Questa epistola è stata scritta da Corinto, dove l'apostolo aveva visto la meraviglia della grazia di Dio operare in mezzo all'umile degradazione e al male, salvando le anime dallo stato rivoltante abbastanza comune in Grecia ma noto in questa particolare città. Appropriatamente, quindi, questa lettera ai Romani scopre il peccato di tutta l'umanità, lo espone completamente e rivela che c'è giustizia con Dio, così che l'ira di Dio è rivelata dal cielo, senza lasciare scuse o ombra di giustificazione per il peccato! Ma la stessa giustizia si rivela nella buona novella della grazia verso gli empi, - grazia che magnifica la giustizia nel giustificare i colpevoli per mezzo della punizione piena e assoluta che viene imposta al Signore Gesù Cristo sulla croce del Calvario.
Dio è davanti a noi come Sovrano Giudice, esercitando le sue prerogative assolute di condanna e di giustificazione, - non risparmiando alcun male di alcun grado, ma in base alla morte e allo spargimento di sangue di Cristo, giustificando il peccatore precedentemente giudicato che crede in Gesù.
La condanna assoluta del peccato è richiesta per il mantenimento del trono di Dio, e quando un'anima ha conosciuto la beatitudine della liberazione dalla schiavitù del peccato, si diletta nella contemplazione di quella giustizia e verità, come in ogni altro attributo di Dio. Ma in Romani, Dio ordina benignamente la presentazione della verità in modo da incontrare il peccatore là dove si trova all'inizio, e condurlo sperimentalmente attraverso l'esercizio dell'anima fuori dalla schiavitù e dalle tenebre alla libertà e alla luce, stabilendo i piedi nei sentieri della verità secondo alla Sua giustizia.
Come la giustizia è "di Dio", così il Vangelo è "di Dio"; Egli è davanti a noi come fonte di ogni verità e di ogni benedizione; La sua sovranità e i suoi consigli sono rappresentati in modo indelebile e brillante per coloro che hanno occhi per vedere. Se Egli fa conoscere i nostri peccati in tutta la loro orribile ripugnanza, mostra anche che Egli è più grande dei nostri peccati: infatti, qualunque sia l'obiezione che può essere sollevata (e anche queste sono mostrate nel loro carattere più forte e più pieno), Dio si dimostra molto più grande, trionfando gloriosamente su tutti loro, - e questo trionfo non come sugli uomini, ma per loro, - cioè, per tutti coloro che credono in Gesù.
"Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?" ( Romani 8:31 ). Dio ha preso alcun luogo di inimicizia contro gli uomini: dal Vangelo dimostra che in realtà più profonda che Egli è per l'uomo. Benedetta grazia davvero! Bella risposta all'inimicizia dei nostri stessi cuori verso di Lui!
Si suggerisce al lettore di tenere davanti a sé il testo della Scrittura nel considerare questi versi per commenti, poiché sono intesi semplicemente come un aiuto nello studio personale e nella comprensione della Parola di Dio infinitamente preziosa. Nei casi in cui la versione autorizzata è diversa, le citazioni sono generalmente tratte dalla "Nuova traduzione" di JN Darby.
L'epistola ai Romani dichiara che il vangelo di Dio è "potenza di Dio per la salvezza". Una buona conoscenza della verità di questo libro renderà forti credenti, coloro in cui la potenza di Dio opera nella realtà vivente. Ci sono troppi credenti che si sono stabiliti nella confortevole consapevolezza di essere salvati dal giudizio di Dio. Eppure sono deboli come l'acqua quando si tratta di prendere una posizione fedele e devota per il Signore Gesù. Hanno trascurato la verità solida e corroborante del libro dei Romani.
Questo libro presenta Dio come Giudice, assoluto in verità e giustizia, che non può ignorare la colpa dell'umanità. Come mai? Perché la sua stessa natura deve esporla a fondo e giudicarla. La perfezione della Sua giustizia richiede che il Suo grande potere sia totalmente contro il peccato. Perciò i primi tre capitoli di questo libro espongono completamente il peccato. Persone di ogni cultura sono convocate per il giudizio davanti alla sbarra di Dio e dichiarate colpevoli davanti a Lui.
Salvezza dalla punizione del peccato
Ma il capitolo 3:21-31 esprime la potenza di Dio in un altro modo. La giustizia di Dio è stata magnificata dal meraviglioso dono del Suo stesso Figlio. Questo benedetto Si è offerto un sacrificio per i peccati degli uomini colpevoli sopportando il giudizio assoluto di Dio contro il peccato nella Sua morte sul Calvario. Con questo sacrificio la giustificazione è offerta gratuitamente a tutti coloro che credono. Non solo Dio è amorevole e gentile nel perdonare i nostri peccati, ma è perfettamente giusto, poiché ogni peccato è stato espiato in quell'opera impareggiabile del Signore Gesù.
Pertanto, noi che crediamo non siamo più colpevoli, ma assolutamente giustificati davanti a Dio e accreditati di una giustizia che non avremmo mai potuto conoscere prima. Attraverso questa meravigliosa opera di grazia, la potenza di Dio ci pone in una posizione di giustizia, e quindi di forza. Questo è in totale contrasto con la nostra precedente colpa e debolezza.
Questa questione dei nostri peccati, tuttavia, non è tutto ciò che deve essere considerato. Sebbene possiamo rallegrarci delle meravigliose benedizioni che derivano dall'essere giustificati (Vedi cap. 5: 1-11), tuttavia troviamo che in pratica siamo ancora gravati da una natura peccaminosa che è determinata ad esprimersi in atti peccaminosi. In che modo la potenza di Dio affronta questo grave problema? Anche se dobbiamo sicuramente credere che il potere di Dio è uguale a qualunque bisogno possiamo avere, Egli non soddisfa quel bisogno nel modo in cui vorremmo naturalmente.
Salvezza dal potere del peccato
Primo, a partire dal capitolo 5:12, Dio ci rimanda ad Adamo come il padre originale di una razza caduta. Poi ci mostra che la nostra natura decaduta è proprio la sua, e quindi la stessa di ogni altro figlio di Adamo. Non possiamo cambiare questa natura. È così corrotto che nulla può piacere a Dio. La sua fine è la morte. D'altra parte ci rivela un Uomo che gli piace. Gesù Cristo è in meraviglioso contrasto con Adamo, e coloro che credono si identificano con Lui e alla fine regneranno nella vita con Lui.
Il capitolo 6 insiste quindi sul fatto che il peccato non è più il padrone del credente. Adamo aveva permesso al peccato di regnare "fino alla morte". Ma Cristo è morto per porre fine al peccato, quell'orribile nemico delle nostre anime. Credendo, ci leghiamo a Lui nel valore della Sua meravigliosa morte. Perciò siamo visti da Dio come "morti al peccato". Nel realizzare questo, prendiamo una posizione piena con Dio contro noi stessi, proprio come al momento della conversione abbiamo preso posizione con Dio contro i nostri peccati.
Questo non rimuove la nostra natura peccaminosa, perché Dio intende che rimanga dentro di noi fino al rapimento per umiliarci e farci sentire la nostra dipendenza da Lui. Tuttavia, poiché ci vediamo crocifissi con Cristo e riteniamo di essere davvero morti al peccato, siamo elevati al di sopra del male di quella natura peccaminosa. Cominciamo a realizzare qualcosa della vita nuova che ci è stata comunicata in Cristo Gesù.
Salvezza dalla schiavitù della legge
Il capitolo 7 è aggiunto per mostrare che la legge non deve più essere vista come la misura della nostra responsabilità. Che si tratti della legge di Dio data da Mosè, o di leggi e regolamenti che sono in gran parte autoconcepiti, questi non devono essere lo standard della vita di un credente. Molti lottano duramente perché fraintendono questo. Si rendono infelici a causa della loro incapacità di adempiere a quelle che considerano le debite responsabilità di un cristiano.
Dobbiamo capire che la potenza di Dio non si vede nella legge. Si vede in Cristo che è "potenza di Dio e sapienza di Dio" ( 1 Corinzi 1:24 KJV). Abbiamo bisogno di distogliere totalmente lo sguardo da noi stessi e di trovare in Cristo ciò che sazia e rallegra il cuore. Questa è infatti l'opera dello Spirito di Dio nei nostri cuori: dirigerci al benedetto Figlio di Dio. Il capitolo 5:5 afferma: "L'amore di Dio è sparso nei nostri cuori mediante lo Spirito Santo che ci è stato dato".
Tuttavia, spesso non prestiamo attenzione all'opera dello Spirito in noi, soprattutto se siamo occupati in noi stessi come nel capitolo 7. La bella risposta a questo problema si trova nel capitolo 8,2: "La legge dello Spirito di la vita in Cristo Gesù ci ha liberati dalla legge del peccato e della morte». Il dolce principio guida dello Spirito di Dio dentro di noi ci libera pienamente dall'insopportabile principio guida della legge di Mosè. Il primo principio è quello della vita in Cristo Gesù; il secondo è solo "fino alla morte".
In questo sta il potere dato a noi come credenti in modo vivo e prezioso. Non toglie il peccato da noi, ma ci eleva al di sopra del peccato dentro di noi. Ci occupa della perfezione che è in Cristo affinché la vita nuova in noi sia libera di esprimersi in dolce libertà. Ciò che la legge non poteva fare per noi, Dio l'ha fatto nell'opera del suo stesso Figlio. Il risultato è che il giusto requisito della legge è adempiuto in coloro che non camminano secondo lo Spirito. Preziosa libertà di grazia.
Il resto del capitolo 8 dà istruzioni accurate sulla vera opera dello Spirito di Dio e termina con una bella nota di trionfo che supera tutti gli ostacoli dell'incredulità. Anche qui c'è la testimonianza della potenza di Dio che riposa su coloro che sono stati redenti dal prezioso sangue di Cristo.
Salvezza per la nazione di Israele
I capitoli 9-11 formano una parentesi in questo libro. Risponde a domande che possono essere state sollevate dal suo insegnamento, come ad esempio:
· Se Dio mostra la Sua potenza in modo così straordinario nei molti redenti dalla Sua grazia oggi, cosa è successo alla Sua capacità di benedire la nazione di Israele?
· Che dire della Sua promessa di grande benedizione a coloro che ha portato fuori dall'Egitto tanto tempo fa?
· Poiché non è ancora venuto, li ha dimenticati?
Questa sezione risponde a queste domande. Il suo potere alla fine sarà visto come mai prima d'ora nella nazione di Israele. Nel frattempo, a causa del loro rifiuto della Sua migliore misericordia verso di loro e del loro rifiuto del loro promesso Messia, è capitata loro una parziale cecità durante questo periodo presente, durante il quale Dio sta portando a Sé molti Gentili (e alcuni Ebrei).
Ma la Sua promessa non viene meno, sebbene Israele abbia fallito così gravemente. Si ritroveranno ancora oggetto di misericordia, proprio come lo sono i Gentili nel tempo presente. Ciò richiederà una grande opera di Dio, ma ci viene detto: "Il tuo popolo sarà pronto nel giorno della tua potenza" ( Salmi 110:3 ). La sua grande potenza produrrà risultati così meravigliosi in quel giorno che verrà, che l'apostolo conclude il capitolo 11 con un'esplosione di lode che attribuisce adorazione a Dio che è così infinitamente grande in sapienza, potenza, giustizia, amore e misericordia.
La salvezza nella vita pratica
I capitoli 12-15 descrivono cosa succede quando il popolo di Dio vive la meravigliosa verità di questa epistola. La sezione inizia con il linguaggio gentile ed efficace della grazia che ci supplica di presentare i nostri corpi come sacrificio vivente a Dio. Se ha il potere di compiere grandi cose per noi, allora certamente ha il potere di consentirci di fare la Sua benedetta volontà. La nostra parte è solo quella di sottometterci volontariamente a Lui. Quando questo accade, la potenza di Dio prende il sopravvento per operare in noi ciò che glorificherà il Suo nome per l'eternità.
L'effetto si vedrà in ogni sfera della nostra vita:
· tra i credenti (c.12:16);
· tra i nemici (c.12:17-21);
· verso le autorità governative (c.13:1-7);
· verso il mondo in generale (c.13,8-14);
· con i credenti deboli (c.14:1-15:7); o
· in relazione all'opera del Signore. (cap.15:14-33).
In tutte queste aree la potenza di Dio deve essere provata nella nostra esperienza.
Il capitolo 16 conclude questo magnifico libro elogiando molte persone. Che bell'incoraggiamento per tutti coloro che desiderano onorare il Signore in un mondo che è contrario alla Sua stessa natura! Questo capitolo dà anche degli avvertimenti, che la fede ammette pienamente come necessari se vogliamo essere preservati nella devozione al Signore Gesù.
Ogni vero figlio di Dio è felicemente d'accordo con le ultime parole di Paolo in questo libro: "A Dio solo saggio, sia gloria nei secoli per mezzo di Gesù Cristo. Amen".