Romani 12

Risposta pratica nei credenti

Ora Paolo ha completato la sua trattazione dell'argomento del consiglio di Dio in riferimento alla salvezza - consiglio compiuto da una mano di misericordia. Quale sarà dunque l'effetto proprio di questi sui Suoi santi? Gli ultimi cinque Capitoli ci danno la condotta che la misericordia, giustamente valorizzata, produce. Così è nel suo vero posto: venire dopo la salvezza, non prima.

È indicibilmente benedetto notare come questo viene introdotto. La perentoria richiesta della legge - "Tu devi" - non ha posto qui. Invece il cuore teneramente premuroso dell'apostolo si protende verso i suoi fratelli in umile supplica. "Vi supplico dunque, fratelli, per la misericordia di Dio". Non è: "Vi esigo dunque, fratelli, per la legge di Dio". Ah no! il cuore che ha imparato la grazia di Dio ha imparato anche il linguaggio della grazia - e quanto questo è più efficace su altri cuori delle severe esazioni della legge! Tutto è misericordia alla fine di Romani 11:1 , e nulla deve offuscare questa realtà benedetta nell'incitare i cuori dei santi a un giusto senso di responsabilità.

In effetti, la misericordia deve essere la base stessa di questo. L'apprezzamento delle misericordie di Dio deve essere il motivo stesso della nostra condotta. Questo rende il percorso meravigliosamente semplice. Conserviamo di nuovo nella memoria "l'inizio del vangelo di Gesù Cristo" - la grande, pura misericordia che ci ha salvati dalla terribile colpa e dalla rovina in cui eravamo legati, esposti al giudizio eterno e nell'amara miseria.

È chiedere tanto? - anzi, non è il desiderio sincero di ogni anima salvata, pensare molto e profondamente a questa benedetta misericordia? - pensare a Colui che si è dato un sacrificio sofferente e sanguinante per la nostra redenzione eterna?

Se è così per noi, dovremmo rifuggire per un momento dalla Sua gentile richiesta di presentare ai nostri corpi un sacrificio vivente, santo, gradito a Dio? Non è piuttosto un servizio che fa appello tanto all'intelligenza quanto al cuore? Nessuno se non Lui poteva essere il sacrificio morente, presentato a Dio in tutta la fragranza pura della Sua Persona, nella devozione piena e incondizionata. Ma è il meraviglioso privilegio e il servizio appropriato di tutti i santi presentare i loro corpi come sacrificio vivente a Dio.

Chi può concepire la gioia indicibile di chi non l'ha fatto? Chi può trovare puro, quieto riposo dell'anima, chi non ha piegato la spalla al giogo del Signore Gesù? Tutti gli altri sforzi per uno spirito tranquillo e gioioso finiranno con una delusione, per quanto belle possano essere le apparenze, poiché nulla può sostituire questa sottomissione senza riserve a Colui che è il Signore di tutti.

Ma, si ricordi che non sono le anime non salvate che sono chiamate a presentare i loro corpi a Dio: sono coloro che sono salvati - i "fratelli", come li chiama Paolo. A nessun'anima non salvata viene chiesto di presentare qualcosa a Dio, ma piuttosto di ricevere la salvezza che Dio gli presenta. Questa è davvero una grande differenza. Perché Giovanni 3:16 è il messaggio per il povero peccatore perduto: "Poiché Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna.

"Qui non si pensa al sacrificio del peccatore, ma gli si chiede solo di credere nel sacrificio benedetto che Dio ha fatto per lui - il sacrificio del proprio Figlio. Solo questo gli assicura di non morire, ma di avere la vita eterna. Meravigliosa grazia - pura e gratuita, semplice e chiara! Ed è grazia per "chiunque vuole". questo grazioso Salvatore dei peccatori.

Come puoi permetterti una procrastinazione così seria? Come puoi pensare di dover rispondere a un Dio santo per tutti i tuoi peccati? E soprattutto per il peccato di ignorare il proprio Figlio e la sua grande salvezza? Ricevi solo Lui, credi solo in Lui: Lui ti salverà volentieri in questo momento.

Ma se già salvati mediante la fede nel Signore Gesù, e quindi liberati da ogni timore del giudizio, cosa può esserci di più conveniente, più intelligente che presentare i nostri corpi come sacrifici viventi a Dio? Questo infatti mostra l'effetto che la grazia ha su di noi. Infatti, sebbene certamente non aggiunga nulla alla grazia di Dio, tuttavia ne è un riflesso luminoso e dolce. Chi non approverebbe un simile risultato? In effetti, come potremmo pensare a una risposta inferiore a tale misericordia che ci ha salvati dalla rovina eterna e ha accumulato su di noi benedizioni e ricchezze spirituali oltre la concezione del cuore?

Quanto è lontana questa schiavitù servile! È un servizio volenteroso e gioioso in libertà. Perché il Maestro a cui presentiamo i nostri corpi è Colui che sappiamo avere a cuore i nostri migliori interessi. Che pace per l'anima è questa. Perché deboli, ignoranti, erranti e instabili come siamo in noi stessi, abbiamo bisogno di Uno proprio come Lui che ci prenda pienamente in mano, che si prenda cura di noi, ci guidi, ci conservi, ci istruisca e ci insegni. Che cosa resta quindi da fare con noi stessi, ed essere solo argilla nelle mani del Vasaio, desideroso e grato di essere modellato a suo modo.

Questo non avrà risultati molto al di là di tutto ciò che la nostra stessa energia, determinazione o forza di volontà potrebbe anche solo sperare di ottenere? Si, certo; poiché l'opera risultante sarà opera di Dio, non nostra. Le nostre mani, i nostri piedi, le nostre labbra risponderanno con gioia alla Sua opera sovrana dentro di noi. L'attività, la diligenza, la fatica per Lui non mancheranno, né sarà mera attività carnale. Perché il cuore si rallegrerà della verità sublimemente gloriosa: «È Dio che opera in voi il volere e l'agire secondo il suo beneplacito» ( Filippesi 2:13 ).

Né è bene evitare il significato di quella parola pregnante, "sacrificio". È la via della beatitudine per le nostre anime - perché "è più beato dare che ricevere". Ma che cos'è una piccola perdita terrena per chi ha conosciuto le ricchezze delle gioie celesti? Quale cuore toccato dalla grazia di Dio non risponde a quelle parole gravi e indagatrici del Signore Gesù: "Se uno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda ogni giorno la sua croce e mi segua"? ( Luca 9:23 ).

La croce qui non è un problema o un dolore sgraditi (come la gente farebbe finta di applicarlo), ma abnegazione volontaria per amore di Cristo. È il cuore che entra veramente nel significato della croce di Cristo, che parla di una rinuncia volontaria a ogni bene o vantaggio naturale, per la gloria di Dio. Oh, se avessimo più cuore nel prendere con gioia la nostra croce, sia come inizio del servizio al nostro adorabile Signore, sia come "quotidiano", nei dettagli dell'esperienza. Quanto è piccolo un sacrificio, dopotutto, anzi niente, per coloro che apprezzano veramente il sacrificio di Se stesso!

Il versetto 2 ci dà un'applicazione precisa di questo principio. Perché è l'inganno naturale del nostro cuore supporre di obbedire alle pretese di Dio, mentre non esercitato riguardo a quelle cose che in realtà sono contrarie a Lui. "Questo mondo" ha i suoi standard, metodi e obiettivi. Sebbene non salvati, abbiamo senza dubbio preso parte al suo carattere in queste cose. Ma la conoscenza di Cristo richiede una trasformazione completa.

Pensiamo ora di conformarci a un mondo colpevole del rifiuto di Cristo? - un mondo lassista nei suoi standard, empio nei suoi metodi ed egoista nei suoi obiettivi? Dio non è in tutto il suo pensiero: la comodità, l'agio e l'indulgenza della carne è la sua occupazione esclusiva. Essere conformi ad esso è solo debolmente sottomettersi alle sue fugaci vanità e follia. "Ma siate trasformati rinnovando la vostra mente, affinché possiate provare qual è quella buona, accettevole e perfetta volontà di Dio".

Il versetto 1 ha parlato dei "vostri corpi"; versetto 2, "le tue menti". Lascia che la mente si rinnovi impegnandosi con le norme, i modi e gli oggetti di Dio: questa è trasformazione. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così è." I pensieri sono chiaramente la molla di ogni condotta. Mentre eravamo "del mondo" i nostri pensieri potevano centrarsi solo nel mondo: ma ora che "siamo da Dio", dobbiamo rivolgere di nuovo i nostri pensieri al mondo?

Ma questa trasformazione è reale e produce risultati. Quando così la mente è rinnovata, c'è la prova vitale, sperimentale "che cos'è quella buona, accettabile e perfetta volontà di Dio". Non è semplicemente "conoscere" la Sua volontà, ma "dimostrarla". Non dovremmo quindi metterci alla prova quando a volte siamo ansiosi di conoscere la volontà di Dio in una certa materia? Andiamo più in profondità e indaghiamo. Vogliamo provare la volontà di Dio nell'esperienza? In effetti, spesso ci può essere negata la conoscenza assoluta della Sua volontà in molti casi; ma allo stesso tempo sii benedetto nel sperimentarlo.

Ma questo è possibile solo per mezzo di una mente fermamente fissata su di Lui, abituata alla sua presenza e fiduciosa nella sua suprema sapienza e amore. Questo è un completo contrasto con l'occupazione con il mondo.

Ora dal versetto 3 questa trasformazione della mente si applica al servizio pratico, che è oggetto fino alla fine del versetto 8. L'apostolo parla, non perentoriamente, ma "per grazia data" a lui - espressione gentilissima - a ciascuno singolo santo, a chiedere che i suoi pensieri non siano superbi e esaltanti, ma sobri, secondo la misura della fede data da Dio. Perché i nostri pensieri modellano le nostre azioni, naturalmente, e queste devono essere sempre custodite e guidate dal principio vitale della fede.

Perché se la mente agisce separatamente dalla fede, tutto è orgoglio e vanità - un vento impetuoso che non lascia pioggia. E c'è pericolo nell'andare oltre la misura della nostra fede. Ciò che un altro può fare per fede, io potrei non avere affatto fede per averlo fatto. Se è così, non vorrei tentare di imitare la sua azione. Meglio andare in silenzio e agire secondo la nostra misura. Efesini 4:7 parla della "misura del dono di Cristo.

"Questo è diverso, ma contiene lo stesso principio per noi. Fallirò gravemente se cercherò di imitare il dono di un altro. Il mio dono è misurato da Cristo nella gloria, e Dio mi ha dato una certa misura di fede. Permettetemi quindi di ricordare fonte di ogni dono e potere, e agire come soggetti personalmente a Lui. Uno può essere decisamente limitato in una certa linea, un altro in una linea diversa, ma i nostri limiti dovrebbero essere ascoltati: sono un promemoria della nostra dipendenza, e dovrebbero certo mantienici umili.

Perché è la sapienza di Dio che causa questa diversità. Che tipo di corpo dovremmo avere se le funzioni di ogni membro fossero perfettamente identiche? Ogni membro deve essere proprio quello che è, mantenere il proprio posto, e fare il proprio lavoro: se è così c'è normalità e salute. "Così noi, essendo molti, siamo un solo corpo in Cristo, e ciascuno membra gli uni degli altri". Questa è la sfera di servizio più vicina a noi, ovviamente.

Si insiste sul fatto che siamo membri l'uno dell'altro. Questo è chiaramente per scopi pratici; la dottrina della Chiesa non ci impegna qui. Ma la Chiesa è nondimeno il primo campo per il servizio dei santi.

Segnare la netta differenza nei doni dovrebbe di gran lunga incoraggiarci piuttosto che scoraggiarci, poiché è una prova dell'opera divina. Perché Dio non è così limitato da dover duplicare. Usare con gratitudine ciò che abbiamo è la via della fede - e gioire anche del corretto funzionamento di altri doni. Ma la grazia è sempre data per l'uso dei doni, ed è giusto che usiamo pienamente la grazia data, senza sforzarci sicuramente oltre la nostra misura.

Se allora profetizziamo, sia secondo la proporzione della fede. Ciò richiede un po' di fondamento nella Parola di Dio, poiché dobbiamo dire solo ciò che è pura, sobria verità e ciò che è appropriato per il bisogno. La fede qui va di pari passo con la Parola: l'anima deve essere semplicemente guidata da Dio, nella semplicità, e non pretende altro che le proprie capacità, perché questo è uno dei più gravi pericoli nel servizio cristiano. Non posso pretendere di rendere vantaggioso all'anima di un altro ciò che io stesso non ho imparato personalmente da Dio.

Dopo la profezia, troviamo il ministero. Dal contesto è evidente che questo non è ministero nelle cose temporali, come è il posto del diacono: è servizio spirituale. Si differenzia dalla profezia, tuttavia, in questo, che la profezia è la parola del potere di Dio di esercitare le anime, mentre il ministero è il servizio umile di soddisfare i bisogni di coloro che sono esercitati. È un lavoro benedetto. L'insegnamento è ancora diverso, in quanto è rivolto principalmente all'intelligenza, e non può riempire il posto della profezia o del ministero. L'esortazione è semplicemente l'incitamento delle anime ad agire sulla verità. Questi quattro sono quindi doni che si occupano della Parola e del benessere spirituale delle anime.

Seguono tre doni che richiedono certamente non meno spiritualità, ma riguardano più particolarmente il proprio benessere temporale dei santi, primo, nella provvidenza, (perché il dare è considerato un dono); in secondo luogo, nella regola (e quanto è necessario l'esercizio di una guida attenta - una mano ferma e tuttavia mite che trattiene - tra i santi); e terzo nella protezione, (perché questo mostrare misericordia implica il soccorso nel momento del bisogno, quando le cure, le prove, le infermità entrano come un nemico opprimente, e la sconfitta è minacciata.

Può essere paragonato alla misericordia di Ebrei 4:16 : "Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia per essere soccorsi al momento opportuno".

Ciascuno di questi è dunque al suo posto, e il modo del suo esercizio ci è dato chiaramente. Dare è essere "con semplicità" - non in modo esitante, riluttante o condiscendente, nessuno dei quali sa della grazia di Cristo. Governare, o guidare, deve essere con diligenza: l'incuria o l'indifferenza qui avranno tristi conseguenze. Deve essere considerata una responsabilità molto reale e solenne. E mostrare misericordia significa essere "con allegria", perché corriamo il pericolo di diventare stanchi e impazienti di dover proteggere i santi contro le tendenze indebolite delle loro cure, prove e infermità. Che bello vedere uno spirito allegro impegnato in un'opera simile!

Dal versetto 9 alla fine del nostro capitolo il pensiero dominante non è il servizio, ma la fecondità, non il lavoro, ma le virtù proprie della vita quotidiana. È Cristo vissuto in ogni dettaglio della vita. Meditiamo dunque bene su queste semplici esortazioni, perché racchiudono il segreto di molte benedizioni per le nostre anime.

Primo, l'amore deve essere non finto: è un principio radice di ogni vero frutto per Dio. Non c'è posto per nessuna pretesa. Ciò si collega necessariamente con l'aborrire il male, poiché l'amore è energico e sensibile: il male gli si rivolta completamente. E proprio così, dall'altra parte, ci deve essere un attaccamento a ciò che è buono. Bene per noi mettere spesso alla prova le nostre anime con queste due cose: aborriamo positivamente il male e ci attacchiamo sinceramente al bene? Questa è la vera attività dell'amore, perché l'amore non può che sentirsi fortemente contro ciò che è dannoso per il suo oggetto, e favorevolmente verso ciò che è benefico.

Poi c'è il circolo dell'"amore fraterno" - il circolo cristiano: in questo dobbiamo essere "affezionati gli uni agli altri". Questa è tenera considerazione come in una famiglia strettamente legata. Quanto all'onore, più che cercarlo per noi stessi, ci dilettiamo a tributarlo ad altri santi, richiamando l'attenzione sulle loro virtù e opere piuttosto che sulle nostre.

Né questo deve diminuire il nostro zelo diligente, lasciandoci indolenti, come spesso è tendenza quando vediamo gli altri onorati e non noi stessi. Ma manteniamo piuttosto un vero fervore interiore dello spirito che preserva da ogni scoraggiamento e ci rende non dipendenti dall'approvazione degli uomini. Quindi, "servire il Signore" sarà per noi una cosa molto reale, non una semplice frase formale o un sentimento idealistico.

"Rallegrarsi nella speranza" è una continuazione pratica di quella stessa gioia nella speranza della gloria di Dio che ha riempito il cuore nella conversione (cfr Romani 5:2 ). Perché la speranza stessa non è cambiata, anzi è più vicina di quando credevamo: perché allora la nostra gioia dovrebbe svanire? La tribolazione a volte è la risposta? "Se svieni nel giorno dell'avversità, la tua forza è piccola.

Consideriamo Colui che ha sopportato tale contraddizione dei peccatori contro di sé. Questo ci darà pazienza e non diminuirà la nostra gioia: ma a ciò è intimamente connesso la perseveranza nella preghiera, perché la gioia e la sopportazione sono cose realmente dipendenti, dipendenti dalla comunione con il Signore Bene per noi non lasciare che questo ritardo, perché un po' di disattenzione qui può avere risultati disastrosi.

Ma la comunione con Dio non ci lascerà indifferenti alle necessità temporali dei santi, anzi, al contrario, perché alla sua presenza il cuore impara a prendersi cura di tutti i suoi interessi. Né così l'ospitalità diventerà mai un peso per noi. Non che l'ospitalità sia l'accoglienza indiscriminata di tutti: 2 Giovanni 1:10 provano la necessità della discriminazione, come fanno passi come Romani 16:17 ; 2 Tessalonicesi 3:14 ; Tito 3:10 ; 1 Timoteo 5:22 . Queste sono semplici eccezioni alla regola generale di un'accoglienza cordiale; e alcuni nell'intrattenere estranei hanno intrattenuto angeli inconsapevoli.

Ma d'altra parte ci può essere persecuzione: questa non dovrebbe essere una sorpresa per noi, ma anzi un'occasione di gioia - "perché grande è la tua ricompensa nei cieli" ( Matteo 5:11 ). Allora perché dovremmo maledire coloro che sono colpevoli dell'offesa? Non è il tempo di Dio di maledire, ma di benedire nella misericordia i peccatori che riceveranno suo Figlio.

Benediciamoli - parliamo loro con compassione - desiderosi della loro benedizione eterna. Questo deve essere così sia che la persecuzione provenga da miscredenti o da credenti. Quale benedetto frutto della grazia di Cristo nel cuore è questa benedizione per la persecuzione!

Gli altri hanno motivo di rallegrarsi? Esultiamo con loro! Questo può non essere facile se ci sono spine o dolori sul nostro cammino, ma è un vero carattere cristiano disinteressato. O altri piangono? Piangiamo con loro. Potremmo non essere così pronti a farlo se le nostre circostanze sono piacevoli, ma è una prova acuta del nostro egoismo o altruismo. Filippesi 2:4 2,4 ci è un doveroso richiamo: «Non guardare ciascuno alle proprie cose, ma ciascuno anche alle cose degli altri.

Eppure in questo non dobbiamo avere preferenze; ​​ma avere la stessa mente gli uni verso gli altri: la parzialità è estranea alla pietà. Né le "cose ​​alte" dovrebbero impegnare la mente, come se la nostra intelligenza fosse a un livello superiore alla media. La seguente frase qui è ben espressa nella Nuova Traduzione: "andare d'accordo con gli umili". Questa è la vera grandezza e la genuina grazia cristiana. "Non essere saggio ai tuoi occhi" è un importante accompagnamento di questo; per cercare di impressionare gli altri - forse specialmente gli umili - è un pericolo piuttosto reale.

Dal versetto 17 alla fine del nostro capitolo vediamo qual è l'atteggiamento divino verso coloro che ci fanno torto. Non dobbiamo premiarli con la loro stessa moneta: "occhio per occhio, dente per dente" non ha posto qui. Se facciamo come loro fanno con noi, fin qui ci stiamo facendo come loro - e come possiamo osare di abbassare così tanto il carattere cristiano? Se gli altri fanno il male per raggiungere i propri fini, lasciamo che questo ci renda solo più decisi nel cuore a "fornire cose oneste agli occhi di tutti gli uomini.

" Temiamo di soffrire se non ricorriamo agli stessi metodi discutibili che fanno gli altri? Che Dio risponda: "Lo onorerò coloro che Mi onorano; e quelli che mi disprezzano saranno disprezzati».

Né, d'altra parte, dobbiamo essere litigiosi anche riguardo alla disonestà degli altri? Se è possibile, dobbiamo vivere pacificamente con tutti gli uomini, questo è quanto sta in noi stessi. Questo non significa sacrificare la giustizia o ciò che appartiene a Dio, ma per quanto riguarda i nostri modi e il nostro carattere personali, non dare occasione all'inimicizia degli altri. Naturalmente possono anche essere pieni di inimicizia, ma è bene che non lasciamo che la colpa sia alla nostra porta - né in effetti dobbiamo nutrire la loro inimicizia, non importa quanto sia determinata.

Questo può significare il sacrificio dei diritti personali, ma se camminiamo per fede rifiuteremo fermamente di vendicarci. Lascia che il nemico si infuri, se vuole, ma non affrettiamoci mai a difenderci. "Poiché è scritto, la vendetta è mia: io ripagherò, dice il Signore". È bene per noi ricordare che solo il nostro Dio conosce sia il tempo che la misura della ricompensa che si adatta perfettamente. "La fede può fidarsi fermamente di Lui, qualunque cosa accada."

Più di questo, tuttavia, dobbiamo mostrare la bontà positiva in cambio del male. Non è facile per l'orgoglio. Se un nemico ha bisogno, dobbiamo essere pronti per il suo aiuto. Questo agirà come carboni ardenti sulla sua testa, bruciando nella coscienza. Non che questo supponga per lui alcun tipo di servilismo; ma dobbiamo agire con la stessa umile dignità di fede e gentilezza come faremmo con un amico nel bisogno.

Così siamo condotti al versetto 21. Il male è sempre un'influenza sottile, e ha vinto se trova in noi uno spirito di esasperazione o di scoraggiamento. Non diamogli tale soddisfazione, ma mantenendo abitudini di bene incrollabili, sii noi stessi i vincitori. Quante vittorie perdiamo per negligenza delle nostre abbondanti risorse di bene!