Tito 3:1-15
1 Ricorda loro che stiano soggetti ai magistrati e alle autorità, che siano ubbidienti, pronti a fare ogni opera buona,
2 che non dicano male d'alcuno, che non siano contenziosi, che siano benigni, mostrando ogni mansuetudine verso tutti gli uomini.
3 Perché anche noi eravamo una volta insensati, ribelli, traviati, servi di varie concupiscenze e voluttà, menanti la vita in malizia ed invidia, odiosi ed odiantici gli uni gli altri.
4 Ma quando la benignità di Dio, nostro Salvatore, e il suo amore verso gli uomini sono stati manifestati,
5 Egli ci ha salvati non per opere giuste che noi avessimo fatte, ma secondo la sua misericordia, mediante l lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo,
6 ch'Egli ha copiosamente sparso su noi per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore,
7 affinché, giustificati per la sua grazia, noi fossimo fatti eredi secondo la speranza della vita eterna.
8 Certa è questa parola, e queste cose voglio che tu affermi con forza, affinché quelli che han creduto a io abbiano cura di attendere a buone opere. Queste cose sono buone ed utili agli uomini.
9 Ma quanto alle questioni stolte, alle genealogie, alle contese, e alle dispute intorno alla legge, stattene lontano, perché sono inutili e vane.
10 L'uomo settario, dopo una prima e una seconda ammonizione, schivalo,
11 sapendo che un tal uomo è pervertito e pecca, condannandosi da sé.
12 Quando t'avrò mandato Artemas o Tichico, studiati di venir da me a Nicopoli, perché ho deciso di passar quivi l'inverno.
13 Provvedi con cura al viaggio di Zena, il legista, e d'Apollo, affinché nulla manchi loro.
14 Ed imparino anche i nostri ad attendere a buone opere per provvedere alle necessità, onde non stiano senza portar frutto.
15 Tutti quelli che son meco ti salutano. Saluta quelli che ci amano in fede. La grazia sia con tutti voi!
Anche se non siamo di questo mondo, come ci ricorda la beata speranza del capitolo 2:13, tuttavia, mentre ci siamo, le nostre relazioni con esso devono avere un vero carattere cristiano. Dio stesso ha costituito l'autorità propria nel governo del mondo: perciò il cristiano deve esserne soggetto, sia che senta o no che agisca rettamente o con saggezza, e anche se ne possa soffrire materialmente. Naturalmente, se in un dato caso tale sottomissione implicasse la disobbedienza a Dio, allora è Dio, e non l'uomo, che deve obbedire. Insieme al carattere di sottomissione, però, è la virtù di essere preparati ad ogni opera buona, affinché, quando si presenta l'occasione, la bontà nell'affrontare l'occasione sia spontanea.
Decisamente ci viene detto di non parlare male di nessun uomo: in nessun caso è giusto. Anche se è necessario smascherare il male, lo si deve fare con genuino desiderio di guarigione e benedizione del colpevole, piuttosto che con spirito di denuncia. Nessun atteggiamento polemico deve essere presente, ma gentilezza e "ogni mansuetudine verso tutti gli uomini". Questo non significa cedere al male, ma nemmeno autodifesa.
Perché ci viene ricordato che anche noi un tempo eravamo nella condizione che ora non ci piace negli altri. Questo dovrebbe sia umiliarci, sia darci uno spirito di paziente considerazione nei loro confronti. I mali elencati nel versetto 3 caratterizzano generalmente tutti gli uomini: alcune cose possono essere più pronunciate in alcune che in altre, ma tutte hanno la stessa natura dalla quale tali cose procedono. In noi nulla può cambiare questo se non la grazia di Dio in Cristo: anche gli altri richiedono la stessa grazia se si vuole che la loro condizione sia diversa.
In un momento in cui l'uomo si è manifestato nel suo stato irrimediabilmente peccaminoso, sarebbe naturale pensare che il giudizio sarebbe caduto, ma in quel momento è apparsa la gentilezza e l'amore di Dio. Dio è visto come Salvatore piuttosto che come Giudice. Questo è presentato qui per mostrare che noi che siamo stati benedetti da tale amore e gentilezza siamo ora in grado di agire con lo stesso spirito verso gli altri.
Poiché la nostra salvezza non è stata per opere di giustizia, ma per misericordia di Dio, il Suo incontro con noi nelle nostre circostanze di peccato e vergogna, e avendo compassione. Il lavaggio della rigenerazione implica la comunicazione di nuova vita, ma sottolinea il cambiamento morale che la nuova vita porta con sé, poiché è un processo di purificazione. E lo Spirito Santo ha rinnovato una volta per tutte ogni anima che ha ricevuto questa misericordia. Il "vecchio" è stato messo da parte per sempre, e l'"uomo nuovo" si è messo.
Abbiamo visto che il "rinnovamento dello Spirito Santo" non è cosa da ripetere, ma è stata fatta una volta come ad ogni credente: questo ha rinnovato il credente nello spirito della sua mente; poiché lo Spirito è stato effuso in abbondanza su di noi per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore. Dio non dà lo Spirito a misura, perché lo Spirito è una Persona viva, e non è limitato dai limiti umani. E questa benedizione è venuta attraverso Gesù Cristo nostro Salvatore, Colui al quale sono state date tutte le ricchezze di Dio e che si compiace di condividere senza riserve con i suoi santi.
La gentilezza, l'amore e la misericordia di Dio sono stati visti nei versi 4
e 5: ora a questo si aggiunge la grazia nel versetto 7. La grazia giustifica, poiché solleva completamente uno da una condizione di colpa, e lo pone piuttosto in una condizione di giustizia stabilita davanti a Dio. Non si dice che la misericordia faccia questo, perché la misericordia è ciò che è sceso ad incontrare le anime nelle circostanze del loro bisogno, di angoscia, o povertà, o miseria, e ha avuto compassione di loro in quelle circostanze. La grazia giustifica, cioè sgombra da ogni accusa di colpa, e ci conferisce un credito positivo di giustizia.
Questo porta alla sublime benedizione di essere fatti eredi di Dio, con in vista la sicura speranza della vita eterna. Romani 8:17 mostra che siamo eredi di Dio a causa della nostra identificazione con Cristo, che è Lui stesso il vero erede di tutte le cose. Essendo uniti a Cristo, diventiamo "coeredi di Cristo", ereditando con Lui tutto ciò che solo Lui è degno di ereditare. Meravigliosa grazia davvero!
Quanto alla vita eterna, gli scritti di Giovanni insistono sul fatto che il credente la possiede ora, poiché la natura stessa di Dio è impiantata in lui, mediante una nuova nascita. Ma il punto di vista di Tito è che aspettiamo la vita eterna nella sua manifestazione più piena e pura; cioè, nelle stesse circostanze in cui entriamo alla venuta del Signore; e tutto ciò che è semplicemente vita naturale sarà completamente sostituito dalla vita che è eterna; affinché non solo in noi, ma in tutto ciò che ci circonda, tutto risplenda della bellezza della vita eterna.
L'apostolo sottolinea ora la fedeltà delle sue parole, parole credibili e basilari in ogni modo, e che devono avere un tale effetto su Tito da insistere strenuamente che i credenti siano diligenti nel mantenere le buone opere. È stato già stabilito che le nostre opere non hanno posto «qualsiasi cosa nella salvezza delle nostre anime; ma essendo stato risparmiato, le buone opere sono un giusto risultato. Non si tratta semplicemente di astenersi dal male che una volta ci impegnava mentre eravamo nei nostri peccati; ma del fare del bene per il bene degli altri. Queste cose sono buone e vantaggiose per gli uomini, perché sono queste cose che gli uomini osservano, non i motivi interiori, che naturalmente solo Dio discerne pienamente.
Ma le domande sciocche non richiedono risposta: vanno evitate. Anche il tracciamento delle genealogie è vano, perché è solo gloriarsi della carne, che non giova a nulla. Le contese sono semplicemente la risorsa di coloro che cercano di vincere una discussione. Lo stesso vale per le aspirazioni alla legge, perché questo fa del semplice osservare la legge un oggetto, e Cristo, il Centro di tutta la pura verità, viene effettivamente ignorato. Tutto questo è vano. Quanto sarebbe meglio se il servo del Signore seguisse l'esempio di Giovanni Battista, volgendo sempre l'attenzione al Signore Gesù, quando altri cercavano di coinvolgerlo con domande destinate a suscitare contese ( Giovanni 1:20 ).
Il versetto 10 è chiaro per quanto riguarda il caso di un uomo eretico. È stato un errore pensare che un eretico sia colui che insegna errori fondamentali, come la negazione della divinità di Cristo, la nascita verginale, la risurrezione o altre dottrine di vitale importanza. Casi come questo richiederebbero un'azione decisiva per allontanare il colpevole dalla comunione.
L'eresia è però l'incalzare di una certa linea di cose ad esclusione di un'altra linea, anch'essa importante al suo posto, e tendente in questo modo a farsi dei seguaci. Può essere, ad esempio, l'incalzare della grazia di Dio così forte che tenderebbe ad annullare il governo di Dio nell'assemblea: o, d'altra parte, forse sottolineare il governo di Dio in modo tale che la grazia di Dio sia dimenticata.
Questo è uno squilibrio pericoloso. Un tale doveva essere ammonito, e se il secondo ammonimento non fosse stato ascoltato, Tito doveva "finire con lui". Questo non è scomunicare dalla comunione, ma rifiuto di ascoltarlo o di discutere le sue opinioni. Può sembrare un trattamento severo, ma è la via di Dio: se qualcosa porterà alla sua guarigione, è questa. Nessun santo dovrebbe dare a un uomo simile la soddisfazione di un udito, poiché chiunque lo ascolterà cercherà di influenzare il suo punto di vista in opposizione ai santi che cercano di camminare sobriamente come soggetti alla pura verità di Dio.
Questo non è ovviamente il caso di un fratello debole che ha bisogno di aiuto, ma di uno che si è dimostrato determinato nel suo comportamento sbagliato. È un atteggiamento perverso, non semplicemente ignorante, ma peccaminoso, perché il suo stesso atteggiamento lo condanna. Se lasciandolo a Dio, l'uomo non si riprende, rischia di diventare più pervertito e di andare altrove a cercare un seguito, perché è questo che vuole.
Paolo evidentemente desiderava molto vedere Tito, e sollecita che quando lui (Paolo) manda uno dei due fratelli a Creta, Tito dovrebbe fare tutto il possibile per andare da Paolo a Nicopoli in Macedonia. Può essere che il fratello fosse un compagno di viaggio di Tito, o che fosse rimasto a Creta per l'aiuto dei santi mentre Tito era assente.
Comunque sia, sembra che Paolo avesse una reale necessità di avere una comunione personale con Tito. Può darsi che, avendo lavorato a lungo a Creta come aveva fatto, Tito avesse bisogno dell'incoraggiamento e del rafforzamento della fratellanza di un uomo come Paolo. E l'apostolo aveva un cuore di pastore premuroso per ogni servo, come per tutti i santi.
Ma Tito è incoraggiato a dare ogni considerazione e aiuto a Zena il dottore della legge e ad Apollo, poiché evidentemente dovevano visitare Creta per il ministero della Parola di Dio. Senza dubbio questi erano uomini capaci, e ci si potrebbe chiedere se non potevano fornire l'incoraggiamento di cui Tito aveva bisogno. Eppure si può essere maestri capaci, e non avere il dono e la saggezza di un pastore. E inoltre, potrebbe essere bene che Tito abbandoni per un po' di tempo la scena delle sue fatiche, per avere una visione più oggettiva delle sue circostanze e dei suoi rapporti.
"Anche il nostro" si riferisce senza dubbio a Zena e Apollo, o addirittura a qualsiasi servo identificato con Paolo. Non dovevano semplicemente dipendere dalla gentilezza degli altri, ma essere diligenti nel mantenere le buone opere in vista di qualunque necessità. Infatti la diligenza nelle cose pratiche è un divenire accompagnamento del dono nelle cose spirituali: questa è fedeltà nel vivere quotidiano, pratico.
Paolo ora manda a Tito il saluto di quanti erano con lui, e lo allarga a tutti i cretesi in cui la verità aveva operato per produrre amore nella fede verso i servi del Signore. Tutti questi sono inclusi nella grazia che desidera Tito.