Romani 14:1-23
1 Quanto a colui che è debole nella fede, accoglietelo, ma non per discutere opinioni.
2 L'uno crede di poter mangiare di tutto, mentre l'altro, che è debole, mangia legumi.
3 Colui che mangia di tutto, non sprezzi colui che non mangia di tutto; e colui che non mangia di tutto, non giudichi colui che mangia di tutto: perché Dio l'ha accolto.
4 Chi sei tu che giudichi il domestico altrui? Se sta in piedi o se cade è cosa che riguarda il suo padrone; a egli sarà tenuto in piè, perché il Signore è potente da farlo stare in piè.
5 L'uno stima un giorno più d'un altro; l'altro stima tutti i giorni uguali; sia ciascuno pienamente convinto nella propria mente.
6 Chi ha riguardo al giorno, lo fa per il Signore; e chi mangia di tutto, lo fa per il Signore, perché rende grazie a Dio; e chi non mangia di tutto fa così per il Signore, e rende grazie a Dio.
7 Poiché nessuno di noi vive per se stesso, e nessuno muore per se stesso;
8 perché, se viviamo, viviamo per il Signore; e se moriamo, moriamo per il Signore; sia dunque che viviamo o che moriamo, noi siamo del Signore.
9 Poiché a questo fine Cristo è morto ed è tornato in vita: per essere il Signore e de' morti e de' viventi.
10 Ma tu, perché giudichi il tuo fratello? E anche tu, perché disprezzi il tuo fratello? Poiché tutti compariremo davanti al tribunale di Dio;
11 infatti sta scritto: Com'io vivo, dice il Signore, ogni ginocchio si piegherà davanti a me, ed ogni lingua darà gloria a Dio.
12 Così dunque ciascun di noi renderà conto di se stesso a Dio.
13 Non ci giudichiamo dunque più gli uni gli altri, ma giudicate piuttosto che non dovete porre pietra d'inciampo sulla via del fratello, né essergli occasione di caduta.
14 Io so e son persuaso nel Signor Gesù che nessuna cosa è impura in se stessa; però se uno stima che una cosa è impura, per lui è impura.
15 Ora, se a motivo di un cibo il tuo fratello è contristato, tu non procedi più secondo carità. Non perdere, col tuo cibo, colui per il quale Cristo è morto!
16 Il privilegio che avete, non sia dunque oggetto di biasimo;
17 perché il regno di Dio non consiste in vivanda né in bevanda, ma è giustizia, pace ed allegrezza nello pirito Santo.
18 Poiché chi serve in questo a Cristo, è gradito a Dio e approvato dagli uomini.
19 Cerchiamo dunque le cose che contribuiscono alla pace e alla mutua edificazione.
20 Non disfare, per un cibo, l'opera di Dio. Certo, tutte le cose son pure ma è male quand'uno mangia dando intoppo.
21 E' bene non mangiar carne, né bever vino, né far cosa alcuna che possa esser d'intoppo al fratello.
22 Tu, la convinzione che hai, serbala per te stesso dinanzi a Dio. Beato colui che non condanna se stesso n quello che approva.
23 Ma colui che sta in dubbio, se mangia è condannato, perché non mangia con convinzione; e tutto quello che non vien da convinzione è peccato.
Coscienza personale verso Dio
In Romani 12:1 abbiamo visto l'istruzione in molti dettagli della condotta morale. In tali casi la coscienza non ha libertà di prendere posizione se non quella della verità e dell'onore. Proprio così in Romani 13:1 , dove sono coinvolte questioni di governo.
Per motivi di coscienza devo essere soggetto. Se la coscienza richiede la mia disobbedienza alle autorità per obbedire a Dio, è un'altra cosa; ma non posso sostenere che la coscienza mi permetta di disobbedire alle autorità semplicemente perché non vedo alcun male nel disobbedire. Non ho il diritto di avere una coscienza così distratta. La coscienza non deve essere giudice in tali casi, ma deve essere piuttosto soggetta alla Parola di Dio.
Romani 14:1 , tuttavia, mostra pienamente la necessità dell'esercizio della coscienza di ogni individuo davanti al Signore, e della considerazione delle coscienze degli altri. Varie infatti sono le condizioni della coscienza nei vari santi di Dio - molto senza dubbio dipendono dalla comprensione e dalla crescita nella grazia. Se si dovesse affermare che la coscienza gli permette di fare ciò che sa che la Parola di Dio condanna, quella non è affatto coscienza, ma grossolana volontà propria. È della massima importanza che abbiamo le coscienze esercitate e formate dalla Parola di Dio.
Ma ci sono molte questioni negli affari della vita che non hanno in se stesse un serio significato morale o spirituale. Esempi di questi sono il mangiare carne, bere vino o astenersi da esso e l'osservanza dei giorni. Senza dubbio questo era più pronunciato all'inizio del cristianesimo - i credenti ebrei erano particolarmente restii a dimenticare i loro giorni religiosi speciali e le ordinanze formali.
Eppure c'è senza dubbio molto che risponde a queste cose ai nostri giorni - coscienze in qualche modo vincolate alle concezioni della formazione iniziale, e non mettono facilmente da parte tali cose anche dopo la conversione.
Se un'anima fosse così debole nella fede, questa non è la minima ragione per disputare con lui. Discerniamo piuttosto dov'è il cuore di un uomo rispetto alla Persona del Signore: l'altro non ha alcuna conseguenza reale. Con l'esperienza e l'apprendimento di più della benedetta Parola di Dio, molto di ciò che è superfluo scomparirà. Il soggetto in Romani non è la ricezione della frazione del pane, sebbene la verità qui abbia senza dubbio attinenza con questo. "Ricevere" è mostrare comunione come cristiano a un cristiano. Nulla è più sconveniente della discussione su punti senza importanza quando i cristiani si incontrano faccia a faccia.
Se poi uno mangia liberamente con buona coscienza, non osi disprezzare chi si sente legato a una dieta vegetariana, né tanto meno che quest'ultimo giudichi il primo. Sarebbe sfacciato fare spettacolo davanti all'altro, o cercare di mettere l'un l'altro in una luce sbagliata. Certamente non si deve permettere all'uno di imporre la propria coscienza all'altro.
"Chi sei tu che giudichi il servo di un altro uomo? Al suo proprio padrone egli si alza o cade. Sì, sarà trattenuto: poiché Dio è in grado di farlo stare in piedi". Fare dell'uno o dell'altro di questi punti un regolamento in materia di comunione sarebbe il settarismo più miserabile. Grazie a Dio si prende cura perfettamente di tutti i suoi santi e ha la più tenera preoccupazione per il corretto esercizio delle loro coscienze. Egli è il Maestro e il sostenitore del suo.
"Un uomo stima un giorno più di un altro: un altro stima ogni giorno allo stesso modo. Lascia che ogni uomo sia pienamente persuaso nella sua mente". La ragione per considerare i giorni speciali può essere facilmente vista nel giudaismo. Dio li aveva stabiliti in quel sistema di cose - certamente solo come tipici di cose migliori a venire, e non di per sé di alcun valore spirituale. Tuttavia, se le anime si aggrapparono ancora in misura all'osservanza di quei giorni come qualcosa che la coscienza richiede loro, non si sollevi alcun problema per questo motivo. Né, d'altra parte, è loro permesso di richiederlo ad altri.
L'osservanza del giorno del Signore è una questione molto diversa. Questo non è mai stato imposto all'uomo, mai minimamente considerato come un comandamento nella Scrittura, ma piuttosto indicato come un privilegio gentilmente concesso da Dio in intima connessione con la grazia gratuita che porta il Vangelo. Di conseguenza si tratta del discernimento del cuore come alla presenza di Dio, materia che deve essere compresa e apprezzata solo da coloro che comprendono e apprezzano la grazia divina.
I discepoli si radunarono per spezzare il pane il primo giorno della settimana. I loro cuori traboccavano di ringraziamento. Le esigenti richieste del giorno di sabato non avevano nulla a che fare con questo. Era un popolo di buon cuore che ha approfittato di questo giorno della risurrezione del Signore per cercare in qualche misura speciale di compiacerlo e onorarlo.
Quale cristiano potrebbe osare dire di avere una coscienza contraria a un servizio come questo? In effetti, un cuore cristiano grato gioisce al pensiero di poter avere un giorno alla settimana appositamente riservato in cui astenersi da tutti gli impieghi e le occupazioni secolari in per dedicare con tutto il cuore la giornata al compiacimento del Signore. Qualche cristiano dichiarerà di avere il diritto di usare questo tempo per i suoi scopi e interessi egoistici? Triste, vergognosa esposizione di dov'è il cuore dell'uomo!
Certamente nessuna legge gli impone di concedere questo tempo al Signore: questo è chiaro; ma ricordiamoci che nessuna legge obbligava il nostro benedetto Signore a donarsi per noi. Il puro amore era il motivo del Suo cuore. Può essere che non ci sia risposta d'amore nei nostri cuori? Non tanto che cercheremmo anche un giorno su sette di sederci tranquillamente per imparare seriamente da Sé? "Ero nello Spirito nel giorno del Signore" è una parola di esempio benedetto per noi, - non spinto dalla legge, ma "nello Spirito".
Se invece l'uomo sente che l'autorità del Signore sta nell'osservanza scrupolosa degli altri giorni, non ignori la sua coscienza. Ogni uomo sia pienamente sicuro nella propria mente come autorità del Signore su di lui, e cerchi volentieri di possedere tale autorità nella pratica. Sia che mangi o che si astenga dal mangiare, sia con un cuore che può rendere grazie a Dio liberamente.
Perché, vivendo o morendo, l'uomo non è una creatura indipendente, che risponde solo a se stesso. Questo principio naturalmente ha la più forte applicazione per il credente, poiché riconosce la Signoria di Cristo. "Viviamo per il Signore", - "moriamo per il Signore" - "siamo del Signore". Eppure questa Signoria non è solo sui credenti. Lui è il Signore di tutti. A tal fine è morto e ora vive, per poter essere Signore sia dei morti che dei vivi.
Quindi chiaramente non dobbiamo giudicare o sminuire il nostro fratello riguardo a queste questioni personali di coscienza. Perché staremo davanti al tribunale di Cristo come lui. Nonostante il fatto che possa essersi sbagliato nei suoi pensieri, e noi lo correggiamo, tuttavia può ricevere più approvazione di noi perché ha cercato onestamente di obbedire al Signore - ha cercato di mantenere una buona coscienza - mentre in effetti abbiamo calpestato la sua coscienza. Solenne considerazione per le nostre anime!
La Parola aveva da tempo registrato che ogni ginocchio si sarebbe piegato al Signore e ogni lingua avrebbe confessato a Dio. Non pensiamo dunque che nostro fratello debba inchinarsi a noi. Più preminenza un uomo cerca qui, più acutamente sentirà la sua umiliazione: si inchinerà e confesserà. "Ognuno di noi renderà conto di sé a Dio". Nessuno poi potrà rispondere per suo fratello: tutto sarà solennemente personale. Quanto è necessario allora che ora impariamo a stare in piedi da soli, le nostre coscienze esercitate individualmente per discernere sia il bene che il male.
Così vediamo che l'anima deve prima di tutto essere governata dall'autorità del Signore. Dal versetto 13 alla fine del capitolo ci viene proposto un ulteriore motivo, cioè l'amore verso un fratello che si prende cura del suo benessere. È possibile che uno si vanti di essere soggetto al Signore, quando non mostra la dovuta preoccupazione per la benedizione dei santi di Dio. Questa è una finzione vuota. Se qualcuno dice di amare Dio, ami anche suo fratello.
La conoscenza non ci viene data allo scopo di giudicare chi non ha la stessa conoscenza. Una conoscenza adeguata di Dio "giudicherebbe piuttosto questo, che nessun uomo ponga un ostacolo o un'occasione per cadere sulla via del fratello".
La conoscenza quindi è parlata nel versetto 13, e Paolo mostra chiaramente che nella sua mente non c'è ombra di dubbio su di essa - "So, e sono persuaso dal Signore Gesù, che non c'è nulla di impuro di per sé". Per quanto riguarda la creazione di Dio, un'anima istruita da Dio può discernere che queste cose non hanno in se stesse alcun carattere morale di male. Il male è naturalmente nel cuore dell'uomo che corrompe queste cose. Ma se un cristiano non ha questo discernimento come aveva Paolo, allora tutto ciò che considera impuro è impuro per lui. Se vi si abbandona, la sua coscienza non può che essere contaminata.
Quindi, non devo mostrare la mia libertà davanti a un tale. Non sarebbe una cortesia cristiana invitarlo a un pasto che includesse carne o qualsiasi altra cosa che considerasse impura, né mangiarlo freddamente davanti a lui. Tali misure per cercare di abbattere la sua resistenza sono un vergognoso disprezzo per la prosperità della sua anima: l'amore non è in essa.
"Non distruggere con la tua carne colui per il quale Cristo è morto". L'atteggiamento di disprezzo per la coscienza di un fratello è il principio stesso della sua distruzione. Ma Cristo è morto per lui! - che grande contrasto. Ha sacrificato la sua vita per salvarlo dalla distruzione. Non sacrificheremo nulla per la benedizione dei santi di Dio? Non lasciare che le nostre azioni insensibili portino discredito a ciò che in sé sappiamo essere buono - poiché gli uomini sono pronti ad attribuire alla nostra dottrina qualsiasi modo sbagliato di cui possiamo essere colpevoli.
"Poiché il regno di Dio non è cibo e bevanda, ma giustizia e pace e gioia nello Spirito Santo". Di quanti punti minori si occuperanno gli uomini! E quanto sembra che siamo restii a rinunciare ai nostri privilegi per amore della "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo". Queste cose non sono preziose e reali per noi quando rinneghiamo volontariamente noi stessi per amore di altri santi?
Questo è veramente servire Cristo. È una cosa povera essere semplici schiavi delle nostre convinzioni. Le vere convinzioni dovrebbero renderci servi di Cristo. Se in queste cose è veramente Lui che stiamo servendo, saremo accettati da Dio e approvati dagli uomini, non tutti gli uomini, ma tutti gli uomini di buon senso.
Non si tratta certamente di rinunciare alla verità. La verità non sta a noi osare vendere a qualsiasi prezzo: è una fiducia dataci dal nostro Maestro, e dobbiamo essergli fedeli in essa. Ma a mere privilegi personali posso e anzi devo rinunciare per il bene degli altri. È un principio essenziale se vogliamo "seguire le cose che portano alla pace e le cose con le quali l'uno può edificare l'altro". Non c'è vero servizio senza lo spirito volenteroso di sacrificio di sé. Se i santi di Dio insistono sui propri diritti, saranno in pace? si edificheranno a vicenda?
"Poiché la carne non distrugge l'opera di Dio". Agiamo su questo, che l'opera di Dio è molto più importante dei nostri appetiti egoistici. "Tutte le cose sono pure pure; ma è male per colui che mangia con offesa".
Poiché è così, allora «non è bene né mangiare carne, né bere vino, né alcuna cosa per cui il tuo fratello inciampi, o si scandalizzi, o si indebolisca». Mentre tali "creature di Dio" sono "buone" in se stesse, come ci insegna 1 Timoteo 4:4 , tuttavia è anche bene lasciarle in pace piuttosto che incoraggiare un fratello a partecipare contro la sua coscienza. Questa considerazione non è che la grazia normale del cristianesimo.
"Hai tu fede? Averlo a te stesso davanti a Dio." La fede deve essere una cosa intensamente personale. Spingere la mia fede su un altro significherebbe virtualmente eliminare il suo esercizio di fede. Se io sono davanti a Dio, allora ogni singolo santo sia anche davanti a Dio. Non posso aspettarmi di essere felice se vengo giudicato nella cosa che permetto. Chi dubita è giudicato se mangia perché non è con la piena libertà della fede personale che mangia.
Se abbiamo una vera preoccupazione per nostro fratello, cercheremo con tutto il cuore di farlo agire solo con fede. "Poiché tutto ciò che non è da fede è peccato". È una dichiarazione solenne e radicale. Il peccato non è solo negli atti esteriori degli uomini, ma in tutto ciò in cui la fede non ha parte. Oseremo così virtualmente far peccare il nostro fratello?