Atos 25:12
Comentário popular da Bíblia de Kretzmann
Então Festo, depois de conferenciar com o conselho, respondeu: Você apelou para César? Para César tu deverás ir.
Evidentemente, os judeus, com a persistência que os caracteriza, não haviam desistido totalmente de seu projeto de trazer Paulo a Jerusalém. de qualquer forma, a idéia de que ele poderia ganhar popularidade com a sugestão fez com que Festo perguntasse a Paulo se ele queria ir a Jerusalém para ser julgado diante dele a respeito dessas coisas. O verdadeiro favor que Festo pretendia mostrar aos judeus parece ter consistido no fato de que os membros do Sinédrio conduziriam o julgamento em sua presença.
Foi uma sugestão muito incomum, totalmente em desacordo com os procedimentos legais romanos, e parece ter sido uma surpresa para Paulo. Mas sua resposta veio sem hesitação. Ele não queria ser julgado por nenhum tribunal judeu; perante o tribunal de César, ele estava onde o direito e a justiça exigiam que fosse julgado. A corte do procurador romano era uma corte inferior, removida apenas a um passo da corte imperial, e o governador mantinha a corte como representante de César.
Paulo acrescenta que não fez mal aos judeus, que não lhes fez mal, "como tu também muito bem entendes", diz ele com ousadia. Festo estava descobrindo por si mesmo melhor a cada minuto que as acusações dos judeus eram mera farsa e não tinham base de fato. No que dizia respeito a ele mesmo, Paul estava pronto para enfrentar qualquer prova justa. Se ele fosse um transgressor, culpado de algum crime, se ele tivesse feito algo que merecesse a morte de acordo com a lei romana, ele não recusaria, literalmente, ele não imploraria pela morte.
Mas se não houvesse nenhum assunto sobre o qual os judeus o acusassem, se eles não pudessem comprovar suas acusações contra ele, nenhum homem tinha o direito de entregá-lo a eles, de dar-lhes um presente do prisioneiro, para fazer o que eles escolheu. E Paulo encerrou sua retumbante defesa de sua inocência com as palavras: Apelo a César. Um cidadão romano, julgado por um crime e condenado, tinha o direito de apelar para o imperador se acreditasse que a decisão do tribunal era injusta; mas em casos criminais ele poderia recorrer a este apelo a qualquer momento, se pensasse que o juiz estava excedendo sua autoridade e agindo em desacordo com as leis.
Tal recurso suspendeu instantaneamente o processo no caso, tendo como efeito condenar todos os magistrados e pessoas em autoridade como violadores da paz pública que haviam executado, torturado, açoitado, aprisionado ou condenado qualquer cidadão romano que tivesse apelado para César em No caso de Paulo, portanto, o julgamento parou imediatamente. Festo apenas teve uma breve consulta com os avaliadores do tribunal, conselheiros ou funcionários que foram consultados na administração da lei, a questão neste caso provavelmente sendo se o recurso deveria ser aceito, uma vez que Paulo ainda não havia sido formalmente julgado.
Mas o resultado da discussão foi declarado por Festo: A César tu apelaste; para César tu deverás ir! Parece haver algo de escárnio nas palavras, ocasionado, sem dúvida, pelo fato de que o apelo naquele momento indicava a desconfiança do prisioneiro quanto à imparcialidade do juiz. Mas esse expediente pode, incidentalmente, ter sido um alívio para Festo; pois agora os judeus não seriam capazes de dizer que ele não estava disposto a conceder-lhes sua bênção, e ele estava livre de todo o assunto desagradável.
Assim, a descrença, o ódio a Cristo por parte dos judeus e a injustiça por parte do governador romano combinaram-se para capacitar Paulo a pregar o Evangelho também em Roma, a capital do mundo. Mesmo hoje, a maldade e inimizade do mundo muitas vezes servem para espalhar o reino de Cristo na terra.