Marcos 2:14

Comentário popular da Bíblia de Kretzmann

E, passando ele, viu Levi, filho de Alfeu, sentado na coletoria, e disse-lhe: Segue-me. E ele se levantou e O seguiu.

O encontro com os escribas em nada diminui o zelo do Senhor pelo anúncio do Evangelho e pelo cumprimento de todos os deveres do seu ofício. A multidão voluntariamente recuou quando Ele saiu, e ansiosamente ficou atrás dele enquanto Ele seguia em direção ao mar. E novamente Ele fez Sua obra como o grande Mestre do Novo Testamento. Enquanto Ele então, nos intervalos de Seu ensino, caminhava ao longo da grande estrada que ia de Cafarnaum em direção ao nordeste, Ele passou pela barraca de um coletor de alfândega ou, como o povo era comumente chamado na Palestina, um publicano.

A Palestina era uma província do Império Romano desde o ano 67 aC Os oficiais romanos encarregados da cobrança de impostos tinham essa tarefa um tanto desagradável desempenhada por outros, que a faziam por uma consideração. Os mais baixos coletores de impostos, especialmente os que se ocupavam de impostos e costumes exigentes, eram cordialmente odiados pelo povo. Agora Cafarnaum ficava na estrada principal para caravanas entre o oeste e o leste, entre o mar Mediterrâneo e a cidade de Damasco.

O tráfego nesta estrada era muito pesado e a conseqüente receita da tarifa era grande. Para cada animal na caravana, um imposto tinha de ser pago, e o imposto sobre as importações variava de 2 ½ a 12 ½ por cento. Havia também a característica desagradável de que uma mera declaração de valores não era considerada suficiente. Os oficiais desempacotaram pessoalmente as mercadorias e fizeram seus cálculos de acordo. Não admira que os publicanos não fossem populares, estando envolvidos em um trabalho tão desagradável, e para os romanos, os opressores do país, ainda por cima.

Mesmo assim, Jesus para na barraca desse homem, Levi, filho de Alfeu, e manda o publicano encarregado segui-lo. É mais do que provável que Levi já conhecesse Jesus, que pelo menos ele o conhecesse, tendo estado presente, talvez, em alguns de seus sermões. De qualquer forma, foi uma decisão eficaz. O Senhor, por meio de Sua Palavra, influenciou tanto o coração e a mente desse homem, que ele voluntariamente desistiu de sua obra e se tornou discípulo de Cristo.

E a partir desse dia ele passou a usar o nome de Mateus, de acordo com um costume judaico, pelo qual os indivíduos assumiam um novo nome por ocasião de alguma ocorrência crítica em suas vidas, como Pedro e Paulo.

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