Eclesiastes 3:1-8

NOTAS CRÍTICAS.-

Eclesiastes 3:1 . Temporada.] Temporada significa um certo período ou termo; o tempo denota uma divisão do tempo em geral.

Eclesiastes 3:2 . A hora de plantar, etc. ] Usado em O. T. como uma metáfora para descrever a fundação e destruição de cidades.

Eclesiastes 3:7 . Um tempo para rasgar e um tempo para costurar.] O rasgar das vestes ao ouvir as tristes novas, e costurá-las quando a estação do luto tiver passado.

PRINCIPAIS HOMILÉTICA DO PARÁGRAFO. Eclesiastes 3:1

A SUPREMACIA DO CONTROLE DIVINO

O homem faz projetos para sua própria felicidade, dá liberdade de ação a seus poderes e traça o curso de sua vida. No entanto, existe sobre ele um sistema superior de coisas, um poder severo e terrível pelo qual ele é dominado e subjugado. Afinal, ele foi feito para cumprir os desígnios do céu. O controle Divino sobre todos os domínios da criação é supremo sobre todas as outras soberanias. Isso é evidente a partir dos seguintes fatos:

I. O Controle Divino é exercido o tempo todo. A história humana está inserida entre as duas eternidades. Nas infinitas solidões do passado, antes do nascimento do tempo, a mente não tem onde descansar, nem pode o olho penetrar além da presente ordem das coisas para o imenso futuro. Entre eles existe um intervalo de tempo, formando a plataforma sobre a qual a história humana é construída. Aqui a mente pode descansar e examinar o governo do Supremo.

1. Deus criou tempo para nós dando uma direção peculiar ao Seu poder . Antes que o tempo existisse, ou qualquer criatura fosse feita, Ele habitou naquela eternidade que não conhece períodos. Nenhuma voz podia ser ouvida naquela vasta solidão, exceto a sua própria. No entanto, Ele não se contentou em permanecer assim solitário, mas cercou-se com aquelas inteligências sobre as quais pudesse derramar as ilustrações de Sua sabedoria e benevolência. Assim, o poder Divino dirigido pela bondade criou um tempo para nós em que todas as circunstâncias e questões de todas as criaturas são exibidas.

2. Deus governa todo o curso do tempo que Ele criou . A origem dá um título natural de posse. Deus exerceu Seu poder e sabedoria tanto no tempo quanto no espaço e, portanto, tem uma reivindicação incontestável de reinar supremo sobre cada reino.

3. O Controle Supremo de Deus deve ser observado principalmente nos eventos do tempo . Os eventos acontecem em certas estações, e uma estação é uma parte separada do tempo. Eles são suas juntas, ou articulações - períodos críticos de tempo. O que foi amadurecendo lentamente ao longo dos anos chega ao nascimento em um momento dos grandes acontecimentos decisivos da história. Assim, o Dilúvio, a concessão da Lei, o estabelecimento do Judaísmo, a fundação do Cristianismo, a invenção da Imprensa, a Reforma, são alguns dos grandes nascimentos do tempo.

São estações em que, acima de tudo, se observa que há um Poder sábio e Infinito acima, dirigindo as grandes questões do tempo. Essas são as articulações que conectam e fortalecem todo o quadro da história humana. O curso tranquilo das coisas freqüentemente falha em despertar a atenção, mas grandes eventos surpreendem os homens e os convidam à contemplação. O mundo impensado é assim despertado para contemplar a mão poderosa do grande Governador de todos.

II. O controle Divino é marcado por uma ordem imutável. Os tempos e as estações em que cada propósito atinge a maturidade total são predeterminados por Deus. Com Ele não há mistura desordenada de coisas - nenhuma confusão selvagem. A sabedoria infinita não pode ser pega de surpresa ou mergulhada repentinamente na perplexidade. Todos os eventos do tempo surgem de uma ordem fixa de coisas. Eles são determinados por um plano, vagamente visto por nós, mas traçados em linhas severas e claras por uma mão firme, e com a precisão e confiança de habilidade infinita.

Chamamos essa ordem regular das coisas de lei, pois assim é vista de nosso ponto de vista; mas do lado de Deus é o exercício da vontade; não de uma natureza incerta e caprichosa, mas seguindo o método - a vontade do Pai das Luzes - uma vontade clara e iluminada. Isso é imutável por nós ou por qualquer outro poder.

1. Sabedoria e poder infinitos levam a tal resultado . Deus não precisa fazer experimentos para tentar alguma questão duvidosa. Ele não tem erros a reparar, nem pode surgir qualquer razão para obrigá-lo a retocar e modificar Seu plano. Em Seu vasto desígnio, nenhum elemento, por menor que seja, é omitido ou esquecido. Ele tem poder para levar a efeito todos os Seus propósitos; portanto, tal Ser não tem causa ou razão para obrigá-lo a se afastar de uma ordem fixa.

2. O estudo da natureza nos ensina que deve haver tal ordem nos eventos humanos. Existe uma ordem fixa no mundo físico, nos grandes orbes que rolam acima de nós. As leis da natureza são regulares, severas, exatas. Podemos contar com eles em sua constância inflexível. Todas as coisas no universo são ordenadas por número, peso e medida. Devemos supor que o plano regular do governo Divino se preocupa apenas com a matéria sem vida e não se estende com igual precisão e integridade às almas? Deve o homem ser considerado o único esporte do acaso cego, quando todos os movimentos e mudanças das coisas criadas são governados por uma lei rígida? O homem, com todos os eventos do tempo que lhe dizem respeito, revela uma complicação infinita, mas certamente a sabedoria ilimitada de Deus é igual à tarefa de governá-lo de acordo com um plano regular? Os elementos mais escorregadios dos negócios humanos são mantidos pela mão divina.

3. A Bíblia está cheia dessa doutrina . O que a razão nos ensina a esperar, a Bíblia revela como um fato. A luz adicional do Apocalipse amplia nossa perspectiva e fortalece nossa visão dos amplos reinos sobre os quais Deus governa. O que é o próprio Evangelho senão o reino de Deus, implicando autoridade, lei e ordem? Quanto mais olhamos para a última Revelação de Deus, mais somos persuadidos de que não há nada que diga respeito à natureza humana que tenha sido deixado de fora pelo plano Divino. O ensino da Bíblia é que o homem, como habitante deste mundo e como candidato à imortalidade, está completamente sob o controle do Supremo.

III. O controle Divino é ilustrado por todo o curso dos negócios humanos. A mão de Deus na história pode ser claramente percebida por todo aquele cuja atenção está desperta. O mais orgulhoso é levado, mais cedo ou mais tarde, a confessar que Deus "o cercou, atrás e antes". Os reis da terra que “tomaram conselho juntos contra o Senhor e Seu Ungido“ foram domesticados à submissão ou em louca rebelião romperam-se contra as grades do destino.

A história é apenas uma revelação dos princípios fixos da Providência. Um exame desta cena do homem dará uma ilustração abundante da integridade do controle Divino ao longo de toda a extensão da história humana.

1. É ilustrado na vida individual .

(1.) Os limites dessa vida são determinados. Nascimento e morte são os limites extremos entre os quais cada vida recebe uma manifestação. A vida é puramente um presente. Não o buscamos: foi imposto a nós. Embora flua para nós por meio de canais humanos, surge da Fonte da Vida. Fomos chamados à Sua presença. O tempo de nossa aparição pública aqui foi determinado pela Providência, e devemos aceitá-lo para o bem ou para o mal.

Estamos aqui, chamados do abismo do nada pelo poder Todo-Poderoso. A hora de nossa partida também está determinada. Embora esse tempo seja desconhecido para nós, ainda assim, onde nossa jornada de vida terminará é totalmente conhecido pelo Grande Distribuidor de todas as coisas. Ele já traçou o círculo que devemos preencher, nem podemos, com toda a nossa habilidade e cuidado, aumentá-lo, nem delimitar uma área maior do território da vida que nos foi concedido.

(2.) A disciplina dessa vida é determinada. Nós passamos por várias mudanças de fortuna, e estas são empregadas pela Divina Providência como um meio de educação espiritual. Somos plantados e novamente arrancados - entramos em novos modos de vida, e velhas cenas passam de nós, para nunca mais voltar. Estruturas que havíamos erguido com confiança e esperança são destruídas e, com o coração mais triste e a experiência adquirida com muito custo, reconstruímos da melhor maneira possível.

Estamos atordoados pela doença, como se mortos pelo terrível golpe; e então curado novamente para receber o que nos espera na vida. Na mercadoria da vida, experimentamos a excitação da perda e do ganho; e o que garantimos com energia e guardamos com cuidado, podemos ser obrigados, nas emergências da fortuna, a jogar fora.

(3.) As emoções de nossa vida são determinadas. Não temos controle sobre nossas alegrias ou tristezas. Eles surgem da constituição de nossa natureza, influenciada pelas várias mudanças no mundo que nos rodeia. Há ocasiões em que a tristeza suspende o fluxo de nossas lágrimas e não podemos interceptar seu fluxo; novamente a estação de alegria chega e transforma nosso semblante em ondas de riso. Também há momentos de emoção excessiva, em que lamentar ou dançar parece ser a única expressão adequada da grande força com que a dor e o prazer dominam nosso corpo.

(4) As épocas de dever especial também são determinadas. Guerra e paz, silêncio e fala, são aqui selecionados como o tipo de muitos. Em um mundo de interesses e paixões conflitantes, há momentos em que até mesmo a disposição mais pacífica é arrastada para uma competição, e então chega o momento em que as condições de paz devem ser aceitas com alegria. Há ocasiões em que o silêncio é o dever mais elevado, para que não possamos colher o fruto verde da sabedoria ou falar palavras fora do tempo a algum coração pesado.

Então chega o momento em que não devemos mais reter a palavra, mas dar expressão ao pensamento dentro de nós para instruir, confortar e abençoar. Os períodos de silêncio e fala são impostos a nós, quando o mais taciturno é obrigado a falar e a língua mais barulhenta é silenciada.

2. É ilustrado na vida das nações . A história das nações é análoga à dos indivíduos, mas é desenhada em uma escala maior. É desenvolvido por meio de medidas de tempo maiores. As nações, como os indivíduos, têm peculiaridades de caráter e elementos especiais de força e fraqueza. Assim como as determinações morais da infância de um homem mudam todo o curso de sua história subsequente, o mesmo ocorre com as nações. Por meio de grandes crises morais, eles alcançam influência e grandeza superiores, ou datam deles os primeiros sintomas de declínio. A história mostra que o controle divino sobre a vida das nações é completo.

(1) Eles têm sua duração de vida atribuída . Para eles, também, existe uma “hora de nascer e uma hora de morrer”. Eles surgem, florescem e decaem, e percorrem um curso estranho e agitado entre o berço e a sepultura. Uma nação após a outra faleceu. Temos apenas os pobres restos de sua glória embalsamados na história. Roma e Cartago, e a poderosa Babilônia - onde estão eles? O poderoso passado está cheio de túmulos de impérios.

A Providência Divina chama um povo a ser uma nação, e quando seu curso termina, eles afundam na poeira do tempo. Eles foram “plantados” e então “arrancados”, eles foram reunidos e então dispersos pela fraqueza, e completamente desfeitos.

(2.) Eles têm tempos de severas visitas Providenciais . Eles estão feridos como pelas estocadas e punhaladas de alguma fortuna terrível; eles são curados novamente, recuperam as forças e vivem para completar sua história.

(3) Eles passam pelas variadas mudanças de sentimento público . Em tempos de grande calamidade pública, eles são obrigados a chorar e lamentar; e em alguma grande excitação nacional de alegria eles assumem as circunstâncias adequadas de alegria e êxtase.

(4) Eles têm as alternâncias de prosperidade e adversidade . Eles têm seus momentos de “ganhar” e “perder”, “reunir” e “jogar fora”.

(5) Eles têm horários de dever especial . Agora, pela pressão das circunstâncias, ou por um senso de propriedade, eles são forçados ao silêncio; e novamente, chega a hora de auto-afirmação. Conseqüentemente, amor e ódio, paz e guerra.

3. É ilustrado na vida das Igrejas . A própria vida da Igreja, como Reino de Deus, sobrevive à destruição dos Estados e a todas as mudanças do mundo; a semente do Reino é imperecível. Mas igrejas separadas têm histórias tão estranhas e cheias de acontecimentos quanto as do indivíduo.

(1.) Eles têm um período fixo de existência . Eles são fundados, dotados de vida espiritual; e depois de florescer, pode ser através dos séculos, eles morrem. Eles são “plantados” e “arrancados”; recolhidos como pedras para um edifício e, como o Templo de Jerusalém, estão espalhados. Onde estão as Sete Igrejas da Ásia agora? Onde estavam aquelas florescentes Igrejas africanas dos primeiros séculos? Infidelidade e superstição crescem sobre as ruínas de igrejas outrora famosas.

Mudança dos sistemas eclesiásticos; eles não têm imortalidade natural. Cada sistema terá seu dia. Não há milagre operado para preservar as vestimentas do pensamento religioso e da ordem da Igreja de envelhecer e decair no deserto da história.

(2.) Eles têm períodos de manifestação da Visitação Divina . Há ocasiões em que Deus, em Seu trato com Sua Igreja, chama atenção. Há manifestações de visitação de Deus a Seu povo, tanto de raiva quanto de amor. Pela corrupção da doutrina e pela influência do mundo, por negligenciar sua verdadeira missão, e pela prosperidade, a Igreja é corrompida, e os julgamentos divinos ameaçam, e por fim caem sobre ela.

Então é a época de chorar, lamentar e rasgar as vestes. A providência freqüentemente recorre a meios terríveis, como se o Senhor fosse matar Seu povo. Então, há momentos de visitação abençoada, quando a Igreja é aumentada e próspera; a ferida aguda está curada, chegou a época de alegria e exultação.

(3) Eles têm períodos de dever especial . Há ocasiões em que as igrejas podem se dar ao luxo de ficar em silêncio e considerar as objeções e oposição dos outros com elevada indiferença. Muitas vezes é melhor manter a paz e permitir a fúria sem gastar sua própria violência e se exaurir totalmente. Mas chega o momento adequado para a auto-afirmação, e a Igreja deve levar a guerra ao campo dos inimigos. A própria religião cristã tem sido ocasião de terríveis conflitos, e os homens acenderam a chama de ferozes paixões sobre o altar de Deus.

O temperamento do mundo em relação às igrejas de diferentes períodos varia. É inconstante e inconstante como a afeição humana. Há para a Igreja, em relação às suas relações com o mundo, um “tempo para amar e um tempo para odiar”. Para a Igreja de todas as idades, há “tempos e épocas que o Pai colocou em seu próprio poder”. Todos eles são uma parte do plano eterno.

O RELÓGIO DO DESTINO

MORTALIDADE é um enorme relógio finalizado pelo Criador Todo-Poderoso; e depois de tê-lo posto em marcha, nada poderá detê-lo até que o Anjo jure que o tempo não existirá mais. Mas aqui sempre vibra e sempre avança - assinalando um filho de Adão à existência e assinalando outro. Agora dá um zumbido de aviso, e o mundo pode esperar por algum grande acontecimento; e logo cumpre sua advertência e ressoa em ruidosa revolução.

Mas lá! enquanto seu índice avança de forma resoluta e tranquila, que lágrimas e arrebatamentos acompanham seu progresso! Era apenas mais uma sacudida do pêndulo insone: mas estava repleto de destino, e uma fortuna foi feita - um coração foi partido - um império caiu. Não podemos ler a escrita nas engrenagens místicas, pois elas estão subindo lentamente; mas cada um deles vem a serviço de Deus, e carrega em seu bronze gravado um decreto divino.

Agora, entretanto - agora, que o momento passou, nós sabemos; e no preenchimento podemos ler o apartamento. Este instante era para dizer a Salomão: "Nasça!" este outro era para dizer a Salomão em toda a sua glória: "Morra!" Esse instante foi “plantar” Israel na Palestina; o outro era "puxá-lo para cima". E assim, inevitável, inexorável, o grande relógio do destino humano segue em frente, até que uma mão poderosa agarre seu coração e silencie para sempre seu pulso de ferro [ Dr. J. Hamilton ].

COMENTÁRIOS SUGESTIVOS SOBRE OS VERSOS

Eclesiastes 3:1 . Em todas as aflições do bem, é um elemento de consolação que a temporada severa terá um fim, e no grande futuro surgirá uma mais brilhante. É a maior prudência esperar com paciência o tempo de Deus.

O fato de haver um plano divino a ser observado em meio a toda a aparente desordem das coisas humanas é a carta de nossa liberdade, o próprio fundamento de nossa esperança. Sob o domínio de uma chance selvagem e imprudente, não poderíamos andar com os pés firmes nesta vida, nem nutrir uma esperança imortal de coisas melhores nos esperando na vida por vir.
Existem atmosferas que sustentam e outras que apagam chamas.

Existem crenças que têm um efeito semelhante na alma. Sem o reconhecimento de um poder superior controlando todas as coisas, a tocha da esperança não pode queimar.
O plano de Deus deve ser distinguido de destino e destino . Alguns filósofos antigos ensinaram que o próprio Deus estava sujeito a uma necessidade férrea, que as paredes irresistíveis do destino restringiam até mesmo o Altíssimo. Sabemos que Deus está acima de Seu plano; que é emoldurado pela Sabedoria Infinita, mantida pelo Poder Infinito e permeado pelo Espírito do Amor Infinito.

O plano de Deus não resulta da mera vontade, apoiado por um poder terrível e incerto. Sua vontade não é obstinação ou capricho. Sabemos o que devemos esperar de alguém que é sábio e bom.
A visão da máquina do Governo Divino, construída com tal habilidade infinita, e movida por um poder terrível, por si mesma oprimiria e subjugaria nossa alma. A natureza humana deve definhar mesmo sob a contemplação da mais alta regularidade e ordem.

Mas há uma ternura infinita acima de tudo, e dentro dos círculos terríveis de sabedoria e poder há um seio Divino no qual as almas cansadas podem repousar e onde estão protegidas do medo.
Até o próprio Cristo tornou-se sujeito ao plano de Deus. Ele esperou por Seu “batismo” e Sua “hora”. Seus maiores inimigos não poderiam prevalecer contra Ele até que chegasse o tempo determinado.
“Tempo” - “Temporada”.

1. Consolação para os justos no dia da angústia. Eles sabem que haverá um período de tristeza e que conforto e descanso os aguardam.
2. Garantia do triunfo da verdade e do direito. Aquele que formou o plano do vasto ano da natureza é o Santo, e no resultado de todas as coisas Ele vindicará Seu próprio caráter. Ele fará com que a causa do justo e do verdadeiro triunfe.
3

A condenação do falso e errado. Os mais rebeldes serão finalmente forçados à submissão; e aquele que gozou de sua liberdade imaginária, porque o julgamento parecia perdurar, descobrirá que finalmente foi vencido.

Não há como fugir do alcance do conhecimento perfeito de Deus, não há como escapar das mãos da Onipotência. A mão de Deus é tão firme quanto Seus olhos; e certamente, assim, para reduzir as contingências ao método, a instabilidade e o próprio acaso a uma regra e ordem infalíveis, argumenta uma mente que é adequada para governar o mundo [ Sul ].

Nada pode advir dos esquemas humanos mais cuidadosamente construídos até que chegue a hora predeterminada, mesmo que todos os homens na terra envidem os mais violentos esforços. Deus não permitirá que os ponteiros de Seu grande relógio sejam apontados pelos reis, príncipes e senhores da terra [ Lutero ].

As coisas “debaixo do céu” têm apenas um tempo - uma breve temporada. Aguarda o bom e o verdadeiro o fluir calmo e tranquilo dos séculos da eternidade.

Eclesiastes 3:2 . Há um “tempo para nascer” e, por mais que o homem não goste da era em que sua existência está lançada, ele não pode evitar: esse tempo é seu e ele deve aproveitá-lo ao máximo. Milton não precisa reclamar que sua sorte caiu em dias maus; pois estes são os seus dias e ele não pode ter outro.

Roger Bacon e Galileu não precisam ressentir-se de seu ser precoce, por terem sido prematuramente lançados na era dos inquisidores e monges destruidores do conhecimento - pois esta era foi feita para fazê-los. E assim com a hora de morrer. Voltaire não precisa oferecer metade de sua fortuna para comprar prorrogação de seis semanas; pois se o momento designado chegou, ele não pode passar para a eternidade sem levar o cético com ele. E mesmo o bom Ezequias - suas lágrimas e orações não teriam desviado a sombra, se aquele momento de ameaça de morte fosse o momento da intenção de Deus [ Dr. J. Hamilton ].

Quão imensa é a diferença entre as circunstâncias de um ser humano e de outro! - e, no entanto, isso é feito, o que nos parece, o mero acidente do nascimento. "Este bebê deve ser saudado e cortejado como um Senhor, e que deve ser evitado como um leproso!" Assim, o Poder Supremo determina os “limites de nossa habitação”, marcando a hora e o lugar onde faremos nossa entrada na vida.
Cada alma humana nascida no mundo é um produto inteiramente novo.

Isso nunca existiu antes. A matéria continua a mesma em todas as mudanças e evoluções, mas as almas são estritamente novas. A observação desse fato comum prepara a mente para aceitar o grande mistério da criação.
Nascer é-

1. Para entrar em cenas de vida já preparadas para nós. O mundo foi preparado para nossa habitação, e as circunstâncias da sociedade foram preparadas para nós muito antes de nossa chegada.
2. Para incorrer na obrigação do dever. O fato de sermos criados por um Poder superior implica uma certa relação com esse Poder e, portanto, deveres correspondentes.
3. Participar no sistema da Providência. Tornamo-nos, ao nascer, uma parte da ordem estabelecida das coisas; devemos ocupar nosso lugar e aceitar nossa condição.

4. Para entrar em estado de provação. Há outro grande acontecimento à nossa espera, determinado pelo decreto Divino - a morte. A vida é a estação em que o personagem deve ser preparado para a próxima cena de coisas para as quais Deus nos chamará.

O dom da vida.-

1. É um presente Divino. Só Deus pode comunicá-lo. O mármore que respira é apenas uma figura de linguagem. O Espírito de Deus, a força primordial do universo, é “enviado e eles são criados”.
2. É um presente abençoado. Nossa criação é a base de todas as bênçãos que podemos desfrutar em qualquer mundo. Todas as riquezas e avanços pertencentes ao pensamento e sentimento daí surgem.
3. É um presente terrível. A existência é uma responsabilidade terrível, pois podemos torná-la um mal e uma maldição.

Os crentes e cristãos sabem que nenhuma espada de tirano pode matá-los ou destruí-los, e que antes que sua hora chegue, nenhuma criatura poderá prejudicá-los. Conseqüentemente, eles não se preocupam e nem se preocupam muito com a morte, mas quando ela chega, eles morrem para a vontade de Deus como Ele quer, como cordeiros e crianças pequenas [ Lutero ].

O mais ocupado dos mortais deve encontrar uma hora para morrer. A morte foi descrita como “a terra sem qualquer ordem” e, ao que parece, sem qualquer ordem, o Rei dos Terrores leva embora suas vítimas. Mas a Providência observa uma ordem fixa. Existe para cada curso mortal uma hora fixa para encerrar.
A hora e a maneira de nossa morte são desconhecidas para nós. Essa incerteza é benéfica -

1. Por motivos sociais. O homem, por esta disposição, não termina seus labores até o último momento em que pode ser útil à sociedade.
2. Por motivos religiosos. Os motivos para buscar a Deus são fortalecidos pela incerteza da vida.

Mas, acima de tudo, acredite, o cântico mais doce é o Nunc dimittis. onde um homem obteve fins e expectativas dignas. A morte também tem isso, que abre as portas para a boa fama e extingue a inveja [ Bacon ].

A hora da morte é uma—

1. De se separar de todas as associações da vida. Aquelas cenas da natureza e do homem que se tornaram queridas por nós são rudemente arrancadas de nosso coração. Há uma perda completa do mundo.
2. De uma opressiva sensação de solidão. Não há peito humano em que a alma que se despede possa confiar. A terrível jornada deve ser tentada sozinho, no que diz respeito aos suportes humanos.
3. Do medo do desconhecido e não experimentado. O desconhecido é sempre terrível.

E então há um “momento de plantar”. O impulso vem sobre um homem de fortuna, e ele arranja seu gramado espaçoso e crave-o com árvores enormes; e ele planta seu jardim, e no solo embebe as flores mais ricas e raras. E esse impulso se desvanece, e na inconstância da opulência saciada o todo é arrancado e convertido em um deserto novamente. Ou por sua própria queda ou pela queda de um sucessor, a região está condenada à destruição; e quando as urtigas estranguladoras sufocam os gerânios e os lírios e, atrofiadas, as plantações magras ficam altas e sem ramos, o machado de um comprador empreendedor limpa os matagais escuros e sua parte do arado transforma o parterre de ervas daninhas [ Dr J. Hamilton ].

Deus freqüentemente tem arrebatado os pagãos e plantado Seu próprio povo. A Igreja é um recinto limpo no meio do deserto do mundo.
O Lavrador Celestial colherá todas as plantas impróprias para Seu jardim.
O crescimento do pecado e do erro só pode florescer por algum tempo. Nenhuma vantagem de situação pode dar-lhes o título de continuação. A época da colheita chegará, pois Deus deve removê-los de Sua vista.

Eclesiastes 3:3 . Deus freqüentemente recorre a meios terríveis para purificar Sua Igreja.

A aflição às vezes é aguda e parece ser o prelúdio da morte; mas não é em si um fim. Deus só ordena a morte como passagem para a vida. Ele é o Médico Celestial que fere, mas para curar.
A dor vem antes da cura e a aflição antes da fruição da bem-aventurança.
Os milagres de cura realizados por Nosso Senhor contêm uma profecia do que Ele fará como o Restaurador do Paraíso.

Ele vai curar todas as feridas de Seu povo e dar-lhes vida para desfrutar em suas melhores condições.
Tempos de cura, sejam de nações sangrando e enfermas, de igrejas dilaceradas e dilaceradas, ou de espíritos feridos, estão nas mãos de Deus; e, até que chegue Sua hora, todos os ensaios de outros médicos para curar serão em vão; e, portanto, Ele deve ser humildemente empregado e confiável para esse fim, considerando que, não importa o quanto os tempos de cura sejam fixados com Ele, a importunação dos penitentes é normalmente um precursor confortável de serem curados [ Nisbet ].

As obras mais famosas e duradouras foram destruídas, e as glórias de cada época subsequente são freqüentemente construídas sobre as ruínas do passado.
Nenhuma fortuna mundana é tão grande, mas Deus pode destruí-la, como Ele fará com cada homem na morte. Todas as obras do homem estão condenadas. Somente aquelas estruturas que são erguidas sobre as fundações eternas devem permanecer.
Quando esta vida acabar, haverá, para o bem, o fim da sucessão de destruição e construção.

Para eles está preparada a cidade que nunca será destruída pelo invasor.
Deus constrói novamente as paredes da Igreja quando Ele concede grande prosperidade espiritual e aumento.
Na condição mais baixa da Igreja, poucos fiéis não precisam se desesperar; a “hora de construir” chegará.
O progresso de todas as coisas humanas é para a ruína final e completa. Mas sobre essas ruínas Deus levantará habitações eternas.

Em meio ao fracasso e à destruição, o sábio pode ter esperança e ter coragem. Suas estruturas em ruínas devem ser construídas novamente. Devemos falhar aqui; mas se formos um com Deus, encontraremos tudo reconstruído para nós em um plano maior e com elegância mais refinada.

Eclesiastes 3:4 . Não podemos fixar as estações de tristeza ou alegria; eles são impostos sobre nós pelos decretos da Providência.

Com o bem, a alegria sempre vem por último. Sua história é uma transcrição da história de Cristo. Ele sofreu primeiro e depois entrou em Sua glória.
O pranto do mundo nada mais é do que lágrimas derramadas sobre o túmulo da esperança; é a angústia do desespero. Mas os justos choram com uma tristeza que o consola. Sua perspectiva mais sombria é arredondada pela glória da esperança imorredoura.
Há épocas em que a Igreja deve pendurar sua harpa nos salgueiros e chorar as lágrimas da memória e de longos arrependimentos; mas a noite de choro será seguida pela manhã de alegria.

É melhor ceder ao sentimento do tempo, pois esse é o desígnio da Providência. Os filhos deste mundo tentam forçar-se a rir quando deveriam chorar - há uma profunda miséria por trás de sua alegria mais forte.
As lágrimas são, por assim dizer, o sangue das feridas da alma, que manifestam a grandeza delas; e assim a luz saltando do corpo na dança é apenas a sombra da luz e o vôo sublime da mente em alegria [ Jermin ].

O Senhor fixou Seu próprio tempo em que encherá a boca de Seu povo de riso e transformará seu luto em dança, fazendo-os ver o cumprimento daquelas promessas nas quais mal podiam acreditar, curando suas enfermidades espirituais, guardando seus corações contra os o vexame da aflição, dando-lhes doces presságios de sua felicidade futura que não podem deixar de pular de alegria, mesmo no meio do pior que os homens podem fazer a eles. E quando chegar a hora de fazer Seu povo rir e dançar, o mundo não poderá impedi-lo [ Nisbet ].

Ninguém pode fixar uma data e dizer: vou passar esse dia com alegria ou devo passá-lo com tristeza. O dia marcado para o casamento pode ser o dia do funeral; e o navio que deveria trazer de volta o irmão ausente pode trazer apenas seu caixão. Por outro lado, no dia que tínhamos destinado ao luto, Deus pode se voltar para a dança e pode cingir-se com uma alegria irresistível [ Dr. J. Hamilton ].

Existem extremos de alegria e tristeza que devem receber uma expressão correspondente. Por sua própria natureza, devem ser de curta duração. Há um pulso saudável médio tanto para o homem espiritual quanto para o natural. A alma não deve ser dissolvida em êxtase de modo a não dar atenção às reivindicações do dever.
As formas extremas de emoção humana mostram que este mundo não é nosso lugar de descanso. A nossa alegria não é aquela calma e imperturbável que os justos procuram além da vida. A Fonte da Vida lá em cima não é uma fonte intermitente.

Eclesiastes 3:5 . Destruição e reconstrução - Estas palavras descrevem toda a história.-

1. A história do progresso material e social. Isso é principalmente uma ruptura de instituições que se mostraram um fracasso - não mais capazes de acompanhar a alma a latitudes mais elevadas; ou é a substituição de novos métodos porque são melhores e mais potentes do que os antigos - como em invenções e artifícios hábeis.
2. A história do pensamento. As velhas formas de pensamento desapareceram e novos sistemas foram construídos. E assim será até o fim, enquanto a constituição da mente permanecer inalterada.

Monumentos humanos não podem durar para sempre. Eles são quebrados, para serem substituídos por outras obras de gosto e habilidade. O progresso material do homem requer tal renovação. Uma necessidade semelhante existe no progresso intelectual. Cada era requer uma nova personificação da verdade. Daí a necessidade de literatura atual.
Cristo disse aos judeus: "Eis que a vossa casa vos ficará deserta." Não era mais a casa de Deus.

Quando a Igreja atingiu este estágio de corrupção, o tempo para espalhar suas pedras não está longe. Mas Deus preza o propósito de construir em meio a esta obra de destruição. O glorioso templo cristão foi erguido sobre as ruínas do judaísmo.
“Há um tempo para abraçar e um tempo para evitar abraçar.” Há um tempo em que o carinho da amizade concede suas carícias e as recebe de volta com sinceridade e prazer recíprocos: e um tempo em que o ardor esfria; quando as profissões falham; quando o amigo do amor de nosso íntimo se mostra falso e sem coração, e a visão dele produz apenas o suspiro e as lágrimas de uma lembrança amarga. Abstimo-nos de abraçar porque nosso abraço não foi correspondido [ Wardlaw ].

O amor de Deus por Sua Igreja é imutável, mas as expressões especiais de Seu amor - isto é , Seu favor, variam. As almas dos justos às vezes são abatidas como se Deus não permitisse que sempre desfrutassem de Sua afeição mais íntima e aposentada.

A Providência ordenou que nem mesmo na própria religião tenhamos um constante êxtase de deleite. Na música mais fascinante da alma, deve haver pausas de silêncio.

Eclesiastes 3:6 . Há um tempo em que toda empresa é bem-sucedida; quando, como se fosse um Midas, tudo o que o próspero comerciante toca é instantaneamente ouro. Então chega um momento em que tudo é adverso - quando as flotilhas afundam, quando as portas são fechadas e cada abertura fina prova outra e uma falha tentadora. E então há “um tempo para guardar e um tempo para jogar fora.

“Há um tempo em que, no golpe cortante, o viajante tem vontade de envolver seu manto mais estreitamente; um momento em que no feixe tórrido ele é grato por se livrar dele. Há um tempo em que não podemos guardar com muito cuidado o alforje ou mochila que contém as provisões para nossa jornada; uma época em que, para fugir do assassino que os persegue ou para subornar o ladrão de braços vermelhos, nós o derrubamos sem escrúpulos.

Era uma época para manter quando o mar estava calmo e o mercado pronto de Roma esperava pelo milho do Egito; mas era o momento de lançar o trigo ao mar quando o furioso oceano clamava pela vida de três vezes cem passageiros [ Dr. J. Hamilton ].

Nós temos aqui-

1. Um reconhecimento do dever da indústria. Há “hora de chegar”. A Providência chama os homens à diligência ativa na busca sóbria do bem deste mundo.
2. As vicissitudes da fortuna. Nenhum poder humano pode imaginar que nossa sorte seja constante e ininterrupta. Eles podem ser prejudicados pelo mero acidente; ou podemos ser privados do poder de desfrutá-los.
3. A prudência adequada nas extremidades. É correto preservar cuidadosamente os resultados de nosso trabalho, mas há emergências quando, para servir a algum propósito mais elevado, devemos nos desfazer de nosso mais querido bem terreno.

Aquilo que está sujeito a mudanças tão violentas e que devemos estar preparados para perder não pode ser nosso bem principal. Não faz parte de nosso verdadeiro eu, nenhuma herança duradoura da alma.
Até mesmo nossa vida, o mais caro tesouro que possuímos, deve ser entregue às altas exigências do dever.
Os tesouros da mente e da alma são os únicos isentos dessa lei inexorável. A fortuna caprichosa não pode nos forçar a renunciar à riqueza imortal.
Não devemos apegar nossos corações àquilo que podemos perder tão cedo.

Eclesiastes 3:7 . Há um tempo em que a calamidade ameaça ou a tristeza chega, e nos sentimos constrangidos a rasgar nossas vestes e denunciar nossa angústia interior; um momento em que o perigo se retira, ou o jejum é sucedido por um festival, quando é igualmente congruente remover os símbolos de tristeza. Há um “tempo para guardar silêncio” - um tempo em que vemos que a dor do próximo é grande e não vamos cantar para um coração pesado; uma época em que, na redução da angústia, uma palavra de simpatia pode revelar-se uma palavra a tempo; uma época em que protestar contra o transgressor seria reprovar um louco, ou, como derramar vinagre no salitre, seria provocar uma explosão de fogo; mas chegará um tempo em que, na aurora do arrependimento, ou na queda da paixão, ele sentirá que os fiéis são as feridas de um amigo [Dr. J. Hamilton ].

A Providência ordenou que grandes e violentos sofrimentos não sejam perpétuos. As rugas da tristeza são curadas com o tempo; portanto o tempo foi chamado de "o consolador".
Há épocas em que o homem deve pagar seu tributo à natureza e assumir as devidas circunstâncias de infortúnio. Mais uma vez, chega a época em que é conveniente remover as insígnias da tristeza.
O silêncio deve preceder a fala, pois somente no silêncio da meditação a fala pode ser sabiamente estruturada.
O silêncio é a atitude adequada da alma.-

1. Antes de uma grande tristeza. Os pequenos sofrimentos dos homens são ruidosos e demonstrativos, mas os maiores sofrimentos são silenciosos. Eles sufocam o enunciado.
2. Diante de um grande mistério. Quando as palavras falham em dar forma e contorno vasto e infinito, podemos apenas ficar em pé, admirar e adorar. No santuário interno do pensamento religioso, devemos cobrir nossos rostos.

Ó, o escudo forte de uma defesa circunspecta, silêncio! Ó o mais fiel fundamento de estabilidade! Pois muitos sendo bem acomodados com um coração estável, ainda que desprevenidos caíram pelo erro de uma língua errante [ Santo Ambrósio ].

Existem algumas ocasiões em que o povo do Senhor deve abster-se de falar até mesmo o que é bom em si mesmo, e pode ser provado a outros. Como

1. Quando somos chamados a aprender com os outros ( Jó 32:7 );

2. Quando os homens se tornam brutais e se declaram incapazes de lucrar, e quanto mais se fala com eles, mais enraivecidos em sua maldade ( Mateus 7:6 ), e tão incorrigíveis que outros não podem ter acesso para lidar com eles, nem com Deus por eles ( Amós 5:13 ); e,

3. Quando a verdade foi freqüentemente afirmada e esclarecida suficientemente antes de sua convicção ( Mateus 27:14 ) [ Nisbet ].

Deus quebrou o longo silêncio que reinou antes que o mundo fosse feito, dizendo: “Haja luz”. Devemos apenas quebrar o silêncio para falar palavras de poder silencioso, ricas na pureza da verdade e da bondade, e tendendo a difundir paz e alegria.
A força resultante de um corpo agindo sobre outro depende do ângulo em que é atingido. Palavras ditas no tempo apropriado atingem a mente diretamente com força efetiva total, enquanto aquelas que são inoportunas só podem atacar com força diminuída.
Estações para falar.

1. Para dar testemunho da verdade.
2. Para repreender o pecado.
3. Para confortar os aflitos.
4. Para justificar o inocente.
5. Para instruir.

A Providência tem controle supremo sobre as ações que parecem estar mais dentro de nosso próprio poder. Os mais refratários sob o governo do Céu devem aceitar as estações de silêncio e fala com a mesma resignação impotente com que devem aceitar as estações naturais do ano.

Eclesiastes 3:8 . Não temos controle total sobre nosso amor e ódio, pois eles dependem de causas além de nós mesmos. Eles são os pólos opostos da emoção humana e, como a agulha magnética, obedecem às forças de atração e repulsão.

Há um período em que, por causa da busca pela identidade ou pelo feitiço de alguma atração peculiar, um amigo é nosso tudo em todos, e nossos espíritos idólatras vivem e se movem e têm sua existência nele; mas com os anos mais maduros ou a mudança de caráter, o encanto se dissolve e ficamos maravilhados com o fato de podermos encontrar entusiasmo na insipidez ou fascínio na vulgaridade. E assim como os indivíduos não podem controlar seu ódio e seu amor, as nações não podem regular suas pacificações e conflitos.

Mas bem no momento em que prometem uma aliança perpétua, um pomo da discórdia é lançado e para vingar uma bandeira insultada, ou estabelecer uma fronteira disputada, ou manter o equilíbrio vacilante de poder, a aposta da batalha é imediatamente juntada [ Dr J. Hamilton ].

Deus tem as paixões brandas e tempestuosas da natureza humana inteiramente sob Seu comando.
As mudanças na emoção de nossos corações são determinadas pela Providência trabalhando lentamente no tempo.
O sistema da Providência Divina é constituído de elementos antagônicos, dos quais cada um terá seu breve período. Se aceitarmos os fatos da natureza humana como eles são, não podemos esperar outra coisa senão que guerras e comoções irão surgir.

A história é apenas o desenvolvimento das possibilidades latentes no homem.
Na recitação dos principais exemplos do Controle Divino, a série é concluída com a menção da paz, pois esta é a meta e o sábado de todos os caminhos de Deus para com o homem. O fim de todas as lutas e agitação deste ano conturbado de existência é garantir a paz eterna.