Proverbi 26

QUESTO SECONDO CAPITOLO della serie è chiaramente la sezione dell'Esodo, l'opera del nemico che si manifesta in varie forme di opposizione alla verità, a cominciare dalla stoltezza e terminando con l'odio. Alla fine del versetto 11 si tratta dello stolto, quindi alla fine del versetto 16, del pigro; solo verso 17, l'impostore; versetti 18 e 19, il più insignificante; alla fine del versetto 22, il narratore; e infine il dissimulatore.

Il vero carattere di ogni inimicizia contro la verità è qui completamente esposto, e se non ignoriamo le risorse del nemico, saremo meglio preparati ad affrontare l'opposizione. Non c'è virtù nel sottovalutare il potere del nemico; ma non dobbiamo limitare il potere del nostro Dio di affrontare questo rettamente.

“Come la neve d'estate, e come la pioggia durante il raccolto, così l'onore non è conveniente per uno stolto ” . Il carattere fondamentale dello stolto in senso scritturale è quello di escludere Dio dai suoi calcoli: è semplicemente un razionalista. Dice nel suo cuore: "No Dio"; costruisce granai sempre più grandi per riporre i suoi beni terreni, e dimentica l'eternità ( Salmi 14:1 ; Luca 16:21 ).

Un uomo come questo che riceve onori è grossolanamente fuori posto; perché è degno solo di disonore e di disprezzo. Solo la fede può mantenere ciò che veramente si addice a qualsiasi posizione. La neve in estate e la pioggia durante il raccolto sono disdicevoli e ostacolano la corretta attività, non importa quanto possano essere adeguate al momento giusto. Quindi l'onore è appropriato per alcuni uomini, ma non per uno sciocco. La follia è l'esatto opposto della fede.

Il faraone era nel più alto posto d'onore in Egitto, ma sfidi sfacciatamente Dio: "Chi è il Signore?" "Io non conosco il Signore" ( Esodo 5:2 ). Com'è ripugnantemente estraneo alla nobile dignità regale!

"Come l'uccello vagando e come la rondine volando, così la maledizione senza causa non verrà." Una maledizione non arriva senza una causa. Inoltre è molto caratteristico di uno sciocco essere un vagabondo e irrequieto come la rondine, sempre in volo. L'uccello potrebbe essere stato creato per questo, ma non così l'uomo, e ne raccoglierà gli effetti nefasti. Il credente, invece, è come il passero che ha trovato casa (non più vagabondare) e come la rondine che ha trovato un nido (non più irrequietezza) negli atri di Dio ( Salmi 84:3 ).

Quindi il credente agisca nel carattere appropriato, e non come lo stolto, non deviando dal posto di Dio per lui, non permettendo uno spirito irrequieto e scontento. Questi sono veri nemici della verità e porteranno cattivi risultati.

"Una frusta per il cavallo, una briglia per l'asino e una verga per lo stolto . s indietro. " Il cavallo e l'asino, entrambi animali immondi, sono tipici del miscredente in modi diversi; il cavallo della Palestina non disposto a lavorare, l'asino generalmente selvaggio e poco disposto a essere controllato. In questi casi, le misure morbide e rassicuranti sono senza speranza. A proposito dei «disordinati e vani chiacchieroni», dice l'apostolo, «la cui bocca deve essere tappata» ( Tito 1:10 ).

La verga dell'autorità è l'unico linguaggio che capiscono. In alcuni casi era necessario che Paolo si servisse di questa autorità, ma lo addolorava molto: Imeneo e Alessandro consegnò a Satana che imparassero a non bestemmiare ( 1 Timoteo 1:20 ). Se anche un credente dovesse agire come un cavallo o un asino, ricorrendo a modi stolti o sviato da stolte dottrine, anche per lui potrebbe essere necessaria una verga di disciplina, fino al punto di allontanarsi dalla comunione.

" Non rispondere allo stolto secondo la sua follia, per non essere anche tu come lui". La connessione qui con il versetto precedente è evidente. Uno sciocco discuterà per il ridicolo, senza una reale ragionevolezza. È quindi un errore abbassarsi allo stesso insalubre livello di argomentazione. È probabile che le parole accese tradiscano un credente nell'uso dello stesso argomento infondato e ridicolo.

Così ci rendiamo come colui che tanto risentiamo! Le obiezioni di uno sciocco dovrebbero trovarci più attenti a soppesare bene le nostre risposte. 2 Timoteo 2:2 è direttamente al punto qui: "stolte e scempie (o unsubject) domande evitare, sapendo che essi generano contese."

Eppure c'è un delicato equilibrio da osservare qui, e ne consegue ciò che appare in superficie una contraddizione, anche se ovviamente non è così: " Rispondi a uno stolto secondo la sua follia, per timore che sia saggio nella sua presunzione " . Sebbene sia da evitare una semplice discussione sulla stessa base, tuttavia può essere più necessario che si risponda a uno stolto in modo tale che il suo argomento sia esposto come follia, senza ricorrere ad argomenti, come suggerisce Tito 1:9 .

"affinché possa essere in grado con la sana dottrina sia di esortare, sia di convincere (o confutare) i contrari". La saggezza del Signore Gesù rispondendo agli uomini controversi lo illustra magnificamente. Invece di limitarsi a rispondere alle loro astute domande, ha risposto agli uomini. Considera Luca 10:25 e Matteo 22:15 . Non ci poteva essere quindi alcuna discussione: sono stati messi a tacere.

"Colui che manda un messaggio per mano di uno stolto, taglia i (suoi) piedi e beve il danno" (New Trans.). Impiegare uno sciocco per trasmettere un messaggio serio sarebbe di per sé follia anche agli occhi del mondo. Un non credente dovrebbe quindi essere ordinato dagli uomini per proclamare il messaggio di Dio a un mondo peccatore? Eppure quanti "pazzi" occupano oggi i pulpiti! Tali uomini, non rinati, non avendo amore per il Signore Gesù, nessun riguardo per la verità della Parola di Dio, possono solo aspettarsi di travisare il messaggio che pretendono di portare.

I mandanti di un tale uomo in questo modo si tagliano i piedi: si rendono inadatti a un cammino adeguato: la loro associazione con lo stolto è bere una porzione mortale che danneggia la loro stessa testimonianza per Dio. Eppure ci sono stati molti uomini cristiani nei consigli di chiesa, che hanno condiviso l'ordinazione di falsi insegnanti con apparentemente poca preoccupazione per quello che stavano facendo! Quanto è importante il contrasto con questo nelle parole di Paolo a Timoteo: "Le cose che hai udito di me tra molti testimoni, affidale a uomini fedeli, che potranno insegnare anche ad altri.

Questa non è un'ordinazione umana, ma un divino discernimento del carattere degli uomini e una sincera comunicazione della preziosa verità di Dio, tale da connettere il messaggero direttamente con Dio come Mittente, piuttosto che con gli uomini. Non dobbiamo associarci con uno stolto che professa portare un messaggio di Dio.

"Le gambe dello zoppo non sono uguali: così è una parabola nella bocca degli stolti". Una parabola dovrebbe rappresentare accuratamente ciò che intende insegnare, ma una manipolazione sottile può utilizzare una parabola in modo tale da trasmettere una conclusione completamente falsa. Uno sciocco userà paragoni che non sono uguali, per niente paralleli: tutto il suo ragionamento poi è zoppo perché non equilibrato. La saggia donna di Tekoah, assunta da Ioab, usò la sottile sapienza mondana nel presentare a Davide un caso in misura simile a quello del figlio Absalom, ma per nulla parallelo: anzi completamente in contrasto nei punti fondamentali.

David si lasciò ingannare da questo. Questa era pura disonestà, il tipo di cosa a cui ricorrerà un non credente per ottenere i propri fini, la risorsa di uno che agli occhi di Dio è uno stolto. Davide avrebbe dovuto facilmente discernere che queste gambe non erano uguali ( 2 Samuele 14:1 ). Nessun credente dovrebbe essere ingannato da tali cose.

"Come un sacco di gemme in un mucchio di pietre, così è colui che dà onore a uno stolto " (Nuovo Trans.). In tutte queste cose non possiamo non ricordare le attuali corruzioni del cristianesimo. Ma notiamo che qui non è lo stolto che viene ripreso: è quello che dà onore allo stolto; così come abbiamo visto che chi manda un messaggio per mano di uno stolto si danneggia. Quindi qui, se diamo onore, dignità, qualsiasi luogo di elevazione spirituale a chi disonora nostro Signore, siamo virtualmente come gioielli preziosi in un mucchio di pietre, un'associazione assolutamente sconveniente. Mettiamo una pietra comune e antiestetica in una cornice incantevole, per avere un posto che si distingua tra gioielli preziosi?

"Come una spina sale nella mano di un ubriacone, così è una parabola nella bocca degli stolti". Una parabola può essere pericolosa se usata da uno sciocco. Abbiamo visto prima i piedi mozzati e le gambe zoppi (versetti 6, 7) e ora la mano danneggiata. Evidentemente è la mano dello sciocco, un virtuale ubriacone, ebbro di orgoglio nell'uso sottile della sua lingua. La sua stessa mano (la sua opera) è gravemente colpita dalla spina, che è la stessa parola usata nella Scrittura per il peccato.

Pecca contro la propria anima con tale abuso di una parabola, lo stesso tipo di persona di "quelli che si oppongono", di cui si parla in 2 Timoteo 2:25 . È bene tenerlo a mente quando si considerano tali uomini, le cui parole senza dubbio cercano di danneggiare gli altri. Avremo un atteggiamento più equilibrato e devoto nell'incontrarli se ricordiamo che si stanno danneggiando anche più degli altri.

Ma è importante ricordare una questione ancora più pertinente di questa. "Il grande Dio che ha formato tutte le cose sia ricompensa (o assume) lo stolto, sia ricompensa (o paga) i trasgressori." Mentre il nome Dio non appare qui in ebraico, tuttavia questo sembra implicato nel fatto di essere "il grande (uno) che ha formato tutto". Per quanto grande possa essere il danno causato da uno stolto, c'è Uno infinitamente più grande di lui, Uno che ha formato tutte le cose e che ha tutto ancora sotto il suo controllo.

È un Maestro che ha assunto anche lo stolto, o il "passante", come la Nuova Traduzione rende "trasgressori". È vero che Egli ricompenserà ciascuno in perfetta rettitudine; ma qui sembra che la vera parola sia "recita", e indica il potere sovrano di Dio, per mezzo del quale "Egli fa sì che anche l'ira dell'uomo lo lodi, e il resto dell'ira lo trattiene". ragione saggia per permettere allo stolto di mettere in atto i suoi cattivi consigli, e ogni "passante" incidentale Egli usa in modo proprio secondo la Sua grande saggezza.

Il credente deve dunque discernere la mano di Dio nei casi più terribili di prova, persecuzione, opposizione; e in ogni minimo dettaglio del suo percorso, sia che fosse profondamente angosciante o semplicemente irritante. Non incoraggia questo una serena fiducia di fronte a ogni inimicizia contro la via della fede?

Ora il versetto di chiusura di questa sezione riguardante lo stolto è citato in 2 Pietro 2:22 , e lì applicato a un falso maestro, uno che fa una professione di cristianesimo che è ipocrisia. Questo naturalmente confermerà le applicazioni fatte nei versi precedenti.

"Come un cane torna al suo vomito, così lo stolto torna alla sua follia". Il cane, animale immondo, è tipico dell'incredulo, così come la scrofa che torna a sguazzare nel fango, dopo essere stata lavata. Qualunque cosa si possa fare a tali animali, la loro natura rimane la stessa e si mostrerà. Così lo stolto può riformarsi in una certa misura e sembrare anche un uomo convertito, ma non essendo cambiata la sua natura, tornerà alla sua follia.

Così fece Simone lo stregone ( Atti degli Apostoli 8:1 ), e gli viene rifiutato tutto "parte o sorte" con il popolo di Dio (v. 21).

Ma una diversa forma di inimicizia contro la verità si vede nei versetti da 12 a 16, in cui si considera il pigro fiero e ostinato. "Vedi un uomo saggio ai suoi stessi occhi? C'è più speranza in uno stolto che in lui." Uno sciocco può opporsi attivamente a Dio; ma il pigro assume un atteggiamento altezzoso, sprezzante, ritenendosi più saggio di tutti gli altri, e quindi indifferente a ciò che è buono e prezioso. Può facilmente dire come tutto dovrebbe essere fatto, ma non fa nulla da solo. Un uomo di questo tipo ha meno probabilità di convertirsi di quanto non lo sia uno sciocco.

" L'uomo pigro dice: C'è un leone sulla strada; un leone è nelle strade " . Egli può sempre percepire le difficoltà che si frappongono alla via del bene; ma non percepisce il tragico danno che la sua pigrizia reca alla propria anima. Nessuna fede è presente, per dare il coraggio di superare le difficoltà, reali o immaginarie. Se Satana (il leone) è sulla nostra strada, il credente può contare sul potere di Dio per superarlo; ma l'uomo pigro si arrende prima che ci provi. Il credente non dovrebbe essere come lui in alcun modo.

"Come la porta gira sui cardini, così fa il pigro sul suo letto. " Se questo è degno di una forte censura solo nella vita ordinaria, quanto più nelle cose di Dio! La porta oscilla solo nello stesso punto: quindi per il pigro non c'è liberarsi dalla mera abitudine egoistica, egocentrica: non agire nella fede per Dio. Anche il credente deve stare attento a non nascondere la sua luce sotto un letto.

" Il pigro affonda la mano nel piatto: lo stanca portarsela di nuovo alla bocca " (Nuovo Trans.). È evidente che questo non è semplicemente inteso letteralmente, ma chi può dubitare del suo significato spirituale? Il cibo è disponibile per lui: lo sa, e allunga la mano, ma solo per scherzarci sopra: non ha energia nemmeno per mangiarlo. Com'è descrittivo il modo in cui molti trattano il cibo della Parola di Dio! Pensano con compiacenza di sapere tutto e non si preoccupano di digerirlo!

" Il pigro è più saggio ai suoi stessi occhi di sette uomini che rispondono con discrezione " (Nuovo Trans.). Questo riassume questa sezione e, naturalmente, si collega al primo verso di essa (vs. 12). Sette uomini possono essere prudenti, giudiziosi, onorevoli; e dare un giudizio unitario su una questione. Ma il pigro rifiuterà con disprezzo il loro giudizio solo sulla base della sua opinione personale, considerando che la saggezza è il suo esclusivo possesso.

Possa noi cristiani stare attenti a non assomigliare in alcun modo a tali egoisti. Questo carattere pigro della religione carnale è chiaramente caratterizzato dall'inimicizia di Moab contro Israele. "Moab è stato tranquillo fin dalla sua giovinezza, e si è posato sui suoi lieviti, e non è stato travasato da vaso a vaso, né è andato in cattività: perciò il suo sapore è rimasto in lui, e il suo profumo non è cambiato.

"Ai giorni di Ehud, il re di Moab era Eglon, un uomo estremamente grasso, come si può facilmente discernere qui una religione grassa, pigra, opulenta, la trasformazione della grazia di Dio in lascivia, nessun esercizio dell'anima, nessun nutrimento serio sulla Parola di Dio, ma vantandosi con compiacimento: "Sono ricco e accresciuto di beni e non ho bisogno di nulla. "La citazione di cui sopra riguardo a Moab ( Geremia 48:11 ) è seguita più avanti nel capitolo così: "Abbiamo sentito parlare dell'orgoglio di Moab, (è estremamente orgoglioso), della sua altezza, della sua arroganza, del suo orgoglio e della superbia del suo cuore. "Il millantatore non è un lavoratore: quanto meglio lavorare, e non vantarsi!

Solo il versetto 17 tratta del caso dell'impiccione: "Colui che passa e si immischia in una contesa che non gli appartiene, è simile a uno che prende un cane per le orecchie". Non è il caso semplicemente di chi esclude Dio dai suoi conti (lo stolto) né dell'osservatore fiero e indolente (il pigro), ma dell'orgoglio che si ritiene capace di dirimere le liti altrui. Questo è pericoloso.

Se uno dovesse interferire negli affari domestici, per esempio, tra un marito e una moglie, potrebbe trovare entrambi i suoi feroci nemici. Le nazioni fanno questo oggi, e una volta preso il cane per le orecchie, temono di lasciarlo andare, perché più a lungo si tiene le orecchie di un cane, più è probabile che la reazione sia violenta quando lo lascia andare. Un mondo orgoglioso si considera in grado di risolvere problemi che appartengono ad altri. Gli uomini empi spesso pensano di poterlo fare anche in questioni di conflitto spirituale, ma i risultati saranno tragici.

Ma anche un credente può tentare qualcosa del genere, con suo stesso rammarico. Il re Giosia fu avvertito da Neco, re d'Egitto, "dalla bocca di Dio", di non interferire in una battaglia che non aveva nulla a che fare con lui; ma insistette e fu ucciso ( 2 Cronache 35:20 ; 2 Cronache 35:24 ).

Impariamo da queste cose che la testimonianza attuale è camminare con Dio nella vera fede, qualunque cosa facciano gli altri. Quando Giovanni disse al Signore di aver visto uno scacciare i demoni nel nome di Cristo, e che "glielo proibivano, perché non ci segue", il Signore lo corresse fermamente: "Non proibirglielo". Questo semplicemente non era affare di Giovanni: qualunque cosa facessero gli altri, doveva seguire Cristo. D'altra parte, questo versetto non deve essere preso per applicare a chi sta facendo il lavoro per il quale il Signore lo ha mandato, solo perché il suo lavoro può disturbare il conforto di una persona egoista.

Senza dubbio alcuni a Corinto sentivano che Paolo stava interferendo quando riprendeva ed esponeva il male nella loro assemblea; ma questa era una questione che toccava profondamente lo stesso Paolo e il suo Maestro richiedeva il suo intervento. Qualsiasi onesto figlio di Dio dovrebbe essere in grado di discernere tali distinzioni.

Ora i versetti 18 e 19 fanno un passo avanti in questa effettiva contesa contro la verità. "Come un pazzo che scaglia tizzoni, frecce e morte, così è l'uomo che inganna il suo prossimo e dice: . Non sono io per divertimento ?" Ecco l'uomo che scherza con la verità come se fosse un giocattolo da usare a suo piacimento, fino al punto di ingannare un altro e di scusarsene perché si trattava di uno scherzo.

Quanto è forte qui la condanna di tale condotta: è paragonato a un pazzo che lancia indiscriminatamente tizzoni e frecce, suscettibili di provocare la morte. E se si osasse usare la Parola di Dio in questo modo leggero e frivolo, per prendersi gioco delle sue verità infinitamente serie, quale influenza micidiale può avere sugli altri! Teniamo la verità nella pura, seria sublime dignità che le appartiene.

Sembrerebbe che Lot, un credente, ma in cattive associazioni, avesse avuto un atteggiamento troppo leggero a Sodoma, la verità non esercitando un potere vivo e serio nella sua stessa conversazione; perché quando avvertì i suoi generi dell'imminente destino di Sodoma, pensarono che fosse un semplice scherzo ingannevole ( Genesi 19:14 ). Se uno acquisisce una reputazione di frivolezza, quando è sul serio, non avrà alcun effetto.

I tre versi seguenti ora parlano del narratore. In questo c'è un altro progresso del male, perché il narratore farà più danni reali del più insignificante, semplicemente perché darà alla sua opera malvagia l'apparenza di zelo per la giustizia. " Dove non c'è legna, là il fuoco si spegne: così dove non c'è chi fa la favola, la contesa cessa " . La discordia tra il popolo di Dio può certamente essere fermata semplicemente non aggiungendo combustibile al fuoco.

"È un onore per un uomo cessare di combattere". Ma diffondere all'estero raccontando i dettagli dei guai o del male (o del male immaginato) è una colpa grave e moltiplica la furia delle fiamme.

"Come il carbone sta ai carboni ardenti e la legna al fuoco, così un uomo litigioso sta per accendere la contesa " . Se il fuoco sta facendo danni, sono tutti pronti per aggiungere ulteriore carbone o legna. "Ma se qualcuno sembra essere polemico, noi non abbiamo tale usanza, né le chiese di Dio" ( 1 Corinzi 11:16 ).

Se oso parlare dei torti di un altro, lo devo sempre fare con un genuino desiderio della sua giusta restaurazione, e solo quando la necessità lo richiede. Questa è una questione che dovremmo prendere tutti profondamente a cuore.

" Le parole di un narratore sono come ferite, e scendono nelle parti più interne del ventre. " Come descrive bene la normale reazione dell'anima alle parole dei narratori. Sono come profonde ferite interne, la parola ebraica che significa "bruciare". Tali cose avranno un effetto così profondo che potrebbero non essere mai dimenticate, mentre altre forme di errore potrebbero presto essere eliminate dalla mente.

L'infedeltà può facilmente portare a una rottura permanente tra i santi di Dio. "Ma di' le cose che diventano sana dottrina" ( Tito 2:11 ).

Ma ora l'ultima e più flagrante manifestazione del male occupa gli ultimi cinque versi del capitolo. Si tratta del dissimulatore deliberato, mosso dall'odio, che assume un travestimento astuto, con l'obiettivo di fare a pezzi il popolo di Dio, e ogni testimonianza di Dio. Questa è l'opera del nemico, che così si oppone alla preziosa unità sottolineata nel capitolo 25.

"Labbra ardenti e un cuore malvagio sono come un coccio coperto di scorie d'argento". Un pezzo di un vaso di terra rotto può essere coperto, non con un piatto d'argento, ma con le scorie dell'argento raffinato, che ovviamente avrà un aspetto argenteo, nascondendo male la ruvidità delle scorie. Così 2 Timoteo 2:20 parla di vasi di legno e di terra come increduli: ma la copertura di scorie d'argento è naturalmente inganno.

"Labbra ardenti" sono le scorie d'argento, ferventi di apparente zelo, eppure la sua ipocrisia abbastanza evidente da essere discernita da coloro che camminano con Dio. Un cuore malvagio si abbasserà a tali cose, ma il credente non deve essere ingannato.

"Chi odia dissimula con le sue labbra e accumula inganni dentro di sé. Quando parla onestamente, non credergli: perché ci sono sette abominazioni nel suo cuore". Se il proprio carattere è formato dall'ipocrisia, possiamo essere certi che dietro a questo c'è l'odio vero e proprio. "Chi odia il proprio fratello è omicida: e voi sapete che nessun omicida ha in sé la vita eterna" ( 1 Giovanni 3:15 ).

Pensare che un uomo del genere abbia un posto tra i cristiani è terribile: non può essere lì con altro scopo che disperdere le pecore. È vero, il suo obiettivo immediato potrebbe essere quello di ottenere un guadagno personale, ma dietro a questo c'è l'intenzione satanica di estrarre ciò che è di Dio. Può parlare bene, la sua voce gentile e graziosa, ma in questo è il più pericoloso: "non credergli". Le "sette abominazioni nel suo cuore" indicano che è completamente dedito all'idolatria, sette è il numero della completezza, e abomini un termine per idoli.

Nessun credente ha effettivamente il carattere del dissimulatore, non più di quello dello stolto. Ancora una volta, è fin troppo possibile che un credente sia colpevole di dissimulazione, come vediamo in Galati 2:13 , quando "anche Barnaba fu portato via con la loro dissimulazione". L'influenza di Pietro in questo fu gravemente sbagliata, non per odio, ma per paura.

Il credente deve aver cura di agire fedele al suo carattere, e non come fa il malvagio nemico di Dio. Ma l'empio «accumula in sé l'inganno». Cioè, se ne nutre, lo concepisce, lo accumula per usarlo a suo piacimento. Ma ogni credente possa dire con il Salmista: "Ho nascosto la tua Parola nel mio cuore" ( Salmi 119:11 ).

"Il cui odio è coperto dall'inganno, la sua malvagità sarà mostrata davanti a tutta la congregazione " . L' odio non può coprirsi all'infinito: arriva un punto in cui l'ipocrisia viene messa a nudo. "Perché non c'è nulla di nascosto che non si riveli, né di nascosto che non si sappia" ( Luca 12:2 ). Non ci si ritrarrebbe sia dal disgustoso peccato dell'ipocrisia, sia dall'umiliazione dell'essere smascherati? Ma non c'è dubbio su tale esposizione.

" Chi scava una fossa vi cadrà; e chi fa rotolare una pietra, ritornerà su di lui". L'obiettivo in questi casi è ovviamente di fare del male a un altro. Ma "tutto ciò che l'uomo semina, quello pure mieterà". Aman costruì una forca per Mardocheo, e vi fu impiccato ( Ester 5:14 ; Ester 7:10 ).

Izebel con astuta crudeltà aveva ucciso Nabot; ma la povera illusa era poco preparata ad essere gettata dalla finestra, calpestata dai cavalli e mangiata dai cani ( 1 Re 21:1 ; 2 Re 9:30 ).

“La lingua bugiarda odia quelli che ne sono afflitti, e la bocca adulatrice produce rovina”. Falsità e odio vanno sempre di pari passo. Uno può non aver fatto una particella di danno a un altro, ma attraverso l'altro mentendo sul primo, l'odio del colpevole contro l'innocente non farà che aumentare. Il rimedio è naturalmente la confessione onesta, ma chi è abituato alla menzogna si fa duro per non confessare la verità.

Se uno dovesse essere accusato di mentire contro un altro, il credente saggio cercherà prove di odio prima di trarre le proprie conclusioni. Di nuovo, se siamo onesti noi stessi, allora discerneremo che l'adulazione degli altri è in realtà falsità. Lode, approvazione, apprezzamento sono senza dubbio giusti al loro posto, ma se questo è eccessivo, è sconveniente: se dovrebbe prendere la forma dell'adulazione, semplicemente non è vero. Non ci si può fidare di chi lo pratica: la rovina segue duramente le sue parole, se riesce a ingannare le sue vittime.

Sembra significativo che questo capitolo, che tratta dell'opposizione del nemico, presenti sei forme di male, ciascuna un progresso sull'altra: perché sei è il numero dell'opera dell'uomo, la manifestazione del cuore malvagio dell'uomo. Quanto è buono per noi essere ben armati contro di essa, non ingannati da essa, e non imitarla in alcun modo o misura.