Atos 9:4-6

Três Grandes Perguntas

Atos 9:4

PALAVRAS INTRODUTÓRIAS

Quando Saulo de Tarso foi derrubado por uma grande luz, ele ouviu uma voz que dizia: "Saulo, Saulo, por que me persegues?"

Saul pensava que estava lutando por Deus, e não contra. Ele teve suas dúvidas enquanto ensinamos em nossa última mensagem; ele tinha os aguilhões que o picaram, mas procurou jogá-los todos de lado. Ele tentou se considerar um herói, lutando o bom combate, pela fé de seus pais. O fato é que Saul encontrou misericórdia porque lutou na ignorância e na descrença. Ele era educado, com certeza, mas também era ignorante. Ele pensou que estava lutando pela fé. mas ele lutou na incredulidade.

Deus derrubou Saul no chão com uma luz que brilhou mais forte do que o sol. Quando o Senhor falou e disse: "Por que me persegues?" Saul não respondeu que estava lutando contra homens e não contra Deus; pois Saulo sabia que por trás de toda a sua ferocidade contra os santos, estava o ódio de seu coração contra o Cristo a quem professavam amar e seguir.

Ele estava, na realidade, lutando contra Cristo. Se ele tivesse apresentado a Cristo em forma tangível, ele teria se colocado contra Ele, como os judeus haviam feito apenas um pouco antes.

O Israel nacional havia se livrado do Homem da Galiléia, o Operador de Milagres, o Mestre da verdade, Aquele que afirmava ser Deus. Eles conseguiram crucificá-lo e viram-no enterrado. Para estarem certos de que sabiam que Ele havia saído da sepultura, e sabiam que Ele era considerado por testemunhas oculares por ter ascendido em uma nuvem ao Céu; mas eles sentiram que pelo menos Ele se foi. Assim, eles pensaram que tudo o que restava para livrar a Terra de Sua memória e poder, era livrar a Terra de Seus seguidores.

Para essa tarefa, Saulo se pôs a caminho, dedicando-se à extinção dos cristãos. Agora, Saul, o perseguidor das estrelas, foi ele próprio abatido pelo Senhor. Ele estremeceu e ficou surpreso com o que aconteceu. Ele ouviu distintamente a voz do céu. A voz estava cheia de agitação, como se vê na repetição da palavra "Saulo". A voz disse: "Saulo, Saulo, por que me persegues?"

I. A GRANDE PERGUNTA POR QUE VOCÊ ME PERSEGUE? ( Atos 9:4 )

Antes de prosseguirmos com nossa mensagem, gostaríamos de fazer a mesma pergunta a todos aqueles que rejeitam ou desprezam o Senhor. "Por quê? Por que você persegue o Senhor Jesus?"

O Filho de Deus desceu do alto, Ele veio do Pai; Ele veio com salvação e bênção, com redenção e restauração, para Seu povo. Por que não havia lugar para Ele na pousada? Por que Ele foi desprezado e rejeitado pelo homem; um homem de dores e familiarizado com o sofrimento? Por que Ele era um homem de quem os homens desviavam o rosto?

A atitude dos homens de Sua própria época pode ser explicada? Ele veio ao mundo, e o mundo não O conheceu, por que não? Ele veio para os Seus, e os Seus não O receberam, por que não?

Por que foi que o povo de Nazaré O conduziu a uma colina sobre a qual sua cidade foi construída, com a intenção de rejeitá-lo para a morte? Por que eles procuraram matá-lo? Por que eles balançaram a cabeça e clamaram: "Crucifica-o, crucifica-o"?

"Saulo, Saulo, por que me persegues?"

Vamos hesitar um momento. Por que os homens hoje o perseguem? Por que alguns O negam como Deus? Alguns, como Virgin Born? Alguns, como o Caminho, a Verdade e a Vida? Por que os homens de hoje se recusam a reconhecer Seu senhorio? Por que eles rejeitam Sua misericórdia e rejeitam Sua graça?

A resposta a esta pergunta deve mostrar o engano e a maldade do coração humano. Deve revelar que os homens têm a mente obscurecida pela incredulidade. Deve mostrar que os homens estão sob poder e domínio satânicos.

Devemos rejeitar Aquele em quem vivemos, nos movemos e temos nosso ser? Devemos expulsar Aquele que é o Autor de toda dádiva boa e perfeita? Devemos crucificar o Amante de nossas almas?

O Senhor Jesus era a essência de tudo o que era puro, amável, santo e bom. Ele veio, uma luz na escuridão. Ele veio com vida, para os mortos em pecados. Ele trouxe uma bênção e não uma maldição. Ele andou fazendo o bem, não o mal. Ele curou os enfermos, curou os coxos, deu vista aos cegos e até ressuscitou os mortos. Ele multiplicou pão e peixes. Ele ensinou como nenhum homem jamais ensinou; falou como nenhum homem jamais falou. Por que, ó Saul, o perseguiste? Por que, ó homem de vinte séculos depois, você O persegue?

Certamente o Deus deste mundo cegou as mentes dos incrédulos, para que a luz do glorioso Evangelho de Jesus Cristo não brilhe e os converta. Certamente os homens amam a si mesmos, mais do que amam a Deus. Certamente todos os homens, como ovelhas, se extraviaram.

II. A GRANDE RESPOSTA QUEM ÉS SENHOR? ( Atos 9:5 , fc)

Meses antes de Jesus Cristo ter dito a Seus discípulos: "Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?" Eles disseram: “Alguns dizem que Tu és João Batista: alguns, Elias; e outros, Jeremias, ou um dos Profetas”. Essa resposta ficou muito aquém dos fatos e falhou totalmente em satisfazer o Mestre. A maioria dos homens ficaria encantada em ser comparada aos maiores e melhores da Terra entre os homens, mas não o Cristo.

Então disse o Senhor Jesus: "Mas quem dizeis que eu sou?" Pedro, sem hesitação, respondeu: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." Assim que Pedro falou, Cristo disse: "Bendito és tu, Simão Bar-jona, porque não foi carne nem sangue que to revelou, mas meu Pai que está nos céus."

Em outra ocasião, Cristo disse: "O que vocês pensam de Cristo? De quem é Ele o Filho?" Eles dizem a Ele: “O Filho de Davi”. Jesus então perguntou-lhes: "Como, então, Davi, em espírito, O chamou de Senhor?"

Aqui está o campo de batalha entre a ortodoxia e a heterodoxia "Quem és Tu, Senhor?" Esta é a maior de todas as questões, e com sua resposta todo o Cristianismo permanece ou cai. Se Cristo é o Senhor e Salvador, Ele deve ser "o Deus Forte, o Pai da Eternidade", Deus manifestado em carne.

Se Cristo fosse um mero homem, reivindicando unidade com o Pai, igualdade com Deus, Ele era o maior dos impostores, e a nação dos judeus deveria tê-lo rejeitado.

Há uma coisa que nos agrada ver que é a mente aberta de Saul, quando ele clamou: "Quem és, Senhor?" Saul se esforçara muito para perseguir Aquele que ele realmente pensava ser uma fraude. Ele, entretanto, começou a temer que estivesse lutando contra Deus; e agora com a luz do Céu brilhando completamente sobre ele, ele buscou a verdade.

Será que os homens de toda parte se perguntariam essa pergunta? Quem é aquele que os cristãos adoram? Será que todos os judeus de hoje iriam ao fundo desta mesma questão quem é o Cristo dos gentios crentes?

Será que os modernistas deixariam de ter dúvidas e suposições humanas e descobririam quem é Aquele que eles perseguem? Os modernistas podem ser sinceros, assim como Saul era sincero; mas não se permitiram pesar os fatos a respeito de Jesus Cristo.

"Quem és Tu, Senhor?" Temos provas suficientes para nos justificar em dizer, com certeza dogmática: "Tu és o Cristo, o Filho de Deus, e Deus o Filho?"

Ninguém pode duvidar de que Saul acreditava ter tal prova. Seu ministério posterior, com suas labutas e testes; suas pregações e perseguições resolvem isso. Nenhum homem jamais tirou Saulo de suas convicções de que Jesus era o Cristo. Ele sabia em quem havia acreditado. Ele viveu sob o brilho de uma fé indubitável. O perseguidor orou; o descrente, acreditou; o odiador, amado.

Qual foi a prova suprema que operou uma mudança tão grande em Saul? Qual foi a luz que dissipou sua escuridão? Aquele que rejeitou a Cristo e O lutou com todo o ardor de sua alma, recebeu a Cristo e serviu imediatamente com uma paixão e poder que provou a sinceridade de sua nova fé. O que causou a mudança? O que satisfez a mente deste aluno de Gamaliel; este jovem se fixou em seus preconceitos; este jovem enredado nas malhas da tradição rabínica?

Saul foi repentinamente transformado por alguma varinha mágica da ferocidade do leão para a mansidão de um cordeiro? Toda a constituição de Saul, suas ambições, suas concepções, sua fé na religião dos judeus, seu próprio ser, sofreu um colapso repentino, por causa de alguma estranha alucinação que o agarrou no caminho?

Nós não sabemos.

Saul não estava senil. Saul não era da natureza de sucumbir a algum medo estranho, ou ceder a alguma visão estranha e imaginária.

Saul não tinha o selo e a fibra para lançar ao mar facilmente todas as esperanças acalentadas de seu ser. Ele era um jovem de mandíbula rígida, um curso de ação determinado, uma ambição inabalável.

Além de tudo isso, a vida após a morte de Saul provou que sua razão nunca foi destronada; Saul nunca foi acusado de ser um sonhador, levado por vagas visões de fábulas fantasiosas. Ele era um pregador são, diligente e prático de fatos pelos quais ele estava disposto a morrer, se necessário. As pessoas que o ouviram reconheceram seu aprendizado. As pessoas que o seguiram nunca reclamaram de sua sinceridade. Pessoas que tocaram sua vida interior, nunca duvidaram da realidade de sua fé.

Saulo de Tarso, posteriormente conhecido como o pregador Paulo, era a. homem poderoso em palavras e ações. Ele era um raciocinador baseado nas Escrituras. O que quer que alguém possa dizer dele, ninguém jamais o declarou um mollycoddle, ou uma água-viva.

Agora, vamos responder à nossa pergunta O que mudou Saulo de Tarso? O que derrubou as concepções de uma vida inteira? O que interrompeu uma carreira?

A resposta é positiva, inegável: Saulo acreditava que Jesus era Deus, seu Salvador. Saulo estava convencido de que Cristo era como tudo o que afirmava. Saulo reconheceu que Cristo, Aquele que foi crucificado e sepultado, ressuscitou AGORA e está sentado à direita de Deus.

Que isso é verdade, sabemos. Porém, sabemos mais sabemos que por meio de uma longa e variada experiência, Saul nunca mudou sua fé daquela primeira hora. Ele nunca mostrou tanto quanto a sombra de uma curva. A nova fé e confiança; as convicções a respeito de Jesus Cristo que chegaram a Saulo na estrada de Damasco, nunca o abandonaram.

Se Saul tivesse apenas tido uma alucinação, a alucinação teria passado; tivesse Saulo apenas ficado assustado e levado por suas emoções, esse medo nunca teria conduzido Paulo por anos de árdua labuta por Cristo; por meio de viagens não alcançadas por nenhum de seus dias.

Nós que ousamos duvidar da genuinidade da fé de Saul, devemos seguir os passos de seus sofrimentos.

Vamos marcar algumas das coisas que aconteceram a Paulo e algumas das coisas que ele sofreu:

"Dos judeus cinco vezes recebi quarenta açoites menos um.

"Três vezes fui espancado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia estive nas profundezas"; compatriotas, em perigos para os pagãos, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos; "Em cansaço e dor, em vigílias muitas vezes, em fome e sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez.

“Além do que está de fora, o que vem diariamente sobre mim, o cuidado de todas as igrejas” ( 2 Coríntios 11:24 ).

Há apenas uma conclusão: Saulo de Tarso viu Cristo e creu. Saulo de Tarso viu Cristo como ressuscitado dos mortos, como ascendido, como sentado à direita do Pai. Ele O viu e O reconheceu como Deus.

Diante desse mesmo Cristo, e com uma fé tão segura, tão serena e tão sã como a de Saulo, dobramos os joelhos e, adorando, coroamos a Cristo como Senhor. Nós O aceitamos em toda a glória que marca Sua pessoa e na honra que é dada ao Seu Nome.

III. O GRANDE RESULTADO O QUE ME TEM QUE FAZER? ( Atos 9:6 )

Que outra pergunta poderia ter sido feita? Se Cristo é Deus, e nossa confiança está Nele, o que mais podemos fazer do que buscar realizar Sua vontade, andar em Seu caminho e obedecer Sua Palavra?

O que queres que eu faça? Este é o grito de cada alma recém-nascida. Saulo de Tarso, na estrada de Damasco, demonstrou que a fé funciona. A fé em Cristo não é um assentimento sem forças, sem coragem, mental. A fé é uma afeição viva, pulsante e ativa do coração.

Nenhum homem pode crer em Cristo com o tipo de fé de Saulo e permanecer um imbecil inerte e inativo. Conhecê-lo é confiar nele; e, confiar nele, é servi-lo.

Se um homem diz que tem fé e não tem as obras, esse tipo de fé pode salvá-lo? Nós dizemos não. Deus disse: “Mesmo assim, a fé, se não tiver obras, está morta, estando só”.

“Assim como o corpo sem o espírito está morto, a fé sem as obras está morta”.

Saul gritou: "O que queres que eu faça?" Em outras palavras, Saulo reconheceu a Cristo. Ele professou sua fé em Cristo não com a assinatura de um credo, ou por meio de uma forma de palavras, mas ele professou sua fé ao se inscrever para o serviço.

"Vivemos em ações, não em palavras,

Em fatos, não em números em um mostrador. "

Nestes anos de nossa maturidade, procuramos pesar as coisas. Chegamos à conclusão de que as igrejas reduziram as barreiras para conseguir membros. Perguntamos aos aspirantes a "ingressantes": Você acredita em Jesus? Amado, "os demônios também acreditam e tremem". Não existe um menino, nenhuma menina em nossas Escolas Dominicais, que nem sempre acreditou em Cristo, no que diz respeito ao consentimento intelectual. Eles são criados para "acreditar" Nele.

A fé salvadora é algo muito mais profundo. A fé salvadora inclui o consentimento da mente, o fato intelectual de Cristo; mas a fé salvadora envolve as afeições do coração. A fé salvadora é vestir-se de Cristo; é torná-lo Senhor; é seguir Seus passos.

Saulo ouviu Cristo dizendo: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues." O que Saul fez? Ele disse: "Estou errado; vejo meu erro; reconheço meu erro; estou convencido de que Tu és Deus"? Tudo isso Saul teria feito de bom grado. No entanto, Saul fez muito mais. Com efeito, Saul disse: "Estou pronto para contar tudo menos a perda para Ti, ó Cristo." "Vejo-te elevado, exaltado, sentado e estou pronto para servir sob Tua bandeira 'O que queres que eu faça?'"

Não dizemos que todos os crentes servirão como Paulo serviu; dizemos que todos servirão. Após o Pentecostes, surgiu uma grande perseguição, e todos os cristãos foram espalhados pelo mundo, e todos foram a todos os lugares pregando o Evangelho.

Oh, se tivéssemos outra era de antiga fé em Cristo que dominava o coração. Uma fé que cria missionários e mártires; uma fé que estimula almas a testificar e torna a reunião de oração uma festa de amor; uma fé que torna os homens dispostos a dar e ir a serviço do Senhor.

Alguns podem pensar que o pregador está caminhando para a salvação pelas obras. Jogue fora seus medos, estou meramente ensinando a salvação por uma fé que funciona.

Deixe-me dar alguns versos que escrevemos outro dia:

Pela graça através da fé, e somente isso,

Estou salvo, do pecado liberto;

Não pelas obras que tenho feito,

A salvação veio até mim.

Salvo não por obras, mas irei trabalhar,

Porque eu tenho fé Nele;

Nenhuma tarefa foge, nenhum dever foge,

A verdadeira fé deve funcionar, você sabe.

É pela graça que sou justificado,

Sem ostentação, eu sei;

Minha alma em Cristo está satisfeita,

A paz faz meu coração fluir.

Ele morreu, eu vivo, eu confio em sua graça,

Perto de Sua Cruz eu estou;

Ele suspirou, eu canto; Eu tomo meu lugar,

Entregue a Ele meu coração e minha mão.

Salvo não por obras, mas irei trabalhar,

Porque eu tenho fé Nele;

Nenhuma tarefa foge, nenhum dever foge,

A verdadeira fé deve funcionar, você sabe.

Foi assim que Saul creu e, acreditando, perguntou: "O que queres que eu faça?" Foi assim que, quando Saulo foi chamado pela graça de Deus, imediatamente ele pregou o Evangelho. As igrejas na Judéia ouviram que "Aquele que nos perseguiu no passado, agora prega a fé que antes destruía".

Com que rapidez as coisas aconteceram. Em resposta ao grito de Saul: "O que queres que eu faça?" o Senhor respondeu: "Levanta-te e vai à cidade, e ser-te-á dito o que deves fazer."

"Os homens que viajavam com ele ficaram mudos, ouvindo uma voz, mas não vendo ninguém. E Saul se levantou da terra; e quando seus olhos foram abertos, ele não viu ninguém; mas eles o conduziram pela mão, e o trouxeram para Damasco. E esteve três dias sem ver, e não comeu nem bebeu. "

Foi assim que Deus deixou Saul sozinho em total escuridão para pensar em suas experiências. Aquela escuridão de olhos parecia falar com ele um pouco do custo que sua nova fé poderia acarretar. O que aconteceu durante esses dias? Podemos não saber, mas sabemos que ele aprendeu a orar. Estudaremos essas coisas em nosso próximo discurso.