Atos 21:31-29

Paul é preso e fala para a multidão, dando seu próprio testemunho. Eles respondem 'Fora com ele' (21: 31-22: 29).

Neste ponto começa o notável relato da prisão, julgamentos e tratamento de Paulo nas mãos dos homens em Jerusalém e Cesaréia (de Atos 21:31 a Atos 26:32 ). Também se poderia dizer dele: 'serás entregue nas mãos dos homens' ( Lucas 9:44 ; Lucas 24:7 ).

O que se segue só pode ser realmente compreendido por aqueles que compreenderam a situação na Palestina. Hircano e Antípatro haviam apoiado César um século antes, quando ele estava passando por um momento difícil em possuir seu império e, como resultado, os judeus receberam privilégios especiais, sendo vistos como aliados em vez de apenas um povo conquistado. E as peculiaridades de sua religião foram assim asseguradas a eles.

No entanto, os judeus se viam como o povo escolhido de Deus e nunca poderiam ser felizes sob o controle dos gentios. As coisas pioraram quando as falhas de seus governantes resultaram na Judéia ficando sob domínio romano direto por meio de procuradores, embora seu corpo governante, o Sinédrio, continuasse a ter autoridade em assuntos religiosos e, na prática, controle considerável também em assuntos políticos, porque o povo era mais responsivo para eles.

O sábio procurador manteve uma boa relação com o Sinédrio, se possível (era mais fácil falar do que fazer). Havia uma paz incômoda entre os procuradores e o Sinédrio, e uma relação de amor e ódio, e os procuradores tinham que reconhecer que embora pudessem fazer cumprir suas decisões por meio das legiões auxiliares alojadas na Palestina, o povo olhava mais para o Sinédrio porque eram Judeus e eram mais receptivos a eles.

Era necessário, para que a paz fosse mantida e a harmonia alcançada, que o Sinédrio fosse mantido sob controle. Por outro lado, os procuradores no final estavam no controle total, e tinham as forças armadas que o asseguravam, como o Sinédrio amargamente reconheceu. Eram eles os responsáveis ​​perante César pela paz do reino.

O Sinédrio era composto pelos principais sacerdotes e saduceus influentes, líderes leigos da aristocracia e principais fariseus. Os principais sacerdotes e saduceus controlavam o Templo e suas receitas, mas os fariseus tinham o coração do povo e exerciam seu poder nas sinagogas, locais de culto onde os judeus se reuniam no sábado e recitavam o Shemá e as dezoito bênçãos, juntos com orações formais, ouvia a leitura das Escrituras, e as ouvia exposta por seus professores, muitas vezes fariseus.

Os fariseus não controlavam as sinagogas, pois eram controladas por anciãos leigos designados, mas sua influência por meio deles era grande por causa do respeito com que eram tidos. Os saduceus, aos quais pertencia um grande número de sacerdotes, incluindo especialmente os chefes dos sacerdotes que controlavam os assuntos do Templo, não acreditavam na ressurreição dos mortos, nem nos anjos. Eles tinham uma mentalidade muito política e acreditavam no livre-arbítrio e na não interferência de Deus nos assuntos humanos (o que era muito conveniente) e aceitavam apenas a Lei de Moisés como Escritura, da qual enfatizavam o aspecto ritual.

Os fariseus aceitavam 'a Lei, os Profetas e os Salmos' como Escrituras, acreditavam de todo o coração na ressurreição dos mortos e nos anjos e na predestinação, buscavam por suas vidas alcançar a vida eterna, apegados a rituais complicados de limpeza e à necessidade para observar a Lei de Moisés de acordo com seus princípios e eram respeitados pelo povo.

Sob os romanos, o Sinédrio era responsável pelos assuntos religiosos e podia julgar casos relacionados a eles, mas não tinha a capacidade de decretar a sentença de morte, exceto provavelmente em casos de blasfêmia extrema. A justiça civil estava principalmente nas mãos do procurador. E ele era responsável perante Roma e esperava-se que mantivesse os padrões romanos de direito. Mas havia bons e maus procuradores que aplicavam as regras de maneiras diferentes, e eles tinham uma margem de manobra considerável. No entanto, eles sempre tinham que manter um olho aberto para o fato de que uma reclamação poderia ser feita sobre eles a César, onde eles foram longe demais.

Na época da visita de Paulo a Jerusalém descrita aqui, a Judéia era um foco de violência e insurreição, inquietação religiosa e extrema insatisfação, e fermento contínuo, que foi mantido sob controle por medidas severas por parte dos procuradores. Explosões de paixão religiosa podem explodir a qualquer momento. A Judéia (e a Galiléia) era como um vulcão prestes a explodir.

A situação que acabamos de descrever explica por que os procuradores, embora não estivessem dispostos a abrir mão do Sinédrio em relação a Paulo sem a devida evidência, hesitavam totalmente em rejeitar suas preocupações. Era mais simples evitar que ficassem muito chateados mantendo Paul sob custódia e dando a impressão de que algo estava sendo feito. Mas eles não ousaram libertá-lo por causa da ofensa que isso causaria ao Sinédrio (e provavelmente acreditaram, também ao povo).

As preocupações de um homem, embora devessem ser levadas em consideração, deviam ser subordinadas ao expediente político. Portanto, ele era como uma batata quente. Ele não deve cair, mas era doloroso segurá-lo. Roma se orgulhava de seu sistema de justiça, mas as questões de Estado também tinham que ser consideradas. Some-se a isso a ganância de Félix e a ingenuidade de Festus e entenderemos o pano de fundo do tratamento de Paulo. Isso o salvou da morte e quase o matou. Mas, é claro, por trás de tudo estava Deus, como Lucas sempre quer que entendamos. E Deus teve o Seu caminho no final.

É fácil ter a impressão de que para Paulo esses foram anos perdidos. Mas, se fizermos isso, será interpretar mal a situação. É muito provável que nos dois anos em que Paulo esteve sob custódia a igreja em Cesaréia teve acesso constante a ele, que ele os alimentou e ajudou a crescer, que ele foi constantemente visitado por seus companheiros, orou com eles e ensinou eles, e que ele foi capaz de enviá-los para fazer o que ele foi incapaz de fazer.

Além disso, durante esses dois anos, ele veio perante o Sinédrio, antes de reuniões de líderes judeus, antes de procuradores e reis, e antes de uma reunião de todas as notabilidades em Cesaréia, e teve ampla oportunidade de levar para casa a todos sua mensagem essencial. E seu comportamento sob suas provações e sofrimentos deve ter dado um grande impulso, tanto para a igreja na Palestina quanto para a igreja ao redor do mundo. Ele foi mantido muito ocupado e, ao mesmo tempo, teve um descanso necessário.

Mas, acima de tudo, ele foi capaz de dar testemunho da ressurreição que abençoou todos os tempos. Quem pode esquecer suas descrições vívidas de como ele conheceu o Senhor ressuscitado e glorioso cuja comissão para ele, e para todos nós, foi o fundamento de toda a sua vida, e seu testemunho contínuo e infalível da ressurreição quando ele mesmo não sabia o que o dia iria soar.