Êxodo 1:1-22
1 São estes, pois, os nomes dos filhos de Israel que entraram com Jacó no Egito, cada um com a sua respectiva família:
2 Rúben, Simeão, Levi e Judá;
3 Issacar, Zebulom e Benjamim;
4 Dã, Naftali, Gade e Aser.
5 Ao todo, os descendentes de Jacó eram setenta; José, porém, já se encontrava no Egito.
6 Ora, morreram José, todos os seus irmãos e toda aquela geração.
7 Os israelitas, porém, eram férteis, proliferaram, tornaram-se numerosos e fortaleceram-se muito, tanto que encheram o país.
8 Então subiu ao trono do Egito um novo rei, que nada sabia sobre José.
9 Disse ele ao seu povo: "Vejam! O povo israelita é agora numeroso e mais forte que nós.
10 Temos de agir com astúcia, para que não se tornem ainda mais numerosos e, no caso de guerra, aliem-se aos nossos inimigos, lutem contra nós e fujam do país".
11 Estabeleceram, pois, sobre eles chefes de trabalhos forçados, para os oprimir com tarefas pesadas. E assim os israelitas construíram para o faraó as cidades-celeiros de Pitom e Ramessés.
12 Todavia, quanto mais eram oprimidos, mais numerosos se tornavam e mais se espalhavam. Por isso os egípcios passaram a temer os israelitas,
13 e os sujeitaram a cruel escravidão.
14 Tornaram-lhes a vida amarga, impondo-lhes a árdua tarefa de preparar o barro e fazer tijolos, e executar todo tipo de trabalho agrícola; em tudo os egípcios os sujeitavam a cruel escravidão.
15 O rei do Egito ordenou às parteiras dos hebreus, que se chamavam Sifrá e Puá:
16 "Quando vocês ajudarem as hebréias a dar à luz, verifiquem se é menino. Se for, matem-no; se for menina, deixem-na viver".
17 Todavia, as parteiras temeram a Deus e não obedeceram às ordens do rei do Egito; deixaram viver os meninos.
18 Então o rei do Egito convocou as parteiras e lhes perguntou: "Por que vocês fizeram isso? Por que deixaram viver os meninos? "
19 Responderam as parteiras do faraó: "As mulheres hebréias não são como as egípcias. São cheias de vigor e dão à luz antes de chegarem as parteiras".
20 Deus foi bondoso com as parteiras; e o povo ia se tornando ainda mais numeroso, cada vez mais forte.
21 Visto que as parteiras temeram a Deus, ele concedeu-lhes que tivessem suas próprias famílias.
22 Por isso o faraó ordenou a todo o seu povo: "Lancem ao Nilo todo menino recém-nascido, mas deixem viver as meninas".
A primeira palavra de Êxodo, "Agora", pode ser traduzida como "E" com igual precisão. Qualquer uma das palavras serve para sugerir continuidade. A história de Gênesis é retomada em Êxodo. Ele começa registrando o crescimento prolífico e rápido dos filhos de Jacó no Egito. Eles "frutificaram ... aumentaram abundantemente ... multiplicaram-se ... tornaram-se extremamente poderosos ... a terra encheu-se deles". O progresso de Deus é visto. Depois que os pais, os filhos e o programa de Deus forem levados avante.
Jacó e seus filhos viveram com seus filhos. Suas falhas foram perpetuadas por longas gerações. É igualmente verdade que o princípio fundamental da fé continuou e, embora muitas vezes ocorresse o fracasso, parecendo oprimir a fé, o princípio vital nunca se perdeu.
No relato da escravidão e opressão dessas pessoas, elementos humanos e divinos são igualmente aparentes. A política do novo Faraó era politicamente egoísta. Ele tentou impedir o crescimento e quebrar o poder do povo. Quão pouco ele entendia a Força infinita contra a qual se opunha. Todos os sofrimentos por que passaram essas pessoas ganharam para eles aquela força que ainda hoje os torna um povo que não pode ser destruído. O luxo sempre tende a fraqueza na vida nacional, enquanto o sofrimento endurece e fortalece o caráter nacional.