Atos 17

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

INTRODUÇÃO.

São Lucas, que publicou seu evangelho, escreveu também um segundo volume, que, desde as primeiras idades, foi chamado de Atos dos Apóstolos. Não que possamos considerar esta obra como uma história do que foi feito por todos os apóstolos, que foram dispersos em diferentes nações; mas temos aqui uma breve visão do primeiro estabelecimento da Igreja Cristã, uma pequena parte da pregação e ações de São Pedro, estabelecidas nos primeiros doze capítulos, e um relato mais particular de São Pedro.

Os trabalhos apostólicos de Paulo, nos capítulos seguintes, por cerca de trinta anos, até o ano 63, e o 4º ano de Nero, onde esses atos terminam. (Witham) --- São Lucas, depois de nos dar a história da vida, ações, milagres, sofrimentos e instruções de Jesus Cristo, em seu evangelho, aqui nos dá a vida e as ações dos apóstolos, os cristãos primitivos, e particularmente tudo o que se relaciona com St.

Paul, por meio de um apêndice. E o que ele poderia dar de mais útil ou mais importante para a Igreja, se considerarmos os exemplos nobres que ele oferece para nossa imitação, ou as excelentes lições para nosso aperfeiçoamento em sabedoria espiritual? Ele descreve neste livro a realização de muitas coisas que foram preditas por Jesus Cristo, a descida do Espírito Santo, a mudança prodigiosa efetuada na mente e no coração dos apóstolos: vemos aqui o modelo da perfeição cristã, nas vidas dos primeiros cristãos, e a prática das virtudes mais eminentes, na conduta dos apóstolos abençoados; as operações milagrosas do Espírito Santo, na conversão dos gentios, e esta maravilha das maravilhas, o fundamento da santa Igreja Católica, o estabelecimento do reino espiritual de Deus prometido através de todos os oráculos inspirados,

(cap. 2. ver. 47. e cap. xv. ver. 5.) --- São Lucas intitulou esta obra, os Atos dos Apóstolos, para que possamos buscá-la, diz São João Crisóstomo, (tom 5. hom. Xii.) Não tanto os milagres que os apóstolos realizaram, mas suas boas ações e virtudes eminentes. Ao aparecer para nos dar uma história simples, diz São Jerônimo, este santo médico nos fornece tantos remédios, para curar as enfermidades de nossas almas, quanto ele nos dá palavras para nossa instrução.

(Ep. 103.) --- Pensa-se que o seu principal desígnio era opor aos falsos atos dos apóstolos, então em circulação, uma verdadeira e autêntica história das ações de São Pedro e São Paulo . A Igreja Católica sempre teve essa obra em tão grande estima, que não só substituiu toda pretensa história do tipo que a precedeu, mas também toda ascendente que a sucedeu.

(Santo Agostinho, de consen. Evang. Lib. Iv. Cap. 8.) --- É muito provável que São Lucas escreveu seus atos em Roma, enquanto estava perto de São Paulo, durante o tempo de sua confinamento, pois ele permaneceu com ele até sua libertação. Não pode haver dúvida de que a obra foi escrita em grego, e em um estilo mais puro e polido do que encontramos em quaisquer outros escritos do Novo Testamento. São Lucas geralmente cita a Septuaginta, aparentemente porque ele era ignorante do hebraico; e porque, St.

Paulo tendo que pregar com mais frequência aos gentios, preferia citar o texto sagrado na língua conhecida em comum, mais cedo do que no hebraico, que poucos entendiam. Veja São Jerônimo, em Isai. vi. e novamente, tradit. Hebr. em Genes. 45. --- A Igreja Católica sempre admitiu este livro no cânon das Escrituras; embora muitos hereges, diz Santo Agostinho, o tenham rejeitado. (ep. 253. e lib.

de util. cred. 7.) São João Crisóstomo, (hom. I. Em Acta) reclama, que este livro, em seu tempo, não foi suficientemente atendido, que ele considera não menos útil do que o próprio evangelho. Erasmo, em seu prefácio aos Atos, diz que ele tinha, em primeira instância, alguma noção de adicionar este livro ao evangelho de Lucas, visto que ambos são endereçados à mesma pessoa, e os Atos não são parte insignificante de a história sagrada; pois, à medida que o evangelho mostra a semente confiada à terra e lançada no campo, os Atos a representam como criando raízes, brotando e produzindo seus frutos.

--- Os Atos não ocuparam uniformemente o mesmo lugar no Testamento que ocupam atualmente. Às vezes, este livro foi inserido imediatamente antes do livro do Apocalipse, como Santo Agostinho e outros insinuam. Em outras ocasiões, o encontramos entre as epístolas de São Paulo e as epístolas canônicas. Algumas pessoas expressam sua surpresa, que São Lucas, que era o companheiro inseparável de São Paulo, não deu o relato de São

O martírio de Paulo. São João Crisóstomo (hom. I. Em Acta) dá uma solução excelente: "os apóstolos, e outros homens apostólicos, escreveram pouco, mas fizeram muito." O martírio de São Paulo, que aconteceu no próprio teatro público de Roma, e aos olhos de todos os cristãos desta capital do mundo, não poderia permanecer desconhecido, mas as viagens e outras circunstâncias de sua vida, muito úteis à Igreja para ser levado ao esquecimento, convocou os esforços de Santo

A eloquente pena de Lucas, que, embora admiravelmente acomodada a um desenho histórico, não é totalmente isenta de hebraísmos e siriacismos. Os Atos dos Apóstolos incluem a história da Igreja infantil, desde o dia da ascensão de nosso Senhor ao céu, até a libertação de São Paulo, dois anos após sua chegada a Roma, ou seja, um espaço de trinta anos, a partir do ano 33 , ao ano 63 de Jesus Cristo, ou do 19º ano de Tibério, até o 9º ano de Nero.

Este livro dourado pinta, por assim dizer, a face da Igreja Cristã primitiva; coloca diante de nossos olhos a providência singular de Deus, em fundar e proteger sua Igreja, e como os apóstolos, (apesar de toda oposição do poder armado de todo o mundo, para oprimir o evangelho), sem qualquer ajuda estrangeira de aprendizagem , crédito, poder ou expectativa de quaisquer vantagens temporais, mas confiando exclusivamente no poder da verdade e na virtude do Espírito Santo, trabalhou na propagação da fé, sem intervalo, até o poder de Deus, sob a ignomínia de a cruz, tornou-se eventualmente triunfante.

Veja Wm. Whitfield Dakins, LL.D. em seus prolegômenos. --- Pode ser dividido em quatro partes. Nos primeiros oito capítulos, São Lucas dá a origem e o progresso da Igreja Cristã entre os judeus. De 9 a 16, ele mostra como foi amplamente difundida entre os gentios: de 16 a 20, as diversas peregrinações de São Paulo, até sua última viagem a Jerusalém: e do dia 20 ao fim, com que paciência ele suportou inúmeros sofrimentos, provações e indignidades, com que magnanimidade ele tinha cabeça contra as violentas ondas de perseguição, e sua surpreendente equanimidade sob todas as calamidades possíveis.

--- Este relato, que não continua além de seus dois anos de prisão em Roma, contém um esboço geral da história da Igreja durante a época que descreve de trinta anos. Os principais fatos nele contidos são, a escolha de Matias para ser um apóstolo, na sala de Judas; a descida do Espírito Santo no dia de Pentecostes; a pregação, milagres e sofrimentos dos apóstolos em Jerusalém; a conversão de São

Paulo; o chamado de Cornélio, o primeiro gentio convertido; a perseguição aos cristãos por Herodes Agripa; a pregação de Paulo e Barnabé aos gentios, pelo expresso comando do Espírito Santo; o decreto feito em Jerusalém, declarando que a circuncisão e a conformidade com outros ritos e cerimônias judaicas não eram necessárias em convertidos gentios; as curas milagrosas realizadas pelos lenços e aventais que apenas tocaram o corpo de São

Paulo; enquanto a última parte do livro se limita exclusivamente à história de São Paulo, de quem, como já vimos, São Lucas foi o companheiro constante por vários anos. --- O local de sua publicação é duvidoso. Um erudito prelado avança, que a probabilidade parece ser a favor da Grécia, embora alguns contendam por Alexandria, no Egito. Esta última opinião baseia-se nas assinaturas no final de alguns manuscritos gregos e das cópias da versão siríaca; mas os melhores críticos pensam que essas assinaturas, que também estão afixadas em outros livros do Novo Testamento, merecem pouco peso; e, neste caso, eles não são apoiados por nenhuma autoridade antiga.

Mas o sentimento deste erudito prelado não distorce a opinião que demos no início, e que encontramos confirmada por Alban Butler, em sua vida de São Lucas, vol. xp 432. onde ele diz, "que São Lucas atendeu São Paulo em Roma, para onde foi enviado prisioneiro de Jerusalém em 61. O apóstolo permaneceu lá dois anos acorrentado; mas foi autorizado a viver em uma casa que ele alugou, embora sob a custódia de uma guarda constante, e lá ele pregou para aqueles que diariamente recorriam a ouvi-lo.

Dos escritos e monumentos antigos pertencentes à Igreja de Santa Maria na via lata, que é um título antigo de um diácono cardeal Boronius, em seu anúncio dos Anais. um. 55. e Arringhi, em seu Roma Subterranea, lib. iii, cap. 41. diga-nos que esta Igreja foi construída no local onde São Paulo então se hospedava, e onde São Lucas escreveu os Atos dos Apóstolos. "