Romani 2

Il caso del greco colto

Ma c'è una classe di Gentili che sono molto acuti nel vedere questi mali negli altri e giudicarli senza esitazione per loro, senza mai considerare che lo stesso giudizio ricade sulle loro teste. È così con il mio lettore? Hai una misura severa per denunciare i mali degli altri e una misura minore per te stesso? Dichiari circostanze attenuanti per te stesso? Oppure ti persuadi che i tuoi metodi raffinati e rispettabili di autoindulgenza, la tua capacità coltivata di coprire la tua colpa con una bella maschera, hanno l'effetto reale di annullare o diminuire quella colpa agli occhi di un Dio santo e discernente?

Dio qui si rivolge con una solenne accusa al greco colto - i primi 16 versi di Romani 2:1 rivelando la superficialità di un bell'aspetto, l'assoluta vanità della fiducia nell'intelletto e dichiarando la realtà severa e imparziale del giudizio di Dio. Il giudizio dell'uomo sugli altri è la propria condanna; per quanto abilmente possa nascondere la sua colpa, Dio gli dice acutamente - "Tu che giudichi fai le stesse cose" - mentre il fatto stesso della sua capacità di giudicare porta testimonianza di una coscienza che parla, ma che sceglie di lenire rispetto a il suo stesso peccato.

"Ma siamo sicuri che il giudizio di Dio è secondo verità contro coloro che commettono tali cose". Dichiarazione solenne, diretta, ammirevole! Che follia tentare di ingannare me stesso! Farlo è come odiare la mia stessa anima, e affrettare quell'anima alla rovina eterna. Perché Dio non si inganna. Non giudica secondo i miei pensieri e sentimenti, le mie scuse e ipocrisia: giudica "secondo verità.

"Che stoltezza irragionevole ignorare la verità può pensare un uomo - un uomo che è abile a accusare gli altri e scusandosi - che egli deve sfuggire al giudizio di Dio Solenne, considerazioni genuini per le anime degli uomini?!

Ma a parte la speranza di fuga piuttosto indefinita, c'è un altro atteggiamento - profondamente incriminante - che l'uomo osa assumere; e questo gli viene di nuovo posto sotto forma di una domanda penetrante: "O disprezzi le ricchezze della Sua bontà, tolleranza e pazienza, non sapendo che la bontà di Dio ti porta al pentimento?" Nel versetto 3 i suoi pensieri favoriscono la propria immunità dal giudizio di Dio: nel versetto 4 i suoi pensieri disprezzano la bontà di Dio. Com'è spregevole l'orgoglio dell'uomo!

Ma possiamo ben soffermarci a considerare la virtù, la bellezza, la meraviglia di ciò che l'uomo disprezza, cioè «le ricchezze della bontà, della sopportazione e della pazienza di Dio». Ecco il segreto dell'indennità della terribile marcia del male attraverso il mondo di oggi, l'attuale concessione dell'orgogliosa volontà dell'uomo di affermarsi. Quanto più profondamente il cuore indagatore del soggetto considera l'enormità e la persistenza della crescita dell'uomo nel male, tanto più profondamente è vista la straordinaria meraviglia della pazienza di Dio. Ma l'uomo, così profondamente corrotto, trarrà ogni possibile vantaggio dalla pazienza di Dio, mentre maggiore è il suo abuso di essa, maggiore è il suo disprezzo per essa.

Tutto questo è ben noto, se gli uomini lo volessero pesare bene. Un punto, tuttavia, che non sanno né considerano è che "la bontà di Dio porta al pentimento". Non la giustizia o l'ira di Dio qui, ma la bontà di Dio. Quanto indicibilmente benedetto, quanto al di sopra delle domande e cavilli degli uomini, sì, quanto meritevoli del loro più profondo e sincero rispetto e ammirazione! Ma il pentimento è lontano dal cuore naturale: la paura della punizione può esserci davvero, ma l'afflizione e la contrizione per il peccato sono estranee alla superba volontà dell'uomo.

Nulla lo farà o potrà condurlo ad esso se non la bontà di Dio, la bontà che ha sciolto e soggiogato molti cuori arroganti e ostinati, e ha fatto scorrere a profusione le lacrime dei peccatori più induriti. Quindi, veramente grave oltre ogni espressione è quella follia e malvagità che disprezza "le ricchezze della sua bontà e tolleranza e longanimità".

Scegliendo di seguire la propria durezza e il proprio cuore impenitente piuttosto che confidare nella bontà di Dio, l'uomo sta deliberatamente accumulando un tesoro d'ira contro se stesso. Vivendo solo e pienamente per questo mondo presente lo è sicuramente, ma sta moltiplicando i risultati eterni . Può essere molto compiaciuto che in questo mondo non sta raccogliendo nulla della caparbietà che semina; ma significherà solo la più grande raccolta di ira "nel giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio.

" Dio non ha bisogno di essere frettoloso nel regolare i Suoi conti, ma nessuno sarà lasciato in sospeso. Egli renderà ad ogni uomo secondo le sue opere. Le opere manifestano l'uomo. La sottomissione a un Creatore fedele si manifesta con la paziente continuazione nel bene - un atteggiamento di attesa desiderio di gloria eterna, onore e incorruttibilità.Naturalmente non si tratta qui di assoluta santità o perfezione, ma il cuore si mostra distintamente.

Il cuore si pone su ciò che è buono? Continua pazientemente a seguire ciò che è puro e vero? Porta l'impronta inconfondibile dell'eternità, la considerazione delle realtà eterne? Cerca "gloria, onore e incorruttibilità"? La fine di un tale percorso è l'ingresso nella vita eterna, la piena gioia e beatitudine della presenza di Dio per l'eternità. (Si può notare che Paolo qui guarda più alla vita eterna nel suo aspetto futuro, cioè quando è separato dalla presenza stessa del peccato, e nella sua sfera propria - il Cielo stesso.

Ma questo non nega, né è in contrasto con la verità che si trova negli scritti di Giovanni, che "chi crede nel Figlio ha vita eterna" ( Giovanni 3:36 ). Non è una questione di speranza, semplicemente, ma di fatto: ogni credente è attualmente possessore della vita eterna, ma che la vita è fuori dalla propria casa essenziale, in mezzo a elementi estranei, essendo il carattere del mondo del tutto contrario a esso, in modo che la sua piena manifestazione debba attendere le pure circostanze della gloria del Cielo.)

Ma d'altra parte, il cuore è ribelle alla verità? C'è contesa piuttosto che sottomissione? Ti cedi all'ingiustizia piuttosto che alla verità di Dio? Perché c'è sempre una sorta di cedimento: ci deve essere obbedienza o a ciò che è vero oa ciò che è ingiusto. La stessa parola "obbedienza" è odiosa per il cuore indurito, ma egli si è tuttavia arreso all'obbedienza all'ingiustizia.

Così prende posizione. Molto bene, Dio, sebbene "lento all'ira e abbondante nella misericordia", alla fine prenderà posizione in "indignazione e ira". Terribile pensare a questo come all'atteggiamento che Egli prenderà poi verso gli impenitenti; mentre, come due parole descrivono il suo atteggiamento, così due parole descrivono le conseguenze per ogni anima dell'uomo che ha scelto il male: "tribolazione e angoscia". Ma chi può rendersi conto del terribile terrore del giudizio compreso in quelle brevi parole? Come il vangelo è "prima per l'ebreo", così è il giudizio per coloro che rifiutano il vangelo; ma è "al Gentile" altrettanto sicuramente.

Ma Dio non si compiace della punizione dei non credenti, sebbene sia una necessità assoluta. La sua gioia è indicibilmente profonda, tuttavia, in coloro che si inchinano a Lui, come testimoniano i versetti da 7 a 10. Poiché la dichiarazione del Suo terribile giudizio è sia preceduta che seguita dall'assicurazione di un'incondizionata benedizione a coloro che hanno scelto il bene: "gloria, onore e pace, a ogni uomo che opera il bene, all'ebreo prima, e anche al Gentile." Contrasto incomparabile con il destino e la condizione eterna di coloro che in questo mondo non hanno avuto meno opportunità di perdono, ma "non hanno trovato posto per il pentimento"!

"Poiché non c'è rispetto delle persone presso Dio". Com'è davvero degna questa verità della nostra profonda e seria considerazione! Chi influenzerà Dio in suo favore? Chi dichiarerà la sua personale importanza, importanza, posizione terrena o vantaggio davanti all'unico vero Dio? Qualunque cosa essi siano, per Lui non gli importa: "Dio non accetta la persona di nessuno". Le personalità possono significare molto nella stima orgogliosa e vana dell'uomo; ma nessuno pensi di passare l'esame di Dio indossando un tale mantello: guardi piuttosto bene alle sue credenziali, che siano in ordine - in modo tale da soddisfare le esigenze della perfetta giustizia e verità.

Ma né il vanto dell'ebreo nella legge, né la fiducia del gentile nella sua cultura e cultura serviranno in quel momento. “Poiché quanti hanno peccato senza legge periranno anche senza legge; e quanti hanno peccato secondo la legge saranno giudicati dalla legge”. Il peccato non può sfuggire al giudizio di Dio, non importa dove si trovi, sia in circostanze di massima austerità e dignità, sia nelle classi più basse e ignoranti dell'umanità.

Nessuna scusa, nessuna deroga avrà la minima ombra di considerazione. Questa è giustizia, pura e perfetta; questo è giusto, santo giudizio - le cose che ci viene detto "sono la dimora del trono di Dio" ( Salmi 89:14 ). I versetti da 13 a 15, si noterà, formano una parentesi, mentre il verso 16 ci dice in poche parole il tempo, il discernimento, la misura e l'esecutore del giudizio di Dio.

La parentesi incontra le naturali proteste egoistiche sia dei dotti che dei non istruiti. L'apprendimento non giustifica (v. 13); e la mancanza di educazione non giustifica (vv. 14 e 15). Perché in quest'ultimo caso i Gentili ("che non hanno la legge" - una demarcazione mai distintamente tracciata nella Scrittura) manifestano nella loro stessa natura un riconoscimento del bene e del male come dichiara la legge. Non che siano così corrette in ogni dettaglio: non è questo il punto. Ma essi naturalmente concepiscono qualche norma di norme morali, cosicché "queste, non avendo la legge, sono una legge a se stesse".

"Che mostrano l'opera della legge scritta nei loro cuori". Non è certamente la legge stessa scritta nei loro cuori, ma l'opera della legge. E c'è sicuramente poca difficoltà nel vedere che l'opera della legge - il suo stesso scopo - è di ricordare il peccato, di convincere il cuore e la coscienza del peccato. Vedi Romani 3:20 .

Anche quelli senza legge hanno una coscienza che testimonia il loro peccato, mentre la loro capacità di giudicare gli altri ei loro tentativi di coprire il proprio peccato con scuse, li espone solo più pienamente. È una vera esposizione del ragionamento naturale dell'uomo riguardo al peccato, in qualunque stato o circostanza si trovi; i loro pensieri si accusano o si scusano a vicenda. O assumono uno spirito duro e legale a causa dei peccati altrui, oppure una leggerezza che lo copre con scuse.

Ma l'accusa non espierà il peccato, né le scuse lo metteranno via. Non c'è altro atteggiamento verso chi ha peccato? Ah sì, appunto, l' unico di vero valore e di puri motivi. Dobbiamo pregare per come questo? - pregare con cuore commosso e compassionevole verso colui che ha tanto disonorato Dio? Sicuramente questo lascerà uno spirito né accusatore né leggero e irriverente al pensiero dei peccati degli altri.

Mi condurrà più a fondo e con onore a giudicare me stesso ea cercare con la più profonda mitezza che anche l'altro possa giudicare il proprio peccato. Poiché Dio può cancellare il peccato, mentre tutte le mie accuse o scuse sono vanità miserabile e superficiale.

Tutte queste cose saranno tuttavia portate alla luce, "poiché non c'è nulla di nascosto che non sarà rivelato; né nascosto, che non sarà conosciuto". Non solo gli evidenti peccati manifesti degli uomini saranno resi conto "in quel giorno"; ma "Dio giudicherà il

segreti degli uomini per mezzo di Gesù Cristo", che è Lui stesso "la vera Luce", la luce per la quale ogni cosa si manifesta pienamente nel suo vero carattere. Nulla può sfuggire ai suoi raggi scrutatori e brillanti. Né il giudizio sarà secondo le valutazioni degli uomini di "secondo il mio vangelo" giusto e sbagliato, ma, come dice Paolo, Vangelo di Paolo è essenzialmente "il vangelo della gloria di Cristo" ( 2 Corinzi 4:4 ) - il vangelo del tempo umiliato, disprezzato e rifiutato Figlio dell'uomo ora esaltato alla destra di Dio, dato un Nome al di sopra di ogni nome, al quale "ogni ginocchio si piegherà e ogni lingua confesserà che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre". , senza peccato: allora i tavoli saranno capovolti,e per perfetto diritto He siederà nel seggio del giudizio.

L'accusa dei Gentili potrebbe essere più completa o conclusiva? Chi può alzare di nuovo la testa con orgoglio e superbia di fronte a un record così devastante - un record completo, genuino, inalterabile nel Libro di Dio? Il riassunto della colpa, sia degli Ebrei che dei Gentili, attende Romani 3:1 , ma Romani 2:16 termina il trattamento specifico dei Gentili.

IL CASO DELL'EBREO

Il versetto 17 convoca l'ebreo al tribunale di Dio per ascoltare l'accusa speciale contro di lui. Questo sarà notato più rapidamente nella Nuova Traduzione (JND), "Ma se sei chiamato ebreo" - ecc. Perché nei versi precedenti in cui si parlava di ebrei, era per il bene dei gentili che volevano scusarsi sul motivo che non avevano la stessa opportunità degli ebrei.

L'apostolo colpisce subito la compiacenza dell'ebreo per il solo fatto della sua posizione esteriore di vicinanza a Dio - riposare nella legge, vantarsi di Dio, conoscere la volontà di Dio, approvare le cose più eccellenti - a motivo dell'istruzione della legge - fiducioso di essere guida dei ciechi, luce per quelli che sono nelle tenebre, maestro degli stolti, maestro dei bambini - e tutto questo perché ha la forma della conoscenza e della verità in la legge.

Come può essere estremamente presuntuoso l'uomo nel trasformare i suoi vantaggi e privilegi (datigli dalla benignità di Dio) in occasioni di esaltazione di sé e di sminuire gli altri - come quelli "che confidavano in se stessi di essere giusti e disprezzavano gli altri" ( Luca 18:9 ). Solenne invero che Dio è costretto a parlare così all'ebreo, così benedetto da lui in ogni modo concepibile, per quanto riguarda il vantaggio terreno.

Eppure, quasi duemila anni dopo, al momento attuale, sebbene gli ebrei siano stati scacciati dalla loro terra e dispersi fino ai confini della terra, c'è ancora in molti di loro l'orgoglio della presunta superiorità per aver originariamente ricevettero una rivelazione da Dio - alcuni addirittura affermarono che la loro dispersione in tutto il mondo era per insegnare più pienamente ai ciechi, alle tenebre, agli stolti e ai bambini! E questo segno distintivo del dispiacere e della disciplina di Dio diventa per loro un'occasione per vantarsi maggiormente di luce e posizione superiori.

Ma chiunque ha la Parola di Dio tragga avvertimento da questo. Perché se noi (gentili) abbiamo l'ulteriore rivelazione e vantaggio del Nuovo Testamento, gli stessi mali pervertenti non stanno diventando più evidenti tra di noi? Chi è colui che si vanta di una Bibbia aperta, ma ignora con calma e disubbidisce alle sue chiare ingiunzioni? Possiamo osare illuderci che il peccato della cristianità sia meno atroce di quello di Israele secondo la legge? Infatti no; poiché l'abuso delle dottrine e dei privilegi della manifesta grazia di Dio è un male maggiore della disobbedienza alla legge di Dio.

Ma la nostra considerazione in Romani 2:1 non è la perversione del cristianesimo, ma l'uomo bisognoso del Vangelo, e semplicemente l'introduzione del cristianesimo. L'ebreo era già stato provato sotto la legge, e i versetti da 21 a 24 ci danno la giusta esposizione di lui da parte della legge.

Egli non solo (come i Gentili) aveva una coscienza che condannava il male negli altri, ma avendo la Parola di Dio, insegnava agli altri riguardo al bene e al male, ma non conservava ciò che si gloriava nell'insegnare. Questa è la colpa più chiaramente manifesta di tutte. Perché insegnare la verità è più che conoscerla; così che la responsabilità del maestro è davvero grave. Non senza ragione Giacomo ci dice: "Non siate molti maestri, fratelli miei, sapendo che riceveremo un giudizio più grande" ( Giacomo 3:1 , JND).

Ma nonostante le sue capacità di insegnamento, l'ebreo è qui accusato davanti a Dio di 1. opera malvagia (v. 21); 2. cammino malvagio (o associazioni); e 3. culto del male (v. 22) - su tutto ciò che dà l'insegnamento più esemplare. In questo, però, la questione più grave è decisamente posta in primo piano; cioè, che di tutte le persone, era l'ebreo che aveva portato disonore diretto sul nome di Dio. Poiché le sue alte pretese, che non erano né più né meno che ipocrisia, erano l'occasione del ridicolo e del disprezzo dei Gentili verso il Dio che tali persone professavano di adorare. I Gentili hanno tratto la loro impressione del Dio di Israele dalla condotta di Israele.

Per l'ebreo la circoncisione (il segno della sua identificazione con il sistema dell'ebraismo) era un netto vantaggio, ma il suo profitto andava completamente perduto se violava la legge, poiché la legge era la base stessa dell'ebraismo; e per un uomo vantarsi di ciò che in pratica mette da parte è la più spregevole forma di vanità. Ma la disobbedienza alla legge era una negazione esteriore della circoncisione, poiché la circoncisione (l'eliminazione della carne) era il segno distintivo della rinuncia a se stessi per amore della sottomissione alla legge.

Tuttavia, la circoncisione aveva portato l'ebreo in un luogo di vero privilegio, poiché implicava la professione del nome di Dio, sebbene, naturalmente, l'infedeltà a tale professione richiedesse una misura severa di giudizio. Tuttavia, se anche un uomo incirconciso osservasse i requisiti della legge, Dio lo rifiuterebbe semplicemente a causa dell'incirconcisione? - in effetti Dio non considererebbe piuttosto la sua incirconcisione per la circoncisione?

Si noti qui che questo argomento riguarda strettamente l'ebraismo. Ma possiamo facilmente trasferire il principio alla cristianità di oggi, dove il battesimo, il segno esteriore o distintivo del cristianesimo è spesso vantato e in cui si ha fiducia, mentre l'anima è lontana da Dio. E la fede devota di una persona non battezzata non sarà considerata per il battesimo - e il battesimo del pervertitore non sarà considerato come nessun battesimo? Non che sminuissimo il battesimo, non più di quanto la circoncisione sia sminuita nei versetti 25-26 in relazione al giudaismo; ma si sappia che il battesimo non sostituisce né integra la realtà della fede.

Perciò l'incirconciso, se osserva la legge, è il giudice stesso del Giudeo che, avendo la lettera e la circoncisione, è trasgressore della legge. Perché le pretese e le pretese esteriori di un uomo non fanno l'uomo. L'ebreo le cui motivazioni interiori non sono soggette a Dio non può avere un posto nell'“Israele di Dio”, per quanto rigida e meticolosa sia la sua osservanza formale dei riti dell'ebraismo.

L'ebreo agli occhi di Dio è colui la cui fede e speranza interiori sono in Dio, e la vera circoncisione è quella del cuore, nello spirito, non nella lettera. La lettera qui non parla delle parole stesse della legge - poiché queste sono veramente ispirate da Dio - ma dell'adesione esteriormente esatta dell'uomo alle forme della legge. E una cosa del genere senza un cuore purificato - anche nel giudaismo dove era d'obbligo il cerimoniale - non è altro che sterile desolazione.

Quanto più come nel cristianesimo, che non lascia spazio all'elaborato rituale del giudaismo! Poiché Cristo stesso è dato come l'oggetto del tutto assorbente del cuore e degli occhi - la pienezza che sposta le ombre dell'Antico Testamento - il Figlio vivente di Dio dal quale ogni mero formalismo e macchina religiosa è esposto nella sua fredda e spietata superbia. "La cui lode non è degli uomini, ma di Dio". Il vero ebreo non è colui che vive e agisce per gli occhi degli uomini, ma per l'occhio di Dio, che vive non "alla presenza dei suoi fratelli", ma alla presenza di Dio. La parentela ebrea richiede giustamente tale carattere. Se manca, un'affermazione basata sulla relazione ebraica è priva di valore.