Romani 16:1-27

Comunicazioni, saluti e chiusura

Questo capitolo ha un carattere peculiare a se stesso; ed essendo una quinta suddivisione dell'ultima divisione (capitoli 12-16) del libro, possiamo aspettarci in un certo senso un riassunto dei risultati pratici della verità nella vita dei santi. In effetti è manifestamente una sorta di Deuteronomio: Dio con l'uomo, per così dire, che prova le vie del deserto. Quindi, non possiamo scorgere in essa una piccola immagine del tribunale di Cristo, che termina con la sua attribuzione di gloria al Dio della suprema sapienza, per mezzo di Gesù Cristo?

È un elenco di saluti e lodi molto più lungo di quello che troviamo altrove. Questo dovrebbe portarci ad aspettarci qualche insegnamento fruttuoso di verità speciale connessa con l'elogio del Signore dei Suoi santi. Il suo Spirito ci guidi a scoprirne qualcosa per le nostre anime.

Ma prima vediamo l'attento ordine osservato in relazione alla visita di Febe a Roma. Evidentemente era la portatrice di questa epistola, essendo la sua assemblea domestica a Cencre. Così Paolo la raccomanda ai santi di Roma, e il suo titolo di comunione con loro è chiaro. Tale esempio è manifestamente destinato a essere seguito oggi, che non vi sia accoglienza senza una chiara conoscenza della persona.

Questa è semplicemente la dovuta cura, e non meno di questo dobbiamo al Signore, il cui Nome merita ogni reverenziale onore. È bello anche notare che questa non è una semplice lettera formale di presentazione, ma un caloroso encomio di uno il cui servizio ai santi e allo stesso Paolo meritava una menzione speciale. Sollecita l'assistenza volontaria dei santi romani a favore di qualsiasi necessità possa avere questa suora.

Il nome di Phebe significa "radiante"; con quanta chiarezza illustra così il luminoso riflesso di Cristo nella vita pratica (cfr 2 Corinzi 3:18 ) - una ragione primaria sicuramente per la sua lode "in quel giorno".

Poi abbiamo i saluti e la calorosa approvazione di Priscilla e Aquila, la cui vita significava per loro meno dell'identificazione con un apostolo perseguitato e un Signore rifiutato. Questa loro posizione è stata ben ponderata, possiamo esserne certi. Perché Priscilla significa "venerabile" e ci dà il pensiero di stabilità ben provata, onore, verità, che incutono rispetto. E Aquila significa "aquila", - un'immagine della fede che si libra nei cieli stessi.

Così, se troviamo in Febe il dolce splendore dell'occupazione di Cristo, Priscilla invece ci mostra che la conoscenza di Cristo non è una mera fantasia idealistica che trascina via le anime, ma è secondo verità chiara, sobria, stabilita. Ma sebbene perfettamente razionale, non è mero razionalismo; come ci insegnerebbe Aquila. Perché la vera conoscenza di Cristo allontana il cuore dal mondo e da tutte le sue cose, e dà al carattere dell'aquila che si alza in volo, il cielo, il suo elemento proprio.

Ecco dunque tre caratteristiche salienti da cui scaturisce il vero servizio, e per le quali ci sarà la più calorosa lode da parte del Signore: primo, il riflesso radioso di Cristo; secondo, il testimone umile, sobrio, incrollabile della verità di Dio; e terzo, il carattere della mente celeste, con il suo distacco del cuore dalle scene presenti. Quanto bene questo riassume il carattere soggettivo proprio della chiesa sulla terra.

Qui vediamo anche che c'era un'assemblea nella casa di Priscilla e Aquila - non l'unica a Roma, perché vediamo l'indicazione anche di altre quattro (vv. 10, 11, 14, 15).

Poi c'è il saluto al "mio beneamato Epeeneto, che è la primizia dell'Acaia per Cristo". Abbiamo già visto le caratteristiche che vengono lodate. Ora, non ci viene piuttosto mostrato quale sarà il problema del trono del giudizio - le ricompense della pietà? Così, "ben amato" e "degno di lode" sono in un luogo più appropriato. È "la primizia dell'Acaia" - un quadretto - non diremmo? - della Chiesa portata alla gloria - "una specie di primizia delle sue creature" ( Giacomo 1:18 ) - solo l'inizio della messe ancora da mietere. "Allora ciascuno avrà lode di Dio", è un commento appropriato qui ( 1 Corinzi 4:5 ).

"Saluta Maria, che ci ha dato molto lavoro." Qui abbiamo la beata verità dell'esaltazione dopo l'umiliazione di sé (cfr Luca 14:11 ). Perché s'era fatta umile lavoratrice, per l'amore che si diletta a servire; ma il suo nome significa "esaltato". Non dovremmo seguire il suo esempio, con un tale fine in vista?

Andronico e Giunia sono legati tra loro come parenti e compagni di prigionia di Paolo, e degni di nota tra gli apostoli. Sulla terra erano in schiavitù, subendo una sconfitta apparente; ma il nome Andronico significa "vittoria degli uomini". Tale sarà il trionfo realizzato nella gloria. "Grazie a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo" ( 1 Corinzi 15:57 ).

Junia ("giovane"), invece, ci dà il contrasto con il progressivo decadimento e indebolimento del prigioniero da lungo tempo sulla terra. Il tempo qui potrebbe presto privarci del nuovo vigore e dell'energia della vita; ma nella gloria avremo in questo senso la "perenne giovinezza". "Ecco, io faccio nuove tutte le cose" ( Apocalisse 21:5 ) - e questa è una novità che non svanirà mai. Per una breve stagione erano stati "la rovina di tutte le cose"; ora c'è vittoria eterna e freschezza.

Amplias poi significa "allargato", ed è chiamato "il mio diletto nel Signore". È senza dubbio un contrasto con "il giorno delle piccole cose", e nella gloria conosceremo come siamo anche conosciuti ( 1 Corinzi 13:12 ). Portato in un grande luogo, la nostra visione e il servizio saranno ampliati.

Segue Urbane - "il nostro aiuto in Cristo Gesù", il cui nome significa "uomo della città". Ecco il pensiero della pura comunione della città celeste: ogni abitante aiuta al suo posto per la gioia e la benedizione di tutti. "Dio non si vergogna di essere chiamato il loro Dio, perché ha preparato per loro una città" ( Ebrei 11:16 JND).

Stachys è collegato a Urbane - il suo nome è definito come "pianta" e chiamato "il mio amato". Ciò implica la permanenza nell'ambito stesso della vita eterna, con conseguente fecondità. "Coloro che sono piantati nella casa del Signore fioriranno negli Salmi 92:13 del nostro Dio" ( Salmi 92:13 ).

"Salute Apelle approvato in Cristo". Questo nome significa "semplice" e sicuramente ci insegna che la luce benedetta della gloria dissiperà ogni cosa oscura e dubbiosa, e tutto sarà chiaro come il giorno per le nostre anime. "Per ora vediamo attraverso un vetro, oscuramente; ma poi faccia a faccia" ( 1 Corinzi 13:12 ). Beata attesa!

Poi abbiamo salutato un'intera compagnia, e sembrerebbe che questo segni un cambiamento nella linea dell'insegnamento. Come individuo Aristobulo non è salutato, ma coloro che sono della sua famiglia. Il suo nome - "miglior consigliere" sembra indicarci il Signore Gesù stesso, che si diletta a far conoscere il suo consiglio ai suoi amici ( Giovanni 15:15 ).

Se nel versetto 5 il raduno menzionato come chiesa è tipico dell'intera chiesa, allora con quanta facilità potremmo riconoscere in questa compagnia del versetto 10 una piccola immagine dei santi dell'Antico Testamento portata alla casa di nostro Signore - "amici dello Sposo. " "Vi ho chiamato amici, perché tutte le cose che ho udito dal Padre mio ve le ho fatte conoscere" ( Giovanni 15:15 ). Questo sarà vero per la compagnia dei santi dell'Antico Testamento come per la Chiesa, sebbene entrambe saranno compagnie distinte nella Gloria.

Poi abbiamo Herodion, un parente di Paolo, il cui nome significa "eroico". Questo può ben dirci del carattere valoroso dei santi nell'essere pienamente identificati con il Signore Gesù in vista del Suo giudizio sul mondo. Che oggi siamo o no dei valorosi soldati, nella "lotta contro il peccato" lo saremo allora. "Gli eserciti in cielo" lo seguiranno ( Apocalisse 19:14 ). Non ha anche questo una sorprendente affinità con l'eroismo di Paolo per la verità di Dio nel suo cammino terreno?

Se tutto questo è vero, allora potremmo aspettarci che "la famiglia di Narciso" rappresenti un'altra società completamente distinta. Il nome in questo caso significa "stupefacente", e sembra evidente che siamo arrivati ​​al punto in cui il mondo è diventato come drogato e insensibile al giudizio imminente. "Non hanno ricevuto l'amore della verità per essere salvati. E per questo Dio manderà loro una forte illusione, affinché credano alla menzogna" ( 2 Tessalonicesi 2:10 ).

Non vediamo dunque nella casa di Narciso un'immagine di quella pia compagnia che subirà persecuzione e martirio per mano di questi insensati abitanti della terra? Sono come le spigolature della prima risurrezione - sollevata dopo che la sua parte principale è avvenuta ( Apocalisse 20:4 ).

Successivamente, "Trifena e Trifosa" sono accoppiati insieme come coloro che "lavorano nel Signore". Il primo significa "delicato", il secondo "spezzato". Nella prima non si può scorgere quel delicato aggiustamento degli equilibri del santuario, il penetrante discernimento del Signore della gloria nel separare il prezioso dal vile, proprio mentre sta per cadere il giudizio? "Egli si fermò e misurò la terra" ( Habacuc 3:6 ).

Trifosa ("spezzato") deve accompagnare questo, perché nostro Signore completerà l'opera che inizia. I rami infruttuosi saranno spezzati ( Giovanni 15:6 ; Romani 11:22 ). Questi santi erano operai nel Signore; e l'opera solenne di discernere e di stroncare i vili sarà pienamente per la gloria del Signore.

Lo stesso principio si applica nel caso della "amata Persis, che ha lavorato molto nel Signore". Il suo nome, che significa "distruzione", ci porta alla tremenda vendetta di Dio sul mondo degli empi "Che saranno puniti di eterna distruzione davanti al Signore e alla gloria della sua potenza" ( 2 Tessalonicesi 1:9 ).

Ma lei "ha lavorato molto nel Signore". Non c'è qui un ricordo di quel lungo, paziente, lavoro generato dall'amore che non desidera che alcuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento? Ma la pazienza con i ribelli deve finire, e allora i santi saranno pienamente acquiescenti nel solenne giudizio risultante.

Nel suo divenire troviamo poi "Rufo eletto nel Signore". "Rosso" è il significato del suo nome, e ricorda la vivida descrizione del Signore Gesù in Isaia 63:1 , quando torna dal giudizio delle nazioni con le vesti della gloria mondiale - il Conquistatore - il suo veste macchiata di sangue. Perché, come la porpora parla del suo titolo regale su Israele, il rosso invece ci parla dello splendore della grandezza mondiale. Babilonia la grande ha assunto ora questa gloria scarlatta, ma sarà umiliata fino alla polvere, e Colui a cui spetta il diritto sarà solo glorioso su tutta la terra.

La cosa più salutare in questo luogo è la parola aggiunta - "e sua madre e mia". Senza dubbio la madre di Rufo aveva mostrato l'amore e la cura di una madre per Paolo. Ma qual è il principio fruttuoso che produrrà la gloria e la benedizione mondiali illustrate da Rufo? Il patto legale non lo farà, perché questa è la schiava; sia lei che i suoi figli sono schiavi. Né lo farà Babilonia la donna corrotta: è «la madre delle meretrici e degli abomini.

«Ma libera è Gerusalemme che è lassù, che è la madre di tutti noi» ( Galati 4:26 ). Questo è il principio celeste della grazia divina, di cui la nascita del Signore Gesù è il frutto benedetto - anche la sua morte , e la risurrezione E tutti coloro che sono di fede hanno la stessa beata libertà di essere figli della donna libera - identificati nella grazia con il Signore della gloria.

Così, se Rufo qui rappresenta Cristo nello splendore e nella gloria futuri, Paolo ci ricorderebbe che anche la Chiesa ha la stessa madre. "Ora noi, fratelli, come lo era Isacco, siamo i figli della promessa" ( Galati 4:28 ). Isacco è chiaramente un tipo di Cristo, e poiché era figlio della donna libera, lo siamo anche noi. Benedetta relazione con Colui che avrà tutto il mondo sotto i Suoi piedi! Come la grazia di Dio ha dato Suo Figlio, così anche la Sua grazia ci ha unito a Lui in tale relazione.

Il versetto 14 ora ci dà un gruppo di cinque nomi "ei fratelli che sono con loro". Questo sembrerebbe perfettamente rientrare al suo posto come un'altra compagnia distinta, questa volta un'immagine di Israele che entra in possesso della grande benedizione procurata loro dalla potente conquista del Signore Gesù. Vediamo quanto strettamente i nomi saranno d'accordo con questo.

Asincrito è il primo, come potrebbe, perché il suo nome significa "incomparabile". Salmi 113:1 riferisce proprio a questo tempo, quando il Signore farà "la sterile" (Israele) una madre gioiosa di figli" (v. 9) e il linguaggio di Israele sarà: "Chi è come il Signore nostro Dio, che dimora in alto, che si umilia per contemplare le cose che sono nei cieli e sulla terra!» (v.

5, 6) Allora davvero i loro occhi vedranno con rapimento l'incomparabile gloria del Signore Gesù Cristo. Egli avrà il suo vero posto ai loro occhi, e la pienezza della benedizione non può che scaturire da questo.

Phlegon però significa "ardente", e insegna proprio a questo punto una verità solennemente necessaria; poiché la benedizione viene solo «quando il Signore avrà mondato la sozzura delle figlie di Sion e avrà purificato il sangue di Gerusalemme di mezzo ad essa mediante lo spirito di giudizio e lo spirito di fuoco» ( Isaia 4:4 ).

"Ed Egli siederà come un raffinatore e purificatore d'argento: e purificherà i figli di Levi, e li purificherà come oro e argento, affinché possano offrire al Signore un'offerta nella giustizia" ( Malachia 3:3 ).

Non vediamo i risultati di questo subito dopo? Per Erma, il significato di "banco di sabbia" ci ricorda subito la promessa di Dio ad Abramo, che il suo seme sarebbe stato non solo "come le stelle del cielo" - tipo della compagnia celeste - ma "come la sabbia che è sulla riva del mare", riferendosi chiaramente al seme terrestre ( Genesi 22:17 ). Benedetto adempimento del consiglio del nostro Dio!

Segue Patroba ("il passo di un padre"), poiché essendo progenie di Abramo, "camminano anche sulle orme di quella fede del nostro padre Abramo" ( Romani 4:12 ). La fresca vitalità e dolcezza della fede nel Dio Vivente avrà la sua influenza nel loro cammino.

Il significato di Hermes è "maestro per guadagno"; poiché alla fine Israele avrà imparato a piegare la spalla al giogo facile di Cristo, per scoprire che nell'apprenderlo è vero profitto. "Così parla il Signore, il tuo Redentore, il Santo d'Israele: Io sono il Signore Dio tuo che ti insegna a trarre profitto, che ti guida per la via che devi seguire" ( Isaia 48:17 ). Questo sarà finalmente il benedetto riposo, dopo stanchi anni passati a cercare avidamente il guadagno solo per perderlo - "perché non lo cercarono per fede".

Finora, almeno, tutto sembra andare al suo posto senza il minimo sforzo. Ora il versetto 15 ci dà l'ultima compagnia a cui si fa riferimento, e infatti l'ultimo degli individui salutati. Potremmo naturalmente aspettarci che questa sia una rappresentazione delle nazioni Gentili che erediteranno la benedizione quando Israele sarà entrato nella sua. E ancora una volta i significati dei nomi testimoniano in modo sorprendente che è così.

Filologo quindi significa "appassionato di apprendimento". Questo carattere non sarà ovviamente limitato ai Gentili, ma sarà un tale contrasto con una precedente indifferenza per le vie di Dio, che lo Spirito di Dio lo segna in modo particolare. Così Isaia, parlando del monte della casa del Signore che è in Gerusalemme, dice: «Vi affluiranno tutte le nazioni. E molti andranno e diranno: Venite, saliamo al monte del Signore, al casa del Dio di Giacobbe; ed egli ci insegnerà la sua via e noi cammineremo nei suoi sentieri» ( Isaia 2:2 ).

Per Michea 4:1 questa meravigliosa verità, Michea usa parole quasi identiche ( Michea 4:1 ). Un cambiamento davvero dall'ignoranza volontaria di Dio che contraddistingue così le nazioni dei Gentili oggi!

Julia è la prossima in linea e "del covone di grano" è un significato che sembra adattarsi perfettamente al caso. Per questo si parla del frutto del campo (tipo del mondo), piuttosto che della vigna, che è Israele. Così Gioele parla del giudizio del Signore sui pagani - i pagani - dicendo: "Mettetevi la falce, perché la messe è matura" ( Gioele 3:12 ). Il vero frutto della messe sarà raccolto, ma non senza che la falce affilata del giudizio compia la sua opera solenne. Il nostro Dio sa dov'è il frutto e come raccoglierlo.

Nereus poi, che significa "ninfa dell'acqua" - un antico dio marino - ci indica di nuovo le nazioni dei Gentili, di cui il mare agitato e agitato è sempre un'immagine. Isaia 60:5 è un commento più appropriato qui, come viene detto a Israele: "Allora vedrai e fluirai insieme, e il tuo cuore temerà e si allargherà; perché l'abbondanza del mare si convertirà a te, le forze dei Gentili verrà a te». Le ricchezze ei possedimenti del mondo si vedono così assoggettati al Signore della Gloria. Sarà un meraviglioso volgersi a Dio dagli idoli.

Ora Olimpa completa l'elenco e il significato del suo nome non è stato accertato con certezza. Tuttavia, questo era il nome del dio greco dei giochi, che non può che suscitare interesse quando segue così Nereus, un dio del mare. Quindi, se vediamo in Nereo la conversione dei tesori del mondo, Olimpa forse ci insegna che ci sarà anche un cambiamento nei suoi piaceri? "Esultino le nazioni e si rallegrino, perché tu giudicherai il popolo con giustizia e governerai le nazioni sulla terra" ( Salmi 67:4 ). In ogni caso, qui è sicuramente indicato il trionfo del Signore Gesù sugli dèi dei pagani, ed è difficile vedere come questi nomi possano inserirsi in qualsiasi altro posto nell'elenco.

Se, come è evidente in superficie, il libro dei Romani sviluppa il consiglio di Dio in grazia all'umanità rovinata, sulla base della pura giustizia, allora non è del tutto coerente che in quest'ultimo capitolo abbiamo qualche riassunto dei risultati di grazia divina esercitata nella giustizia? Quindi non sembra una semplice fantasia che queste cinque compagnie illustrino le varie famiglie che sono soggetti di grazia. Che cosa, se non la saggezza divina, avrebbe potuto ordinare queste cose?

Venendo al versetto 16 vi troviamo non solo i saluti dell'apostolo, ma anche le istruzioni di "salutarvi a vicenda con un santo bacio" e anche "Le chiese di Cristo vi salutano". Qui c'è una calda comunione personale con il divenire santità, da un lato, e dall'altro, piena comunione corporativa. Quanto è importante che entrambi siano mantenuti secondo verità e santità. Il primo non va trascurato come se fosse automaticamente incluso nel secondo; né dobbiamo osare sacrificare il secondo con la scusa di mantenere il primo.

Ciò significherebbe sostenere l'indipendenza delle riunioni per il bene dell'unità degli individui - una cosa assolutamente incongrua, eppure, ahimè! non raro. Quanto è zelante lo Spirito di Dio nell'attirare nei cuori la vera considerazione dell'opera di Dio negli altri santi e nelle compagnie di santi.

Un contrasto quasi sorprendente con tutto questo ci si presenta nella seconda sezione del capitolo - versi 17-20. Ma tutto ciò che offende la vera unità dello spirito di Dio deve essere giudicato solennemente. Ricordiamo anche che il tribunale di Cristo si occuperà di questa grave questione di coloro "che causano divisioni e offese contrarie alla dottrina che avete appreso" - e nessun elemento di separazione potrà rimanere.

Evidentemente in questo primo tempo uomini di tale carattere avevano già iniziato la loro dannosa opera - e Paolo incalza sui santi la loro responsabilità di "segnare" tali uomini e di "allontanarsi da loro". Se è chiaro che un uomo sta usando la sua capacità di fare o allargare le brecce tra i santi, allora le sue affermazioni o le cosiddette convinzioni non devono essere ascoltate. Se è abile nell'argomentare - come sono comunemente uomini del genere - allora è tanto più pericoloso permettere la discussione con lui, perché ingannerà e influenzerà i cuori degli ignari.

Questo è semplicemente il servizio egoistico del proprio orgoglio che si diletta a persuadere gli uomini al suo punto di vista: non è servire il Signore Gesù Cristo, sebbene possa esserci abbondanza di "buone parole e bei discorsi". Plausibili nell'argomentazione, anche alle menti razionali, ma difettose quanto al santo giudizio, alla misericordia e alla fede, sono le forme più sottili che assume il male.

"Poiché", dice l'apostolo, "la vostra obbedienza è giunta a tutti gli uomini". La loro era una testimonianza che era geloso che doveva essere mantenuto senza la piaga della contesa egoistica. "Sono dunque contento per te, ma vorrei che tu fossi saggio in ciò che è bene e semplice riguardo al male".

È necessario essere informati di tutta la storia dei mali o di tutti i dettagli dell'operato del male per esserne preservati? Questa parola risponde decisamente. Avere le nostre anime piene della buona Parola di Dio è il nostro serio bisogno - non occupati a discernere il male, ma così occupati con il bene che ogni male che può presentarsi può essere immediatamente discernuto e giudicato. "Saggio a ciò che è buono" è una parola benedetta per le nostre anime.

Proprio come un cassiere di banca è addestrato diligentemente a maneggiare solo una buona valuta, in modo che una moneta o una banconota falsa sia immediatamente scoperta, così le nostre anime dovrebbero essere ben addestrate in ciò che è buono. Allora il male, qualunque forma assuma, si scorgerebbe attraverso la sua dissomiglianza con il bene.

Prestiamo attenzione a questo, perché è una pratica comune dei divisori educare le anime ad essere semplici polemisti contro il male come lo vedono; e la loro percezione del male è spesso in gran parte distorta a causa dell'averne maneggiato troppo. In effetti, molto spesso il male si rivolgerà e contaminerà proprio l'uomo che sta cercando di esporre le sue opere. Così pone le insidie ​​più sottili, e se un uomo deve, per fedeltà a Dio, lottare contro di essa in un dato caso - come del resto, a volte questo è essenziale - tuttavia deve sempre essere con un vero senso di dipendenza da Dio, riconoscendo che il potere per questo si trova solo in Lui. In questo più particolarmente l'anima deve essere protetta dall'avvertimento che è facilmente possibile che una cosa iniziata nello spirito possa finire nella carne.

Ma il conflitto contro il male non è affidato alle nostre mani, come se l'esito dipendesse dalla nostra abilità. La fine è una questione risolta: "Il Dio della pace schiaccerà presto Satana sotto i tuoi piedi". Quanto più saggio allora per noi occuparci del Dio della pace. Non che dovremmo ignorare i dispositivi di Satana, ma questo è molto diverso dall'occuparci di essi. "La grazia di nostro Signore Gesù Cristo sia con voi" - contrasto davvero con la vergogna dei divisori!

I versetti 21-24 danno ora i saluti di vari santi ai romani. Se la prima sezione del capitolo insegna il riconoscimento o l'elogio da parte del Signore dei singoli santi, sembra coerente che questa sezione dovrebbe suggerire il riconoscimento reciproco dei santi nella gloria. Anche questa è una dolce anticipazione. Tutte le cause di divisione e discordia saranno state giudicate solennemente, come abbiamo visto, e i cuori saranno pienamente liberi di fluire nel salutarsi l'un l'altro.

Il significato dei nomi e del loro ordine qui sembra piuttosto difficile da percepire, ma il primo (Timoteo che significa "onorare Dio") ci dice senza dubbio che il vero riconoscimento dell'onore di Dio è la base di ogni riconoscimento reciproco.

Si noterà che Tertius era lo scrittore di Paolo nella stesura dell'epistola (v. 22). Galati è l'unica apparente eccezione alla pratica di Paolo di impiegare un amanuense ( Galati 6:11 ). Il versetto 24 ci dà una seconda benedizione, simile alla prima (v. 20), con l'eccezione che viene aggiunta la parola "tutti". Coerentemente sicuramente con questa sezione, è il cuore che si allarga per abbracciare tutti i figli di Dio.

Gli ultimi tre versi del nostro capitolo ci danno una quarta sezione. Qui troviamo un breve riassunto dello scopo per cui l'epistola è stata scritta - questo è almeno lo scopo immediato. Quattro è il numero delle prove sulla terra, - il numero della nostra debolezza che richiede misericordia da Dio. Tutto ciò che è accaduto prima ha avuto effetto sulle nostre vite qui. È per darci la forza di un saldo radicamento nella grazia del cristianesimo - poiché, come abbiamo visto, "Romani" significa "i forti". Ma questa potenza è solo di Dio, e si rivela in modo peculiare nel Vangelo di Paolo e nella predicazione di Gesù Cristo.

Paolo fu lo strumento particolare di Dio nel rivelare "il mistero che fu tenuto segreto fin dall'inizio del mondo". Il suo vangelo introduce necessariamente questo argomento importantissimo, sebbene la piena estensione del mistero non sia affatto discussa nel libro dei Romani. Certe caratteristiche di esso sono chiaramente visibili, come l'attuale messa da parte di Israele (cap. 9-11) per far posto all'attuale benedizione della chiesa - un'unità di credenti gentili ed ebrei.

Efesini 3:1 aprirà l'argomento in modo molto più completo. Ma è chiaro che Paolo desidera che i santi stabiliscano quelle verità del cristianesimo che sono così nettamente in contrasto con le azioni di Dio nelle epoche precedenti. La croce benedetta di Cristo, la sua risurrezione e la venuta dello Spirito di Dio a Pentecoste introducono questo grande cambiamento nei rapporti di Dio con l'uomo. Così è giunto il momento per Lui, attraverso Paolo, di rivelare il mistero di questa presente dispensazione, che fin dai tempi passati era stata "nascosta in Dio".

Ciò è stato reso manifesto sia nel ministero orale di Paolo e di coloro ai quali ha comunicato questo nuovo ministero, sia anche "mediante scritture profetiche" - scritture che hanno il carattere distinto di rivelare la mente di Dio per la nuova dispensazione che viene introdotta. Queste scritture naturalmente rimangono l'autorità chiara e definitiva riguardo al carattere e all'estensione della rivelazione.

La rivelazione ei mezzi di essa sono «secondo il comandamento dell'eterno Dio». Il titolo sacro qui - "l'eterno Dio" - ci preme sulla verità che, lungi dall'essere questa dispensazione un ripensamento concepito a causa delle circostanze, era stata dall'eternità passata nella mente di Dio, un suo proposito stabilito che opera ogni cosa secondo il consiglio della sua volontà. Beato di conoscere la gloria e di confidare in Colui che è il Maestro assoluto dell'eternità!

In contrasto con la legge, che fu data da Mosè e indirizzata solo a Israele, questa rivelazione del Nuovo Testamento è per il bene di "tutte le nazioni" e richiede la loro "obbedienza di fede". Insiste sulla fede come principio vivente che lega l'anima con il Dio eterno e la rivelazione della sua grazia pura e benedetta in Cristo Gesù. Nient'altro può appropriarsi o comprendere le realtà di questa nuova e gloriosa manifestazione.

Questi barlumi della saggezza di Dio possono sicuramente solo sconcertare la mente e suscitare l'ammirazione meravigliata del cuore. Non ci uniremo quindi di cuore a questa semplice attribuzione finale di gloria a Lui: "A Dio solo saggio, sia gloria per sempre per Gesù Cristo. Amen". Ci ricorda il versetto conclusivo di Romani 11:1 , ed è una degna chiusura di questo fondamentale libro del consiglio divino.