2 Coríntios 13:10

Por isso escrevo estas coisas estando ausente, para que, estando presente, não use de agudeza, de acordo com o poder que o Senhor me deu para edificação e não para destruição.

Em oposição ao pensamento apresentado no v. 3, segundo o qual os coríntios desejavam uma prova de Cristo nele, o apóstolo traz aqui a exigência de que eles deveriam dirigir seu exame para si mesmos. Em vez de prestar atenção às insinuações e suspeitas a respeito dele: Vocês mesmos são colocados à prova; comece seu exame em casa antes de criticar os outros. E ele os aconselha a devotar sua atenção especialmente àquele ponto, se eles estão na fé; para esse fim, devem examinar a si próprios.

Pois, ao que tudo indica, ficamos quase tentados a concluir que sua fé era mera invenção de sua imaginação, uma condição que, por sua vez, se devia ao fato de eles se enganarem deliberadamente. Isso estava virando a mesa com força, mas era necessário, pois situações desesperadoras exigem medidas desesperadas. E ele segue esse impulso com outro, igualmente forte: Ou você não sabe por si mesmo que Cristo Jesus está em você, a menos que, de fato, você seja reprovado? Se eles realmente são crentes, então devem ter experimentado o poder de Cristo em seus corações, e essa consciência do poder da graça de Cristo é a melhor prova da missão divina de Paulo.

Mas, é claro, se eles não resistirem ao teste aqui sugerido, então eles não são aprovados, são réprobos. As palavras do apóstolo são perscrutadoras, mas incidentalmente atraentes; ele não está tentando aterrorizar suas consciências nem encher seus corações de dúvida e desespero, seu propósito é antes confirmar os fracos e vacilantes em sua fé, acender a brasa agonizante de sua crença em uma chama brilhante.

Para sua própria pessoa, Paulo afirma com segurança: Espero que você saiba que não somos reprovados. Ele está pronto para se submeter alegremente a qualquer teste de sua fé, bem como de sua autoridade apostólica. Aqueles entre eles que tinham Jesus Cristo em seus corações não hesitariam um momento em reconhecer Sua voz e poder no apóstolo, por meio de cuja pregação eles chegaram ao conhecimento da verdade. Se eles não fossem réprobos, saberiam sem mais argumentos que ele não era réprobo, mas que tinha plena autoridade de Cristo, também para punir toda desobediência.

Mas que Paulo prefere ser poupado de tal prova de seu poder, ele declara na forma de uma oração: Mas oramos a Deus para que não faças o mal, não para que possamos parecer aprovados, mas para que faças o que é certo, a coisa honrosa, embora pareçamos não aprovados. Ele não deseja que eles sejam culpados de nada que seja moralmente mau, de nada que não resista aos olhos perscrutadores de Deus. Mas seu motivo em fazer este desejo não é que seu ministério se destaque na glória de seu sucesso, que ele se beneficie do contraste oferecido por seu estado réprobo, mas que eles possam em todas as coisas fazer o que é certo e bom, mesmo embora ele, nesse caso, não fosse aprovado, não tendo oportunidade de mostrar a extensão de sua autoridade. Sua edificação, sua salvação era o objetivo de seu ministério.

Duas razões ele dá para o altruísmo de sua oração por eles. Ele diz em primeiro lugar: Pois nada podemos fazer contra a verdade, senão pela verdade. Ele não pode e não exibirá nenhuma autoridade apostólica se os fatos do caso mostrarem que os coríntios demonstraram o devido arrependimento. Ele deve sempre defender a verdade; ele deve absolver e confortar aqueles que mostraram obediência ao Evangelho.

É um princípio que encontra sua aplicação em todos os momentos que os servos, os ministros de Cristo devem defender a verdade e sofrer tudo, até a morte, em vez de permitir que a falsidade reine. Em segundo lugar, Paulo está totalmente desinteressado em sua oração, porque o crescimento moral deles é uma verdadeira alegria para ele: Porque nos alegramos quando somos fracos e vocês são fortes; e por isso oramos, sua restauração completa, sua perfeição.

Ele ficaria feliz em não ser compelido a usar sua autoridade, a parecer fraco, neste caso; ficaria muito grato se eles mostrassem a força adequada para se arrepender; isso é o que ele desejou e orou, sua restauração à condição exigida pela vontade de Deus, de que aceitassem suas admoestações, deixassem de lado toda inimizade e maldade e se mostrassem verdadeiros filhos de seu Pai celestial.

Esse era o verdadeiro objetivo de sua carta, como ele diz em conclusão: Por isso escrevo estas coisas enquanto estou ausente, para que, quando presente, eu deva agir severamente de acordo com a autoridade que o Senhor me deu para edificar e não para destruir. Não foi um prazer para ele lidar com eles de forma rude e rigorosa, como seria forçado a fazer caso eles se recusassem a seguir as instruções desta carta.

Ele preferia muito mais vê-los aceitar suas admoestações agora, antes de sua chegada, e regular seus assuntos congregacionais de maneira adequada. Pois somente então o objeto de seu ministério, o objetivo de sua autoridade, seria devidamente realizado, visto que sua edificação, sua confirmação espiritual e crescimento, e não seu dano espiritual, foi a razão pela qual ele trabalhou tão assiduamente. Esse objetivo da disciplina da igreja deve ser mantido em mente o tempo todo, para que não nos tornemos culpados de práticas legalistas.