrebbe ardere nella coscienza di un nemico, che possa esserne convertito o meno. Ma il Signore ricompenserà tale realtà di fede.

"Il vento del nord scaccia la pioggia: così vesti un volto arrabbiato una lingua maldicente". In questo capitolo è più evidente che la verità presentata ci preme su quei principi che fanno l'unità, la concordia, la pace; e tutto ciò che potrebbe militare contro questo deve essere affrontato severamente. Mentre il vento dell'ovest in Palestina porta la pioggia dal mare, il vento freddo e limpido del nord la respingerà. La pioggia, lo sappiamo, a volte è una necessità, e ci ha già parlato del ministero della Parola di Dio mediante lo Spirito.

Ma d'altra parte, si può usare la sua capacità di parlare in un modo del tutto improprio, come abbiamo anche visto, e questo diventa come un nubifragio scrosciante e feroce. "Una lingua maldicente fa male piuttosto che bene. Consideriamo profondamente che tutto il male deriva dall'uso delle capacità e delle benedizioni date da Dio in modi sbagliati. Ma non dobbiamo ascoltare un calunniatore. È degno solo della fredda rabbia del nord vento.

Se lo trattiamo in questo modo deciso, potrebbe stordirlo, ma allontanerà il suo parlare male. La prima manifestazione di discordia e disunione è nelle nostre parole, come si vede in 1 Corinzi 1:1 , dove l'apostolo esorta i santi "che dicano tutti la stessa cosa" ecc. (versetto 10). Ma, essendo presente la necessità, a Timoteo viene detto: "Rimprovera, rimprovera, esorta con ogni pazienza e dottrina".

È meglio (abitare nell'angolo del tetto della casa, che con una donna rissa in una casa ampia." Questo può sembrare sorprendente solo in questo luogo, ma è perfettamente in linea con l'argomento del capitolo. Maldicenza, se non giudicato , può diventare un'abitudine, una vera malattia cronica che rende il colpevole ingestibile e litigioso.Quanto meglio dimorare nella quiete in un luogo piccolo e disprezzato che in circostanze grandi e imponenti con una tale donna.

Ma c'è un'analogia più sorprendente qui. se confrontiamo 2 Timoteo 2:20 . "Ma in una grande casa non ci sono solo vasi d'oro e d'argento, ma anche di legno e di terra; e alcuni per onorare, e altri per disonorare. Se dunque un uomo si purgherà da questi, sarà un vaso per onore, santificato e riunito per l'uso del Maestro, preparato a ogni opera buona.

"Quello che, in 1 Timoteo 3:1è chiamata "la casa di Dio, la Chiesa del Dio vivente" ha in 2 Timoteo così degenerata da includere non solo i veri credenti (recipienti d'oro e d'argento), ma di legno e di terra. Navi da disonorare! Chi può negare questo carattere pubblico sconveniente della chiesa professante oggi? È come se una bella villa, una volta preparata per una sola famiglia, fosse caduta in uno stato di abbandono e rovina, e fosse diventata una pensione non solo per la famiglia, ma anche per estranei, con una donna litigiosa che occupava una grande quantità di spazio, che potrebbe volere che tutti si imbarchino allo stesso tavolo, accettando di non essere d'accordo, tentando una dimostrazione di unità mentre prevalgono solo discordia e parole ad alta voce. Com'è triste, ma vera, una descrizione dello stato pubblico di quella che oggi professa di essere la chiesa, "una donna rissosa" invece di "una casta vergine,

Ma ogni cristiano che si professa è in questa "grande casa" e non può lasciarla. Che cosa deve fare allora il figlio di Dio esercitato? Deve purificarsi dalla comunione con questa miscela. Meglio avere un posto pulito "nell'angolo del tetto della casa" non alloggiando con gli empi, ma alloggiando in quieta separazione da questo, pur facendo ampio spazio anche alla comunione "con coloro che invocano il Signore con cuore puro.

" Meravigliosa provvidenza di grazia! Sebbene il luogo possa sembrare molto piccolo e la comunione limitata, vet nell'essere veramente riuniti al Nome del Signore Gesù, con quelli similmente attratti dalla Sua benedetta Persona, l'unità sarà preziosa, per quanto possiamo dolore per il fatto che tutti i santi di Dio non si preoccupano e non godono della giusta unità dello Spirito di Dio.

Ma il nostro capitolo continua con una parola preziosa di speranza vivissima: "Come acqua fredda per un'anima assetata, così è una buona notizia da un paese lontano". Quando il triste stato di rovina e di vergogna della Chiesa ci ha chiamato a un cammino di vera separazione tra prove e rimproveri, senza alcuna speranza di ritrovare la vera testimonianza della Chiesa, quanto più preziosa diventa la "buona novella da un paese lontano." Se tutto sulla terra ha fallito, quanto più ha sete di cielo l'anima! Questo versetto non è un riferimento molto evidente alla venuta del Signore Gesù? E nel cammino della separazione, il ministero relativo alla venuta del Signore sarà vitale, vivo, rinfrescante, come acque fredde per un'anima assetata. Al di fuori di quel sentiero possiamo aspettarci che le anime tenderanno piuttosto a stabilirsi nel mondo, in qualunque misura.

Ma possiamo applicare giustamente il versetto anche al prezioso Vangelo della grazia di Dio, messaggio d'amore dalla Gloria, per fornire l'acqua viva di cui le anime hanno bisogno. E così come il ministero della venuta del Signore, quello del Vangelo della grazia avrà un posto molto reale nella misura in cui camminiamo con Dio nella vera separazione dal male. Come desideriamo la venuta del Signore, così brameremo la salvezza delle anime preziose.

Ma un altro avvertimento ci viene dato nel versetto 26: "Un uomo giusto che cade davanti all'empio (o cede all'empio) è come una fonte turbata e una sorgente corrotta". Il credente, ricevendo il Vangelo, trova «in lui una sorgente d'acqua che zampilla per la vita eterna» ( Giovanni 4:14 ); e certamente ci deve essere un risultato che scorre fuori dall'acqua nella benedizione degli altri, - il ministero dello Spirito di Dio.

Lasceremo che questa primavera sia intasata o corrotta dall'infedeltà al nostro benedetto Maestro? L'indecoroso "cadere davanti" a Esaù di Giacobbe, e rannicchiarsi come un servitore davanti a lui, era una falsa rappresentazione ( Genesi 33:3 ) del Dio che serviva. Infatti Dio aveva detto: "Il maggiore servirà il minore". Ma una cattiva coscienza ha prodotto questa abbietta debolezza, piuttosto che una serena dignità di fede che potrebbe stare faccia a faccia con il fratello e rendere una vera testimonianza di Dio.

La primavera non ha prodotto ciò che avrebbe dovuto avere. Applichiamolo alle condizioni attuali. Uomini empi si sono insinuati in posti di rilievo e dignità nella chiesa professante. I cristiani hanno concesso loro questo posto, mostrando loro completa deferenza e inchinandosi alla loro autorità, in misura minore o maggiore. Com'è disdicevole per un figlio del Dio vivente! Inchinarsi all'autorità spirituale di un non credente fermerà effettivamente le labbra dal ministrare l'acqua pura della Parola di Dio.

Rispettiamo profondamente l'autorità di Dio e inchiniamoci ad essa assolutamente. Ma così facendo. non cederemo all'orgoglio dell'uomo ea ciò che è contrario alla beata verità di Dio. Solo quando "tiriamo fuori il prezioso dal vile" saremo come la bocca di Dio ( Geremia 15:19 ). Il rispetto cortese degli altri è buono. ma cedere al male è male. Lascia che le nostre labbra siano sempre pronte a servire solo ciò che è puro e genuino, come una sorgente fresca e viva.

"Non è bene mangiare molto miele: quindi per gli uomini cercare la propria gloria non è gloria". Abbiamo visto che il miele è tipico, non della Parola di Dio stessa, ma del ministero della Parola di Dio da parte dei suoi santi. Questo deve avere un limite, anche se è buono. Se dovesse portare a preferire l'uno all'altro, questo è mero vanto negli uomini, e 1 Corinzi 4:6 è quanto è forte una protesta: E queste cose, fratelli, le ho trasferite a me stesso e ad Apollo per il tuo bene; affinché impariate in noi a non pensare agli uomini al di sopra di ciò che è scritto, affinché nessuno di voi si inorgogli l'uno contro l'altro.

Perché chi ti fa differire da un altro? e cos'hai che non hai ricevuto? Ora, se l'hai ricevuto, perché ti glori come se non l'avessi ricevuto? Molto comunemente, è solo il nostro orgoglio che pone un uomo dotato su un piedistallo e se mangiamo così anche al suo orgoglio, questa non è vera gloria. Il Signore ci impedisca di permettere che qualsiasi dono del ministero diventi occasione di gloria nella carne. Nel cammino della fede, quanti pericoli prevalgono in ogni direzione; ma l'occhio onestamente fissato su Cristo sarà preservato.

Il versetto 28 segue in modo molto appropriato: "Chi non ha dominio sul proprio spirito è come una città distrutta e senza mura". Il servitore del Signore deve saper praticare una misura adeguata, un equilibrio devoto e sobrio. Infatti, mentre è vero che lo Spirito di Dio dà doni speciali ai santi di Dio, e noi possiamo contare sulla Sua potenza e grazia nell'esercizio di quel dono, tuttavia i nostri spiriti hanno una parte decisa e importante in questo.

Dio l'ha ordinato in modo tale che il Suo Spirito operi in congiunzione con la vera sottomissione di coloro che Egli usa. Se questo manca, il dono sarà abusato. Alcuni hanno persino osato affermare di essere stati così completamente sotto il potere dello Spirito da essere stati portati al punto di non rendersi conto di ciò che stavano dicendo; e poi, di fronte a errori in ciò che dicevano, si scusavano rivendicando la guida dello Spirito! Questo è gravemente peccaminoso, come se lo Spirito di Dio portasse un uomo a perdere il controllo del proprio spirito! Ma la Scrittura è chiara: "gli spiriti dei profeti sono soggetti ai profeti" ( 1 Corinzi 14:32 ).

Se trascuriamo questo vero auto-giudizio, autocontrollo e discrezione adeguata, saremo esposti e privati ​​della nostra difesa, come una città senza mura; e abbandonata al disordine, come una città in rovina. Metodi di questo tipo sono stati usati troppo spesso per sostenere una testimonianza debole e fallimentare, ma i risultati sono tali da rendere disordine la debolezza, la ribellione per fallimento.

Notiamo ora che se i pericoli si moltiplicano oggi, e in qualsiasi giorno di partenza, quando la fede cerca di agire per Dio, tuttavia la Scrittura fornisce ogni rimedio per ogni situazione, ed è imperativo che impariamo bene i suoi precetti. Questo ci riporta sicuramente al versetto 2: se le cose sono apparentemente nascoste, una fede vera e nobile le cercherà.