Tito 1:1-16

Paolo scrive sia come servo di Dio che come apostolo di Gesù Cristo, così che nell'epistola la cura premurosa si mescola alla ferma autorità. La sua base di scrittura è, in primo luogo, la fede degli eletti di Dio; cioè tutta la portata della rivelazione cristiana, quella che è proprietà comune degli eletti di Dio, e che li unisce a Dio e gli uni agli altri. L'individuo (Tito) non può essere separato da questo.

E in secondo luogo, "la conoscenza della verità che è secondo pietà". La verità è certamente di vitale importanza, la base di tutto ciò che è buono e redditizio. Tuttavia, se la verità è rettamente sostenuta, uscirà immancabilmente nella pietà e, come abbiamo visto prima, è questo prezioso equilibrio di verità e pietà che questo libro ci preme: l'uno non deve essere separato dall'altro. Se uno rivendica una qualche conoscenza della verità, la dimostri con un comportamento e un carattere devoti.

Questo però comporta anche una prospettiva di grandissima grandezza, quella della vita eterna, la vita nella sua forma più piena, perfetta, che non può essere toccata da quelle cose che corrompono questa vita presente. Ciò non nega in alcun modo che il credente possieda ora la vita eterna come realtà vitale, viva nella sua anima, ma in futuro entrerà anche in quelle circostanze esteriori che sono vibranti di vita stessa; non ci sarà nulla intorno a lui che sia soggetto alla morte e al decadimento.

Non c'è ombra di dubbio su questo, perché Dio, che non può mentire, lo ha promesso prima dei secoli. Si è pensato che questa espressione si riferisse a una promessa prima che esistesse l'uomo, di cui non sembra esserci altra traccia. Tuttavia, poiché le ere del tempo sono iniziate propriamente dopo che l'uomo aveva peccato, e Dio ha iniziato la Sua opera di trattare con lui in vari modi attraverso i secoli, non è possibile che la promessa si riferisca a quella promessa di vita implicita nel Seme della donna schiacciando la testa del serpente ( Genesi 3:15 ). Questa fu certamente l'introduzione di Colui che è Lui stesso "quella vita eterna che era presso il Padre e si è manifestata a noi".

La manifestazione di quella vita eterna si vede ora solo nella Parola di Dio, e questa manifestazione "a tempo debito" è naturalmente la piena verità del cristianesimo, predicata pubblicamente e affidata in modo speciale a Paolo. "Il comandamento del nostro Dio Salvatore" aveva deciso questo, e non alcuna abilità o energia speciale da parte di Paolo. Nota in Tito che Dio è visto in questo carattere di Salvatore, proprio come Cristo, perché ovviamente entrambi sono Uno. Egli è Salvatore sotto ogni aspetto, sia dai nostri peccati, sia dai presenti pericoli e tentazioni, sia nella futura liberazione dei Suoi santi da questo presente mondo malvagio.

Tito è chiamato "figlio proprio secondo la fede comune" di Paolo, essendo stato convertito per mezzo di Paolo, ed è grazia voluta, favore di Dio che eleva al di sopra di ogni circostanza; misericordia, compassione di Dio in mezzo alle circostanze; e la pace, la tranquillità dell'anima con cui passare attraverso le circostanze.

Il versetto 5 mostra che Tito era stato lasciato a Creta da Paolo, con lo scopo di stabilire in modo ordinato le assemblee lì. C'era evidente bisogno di questo nello stato infantile delle cose esistenti, tanto più che il Nuovo Testamento non era nelle loro mani. Paolo aveva incaricato Tito di nominare anziani in ogni città. Gli apostoli avevano il diritto di farlo, e può essere che anche a Timoteo sia stata data questa responsabilità ( 1 Timoteo 3:1 ), sebbene ciò non sia affermato direttamente.

Tuttavia, nella Scrittura non c'è alcuna disposizione per la continuazione di tali nomine, e siamo chiusi a considerare questo solo come un mezzo per stabilire la chiesa nel suo stato principale. Naturalmente, anche se ora non c'è l'autorità per nominare gli anziani, gli uomini che hanno tali qualifiche come si vede qui e in 1 Timoteo dovrebbero essere riconosciuti dai santi per la loro saggezza ed esperienza, così che l'ordine possa essere facilmente mantenuto senza nomina ufficiale.

I versetti 5 e 7 applicano termini diversi alla stessa persona: anziano e vescovo (o sorvegliante), il primo parlando di lui personalmente, il secondo della sua opera. Da anziano è uno che ha avuto esperienza, una qualifica importante, come insiste 1 Timoteo 3:6 3,6, "non un novizio", uno nuovo nelle file del cristianesimo. Il suo compito di supervisione è quello di curare l'ordine spirituale e il benessere dell'assemblea.

Per questo deve essere "irreprensibile", avendo un carattere che non può essere messo in discussione. Nella vita familiare deve essere fondamentalmente affidabile. Molti a quel tempo, prima della conversione, avevano sposato due o più mogli. Questo li squalificava per tale lavoro, poiché ignorava l'ordine fondamentale di Dio nella creazione, e se uno vuole aiutare a mantenere l'ordine, deve essere un giusto esempio di ordine nella propria vita e nella vita familiare: i suoi figli dovevano evidenziare la sottomissione ordine.

Perché un sorvegliante è l'amministratore di Dio, incaricato di dare una vera rappresentazione dell'ordine di Dio. E i negativi del versetto 7 sono importanti, così come lo sono i positivi del versetto 8. L'ostinazione è la forte intenzione di fare a modo proprio, un elemento estremamente distruttivo nell'assemblea di Dio. Né un anziano deve essere uno che è presto arrabbiato, suscettibile di perdere la calma: perché questo è il peccato. Non deve indulgere nel vino, né essere un attaccante, cioè contrattaccare contro ciò che considera un'ingiustizia.

Né deve avere un carattere che cerca il guadagno terreno con mezzi discutibili. Nota in tutte queste cose la necessità del suo controllo, dei suoi desideri, del suo carattere, del suo appetito, del suo risentimento per i torti, del suo egoismo. In altre parole, se vuole mantenere il controllo dell'assemblea per conto di Dio, deve certamente sapere come controllarsi.

I sette positivi del versetto 8 sono preziosi. Un intrattenimento ospitale degli altri è essenziale per prendersi cura del loro benessere. Un amante del bene si occuperà talmente del bene che avrà poco tempo per il male, anche combattendolo. Essere sobri significa usare saggia discrezione nel discernimento e nell'azione. E a questo si aggiunge "giusto", un carattere giusto, equo nel trattare con gli altri. "Santo" è il carattere della separazione da Dio, dell'odio del male e dell'amore del bene.

È necessario anche il "temperato", l'evitare gli estremi con una moderazione equilibrata. E per coronare tutto questo, un anziano deve essere fermo nel tenersi alla pura Parola di Dio, secondo la dottrina, non secondo la sua esperienza. Infatti, sebbene l'esperienza sia importante, deve sempre lasciare il posto alla sana dottrina. È solo di questo che si può confidare in qualche modo per soddisfare il vero bisogno delle anime, sia per incoraggiare coloro che ne hanno bisogno, sia per confutare i contrari, coloro che tendono a contestare ciò che è sano e affidabile. Ogni anziano dovrebbe avere una certa abilità in queste cose, mediante una buona conoscenza pratica delle Scritture e saggezza per usare rettamente la sua conoscenza.

Anche in quel giorno c'erano molti semplici "chiacchieroni", non soggetti a se stessi, e vuoti riguardo a ciò che avevano da dire, ma che ingannavano gli altri. Ciò era particolarmente vero per quelli della circoncisione, quelli zelanti per la mera religione formale del giudaismo. Il loro numero si moltiplica oggi, sebbene non sia affatto limitato a coloro che professano l'ebraismo. Eppure è dello stesso stampo, quello che ridurrebbe il cristianesimo a livello terreno, con norme e forme legali. Questi naturalmente non erano nell'assemblea, ma sempre attivi nell'attaccare la verità detenuta dall'assemblea e nel cercare di ingannare le anime. Gli anziani quindi dovevano stare sempre in guardia.

Il mezzo per chiudere la bocca a tali uomini era naturalmente la sana dottrina della Parola di Dio. Ciò salverebbe le anime oneste dai loro inganni. Perché intere case erano troppo spesso sovvertite da questo sotterfugio minaccioso, come è vero oggi. Anche qui è esposto il loro motivo, quello di cercare denaro per se stessi, una caratteristica fin troppo prominente di un grande affare che passa per il cristianesimo.

Paolo cita un profeta cretese che indica ciò che era vero in modo caratteristico del popolo di Creta, una condizione così prevalente che poteva avere troppa influenza anche su coloro che erano stati salvati. "Bugiardi, cattive bestie feroci, pigri ghiottoni" possono dominare gran parte della società, ma il cristiano non deve essere come loro, e un duro rimprovero era necessario per risvegliare le anime da tali cose e stabilirle saldamente nella fede.

Le favole ebraiche erano assolutamente da evitare. Coloro a cui era stata data la pura verità dell'Antico Testamento non si accontentavano della verità, ma aggiungevano favole e comandamenti di uomini che di fatto allontanavano le anime dalla verità. Naturalmente, queste cose erano strutturate in modo da presentare un appello plausibile, capzioso, ma semplicemente appellandosi alla carne. Spogliateli della loro parvenza religiosa e la loro vanità carnale sarà esposta.

Ma c'è una realtà a cui vale la pena aggrapparsi. Per i puri tutte le cose sono pure: ogni cosa nella creazione ha un posto e una funzione propri. Essere puri è essere immacolati nei motivi e nel carattere, e quindi considerare le cose nella loro giusta prospettiva, nella semplicità incorrotta. Ma quelli che non hanno fede sono contaminati o adulterati dalla corruzione del peccato, e non considerano nulla come puro. Anche le loro menti e le loro coscienze sono contaminate.

Testimoniare l'odierno insensibile disprezzo per la santità del vincolo matrimoniale, l'abuso rivoltante noto come omosessualità, la prevalenza di bugie e ipocrisia; e tutto questo mescolato a una certa religiosità! Le loro menti senza dubbio sono attive, ma abbastanza abili da razionalizzare in modo tale da distorcere la verità totalmente dalla sua prospettiva; e la conoscenza diventa un'arma mortale piuttosto che un aiuto per un nobile fine. E la coscienza, pur non potendo fare a meno di parlare, diventa così contaminata da essere ignorata. Quanto è meglio "una coscienza pura", non adulterata dai forti desideri della carne.

L'affermazione di tali persone di conoscere Dio è chiaramente confutata dalla malvagità delle loro opere. Perché è manifesto che le opere di Dio sono completamente contrarie alle loro, il suo essere genuino, vero e fecondo; ma essi nelle loro opere abominevoli, sprofondarono in una profondità paragonabile al più basso culto degli idoli (perché sono idoli di cui Dio parla come "abominazioni"); e disubbidienti, non avendo alcuna preoccupazione per la sottomissione al loro Creatore; e per quanto riguarda ogni opera buona, reproba o senza valore. Quando si scherza con le cose di Dio, non essendo sinceramente di cuore rivolto al Signore stesso, come può cadere in basso senza rendersi conto dell'orrore di una tale condizione!