Romani 1

Il saluto (insolitamente lungo) occupa sette versetti, - ponendo distintamente, come fa, il fondamento completo di quel Vangelo di cui Paolo era un messaggero - introducendolo così con il Vangelo che i Romani avevano ricevuto.

In primo luogo, dà una bella prova dell'inchinarsi della sua spalla al giogo di Gesù Cristo; "Paolo, servo di Gesù Cristo ", legato all'obbedienza di Cristo da un amore più grande del suo. Ma la sua umiltà è tanto ferma quanto umile. Per chiamata di Dio è apostolo; e sebbene affermi la propria sottomissione a Cristo, non meno afferma la posizione alla quale Dio lo ha chiamato. In terzo luogo, è "separato alla buona novella di Dio"; i suoi affari al mondo singolare; la sua identificazione con il suo messaggio - il Vangelo di Dio - così completa che è la sua unica occupazione avvincente. Beato di avere un cuore e un occhio così single!

Questo breve avviso di sé lo porta al vangelo in cui è legato il suo cuore, e che lo conduce immediatamente alla confessione della sua fonte (confermata dalla testimonianza delle Scritture profetiche v. 2) e del suo fondamento o cuore di la sua natura, la Persona di Suo Figlio Gesù Cristo (v. 3 che dà la testimonianza della sua umanità, v. 4 della sua divinità eterna). La testimonianza e la prova delle confessioni di Paolo in Romani è dell'importanza più profonda e istruttiva in un'epistola che tratta della dispensazione della giustizia e della rettitudine.

"Il vangelo di Dio" è "riguardo a Suo Figlio Gesù Cristo". Se Dio è la sua fonte, Cristo è la sua essenza onnipervadente: non c'è una sua caratteristica ma ciò che è vivo, vitalmente connesso con la Persona di Cristo. La "buona novella" è ciò che lo riguarda: non si trova da nessun'altra parte, ma pienamente in Lui.

Egli è "venuto dal seme di Davide secondo la carne". La sua genealogia stabilisce la realtà della sua virilità. Benedetta e meravigliosa grazia questa condiscendenza del Signore della gloria di nascere dai Giudei! È così anche l'Uomo che realizza tutte le promesse di Dio. Ma anche «significato Figlio di Dio con potenza, secondo lo Spirito di santità mediante la risurrezione dei morti». Questa la breve ma conclusiva evidenza della sua divinità: c'era in lui una potenza non umana, "lo Spirito di santità", non solo "lo spirito di un uomo" (sebbene sia vero anche questo), ma uno stato di santità intrinseca in in congiunzione con la presenza costante, non addolorata e inestinguibile dello Spirito di Dio, e manifestata dal Suo trarre la vita dalla morte.

Questo è molto al di sopra della virilità - anche della perfetta virilità, sebbene nella virilità la santità di Cristo non sia meno vera, come anche la presenza indifesa e inestinguibile dello Spirito - ma queste sono viste come i frutti della dipendenza come Uomo da Dio. Qui è il potere personale come Dio, che ha esercitato e dimostrato nella risurrezione dei morti. In Lui era intrinseca la vita e la santità, come prima della Sua nascita, l'angelo disse a Maria: "Quella cosa santa che nascerà da te sarà chiamata Figlio di Dio". Questa santità era un carattere del tutto al di sopra della virilità e unico per Dio solo.

In verità, Adamo non caduto non era il possessore della santità, poiché la santità implica la conoscenza del bene e del male e l'assoluto rifiuto del male. Questo è primariamente solo in Dio, sebbene Egli lo comunichi con una grazia infinita alle anime degli uomini mediante una nuova nascita. Quindi la santità della virilità di Cristo (perfetta in effetti dalla nascita) dipendeva da Dio, dal quale luogo di dipendenza Egli poteva dire "Non sarò smosso.

"Beato davvero quell'umanità, che aveva tutte le sue sorgenti in Dio, non aveva orecchio per nessuno se non la voce di Dio, non aveva tratto tutto il suo provvigione che dalla mano di Dio, aveva sempre posto Dio davanti a lui, non conosceva altro motivo se non la gloria di Dio. Non perché poco intelligente riguardo all'esistenza del peccato (come lo era Adamo non caduto), ma non avendo in Lui nulla che rispondesse al peccato, - invece un completo aborrimento e rifiuto di esso.Dipendenza pura e senza pari!

Ma qui la santità è la caratteristica della Deità, - la sua unità personale con lo Spirito di Dio, e infinitamente al di sopra della nostra concezione di creatura. Il potere della vita era inerente a Lui, e si manifestava nel risuscitare Lazzaro e altri dai morti, come nella sua risurrezione.

Potente allora è la voce che ha chiamato Paolo, comunicandogli «grazia e apostolato in favore del suo Nome per l'obbedienza della fede fra tutte le nazioni». Si parla di "grazia" prima dell'"apostolato": solo la grazia di Dio può dare i veri motivi e la forza per l'esercizio dell'apostolato, come di ogni altro dono. Ma quando Dio ha fatto un dono, fa anche «grazia secondo la misura del dono di Cristo» ( Efesini 4:7 ). È bene per noi conoscere la nostra misura, perché non possiamo aspettarci che la grazia vada oltre. L'apostolato porta con sé l'autorità di Dio, ma anche l'autorità di Dio è esercitata nella grazia.

Queste due qualificazioni (grazia e apostolato) sono evidentemente comunicate entrambe in modo speciale a Paolo affinché potesse rappresentare il nome di Cristo ai gentili, - che nominano l'oggetto per la loro "obbedienza di fede". Non l'obbedienza della legge, che è solo esteriore, ma l'obbedienza che scaturisce da un cuore purificato dalla fede. Il Vangelo richiede e produce una completa fiducia nel nome di Cristo, che si piega a Lui sottomesso.

Scelti tra i Gentili, i santi romani sono designati come "i chiamati di Gesù Cristo". Il saluto poi rivolge l'epistola «a quanti sono in Roma, amati da Dio, chiamati santi». Nessuno dei santi della città fu escluso, sebbene da Romani 16:1 apprendiamo che c'erano evidentemente alcuni luoghi di incontro diversi. Non che ci fosse uno scisma; ma probabilmente a causa della persecuzione i loro incontri furono tenuti piccoli e senza ostentazione.

Sono salutati come lo sono le altre assemblee, in accordo con il carattere e il messaggio del cristianesimo, - "Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e nostro Signore Gesù Cristo".

I versetti da 8 a 17 ci danno l'introduzione, - uno sguardo amabile nel cuore dell'apostolo, che si mostra completamente legato nell'anima e nello spirito al Dio del vangelo, e quindi a tutti coloro i cui cuori sono entrati nel vangelo. Quanto si abbellisce anche questo ricordando che Paolo non aveva mai visto i santi romani. Lontano da ogni spirito di invidia, il suo cuore trabocca di gioia per l'opera manifestamente compiuta da Dio in quella terra lontana.

Il suo primo pensiero su di loro è quello di rendere grazie a Dio per mezzo di Gesù Cristo, che la loro fede si è manifestata in modo da essere parlata in tutto il mondo. Inoltre, pregò per loro, e che Dio potesse in ogni modo favorirlo con una visita a loro. Notate il sostegno ordinato e sincero delle sue parole: - "Dio è il mio testimone, che servo nel mio spirito nella lieta novella di Suo Figlio". Può esserci qualche dubbio sulla realtà delle sue preghiere? Affatto.

Aveva desiderato così profondamente questa visita che avrebbe detto: "se mai ". Dio accolse la richiesta: il mezzo era come un prigioniero portato lì per essere processato, - e ancora gioiva nel Signore.

Istruito da Dio, com'era, e il desiderio di vederli essere indiscutibilmente un desiderio nato da Dio nella sua anima, non era il solo vederli che cercava. Dio gli aveva dato, come maestro e apostolo delle genti, un messaggio distinto che sapeva necessario per la loro vera istituzione. Questo mosse potentemente il suo cuore verso di loro; ma lungi dal dare così importanza a se stesso, vaso del ministero di Dio, i suoi motivi sono più profondi del servirli, - "cioè, di avere reciproco conforto tra di voi, ciascuno per la fede che è nell'altro, sia vostra che mio.

"Il suo ministero sarebbe il mezzo per tirare fuori l'esercizio intelligente della santa unità e comunione tra i santi, - il suo cuore anelando e confortato dall'esercizio della loro fede, ed essi confortati dalla sua. C'è solo conforto reciproco quando c'è una reciproca coltivazione della fede. Questa non era mera effusione: era stato spesso lo scopo dell'apostolo di visitare i santi a Roma, ma ne era stato impedito. anche se pienamente preoccupato per loro come per gli altri.L'amore secondo Dio non è parziale: è reale e pieno.

L'azione della grazia di Dio nel cuore di Paolo, e la forza energizzante dello Spirito di Dio, lo fecero considerare debitore di tutti i Gentili in particolare, - Greci o Barbari, - colti o incolti quanto alle distinzioni e alle norme mondane. Dio gli aveva affidato ciò di cui tutti avevano bisogno e la responsabilità di portarlo loro. Sarebbe quindi completamente il loro messaggero.

Per quanto riguardava le sue capacità e le intenzioni del suo cuore (sebbene attualmente ostacolato dalle circostanze), era pienamente preparato a predicare il vangelo anche ai romani. Ma sebbene non potesse allora dichiarare loro il Vangelo con la parola, procede a farlo con inchiostro e penna. Benedetta energia della fede, - di cui anche i santi dei nostri giorni hanno beneficiato infinitamente! "Poiché io non mi vergogno del vangelo di Cristo: poiché è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, prima del Giudeo e poi del Greco.

"Ecco il segreto dell'energia di Paolo. Egli era consapevole che il Vangelo porta con sé non solo la misericordia di Dio, ma la potenza di Dio e, come nel versetto 17, la giustizia di Dio. Ma la potenza di Dio è non come fa appello alla carne, o dà occasione alla carne: piuttosto è potenza "per la salvezza", manifestata a favore di "chiunque crede", - non con parzialità, sebbene in effetti il ​​messaggio sia giunto "al Giudeo prima ," - un utile promemoria per i romani, che erano gentili.

Si noterà che in questi pochi versetti Paolo pone con cura una base per le sue argomentazioni, una base che non può essere contestata. Di qui la frequenza delle parole "per" e "perché", che danno un'indicazione del carattere distintivo dell'epistola, cioè l'uomo che incontra Dio sul trono, che ne mette pienamente in luce l'evidenza, assecondando ogni dichiarazione con una verità semplice e solida.

Ma perché il Vangelo? - perché è necessario? Perché Dio ha rivelato in questi ultimi giorni la Sua ira dal Cielo, non una semplice punizione per gli uomini sulla terra, ma un'ira non placata da nessuna quantità di ira inflitta sulla terra: in altre parole un

ira eterna contro il peccato. Giovanni ne parla a proposito di coloro che muoiono nei loro peccati: "Chi non crede al Figlio, l' ira di Dio dimora su di lui" (Rm 3,36). Com'è indicibilmente terribile il pensiero; e quale infinita beatitudine e forza di carattere si vede nel Vangelo quando ci rendiamo conto che è l'unica liberazione dall'eternità dell'ira di Dio, "l'oscurità delle tenebre per sempre".

Il caso dei gentili incolti

Dal versetto 18 al versetto 17 di Romani 2:1 viene considerato il caso dei Gentili, - un caso in cui non può esservi motivo di esenzione dall'ira rivelata di Dio. Il loro stato è dimostrato non come semplice ignoranza della luce, ma come rifiuto di essa. Erano empi e ingiusti, "ritenendo la verità nell'ingiustizia.

"Nessuna scusa servirà per i cosiddetti "pagani ignoranti". Se ignoranti di Dio non è la loro mera disgrazia; è il loro peccato; la loro ignoranza è dolosa. Com'è solenne un atto d'accusa contro la razza umana! Non si può trovare scampo nell'affermazione che l'uomo è semplicemente un debole peccatore: è stato dimostrato un peccatore volontario, poiché non è, come alcuni vorrebbero protestare, senza una chiara evidenza di Dio. Anche a parte la rivelazione di Dio nella Sua Parola, il barbaro stesso "ritiene la verità nell'ingiustizia": non la verità evangelica, certo, ma la verità della "potenza eterna e divinità" di Dio.

La creazione ne è l'innegabile testimonianza. Nient'altro che la totale disonestà può negare l'eternità della potenza e della divinità di Dio di fronte a una creazione di tale gloria come quella che vediamo ogni giorno. "I cieli narrano la gloria di Dio" ( Salmi 19:1 ). "Non c'è discorso né lingua dove la loro voce non si sente". E ancora, mentre il Signore interroga Giobbe: "Dov'eri tu quando io ponevo le fondamenta della terra?" "Dove sono fissate le sue fondamenta?" "O chi ha chiuso il mare con le porte?" "E disse: Finora verrai, ma non oltre: e qui le tue onde orgogliose si fermeranno?" ( Giobbe 38:4 ).

Il Signore ha semplicemente chiesto a Giobbe di affrontare le prove con cui si confrontava giorno dopo giorno. Ma quanto è potente l'evidenza per chiunque ascolti o tenga conto! "Così che sono senza scuse." Benedetto è il giorno in cui un'anima realizzerà completamente e francamente e confesserà che nessuna circostanza è una scusa per il peccato. Volesse Dio che sapessimo più pienamente come condannarlo senza riserve, e questo particolarmente in noi stessi.

Nella creazione i Gentili "conobbero Dio". Questa, infatti, non è la conoscenza cosciente, vitale, derivata solo dalla nuova nascita, ma la distinta conoscenza probatoria che rende imperdonabile la loro colpa. Si rifiutarono volontariamente di dare a Dio il suo posto: nessun battito di gratitudine avrebbero avuto nei suoi confronti. Avrebbero ricevuto le Sue benedizioni, avrebbero reciso la stessa mano che li aveva dati e avrebbero proceduto a pervertirli completamente.

I ragionamenti interiori delle loro menti, perché intenti a seguire la propria volontà, li trascinavano nella follia; e i loro cuori, deliberatamente senza comprensione, furono colorati dall'oscurità che scelsero. Inoltre, gli stessi ragionamenti che li hanno portati a tale oscurità hanno professato di essere saggezza! - una professione che più li dichiarava sciocchi. Questo è stato il loro sviluppo - o evoluzione, se si vuole - "sono diventati pazzi".

Eppure questo è solo l'inizio della storia del corso del male deliberato, premeditato e determinato dell'uomo. Ma è una delineazione fedele, come solo Dio potrebbe dare, o darebbe. Ebbene, è per i nostri cuori vedere se stessi in questa vera, spietata esposizione della terribile corruzione dell'umanità in Romani 1:1 .

E di male in male procedettero. Non contenti della vanagloria e della ribellione contro Dio, si compiacerebbero di trascinare la Sua gloria sempre più in basso; - prima, per portarlo al livello dell'uomo corruttibile (cattiveria indicibilmente terribile!), e poi per degradarlo a quello di "uccelli", "bestie" e infine "cose ​​striscianti". L'uomo diventa così vile, così depravato che alla fine non possiederà altro Dio se non quello che può calpestare.

Ma dimentica ciecamente che si pone necessariamente al di sotto del dio che adora, sia esso il più basso dei rettili; così che gli oggetti del suo culto testimoniano vividamente la sua miserabile degradazione.

"Perciò anche Dio li ha abbandonati" - non certo perché fosse indifferente, ma perché le sue rimostranze per mezzo della loro intelligenza e coscienza non avevano effetto sul loro determinato corso del male. Come fu detto di un altro, "Efraim è unito agli idoli: lascialo stare" ( Osea 4:17 ). L'uomo raccoglierà i frutti amari del suo rifiuto del posto di dipendenza da Dio, il suo male si manifesterà sempre più in modi che un tempo il solo pensiero sarebbe stato per lui orribile e detestabile.

Poi dirà: "Non posso farne a meno". In questo dice la verità, ma perché non confessa ugualmente la verità sull'origine di questo stato vergognoso, cioè che ha rifiutato di ritenere Dio nella sua conoscenza, voltandogli volontariamente le spalle; e di conseguenza Dio lo ha abbandonato all'impurità che veramente preferisce? Perché solo Dio può proteggere un'anima dal male, e se viene ignorato, non si può prevedere la profondità dell'iniquità dell'uomo.

Si noterà che dopo il rifiuto di Dio, l'uomo compie la propria corruzione personale: pecca contro se stesso, disonora il proprio corpo. Pochi sono coloro che pensano a questo come un peccato grave e assoluto; e ancora meno coloro che la pensano così riguardo al loro ignorare Dio. Ma quest'ultima è la fonte stessa del male, e la prima è l'ambito della mia prima responsabilità verso di Lui. La cura adeguata del mio corpo è una peculiare fiducia personale data da Dio, e di cui devo rendere conto.

Il peccato contro il prossimo non è in effetti meno peccato, ma limitare la mia valutazione del peccato solo a ciò che è pubblico e manifesto è solo un'ulteriore miseria dell'inganno. È semplicemente saggezza realizzare e riconoscere pienamente l'orrore del peccato segreto più nascosto contro Dio e contro me stesso. Rifiutare questo espone un cuore che si nasconde volontariamente da Dio.

Ma l'uomo è stato abbandonato: Dio lo ha consegnato «all'impurità» (v. 24) e «a vili affetti» (v. 26) perché, rigettando con decisione le testimonianze di Dio nella creazione, ha «cambiato la verità di Dio nella menzogna, e adorò e servì la creatura più del Creatore, che è benedetto in eterno». L'uomo può osare pensare di essere semplicemente neutrale, semplicemente disinteressato a Dio, ma questo stesso atteggiamento è un'accusa di falsità contro Dio.

Perché se la testimonianza di Dio è vera, allora la neutralità è un'assoluta impossibilità. La neutralità è un rifiuto deliberato (sebbene possa essere silenzioso) della verità di Dio - trattarla come una bugia. Un uomo può parlare di neutralità, con estremo orgoglio e compiacenza; ma se non adorare il Creatore, poi si fa , in un modo o nell'altro, adorare la creatura, anche se quella creatura essere se stesso.

Rinunciato a Dio, uomo o donna che sia, la discesa verso il disonore e la vergogna è rapida. Eppure ci sono risultati presenti, di governo: presto raccolgono ciò che seminano, "ricevendo in se stessi quella ricompensa del loro errore che è stata incontrata". Ma con il cuore indurito e amareggiato, soffocavano anche la voce della punizione, nonostante la paura e le lamentele contro di essa.

La Nuova Traduzione (JND) rende il versetto 28, "E poiché non pensavano bene di avere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati" ecc. Non darebbero l'approvazione ad avere Dio nella loro conoscenza - tanto una questione di la mente come del cuore, essendo entrambi corrotti. Quindi "Dio li ha abbandonati a una mente reproba", una mente che rifiuta il bene ed è quindi rifiutata dal bene - abbandonata alla sua inutilità e voluta mancanza di discernimento.

Segue un elenco di mali di cui l'uomo si è riempito , tali da far rabbrividire il cuore con orrore. Ma avendo rifiutato a Dio il diritto di possesso, allora il male si è impadronito di lui. Non è l'uomo neutrale e padrone di sé che vorrebbe vantarsi di essere, ma l'abietto schiavo del peccato. notiamo in questo elenco che colpisce particolarmente i pensieri e le passioni del cuore.

Sicuramente il male si manifesta apertamente nel tempo, ma qui Dio scopre ed espone l'intimo dell'uomo - ciò di cui è "pieno" - i pensieri e le concupiscenze della sua mente e del suo cuore. Chi può sfuggire alla conclusione che siamo stati scoperti?

Il giusto giudizio di Dio contro tali cose, e il fatto che chi le compie sia degno di morte, non è per loro una questione di ignoranza: loro lo sanno: la testimonianza dell'intelligenza e della coscienza non lascia loro scampo. Ma non fa differenza per il loro corso malvagio. Sanno che mieteranno come semineranno, ma continuano a seminare gli abomini ai quali si sono dati. Non solo questo, ma godono del male degli altri, trovando piacere nella contemplazione stessa del peccato, e incoraggiandolo con la compagnia congeniale di coloro che vi sono dediti. Quanto è audace, quanto arrogante, quanto avvilente, quanto schiava è la creatura che un tempo fu «fatta a immagine di Dio»!