Romanos 14:18

Pois quem nisso serve a Cristo agradável é a Deus e aceito aos homens.

Toda a sua admoestação até este ponto, o apóstolo agora se condensa em uma expressão curta. Não mais, agora, vamos nos julgar. Não apenas a condenação dos fortes pelos mais fracos é aqui referida, mas também o desprezo que os fortes tendem a sentir pelos fracos. TODAS essas manifestações estão decididamente fora de lugar entre os cristãos. A liberdade cristã, orientada pelo amor verdadeiro, é antes exercida desta forma, que façamos desta nossa regra ou máxima em nosso trato com os irmãos, para não colocar uma pedra de tropeço para nosso irmão ou uma ofensa.

Não devemos colocar no caminho do irmão mais fraco algo que o faça cair, nem devemos colocar uma ofensa que o incite a pecar. De que forma isso pode ser feito, a próxima frase explica: Eu sei e tenho plena convicção no Senhor Jesus de que nada é comum em si mesmo, mas somente àquele que pensa que algo é comum, para ele é comum. Paulo tem a certeza divina baseada em sua união íntima com Cristo, de quem ele é servo, que nada em si mesmo, nenhum alimento, nem mesmo a carne de animais comprados nas barracas de carne, por si só é de natureza a tornar uma pessoa impura .

Não importa o alimento que o cristão possa escolher para si mesmo, o fato de comê-lo não manchará sua consciência ou será um pecado. Apenas uma limitação é feita, a saber, aquela que resulta do estado de espírito daquele que come: exceto quando a opinião do comedor a considera profana e prejudicial. Se uma pessoa pensa que um pouco de comida a tornará impura, ela peca ao comer dessa comida. Não é que o alimento tenha o poder inerente de operar a impureza, mas que a pessoa que crê que há uma distinção entre alimentos puros e impuros comete um pecado ao oferecer violência à sua consciência.

E este pecado é ocasionado pelo irmão que abandona toda consideração e tato, e deliberadamente, na presença do irmão mais fraco, participa da comida em questão, e assim por seu exemplo incita o outro a segui-lo. O irmão mais fraco, nesse caso, ainda não atingiu um estado de conhecimento segundo o qual sua consciência errônea foi corrigida, e o resultado é um pecado. E assim a reação atinge também o irmão mais forte: Porque se pela tua comida teu irmão se entristece, tu não andas mais segundo o amor.

A indulgência em si mesma pode ser inofensiva e inocente o suficiente, mas se assim se torna prejudicial aos irmãos cristãos, então a indulgência se torna uma violação da lei do amor, um ato pouco caridoso, um pecado. Por comer o alimento em questão na presença do irmão mais fraco, e assim desafiá-lo a participar da mesma comida, o cristão mais forte, sobre quem repousa a obrigação do amor, torna-se culpado de comportamento pouco caridoso.

A admoestação, portanto, é muito enfática: Não destruas pela tua comida aquele por quem Cristo morreu. Custou a Cristo a própria vida para salvar seu irmão da condenação eterna, e é uma coisa terrível colocar em perigo a salvação de qualquer pessoa por uma insistência destituída de caridade contra a liberdade cristã. Certamente não é pedir muito renunciar a comer um certo alimento por causa de um irmão, para evitar ofendê-lo, se Cristo deu a vida como resgate para mantê-lo da perdição eterna! "Se Cristo o amasse de tal maneira que morresse por ele, quão vil seria em nós não nos submetermos a um pouco de abnegação para o seu bem-estar!"

Ao mesmo tempo, os cristãos devem levar uma vida assim e em todos os momentos, em todas as circunstâncias, comportar-se de forma a não ofender os que estão de fora: Que, então, o seu bem não seja blasfemado. Isso é dirigido a todos os cristãos e deve ser sempre levado em consideração por eles. A grande posse dos cristãos, o bem supremo e glorioso, é a salvação em Cristo, pela qual a redenção lhes foi transmitida.

Os crentes nunca devem dar aos incrédulos ocasião de falar abusivamente, de blasfemar deste maravilhoso presente, como fariam se eles discutissem sobre alimentos. Tal comportamento por parte dos membros da Igreja naturalmente faz com que os incrédulos presumam que meros assuntos externos são a essência do Cristianismo, que a salvação depende do fato de uma pessoa usar ou se abster de certos alimentos.

Isso o apóstolo confirma: Pois não é o reino de Deus comendo e bebendo, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo; pois aquele que serve a Cristo nisto é agradável a Deus e aceitável aos homens. Os assuntos com os quais os cristãos devem se preocupar são os que dizem respeito ao reino de Deus, àquele grande reino invisível estabelecido por Cristo, a comunhão dos santos.

O ato de comer e beber não influencia a posição de uma pessoa neste Reino. As questões que contam muito enfaticamente são a justificação, a certeza de que possuímos a justiça de Deus pela fé, a paz com Deus pelos méritos de Jesus Cristo e a alegria da fé que é característica de todos os verdadeiros cristãos, que é operada em seus corações pelo Espírito Santo. Essas são as bênçãos essenciais do reino de Deus, do qual tudo depende.

Se qualquer pessoa, na certeza da posse desses dons e bênçãos, vive de acordo com essa compreensão, então Deus tem prazer nela e ela será aceita pelos homens. Todo aquele que foi justificado diante de Deus por Cristo, que tem paz com Deus por meio de Cristo, que verdadeiramente se alegra na redenção dada pela fé em Cristo, terá como objetivo de sua vida servir ao Senhor Jesus com todas as faculdades do corpo e mente.

Assim, a lembrança da relação na qual uma pessoa está com Deus, juntamente com a conduta cristã que daí resulta e seu efeito sobre os incrédulos, fará com que todos os cristãos prestem atenção à admoestação do apóstolo de não permitir que se fale mal de seu bem .