Juízes 3:5-11

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 3: 5-11

GRANDE PECADO E GRAVE CASTIGO

NOTAS CRÍTICAS.-

Josué 3: 5 . E os filhos de Israel habitaram.] Aqui estão dois degraus descendentes ao mesmo tempo - a recusa de expulsar os cananeus, seguida pela decisão de sentar-se e habitar entre eles. “ Cananeus, Hititas ,” etc. - nomes não etnológicos, mas geográficos, dizem muitos. Os habitantes de Canaã eram uma aglomeração de várias raças, que adotaram uma linguagem semítica comum e foram atraídos para o país pelas instalações comerciais da costa marítima, pela fertilidade de seu solo e pela força de suas fortalezas nas montanhas.

A palavra “cananeu” significa várzea; “Amorita”, montanhês; “Perizzite”, morador de campo aberto; “Hivita”, morador de aldeias , conforme descrito acima; “Jebuseu”, um debulhador; “Hititas”, a posteridade de Hete , na região montanhosa de Judá, que pode ter tido algo do caráter de seu pai, cujo nome significa, o terrível . [ Lias e Young .]

Juízes 3: 6 . E eles levaram suas filhas, etc.] Outro degrau descendente seguindo naturalmente os dois primeiros. Formar conexão com essas pessoas iníquas por meio de casamentos mistos era expressamente proibido, e advertências solenes foram feitas para que se evitasse bater naquela rocha. ( Êxodo 34:16 ; Deuteronômio 7: 1-4 ; também Gênesis 24: 3 ; Gênesis 26: 34-35 ; Gênesis 27:46 ; 1 Reis 16:31 ; Esdras 9: 2 ; Esdras 9: 11-12 ; Neemias 13: 25-28 .)

Juízes 3: 7 . A narrativa real agora prossegue. - Baalim servido e os bosques. ] (Setembro e Vulg.) Heb. Asheroth , não Ashtaroth . Não literalmente “bosques”, mas pilares verticais de madeira; pois eram freqüentemente cortados e queimados ( Juízes 6: 25-30 ).

( 2 Reis 23: 6 ; 2 Reis 23:15 ; Deuteronômio 12: 3 ). As colunas de pedra de Baal, ao contrário, são ditas “quebradas” ( Êxodo 34:13 ; Deuteronômio 7: 5 ).

[ Douglas .] Alguns sustentam que Asherah era uma imagem de madeira, ou símbolo de Astarte. [ Bertheau e Hengstenberg .] ( Ver Notas sobre Juízes 2: 11-13 , p . 32 e 35; também Prof. Lias in loco .) Supõe-se que a referência seja a Júpiter e Vênus. [ Douglas .] É denominado o culto dos “bosques”, porque os “pilares” referidos foram colocados nos bosques, e o culto foi realizado ali.

Juízes 3: 8 . Vendeu-os. ] Retirado da maneira de dispor de um escravo; significa - Ele os entregou inteiramente em suas mãos, sem qualquer proteção visível de seu Deus ( Deuteronômio 32:30 ; 1 Samuel 12: 9 ; 1 Reis 21:20 ; 2 Reis 17:17 ).

“ Como o Senhor havia dito ” ( Levítico 26 ; Deuteronômio 28:29 ). “Dignos são eles para servir aqueles a cujos falsos deuses eles serviram.” [ Hall. ] " E eles serviram ", se não formalmente como vassalos e escravos, ainda assim o serviço deve ter sido uma escravidão virtual - um tratamento tão cruel quanto o capricho de um tirano pagão poderia ditar. A palavra hebraica יַעַבְדוּ implica uma servidão pior do que ser tributário, embora isso esteja incluído.

“ Chushan-rishathaim ” - “Chushan da dupla maldade”. O Targum e o Peshito interpretam que significa " o Chushan que cometeu o crime ". O primeiro o chama de "Chushan, o ímpio, rei da Síria no Eufrates". Rawlinson o considera um rei poderoso, que é representado nas inscrições assírias como o subjugador dos países rebeldes. Cush é um nome geral para uma família amplamente difundida de nações e descreve suas características gerais, seu modo de vida, sua cor escura, etc.

Reis e heróis além do Eufrates são chamados de כוּשַׁן. Provavelmente a primeira parte do nome é etnológica em sua referência. Cush era filho de Cão e pai de Nimrod, e assim seu nome pode ter sido adotado por toda a linha de heróis guerreiros que se seguiram nas margens do Eufrates, algo da mesma maneira que os sultões da Turquia, que formou uma linha quase ininterrupta de homens de energia e iniciativa por um longo período.

Nesse caso, Chushan seria uma designação mera titular ou honorária. O último nome pode ter sido dado para expressar a repulsa em que ele era considerado o escravo das nações. Implicaria um ódio semelhante ao anexado à frase, “publicanos e pecadores”, ou pode simplesmente marcar o caráter feroz do homem. Já foi dito: “Os tiranos se deleitam com nomes e títulos terríveis, como Átila, o Huno, que se autodenominava“ Ira Dei et orbis vastitas .

”[ Trapp .]“ Rei da Mesopotâmia . ” Heb. Aram-naharaim , significando "a Síria dos dois rios" - o Tigre e o Eufrates - ou "o planalto junto aos dois riachos". Ele deve ter percorrido uma distância considerável ( Mayer diz 400 milhas), o que, de acordo com Groser, tornou a punição menos severa do que as servidões subsequentes às tribos próximas. Este ataque de Chushan parece ter sido semelhante à incursão feita pelos quatro reis da planície de Shinar, ao país ocupado por Sodoma e Gomorra e outras tribos, nos dias de Abraão.

( Gênesis 14 ) “O serviu oito anos .” O mesmo período de tempo, dizem alguns, que eles praticaram abertamente a adoração de ídolos.

Juízes 3: 9 . Clamou ao Senhor .] Triste mudança desde os dias de Josué! (Comp. Juízes 10:10 ; Juízes 10:15 .) “ Levantou um libertador .

”מוֹשִׁ֛יעַ— um Ajudador ou Salvador. (Comp. 2 Reis 13: 5 ; Neemias 9:27 .) “ Levantado .” Solicitado ou agitado. Uma influência divina especial foi exercida sobre o indivíduo. Esta frase forma um paralelo notável com Atos 13:23 .

" Otniel ." O quenizeu, irmão mais novo e genro de Calebe, ex-conquistador de Kirjath-Sepher. ( Josué 15: 16-17 , cf. Juízes 1:13 .) Ele carregava um dos nomes mais honrados da tribo real, era ele mesmo um herói e, acima de tudo, um homem que entendia a ciência das “guerras de Canaã ”, viz.

, que toda vitória real é assegurada pela fé . Assim, ele estava bem qualificado neste momento crítico para dar um passo à frente e erguer do pó o estandarte rasgado de seu país. Otniel não foi eleito para o cargo pelo voto do povo, mas o próprio Deus fez a escolha, como fez em todos os outros casos.

Juízes 3:10 . O Espírito do Senhor desceu sobre ele. ] (וַתְּהִי עָלָיו רוּחַ) É de pouco propósito fazer muito (como Keil faz) da distinção entre o Espírito de Elohim e o Espírito de Jeová - entre o Espírito, como o princípio da vida natural que recebemos por meio do nascimento, e, como o princípio da vida espiritual que recebemos por meio da regeneração - ou entre o espírito de profecia e o espírito de poder , com outras distinções semelhantes.

O principal a ser notado é que o Espírito Divino foi dado de maneira especial e em um grau extraordinário, de modo que o destinatário se sentiu seguro, sem dúvida, que Deus o havia chamado para fazer uma grande obra, e o estava dotando de todos os dons e qualificações que eram necessários para a execução dessa obra; seja coragem, sabedoria, zelo, profecia, poder ou qualquer outra qualidade que possa ser necessária. O homem foi elevado acima de si mesmo e dotado tanto quanto foi necessário para torná-lo um instrumento inteiramente adequado para a realização da obra que lhe foi proposta.

Mas foram as influências sobrenaturais, e não as graciosas, que foram conferidas ( Juízes 6:34 ; Juízes 11:29 ; Juízes 13:25 ; Juízes 16: 6 ; Juízes 16: 9 ).

Josué é descrito como um homem em quem estava o Espírito ( Números 27:18 , veja também Neemias 2:18 ). “Este dom, como todos os outros, tem a Fé como fundamento; ainda assim, a fraqueza humana não está excluída. ” [ Hengstenberg ]. Foi administrado de maneira e medida para assegurar toda a eficiência do instrumento.

Não são fornecidos detalhes sobre o modo de ação de Otniel. É provável que ele tenha vencido em batalha. Josefo diz: “ele reuniu um bando de homens decididos e surpreendeu a guarda do rei”. A força da frase - “veio sobre ele” é, Ele o iluminou - “ e o Senhor entregou Chushan em suas mãos ”, etc., (cf. Juízes 1: 2 ; Juízes 3:28 ).

A batalha não foi devida a mera habilidade e coragem, mas a mente presidente que ordenou todas as circunstâncias e trouxe a vitória, foi o Senhor. “ Sua mão prevaleceu ” - tornou-se forte sobre ele ( Juízes 6: 2 ). Ele o feriu de modo que foi obrigado a evacuar o país. “ Ele julgou Israel ” - agido como um chefe para Israel - tornou-se um pai para - corrigiu o que estava errado, administrou justiça e decidiu para a nação seu caminho de dever na emergência especial.

Essa é a força da palavra שָׁפַט. Além de assumir a responsabilidade geral dos assuntos públicos, “o juiz” impôs de maneira especial a lei sob a qual Israel vivia e ensinou o povo a reconhecer nela a autoridade de Jeová.

Juízes 3:11 . A terra teve descanso. ] - foi silenciado para repousar, como o oceano tempestuoso quando uma calmaria vem ao anoitecer e nenhuma ondulação se move na superfície. Essa calma é garantida pela justiça, Isaías 32:17 . “ E Othniel morreu ” - no final dos quarenta anos.

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 3: 5-7

O CURSO DE BAIXO DO PECADO

Nota preliminar . Até agora vimos a fidelidade do Deus da Aliança em cumprir Sua palavra ao Seu povo. Do primeiro ao último, não houve falha. Tudo tinha acontecido, e toda a nação foi testemunha. Eles se tornaram uma grande nação. Eles haviam adquirido uma das mais belas casas que a terra poderia fornecer. A mão direita de Jeová fez isso, e fez isso de maneira a deixá-los com uma história cheia de emocionante interesse e gratidão a todas as gerações seguintes. Não é de se admirar que tantas de suas odes espirituais comecem e terminem com um chamado para “ Louvar ao Senhor ”. Esta é a essência das porções históricas de Êxodo, Números, Deuteronômio e Josué.

Agora, no Livro dos Juízes, devemos ler como o povo cumpriu sua parte do Pacto. Eles eram leais ao seu Deus e Rei? Eles apreciaram a alta distinção conferida a eles e perceberam as pesadas obrigações sob as quais foram colocados para amar e servir a seu Deus, apesar das tentações que poderiam ser empregadas para induzi-los a apostatar? Agora que seu Deus fez tudo o que prometeu fazer de Sua parte, chegou a hora de dizer como eles pretendem cumprir o que prometeram de sua parte.

Eles são deixados inteiramente por conta própria, sem qualquer Moisés ou Josué para guiá-los, para que possam dar uma resposta imparcial. Eles têm bastante tempo - 400 anos ou mais - para que tenham uma prova completa e para que Deus possa revelar tudo o que estão em seus corações. Todas as garantias são tomadas para que o veredicto seja inteiramente deles.

Mas, infelizmente! a resposta a toda essa gentileza e esmero é extremamente melancólica. Em cada página, conforme lemos, está estampada a palavra infiel . Eles erraram desde o início e erraram até o fim. Em uma única linha pode ser resumido tudo o que precisa ser dito sobre o assunto. “ Eles abandonaram o Senhor Deus de seus pais e seguiram outros deuses .” Por fidelidade, temos traição e alienação de coração; pela vivacidade em guardar os mandamentos divinos, encontramos indiferença e desobediência; para ardente gratidão encontramos fria indiferença e obstinada insensibilidade; em vez de levantar um testemunho do Deus de seus pais, eles parecem totalmente inconscientes de que têm uma missão no mundo e sempre traem a tendência de confraternizar com os devotos da adoração pagã ao seu redor.

A história deles é uma série longa e sempre repetida de apostasias e punições, de arrependimentos e libertações - e isso durante toda a era dos juízes! Que gasto da misericórdia divina com todas as aparências em vão!

No curso descendente do pecado relacionado em Juízes 3: 5 , marcamos—

I. A forma de seu pecado. —Uma omissão . Um pecado de omissão está no topo da lista das pesadas acusações que Deus traz contra Seu povo. - “ Não destes ouvidos à minha voz ” ( Juízes 2: 2 ). Limpar a terra daqueles povos ímpios, cujas últimas areias de cujo dia de tolerância se esgotaram, foi a expressa injunção de Jeová, e foi extremamente imperativo em seu caráter.

“ Tu os destruirás totalmente - não salvarás com vida nada que respire ” ( Deuteronômio 7: 2 ; Deuteronômio 20: 16-17 ; também Levítico 27:29 ).

O quão fielmente Josué executou esta severa comissão aparece em Josué 6:21 ; Josué 10:28 ; Josué 10:40 ; Josué 11: 11-12 .

Os próprios pagãos pareciam ter a premonição de que todos estavam condenados por causa de sua maldade ( Josué 9:24 , também Juízes 2: 9 ). Josué havia feito muito, mas ainda havia muito a ser feito; e agora, passados ​​vinte anos, o triste relato é que nenhum progresso foi feito desde que aquele bom homem foi sepultado, mas, pelo contrário, que o trabalho tem retrocedido de forma muito perceptível. Perceber:-

1. Nenhum pecado de omissão é pequeno. A última oração de Usher foi: “Ó Senhor! perdoe todos os meus pecados - especialmente meus pecados de omissão. ” O indiferente rei de Israel considerou seu pecado de omissão muito leve para ser levado em consideração, quando ele poupou o melhor das ovelhas e dos bois, entre o povo que estava entregue à destruição total. Sua declaração de auto-satisfação foi: “ Cumpri o mandamento do Senhor .

”“ O que então ”, foi a resposta severa,“ o que significa este balido das ovelhas e este mugido dos bois que eu ouço? ”( 1 Samuel 15:14 ). Por que “ o rico no inferno ergueu os olhos, estando em tormento ” ? Por causa do pecado de omissão! O que servirá de base para a condenação dos “ bodes à esquerda ” no grande dia da prestação de contas? Pecados de omissão! Por que se perdem milhões de almas que poderiam ter sido salvas? Por causa de um pecado de omissão - negligência da grande salvação.

Razões pelas quais não pode ser considerado pequeno: -

(1.) Despreza a autoridade de Deus. Pode parecer, à primeira vista, menos desafiador para essa autoridade do que um pecado de comissão, e por isso alguns consideram-no insignificante. Mas esse pensamento é insidioso. Nenhum pecado de sua natureza pode ser pequeno. Embora não seja uma transgressão direta, se for um descumprimento da lei de Deus, implica um desprezo feito à Majestade do Legislador e um afastamento do jugo da obediência à Sua lei.

(2.) Implica alienação de coração de Deus. Obediência é a expressão natural do amor. ( 1 João 5: 3. ) Mas onde não há obediência, não pode haver amor. E como não pode haver neutralidade, deve haver alienação. Na avaliação de Deus, nenhuma linha de demarcação é mais amplamente marcada do que aquela entre um coração onde reina o amor e aquele cujo instinto é o da alienação.

O pecado, em qualquer forma, é, em seu princípio, traição contra a supremacia de Deus na alma, e este princípio uma vez admitido, quem pode dizer em que ele pode crescer? Na verdade, é um pecado de omissão que constitui a principal base de condenação de toda a raça humana - a falta de amor a Deus, com todo o coração, alma, força e mente.

(3.) Não há temor de Deus diante dos olhos. A verdadeira reverência a Deus implica a maior sensibilidade de resposta à Sua palavra. É chamado de “ tremor da palavra de Deus ” ( Isaías 66: 2 ). É o oposto da indiferença, e implica que a alma é zelosamente sensível para que Deus receba dela todo o amor, obediência e consideração que Lhe é devido. Mas negligenciar a lei de Deus, ou qualquer um dos mandamentos de Deus, significa o pólo oposto da sensibilidade ciumenta de dar a Deus o que é devido. Essa negligência, então, não pode ser um pecado pequeno.

2. Os pecados de omissão podem se tornar indefinidamente grandes. Ao longo de muitos anos, as tribos deixaram de cumprir um dever primordial. Eles demoraram e duvidaram, eles contemporizaram e adiaram o dever discordante, e assim as raças condenadas não foram removidas da terra. Ao contrário, eles tiveram permissão para se recuperar de seu pânico, eles se animaram novamente, recuperaram em breve muito de seu terreno perdido e começaram a se multiplicar rapidamente.

E agora, longe de serem exterminados, vemos grandes cidades no interior cheias deles, vales férteis lotados por eles, e as cidades portuárias em sua posse, juntamente com fortalezas e redutos por toda a terra. Seis corridas em sete contam como antes. O que esses israelitas estavam fazendo para que quase não houvesse diminuição do número de nações condenadas? Em vez disso, eles parecem estar avançando do que recuando.

Que questão fatal estava iminente! Se a Divina Providência não tivesse se interposto, a crescente maré de idolatria deve ter logo inflado na própria comunidade israelita e gradualmente transbordado o único centro temente a Deus verdadeiro entre os homens na terra. Para tal clímax os efeitos malignos desse pecado de omissão teriam alcançado, se não houvesse controle.

Ilustrações deste princípio . Esses pecados de omissão crescem quando deixados sozinhos. ( a ) Negligência com o treinamento dos pais . Isso continua dia a dia por anos, até que o resultado apareça em maus hábitos contraídos e más disposições nutridas nos filhos, garantindo uma amarga colheita de tristeza. ( b ) Negligência de autotreinamento . Quando um homem negligencia o dia a dia de cumprir seus deveres para com Deus, ele se torna confirmado no hábito de viver “sem Deus” e “viver para si mesmo”, sendo o resultado o crescimento de todas as formas de disposições ímpias no coração.

É como um jardim. Se nenhum cuidado for tomado para remover o joio e revolver o solo, ele gradualmente se tornará o jardim do preguiçoso ou, perdendo o caráter de um jardim, se tornará uma selva ofensiva ou um pântano fétido. “ Passei pelo campo do preguiçoso ”, etc. ( Provérbios 24: 30-32 .)

II. A tendência do pecado de se multiplicar.
1. Nenhum pecado está sozinho. Qualquer pecado, quando tolerado, torna-se um pecado materno. O nome apropriado para isso é “ Gad - uma tropa vem ”. Toda a história confirma isso de fato. E se buscarmos o princípio, descobriremos que é uma sequência natural que um pecado deve abrir a porta para outro pecado. O mesmo estado de coração que pode cometer um pecado deliberadamente pode cometer outros, e muitos outros, desde que o coração não seja mudado.

Além disso, faz parte da punição por um pecado que seja quebrada a barreira entre o homem e outro pecado. “ Aquele que comete pecado se torna servo (escravo ) do pecado .” O pecador também é entregue à influência do ímpio, que sabe muito bem como agir contra o preconceito de sua natureza pecaminosa.

2. A raiz do pecado aqui foi a falha em exterminar os cananeus . Este foi um ato de recusa direta em obedecer a uma ordem divina. Se tivessem feito como mandado, teriam removido as tentações e as influências ativas que levaram a outros pecados. Mas este primeiro pecado pavimentou o caminho para tudo o que veio depois. Isso levou a -

3. Sua habitação entre os idólatras. Não havia alternativa. Arranque-os ou viva entre eles. Mate-os ou use-os como armadilhas. Tendo permissão para viver, esses idólatras foram espalhados com as tribos em todos os cantos da terra. “ Os filhos de Deus ”, cultivaram a fraternidade com “ os filhos do Maligno ”. Os professamente santos mantinham comunhão com os injustos e os abertamente pecadores.

Os olhos se acostumaram a olhar para o pecado e os ouvidos se acostumaram a ouvir as vozes do pecado dia a dia, por um longo período. Eles fizeram uma paz perigosa com um inimigo jurado. Eles fizeram a tentativa desesperada de tentar se não seria possível para a " luz manter comunhão com as trevas ".

4. Seu casamento com os ímpios. O fato de terem poupado essas nações os levou a viver entre eles, e agora o fato de viverem entre eles os leva a casar com eles. “ A concupiscência dos olhos e a concupiscência da carne ” superaram rapidamente o que restava de sua fidelidade decadente. “A beleza das mulheres camitas e as vantagens seculares que tais alianças prometiam exerceram uma influência mais poderosa do que os conselhos e advertências dos homens nobres que juraram a causa de Deus e da verdade, ou a lembrança de misericórdias e castigos passados.

”Isso não era mais caminhar meramente nas fronteiras do pecado. Foi dar-lhe o braço direito da amizade. Estava levando carvão em brasa para o peito, e quem o fizesse não poderia deixar de ser queimado. Era permitir que o pecado operasse sob as maiores vantagens possíveis e sem controle. A mais poderosa de todas as influências - aquelas que pertencem ao círculo doméstico - são alistadas como um meio de atrair a alma para o cometimento do "pecado abominável". Influências que conduzem à idolatria, assim, afluem sobre eles por todas as avenidas da vida diária. Rapidamente, uma descida mais baixa é alcançada.

5. Sua adoração a falsos deuses. Na verdade, tudo é colocado em uma frase, como se não houvesse diferença apreciável de tempo entre uma etapa e outra. ( Juízes 3: 6 ) Eles se casaram e “ serviram aos seus deuses ”. como se as duas coisas estivessem juntas como uma coisa natural. A faísca não acende com mais certeza o pavio.

Mas tão doloroso é o fato de que a declaração é feita duas vezes, primeiro mais brevemente em Juízes 3: 6 , e então mais explicitamente em Juízes 3: 7 , como se para colocar uma ênfase melancólica na declaração. “ Sim, foi mesmo assim. Os filhos de Israel FIZERAM o mal, do qual tanto cuidado foi tomado para mantê-los longe - eles realmente se esqueceram do Senhor seu Deus e serviram aos Baalim e aos bosques .

“Maravilhai-vos, ó céus! e maravilha-te, ó terra, etc. Uma flagrante violação foi feita do primeiro e maior de todos os mandamentos - " Não terás outros deuses diante de Mim ." Eles estavam realmente rejeitando os próprios fundamentos de sua religião como a semente de Abraão. Eles estavam abandonando formalmente a aliança sagrada que os separava de seu Deus. Seu medo foi rejeitado; eles pisotearam Suas leis e rejeitaram Suas ordenanças. Eles deram descaradamente aquela homenagem às imagens sem vida que eram devidas ao Deus vivo e verdadeiro.

6. A facilidade com que eles fizeram a mudança. Por que uma nação inteira, no curto espaço de vinte anos, giraria para o pólo oposto àquele, ao qual por sua história notável eles foram solenemente prometidos a aderir por todo o tempo vindouro? Foi outro exemplo triste do fato de que "o coração é enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente perverso." Tal conduta deve ter sido peculiarmente ofensiva aos olhos do Deus zeloso.

O desprezo de Seu grande nome - a desonra feita a Sua Majestade - a ofensa profunda dada a toda perfeição de Sua natureza santa - foram todos adequados para provocá-Lo à ira e dizer: “Não devo visitá-lo por causa dessas coisas? Não devo minha alma se vingar de uma nação como esta? " Que esquecimento culpável de todos os Seus atos poderosos e livramentos graciosos! Que desprezo essa exibição pródiga de bondade e terna misericórdia! Não diga isso em Tiro e em Sidon, para que o incircunciso não triunfe!

COMENTÁRIOS E SUGESTÕES. - Juízes 3: 5-7

O SURTO INESPERADO DE GRANDE PECADO

Quem poderia imaginar que um povo, exaltado ao céu em termos de privilégio, deveria ter deslizado tão rapidamente pelo declive até o abismo do paganismo? Sugere: -

I. O poder latente do pecado. Tal evento não poderia ter acontecido sem uma forte força de gravidade para o mal. Quando a tentação pode nos desviar com tanta facilidade, deve haver muita afinidade com ela no coração. Não mais certa é a ação de uma faísca no pavio do que a influência do mal em atrair nossa natureza caída ao pecado. No caso presente, embora não tenha havido demonstrações barulhentas, o coração deve ter sido secretamente casado com o mal. O riacho é mais profundo onde flui mais silenciosamente. Três coisas foram notáveis ​​-

(1.) Que a depravação do coração deveria ter ido tão longe.

(2) Que deveria ter feito isso quando rodeado por tais motivos sagrados que se dirigiam na direção oposta.

(3) Que deveria ter feito isso com tão pouca aparência de apostasia de antemão. “Os homens amam mais as trevas do que a luz, porque suas obras são más .”

II. As causas favoráveis ​​deste pecado -

(1.) Supinação. Preguiça. Os homens adoram ficar à vontade. O desejo de carne e sangue pela condescendência própria é forte. Mas a vida espiritual requer a subordinação, e até mesmo a crucificação, de carne e sangue. A diligência constante no uso dos meios e o estrito cumprimento do dever são necessários, não apenas para promover o avanço na santidade, mas também para evitar o retrocesso nos caminhos do mal.

Há sempre uma corrente latente de sentimento no coração descendo para a impiedade, de modo que o remo precisa ser manejado ativamente para que o barco possa subir a corrente. Quando o remo é posto de lado, instantaneamente ocorre uma descida. Não existe tal coisa como permanecer estacionário. Mas quando um dever difícil tem que ser cumprido, quantos clamam como o homem preguiçoso: "Há um leão no caminho - um leão nas ruas."

(2.) Negligência de vigilância e oração. “Vigiar e orar” é a receita do próprio Mestre para não cair em tentação. Todos os que venceram nas batalhas espirituais usaram esse recibo, enquanto aqueles que o negligenciaram, mais cedo ou mais tarde foram vencidos. Há muito a se opor dentro . “Eu sou carnal, vendido sob o pecado. Encontro uma lei que diz que, quando quero fazer o bem, o mal está presente em mim.

“Há muito a se proteger de fora . Tudo o que existe no mundo, suas influências fascinantes, sua exibição vã, seu orgulho pela vida, seus sorrisos e carrancudos semelhantes. E há muito perigo vindo de dentro e de fora . "O deus deste mundo" está sempre exercendo suas influências para o dano espiritual dos homens, e como "o espírito que atua nos filhos da desobediência", ele está sempre secretamente empenhado em tentar seduzir o coração para os caminhos da justiça e verdade.

(3.) Fé morrendo. Onde a verdadeira fé é uma vez devidamente plantada no coração, “ Aquele que começa a boa obra, a levará avante ” até a realização final. Mas não são poucos os que professam ter fé e, na prova, provam ser falsos e se tornam tão maus ou piores que o descrente. Em outros casos, a fé verdadeira pode existir e ainda assim afundar tanto a ponto de parecer “pronta para morrer”, e assim levar à apostasia por um tempo. Onde a fé não está em operação, há grande risco de violentas erupções de pecado, pois sem fé não há base para se opor ao pecado. É “pela fé que permanecemos”.

(4) Sendo mimado pelo luxo. Quando “ Jesurum engordou, ele chutou; ele abandonou o Deus que o fez, e deu pouca importância à Rocha de sua salvação ”. Quando Israel se estabeleceu em um país rico e fértil que ele poderia chamar de seu, à medida que a abundância fluía ao seu redor, ele corria o risco de perder aquele senso de dependência de seu Deus que era tão necessário para uma piedade saudável. Portanto, isso é considerado uma causa especial de apostasia ( Deuteronômio 31:20 ; Oséias 13: 6 ; também Neemias 9: 25-26 ; Deuteronômio 8: 12-14 ).

As planícies bem regadas do Jordão, que pareciam o jardim do Senhor, tornaram-se uma maldição para Sodoma. Assim também foi com os egípcios, assírios e babilônios. (Comp. Provérbios 30: 8-9 ; Salmos 73: 7 ; Salmos 73:18 ; Salmos 17:10 .)

III. A tendência do pecado de buscar o nível mais baixo. Assim como a água sempre flui para baixo em busca do nível mais baixo, o mesmo ocorre com um coração que está afastado de Deus. Está sempre buscando instintivamente se afastar e se afastar de Deus. “ Caim saiu da presença do Senhor e habitou na terra de Node .” Dos ímpios, é dito: " Deus não está em todos os seus pensamentos ." e à medida que essa alienação cresce, ele começa a duvidar de sua própria existência, porque deseja cada vez mais que nenhum Deus existisse.

Ele tem memória para tudo o mais, mas não tem memória para o Deus vivo. - Seu nome, Sua lei e nossa responsabilidade para com ele. Um ímpio, que tinha setenta anos de idade, uma vez confessou que nunca tinha usado o nome de Deus, mas duas vezes em toda a sua vida, e isso era como um meio de jurar.

O curso do pecado é sempre para baixo, e com força acelerada, como a pedra rolando pela encosta da montanha, que se move mais rápido e mais furiosamente a cada salto. E isso nunca para! O pecador descobre que

“No fundo mais baixo um fundo mais baixo

Ainda está ameaçando devorá-lo. ”

Mas ele nunca chega ao mais baixo. É um “ poço sem fundo ”. Foi difícil, desde o início, convencer os judeus de que o Cristo realmente tinha vindo. Mas foi ficando cada vez mais difícil com o passar do tempo, até que se pudesse dizer dos próprios mestres da nação - “ tendo olhos que não viam e ouvidos que não ouviam ”. Ninguém é tão cego quanto aqueles que não querem ver. “ Jesus disse: Eu vim para julgamento - para que os que vêem se tornem cegos .

”Existe uma condição como“ tendo o entendimento obscurecido - tendo cegueira de coração - e (no que diz respeito à consciência) sendo além dos sentimentos ”- mostrando um crescimento avançado nos maus hábitos.

O PADRÃO RELIGIOSO NÃO DEVE SER REDUZIDO

Isso está na raiz da apostasia. Josué nobremente colocou-o na marca certa ( Josué 24:19 , etc.). Mas as pessoas com visão distorcida não o viram. Eles já abaixavam o tom enquanto ele falava, e as influências sedutoras da vida cotidiana os levavam a continuar diminuindo gradualmente, até que pudessem primeiro suportar olhar para o mal, depois se aproximar e, aos poucos, abrace e pratique. Quando Jesus viu as multidões que O seguiam, voltou-se para eles e disse: “ Se um homem vier a mim e não odiar seu pai e mãe, sim e também sua própria vida, não pode ser meu discípulo ”.

“Por apresentar uma visão fácil e relaxada da religião, muitos foram levados nominalmente ao evangelho, os quais não conheciam sua natureza nem sentiam seu poder. Visões imperfeitas do que Cristo requer nunca prestaram nenhum serviço real à causa cristã. Diz-se de Filipe da Macedônia que ele venceu menos com a espada do que com seus subornos. Nenhum sucesso é possível na guerra espiritual. Não devemos reter nenhuma parte da verdade - a depravação essencial de nossa natureza, a necessidade de uma mudança radical de coração, a necessidade de depender da misericórdia de Deus por meio da fé no sangue de Cristo e a exigência em todos os casos de uma vida santa.

Não devemos dizer às pessoas que todas as partes de seu progresso serão livres de ansiedade, que seu caminho será uniformemente suave, que nenhuma oposição surgirá do lado de fora e nenhuma luta interna. Devemos descrever as provas e também os confortos, o trabalho e também a recompensa, a corrida e também o prêmio, a batalha e também a vitória. Se essas coisas forem mantidas fora de vista, não haverá sucesso real; pode haver religião falsa, mas nenhum princípio vital de piedade. Não haverá raiz e, portanto, nenhum 'rumo à perfeição'. ”[ Foote. ]

“Nada causa tanto dano à causa de Cristo quanto a apostasia. E nada causa tanto retrocesso quanto alistar discípulos sem que eles saibam o que estão fazendo. Jesus não desejava aumentar o número de Seus discípulos admitindo soldados que falhariam na hora de necessidade. Ele ordena que todos os que pensam em servir a Ele, 'calculem o custo' antes de entrarem nele. As pessoas muitas vezes se enganam a si mesmas e pensam que se converteram quando não mudaram de forma alguma.

Custa muito ser um verdadeiro cristão. Ser um cristão nominal e ir à igreja é barato e fácil. Mas crer em Cristo de coração e segui-Lo em vida requer muita abnegação. Isso nos custará nossos pecados, nossa justiça própria, nossa tranquilidade, nossa palavra. Todos devem ser abandonados. A religião de Cristo começa com um sacrifício. A cruz aparece no início. ” [ Ryle .]

“Se pretendemos seguir a Cristo, devemos contar com não fazer nada mais do que o céu de nossa religião, como não devemos pensar em nada menos. Um verdadeiro discípulo é aquele que vem depois de Cristo e não prescreve a ele. Ele vem após ele como as ovelhas após o pastor, o servo após o mestre, o soldado após seu capitão; e o serviço de Cristo suportará escrutínio. Satanás mostra o melhor e esconde o pior, porque o seu melhor não compensará o seu pior, mas a vontade de Cristo, e esta abundantemente ”.

[ Henry. ]

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 3: 7

III. O deplorável fim a que levou seu mau curso.
1. Houve total abandono de Deus como seu Deus. Eles foram exaltados ao céu com o privilégio de poder chamar o grande Jeová de seu próprio Deus. Ele havia feito para eles um presente especial de Si mesmo. Que posse era pertencer ao "pó e às cinzas!" “ Bem-aventurado o povo cujo Deus era Jeová ” No entanto, essa geração apóstata não cobiçava o privilégio incomparável. Imagens idiotas feitas pelas mãos dos homens preferiram àquele grande Ser que fez o céu e a terra!

(1.) O pecado é um grande spoiler. Não só rouba aos homens alguns de seus valiosos tesouros, mas tira o próprio Deus da lista de suas posses! E que perda para qualquer homem é a perda de seu Deus! Que roubo terrível está aqui! Ter o favor divino retirado; ter a imagem Divina eclipsada; ser cortado da fonte de toda retidão, bondade e verdade; perder o escudo protetor do braço de Jeová; não mais para desfrutar do cuidado vigilante de Seu olho amoroso; e, especialmente, afastar deles o amor de Seu poderoso coração e as inexprimíveis alegrias de Sua santa comunhão - desistir de tudo isso por conta própria, é uma ilustração extraordinária de quão longe o pecado pode ir através de seus encantos em despojar os homens de suas posses.

(2.) O pecado é uma grande loucura. Quando o próprio Deus é abandonado, essa loucura é do pior tipo. Para que os seres imortais estejam viajando para um futuro sem fim, onde as leis da justiça e da verdade se mantenham em seu curso fixo, ainda que rejeitem todo pensamento de Deus! Ver forças poderosas na natureza ao redor deles agora adormecidas, ou apenas parcialmente em ação, diante das quais o homem é apenas uma palha, passível de ser varrido a qualquer momento, e saber que na linha limite do estado eterno essas forças irão desperta em toda a sua majestade, mas ainda assim rejeitando a amizade e o cuidado protetor de seu Deus! Oh, isso é deplorável, de fato, para aqueles que já foram filhos do convênio!

2. Houve afundamento ao nível de adoração pagã e práticas pagãs. É difícil avaliar o caráter melancólico do anúncio - “ eles se esqueceram do Senhor seu Deus e serviram aos Baalim e aos bosques ”. Por meio da dura disciplina da jornada no deserto, o espírito idólatra fora quase totalmente expurgado da nação e, sob a estrita administração de Josué, “ a casa ficou vazia, varrida e enfeitada .

”Agora, o espírito imundo estava indo e levando consigo outros sete espíritos piores do que ele , e eles estavam entrando e habitando lá, de forma que a última condição da nação era pior do que era no início. O caráter degradante do novo serviço . O serviço de Baalim consistia na maior parte na perpetração de uma série de atos de crueldade em honra do deus, enquanto o dos “bosques” consistia na prática de crimes tão grosseiros que encobriam o tribunal.

Em ambos os casos, crimes de libertinagem desenfreada foram convertidos por eles em atos de culto religioso! A prática das formas mais hediondas de maldade tornou-se sua religião! A luz que eles tinham “ se tornou trevas, e grandes foram as trevas ”. O senso religioso foi praticamente obliterado na época, a consciência foi cauterizada e as rédeas foram liberadas para cada medida de maldade prática.

Um estado de vida onde todas as paixões mais grosseiras reinam supremas, onde a ideia de responsabilidade pela conduta moral é abandonada, onde não há pensamento de um olho que tudo vê olhando, onde não há nenhum objeto superior para olhar do que o estúpido madeira ou pedra, e onde toda sugestão de razão iluminada é afogada em meio aos anseios selvagens de afeição e desejo malignos - tal é o nível baixo alcançado por aqueles que rejeitaram seu Deus.

COMENTÁRIOS E SUGESTÕES .— Juízes 3: 7

NECESSIDADE DE SEPARAÇÃO ENTRE OS JUSTOS E OS MAUS

1. A regra sempre foi clara. Nos primórdios da história, encontramos exigências estritas feitas quanto à não-permissão de casamentos entre piedosos e ímpios, e também quanto a relações íntimas de qualquer tipo. Nas linhas de Sete e de Caim, respectivamente, lemos sobre a distinção dos “filhos de Deus” e das “filhas dos homens”. Abraão foi muito rigoroso em providenciar que seu filho prometido não se casasse com uma família pagã.

Isaque e Rebeca sentiram profundamente que seu filho primogênito violou essa regra de maneira tão imprudente. Foi uma injunção solene para a nação de Israel manter-se inteiramente alheia à comunhão íntima com outras nações. Especialmente, foi dada uma incumbência enfática de não se misturarem por casamento, ou outros laços, com as nações que ocupavam a terra de sua herança. Qualquer violação desta acusação foi considerada em todos os momentos para levar a consequências desastrosas. Portanto, é dito: " Israel habitará em segurança, estando só ."

2. Sua aplicação aos tempos do Novo Testamento. O princípio estabelecido é que os cristãos não devem ter relações íntimas com os homens deste mundo. Eles não devem fazer deles companheiros próximos, mesmo quando são conduzidos no curso de sua vocação para fazer negócios com eles ( 1 Coríntios 5: 9-11 ).

Não devem se enredar em união íntima com os abertamente perversos e profanos. Isso é apenas para acompanhar a oração - " não nos deixes cair em tentação ". É obedecer à injunção: " não vos sujeiteis a um jugo desigual com os incrédulos ", etc. E novamente: " Saí do meio deles e separai-vos ." E é agir dentro do espírito da máxima: “As más comunicações corrompem as boas maneiras”.

“Em partidas desiguais, os maus têm mais probabilidade de corromper os bons do que os bons de reformar os maus.” [ Henry. ]

3. A linha de separação. Os justos não devem se associar com os homens deste mundo em nenhum de seus princípios malignos ou práticas corruptas. Não devem agir com eles dando lugar a indulgências pecaminosas, ou a artes e atos de desonestidade, engano e fraude, ou qualquer conduta que a palavra de Deus condene. Mas há um campo de ação e de pensamento que o cristão tem em comum com o homem do mundo, como deveres e compromissos profissionais, transações comerciais, atividades científicas e também os laços de relacionamento, comércio ou vizinhança; também esquemas benevolentes e filantrópicos, os direitos e deveres da cidadania, etc. Em relação a estes, alguma medida de relação sexual é permitida, se houver cuidado para não comprometer os princípios cristãos.

4. Deve-se ter cuidado para traçar a linha. Os amigos de Deus e os amigos do pecado, se às vezes acidentalmente reunidos, nunca devem se tornar amigos íntimos. Os cristãos são o templo sagrado de Deus e não devem ser poluídos pelo contato com transgressores. A relação de homens maus pode corromper o coração dos cristãos. Pela influência secreta de suas palavras, olhares e conversas, eles o fazem.

Passamos a ter menos horror ao vício, à medida que acostumamos nossos olhos a olhá-lo dia a dia; sentimo-nos menos alarmados quando ouvimos falar disso com frequência; e gradualmente nos tornamos menos cautelosos e circunspectos enquanto nos misturamos constantemente com os gays, os mundanos e os homens de mentes corruptas. Até mesmo a Antiga Dispensação poderia ensinar que não devemos “arar com um boi e um asno juntos” , isto é , com um animal limpo e outro impuro no mesmo jugo.

Portanto, agora, sob a Nova Economia, a justiça não deve ter comunhão com a injustiça, nem a luz deve ter comunhão com as trevas. (Veja Barnes em 2 Coríntios 6: 14-18 ; também em 1 Coríntios 15:33 .)

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 3: 8-9

A QUESTÃO INEVITÁVEL DO PECADO

I. Sua experiência de um curso de pecado.
1. Começa com grandes promessas. Sua natureza é trabalhar por sedução. Brilha e lisonjeia; sorri e encanta; engana e embriaga. Ele promete gratificação imediata e do tipo mais rico. Suas maçãs douradas são facilmente colhidas e devem ser obtidas imediatamente, sem o trabalho de esperar por elas. Seus prazeres são cheios de lábios - tudo o que é agradável à carne e ao sangue, tudo o que o coração “carnal” pode desejar.

Um ar de fascínio é lançado em torno de cada objeto, e todas as coisas são feitas para parecer " couleur de rose ". Flores brilhantes são apresentadas para chamar a atenção, odores doces para regalar o olfato, harmonias ricas para arrebatar os ouvidos e iguarias selecionadas para agradar ao paladar. Qualquer feitiçaria que possa ser praticada nos sentidos, quaisquer artes sedutoras podem ser empregadas para ganhar as afeições, quaisquer influências calmantes que possam ter sucesso em acalmar a consciência, qualquer poder persuasivo que possa ser exercido sobre a vontade, tudo é empregado com a habilidade de um mágico para atrair a alma através da linha da retidão para a região da transgressão. Uma certa influência sem nome está atraindo a alma para a frente, mais difícil de analisar do que o ozônio da atmosfera ao nosso redor.

Os israelitas pensaram que haviam obtido uma solução feliz para suas dificuldades quando fecharam as mãos em uma aliança cordial com esses cananeus, concordaram em viver com eles como bons vizinhos e empregaram a santidade do vínculo do casamento para cimentar suas relações em uma paz duradoura. Assim, eles seriam salvos de realizar ainda mais a perigosa e assassina obra de extermínio. Assim, as perspectivas comerciais mais brilhantes foram abertas a eles, e a taça cheia dos prazeres encantadores da vida, que essas nações estavam acostumadas a colocar em seus lábios, também seriam compartilhados por eles. O argumento era irresistivelmente plausível e eles se deixaram enganar. Mas faltou uma coisa. Foi contra o comando expresso de seu Deus! E entao-

2. O pecado logo se mostra um perturbador da paz. Quando a alma é seduzida pela primeira vez, todas as coisas ficam em paz. Não há trovão no céu, nem mesmo uma única nuvem negra. O sol brilha intensamente no alto. O ar é ameno e genial. As flores desabrocham doce e fresca ao nosso redor, o gramado é verdejante, os pássaros cantam entre os galhos e toda a natureza, com sua atitude profundamente pacífica, parece apoiar ou apoiar o argumento do pecado com sua aprovação tácita.

O tentado é assim induzido a estender a mão e colher o fruto proibido. A partir desse momento, as rodas começam a se mover para trás. Nenhuma mudança externa abrupta ocorre. O sol ainda brilha e os pássaros ainda cantam. Mas logo uma cobra aparece na grama. Em pouco tempo, as flores murcham e as folhas murcham. Cardos e freios emaranhados começam a aparecer. O caminho torna-se acidentado e a selvageria do deserto substitui a cultura do jardim.

Uma nuvem negra se acumula no céu e, em vez dos zéfiros quentes e suaves, ventos frios e geme começam a ser ouvidos. Por fim, vêm as nuvens de trovão e os relâmpagos bifurcados, com a tempestade e o granizo - evidências muito seguras de qual é o resultado legítimo do pecado.

“ Não há paz, diz meu Deus, para os ímpios .” A paz de Israel acabou desde o dia em que eles abertamente abandonaram a autoridade de Jeová e, propositalmente, se entregaram à adoração de ídolos. A partir desse ponto, sua história se tornou uma série de surpresas dolorosas e calamidades esmagadoras. Em vez de ser um verão perpétuo, sua história se assemelhava mais a uma sucessão de invernos desoladores, com intervalos de estações não muito agradáveis ​​de primavera.

O alto nome que os padres conquistaram na conquista da terra não garantiu aos seus sucessores um repouso tranquilo, quer continuassem fiéis ou não. O pecado, fiel a seus antecedentes, leva a problemas. De perto e de longe vêm os perigos. Às vezes um rei, às vezes outro; em todas as direções, mensageiros são encontrados para executar os julgamentos ameaçados. Israel não está em repouso na terra do repouso. Aquilo que deveria ser uma terra de paz se transformou em um mar de problemas.

3. O pecado é uma fraqueza essencial. “A justiça exalta uma nação, mas o pecado é uma vergonha para qualquer povo.” O poderoso povo diante do qual os exércitos de mais de trinta reis foram desesperadamente frustrados agora se encolhe e dá as costas ao aparecimento de um único chefe e seus seguidores treinados. Eles foram totalmente incapazes de enfrentar o invasor. Chushan percorreu o curso. " Seus homens poderosos não encontraram suas mãos ." " Sua defesa foi afastada deles ."

A única causa de sua fraqueza era que, por meio de seu pecado, Deus se tornara seu inimigo . Esta não foi apenas uma causa entre outras, mas foi a única causa. Pois embora muitos instrumentos possam estar trabalhando para punir o culpado, uma Vontade Soberana controla e guia o todo.

( a ) A própria consciência de um homem se volta contra ele, e ele grita “ Meu castigo é maior do que eu posso suportar! “Terrores imaginários o amedrontam. “Cada arbusto ele pega para ser um oficial.” “ Terrores se apoderam dele como águas ”, e ele foge de sua própria sombra. Foi uma época terrível na história de Israel, quando eles tinham um homem com a consciência pesada como rei, quando seu exército foi disperso e seus poucos amigos o seguiram tremendo. Mas entre os poucos estava um homem de boa consciência, diante do qual dez mil homens e seu escudeiro foram postos em fuga.

( b ) Deus pode trazer adversidades contra ele de todos os lados . Todo plano que o ímpio tenta, Deus pode fazer fracassar. Ele pode colocar Seu rosto contra ele por todos os lados, de modo que todas as coisas contribuam para seu prejuízo e não para seu proveito. Como no caso das carruagens e cavalos de Faraó, Ele pode tirar as rodas da carruagem, de modo que as conduzam pesadamente no esforço de cumprir seus propósitos. "O mal matará os ímpios ."

( c ) Não há como escapar dessa miséria. Deus pode prendê-lo por todos os lados. Quando Deus envia problemas, quem pode dar sossego? Ele pode armar todas as criaturas contra ele, pois elas estão sempre prontas para vingar a disputa de seu Criador. “ Se o homem fugir de um leão, pode fazer com que um urso o encontre; ou se ele entrar em sua casa e apoiar a mão na parede, pode fazer com que uma serpente o morda ”. Se ele " fugisse da arma de ferro, o arco de aço o atravessará ".

4. O pecado é uma grande humilhação É a isso que sempre acontece no final, embora possa alcançá-lo de maneiras diferentes. Foi uma mudança triste para Israel desde os dias de Josué! O exército invencível que lutou sob aquele nobre capitão, diante do qual todos os reis dos amorreus, com suas poderosas hostes, derreteram como água, agora havia caído tão baixo que eles foram incapazes de enfrentar um rei e seu exército, mas se tornaram um fácil presa de um estranho do extremo Nordeste.

“ Como caíram os poderosos e as armas de guerra pereceram! ”Vemos o povo por quem o Senhor rompeu os grilhões de um cativeiro egípcio, agora curvando o pescoço ao jugo de um príncipe estrangeiro. “A rocha deles os vendeu, e o Senhor os fechou .” Aqueles que continuaram “conquistando e para conquistar” não foram apenas presos em sua trajetória, mas reduzidos à condição de escravos, sob o pé de ferro de um déspota rude de uma terra desconhecida. Quão irritante para aqueles que estavam acostumados com o ar da liberdade, de serem pisados ​​como lama!

II. As preliminares da punição. O conto da história de Israel é excessivamente abreviado, mas é dado de forma tão compacta que muito está na superfície e muito mais pode ser descoberto sem uma pesquisa árdua. Existem certas preliminares instrutivas que podem ser assim reunidas, assim: -

1. Os motivos da punição são claramente declarados antes de ser infligida. Nem uma gota da chuva de trovões cai até que seja plenamente provado que tal passo é necessário. Antes de proceder a enviar Seus julgamentos, Deus é cuidadoso, antes de tudo, em vindicar Seu próprio caráter ao adotar tal curso de ação. Ele deixará claro que, no governo do mundo, nenhuma ação dEle levará justamente à conclusão de que Ele às vezes tem prazer em enviar Suas flechas meramente para mostrar Seu poder, embora nenhuma provocação seja dada.

Ele não pode perder Seu grande nome como um Deus - “ lento para a ira, rico em misericórdia, que não tem prazer na morte dos ímpios e cujas ternas misericórdias estão sobre todas as Suas obras ” - ao lidar com os homens na Terra. ( Ezequiel 18:23 ; Ezequiel 18:32 , Ezequiel 33:11 ; Lamentações 3:33 ; Salmos 86:15 ; Salmos 103: 8 , etc.

; 1 Timóteo 2: 4 ; 2 Pedro 3: 9. )

Portanto, antes que uma única partícula apareça no céu para indicar a aproximação de uma tempestade, um capítulo inteiro é ocupado com uma explicação cuidadosa dos fundamentos do procedimento Divino ( Juízes 2 ), para que "o Juiz de toda a terra" possa "Ser justificado quando Ele falar e claro quando Ele julgar." Muito mais importância é atribuída a isso no relato geral dado, do que na reunião ou dissipação das sucessivas tempestades que se abateram sobre eles.

A acusação de capital exigida contra eles é que abandonaram a Jeová e foram atrás de outros deuses . Isso é considerado a raiz do mal - a única fonte de onde fluíram todas as correntes de suas práticas malignas. Eles, como um povo, haviam lido ao contrário o primeiro mandamento de sua lei sagrada; e sua conduta é repetidamente e enfaticamente condenada ( Juízes 2 Juízes 3: 2 ; Juízes 3: 11-13 ; Juízes 3:17 ; Juízes 3:19 ; Juízes 3: 5-7 ). Houve razão suficiente neste pecado capital para todo o tratamento rigoroso que se segue ao longo deste livro.

2. Deus espera muito antes de enviar seus julgamentos. A obra da ira não é aquela em que Ele se agrada. Se assim fosse, a terrível calamidade registrada em Juízes 3: 8 teria caído muito antes. No entanto, uma geração inteira se passou desde a última convocação, presidida por Josué ( Juízes 2:10 ).

Na data daquela reunião, os sintomas do câncer da idolatria começaram a aparecer ( Josué 24:23 ), apesar da aparente seriedade com que o juramento de fidelidade foi feito. De maneira insidiosa, mas segura, aquele câncer continuou trabalhando seu caminho por cerca de 30 ou 40 anos, até agora " toda a cabeça ficou doente, e todo o coração desmaiou, e desde a planta do pé até o topo da cabeça, ali não havia saúde nele, mas feridas e hematomas e feridas em decomposição . ”

( a ) Deus esperou em cada estágio . Quando eles mostraram tão pouco ânimo em expulsar os cananeus, foi previsto que isso levaria a males crescentes, mas seu Deus espera para permitir-lhes uma oportunidade justa de abandonar sua indulgência e "fazer as primeiras obras". Quando novamente eles se sentaram entre os cananeus, e os aceitaram como vizinhos, Ele ainda esperou que fosse visto, se não haveria várias pessoas de espírito semelhante a Lot entre eles, que, com todo o seu mundanismo, ainda sentiam seu “ Alma justa vexada entre eles dia a dia com suas ações ilícitas .

"E mesmo quando eles se casaram e se tornaram amalgamados com essas raças ímpias, Deus esperou para ver se eles não se alarmariam com a extensão de sua própria maldade e, recuando do precipício assustador diante deles, adotariam o curso de arrependimento rápido e completo. Só depois que eles alcançaram o clímax de seu mau proceder, e realmente se misturaram com todas as abominações dos Baalim e dos bosques, Deus começou a derramar sobre eles as taças de Sua ira.

( b ) Essa espera estava em harmonia com outras ocasiões . Não foi um caso solitário, nem mesmo raro. Permitiu-se que dez gerações a partir de Adão se passassem, durante as quais os pecados dos homens foram se acumulando mais e mais, antes que o velho mundo fosse destruído por um dilúvio. Da mesma forma, dez gerações de Noé foram contadas, antes que o fogo do céu desceu sobre as torres de Sodoma. Quanta paciência foi exercida com os cananeus! Embora eles tenham pecado por muito tempo antes de Abraão peregrinar entre eles, ainda assim, 400 anos mais devem decorrer antes que o cálice de sua iniqüidade seja enchido.

Mesmo Jerusalém, embora tão madura na maldade, que poderia crucificar o Senhor da Glória em uma árvore da vergonha, ainda, após tal ato, quarenta anos de pausa foram dados a ela, para que pudesse “ olhar para Aquele a quem traspassou e aprender a lamentar . ” Seu personagem deve ser "longânimo" e "lento para a ira". Ele não passa imediatamente a punir, tão logo o caso seja apresentado, mas Ele “espera para ser gracioso.

”Quando os pecados dos homens começam a clamar contra eles, Ele fecha os ouvidos por um tempo para que não os ouça. Sua espada fica pendurada por muito tempo na bainha, antes de ser desembainhada. Ele não voa na cara do pecador em sua primeira provocação. Os judeus estavam acostumados a dizer que “Miguel, o ministro da justiça voa com apenas uma asa” e, portanto, lentamente, enquanto “Gabriel, o ministro da misericórdia voa com duas asas” e, portanto, muito rapidamente.

3. Deus avisa antes de atacar. Enquanto o povo pecava e avançava de mal a pior, o anjo-Jeová, que os redimira de todo o mal até agora, aparece diante deles em Bochim, repreende-os severamente pelo passado e profere uma advertência solene para o futuro . A marcação de tantas nações com o propósito de testá-las e castigá-las foi também uma advertência muito expressiva de uma catástrofe que se aproximava.

Não mais foi a construção da arca dia após dia por tanto tempo, nos dias de Noé. Ele publica Sua raiva muito antes de executá-la, e quando pune, é da maneira e na medida que Ele havia ameaçado ( Juízes 2:15 ; Oséias 7:12 ).

Exemplos . O velho mundo foi avisado por Enoque ( Judas 1:14 ); por Matusalém (cujo nome, diz Bush , significa “ele morre e é enviado” - profético do dilúvio, que aconteceu no ano em que ele morreu); por Lameque , que estava de olhos abertos para a calamidade vindoura ( Gênesis 5:29 ); e por Noé , o venerável “pregador da justiça.

A fome no Egito foi predita por Joseph. Avisos repetidos foram dados ao Faraó sobre o que aconteceria com ele e seu povo, desde que ele se recusasse a deixar Israel partir. O cativeiro das dez tribos foi predito por Oséias e outros profetas, e muitos protestos foram usados. A avassaladora inundação do exército babilônico e a captura da cidade sagrada com o massacre dos habitantes foram todas anunciadas de antemão por Jeremias e outros, e advertindo que era por muito tempo a rejeição contínua de seu Deus. Na verdade, dificilmente há um exemplo de inflição dos julgamentos divinos registrados na história da Bíblia, que não seja precedido por uma advertência adequada dada de antemão.

4. Há um clímax na tolerância divina. Até certo ponto, Ele age como se não visse. Talvez por um tempo considerável os trovões do céu durmam e os transgressores não sejam consumidos. Os ímpios interpretam essa tolerância como significando que há pouco dano em sua conduta, ou que Deus não vê e não vai exigir. “ Visto que a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente, por isso o coração dos filhos dos homens está disposto a praticar o mal .

“Esta interpretação errônea geralmente não pode continuar por muito tempo. “Estas coisas fizeste e eu me calei; tu pensaste que eu era tal como tu; mas eu te repreenderei e os porei em ordem diante dos teus olhos ”( Salmos 50: 21-22 ). Embora Deus não puna o pecado assim que cometido, não ousamos supor que Ele seja indiferente a ele em algum momento, ou que qualquer ato de pecado separadamente, bem como um curso de pecado, falhe em suscitar Sua intensa oposição a ele.

São os anseios de misericórdia no seio Divino que levam à economia do pecador por um tempo, que meios e oportunidades podem ser concedidos para o arrependimento, e não porque a ira Divina não arde contra toda transgressão.

( a ) O objeto do silêncio . Depois que o pecado é cometido, há uma espera por um período maior ou menor para mostrar que Deus não deseja a morte do pecador, mas, pelo contrário, deseja intensamente salvá-lo. Daí o período de inatividade ou tolerância que ocorre entre a data de entrada em uma conduta pecaminosa e a hora em que a retribuição cai. Esse intervalo é preenchido com apelos, protestos e argumentos de todos os tipos para induzir o arrependimento. Mas

( b ) Enquanto isso, a ira de Deus queima contra todos os pecados da série . Quando o objeto do silêncio foi alcançado e não há arrependimento, então as leis da justiça devem manter seu curso natural, e a ira Divina, que realmente existiu todo o tempo contra os pecados cometidos, deve ter sua devida exibição. Por mais profundo que seja o desejo divino de que o pecador não pereça, quando isso foi claramente estabelecido, deve-se considerar também o grande zelo de Deus pela santidade de Seu caráter e pela sagrada ordem e pureza de Seu governo moral. Portanto, há um limite para a tolerância. Um propósito é conquistado por ela por um tempo, e outro propósito, igualmente elevado e sagrado, é obtido por cessar de tolerar depois de algum tempo.

( c ) Quando a tolerância cessa, não é apenas por causa da natureza hedionda do último pecado cometido . Esse pecado pode ser menos criminoso do que muitos que o precederam, mas marca o limite que a Sabedoria determinou para a demonstração de misericórdia e, portanto, a condenação o acompanha. É levado em consideração toda a série de pecados na lista, pois " Deus requer aquilo que já passou ". Toda a categoria de más ações e a nuvem de maus pensamentos estão juntas diante de Seus olhos.

Pois nada é esquecido até que seja perdoado, e não há perdão até que haja penitência. Deve ser sempre lembrado que Deus olha para toda a vida de um homem ao fazer um ajuste de contas com ele, e não apenas para pecados particulares, por mais culpados que possam ser. “ Eles não consideram que eu me lembre de todas as suas maldades .” “ Deus trará a julgamento toda obra, com todas as coisas secretas .”

Ilustrações .— Provérbios 29: 1 ; Salmos 7: 11-13 ; Romanos 2: 5 ; Mateus 23: 35-36 ; 2 Reis 17 ; 2 Crônicas 36 .

Casos de Acabe e Jezabel; Faraó; os três Herodes; Hophni e Phinehas; rei Saul; Ahaz , etc.

COMENTÁRIOS E SUGESTÕES. - Juízes 3: 7-8

UMA MARCA ESPECIAL COLOCADA EM PECADOS ROOT

Os pecados que formam a raiz de outros pecados recebem uma marca especial de condenação em cada página das Escrituras. Cada um desses pecados é como uma árvore upas que destila sua influência venenosa por todos os lados e, como a figueira-da-índia, ela se espalha em todas as direções.

1. A idolatria é um pecado original e é apontada nestes capítulos como o pecado abrangente do povo de Deus. Três vezes em tantos versos sucessivos ( Juízes 2: 11-13 ) isso é apresentado como a principal e terrível iniqüidade do povo que Deus tirou do Egito. E, ao longo da página, é condenado da maneira mais contundente e solene como implicando em si a própria essência da depravação e dando origem a todos os tipos de práticas corruptas na vida.

Foi em sua natureza uma apostasia de Deus - um abandono do Deus vivo e verdadeiro e uma violação de inúmeras obrigações sagradas de amá-Lo e servi-Lo; mas era também dar aquele lugar supremo no coração, que pertencia somente a Ele, a outros objetos, muitas vezes criaturas de suas próprias imaginações impuras e desejos pecaminosos. As restrições do pecado foram assim liberadas, pois os objetos de sua fidelidade e homenagem eram, na realidade, criações de seus próprios corações ímpios.

Eles transmitiram a seus deuses qualidades que permitiriam a satisfação de seus próprios desejos malignos e, portanto, não apenas pecaram sem deixar ou impedi-los, mas sua própria religião era feita da indulgência daquelas "concupiscências e paixões que guerreiam contra os alma." Que longa lista de crimes flagrantes e práticas corruptas seria dada, se essa breve declaração fosse expandida para especificar todos os detalhes - " eles serviram a Baalim e aos bosques ".

A idolatria era, portanto, um pecado original. Isso levou a uma infinidade de outros pecados, e foi o "pecado que assedia facilmente" nacional. As mais cuidadosas precauções foram tomadas contra ele, e as mais solenes declarações foram feitas na denúncia de seu caráter maligno. O primeiro preceito do Decálogo o marca formalmente. O segundo preceito detalha o terrível insulto que oferece à glória do Deus zeloso. Por todos os profetas ao longo de sua história, Deus advertiu o povo contra isso dizendo: “ Ó, não faças esta coisa abominável que eu odeio! “Os próprios locais onde esse pecado foi praticado deveriam ser destruídos e purgados com fogo ( Deuteronômio 12: 1-3 ).

O sacrifício de crianças, seja por imolação, ou fazendo-as passar pelo fogo, era uma prática frequente sob este sistema perverso e despertava a ira divina ( Deuteronômio 12: 29-32 ; Ezequiel 16: 20-21 ).

Todos os que pudessem atrair a idolatria, fossem falsos profetas, irmão, filho, filha, esposa ou amigo do peito, em hipótese alguma deveriam ser poupados, mas sumariamente apedrejados até a morte. ( Deuteronômio 13: 1-11 também 12-17).

Mas, na verdade, dificilmente há uma página que trate da história do Israel de Deus que não destaque este pecado para denúncia enfática como sendo a fonte prolífica de muitos males práticos. O livro de “Deuteronômio” está cheio de advertências contra a tentação dela. “Juízes” registra as tristes questões a que sua comissão conduziu. A mesma coisa é lamentada meditativamente em muitas partes do livro de “Salmos.

”“ Isaías ”atinge a tônica de severa condenação em seu segundo capítulo. “Jeremias” faz o mesmo em Juízes 2:13 . Enquanto “Ezequiel” e “Oséias”, em toda parte, mostram imagens melancólicas da terrível culpa contraída por meio de práticas idólatras.

2. A descrença, mostrando-se pela desobediência, é outro pecado raiz que é severamente condenado aqui. A própria incredulidade não é expressamente mencionada, porque em um relato histórico é mais adequado falar de atos praticados na conduta do que de princípios operantes no coração. Mas a desobediência na vida tinha a incredulidade como raiz no coração. E a descrença novamente tem como raiz a alienação do coração de Deus.

Por causa desse pecado, toda a congregação que deixou o Egito pereceu no deserto - pois “não puderam entrar por causa da incredulidade”. ( Hebreus 3: 8-19 ; Salmos 95: 8-11 ). Pela mesma razão aqui os israelitas não puderam expulsar os cananeus.

Juízes 1: 19-36 ; Juízes 2: 2 . Eles não podiam fazer isso, porque eles não iriam com fé até o fim. Havia muita desobediência latente; e sobre isso o anjo reprovador coloca seu dedo no último versículo citado. “Eles não deram ouvidos” - “eles se desviaram rapidamente” - “não obedeceram aos mandamentos do Senhor” - “não cessaram de suas próprias obras, nem de sua obstinação”. Tudo isso é repetido várias vezes, e dado como base para o terrível castigo que se seguiu.

Isso corresponde a todo o relato dado sobre a incredulidade em todas as Escrituras. Foi por um ato de incredulidade ou desobediência que o homem caiu e perdeu toda a sua felicidade terrena. É também por um ato de incredulidade que milhões e milhões perdem a felicidade celestial após terem recebido uma oferta completa de todas as bênçãos da grande salvação. É uma raiz do pecado, pois está na raiz de toda a desobediência aos mandamentos divinos que prevalecem no mundo. As “obras” pelas quais os ímpios serão condenados no dia do julgamento, todas procedem da incredulidade como sua causa.

3. Todos os outros pecados básicos são escolhidos para reprovação especial. É assim com o orgulho , que é a causa de toda uma ninhada de pecados na vida prática - ciúmes, invejas, calúnias, ódios, contendas e todos os tipos de ofensas contra o nosso próximo, como também quase todos os pecados que podem ser nomeados contra Deus. O egoísmo também pode ser considerado, visto que vai contra a regra de ouro e mina a base do cumprimento de todos os deveres que devemos ao nosso próximo.

Colocamos a cobiça nesta lista, pois nos é dito que “o amor ao dinheiro é a raiz de todo mal”. Mentir também está à frente de um longo catálogo de crimes; e Engano - Ambição - Ingratidão , com muitos outros podem ser mencionados - todos os quais caem sob uma condenação especial como sendo as fontes de onde procedem muitos outros pecados.

PECADO COM CERTEZA DE NOS ENCONTRAR

Esses filhos da aliança estavam agora sentados à vontade na terra de sua herança, e supondo, apesar de sua negligência dos mandamentos divinos, que nunca mais veriam problemas, que "morreriam em seu ninho e multiplicariam seus dias como os areia." Mas sua " condenação não adormeceu ". O pecado clama, e esse clamor surge diante de Deus, exigindo um ajuste de contas.

“Muitas vezes acontece que um homem que cometeu um crime assume seu lugar secretamente em um trem e é rapidamente levado para a costa marítima. Mas, enquanto ele viaja, há algo viajando mais rápido, a saber, a mensagem ao longo dos fios do telégrafo; e quando ele corre para o terminal distante, ele é instantaneamente agarrado pelos oficiais da justiça, que há muito aguardam. Assim, Deus freqüentemente encontra pecadores assustados, que têm tentado em vão escapar de Sua atenção e retribuição.

Houve um homem que cometeu um crime hediondo em um castelo escocês em um jovem noivo, em cujas festividades de casamento ele tinha assistido hipocritamente. O assassino montou um cavalo na calada da noite e fugiu para salvar a vida através da floresta e do caminho sinuoso. Quando o dia amanheceu, ele diminuiu o passo, e eis! ele estava emergindo de um matagal em frente ao próprio castelo de onde havia fugido, e para o qual, por caminhos tortuosos, ele havia retornado inconscientemente. O horror o apoderou; ele foi descoberto e condenado à morte. Portanto, por mais longe e rápido que possamos voar, nos encontraremos, quando a luz retornar, sempre na presença de nosso pecado e de nosso Juiz . ”

[ Tesouro Bíblico .]

“Um ministro, pregando com base no texto, 'certifique-se de que o seu pecado o descobrirá', disse: 'Se você não descobrir o seu pecado e levá-lo ao Calvário para que seja perdoado pelo sangue de Jesus, o seu pecado será descobri-lo e levá-lo ao tribunal, para ser condenado e objeto do justo desprazer de Deus. Uma jovem que havia contado uma mentira antes de ouvir o sermão, pensou consigo mesma 'Oh, que mentira! Devo encontrá-lo e levá-lo ao Calvário, ou ele me descobrirá no grande dia. ' Ela ficou alarmada; o pensamento a perseguiu, até que finalmente ela foi conduzida a Jesus e conheceu a alegria de ser perdoada. ”

[ Tesouro Bíblico .]

“Precisamos de um monitor para nos lembrar que o pecado exige um ajuste de contas. Certa vez, um mágico apresentou um anel a seu príncipe. Este anel era valioso, não pelos diamantes e rubis que o gema, mas por uma propriedade rara e mística do metal. Em circunstâncias normais, ele sentou-se com bastante facilidade, mas assim que seu usuário formou um pensamento ruim, ou desejo, ou planejou uma ação ruim, o anel se tornou um monitor. De repente, contraindo-se, pressionou dolorosamente o dedo, avisando-o do pecado.

Esse anel é a consciência - a voz de Deus dentro de nós, a lei escrita no coração dos homens, de acordo com a declaração das escrituras, 'sua consciência também dá testemunho, e seus pensamentos, enquanto acusam ou desculpam uns aos outros'. ”[ Guthrie. ]

O PERIGO DE DEIXAR UM PECADO CONHECIDO SEM COMPROMISSO

“O pecado é como 'uma serpente no caminho - ( Gênesis 49:17 ) uma víbora no caminho'. A referência nesta escritura é a um tipo muito venenoso de víbora com chifres. Ele se move com grande rapidez em todas as direções, para a frente, para trás e para os lados. Quando deseja surpreender alguém à distância, ele se arrasta de lado na direção da pessoa, com a cabeça voltada para o lado, até medir a distância ele vira e salta sobre ele.

Às vezes ele fica escondido por horas, até que alguém esteja ao seu alcance, quando, vendo sua oportunidade, ele pulará a uma distância de alguns pés para morder sua mão ou pé. Ele é chamado pelos orientais de 'o mentiroso da espera'. Plínio diz que esconde todo o corpo na areia, deixando apenas os chifres expostos, que, por serem grãos de cevada na aparência, atraem os pássaros ao seu alcance, para se tornarem presas fáceis ”. [ Palestina de Russell .]

O pecado é uma víbora - de abordagem furtiva e natureza mortal. Assim os israelitas descobriram que sim, quando foram atraídos pela esperança de ganho e outras atrações para entrarem em aliança com os cananeus. Foi o único pecado de poupar esses ímpios, que aos poucos levou Israel à terrível passagem de se tornar abertamente e sistemáticos adoradores de ídolos e praticantes de todas as abominações dos bosques.

“ Nenhum cananeu devia ser deixado para respirar . A mancha da idolatria parecia infectar o próprio ar da terra contaminada; contaminação exalada das árvores de seus bosques. Se Deus desejasse permitir que toda a raça humana se desviasse dEle para as trevas sem esperança, e frustrasse todas as Suas promessas, nenhum plano mais seguro para efetuar esses fins poderia ter sido adotado do que poupar este povo. Os israelitas não haviam empurrado sua conquista de volta para as fortalezas e fortalezas das colinas, e nelas estavam crescendo e sendo treinadas novas tropas de jovens guerreiros.

“ Então, um pecado não conquistado muitas vezes se torna um espinho no lado . Não temos o cuidado de fazer guerra aos nossos pecados em suas fortalezas e criadouros - nos esconderijos do pensamento e de nosso tom habitual. Não acreditamos que feliz é aquele que lança os pequeninos contra as pedras. Não lutamos e acabamos com as coisas jovens que crescem para se tornarem pecados fortes e subjugadores. O resultado é que eles se tornam espinhos em nosso flanco.

Podemos tentar usar o espinho sob nossas vestes e andar sorrindo como se não houvesse uma terrível destruição em nossa paz com Deus; podemos usá-lo como o asceta usa seu cinto com pontas de ferro sob o vestido; mas está lá nos lembrando, pela dor e pela miséria, de nossa negligência em limpar nossa vida. Um pecado assim esquecido se apega a nós e se faz sentir - não passa um dia, mas algo acontece para lhe dar ocasião; é um 'espinho na carne' se apegando a nós em todas as empresas e em todos os momentos.

Como um inimigo cruel, ele acaba com nossas melhores colheitas. Depois de fazermos um grande esforço e oferecermos fervorosa oração por um tempo, de modo que parecêssemos dar frutos, o antigo pecado vem para nos enganar do fruto do esforço contínuo e nos leva de volta ao ponto mais baixo em a vida espiritual. Todo o cansativo trabalho deve ser reiniciado; como terra exposta à invasão perpétua, nossa vida fica infrutífera e temos que passar novamente pela mesma rotina de arar e semear ”. [ Dods .]

O ponto vital é não derrubar de forma alguma o muro de oposição ao pecado. Pois é muito mais fácil evitar cometer o primeiro pecado do que, tendo sido culpado uma vez, evitar seguir uma conduta pecaminosa.
Os pecados presunçosos devem ser especialmente evitados, por serem os mais provocadores para Deus e os mais perigosos para nós mesmos.

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Juízes 3: 8

III. O caráter das punições de Deus pelo pecado.
1. Eles são infligidos com uma mão pesada. A queda daquele rei rude da região dos "dois rios" foi, como se "o javali da floresta" tivesse sido solto na vinha do Senhor dos Exércitos, quebrando suas sebes e destruindo-o à vontade . Era um sinal de que “a ira do Senhor se acirrou contra Israel.

“Quando Deus passa a punir, é feito de uma maneira digna de Sua própria grandeza. Seu grande nome deve ser vindicado. O peso da imposição deve corresponder à majestade dAquele que a envia - cuja lei foi violada e cuja autoridade deve ser mantida. Deus deve ser temido em seus julgamentos ( Salmos 76: 7 ).

Deve ser visto, como por um clarão em meio às trevas, que o poder está realmente do lado da justiça, e que o pecado tem uma terrível probabilidade de lutar sob o governo de um Deus santo. Também não deve haver dúvida de que, não obstante a grandeza de Sua misericórdia, Deus não pode lidar com o pecado como uma questão insignificante no exercício de Seu governo moral do mundo; nem pode permitir que os homens considerem isso como algo que toca levianamente seus interesses, e que algumas lágrimas podem a qualquer momento escorrer.

(1.) No entanto, o peso da imposição é grande apenas de acordo com a estimativa de um homem. Nunca é absoluto. Isso não é necessário para produzir na mente das criaturas uma concepção adequada da majestade de Jeová e Seu zelo pela pureza imaculada de Seu caráter. Para fazer isso, basta apontar o dedo. “As colunas do céu estremecem e se maravilham de Sua repreensão.

”Muitas maravilhas semelhantes acontecem a Seu comando. No entanto, tudo isso nos é dito “apenas o sussurro dEle; o trovão do Seu poder quem pode compreender? " (קְצוֹת— bordas, saias ou extremidades , em comparação com o corpo inteiro, ou dimensões inteiras, Jó 26:14 ). Na angústia de espírito, o aflito patriarca exclama, que o simples toque da mão de Deus o fez um espetáculo de comiseração para todos ao seu redor ( Jó 19:21 ).

Qual então deve ter sido o efeito do golpe de Seu braço! Não, ele diz novamente, “os teus olhos estão sobre mim e eu não ” ( Jo 7: 8 ). David chora de angústia. “ Remove o teu golpe, porque estou consumido pelo golpe da tua mão ” ( Salmos 39:10 ).

Ao punir Seu povo no deserto, é-nos dito que “ Deus não despertou toda a Sua ira, pois se lembrou de que eram carne, um vento que passa e não volta ”. ( Salmos 78: 38-39 ). Em outras ocasiões, a linguagem é usada, sugerindo que Deus aplica a grandeza de seu poder ao enviar seus julgamentos, i.

e. , do ponto de vista do homem parece que sim. Ao falar da destruição de Faraó e da redenção do povo, diz-se que tudo isso foi feito com "mão forte e braço estendido". E quando os filisteus se vingam por ousarem profanar a arca sagrada de Deus, é-nos dito: “A mão do Senhor pesou sobre os de Asdode, e pesou sobre os homens de Ecrom ” ( 1 Samuel 5: 6 ; 1 Samuel 5:11 ).

Além disso, quando as aflições individuais são sentidas como severas, a mão de Deus é considerada "poderosa". “ Humilhai-vos sob a poderosa mão de Deus .” etc. ( 1 Pedro 5: 6 ). É claro que em todos esses casos, o peso da mão de Deus é medido pela força relativa do homem para suportá-la. O que para Deus é insignificante, para o homem é opressor.

(2.) A medida da inflição é determinada pelo que será suficiente para prostrar a alma diante de seu Deus. Às vezes, um mero toque da vara bastará para fazer isso, como no caso do bom Ezequias, quando adoeceu e foi ameaçado de morte; aquele homem piedoso foi imediatamente levado a lágrimas de penitência e orações fervorosas. Um simples olhar será suficiente, como quando “ o Senhor se voltou e olhou para Pedro, ele saiu e chorou amargamente .

”Mas ao lidar com pecadores incorrigíveis, a vara deve ser agarrada com uma mão mais firme. Devem ser fornecidas evidências enfáticas de que o justo Governador do mundo “não pode de forma alguma inocentar o culpado”. E, no caso de Seu próprio povo, Ele irá, se necessário, chegar ao ponto de parecer violar Sua santa aliança e rejeitar o povo que Ele escolheu, em vez de não subjugar seu espírito rebelde, levando-os à genuína tristeza pelo pecado , à confissão sem reservas e a um espírito de nova obediência na vida.

(3.) O peso da primeira grande prova de Israel . O golpe foi forte. Eles são “ entregues nas mãos dos homens ”, e se “o maior inimigo do homem for o homem”, suas perspectivas neste momento podem ser consideradas com desânimo. Pois o nome do agente empregado para executar o propósito da ira Divina - " Chushan da dupla maldade " - seja qual for o seu significado preciso, era suficientemente profético sobre dias sombrios e noites tristes, que eles teriam que passar por um período de tempo desconhecido nas garras de ferro daquele monstro impiedoso.

A sentença deveria ser abandonada por tempo indefinido, para se tornar a vítima dos caprichos selvagens deste libertino sem lei, que já era o terror de todo o Oriente. Nas mãos desse homem, eles foram colocados indefesamente. Essa é a força da expressão, " o Senhor os vendeu em suas mãos ". Aquele que os possuía entregou-os inteiramente à sua posse por algum tempo, para que pudesse gratificar sobre eles todos os instintos selvagens de sua natureza brutal, maltratando-os como os mais verdadeiros bens móveis, e desenfreadamente os pisoteando como a lama das ruas.

Foi realmente uma sentença de “servidão penal”. A expressão “ eles servem ” significava muito mais do que prestar homenagem . Onde o “poder fosse certo” e o princípio moral fosse desconhecido, a justiça e a humanidade seriam igualmente lançadas ao vento. Onde a barbárie e a luxúria de poder reinavam sem controle, os apelos contra a crueldade no trato poderiam tanto ter sido dirigidos a tigres e hienas, quanto a homens acostumados a atos de brutalidade e tortura.

A condição deve ter sido lamentável de fato, implicando exposição perpétua a todos os tipos de indignidades mostradas e atos de injustiça cometidos, tratamento impiedoso tanto para indivíduos como para famílias, jovens e velhos, bem como os ativos e fortes - uma condição de opressão opressora e de escravidão virtual, se não literal. “Suas safras pelas quais trabalhavam seriam comidas por outro; suas belas casas ocupadas por seus inimigos, e elas mesmas viraram para a rua; suas esposas e filhas se tornaram escravas, e seus filhos, escravos; sua glória nacional se transformou em vergonha, e suas esperanças tão acalentadas murcharam em desespero ”.

A amargura de sua angústia pode ser julgada pelo fato de que um profundo grito de angústia se ergueu de todas as famílias por toda a terra, semelhante ao que foi arrancado da multidão gemendo nas olarias do Egito nos dias de seus pais, durante a sempre memorável escravidão. Pois a mesma palavra é usada aqui como em Êxodo 2:23 —יִּזְעֲק֚וּ— uma declaração de grande angústia — gritando por socorro — como o grito de crianças ao pai quando algum animal feroz está sobre eles.

A mesma palavra é usada em Jeremias 11:11, significando "por mais amarga e fervorosamente que clamem, eu não ouvirei." Por anos eles choraram assim, até que oito anos se cumprissem! Quem pode dizer quanta história não escrita está implícita nesta curta declaração! Uma história de roubos, assassinatos e amarras - de gemidos sob pesadas cobranças e golpes violentos infligidos - de suspiros quebrando no ar da meia-noite e travesseiros sem dormir cobertos de lágrimas - de gritos frenéticos levantados ao céu por ajuda, de um lado , e "almas chorando em lugares secretos" do outro - Uma história de corações partidos e membros machucados - de costas cedendo sob seus fardos e espíritos desmaiando por dentro com a extinção da esperança - de apelos em voz alta, mas vãos, a ouvidos surdos, e corações endurecidos - de esforços espasmódicos, mas infrutíferos, por parte dos fracos, para resistir às ferocidades dos fortes - Em uma palavra, uma história de contos trágicos de lareiras desoladas e pesados ​​registros de tristeza escritos sobre muitos lares antes felizes; enquanto opressões, crueldades e injustiças, como o mar de Mara, rolavam por toda a terra.

O príncipe sombrio da casa de Cam percebeu ao máximo seu notório caráter de “dupla maldade”, na dupla destruição que ele causou aos descendentes da casa de Shem, quando uma misteriosa Providência lhe concedeu permissão.

2. Eles são infligidos com calma . A declaração em Juízes 3: 8 parece indicar que a vara foi usada com grande excitação de sentimento. Diz-se que “ a ira do Senhor se acendeu contra Israel ”. Mas esse modo de falar é usado expressamente em acomodação às concepções dos homens sobre os modos de agir de Deus.

Nenhuma coisa como agitação de sentimento, muito menos excitação tumultuada ou apaixonada, pode consistir no verdadeiro caráter do Rei Eterno. No seio Divino reina, e sempre deve reinar, uma calma eterna. Preenchendo imensidão com Sua presença; mantendo controle absoluto sobre todos os seres como Suas criaturas, e sobre todos os eventos possíveis de acontecer somente com Sua permissão; nenhuma outra força atuando independentemente em todo o universo, a não ser Sua vontade - o que pode acontecer para excitar qualquer emoção violenta no seio de nosso Deus! Sendo sua própria natureza uma majestade infinita, está abaixo de sua marca estar sujeita a mudanças de sentimento, como é a experiência comum da natureza de uma criatura.

O homem cede ao impulso dos eventos; seu peito se agita de excitação e ele é levado pela corrente de sentimentos ingovernáveis. Mas a perda do autodomínio nunca pode ser atribuída ao Jeová imutável. A afirmação em Juízes 3: 8 é, portanto, inteiramente a linguagem de acomodação aos modos de pensamento humanos.

A natureza de Deus sendo infinitamente santa - sendo de fato a fonte e o padrão de toda santidade, está sempre na atitude fixa de oposição a todo pecado. Quando o pecado é cometido, essa oposição é despertada e recebe uma manifestação adequada. No entanto, não é a oposição de uma lei mecânica morta, mas o sentimento - a aversão de um Ser Pessoal; ainda exercido com toda a força instintiva e regularidade invariável de uma lei natural.

É invariável e constante em sua ação, exercida com toda a inteligência e emoção de uma Pessoa viva, com a consideração sábia e terna de um Pai, e com o alto e inabalável princípio de um Juiz.

3. Eles são infligidos imparcialmente. Deus pune as práticas idólatras quando cometidas por Seu próprio Israel, da mesma forma como quando aparecem na conduta das nações pagãs ao seu redor. Ao pecado, em sua própria essência, Ele é irreconciliavelmente oposto, por quem o cometeu. Contra ele, Sua ira invariavelmente avança até que a satisfação seja dada. “Ele não faz acepção de pessoas.” Em alguns aspectos, Ele odeia o pecado mais em Seu próprio povo do que naqueles que não O conhecem.

No caso deles, o pecado tem agravos peculiares. É cometido contra uma luz mais clara, em face de protestos mais fortes, em oposição a súplicas ainda mais ternas, no abuso de privilégios peculiares e sob as mais sagradas obrigações de prestar obediência invariável. Mas, no caso deles, o grande fato é que eles têm um “ Daysman ”. Este fato, embora em nenhum grau diminua a ira Divina contra o pecado deles , altera inteiramente a compleição do Divino lidando consigo mesmo; visto que o ofício do “Daysman” é dar plena satisfação por seus pecados, e colocá-los em uma posição na qual eles terão tão completa paz com Deus, como se eles nunca tivessem pecado.

A idolatria do Israel de Deus era igualmente hedionda, e mais do que a dos pagãos ao seu redor, e não teria menos certamente resultado em sua ruína final, mas pela interposição de um sistema de sacrifício e purificação, por meio do qual foi dada satisfação ao Trono da Justiça Eterna. Para esta esperança a semente de Abraão foi especialmente chamada; nem foram excluídos da participação no privilégio precioso, quem cumpriu com o requisito de fé e arrependimento.

4. Eles são infligidos de forma irresistível . As visitas especiais de Deus não podem ser desviadas. Os israelitas não puderam recuar este rei da Mesopotâmia, embora ele fosse apenas um inimigo, e eles já haviam sido “mais do que vencedores” sobre toda uma confederação de monarcas, que trouxeram enormes hostes contra eles em ordem de batalha. O poderoso Deus de Jacó estava então ao seu lado, e todos desceram diante deles.

Agora Ele está contra eles e nada prospera. Suas armas eram as mesmas, sua coragem natural estava à altura do alvo, eles podiam trazer um número igual de homens para o campo - mas a derrota era inevitável. Seu Deus os havia abandonado. - Não, Ele os entregou especialmente nas mãos do saqueador, e nenhum meio que pudesse ser empregado poderia garantir uma vitória ou impedir a derrota. Aquele que havia “exaltado seu chifre” nos dias de sua lealdade, agora “o contaminou no pó.

”Aqueles a quem“ Ele levantou ”, Ele agora“ lança novamente ao chão ”e“ faz com que os homens passem por cima de suas cabeças ”. Quando Ele aparece em Seu trono, o que é visto é como uma “pedra de jaspe” - uma cor de uma brancura deslumbrante - e uma “pedra de sardinha” - ou uma cor vermelha ardente. Sua santidade imaculada e Seu grande ciúme se combinam para sustentar Seu caráter como o Todo-Perfeito. Quando Ele avança para vindicar Seu nome, “quem lançaria sarças e espinhos contra Ele na batalha? Ele iria passar por eles, iria queimá-los juntos. " “Ninguém pode livrar-se de Sua mão,” - não mais do que a árvore pode salvar-se do fogo.

5. Eles são infligidos com moderação. Menos do que se poderia esperar do grave caráter do pecado cometido - hedionda ingratidão; a mais obstinada desobediência; respondendo às súplicas mais fervorosas e afetuosas com dureza de coração e obstinação de vontade. Os pecados neste mundo são sempre punidos menos do que merecem. Todo o deserto do pecado está reservado para o estado futuro. A medida de punição agora infligida é apenas para indicar o tipo de consequências que o pecado traz consigo, não o valor total da pena que ele merece.

O propósito é evitar a aplicação dessa penalidade, colocando freios no pecado e mostrando a necessidade de arrependimento. A aplicação da pena é em si mesma algo em que Deus não tem prazer. “ Como eu vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte do ímpio, mas em que o ímpio se converta de seu caminho e viva .” A imposição da penalidade, Ele chama de "ato estranho" - aquele que não é compatível com Ele, mas contra Seus desejos naturais - ao qual Ele não está inclinado por Sua própria inspiração, sem algum motivo de justiça exigindo que Ele proceda a tal agir.

Portanto, o primeiro uso da vara por Deus com Seu povo foi mais leve do que depois. Não foi tão humilhante ser subjugado por um estranho como este Chushan-rishathaim, como foi, depois, ficar sob o jugo mais violento daqueles que eles próprios uma vez pisaram sob os pés.

6. Eles são infligidos com consideração. A sabedoria, assim como o amor, preside todo o tratamento que Deus dá ao Seu povo. Avisos de amor e guias de sabedoria. Nenhum castigo é infligido cegamente ou precipitadamente. Cada coisa é considerada do ponto de vista do homem, assim como do ponto de vista de Deus. Não há desrespeito severo aos sentimentos humanos, nem a sobrancelha severa do Juiz tanto vista, quanto o olhar terno do Pai ( Oséias 11: 3-4 , etc.

) Não são apenas considerados a razoabilidade e a equidade dos requisitos da lei, mas também o ambiente difícil em que o homem é colocado para obedecer à lei, a força da tentação com que é assediado, suas enfermidades, constitucionais e outras, sua fraqueza e ignorância e qualquer outro elemento que precise ser levado em consideração para formar uma estimativa perfeitamente justa do caráter e da conduta humana.

Isso é belamente exposto em várias passagens tocantes nos escritos dos profetas, por exemplo , Isaías 63 ; Oséias 11: 1-4 ; Zacarias 1: 12-17 ; também em vários dos Salmos, como o 78; 103; 105; e 106.

Ele sempre mistura mais misericórdia do que ira em Seu tratamento. Os anos de sofrimento são muito menos do que os anos de pecado que levaram ao sofrimento. “Ele não despertou toda a Sua ira”, “Suas misericórdias são grandes” e “Ele não aflige de bom grado”. Quando o fim pode ser obtido sem o uso direto da vara, não se recorre a ele, e depois que se recorre a ele, é imediatamente aliviado quando o propósito foi servido.

“ Não contenderei para sempre, nem estarei sempre irado; porque o espírito se desfaria diante de mim e das almas que fiz ( Isaías 57:16 , também 17, 18). ”

7. Eles são infligidos com fidelidade. A nação inteira pode dizer, assim como o homem piedoso individual: " Eu sei que na fidelidade me afligiste ." As punições de Deus ao Seu povo nunca são duras, nem mesmo severas, mas sempre fiéis. Aspereza implica desconsiderar nossos sentimentos, e isso nunca pode ser atribuído a nosso Deus. Ele nunca aflige por afligir, mas com o propósito de servir a fins sagrados e necessários.

Severidade implica falta de ternura; e isso nunca está ausente do caráter de Deus, embora sua manifestação possa ser menos proeminente em um momento do que em outro. É sempre um Pai que aflige o povo de Deus. Mas o Pai é um Juiz e não pode esquecer o que Lhe é devido, tanto em Seu caráter como em Sua lei. De fato, as aflições de Deus sobre Seu povo são verdadeiras para todos os interesses em questão - verdadeiras para Sua própria glória como um Deus zeloso e odiador do pecado; fiel ao bem-estar de Seu povo; e fiel à Sua própria palavra, tanto de ameaça quanto de promessa. Sua raiva em Seus castigos nunca é, no sentido estrito, vingativa, mas sempre é exercida com base em princípios justos.

Sua punição de Seu povo é -

(1.) Fiel à Sua própria glória como um Deus ciumento e odiador do pecado. Ele deve ser fiel a si mesmo em preservar imaculado Seu próprio grande nome como "O Santo de Israel" - que "tem olhos mais puros do que para ver o mal e não pode olhar para a iniqüidade" - que não pode ser o Deus de um povo pecador sem mostrando Seu acentuado descontentamento com seus pecados, e sagradamente ordenando-lhes que "rejeitassem suas transgressões" e "tornassem-se santos como Ele é santo"; pois “Seus olhos estão apenas nos justos e Seu semblante contempla os retos”.

(2.) Fiel ao bem-estar de Seu povo.

( a ) O pecado é uma doença cardíaca; e cada um deve tomar consciência da “ praga de seu próprio coração ” e ser orientado a buscar a ajuda divina em sua cura ( 1 Reis 8:38 ).

( b ) O pecado é um fardo pesado - pesado demais para o coração suportar agora mesmo ( Salmos 38: 4 ), e certamente se tornará muito mais pesado se não for removido. Bunyan, corretamente, faz seu peregrino dizer: "Temo que este fardo em minhas costas me afunde mais do que a sepultura e que eu caia em Tophet." O castigo faz com que a alma perceba o peso desse fardo e mostra a necessidade de fazer com que alguém aja como o portador do fardo. A Escritura sugere que " o Senhor fez cair sobre Ele (nosso Substituto) a iniqüidade de todos nós ", e que "o próprio Cristo carregou os nossos pecados em Seu próprio corpo na árvore ".

"Ele agarrou nosso terrível direito, a carga sustentada,
E ergueu a montanha de um mundo culpado."

Ensinado pela mão que castiga, o pecador é levado a dizer—

“Eu coloco meus pecados em Jesus,

O imaculado Cordeiro de Deus;

Ele leva todos eles e nos liberta

Da carga maldita. ”

( c ) O pecado é o veneno da alma . Sua própria natureza é destruir a vida, assim como é da natureza do fogo consumir. “O pecado reina até a morte”. Para viver em pecado; para cometer; até mesmo tocá-lo é morrer. Diz-se que os pecadores, por causa de seu curso de vida, estão "mortos em transgressões e pecados"; e, vendo-o como um serviço, a única recompensa que recebem por isso é a “morte” ( Efésios 2: 1 ; Romanos 6:23 ). Devem ser usados ​​meios para que esse veneno seja eliminado do sistema.

( d ) O pecado é a lepra da alma , repugnante, dolorosa e mortal; incurável por qualquer meio comum, e cedendo apenas ao toque do Grande Médico.

( e ) Pecado é o veneno deixado no organismo pela picada da velha serpente . O castigo se prepara para a aplicação de meios que expulsem aquele veneno do organismo; pois então o ouvido é aberto para ouvir o remédio do céu sobre a "santificação do Espírito e a fé na verdade".

Assim, a aflição santificada é a fidelidade ao bem-estar da alma. É o ofício do amor salvar uma criança daquilo que, se permanecesse, provaria sua ruína, como ao dar remédio para uma enfermidade, ou realizar uma operação cirúrgica quando a vida está ameaçada.

(3.) Fiel à Sua própria palavra de ameaça e promessa na aliança graciosa. As ameaças são do interesse do bem de Seu povo, assim como as promessas. Assim como o evangelho transforma todas as maldições em bênçãos para aqueles que crêem, ele transforma todas as ameaças em promessas. Por isso, quando Ele diz: “ Vós só conhecestes de todas as famílias da terra, portanto, vos punirei por vossas iniqüidades .

”( Amós 3: 2 ), a ameaça é realmente uma promessa de benefício feita com base na amizade. O castigo é de fato uma bênção específica do pacto, tanto quanto a administração de um curso de remédio seria a uma criança doente para salvá-la de um problema fatal. Mostra o cuidado sábio de um pai afetuoso. Isso atua como um freio à apostasia da alma em relação a Deus.

Isso impede a tendência obstinada do coração de esquecer Deus e desprezar Sua autoridade. Daí a bela estipulação ( Salmos 89: 30-34 ). Deus, em amor a Seus filhos, “ não sofrerá pecado sobre eles ”. mas os castiga agora, para que não sejam finalmente condenados com o mundo. Portanto, nunca se diz dos ímpios que Deus trata com eles por meio de castigo.

“ Mas se suportardes correção, Deus vos trata como a filhos .” O ímpio “Ele não sabe”. Mas Israel é precioso e deve ser refinado e preservado. O metal precioso deve ser lançado na fornalha para que a tintura de liga seja removida ( Zacarias 13: 9 ; Apocalipse 3:19 ; Isaías 1:25 ).

A intenção não é destruir, mas purificar; para purgar, não para consumir. “ Ele corrige para nosso proveito, para que possamos nos tornar participantes de Sua santidade .” A aflição é, de fato, amor, assumindo uma forma esquisita de se manifestar, correspondendo ao caráter maligno da praga que pretende remover.

4. A punição colocada contra o pecado.

É importante trazer o pecado e seu castigo diante dos olhos em um ponto de vista, para ver como um responde ao outro como semente e fruto, ou, como causa e efeito. É muito comum olhar para os julgamentos de Deus como eventos independentes, separados de suas causas de aquisição, e colocá-los em contraste com o que pode ser naturalmente esperado da mão dAquele " que é amor " e " cujas ternas misericórdias são sobre todas as suas obras .

“Uma dificuldade é criada, para explicar os eventos inesperados que ocorreram sob o governo de um Deus de amor. Sem dúvida, se mantivermos nossos olhos semicerrados para as verdades desagradáveis ​​de nossa condição pecaminosa, não é provável que cheguemos a uma visão bem equilibrada dos caminhos de Deus, e acharemos difícil reconciliar muitos de seus procedimentos providenciais com Seu caráter benigno . Mas grande parte da dificuldade desaparece, quando olhamos para o caráter agravado dos pecados, que precederam o julgamento, e que tornavam absolutamente necessário que tais julgamentos fossem infligidos.

Embora Deus seja infinitamente sensível aos sentimentos de Suas criaturas, Ele não pode permitir que uma sombra de impureza manche a administração de Seu santo e justo governo. Para manter a pureza de Seu próprio caráter, é necessariamente com Ele a primeira de todas as considerações.

No caso presente, as coisas tinham ido tão longe, que uma sombra teria sido lançada sobre a honra do nome divino, se algo não tivesse sido feito para marcar a aversão divina do pecado arbitrário. Como ilustração da extrema perversidade da época, pode-se mencionar que geralmente se supõe que tenha sido por volta do período em que as abominações de Gibeá, registradas nos caps. 19 e 20, e os da tribo de Dan, referidos em Juízes 18 .

Mas, mesmo se este não fosse o caso, havia agravos especiais no fato de eles caírem na idolatria, e é para isso que devemos olhar agora, como ocasionando especialmente as calamidades nacionais. Quais eram essas características agravadas e que punição Deus impôs contra eles?

1. Havia uma incredulidade arraigada da parte deles e rejeição deles por parte de Deus. Há em todo homem por natureza “ um coração mau e incrédulo, que tende a se afastar do Deus vivo; . ” e agora esses filhos da aliança mostraram isso por sua disposição de abandonar o Deus que havia feito tanto por eles no passado, e de buscar os deuses dos pagãos ao seu redor. Se compararmos a depravação do coração com o sistema de rocha primária, ou aquilo que está sob todas as séries de estratos dos quais um caráter pecaminoso é constituído, então a posição de descrença é aquela do mais baixo dos estratos paleozóicos.

—Ou, se considerarmos a depravação do coração como o protoplasma, então a descrença é a primeira forma orgânica que essa depravação assume. Disto surge a aversão a Deus, maus pensamentos de Deus, um espírito de rebelião, todo tipo de concupiscência e paixões no coração, e todo tipo de impiedade na vida.

Aqui foi a desconfiança que iniciou o curso descendente . Eles não confiavam em seu Deus, que Ele lhes daria a vitória certa sobre esses poderosos cananeus. Eles eram fracos enquanto o inimigo era forte. Eles olharam para o braço de carne. Não confiavam no poder de seu Deus para ajudá-los eficazmente contra todo o perigo, não obstante todos os exemplos que Ele havia dado do que poderia fazer, para vencer a mais formidável oposição.

Tampouco confiaram em Sua fidelidade para cumprir Sua palavra de promessa, de que nenhum homem seria capaz de resistir a eles, enquanto estivessem lealmente empenhados na execução de Seus propósitos. Não cabia a eles pesar as consequências. A única pergunta deles era: o que é dever? Eles não deveriam ver nenhuma dificuldade quando Deus deu a ordem. Seu único pensamento deveria ter sido, quão rápida e conscienciosamente devemos cumprir o mandamento do Senhor.

Qualquer que fosse a força de seus adversários, em comparação com a deles, era um insulto a Ele, perante quem “as nações eram como a gota de um balde”, duvidar se Ele poderia fazer “o verme Jacó debulhar as montanhas”.

Seu pecado fundamental era a rejeição de Jeová como seu soberano, e isso Ele enfrenta rejeitando-os temporariamente como Seu povo . Ele não apenas se afastou deles quando o perigo surgia, e não mais agia como sua Rocha, mas “Ele os vendeu nas mãos” do inimigo. Ele deu uma comissão ao destruidor contra eles. “Assim como eles haviam andado contra ele, agora Ele anda contra eles.

”Eles haviam“ lançado-O para trás ”e agora“ Ele mostra as costas e não o rosto ”. Ele não mora mais entre eles, mas diz: Eu irei e retornarei ao meu lugar, até que reconheçam sua ofensa e busquem minha face; em sua aflição eles me buscarão cedo . ” A expressão, “Ele os vendeu”, implica que Ele os entregou nas mãos de seus inimigos, como se Ele não tivesse mais nenhuma propriedade neles, ou preocupação com eles.

Foi como se Ele tivesse dito: “Vós não sois mais meu povo e eu não sou mais o vosso Deus”, ou, como se Ele tivesse dito aos pagãos: “Peguem-nos e façam o que quiserem com eles; eles são seus, não meus ”(ver Levítico 26 e Deuteronômio 28 ).

[ Pulp. Com. ] Assim, eles podiam ler seu pecado em sua punição. Eles foram “ deixados para comer o fruto de seus próprios caminhos e se fartar de seus próprios recursos ”. Deus disse: “eles são uma geração muito avançada, filhos em quem não há fé; Vou esconder meu rosto deles e ver qual será o seu fim. ”

2. Eles pecaram contra seu caráter como povo santo, e Jeová os tratou como se não fossem mais santos. Seu nome foi, em grande condescendência, associado ao grande e santo nome de Jeová. O sangue da Aliança foi aspergido sobre eles. Eles eram “ um reino de sacerdotes ” e, ao longo de toda a sua história, foram dedicados aos serviços sagrados. Eles foram designados para mostrar o louvor de Jeová em conexão com as gloriosas manifestações de Seu caráter que se estendiam por eras futuras.

Na conduta de um povo tão privilegiado, os atos de desobediência eram peculiarmente hediondos. Seus pecados eram uma profanação de sua posição sagrada. Era como pecar contra Jeová no Santo dos Santos, em comparação com fazer qualquer ato de irreverência no átrio externo dos gentios. Pecados deliberados da parte do povo de Deus sempre têm um agravante especial por serem trazidos para perto de Deus e obrigados pelas mais sagradas obrigações de mostrar sua fidelidade. “ Serei santificado por todos os que se aproximam de mim .”

Jeová agora age em relação a eles exatamente de acordo com o caráter que assumem. Ele os trata como não mais um povo santo. “ Ele profana os príncipes do santuário, entrega Jacó à maldição e Israel ao opróbrio .” Por mais queridos que possam ser para Ele como Seus filhos redimidos e adotados, “ Ele entrega a sua pomba à multidão dos iníquos”. “Ele abomina a sua própria herança e os entrega nas mãos dos gentios .

"" O Senhor Deus jurou por si mesmo, dizendo: Eu abomino a excelência de Jacó e odeio os seus palácios. " Portanto, Ele os “vendeu” a um príncipe hamita! Imagine o Santo de Israel vendendo Sua Igreja como escrava, a um mestre duro e cruel, tendo mais instintos de fera do que de homem! “ Sim, o Senhor pisou a virgem, a filha de Judá, como num lagar; Ele a cobriu com uma nuvem em Sua ira, e lançou do céu à terra a beleza de Israel; Ele poluiu o reino e seus príncipes. Todos os que passaram batiam palmas; eles silvavam e abanavam a cabeça, dizendo: 'Nós a engolimos; este é o dia que procuramos; nós o encontramos, nós o vimos . ' ”

3. Eles pecaram na violação de promessas solenes; e Deus agiu para com eles como se tivesse esquecido Sua aliança solene. Aos pés do Sinai, quando o Pacto foi feito publicamente pela primeira vez com o povo como uma nação, eles juraram solenemente aos olhos do céu: "Tudo o que o Senhor disse, faremos e seremos obedientes." Essa Aliança foi renovada em circunstâncias muito solenes, no momento em que estavam para tomar posse de sua herança ( Deuteronômio 29: 10-29 ).

Eles também eram um povo circuncidado e, portanto, marcados por Deus. Em todas as suas observâncias nacionais, foi feita uma promessa implícita de sua dedicação ao serviço de Deus. Esse foi especialmente o caso em seus três grandes festivais, ano após ano. Mais enfático, também, foi a maneira como eles se comprometeram quando Josué se despediu deles como seu líder, e eles deveriam ser deixados sozinhos na prova de fé e obediência.

Todas essas promessas eles agora haviam violado; eles haviam quebrado o sagrado convênio de Deus e se mostrado traiçoeiros para suas mais sagradas promessas. Eles se tornaram "um povo carregado de iniqüidade". Eles eram perjuros espirituais. E agora Deus estava dizendo a eles, como disse à congregação que O entristeceu por tanto tempo no deserto: “Conhecereis a minha quebra de promessa”. Pois “ Ele anulou o pacto que fizera com eles; Ele profanou a coroa lançando-a ao chão.

“Ele havia se comprometido a ser a Rocha deles; “ O Deus eterno era o seu refúgio, e por baixo deles estavam os braços eternos ”. E o hino exultante foi cantado sobre eles: “ Feliz és tu, ó Israel! que é semelhante a ti, ó povo, salvo pelo Senhor, o escudo do teu socorro e a espada da tua excelência ”. Mas embora Ele tivesse assim prometido protegê-los, Ele agora “os dá como ovelhas para o matadouro; Ele os faz recuar do inimigo; Ele os torna um provérbio entre os pagãos; Ele os vende por nada; e faz deles um escárnio e escárnio para os que estavam ao seu redor.

“Eles foram, aparentemente, rejeitados por seu Deus. “Escondeu deles o rosto e permitiu que muitos males e angústias lhes acontecessem” ( Salmos 44 e Deuteronômio 31: 17-18 ).

4. Eles pecaram ao resistir a repetidas advertências: e agora Deus não os ouve depois de repetidos gritos. Nunca um povo foi mais alertado sobre as terríveis conseqüências que aconteceriam se eles entrassem em um curso de desobediência e rebelião. As palavras do grande Legislador, ao dar tal advertência, foram como aquelas do anjo poderoso a cujo chamado "sete trovões proferiram suas vozes". Que coração, menos duro do que a mó inferior, poderia deixar de se emocionar com os apelos solenes do Deuteronômio 28:29 ? Praticamente menos comoventes, e com a mesma fidelidade, são os discursos dados sobre o mesmo assunto nos dois últimos capítulos do Livro de Josué.

A isso deve ser adicionado o aviso especial dado pelo Anjo-Jeová em Juízes 2: 1-5 . No entanto, toda essa linha de argumento com o coração foi resistida pelo povo, que agora " abandonou o Senhor e serviu a Baal e astarotes ". Eles taparam os ouvidos e não quiseram ouvir. Seus pecados eram da natureza de resistir aos esforços do Espírito de Deus, e implicavam um endurecimento do coração contra Sua voz suplicante ( Isaías 63:10 ).

Quando começaram a clamar ao Senhor sob sua terrível opressão, descobriram que os céus acima deles eram como bronze. Deus virou para eles as costas de Seu trono e agiu como se não tivesse ouvido. Ele virtualmente disse a eles: “ Quando estendestes as mãos, esconderei de vocês os meus olhos; sim, quando fizeres muitas orações, eu não ouvirei ”. “ Você desprezou todos os meus conselhos e não quis nenhuma das minhas reprovações.

Agora também rirei da sua calamidade e zombarei quando o seu medo vier ”, etc. ( Jeremias 11:14 ). Com toda a probabilidade, logo após o início da opressão, eles começaram a chorar; mas só depois de oito anos é que Deus os ouviu, a fim de aliviá-los. Afinal, isso foi apenas um curto período, em contraste com o período de seu pecado, que deve ter sido de vinte ou trinta anos, pelo menos; ainda assim, pareceria muito tempo para suas sensações, quando cada dia pareceria uma semana, e cada hora por dia, sob severo sofrimento.

5. Eles pecaram mostrando profunda ingratidão; e Deus agiu para com eles como se tivesse perdido todo o amor por eles e não mais raciocinasse com eles. Toda a sua história foi repleta de cenas e episódios notáveis, de crises e conjunturas, apresentando de uma forma sempre nova as operações do amor Divino em seu nome. Esquecer tal história parecia uma impossibilidade. E, no entanto, eles se mostraram tão ingratos que “rapidamente se esqueceram de Suas obras poderosas e das maravilhas que Ele havia realizado.

”Eles agiram como se não tivessem nenhuma dívida para com seu Deus. Em meio aos mais brilhantes raios de sol, eles não podiam ver nenhuma reivindicação que Deus houvesse estabelecido sobre seu amor e nova obediência. Eles eram insensíveis, como as próprias pedras, à " grande bondade de Deus para com a casa de Israel, que Ele havia concedido a eles de acordo com Sua misericórdia e a multidão de Sua benevolência ". Eles fizeram ouvidos moucos a todas as vozes dessas misericórdias no passado, e preferiram ouvir as seduções seriais da adoração ao deus falso. Seu pecado foi uma das mais profundas ingratidões.

Portanto, Deus agiu por eles, como se os tivesse abandonado e não mais raciocinasse com eles. A ingratidão implica que o amor demonstrado foi desprezado; e, de acordo com a grandeza do amor, era a culpa desse povo. Agora, portanto, Ele praticamente desiste deles. "Efraim", apesar de todos os argumentos do amor Divino para atraí-lo de volta, "foi unido aos seus ídolos - agora ele deve ser deixado em paz!" “ Os foles foram queimados (através da longa tentativa de tirar o metal grosso), o chumbo foi consumido pelo fogo, o fundador derreteu em vão .

Agora, eles são considerados " prata réproba, porque o Senhor os rejeitou ". Deus disse a respeito deles: “Abandonei a minha casa; Eu deixei minha herança; Entreguei a tão amada de minha alma nas mãos de seus inimigos. "

Toda esta representação deve ser entendida como feita do ponto de vista do homem. É somente nessa visão que podemos falar de qualquer mudança de propósito ou quebra de promessa. Aos olhos humanos, o relacionamento de Deus com Seu povo por um tempo teve essa aparência. Mas, na realidade, “Ele manteve a verdade com eles para sempre - Seu Pacto permaneceu firme de geração em geração”.

COMENTÁRIOS E SUGESTÕES. - Juízes 3: 7-8

AFASTE OS ÍDOLOS

1. “Deus é bom para Israel” ao exigir que os ídolos sejam eliminados. Não é bom deixar um homem sozinho quando está sob uma doença mortal, ou quando se apressa em se lançar no precipício. Mas os ímpios, depois de certa medida de tratamento à qual resistiram, são deixados sozinhos, em justa punição por sua recusa em arrepender-se. “Eles não têm bandos em sua morte - eles não estão em apuros como os outros homens.

"Depois de um tratamento longo e sério, como para mostrar que Deus não tem prazer em sua morte, mas deseja ardentemente sua salvação, enquanto eles ainda rejeitam todas as ofertas do Amor Divino, Deus finalmente" os entrega aos desejos de seus próprios corações, ”E permite que eles durmam o sono da morte. Mas “bem-aventurado o homem a quem o Senhor corrige e ensina de acordo com Sua lei”. O ataque do rei bárbaro foi a benevolência divina em um mistério.

2. É uma experiência difícil ter o coração purificado de seus ídolos . É uma das “coisas terríveis” pelas quais “o Deus da nossa salvação em justiça responde às nossas orações”. O penitente grita: "Crie em mim um coração puro, ó Deus!" O sábio amor da aliança, Deus responde: “De toda a tua imundície e de todos os teus ídolos te purificarei”.

(1). Na fornalha está feito. Aí a escória é consumida e o metal genuíno é feito para brilhar com maior nitidez. Pois quando o coração é posto à prova, o bom princípio, se é que existe, é levado a afirmar-se com mais decisão, e é vivificado para uma vida nova e mais vigorosa; e à medida que ganha força, o coração começa a afrouxar o controle de seus ídolos. Quando um homem realmente bom no fundo é empurrado pela força das circunstâncias a dizer que ele deve abandonar suas convicções por completo, ou executá-las com um propósito mais resoluto, ele é despertado de seu torpor temporário e, pela graça de Deus, se sacode livre desses objetos, que competiam por suas afeições com seu Salvador e Senhor.

(2.) É feito pela amarga experiência que o coração tem desses ídolos, enquanto se apega a eles. Todas as seduções do pecado - todas as seduções do mundo, são sentidas, mesmo quando em nossas mãos, como "uma zombaria, uma ilusão e uma armadilha". Portanto, Ló sentiu, embora realmente possuísse as ricas planícies de Sodoma, que sua “alma justa se atormentava dia a dia com as más ações” daqueles entre os quais ele morava.

E uma experiência semelhante teve esses israelitas quando moraram com os cananeus que permaneceram na terra. Eles eram “espinhos nas suas costelas” e “flagelos” e “armadilhas”, desde que tivessem que lidar com eles.

(3). Também pelas grandes misérias que os ídolos trazem ao homem no longo prazo. Ló estava arruinado com relação a este mundo. Salomão perdeu a paz que Deus lhe deu em seus últimos dias. Jacó passou grande parte de sua vida em um eclipse, por causa de seus ídolos, mas sendo um homem de grande oração e fé, sua estrela brilhou intensamente no final. Ezequias , por idolatrar seus tesouros aos olhos dos mensageiros do rei da Babilônia, foi assegurado de que no final esses tesouros seriam todos apreendidos e levados como despojo por aquele monarca ganancioso.

Davi descobriu que os dois membros de sua família, a quem ele havia condescendido e idolatrado especialmente, acabaram sendo as duas maiores misérias de sua vida - Absalão e Adonias. Josafá quase perdeu a vida em Ramote-Gileade, e depois teve todos os seus navios quebrados em Eziom-gaber, porque fez de sua amizade com a casa de Acabe um ídolo. E esses israelitas , que aceitaram os deuses dos cananeus, descobriram em pouco tempo que “ se multiplicam suas tristezas os que se apressam a buscar outro deus .

Todas as lisonjas do pecado e as promessas do mundo, depois de uma curta experiência, não apenas doem com o desapontamento, mas mergulham a alma em dor indizível, se não em desespero. Aos poucos, o homem realmente bom sente que deve cortar a mão direita e arrancar o olho direito, em vez de ter duas mãos e dois olhos para ser lançado no fogo. Por fim, ele aprende a tolice de escolher qualquer outro objeto para sua porção verdadeira e adequada, exceto o próprio Deus.

(4) Os problemas da vida geralmente ajudam nesse resultado quando santificados. Como as ondas quebradas preservam a salubridade do oceano e evitam que suas águas caiam em putrefação, o que um estado de estagnação certamente produziria, assim dias de provação, embora indesejáveis ​​para carne e sangue, são mais salutares para a purificação de o caráter do homem bom e o avanço da obra de santificação, com vistas a finalmente entrar no céu. É perigoso para o cristão fixar-se em suas borras, mas nada é mais benéfico para a saúde do que ser esvaziado de vasilha em vasilha.

AS AFLIÇÕES DO POVO DE DEUS NUNCA SÃO PENAIS

Essa distinção é de extrema importância. Israel estando em aliança com Deus, nenhuma das calamidades que se abateram sobre eles nas mãos das nações ao redor foram enviadas como uma retribuição legal por seus pecados diante de seu Deus. Qualquer que seja a medida de sua severidade, eles foram apenas o castigo de um Pai sábio e amoroso, com quem um fundamento de paz já havia sido estabelecido. Eram as correções da vara nas mãos de um Pai, não a vingança da espada nas mãos de um Juiz irado.

I. O povo de Deus tem um portador do pecado . Embora igualmente indigno com os outros, existe um provido para eles “ sobre quem todas as suas iniqüidades são postas ” e por quem todos são levados embora. Que outro significado pode ser dado a todos os sacrifícios tão estritamente exigidos para serem colocados no altar de geração em geração, através de toda a sua história, pelo povo da aliança? Eles foram tantos dedos que apontaram para baixo, através do longo período de espera, para o “Cordeiro de Deus”, cuja oferta deveria para sempre “pôr fim ao pecado e trazer a justiça eterna.

“O privilégio de ter um tal portador do pecado como seu é, de fato, aberto a todos, mas é apenas àqueles por quem é aceito que os benefícios são realmente conferidos - o povo de Deus. Isso dá uma nova aparência a todos os tratos de Deus com eles. Os sofrimentos que eles suportam em relação aos seus pecados não são a punição legal devido aos seus pecados, nem qualquer parte deles. Isso já foi infligido a um substituto, para que ele ficasse livre.

E este princípio de sacrifício substitutivo é constantemente mantido em vista desde os dias de Abraão, e em diante - mais visivelmente a partir da era das instituições mosaicas - e constitui a razão para Deus tratar com Seu povo na forma de correção e disciplina, e não de julgamento retributivo. A retribuição sendo exigida do substituto, não há necessidade de exigi-la também da pessoa do infrator.

Na época dos Juízes, havia, de fato, pouca ou nenhuma referência feita à observância da adoração sacrificial entre o povo, mas Deus havia estabelecido este sistema entre eles com grande solenidade; e Ele mesmo respeita com ciúme Sua própria ordenança, quer o povo o faça ou não.

II. O caráter incomum desse arranjo. Muitos se opõem a um procedimento tão diferente do curso normal da lei a ponto de impor a punição merecida a outro diferente do próprio ofensor , e perguntam maravilhados: Por que deveria o inocente sofrer pelo culpado? ”A resposta é que o próprio Deus nos propõe este método para eliminar nossos pecados. Ele mesmo fornece o substituto e, no exercício de sua prerrogativa de legislador e juiz, necessariamente deve endossar Seu próprio plano.

O valor prático do plano é que todos os que aceitam este substituto recebem todo o benefício de Sua substituição, e cada pecado que cometem é contado como punido legalmente Nele ( 2 Coríntios 5:21 ).

Quando uma criatura racional viola as leis do governo moral de Deus, não é por razão humana determinar o que deve ser feito na emergência - se as leis devem manter seu curso natural infligindo a morte ao ofensor, ou se A misericórdia, de alguma forma, deve entrar em ação; e em caso afirmativo, de que forma? Essa é uma questão onde não há regras fixas para nos guiar - onde a razão, portanto, não tem vocação - onde, na verdade, permanece inteiramente com o bom prazer do Legislador e do Pai dizer o que Ele deseja que seja feito. Nosso proceder apropriado em tal caso é deixar de raciocinar e receber reverentemente o testemunho Divino quanto ao método de tratamento que Ele se propõe a tomar.

Mas o pecado é algo anormal; podemos esperar, portanto, algo anormal nos meios concebidos para eliminá-lo . E há muito sobre o método proposto, o que o marca como acima da esfera da razão para julgá-lo. Nosso dever não é determinar a questão por nós mesmos, mas ouvir a voz de "Aquele com quem temos que tratar." “ Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem justifica ”- no método proposto no evangelho.

“ Quem é o que condena? É Cristo quem morreu ”—como o substituto — não qualquer sujeito comum de governo, que requeria obedecer a lei por si mesmo, e que não tinha o poder de doar a si mesmo como quisesse, porque ele próprio não era sua propriedade— mas "é Cristo quem morreu" - uma pessoa extraordinária, e que, portanto, poderia encontrar a extraordinária condição de coisas - "sim, antes, que ressuscitou", etc.

, prova certa de que a pena foi esgotada e de que nenhuma obra de sofrimento deve ser realizada. Assim, o Legislador é Ele mesmo o Salvador, e contamos com o método que Ele próprio planejou para atender ao caso, em Seu próprio testemunho.

III. A punição legal devido aos pecados de Seu povo já suportados por seu portador de pecados. A penalidade apropriada para o pecado é da natureza da destruição, em oposição à correção ou disciplina. “O salário do pecado é a morte.” A criatura ao pecar perde sua existência, ou tudo o que constitui a vida propriamente. Ele perde o sorriso dAquele que o criou e cai sob Sua carranca; o que significa a perda de toda felicidade possível e responsabilidade por toda a infelicidade possível.

Pois o sorriso ou carranca de seu Criador é, para uma criatura feita à sua imagem, a soma total de todo bem possível ou de todo mal possível. Tal criatura, perdendo a imagem de Deus e tornando-se depravada, ou, desobedecendo à vontade de seu Criador, e deixando de servir ao propósito para o qual foi criada, de acordo com todas as regras de justiça, perde sua existência. Mas o princípio de um substituto sendo admitido, esse substituto assume todas as responsabilidades do pecador, e sofre a morte sob a carranca do Legislador.

Isso é o que Cristo fez. No quarto dos pecadores, Ele suportou toda a força do Divino carranca contra seus pecados, como uma exibição do tratamento que eles mereciam; e tão infinita em sua grandeza é aquela exibição, do fato especialmente de que a Pessoa que foi escolhida para atuar como substituta era Divina, assim como humana, que nada mais é exigido como uma expiação por qualquer número de pecados, ou para qualquer classe dos pecadores.

É o privilégio indizível de todos os que confiam em Cristo como seu substituto, que o pleno efeito do que Ele fez para vindicar a pureza do caráter Divino e a honra do governo Divino sejam considerados para eles como se tivessem feito isso pessoalmente, visto que foi feito expressamente em seu lugar, e com a intenção de ser em seu benefício. Daí a preciosa declaração de que “Cristo é o fim da lei para justiça de todo aquele que crê.

”Naquele a quem eles estão unidos pela fé para se tornarem um com Ele, o deserto completo de seus pecados foi sofrido - de todos os seus pecados, seja qual for o número, e agora não resta mais nenhuma conseqüência penal para aqueles pecados terríveis! Quem pode avaliar a magnitude de tal privilégio?

4. Qual é então o caráter preciso das aflições do povo de Deus? Não são causados ​​pelo pecado - a conseqüência de atos declarados cometidos ou do pecado que ainda persiste em seus corações? Em caso afirmativo, por que eles não deveriam ser considerados como a punição apropriada do pecado? Se eles são chamados de castigo, como isso difere da punição adequada?

1. A punição legal é a expressão da ira divina dirigida contra o pecado, levando a morte ao pecador. Isso implica que, ao dar ao pecado o que é devido, todo o peso do desprazer divino deve recair sobre ele, o que pode resultar em nada além da destruição da criatura, e que isso de fato é o deserto da criatura por causa de seu pecado. Não supomos por um momento que Deus odeie qualquer criatura que Ele tenha feito meramente como uma criatura. Não é de Sua natureza fazer isso.

Mas quando uma criatura acalenta o pecado, comete pecado e se apega ao pecado, não obstante todos os argumentos usados ​​para induzi-la a se separar dele, então Ele deve suportar a expressão da ira Divina que necessariamente avança contra seu pecado. Assim, o castigo é a expressão da ira judicial dirigida contra o pecado, dando-lhe o devido merecimento na destruição total. Em oposição a isso, o castigo é a expressão do descontentamento paterno, necessário para transmitir à criança uma visão adequada do mal de sua conduta, para mostrar a ofensa profunda feita ao pai e para apontar a necessidade de correção de métodos. É tudo no caminho de correção, reforma ou disciplina, e não de retribuição.

2. No castigo, quaisquer que sejam os sofrimentos, eles são sempre parciais e limitados, nunca indo ao longo da destruição, mas apenas com a intenção de corrigir e melhorar. Ao marcar a diferença entre retribuição e castigo, Deus diz: “ Darei fim a todas as nações, mas não darei fim a ti; Eu te corrigirei na medida ”( Jeremias 30:11 ).

E novamente Ele diz: “ Estou muito descontente com os pagãos ” ( isto é , pelo que eles fizeram ao afligir Israel) “ pois fiquei apenas um pouco descontente e eles ajudaram a levar a aflição ”. Ao mostrar Sua raiva contra Seu povo, Ele nunca vai até o fim do que eles merecem. Nunca é uma imposição penal ( Zacarias 1:15 ).

Talvez seja nesse sentido que a expressão é usada. “ Jerusalém recebeu da mão do Senhor o dobro por todos os seus pecados ” ( Isaías 40: 2 ) - de acordo com a regra de expressar apenas desagrado paternal contra Seu próprio povo, não ira judicial. Os sofrimentos são limitados, não sendo expressão da totalidade do que se merece, mas pretendendo corrigir e melhorar.

V. O propósito servido por essas aflições.
1. Para manter vivo em suas mentes um sentido reverente do que é devido ao caráter e à lei de Deus. Estando ainda apenas parcialmente santificados, e as velhas raízes do mal ainda fortes em seus corações, há a necessidade de alguma contenção poderosa sobre a eclosão do mal, em vista do fato de que eles estão totalmente livres das consequências penais do pecado .

Eles devem aprender a “ficar maravilhados e não pecar”. Eles devem ser ensinados a profunda reverência que é devida ao caráter e à lei de seu Deus — que "grande temor é devido ao Seu nome", e que profunda consideração deve ser dada a Sua autoridade em tudo o que Ele requer — que deve haver Não haja transgressão de Seus santos mandamentos, e nenhum desprezo com Sua misericordiosa paciência - que as concepções corretas devem ser mantidas sobre o que é devido a Sua Majestade Infinita e Santidade imaculada, e que não deve haver afrouxamento de Sua autoridade Divina.

É muito importante notar que, da maneira como esta lição é ensinada, a misericórdia está tão misturada com o julgamento, que o elemento de aspereza é inteiramente eliminado da dispensação, de modo que apresenta o aspecto suave de um castigo, e não a aparência severa de uma retribuição.

2. Para ensinar-lhes a natureza ofensiva e mortal do pecado. Embora perdoados por causa do Redentor, eles devem ser ensinados que o pecado cobre a face Divina com raiva, impede a relação sexual com Deus e impede o fluxo das bênçãos Divinas. A natureza amarga do pecado deve ser vista na amargura de seus frutos. Eles devem ver que o pecado, por sua própria natureza, leva à tristeza e tristeza e, se não fosse pela misericórdia de Deus no arranjo do evangelho, inevitavelmente os levaria à ruína.

Eles devem perceber que não podem pecar impunemente, pois "o fim de todos os caminhos pecaminosos é a morte". E, especialmente, eles devem entender que pelo próprio Evangelho eles não podem ser salvos, se continuarem em pecado; e que toda a sua orientação e direção é para salvá-los do pecado em si, bem como de suas consequências.

3. Incutir neles o grande dever de cultivar a santidade pessoal. “ Ele nos corrige para que possamos nos tornar participantes de Sua santidade .” “Ele poda os ramos para que se tornem mais frutíferos.” ( a ) Eles lembram a extrema inconsistência do pecado em um filho de Deus . Cada aflição, como fruto amargo do pecado, ensina que não é para aquele que é nascido de Deus cometer pecado - que sua prática, na medida em que se entrega ao pecado, é muito incongruente com seu chamado.

Ele é gentil, mas incisivamente, que “ a carne deve ser crucificada com as suas afeições e concupiscências ” no interesse da santificação da alma. Ele é lembrado da grande lei da nova vida, que, ao se tornar de Cristo, ele está "morto para o pecado". E " como nós, que estamos mortos para o pecado, viveremos mais nele ?"

( b ) Eles impedem que o coração se fixe em objetos terrenos . Eles rompem nossas cisternas que nós encheríamos de alegrias terrenas; eles murcham nossas cabaças, ou confortos terrenos afetuosos; eles destroem nossos ídolos que colocaríamos na sala de nosso Deus; eles secam nossos riachos terrestres e nos levam a olhar para as fontes de água viva que Cristo abriu, e a procurar nosso descanso sob “ A sombra da grande rocha na terra cansada .

"Eles constituem freios e desapontamentos para nós em nossas buscas e esperanças terrenas, para que possamos aprender que todos os objetos terrenos no final provam ser" vaidade e aflição de espírito "; que não há verdadeira felicidade senão em Deus, e nenhum lar senão no céu.

( c ) Eles conduzem à subjugação das paixões malignas e propensões corruptas da alma . Aflições, especialmente todas as grandes provações, que levantam um homem completamente, quando “as inundações invadem sua alma”, ensinam ao homem de maneira mais eficaz sua grande impotência e fraqueza. Assim, os alicerces do orgulho e da autossuficiência são abalados, e ele aprende melhor a lição de “não pensar de si mesmo mais altamente do que deveria.

“O coração de pedra está em condições de se tornar um coração de carne. Há menos obstinação obstinada e mais ouvidos obedientes e mente solícita. A vontade imperiosa é quebrada, e há mais da “mansidão e mansidão de Cristo”. O espírito de paciência e submissão prevalece, e percebendo a influência sagrada dos procedimentos divinos, ele começa a dizer: " Foi bom para mim ter sido afligido ."

( d ) Eles revelam à alma a marca baixa de sua piedade . Nenhuma luz é tão verdadeira pela qual a alma possa testar seu caráter real como o do fogo da aflição. Aí desaparece a influência magnificente da autolisonja, e as escassas realizações são vistas em suas devidas proporções. Uma voz fiel avisa a alma para o seguinte efeito: É adequado aquele que “ressuscitou para se assentar com Cristo nos lugares celestiais”, que foi chamado a viver num mundo santo, a respirar uma atmosfera santa, a ser o associado de companheiros sagrados, e para passar a existência em atividades sagradas - deve viver aqui em um nível tão baixo de piedade pessoal, deve andar tão perto das fronteiras do pecado, e dar uma aparência tão pobre dos frutos da justiça na vida prática .

É apropriado que um homem que professa estar ligado por um laço terno, e inseparavelmente ligado ao Filho unigênito de Deus, que é honrado com Sua pura comunhão e goza de Sua custódia Todo-Poderosa, e que, finalmente, habitará com Ele em Sua casa, e compartilhar com Ele suas alegrias e honras, deveria passar sua vida religiosa agora em um estado de langor e melancolia, como se "mal a metade parecia viver, e estava morto mais da metade" - é apropriado que tal homem deve levar uma vida que está pouco acima da marca daqueles que se contentam em rastejar entre as coisas do tempo e dos sentidos? Oh, quão impróprio para alguém que está destinado a usar mantos sacerdotais de linho fino, branco e limpo, para ser encontrado chafurdando na lama e poluição da cova horrível de onde foi tirado! É pouco digno do herdeiro de tesouros incalculáveis ​​nos céus,

Parece ruim ver um homem que tem um interesse tão grande pela eternidade olhando com olhos muito atentos as poucas pedras que pode ser capaz de apanhar nas costas do tempo. Que queda de seu alto ponto de vista é para alguém cujo destino é mais brilhante do que o de um serafim estar sempre reclamando das poucas provações que se confundem com sua sorte nesta sua morada temporária?

( e ) Quando santificados, as aflições do povo de Deus os levam a almejar uma marca mais elevada na vida cristã . Avisados ​​por seus sofrimentos que seu tempo na terra é tão curto, por um lado, e que a vida cristã é a única vida verdadeira, por outro, eles se entregam com mais sinceridade e devoção para garantir os objetivos dessa vida. As vozes ao redor deles parecem dizer: "Por que alguém com perspectivas como as suas viveria como a escória de Satanás ou como escravos do pecado?" “Você foi chamado para ser um herdeiro da glória, embora igualmente indigno de qualquer mundano ao seu lado, e você não mostrará sua gratidão cultivando um tom de fala e temperamento muito acima daquele do rastejante verme da terra? 

Quão cuidadosa deve ser com sua fala aquela língua que logo cantará tão docemente e tão alto os louvores da graça redentora! Quão alto devem aqueles pés ser erguidos acima das poluições do mundo, que em breve trilharão as ruas de ouro puro como vidro transparente! Quão puro deve ser um santuário aquele coração que está destinado a se tornar para sempre a morada do Senhor da glória! Quão limpas devem ser as mãos que são dedicadas para sempre ao serviço no templo! Quão rapidamente deve ser disputada aquela corrida que leva a um peso de glória! Com que coragem essa batalha deve ser travada, a qual, você sabe, terminará no esmagamento de todos os inimigos, e obtendo um triunfo completo e eterno! Ponha de lado, então, todos os pesos, e corra com paciência a corrida designada; lute com oração o bom combate, e em breve você será um vencedor e muito mais. ”

AFLIÇÕES VINDO DA MÃO DE DEUS E DA MÃO DO HOMEM

Todas as aflições para o povo de Deus vêm diretamente enviadas por Ele ou expressamente permitidas por Ele. “ Haverá mal na cidade, sem que o Senhor o tenha feito? "Há uma diferença entre o problema enviado diretamente das mãos de Deus, como no caso de fome, pestilência ou terremoto, e o problema enviado por intermédio do homem , como no caso de ser entregue nas mãos de inimigos de nossa própria raça.

Davi tinha experiência nas duas formas e decididamente preferia a primeira, quando precisava escolher uma ou outra ( 2 Samuel 24:14 ). Qual é a diferença entre um modo e outro, para que haja uma base de preferência? As seguintes considerações nos ajudarão a julgar o quanto é melhor ter nossas aflições vindo diretamente das mãos de Deus, do que vindo da agência do homem: -

I. Do lado de Deus, sempre há muitos motivos para enviar a aflição; do lado do homem, há pouca, e muitas vezes nenhuma razão. Para Deus, somos responsáveis ​​por toda a nossa conduta moral. Em todo o domínio da consciência, é "com Ele que devemos fazer;" e diante dEle contraímos uma dívida de mais de dez mil talentos, de modo que há a maior razão para esperar que Ele nos enviará o uso mais severo da vara.

Mas para o homem não somos de forma alguma responsáveis ​​na província da consciência; e embora devamos a ele muitos deveres de amor e bondade segundo a segunda tábua da lei, não é a ele que devemos responder pela maneira como cumprimos esses deveres, mas a Deus, de quem somos os únicos súditos. O homem, de fato, é, na melhor das hipóteses, apenas um súdito, e não um governador; e ele só sai de seu lugar quando presume tomar em suas mãos qualquer parte do governo moral do mundo.

Além disso, a dívida que temos para com o homem é relativamente inferior a cem pence e, portanto, insignificante em comparação com o que devemos a Deus. Davi havia pecado gravemente contra Urias e Bate-Seba; no entanto, parecia tanto maior o seu pecado que ele havia cometido contra Deus, que ele fala dele como seu único pecado ( Salmos 51: 4 ).

II. Deus nunca erra no julgamento que forma do caráter e da conduta dos homens; o homem está freqüentemente e muito enganado. “ Os olhos do Senhor correm de um lado para outro por toda a terra - seus olhos eis, Suas pálpebras provam os filhos dos homens - não há uma palavra em minha língua, mas tu a conheces completamente; tu me tens cercado atrás e antes - Ele sabe o que está no homem . ” Ele é o Autor daquela palavra que “discerne os pensamentos e intenções do coração.

”Na oração, Ele ouve os pensamentos do coração, sejam“ expressos ou não expressos ”. Ele não pode, portanto, em qualquer caso, infligir uma sentença injusta, seja punindo a pessoa errada, seja punindo onde não houve nenhuma falha, ou punindo além dos requisitos reais do caso quando a falha foi cometida. “ O Senhor é um Deus de conhecimento, e por Ele as ações são avaliadas .

”Nunca há uma perturbação do equilíbrio exato da justiça quando se avalia aos homens o que é devido, por não se conhecer os méritos exatos de cada caso. Se houver algum distúrbio, está tudo do lado da misericórdia para o ofensor.

O homem, entretanto, é freqüentemente precipitado, precipitado e muito equivocado em seu julgamento da conduta, bem como no caráter de seus semelhantes. Seu conhecimento do caso é sempre limitado - os motivos pelos quais seu companheiro pode ter agido, suas intenções precisas no caso, as circunstâncias em que foi colocado, sua ignorância do que era o dever e muitos outros elementos que devem ser considerados conta na formação de um julgamento completo.

Assim, as aflições que vêm das mãos de Deus estão em grande contraste com as que vêm das mãos do homem, porque em um caso há um conhecimento perfeito de cada elemento, e características de caráter e conduta, enquanto no outro há sempre conhecimento imperfeito e, às vezes, erros graves de julgamento.

III. Deus nunca é movido por nenhum espírito ímpio em Seu julgamento e procedimentos; enquanto o homem está sujeito a ser dominado por muitas paixões egoístas e malignas. Deus sempre age por princípio, com algum fim santo e sábio em vista. Nenhum elemento como preconceito, má vontade ou paixão maligna de qualquer tipo pode existir na mente Divina, devido à própria necessidade de Sua natureza. “ Deus é luz e Nele não há trevas em absoluto .

”Nem pode um espírito de vingança encontrar um lugar em Seu seio, pois não há fundamento para qualquer sentimento em Sua natureza como Deus. Ele está, portanto, sempre calmo e comedido nas aflições que envia ao Seu povo. Ele também exerce grande ternura no trato e consideração sábia de todas as circunstâncias - "detendo Seu vento forte no dia de Seu vento leste," corrigindo na medida "," nem sempre irado, para que o espírito não desfaleça diante Dele ", causando o “Chorando para suportar senão por uma noite e trazendo alegria pela manhã,” - “com a provação abrindo um caminho de fuga”.

Com o homem, ao contrário, muitas vezes há um espírito de malícia e vingança, um desejo de oprimir ou esmagar, ou um desejo de se exaltar pela humilhação de seu vizinho - pode ser, um desejo de governar seu vizinho e fazer lucro por sua perda. Ou muitas vezes há o abrigar injustificadamente de maus pensamentos, que têm apenas um fundamento imaginário, ou um fundamento muito leve de fato - uma má interpretação das aparências que são suscetíveis de uma explicação satisfatória, com muitos desses sentimentos para distorcer o julgamento e trazer para baixo a aflição injustamente.

4. Deus sempre pensa em um resultado sábio e misericordioso; o homem é freqüentemente imprudente e independente das consequências. “ Feliz é o homem a quem o Senhor corrige, pois embora cause tristeza, Ele terá compaixão de acordo com a multidão de Suas misericórdias, pois Ele não aflige de bom grado ”, etc. É realmente para o melhor interesse da própria alma que Ele prossegue com a obra de punição para a cura do mundanismo, do orgulho, da apostasia, de algum pecado que facilmente assedia, ou para despertar a diligência, zelo, devoção, abnegação, piedade ou algum outro elemento da vida divina.

A própria alma muitas vezes vindica a mão que a fere, dizendo: "Eu sei que pela fidelidade me afligiste." Mas o homem, quando tem a oportunidade de afligir, é muitas vezes caprichoso em seus atos, bem como em seus julgamentos, procede com indiferença cega, se não crueldade intencional, é indiscriminado em seus golpes e às vezes é até imprudente quanto aos resultados, desde que apenas seus próprios objetivos podem ser realizados.

V. Deus é mais facilmente suplicado pela voz da oração. Embora Efraim fosse um transgressor incorrigível e parecesse na maior parte impassível até mesmo quando "talhado" com as fortes palavras de Deus por meio de Seus profetas, no momento em que ele se vira novamente, o ouvido de seu Deus escuta - " Eu ouvi - eu ouvi Efraim lamentando-se assim: 'Tu me castigaste e eu fui castigado - volta-me e eu serei convertido ' ”( Jeremias 31:18 , etc.

) Em meio a toda a severa obra do cativeiro, o aflitivo Deus ainda era o Salvador e lhes assegurou: “ Então me invocareis e orareis a mim, e eu vos ouvirei. E vocês me procurarão e me encontrarão quando me procurarem de todo o coração . ” Assim foi com Saulo de Tarso. No momento em que ele se arrepende e eleva seu clamor ao céu, o exaltado Salvador ouve e diz a respeito dele: "Eis que ele ora!" Garantias semelhantes são dadas da vontade de Deus de ser implorado sob as aflições da vara ( Salmos 50:15 .

; Mateus 18:27 .; Tiago 5:13 .; Salmos 34: 4 ; Salmos 34: 6 , etc.). O homem, entretanto, é tão diferente que pode ouvir nosso clamor hoje e ficar surdo a todas as súplicas amanhã; quando o caso pode ser mais razoável, ele é o mais impraticável; e o que ele dá a esperança de fazer uma vez, ele deixará de cumprir quando chegar o período. Suas decisões são reguladas pelo capricho, ou conveniência, e não pela justiça ou pela bondade exigida pela regra de ouro.

ÓDIO DO MUNDO AO POVO DE DEUS

Disto, as incursões feitas pelas nações pagãs de tempos em tempos eram ilustrações notáveis. Seu propósito foi assim expresso: " Vinde, eliminemo-los de serem uma nação, para que o nome de Israel não seja mais lembrado ." A confederação é dada em Salmos 83: 5-8 . Eles não gostavam especialmente do Deus de Israel, porque Ele não podia fazer as pazes com seus deuses, nem mesmo tolerar sua própria existência.

O povo também vivia sozinho e não se misturava com as outras nações, mas observava costumes religiosos e maneiras diferentes de todas as outras. Além disso, o Deus de Israel foi muito severo ao infligir derrota e calamidade a todas as nações que entraram em contato com aquele povo. Nisto vemos um tipo de ódio que os representantes do mundo nutrem contra a igreja e o povo de Deus.

I. Esse ódio sempre existiu. O caso dado neste capítulo não é um caso solitário do povo de Deus sendo odiado pelo mundo e de uma conspiração sendo formada para sua ruína. Este espírito de antagonismo foi prefigurado pelo caso da "semente da mulher" e da "semente da serpente". Sobre este princípio Caim odiava Abel ( 1 João 3:12 ), e o apóstolo acrescenta “Não te maravilhes se o mundo te odeia”, por muitas razões que ele especifica.

O filho da escrava perseguia o filho da livre ( Gálatas 4:29 ). Faraó e seu povo tentaram esmagar a Igreja nascente no Egito - em seu berço; assim, Herodes procurou destruir o menino Jesus. O rei de Moabe enviou o famoso adivinho entre as montanhas do Oriente, dizendo: “Venha, amaldiçoar-me este povo.

”E em toda a história daquele povo, as nações sempre ficavam contentes quando podiam ter a oportunidade de dar um golpe mortal em Israel. O mesmo sentimento ainda prevalece e sempre prevaleceu entre o mundo e a Igreja. As armas empregadas têm sido a perseguição em todas as suas formas, onde isso foi possível. E quando não for praticável, todos os tipos de opressão, tratamento injusto e rude, difamação e calúnia, proscrição, zombaria, injúria e censura.

II. Esse ódio tem raízes profundas. O mundo odeia a imagem de Deus, onde quer que ela seja vista. Os pássaros da noite odeiam o sol. Cristo diz: " Vós sabeis que o mundo me odiava antes de odiar a você ." E novamente Ele diz: “ Me odeia porque eu testifico que as suas obras são más ”. Na verdade, não há duas personalidades mais antagônicas do que Cristo e o mundo. É a oposição da personificação do pecado, à personificação de toda santidade.

As corujas e os morcegos fogem do raio da manhã. O quinto anjo derramou sua taça no assento da besta, e seu reino ficou cheio de trevas, e eles roeram a língua de dor. Assim, eles se ressentiram amargamente. Então, quando os inimigos ouviram Estêvão pregar, "eles o golpearam com os dentes".

III. Cristo dá vitória completa sobre o ódio do mundo. “No mundo tereis aflições, mas em Mim tereis paz.” Enquanto o mundo está fazendo o máximo para causar problemas, Cristo, trabalhando ainda mais poderosamente, está ao mesmo tempo produzindo paz. Há mais no sorriso de Cristo do que na carranca de todo o mundo. Madame Guyon, que sofreu gravemente de todos os lados, com uma união infeliz no casamento, com a perda de filhos e amigos pela morte, com a alienação da afeição pela calúnia, com a perseguição pela causa da verdade - lançada primeiro em uma prisão, depois em outro, depois em um terceiro, depois em um quarto, e finalmente banido de sua casa até que ela morresse - ainda estava muitas vezes no coração transbordando de alegria, por causa da paz de Cristo.

“Oh”, ela grita, “a felicidade indescritível de pertencer a Jesus Cristo! Este é o bálsamo que suaviza todas as dores. A satisfação e a alegria que sinto por ser prisioneira e sofrer por Cristo são inexprimíveis. Pareço um passarinho que Deus colocou em uma gaiola sem nada para fazer a não ser cantar. ” As paredes da prisão ficaram quentes enquanto ela literalmente cantava de alegria. Assim se sentiu Paulo na masmorra romana.

Sozinho - sem amizade - sem assistência, este ainda era o homem mais feliz de Roma. Entre os milhões dentro de suas largas Muralhas, nenhum outro coração estava tão animado com esperança, tão animado com alegria. Aquela cela escura e triste foi seu último lugar de descanso na terra. Em breve, seus pés deverão estar dentro dos portões da Nova Jerusalém. Em breve, um dos assentos mais elevados ao redor do trono será dele. Uma das canções mais doces na terra da alegria logo seria entoada por ele.

Protegido por tal fé, animado por tal esperança, ele se elevou acima e além de todos os horrores de sua condição. Suas aflições tornaram-se leves, e mais leves ainda, até que ele não as sentiu mais. O mesmo aconteceu com Bunyan na prisão de Bedford. E assim foi com uma longa linha de mártires em todas as épocas. “O cristão é alimentado pela mão de Cristo, carregado em Seu coração, sustentado por Seu braço, cuidado em Seu seio, guiado por Seus olhos, instruído por Seus lábios e aquecido por Seu amor. Suas feridas são sua vida, Seu sorriso a luz de seu caminho, a saúde de sua alma, seu descanso e o paraíso aqui embaixo. ” [ Balfern. ]

O mundo é um inimigo vencido - está crucificado para o cristão e ele para ele.

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 3: 9-11

V. O efeito salutar do Castigo Divino.

“Eles clamaram ao Senhor.” Aqui, em uma pequena noz, temos um grande kernel. Em todas as partes das Escrituras, estamos sempre encontrando riquezas inesperadas, se apenas olharmos com atenção e cavarmos profundamente. Quantos pensamentos todos pertinentes estão envolvidos nesta curta declaração! Ele ensina as seguintes verdades: -

I. O castigo severo desperta do sono no pecado. Todos esses anos, eles viveram sem qualquer senso adequado da maldade de sua conduta, deixando de lado a adoração e o serviço do Deus da aliança, curvando-se aos ídolos e praticando o pecado conhecido sistematicamente. Eles estavam agindo como homens que estavam enterrados em um sono profundo. Eles haviam morrido para todo o sentimento de culpa e estavam inconscientes das nuvens de ira que rapidamente se formavam sobre eles.

Agora, com mão áspera, mas gentil, eles são despertados e começam a perceber, pela primeira vez em muitos anos, o agravamento de seus pecados e a magnitude de seu perigo. “Aqueles que dificilmente falavam com Deus em dias fáceis, agora clamam a Ele com importunação.” [ Henry. ] O pecado leva o homem a fechar os olhos, para que não se assuste ao ver a maldade do que faz, e feche os ouvidos, para que não ouça as vozes de condenação e advertência, que se pronunciam a respeito de sua conduta . Continuando freqüentemente a fechar olhos e ouvidos, enquanto a prática do pecado continua, sua insensibilidade cresce até se tornar praticamente um sono profundo.

Ser despertado do sono é o primeiro efeito benéfico do castigo severo . O pecador passa a saber como as coisas estão entre ele e seu Deus. O pecado é visto como um presente apresentado pelo inimigo do homem para atrair a ruína do homem. É um cavalo de Tróia introduzido na alma, cheio de homens armados e dos instrumentos da morte. É visto como uma coisa séria o suficiente para despertar os trovões da justiça, ou para trazer um terremoto depois dela como uma sequência natural. Cada ato de pecado é considerado igualmente solene com o primeiro ato, a cuja comissão o poeta diz:

“A Terra sentiu a ferida, e a Natureza de seu assento,
Suspirando através de todas as suas obras, deu sinais de dor
Que tudo estava perdido.”

2. Mostra a loucura de confiar nos próprios recursos para o dia da prova.

(1.) Os homens estão sempre dispostos a se orgulhar de sua própria suficiência. Eles se vangloriam de sua força física ou de seus dotes mentais, seus estoques de conhecimento, sua habilidade, tato, influência social, posição elevada ou grandes posses.

(2.) No dia da prova, descobriu-se que eram canas quebradas. Os israelitas, sem dúvida, tinham seus argumentos bem acalmados para se justificarem em seu mau proceder. No entanto, quando o choque da calamidade realmente veio, eles se perderam em um momento. Foi uma experiência na qual não haviam pensado. Parecia que uma pedra havia caído sobre eles, e eles se sentiram esmagados sob ela. Eles se sentiram totalmente desamparados.

Um grito mais amargo não poderia ter surgido se toda a nação tivesse sido submetida à tortura. Quando pensavam nos bravos dias da antiguidade, imaginavam-se à altura de qualquer emergência e confiavam nisso. Há muito eles desfrutavam do prestígio de ser mais do que páreo para todas as nações de Canaã, do norte e do sul - nenhuma havia sido capaz de resistir a eles. E quem era este orgulhoso bisão das pradarias da Mesopotâmia, para avançar contra uma nação de heróis, que não conheceu derrota em cem lutas, sob a capitania do nobre Josué? Eles não tinham um bom motivo para serem autossuficientes e destemidos?

(3) Mas eles não se importavam com a verdadeira fonte de sua força. Presumindo em vão que em seu próprio braço adormeceu a bravura que derrubou os cananeus, eles contaram que o futuro seria como o passado, embora " eles tivessem abandonado o Deus que os criou e menosprezado a rocha de sua salvação ." Foi assim que eles encontraram o inimigo, e, como poderia ter sido antecipado, eles caíram diante dele como o junco frágil diante da catarata impetuosa.

Agora os vemos se debatendo desamparadamente no golfo por um período de oito anos e, com os olhos finalmente abertos para sua extrema miséria, eles voltam, com um grito de lamento, para Aquele de quem haviam se desviado tão culpadamente.

(4) Esta autoconfiança procede da auto-ignorância. No dia da paz, os homens são confiantes e orgulhosos, embora ainda não tenham medido sua força com as forças que terão de enfrentar na hora da angústia. Quando eles “ prosperam no mundo e aumentam em riquezas, falam altivamente e sua língua percorre a terra ”. “ O ímpio diz em seu coração: Não serei abalado, nunca estarei na adversidade.

O Senhor rirá dele, porque Ele vê que seu dia está chegando . ” Os homens podem, por um tempo, ser grandes em poder e riqueza, como a videira plantada junto às águas, que é frutífera e cheia de ramos; eles podem ter fortes varas como cetros de influência na sociedade, e sua estatura pode ser exaltada entre os ramos grossos, mas se eles negligenciaram se preparar para a grande prova do futuro, está se aproximando a hora em que serão arrancados, e jogado no chão o vento leste secando seus frutos, suas fortes varas quebradas e murchas, e o fogo consumindo-os ( Ezequiel 19: 10-12 ).

3. Mostra que os ídolos não têm valor como refúgio.

(1.) É um fato instrutivo que, ao longo de toda a sua história, o povo de Israel nunca pediu ajuda aos seus ídolos, quando eles entraram em águas profundas. Nos dias de Elias, quando a maré da idolatria estava no auge, realmente ouvimos o grito levantado: "Ó Baal, ouve-nos!" mas não foram as próprias pessoas que o criaram. O rei Acazias mandou indagar do “deus de Ecrom” sobre a cura do grave ferimento que havia sofrido.

Mas ele era filho da ímpia Jezabel; e este deve ser considerado um caso excepcional. Via de regra, a consciência foi tão despertada pela ocorrência de severas provações, que o faz-de-conta de sua hipocrisia foi dissipado, e eles recuaram em suas sinceras convicções. Dias de esmagadora tristeza provaram muito claramente que “outros deuses eram apenas ídolos mudos”, e que a confusão deve ser a porção “daqueles que servem imagens de escultura” (ver cap.

Juízes 10: 13-15 ; Jeremias 2:28 ; Isaías 10: 3 ). “Os ídolos são obra das mãos dos homens, mas o nosso Deus está nos céus” ( Salmos 115 ).

(2.) Exemplos.

Wolsey fez de seu rei um ídolo e foi cruelmente abandonado por ele no final. Ele morreu com a amarga confissão em seus lábios, de que "tivesse ele servido a seu Deus tão fielmente como tinha servido a seu rei, ele não o teria abandonado em seus cabelos grisalhos." Hamã fez um ídolo de honra mundana, mas isso não fez nada para salvá-lo quando ele caiu sob a ira do rei. Ló fez de suas posses terrenas um ídolo, mas ele as perdeu todas, e por pouco escapou com a própria vida, no dilúvio de ruína que tomou conta de Sodoma.

A mesma verdade é ilustrada em uma das parábolas fornecidas pelo Salvador; e qualquer representação da verdade feita por Ele, mesmo em parábola, deve ser considerada igualmente correta com qualquer fato registrado da história. O homem rico " cujas terras produziram abundantemente " e que idolatrava tanto sua riqueza que " resolveu derrubar seus celeiros e construir mais ." não se salvou por causa disso da condenação então iminente sobre sua cabeça.

Judas Acã, Demas, Simão Mago, Ananias e Safira , todos fizeram ídolos da riqueza ou das coisas boas deste mundo, mas todos eles são testemunhas de que os ídolos são inúteis como refúgio no dia do julgamento. Mesmo a religião em si, se for idolatrada simplesmente como uma religião da moda, não será um refúgio na hora da prova. Foi dito recentemente sobre um homem, em um distrito rural, que ele costumava caminhar seis quilômetros todos os dias do Senhor para ouvir um evangelho vivo pregado em um edifício humilde, embora sua casa ficasse a poucos metros de uma grande e elegante igreja , para o qual multidões se aglomeraram. “É muito bom viver com a religião da moda”, disse ele, “mas não adianta morrer com ela”.

4. Leva instintivamente à oração a Deus como o verdadeiro refúgio. “Eles clamaram ao Senhor.” Embora O tivessem abandonado, eles ainda acreditavam, nas convicções mais profundas de seus corações, que Ele, e somente Ele, era o Deus verdadeiro. Isso é muito instrutivo.

(1.) É o testemunho espontâneo do coração. Enquanto durar o brilho do sol da paz e as ilusões do pecado permanecerem intactas, a alma continua cantando ao extremo: "Eu amei ídolos e depois deles irei." Mas no momento em que surge um grande perigo, e uma luta pela vida é iniciada, instintivamente ela “embaralha” todas as incrustações da falsa crença, e vai direto ao Deus de seu ser, e implora importunamente.

Poderia algo mais eficazmente testificar do caráter mentiroso dos ensinos do pecado e da sólida verdade de tudo o que Deus testifica a respeito de Si mesmo? Quando o apelo é feito para as convicções mais profundas da alma, a resposta vem como uma pedra armadilha disparada por todos os estratos superincumbentes de descrença, que Deus é o único verdadeiro refúgio da alma no dia de profunda angústia. Com grito apaixonado, confessa-se que o Criador é necessário à criatura, que Seu favor é sua vida e que sem Ele tudo se perde. As convicções inatas do coração desmentem seu credo adquirido.

(2.) O clamor é tão instintivo e sincero no incrédulo quanto no crente . Paine, que passou seus dias na blasfêmia e no ridículo da religião, e que se gabou de que com seu machado havia derrubado todas as árvores da floresta do Cristianismo, deixando apenas algumas mudas intocadas, quando se viu em meio às ondas do Atlântico, o navio em que ele navegava jogado como uma palha em sua crista, e a cada momento prestes a ser engolfado, é encontrado de joelhos gritando em voz alta a Deus, cuja existência ele havia negado, e cujo nome ele havia profanado por anos, o mais sério homem de oração no navio, como precisava estar, rogando ao Todo-Poderoso com lágrimas e súplicas que tivesse misericórdia de sua alma! Que imagem semelhante do vazio e da impiedade revoltante da infidelidade! E quando, depois, a própria morte realmente veio,

Nos “últimos alarmes” ele foi ouvido gritando centenas de vezes: “Ó, Deus! Ajude-me! Ó, Jesus Cristo, ajude-me! Ajude-me! Em tua grande misericórdia, ajude-me! " Volney , apesar de sua crença ateísta durante uma forte tempestade no mar, foi visto correndo alarmado gritando: “Ó, Deus, socorro, socorro! Oh meu Deus! o que devo fazer? o que devo fazer?" Mesmo Voltaire , que ocupou a má preeminência de ser estimado o arqui-incrédulo de sua época, e que desperdiçou os dotes mentais mais brilhantes já conferidos ao homem, em vituperações imprudentes contra a fé cristã e zombaria satírica de todas as coisas divinas, tornou-se covarde da maneira mais humilhante à aproximação do último inimigo.

Presa da angústia e do terror abjeto, ele alternadamente suplicava e blasfemava contra o Deus, contra o qual erguera tão desafiadoramente seu braço fraco. E enquanto suas últimas areias estavam se esgotando, contanto que a fala continuasse com ele, ele gritou com os acentos mais lamentosos: “Oh, Cristo! Oh, Jesus Cristo! Ajude-me! Ajude-me!" Outros exemplos que temos em companheiros de navio de Jonas; os discípulos na tempestade; Pedro caminhando sobre as águas ( Jonas 1: 5-6 ; Marcos 4:38 ; Mateus 14:30 ), e os exemplos gerais referidos em Salmos 107: 6 ; Salmos 107: 12-13 ; Salmos 107: 18-20 ; Salmos 107: 28 , também Salmos 78:34) Na verdade, quando alguém é repentinamente confrontado com a morte, a ejaculação involuntariamente brota de seus lábios: "Que Deus tenha misericórdia de minha alma!"

(3.) Prova como é impossível banir Deus da mente humana. O coração mais forte dá o mesmo testemunho com o mais terno. Quando nenhum perigo está à vista, " o tolo diz em seu coração que Deus não existe ". Em vez disso, “ele continua dizendo isso em seu coração”, como se para reprimir os temores sempre crescentes de que existe um Deus, ou como se para banir as evidências perturbadoras que aparecem aqui e ali, e por todos os lados.

Seu forte desejo de que não houvesse nenhum, é a verdadeira causa de todas as suas repetições forçadas de que não há nenhum. Pois, se houver, então está tudo errado com ele. Mas Deus formou o coração humano de tal maneira que, apesar de toda a violência feita aos seus instintos naturais, através da operação de sua depravação, quando o teste real é aplicado, sua agulha sempre aponta para o Grande Supremo, como o ser que o fez , que o preserva, a quem é responsável por sua conduta moral, e que tem seu destino para o bem ou para o mal inteiramente em Suas mãos.

Mesmo aqueles que, como Caim, "saíram da presença do Senhor para a terra de Nod (a terra da distância)", e praticamente tentaram passar a vida sem Deus em algum de seus pensamentos, estão, em certos momentos , controlados por certas convulsões em seus próprios seios de forças muito profundas em sua natureza para serem capazes de controlar. Nesses momentos, mesmo aqueles que dizem que estão conscientes apenas da existência do ego , são constrangidos a admitir que também há Alguém que fez o ego , que o fez o que é e que o fez ser responsável por si mesmo.

Nenhuma crosta reunida de suposições ou máximas ateístas, por mais compactadas por raciocínio ou especulação, ou endurecimento pela prática habitual, será capaz por um momento de resistir à força subterrânea quando ela começa a agir, ou suprimir a convicção nascente de que é tudo para um homem encontrar Seu favor através do Crucificado do bendito Evangelho.

5. O castigo severo prepara o caminho para a verdadeira penitência.

(1.) Não necessariamente; às vezes endurece. Algumas substâncias tornam-se mais duras à medida que são expostas à ação do fogo. Da mesma maneira, certos personagens se tornam mais teimosos sob severas angústias. Deus põe uma marca no rei Acaz, porque “ no tempo da sua angústia, ele transgrediu cada vez mais o Senhor; este é o rei Acaz ”( 2 Crônicas 28:22 ).

Alguns, quando reprovados, endurecem o pescoço. O coração do Faraó parecia ficar mais duro à medida que as pragas continuavam. Caim , em vez de se arrepender depois de ouvir sua terrível sentença, saiu da presença do Senhor e habitou na terra de Nod. Ele se afastou de Deus o máximo que pôde. Ele se tornou um andarilho inquieto. De fato, existem alguns que, quando perseguidos pelos terrores do Senhor, em vez de retornar a Ele em luto e humilhação por seus pecados, preferem cometer suicídio.

Assim fez Judas . Semelhante é a história contada de Sardanapalus , o último Rei da Assíria, que, quando sua capital foi sitiada, e não vendo nenhuma possibilidade de fuga, trancou-se, com toda sua família e seus bens, no palácio real, e, com sua as próprias mãos, em desespero, aplicaram a tocha acesa, transformando o todo em uma vasta pilha funerária! Então-

“O escorpião cercado de fogo,

No círculo se estreitando enquanto brilha,
As chamas ao redor de seus cativos se fecham;
Até inicialmente pesquisado por milhares de estertores,

E enlouquecedora em sua ira,

Um e único alívio que ela conhece

—Sua picada;

Dá apenas uma pontada e cura toda a dor,
E se lança em seu cérebro desesperado. "

Outros estão tão acostumados a dar toda a força de suas vontades às práticas pecaminosas, que se tornaram totalmente escravos e, embora tenham os olhos abertos para as piores consequências, não se arrependerão, mas mergulharão mais selvagem do que antes no destrutivo vórtice ( Isaías 1: 5 ), etc. Mas para aqueles que não estão totalmente apaixonados pelo pecado, a severa aflição, quando a bênção Divina a acompanha, prepara o caminho para a verdadeira penitência. Para-

(2.) O coração deve encontrar alívio para sua miséria. A avalanche que agora desabava sobre as casas de Israel, vinda do norte distante, foi um mal avassalador. Eles foram compelidos a clamar a seu Deus, por meio da pura força de sua miséria. A consciência foi despertada e eles se deram conta do fato de que tudo isso havia acontecido com eles porque haviam abandonado seu Deus. Assim, surgiria a convicção de que nada havia a ser obtido em uma vida de pecado, a não ser miséria e miséria cada vez mais profunda.

Em todas as direções, para onde pudessem olhar, não encontraram outro resultado senão este. “O fim desses caminhos foi a morte.” Eles viram que o efeito necessário do pecado era colocá-los em um estado de guerra contra Deus; pois o homem que peca se torna um criminoso diante de seu Deus e deve contar com Deus como seu inimigo. E quem iria loucamente "correr contra os chefões grossos do broquel do Todo-Poderoso?" Quem se atreveria a lutar na batalha com o grande "eu sou?" À medida que a alma valoriza sua própria paz com Deus, ela se sente fechada para voltar para Deus.

Sentindo a desesperança da oposição a Deus, eles descobrem que devem pelo menos fingir submissão a Ele como seu Deus, para se salvar da ruína absoluta. Seu clamor por alívio era uma necessidade, e qualquer objeção que o coração mau pudesse ter de manter comunhão com um Deus santo, em circunstâncias normais, eles sentiam que nas circunstâncias presentes não havia alternativa. Eles devem estar em paz com Ele sob quaisquer condições.

Suas vontades teimosas devem se curvar diante de uma necessidade imperiosa. Eles são colocados em xeque-mate em todos os pontos ao redor da bússola. Eles não podem continuar a contenda contra o Deus de seu ser; pois "ai daquele que contende com seu Criador!" “O caminho deles estava, portanto, cercado de espinhos.”

(3.) O coração é atraído a Deus pelas sugestões de Seu caráter perdoador de pecados. Ela é fechada pela pressão de sua miséria para procurar ajuda onde está convencida de que só a ajuda pode ser encontrada. Mas o mero peso da aflição por si só não dispõe a vontade depravada de aceitar a Deus como seu objeto de amor supremo. Esse argumento não vai além de provar que é impossível para a alma manter a guerra contra seu Deus.

A mão forte da vingança pode empurrar de volta o fluxo de sua rebelião para a nascente da fonte, mas, assim que a mão for removida, esse fluxo continuará fluindo como antes. Outro fator importantíssimo é necessário para inclinar a vontade, livre e naturalmente, a se submeter a Deus como seu legítimo Soberano, contra o qual se rebelou. Deve haver algo para desenhar e também para ameaçar . Um apelo deve ser feito tanto às esperanças quanto aos temores .

Deve haver algo que disponha a vontade de ir a Deus sem constrangimento. O que é necessário para produzir essa disposição de vontade em um homem culpado, é a apresentação do perdão por Aquele contra quem o pecado foi cometido. Certamente isso não é feito em nenhum lugar, por motivos justos e da maneira mais subjugadora da alma, exceto no evangelho de Jesus Cristo, o Filho de Deus. Portanto, “ a apreensão da misericórdia de Deus em Cristo ” é um preparativo essencial para todo verdadeiro arrependimento.

Quando um homem pecador apresenta a ele a garantia, com fundamentos bons e certos, de acreditar que receberá o perdão de todos os seus pecados como um presente gratuito em seu retorno a Deus, e também uma completa renovação do amor divino para com ele , como era antes de começar o período de seu pecado, sua obstinação começa a ceder, seu coração se derrete, ele é atraído, ele se entrega a Deus em verdadeira penitência.

Instantaneamente, ele se volta contra si mesmo, começa a obra de autocondenação, auto-aversão, vergonha e auto-humilhação - está cheio de pesar genuíno pelo mal de seus caminhos, espontaneamente faz confissão, justifica a Deus e se condena em tudo, e, finalmente, se põe a caminhar doravante nos caminhos da nova obediência.

Assim, os preparativos para a verdadeira penitência são , em parte, a convicção de que o pecado não leva a nada além da miséria e, portanto, é essencialmente mau; mas principalmente que o Deus, contra quem o pecado foi cometido, em vez de ter prazer em punir o pecador, anseia e anseia por conceder um perdão completo, se ele apenas se arrepender e aceitar o perdão, nos termos que declaram a justiça de Deus em concedendo-o.

No caso dos israelitas, essa exibição do caráter perdoador do pecado de Deus era continuamente posta diante deles, no lugar de destaque que a instituição do sacrifício ocupava em sua adoração diária. Também foi repetidamente confirmado como uma verdade preciosíssima, nas muitas vezes em que Ele perdoou seus pecados em Seu trato providencial com eles, quando seria justo tê-los consumido em um momento.

Na verdade, toda a sua história passada foi uma história de misericórdia. Cada promessa era uma fonte - todos os fatos eram rios correndo dessas fontes. E eles tinham uma grande nascente, que mil rios não poderiam esgotar, na promessa eterna - " Eu sou o seu Deus !"

COMENTÁRIOS E SUGESTÕES .— Juízes 3: 9

I. Os homens esperam paz no futuro por causa de sua imunidade no passado. Esses israelitas viviam sob a alucinação de que, por terem, por tanto tempo, escapado no dia a dia das manifestações da ira divina, sempre seria assim, não obstante suas violações sistemáticas da lei divina. Eles fecharam seus ouvidos para a condenação enfática que Deus uniformemente dá ao pecado, e praticamente formaram seus julgamentos mais da paz que reinava ao redor deles na natureza do que das garantias expressas da voz divina. Por isso, foi uma grande surpresa para eles quando o castigo realmente caiu.

Isso é comum com a humanidade . Uma corrente subjacente de raciocínio está sempre ocorrendo nas mentes dos homens, com a qual o coração tem mais a ver do que compreender, cuja tendência é enviesar as decisões dos últimos em favor dos desejos dos primeiros. O desejo do criminoso é que não houvesse dia de ajuste de contas, e o desejo se torne o pai do pensamento. A calma que agora prevalece em torno do pecador, enquanto o sol forte brilha, os pássaros cantam e a natureza entoa doces melodias em seus ouvidos - enquanto as grandes forças dormem e todas as coisas vão bem de dia para dia - tudo isso forma um terreno plausível para concluir, o que parece ser um estado de coisas permanente realmente nunca será alterado.

Os homens dos dias de Noé viveram tanto tempo em segurança, que continuaram " comendo e bebendo, comprando e vendendo ", etc., apesar de todas as advertências dadas pelo " pregador da justiça", "até o dia em que Noé entrou em a arca, e veio o dilúvio ”, etc. O curso da natureza era tão fixo que não parecia provável que o dilúvio viesse. “ Nos últimos dias também virão escarnecedores, dizendo: 'Onde está a promessa da Sua vinda? Desde que os pais dormiram, todas as coisas continuam como antes! '”

Assim está quieto. Faz parte dos “ídolos da tribo”. Os homens são solenemente advertidos de um dia vindouro de colocar à prova o caráter que estão formando agora. Em parte por sugestões expressas; em parte pelo aparecimento do Filho de Deus em nosso meio, vestindo nossa natureza humana; e ainda mais solenemente, por aquela misteriosa morte pela qual Ele, o Senhor da Vida, passou; e por todas as questões solenes que devem surgir desses fatos são avisados.

No entanto, estão tão acostumados a contar com a imunidade das conseqüências malignas, que se mantêm em sua conduta de incredulidade, independentemente de todas as vozes dirigidas a eles pelo Deus do Evangelho. “ Visto que a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente, o coração dos filhos dos homens está disposto a praticar o mal .” Praticamente, eles não acreditam em um julgamento vindouro. “Não vêem a fumaça da cova, portanto não temem o fogo” Salmos 55:19 . [ Sul. ] Eles continuam repetindo a loucura de ontem, dizendo: "Amanhã será como este dia, e muito mais abundante."

II. A compreensão equivocada dos homens do silêncio Divino. “ Estas coisas fizeste e eu me calei; pensaste que eu era totalmente tal como tu, e aprovaste o teu pecado . " É curioso que os homens façam essa interpretação do silêncio, quando há tantas provas passando diante de seus olhos continuamente, que o tempo de espera está chegando rapidamente ao fim. Sem interrupção, as flechas da morte estão fazendo seu trabalho, e todo homem está marcado para cair. Se os homens estivessem meio acordados, esse fato não deixaria de atingir a mente mais embotada. No entanto, "todos os homens pensam que todos os homens são mortais, exceto eles próprios".

Os homens confundem o significado da demora de Deus. Sua própria explicação é: “ a bondade de Deus te leva ao arrependimento ”.

(1.) Ele lhes daria tempo para o arrependimento - tempo para o caso ser completamente discutido e ponderado vagarosamente; também que a oportunidade pode ser dada para eles retornarem a Deus em sincera e completa penitência.

(2.) Ele mostraria o quanto Ele deseja seu arrependimento, ou quão longe Ele está de ter prazer em sua morte ( Ezequiel 33:11 ).

(3) Custou muito abrir a porta para seu arrependimento.

(4) Ele queria dizer que, onde há arrependimento, tudo ainda estará bem .

III. A aproximação certa do dia do ajuste de contas. Como os homens podem estar seguros amanhã, quando pecam hoje? ( Romanos 2: 3 ) Eles não devem abandonar o pecado e fugir para o refúgio? “ Ele designou um dia em que julgará o mundo com justiça ”, etc. Sobre aqueles que imprudentemente enchem de pecado seu presente tempo dado para arrependimento, é dito que “seu julgamento agora, por muito tempo, não demora”, etc. .

( 2 Pedro 2: 3 ). Blackwell diz: "Isso representa a vingança como um anjo de julgamento perseguindo pecadores incorrigíveis nas asas, continuamente se aproximando cada vez mais e, enquanto isso, mantendo sobre eles um olhar vigilante, para que ele possa finalmente desferir um golpe infalível."

"Amanhã é o farol do destruidor, o astuto

laço do destruidor;
Quando, sem arrependimento, a crescente avalanche de
pecado desce a encosta fácil,

Ai de mim! tão pesado, e avançando com força,

que um Sísifo não pode impedi-lo. ”

4. O perigo de subestimar a severidade da provação do futuro. Este povo subestimou tanto a rigidez do trato de Deus com eles quando Ele deveria se levantar, que eles parecem não ter contado com mais do que uma disciplina moderada, pela qual eles conseguiram lutar por si mesmos. Mas quando o golpe caiu, foi insuportável, e eles gritaram em voz alta por socorro. Quando os homens descobrem que um dia de prova final se aproxima no futuro, eles começam a trabalhar para diminuir seu caráter sério.

Eles formam suas idéias sobre o que Deus fará, não tanto pelas sugestões que Ele mesmo faz em Sua Palavra, mas pelos pontos de vista que eles próprios formam de Seu caráter. Ele é um Pai e o mais gentil dos Pais. Mais verdade. Mas o “ Pai justo ” (como o Cristo expressamente o chama) continua a reconhecer os homens como Seus filhos depois que se tornam injustos? E se, como o registro nos assegura, “ não há nenhum justo, não, nenhum ”, nem todos perderam os privilégios de filhos e só podem recuperá-los pela fé em Cristo Jesus? É certo - é seguro então, supor por um momento, que Deus tratará com todos os homens apenas como filhos , no dia do pagamento, e não em seu caráter de pecadores impenitentes- eu.

e ., todos que não reprovaram e acreditaram? Não devem todos os impenitentes se apresentarem como criminosos diante de um juiz e serem tratados de acordo com as leis da Justiça Eterna? E como essas leis podem ser devidamente exercidas, se Deus não expressa a extensão terrível em que odeia o pecado? Pode qualquer punição que marque apropriadamente a profundidade desse desprazer ser menos do que insuportavelmente severa? Mesmo neste mundo, Seus julgamentos são adequados para surpreender os homens.

Nas pragas do Egito, na destruição das cidades da planície, no dilúvio das águas soltas sobre um mundo ímpio, na destruição de nações inteiras pela espada de Josué, por causa de seus terríveis pecados, temos provas de como A mão de Deus terrivelmente severa pode se tornar ao punir os pecados dos homens, quando eles se apegam obstinadamente a eles e sofrem as consequências.

Mais ameaçador ainda, estamos certos de que está chegando o dia em que alguns clamarão às rochas e às montanhas - “Caí sobre nós e esconde-nos da face daquele que está assentado no trono, e da ira do Cordeiro ! ” Naquele dia, somos informados, “ o fogo provará a obra de cada homem, seja de que tipo for. ”“ Deus julgará os segredos dos corações dos homens . ” “ Colocarei o julgamento sobre a linha, e a justiça sobre o prumo, e o granizo varrerá o refúgio da mentira ”, etc.

; “ As chuvas descerão, as inundações virão, e os ventos soprarão e baterão contra aquela casa ”, etc. “ Aquele que desprezou a lei de Moisés, morreu sem misericórdia. De quanto deve ser considerado digno de punição aquele que pisou o Filho de Deus e considerou o sangue da aliança uma coisa profana ”, etc.“ Aquele que não foi achado escrito no Livro da Vida, foi lançado no lago de fogo . "

Essas declarações, qualquer que seja a interpretação, provam inequivocamente quão terrível é inseguro subestimar a rigidez do padrão pelo qual Deus testará o caráter dos homens no dia do acerto final. Ainda não chegou a hora de pesar os homens nas balanças mais estritas. No máximo, temos apenas as brisas e os vendavais aqui, e muitos sonham que nunca mais teremos. Daqui em diante, temos a certeza na Palavra de Deus de que os furacões serão despertados e o teste mais completo será aplicado à estabilidade do alicerce sobre o qual todo homem está construindo.

Bem-aventurados os que então se descobrirem que se prepararam para o pior e fugiram para se refugiar naquele " que é capaz de salvar perfeitamente aqueles que por meio dele se aproximam de Deus ".

V. A sabedoria de se preparar para o julgamento mais estrito possível. As dificuldades comuns da vida geralmente não são maiores do que um coração valente e uma forte vontade pode superar, sem qualquer ajuda especial; embora o cristão "em tudo, por meio da oração e súplica, faça seu pedido conhecido a Deus". Isso, no entanto, é apenas "correr com os lacaios"; quão diferente é "lutar com os cavalos!" Há ocasiões, mesmo nesta vida, em que as provações chegam aos mais intrépidos com força irresistível, quando o homem se ergue do chão e se sente irresistivelmente carregado como uma palha na superfície da torrente.

Para tais temporadas, ele precisa da ajuda de um braço mais forte do que o seu. E também há dias de "prova de fogo", onde não há socorro eficaz em toda a volta, exceto aquele que é fornecido por Aquele que é "poderoso para salvar!"

Mas para cada homem um dia virá no futuro , quando seu caráter será “peneirado como trigo” e “provado como fogo” - quando ele se tornará uma coisa indefesa nas mãos de forças infinitas. O que ele precisa naquele momento terrível, é o meio de atender a todas as contingências possíveis - um refúgio que pode dar abrigo do vento mais feroz possível que pode soprar - uma saída de incêndio da conflagração mais terrível possível que pode queimar - uma soma que deve cobrar ao máximo a maior dívida que os mensageiros da justiça possam exigir.

Literalmente, todo homem, como um ser responsável, terá então que responder a tudo o que as perfeições Divinas podem reivindicar de fidelidade ao trono Divino - todo aquele amor, reverência, pureza de caráter e obediência de vida, que é justamente devido a um criatura feita à imagem de Deus. Naquela hora em que Deus decidir a relação final em que Ele permanecerá para sempre com Sua criatura, Seu caráter completo será revelado em todos os seus aspectos - nenhuma perfeição obscurecida, mas tudo revelado como são.

O que é natural e apropriadamente devido da criatura ao Criador deve ser exigido por completo - nem mais, nem menos. Pode-se julgar o quanto isso pode implicar pelo fato de que todo homem é obrigado a “amar a Deus de todo o coração, alma, força e mente”, a cada momento de seu ser. “Como saberei quando tiver feito o suficiente?” exclamou o Dr. Johnson, ao olhar para a questão das reivindicações de Deus sobre o coração, com a luz da eternidade rompendo sobre ele!

VI. Um refúgio totalmente suficiente que colocamos diante de nós. Na pessoa do "Cristo de Deus" - o Deus-homem, vemos um que, em nosso nome, cumpre aquela "justiça que é muito elevada" e presta perfeita obediência a esse "mandamento que é excessivamente amplo" - um que “magnifica a lei (sob a qual somos colocados) e a torna honrosa”. Colocado sob aquela lei em nosso quarto pelo próprio Legislador, Ele cumpre todas as suas reivindicações de acordo com as idéias mais elevadas do que é devido de súditos responsáveis, na presença do Deus santo e justo.

Aceitando cordialmente este refúgio, nenhum homem na história de nossa raça decaída precisa ter medo de quão altas as reivindicações de justiça eterna possam surgir diante dele. Assim protegido, ele habita em segurança absoluta em meio a todo o resplendor das perfeições Divinas diante dele. Uma vez unido a Cristo, todo fundamento possível para acusações posteriores contra um pecador é removido para sempre. Nenhuma reivindicação da lei Divina pode se elevar mais alto do que o cumprimento que foi dado por Seu glorioso substituto.

“ Cristo é o fim da lei para justificar a todo aquele que crê ”. “ Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem justifica; Quem é ele que condena? É Cristo quem morreu . ”

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 3: 9-11

VI. A libertação divina e a instrumentalidade humana.

Aqui temos -

I. O estado de espírito para o qual Deus concede libertação. Isso é muito importante. Todas as promessas de Deus são feitas para aqueles que têm um certo caráter, ou que se aproximam dEle em um estado mental adequado. O relato dado aqui é muito abreviado, mas duas características estão implícitas na atitude do povo “quando clamaram ao Senhor”. Eles mostraram-

1. Tristeza pelo passado. Podemos supor isso com justiça, se formos julgar pelo fato, que nenhuma menção é feita de seu pecado abertamente pelos próximos quarenta anos. Além disso, dificilmente poderíamos supor que Deus teria prometido libertá-los agora, se eles não tivessem se arrependido. Além disso, quando se diz que Otniel julgou Israel, certamente um de seus primeiros deveres seria limpar a terra de sua idolatria.

Além disso, quando, em uma ocasião semelhante, eles clamaram a Deus por libertação (cap. Juízes 10: 10-15 ), eles fizeram confissão sem reservas de terem abandonado seu Deus e adorado Balaão. Eles também abandonaram seus deuses estranhos, e isso com vergonha e tristeza. Não podemos supor que o mesmo foi feito aqui. Nos dias de Samuel, após vários anos de pecado, somos informados de que, de repente, “ toda a casa de Israel lamentou após o Senhor .

”( 1 Samuel 7: 2. ) Muito provavelmente a causa oculta desse avivamento foram as orações do profeta. ( Tiago 5:16 .) Patrick também diz que “as repreensões e instruções de Samuel, junto com a representação que ele faria de seu pecado, tocaram seus corações”. Isso também foi seguido pelo afastamento de seus pecados.

Isso Deus sempre requer. “A verdadeira penitência consiste em o coração ser partido tanto pelo pecado quanto pelo pecado.” Deve haver autocondenação e reconhecimento de que Deus é justo. A tristeza surge, não apenas da triste experiência das calamidades, nas quais o pecado envolve o pecador, mas especialmente de um sentimento de culpa em se rebelar contra Deus, desobedecer seus mandamentos, agir ingrato por Suas múltiplas misericórdias e favores, e passar a vida em negligência total de Suas reivindicações, e até mesmo de Sua presença.

Que necessidade de tristeza, amarga e pungente, com a lembrança de tanto pecado do passado! Isso rouba a Deus; arruína a alma; e necessita da morte de Cristo antes que possa "ser posto um fim". Os pecados desses israelitas pediam tristeza. Eles renunciaram às obrigações mais sagradas, desprezaram o mais generoso dos benfeitores e pisotearam a mais “santa, justa e excelente” de todas as leis.

Sua alta vocação era " brilhar como luzes no mundo ". No entanto, por muitos anos, essa luz foi eclipsada, e a conduta desses filhos de Jacó, em vez de ser citada como uma razão pela qual os pagãos deveriam deixar sua adoração de ídolos, para o serviço do Deus vivo, tornou-se o a razão mais poderosa do mundo para justificá-los em seguir seu proceder pecaminoso, e banir o pensamento do Deus de Israel da terra. “É triste quando um cristão se torna o principal argumento contra o cristianismo.” [ Sul. ]

2. Toda a sua confiança estava na oração a Deus como seu próprio Deus. Ao voltar para Jeová, eles virtualmente confessaram seu erro em confiar aos ídolos. Eles agora reconheceram que Ele era o único Deus verdadeiro e imploraram Seu perdão em oração sincera. Isso era fé e arrependimento, “sem os quais é impossível agradar a Deus”. O coração deve repousar somente em Deus como seu bem essencial.

Deve reconhecê-Lo, confiar Nele e Lhe dar a homenagem devida da criatura ao Criador. A fé olha somente para Deus em busca de sua porção, e O faz tudo em todos. É preciso que Ele seja como Ele se descreve, acredita que Ele é tudo o que Ele declara ser e confia Nele de acordo com isso. A revelação mais perfeita de Deus já feita é aquela que é exibida no evangelho de Seu Filho; e isso o povo de Israel tinha em uma forma rudimentar, no sistema mosaico que foi estabelecido entre eles.

II. A prontidão de Deus para dar alívio.

Nunca se deve esquecer que o grande objetivo de todos os tratos de Deus com este povo foi ilustrar a excelência de Seu próprio caráter nessa visão, que é expressa pela frase: “A misericórdia se alegra contra o julgamento ” ( Isaías 43 : 21 ). Conseqüentemente, tais coisas são apresentadas de forma proeminente diante de nós como estas: - Ele suporta o pecado, embora ainda mostre intenso ódio contra ele; Sua contenção de seus surtos, por um lado, embora não haja violação da liberdade, por outro; Sua condenação, e ainda assim Seu perdão; e aqui, Sua prontidão para livrar de suas consequências.

1. Ele dá alívio onde há aparência de penitência. Mesmo onde a realidade pode não existir. Alguns, talvez, um número considerável de pessoas, podem neste momento ter se tornado verdadeiros penitentes, mas é provável que a maioria apenas assumiu uma atitude penitente, porque impelida a isso pela força das circunstâncias, enquanto não houve verdadeiro abandono do pecado. no coração. Deus diz sobre os homens dos dias de Oséias: “ Eu os abati pelos profetas, eu os matei pelas palavras da minha boca.

No entanto, eles não clamaram a mim de coração (em oração); eles apenas uivavam em suas camas ”. Mas embora muitos possam não ter sido verdadeiros penitentes, simplesmente porque houve o aparecimento disso, Deus levanta um libertador. Assim foi com Acabe; quando se humilhou, Deus disse: “ Não trarei o mal no seu dia, mas nos dias de seus filhos ” ( 1 Reis 21: 27-29 ).

Isso mostra a extrema prontidão de Deus em encontrar o pecador em misericórdia, tão logo aquilo que obstrui o caminho seja removido. Ele virtualmente diz: Deixe o pecado ser apenas confessado e abandonado, e a misericórdia divina fluirá. Se a penitência não é real, mas apenas aparente, Ele freqüentemente dá algumas bênçãos, para mostrar como está pronto para ir até o fim, quando isso pode ser feito de acordo com Seu caráter. Essas bênçãos, na verdade, são temporais e parciais.

Bênçãos espirituais, implicando perdão verdadeiro e adequado, com a influência graciosa do Espírito Santo, são dadas apenas quando o pecador realmente "se volta do pecado para Deus, com pleno propósito de, e se esforça por uma nova obediência", mas o arrependimento por si só não dá direito qualquer pecador ao perdão; ele apenas se qualifica para isso. O título vem pela fé em Cristo.

2. Ele não permite que nenhum clamor sincero se prolongue sem alívio. Não é provável que tenham começado a clamar a Deus em penitência assim que foram afligidos. É mais provável que no final dos oito anos, depois de tentar todos os outros expedientes, eles finalmente desistiram da controvérsia com Deus e depuseram suas armas de rebelião. Provavelmente eles não tiveram que esperar muito depois que seu clamor se tornou fervoroso e generalizado em todo o país, antes que Ele respondesse e lhes desse alívio.

Esta é a maneira usual de Deus. Quando ficou claro que a penitência do filho pródigo era bastante sincera, “ o pai correu, abraçou-o, ”Etc. Porém, não é no primeiro momento em que o grito de penitência se levanta, Deus responde. Existem razões para algum atraso - razões de sabedoria e propriedade, por que o peticionário deveria chorar por algum tempo. Estar convencido de como ele está extremamente longe de merecê-lo - quão milagre da graça é que ele deva recebê-lo - para que ele possa ter tempo para considerar por quanto tempo continuaram, quão profundas e agravadas foram suas provocações - que ele possa ter a oportunidade de mostrar a sinceridade e seriedade de seu arrependimento - e especialmente que ele possa ter certeza de que ele deve sua libertação somente à graça de Deus por meio dos méritos expiatórios de seu Senhor e Salvador Jesus Cristo .

No entanto, não se deve supor que algum tempo precise transcorrer antes que Deus se disponha a conceder alívio. Sua disposição pode ser considerada instantânea quando o pecador realmente se arrepende de seu pecado. Sua misericórdia é ativa, não passiva . Está disposto a mover-se por si mesmo, sem esperar motivos que o induzam a agir. A saída espontânea da natureza de Deus para Suas criaturas é ser misericordioso, ou bom, onde não há obstrução no caminho. “O Senhor é bom para com todos e Suas ternas misericórdias estão sobre todas as Suas obras.” Se as razões da sabedoria e da justiça permitirem, Ele não se detém por um momento, mas apressa-se para o alívio do pecador.

III. A instrumentalidade utilizada para dar libertação.
1. O instrumento escolhido foi um homem como eles.

(a) Nenhum anjo foi enviado do céu , como na morte do primogênito no Egito ou na destruição do exército assírio. Nem um exército foi trazido do Ocidente, para lutar contra o exército que havia descido do Oriente, contra o qual Israel não tinha poder. Nem foi usado qualquer exercício de poder milagroso sozinho, como um terremoto, ou fome, ou pestilência.

(b) Mas um deles é levantado, e é segurado como uma vara na mão da onipotência, e assim o trabalho é feito. Deus encontra o instrumento no local. Ele não precisa ir a outros campos para obter o que é adequado ao Seu propósito. O mais humilde dos homens de Israel, ele poderia fazer o suficiente para a tarefa, se assim o determinasse. Ele nunca fica sem instrumentos - “bebês e crianças de peito” O louvam em Seu templo; uma pequena donzela cativa glorifica Seu nome perante uma corte pagã; um malfeitor nas mandíbulas da morte ilustra as maravilhas de Sua graça redentora; um prisioneiro esquecido, escondido de todo o mundo, sai no momento apropriado para fornecer sustento para um mundo faminto; e iletrados pescadores são tirados de suas redes para anunciar a mensagem de perdão a todo um mundo pecador, por meio do sangue derramado no Calvário.

(c) Mas aqui há uma razão mais profunda pela qual o libertador deve ser um homem como eles. Os filhos de Israel eram um povo messiânico, e toda a maneira de Deus lidar com eles visava prenunciar o Messias. Ele veio em forma humana para fazer o papel de Salvador. "Ele não assumiu a natureza dos anjos, mas sim a da descendência de Abraão." Em todas as coisas convinha que Ele fosse semelhante a Seus irmãos. "E, visto que eram participantes de carne e sangue, Ele da mesma maneira participou do mesmo." “Há um único Mediador entre Deus e o homem - o homem Cristo Jesus.”

2. A seleção é feita pelo próprio Deus. Não foi deixado ao voto do povo. Não foi com Israel, como com qualquer outra nação.

( a ) Eles eram, em um sentido peculiar, Seu próprio povo . Ele era o rei deles. Suas leis e todos os seus arranjos vinham Dele, e especialmente tudo relacionado com sua salvação, e seu avanço para a honra e privilégio era Seu presente. Eles eram Seus diamantes, e nenhuma mão podia tocá-los, exceto a Sua.

( b ) Além disso, não era um governante comum o que agora era necessário . Um rei ou um magistrado para administrar o direito civil, social ou nacional. Mas um trabalho especial precisava ser feito. A salvação deveria ser operada de uma ruína trazida ao povo por seus pecados; e o meio de alcançar essa salvação não eram as armas comuns usadas na guerra. A vitória a ser ganha não dependem das armas usadas, mas na maneira em que, ou os princípios em que a guerra foi travada. Deveria ser visto por todos como uma obra especial de Deus, realizada por meio de provisão própria de Deus. Portanto, o homem escolhido para ser um salvador foi especialmente selecionado por Deus.

( c ) E ele deveria ser bem-sucedido em seu trabalho, não por seus próprios dons naturais, mas por meio de qualificações especiais conferidas a ele por Deus , e por meio da cooperação especial da Providência de Deus em trazer o resultado. Tudo era especial e tudo era sagrado; portanto, a seleção deve ser própria de Deus. Por esta mesma razão, nenhum voto do povo foi feito na escolha de qualquer um dos outros juízes ou salvadores mencionados neste livro.

Esta seleção de um salvador para o povo pelo próprio Deus é uma ideia peculiarmente messiânica. Isaías 42: 1 , etc .; Gálatas 4: 4 , etc .; 1 João 4:14 .

3. Apenas um homem é empregado. Ele não devia, de fato, lutar sozinho, mas colocar-se à frente de um número de pessoas que pudesse se reunir para enfrentar o inimigo. No entanto, tudo dependia do líder. Ele seria a mola mestra do movimento. Ele teve que mostrar uma coragem e recursos à altura da ocasião. Ele teve que inspirar os outros com um entusiasmo semelhante ao seu. Ele deveria ser o ponto de encontro, o veículo através do qual toda a energia deveria fluir e o guia para conduzir todo o empreendimento, do primeiro ao último.

Quantas vezes a história de um povo inteiro, ou mesmo de uma época, assume sua aparência das ações de um homem! Que espaço em branco teria havido na história dos dias de Abraão, se aquele homem bom tivesse sido removido de seu lugar! Teria sido como remover uma estrela solitária de primeira magnitude dos céus espirituais; ou se Moisés tivesse sido removido em seus dias, quão diferente deveríamos ter lido a história de Israel! E se Elias e Eliseu não tivessem se posicionado em seus lugares em seus dias, teríamos perdido algumas das páginas mais brilhantes da história do Antigo Testamento.

Mais profundo ainda teria sido o eclipse, se Davi, o doce cantor de Israel, não tivesse surgido, e o homem segundo o coração de Deus não tivesse se sentado no trono de Israel. Os nomes de Isaías e Jeremias entre os profetas, e de Pedro, João e Paulo entre os apóstolos, estão rodeados de associações tão sagradas, mas comoventes, que se seus lugares tivessem permanecido vazios, teria sido equivalente a omitir os mais brilhantes e mais emocionantes porções do Livro de Deus, e fechando quase todas as bocas dos poços, de onde goles refrescantes da água da vida são fornecidos aos peregrinos cansados, ao passarem para a Canaã celestial.

4. A idoneidade do indivíduo escolhido.
1. Deus sempre escolhe os instrumentos mais adequados para fazer Sua obra. Chegou a hora e o homem apareceu. Ele não despreza os dons naturais dos homens, quando são encontrados possuídos em maior medida por alguns do que por outros. Pois, com esses dons, Ele mesmo dotou os possuidores. E quando requer um instrumento para fazer Sua obra, Ele escolhe aqueles a quem já melhor qualificou para servir a Seu propósito.

É quando os homens se orgulham de seus dons e começam a esquecer o Doador que eles e seus dons juntos são condenados ( Jeremias 9: 23-24 ; Êxodo 9:11 ; Isaías 10: 12-13 ; 1 Coríntios 1:19 -21 ; 1 Coríntios 1: 27-29 ; 1 Coríntios 3: 18-20 ; Daniel 4: 30-34 ).

Os dons naturais, entretanto, não são menosprezados pelo Doador de “toda dádiva boa e perfeita”, mas são empregados quando são adequados para o fim requerido; além disso, quando são necessárias qualificações especiais, elas são especialmente fornecidas. Exemplos que temos em Moisés, Davi e Paulo.

2. As qualificações do instrumento empregado. Ao indagar sobre o homem a quem Deus escolheu "para fazer a cerca e ficar na brecha diante Dele pela terra", ficamos agradavelmente surpresos ao descobrir que o degenerado Israel poderia produzir um homem como "Otniel, o filho de Kenaz, irmão mais novo de Caleb. ” A frase “filho de Quenaz” significa simplesmente - da linhagem, ou linha familiar de Quenaz, e é equivalente à denominação - “Quenezita” ( Josué 14: 6 ; Josué 15:17 ; Judas 1:13 ). Othniel tinha muitos elementos de preparação física: -

(1) Ele era naturalmente corajoso. Naqueles dias, os nomes costumavam ter um caráter significativo e, se formos julgar por esse critério, Otniel, “o leão de Deus”, deve ter se destacado entre os primeiros em coragem natural. Na verdade, ele tinha a reputação de ser um herói em toda a sua história.

(2) Ele pertencia a uma família honrada. Ele era da casa de Calebe, cujo nome ninguém se destacava entre todas as genealogias do povo eleito. Agora que o próprio Calebe se foi, nenhum homem mais apto poderia ter sido escolhido como um centro em torno do qual as tribos poderiam se reunir, especialmente a tribo de Judá, à qual pertencia o “juiz” eleito. Ninguém contestaria sua ascendência ou se recusaria a seguir seu exemplo. Ele era apenas o homem em quem as pessoas depositariam confiança. O aroma do nome ainda era sentido por todo o Israel, embora duas gerações tivessem se passado desde que ele se tornou famoso.

(3) Ele tinha uma longa experiência. Ele não era um jovem, com o rubor e o ardor naturais da juventude e pronto para fazer grandes façanhas. Por mais valiosos que sejam a elasticidade e o entusiasmo dos anos de crescimento, nenhuma qualidade é tão exigida para o líder de uma grande e difícil empresa como aquelas que são expressas na frase - uma grande experiência. Othniel era agora um veterano, provavelmente tão velho quanto seu irmão (ou parente) Calebe no dia em que, aos 85 anos de idade, ele se propôs a expulsar os homens da raça gigante de suas fortalezas nativas ( Josué 14: 11-12 ).

O espírito de Caleb ainda sobreviveu em Othniel. Ambos os casos ilustraram vigorosamente a verdade das promessas antes de serem feitas: “Os que esperam no Senhor adquirirão novo vigor; eles mostrarão uma força de asas como a águia; eles correrão e não se cansarão, e caminharão e não desmaiarão. ” Tanto em ocasiões ordinárias como extraordinárias, eles devem ter forças adequadas para empreender tudo o que lhes cabe no dever de fazer. A linguagem de seu Deus é "Mesmo até a velhice, Eu sou Ele, e até os fios de cabelo vou carregá-lo."

(4) Ele era eminentemente um homem de Deus. Ele parece ter sido um daqueles homens nobres de verdadeira grandeza moral, que não segue a maré da opinião pública, ou "segue uma multidão para fazer o mal", mas permanece firme como uma rocha pela causa de seu Deus, preparado ficar com uma pequena minoria, ou totalmente sozinho, se isso fosse necessário, em vez de se desviar da fidelidade aos princípios da verdade e da retidão.

A seu ver, a fraqueza de Israel não consistia na falta de homens de armas ou de coragem marcial, mas em uma baixa condição de piedade para com seu Deus. Sem dúvida, "seu coração estremeceu pela arca de Deus", quando viu a maré de apostasia quase universal sobre a terra, e seu lugar seria geralmente encontrado entre "aqueles que temiam ao Senhor e falavam frequentemente uns aos outros - estando profundamente preocupados pela honra de seu nome.

”A honra de seu Deus era mais cara para ele do que todas as outras coisas. Para isso, ele estava preparado para passar pelo fogo e pela água. Por isso ele lutaria contra todas as probabilidades. No que diz respeito à honra desse nome, ele não teve medo, embora uma tropa inteira de Chushans estivesse no campo. “Seu coração estava firme confiando no Senhor.” A vida era realmente preciosa, mas que ele alegremente se arriscaria cem vezes para redimir o sagrado nome de seu Deus, que por tanto tempo havia sido vilmente profanado em todas as costas de Israel.

Não era a coragem pessoal em que confiava; homem de braço forte e coração forte, ele passava muito do seu tempo em segredo “suspirando e chorando por todas as abominações cometidas no meio da terra”. Em segredo, ele havia honrado a Deus, e agora, diante de todo o Israel, Deus o honrou.

(5) Ele era especialmente um homem de grande fé .

( a ) Importância da fé . Para a fé, mais do que para qualquer outra característica de caráter, Deus tem respeito em garantir o sucesso. “Pela fé, os presbíteros, um e todos, obtiveram uma boa fama;” e “sem fé é impossível agradar a Deus”. Ele havia aprendido há muito tempo a ciência das “guerras de Canaã”, a saber, que toda vitória veio por meio da fé no Deus da aliança, e toda derrota aconteceu por causa da incredulidade e do afastamento do Deus vivo .

( b ) Caráter de fé. A fé começa com a renúncia de si mesmo e olhando somente para Deus. Diz que o eu não é nada, mas Deus é tudo em todos. Leva o próprio relato de Deus sobre si mesmo como o verdadeiro relato, acredita que todas as suas perfeições são como Ele as descreve, e que em tudo o que temos a ver com Ele, Ele deve ser totalmente confiável como Pai e Governante Soberano . Acredita que todos os requisitos de Sua lei sobre nós são justos e razoáveis, que todos os princípios de Seu governo moral são justos e verdadeiros, que Ele tem o direito inquestionável de apontar nossa sorte neste mundo, sendo Suas criaturas, que somos responsável perante Ele em todos os momentos, e para que seja qual for o mistério que paira sobre seu relacionamento conosco neste mundo, Ele sempre agirá por nós de acordo com os princípios reconhecidos de Seu caráter. Acredita em todas as suas declarações,

(c) Seu fundamento . Sua grande força reside no alicerce sobre o qual se apoia. Sendo culpados, não ousamos confiar em Deus para nada, mas um grande Redentor é provido, “em quem somos trazidos para perto de Deus” e “em quem todas as promessas de Deus são sim e amém”. Para o antigo israelita, o Messias, ou a semente prometida de Abraão, era o canal através do qual todas as bênçãos contidas na aliança (“Eu serei um Deus para vocês”) deveriam fluir para todas as famílias da terra.

A garantia da preservação no cumprimento do dever era um dos detalhes desse abrangente convênio de bênção. Um homem como Otniel, que andava diariamente com seu Deus, seria capaz de aplicar essa grande e genuína promessa da aliança a todos os detalhes do dever na vida prática. Assim, sua fé repousava no testemunho expresso de Jeová no pacto e nas provisões feitas para ratificar esse pacto pela instituição do sacrifício. Toda a sua experiência anterior como homem de piedade e tudo o que sabia da história do seu povo seriam como tantas confirmações desta grande promessa fundamental em que assentava a sua fé.

(6) Ele teve um nome brilhante na história do passado. O assalto a Debir ainda não foi esquecido. Sua captura foi uma das histórias mais orgulhosas da época heróica de Josué. Então, o nome de Otniel surgiu como uma estrela de primeira grandeza no céu de Israel. Mas, como em toda vitória obtida por meio da fé, o vencedor atribuiu toda a glória àquele Deus que "cobriu sua cabeça no dia da batalha". Sua linguagem era virtualmente: "Por ti atravessei uma tropa, por meu Deus saltei um muro."

(a) A importância de Debir . Na história desse período de conquista, tão resumidamente contado, e onde tantas coisas ficaram de fora, a subjugação de Debir recebe um destaque especial. Pertencia à região montanhosa e era habitada pelos "amorreus", que eram os "montanheses" de Canaã - e provavelmente pelos próprios anaquins em cuja presença os espiões que foram enviados de Cades cerca de 38 anos antes para pesquisar a terra , estavam muito assustados.

Era uma das cidades dos gigantes e parece ter sido uma das mais difíceis de subjugar. Depois que Caleb expulsou os nativos de todas as outras fortalezas, ele parou ao ir até Debir e ofereceu uma recompensa especial ao homem que se encarregasse de reduzi-la. Seus outros nomes podem lançar um pouco de luz sobre esse ponto. Era chamada de “Kirjathsannah” ( Josué 15:49 ), que significa “ a cidade de instrução ” e “Kirjath-sepher” ( Josué 15: 15-16 ) que significa “ a cidade dos livros .

”Supõe-se que tenha sido a cidade de direito , onde os registros nacionais eram mantidos, e talvez fosse um centro de aprendizado entre os cananeus. É mais uma confirmação dessa visão, que a palavra “Debir” significa oráculo . Aqui provavelmente foram entesourados os arquivos dessas nações, como eles eram. Pois sabemos que os fenícios, e provavelmente também as outras nações cananéias, estiveram entre os primeiros no mundo a possuir o conhecimento das letras.

Não é tão surpreendente ouvir falar da cidade do livro , embora a arte da impressão fosse inteiramente desconhecida. Poucos livros seriam suficientes naquela época para justificar uma cidade tomando para si tal nome. Os poucos livros que existiam, entretanto, seriam considerados muito preciosos. Seria equivalente a seu banco de conhecimento, onde seriam armazenados todos os tesouros de conhecimento, ou aprendizagem que eles tinham, naquela data, sido capazes de adquirir, em assuntos como história e ciência, o útil e as belas-artes, línguas, arqueologia e astronomia, todas as quais, embora do tipo mais rude, seriam consideradas valiosas pela própria época.

Aqui, como em um cofre de banco, esses tesouros foram coletados, o que daria àquela cidade uma medida de importância incomum sobre as outras cidades; de modo que se poderia esperar que fosse duplamente fortificado e tornado totalmente inexpugnável.

(b) Sua conquista por Otniel . Ele foi o homem encontrado com confiança suficiente em seu Deus, para escalar as paredes, derrubar os portões e colocar todos os homens poderosos à espada. “Em nome de seu Deus, ele ergueu seu estandarte”, e poderia dizer em face do inimigo, “por que vocês, pagãos, se enfurecem contra o Deus de Jacó? e vós, povo da cidade gigante, por que imaginais uma coisa vã? ”

V. O Espírito de Deus a fonte de toda qualificação real para deveres sagrados. “ O Espírito do Senhor desceu sobre ele .” Não há necessidade de mais elevar um homem à altura de um anjo do Senhor, ou elevar um povo que geme sob o calcanhar da opressão para se tornar "mais do que vencedores".

1. O Espírito de Deus é a fonte da vida na natureza. No sentido mais amplo, Ele é a fonte de todo o poder e de toda a vida. Quando a vida começou a existir no mundo, o Espírito de Deus estava se movendo, ou pairando como uma pomba na face das águas - a massa caótica. Foi por Sua ação que todas as leis do mundo natural foram inicialmente estabelecidas, e é por Ele que ainda se mantêm em seu curso. Todas as faculdades naturais do homem, tanto do corpo quanto da mente, são dotações do Espírito Santo. Pode-se dizer que essas operações estão de acordo com a lei natural. Mas existem dons de uma ordem muito superior.

2. Ele é a fonte dos dons especiais do reino da graça. Existe uma dispensação da graça distinta do reino da lei natural. Os dons daquela dispensação são de caráter espiritual, pois pertencem às disposições e relações do coração para com Deus. São tais como fé, arrependimento, amor e todos os elementos de um novo caráter religioso que um homem passa a possuir quando é "nascido do Espírito" e, assim, entra no que Cristo chama de "o reino de Deus". Esta classe de presentes, embora oferecidos a todos os homens, ainda são concedidos apenas àqueles que cumprem o chamado para recebê-los nos termos oferecidos.

3. Ele é a fonte dos dons sobrenaturais conferidos. Deus às vezes confere poderes aos homens de modo a elevá-los acima de seu nível natural, por meio dos quais eles passam a saber o que no exercício natural de seu entendimento eles nunca poderiam alcançar, e passam a ter força para realizar o que, pelo exercício natural de seu faculdades físicas, eles nunca poderiam realizar. Esses dons elevados e peculiares, geralmente chamados de dons sobrenaturais, foram conferidos apenas àqueles que foram chamados para fazer alguma obra especial para Deus, como apóstolos e profetas - aqueles que foram comissionados para fazer alguma revelação especial da mente e vontade de Deus, ou que foram autorizados a fazer milagres, ou que foram chamados para desempenhar funções que exigiam qualificações acima do padrão natural.

Desta última classe estavam "os Juízes", uma classe especial de salvadores "( Neemias 9:27 ), que foram levantados para enfrentar uma conjuntura particular de circunstâncias, quando a causa de Deus estava em grande perigo, quando a igreja de Deus parecia quase destruído, e quando a maré do pecado como uma vasta inundação estava tomando conta da terra. Nesses tempos, havia uma necessidade especial de que o Espírito fosse dado.

4. Ambos os dons graciosos e sobrenaturais do Espírito foram conferidos em bases especiais. É da maior importância observar os motivos pelos quais os dons foram conferidos e o propósito para o qual foram dados. Os presentes mencionados foram todos dados sob-

( a ) Uma dispensação especial - uma dispensação da graça, e não no curso natural. Eles foram conferidos em conexão com o grande esquema de misericórdia, que Deus desde o início reservou para os homens pecadores por meio do Mediador, e que gradualmente se desenvolveu na história de Sua igreja.

( b ) Os dons graciosos , junto com o perdão dos pecados e aceitação com Deus, constituem as bênçãos da salvação que aquele esquema apresenta e, como um selo, marcam os destinatários felizes como salvos.

( c ) Os dons sobrenaturais , embora geralmente (nem sempre, por exemplo, Judas, Balaão e Mateus 7: 22-23 ), conferidos aos salvos, não são conferidos com o propósito de salvar seus possuidores, mas com o propósito de revelar alguma parte do esquema corretivo, de atestar seu caráter divino, ou de preservá-lo e sustentá-lo em todas as emergências.

Em nenhuma outra conexão as influências do Espírito Santo, para fins de salvação humana, foram dadas em qualquer momento, exceto por meio do esquema corretivo, ou seja , por meio de Cristo de alguma forma, e sempre na base da graça ou do favor especial e gratuito de Deus.

(d) Foi porque havia uma igreja em Israel e um esquema de salvação pela graça , tendo seu desenvolvimento na dispensação que foi plantada entre eles, que Deus deu Seu Espírito para ajudar na promoção dos interesses desse esquema. O povo do Messias, de quem Ele havia de vir, deve ser preservado quando em perigo; não deve haver derrocada do sistema sagrado de ritos e cerimônias, leis e ordenanças, que Deus estabeleceu entre eles para prefigurar a obra do Messias, enquanto o culto religioso e os privilégios religiosos de Sua própria designação devem continuar de geração em geração , e para capacitar aqueles que foram levantados para serem os " salvadores " ( Neemias 9:27) do povo para cumprir sua alta vocação, o Espírito do Senhor desceu sobre eles de forma sobrenatural. O Espírito foi dado em consideração à aliança (“Eu serei o seu Deus”), que foi ratificada pela vinda do Messias.

VI. As qualificações especiais conferidas a Otniel pelo Espírito. De um modo geral, eles foram conferidos a ele de forma a torná-lo apto em todos os aspectos para ser não apenas o líder, mas o salvador de Israel nessa emergência. Ele não estava apenas qualificado para dirigir o movimento, mas foi fornecido com todos os requisitos necessários para garantir a libertação completa de seu país.

1. Ele foi consagrado ao ofício de salvador pelo Espírito. Isso o diferenciava de um propósito comum e sagrado. Ele se tornou por isso “o ungido do Senhor”. Quando o profeta Samuel, por direção de Deus, ungiu Saul para ser rei de Israel, ele derramou um frasco de óleo sobre sua cabeça ( 1 Samuel 10: 1 ). E, novamente, ele ungiu Davi para ser rei, com um chifre de óleo ( 1 Samuel 16: 12-13 ).

Em ambos os casos, era o mesmo método, a única diferença sendo que um frasco foi usado no caso de Saul - um vaso quebradiço e facilmente quebrado - emblemático dos eventos posteriores da história; ao passo que um chifre foi usado para ungir Davi, indicando força e durabilidade do poder real. O óleo simbolizava a influência do Espírito Santo, significando que Deus havia chamado a pessoa ao ofício e a qualificaria suficientemente para o desempenho de suas funções.

Conseqüentemente, somos informados de que, após a unção, o Espírito do Senhor veio primeiro sobre Saul, e depois sobre Davi - não em Suas influências graciosas , para a salvação pessoal do possuidor, mas para se qualificar para os deveres de um ofício sagrado , realizada para o bem da Igreja de Deus. Além disso, quando Aarão e seus filhos foram consagrados aos ofícios sacerdotais, o óleo sagrado da unção foi derramado sobre suas cabeças.

O próprio Cristo foi ungido com o Espírito Santo ( Isaías 61: 1 ; Salmos 45: 7 ; Atos 10:38 ). Todos os verdadeiros cristãos são considerados ungidos, porque o Espírito de Cristo é conferido a todos eles ( João 1:16 ; 2 Coríntios 1: 21-22 ; 1 João 2:20 ; 1 João 2:27 ; Apocalipse 3:18 ).

Essa era a melhor de todas as evidências de que Deus o havia chamado para a obra antes dele, tanto para o próprio Otniel como para todas as pessoas ao seu redor. Depois disso, era impossível duvidar de que um grande propósito deveria ser realizado, e deveria ser realizado por meio de sua instrumentalidade. Foi o próprio Senhor indicando Sua escolha de um instrumento.

2. Ele sentiu que todos os seus dons naturais foram fortalecidos em um grau extraordinário. Sua coragem agora estava realmente à altura do campo do leão. Ele poderia dizer com a simples verdade: "Embora um exército acampe contra mim, ainda assim não temerei." “Se meus inimigos me cercarem como abelhas, serão apagados como o fogo dos espinhos. Em nome do Senhor eu os destruirei. ” Ele sentiu seu vigor físico aumentar tanto que estava preparado, embora fosse apenas um homem, para enfrentar mil.

Seu conhecimento dos homens, sua habilidade e tato em fazer arranjos, sua fertilidade de recursos, sua capacidade de conduzir grandes empreendimentos, ele sentia que tudo estava tão maravilhosamente aumentado, que todas as dificuldades se dissiparam diante dele, e ele se sentiu em todos os lados iguais para a ocasião. Grande energia mental, poder de resistência prática e zelo pela honra de Deus também foram adicionados, junto com uma abnegação que poderia passar por qualquer quantidade de sofrimento e uma disposição de arriscar a própria vida na sagrada causa de seu Deus! Foi assim que “o Espírito do Senhor o mexeu” ( Juízes 13:25 ).

3. Ele se tornou totalmente consciente de que Deus estava com ele. Não era apenas uma persuasão, mas um conhecimento - um ato de consciência direta de que a própria onipotência estava do seu lado. Ele sentiu que uma força infinita estava em suas costas, que nada poderia suportar. Não, ele sentia que essa força estava agindo através dele como seu órgão. Ele sabia por sentir isso pessoalmente, que Deus estava em posse de seu espírito, e não podia mais duvidar que Ele estava agindo com ele em tudo que fazia, do que quando ele fez um ato de sua vontade, ele sabia que seu braço iria ser movido por aquele ato de vontade.

Ele agiu, de fato, com plena consciência de que a Onipotência estava do seu lado, e que todas as obstruções devem ceder com a mesma certeza de que a matéria é movida desta ou daquela maneira por uma lei da natureza - ou por aquela palavra onipresente que em primeiro trouxe toda a matéria à existência.

4. Sua fé se tornou muito forte. Ele cresceu imediatamente para ser uma fé de segurança. Não havia uma única mistura de dúvida. Ele acreditava que a própria glória de Deus estava preocupada com o assunto; que Sua fidelidade não poderia falhar, e que Ele deveria mostrar-se ciumento em favor de Seu povo de acordo com Seus compromissos. Ele também acreditava fortemente que Deus tinha apenas que se mostrar, e Seus inimigos seriam dispersos.

“Como a fumaça é conduzida antes do vento, ou como a cera é derretida ao toque do fogo.” Sua confiança era inabalável no caráter do Deus de Jacó e nas graciosas promessas que fizera ao povo com quem havia feito convênio. Quando saiu ao encontro do inimigo, foi com a certeza absoluta da vitória, como se já fosse um fato histórico. Ele sabia que não poderia falhar.

5. Em todas as coisas ele foi instruído pelo próprio Jeová. O Espírito do Senhor o inspirou em todos os seus planos e arranjos, para que nada pudesse dar errado. “O Senhor ordenou a batalha.” Sua mão estava no comando do movimento.

VII. A facilidade com que ele conquistou. Quando o Senhor entregou Chushan em suas mãos, a questão não era duvidosa, nem ficou suspensa por muito tempo. Aquele que tem todo o coração em Suas mãos e todos os eventos à Sua disposição sempre pode tornar a vitória fácil para aqueles a quem ama. O Espírito Divino trabalhou para garantir o resultado; não apenas qualificando o instrumento escolhido para fazer o trabalho, mas também superando todas as circunstâncias da Providência para trazer o resultado desejado. Este foi o caso em todas as guerras de Josué, e foi o que aconteceu agora.

1. Meios. Às vezes, o inimigo sentia o coração fraco no meio da luta, enquanto Israel se tornava valente na batalha. Às vezes, o pânico prevalecia entre as fileiras ( Deuteronômio 2:25 ; Josué 2: 9 ; Josué 2:24 ).

Às vezes, “vespas” ou insetos picadores voavam em nuvens inteiras na cara do inimigo, de modo que a vitória se tornava fácil ( Josué 24:12 ). Em outras ocasiões, Deus voltou a espada de cada homem contra seu companheiro ( Juízes 7:22 ; 1 Samuel 14:15 ; 1 Samuel 14:20 ).

Novamente Ele envia um espírito de confusão ou inimizade amarga uns contra os outros no acampamento do inimigo ( 2 Crônicas 20: 22-23 ). E às vezes ele rola grandes pedras do céu sobre aqueles que procuram destruir Seu povo ( Juízes 10:11 ).

Todas as circunstâncias relacionadas com a posição das duas partes envolvidas eram totalmente conhecidas por Deus, e também todas as causas que poderiam ter a ver com trazer à tona a questão da luta. E somos informados em poucas palavras: "O Senhor entregou Chushan nas mãos de Otniel, e sua mão prevaleceu contra ele."

2. Caminhos e meios são facilmente encontrados quando os propósitos morais foram atendidos. Quando o povo se tornou penitente, não restou mais nenhuma dificuldade em efetuar a libertação. A “Força de Israel” poderia dar a vitória desta ou daquela forma, como pode parecer bom para Ele. Ele tem apenas que desejar, e o fraco se tornará forte, ou o forte fraco. Em todos esses oito anos, não houve dificuldade com Ele em conceder a libertação das garras do opressor, a qualquer hora.

Ele poderia a qualquer momento ter dito à tempestade violenta: “Paz! fique quieto! e deveria ter havido uma grande calma. ” Mas altos propósitos morais precisam ser alcançados. Seu povo deve ser ensinado o verdadeiro caráter de um serviço ao pecado - que os "caminhos dos transgressores são difíceis" - "que o fim desses caminhos é a morte" - e que "é uma coisa má e amarga abandonar a fonte de águas vivas.

”Eles precisavam saber por experiência própria a traição de seus corações, a ingratidão de seus caminhos e a terrível loucura de sua apostataria. Eles devem ser levados a entender que, embora "Deus seja misericordioso, misericordioso e longânimo, Ele ainda é tão santo que não pode de forma alguma inocentar o culpado." Essas lições sendo ensinadas, Ele estava pronto a qualquer momento para se levantar e mostrar-se como "o Senhor dos exércitos, forte e poderoso na batalha".

VIII. A longa paz depois de tantos problemas. “A terra teve descanso por quarenta anos.”

1. Os elementos de perturbação na atmosfera foram completamente eliminados . Tal derrota foi dada a Chushan, que ficou claro para as nações que o Deus de Israel viera novamente em auxílio de Seu povo; e Seu “medo estava sobre eles”, de modo que não ousaram atacar um povo que estava cercado por todos os lados por tal força invisível.

2. O povo em geral tornou-se penitente. A adoração de Jeová foi retomada e provavelmente os ídolos foram todos removidos.

3. A retidão novamente prevaleceu em toda a sociedade. Esta é sempre a base da paz, visto que o pecado é sempre a fonte dos problemas. Existem sempre duas características amplas no caráter divino - misericórdia e justiça. E em qualquer instrumento levantado para fazer uma obra de Deus em Sua Providência, o reflexo dessas características é visto nos deveres que lhe foram confiados para cumprir. “O juiz” em Israel foi encarregado não apenas de operar a salvação, mas também de estabelecer o reino da justiça entre o povo.

Acreditamos que isso incluía não apenas a administração da justiça civil entre os homens, mas também a supervisão da observância prática das leis e ordenanças que Deus estabeleceu como regras de justiça para a vida de Seu povo. “A paz flui como um rio” em uma terra, quando sua “justiça é forte como as ondas do mar”.

Os “quarenta anos” que consideramos começando com a libertação forjada e terminando com o início do próximo capítulo de opressão. Se Otniel morreu durante os quarenta anos, ou no seu termo, não podemos dizer. A longa continuação da paz e o curto período de opressão mostram o prazer que Deus tem em fazer Sua bondade ir para o Seu povo, e quão extremamente relutante Ele é em visitá-los com a vara.

COMENTÁRIOS E SUGESTÕES.— Juízes 3:10

O ESPÍRITO SANTO, A ÚNICA FONTE DE TODA BÊNÇÃO ESPIRITUAL

“Os juízes”, ou “salvadores” da igreja e do povo de Deus, tinham deveres extraordinários designados a eles, para os quais eram exigidas qualificações acima do padrão natural. Daí sua necessidade do que costumamos chamar de influências sobrenaturais do Espírito Divino; pois Ele é a fonte de toda a verdadeira sabedoria e força. Mas todo homem que se torna um verdadeiro cristão precisa do Espírito Santo tanto para começar esta nova vida nele como para levá-la na vida eterna é um dom de Deus Pai; é manifestado em Deus o Filho; e é desfrutado apenas por meio da influência de Deus Espírito.

Deus Pai se revela pelo Filho; e o Filho se revela por meio do Espírito. O Espírito é para Cristo o que a atmosfera é para o sol - sem ela, Sua glória não seria revelada e Ele brilharia em vão - Cristo obtém a vida eterna, e o Espírito Santo a aplica. A presença e a obra do Espírito Santo são igualmente necessárias para o gozo das bênçãos da salvação, como as do Pai e do Filho.

I. A natureza da influência do Espírito Divino . “Ao iluminar a mente, não é função do Espírito dar novas revelações; nem ainda nos descobre mistérios e significados recônditos das escrituras. Mas é claro pela declaração das escrituras que, até que um homem tenha o Espírito de Deus para instruí-lo, ele não pode “discernir” a excelência das coisas espirituais ( 1 Coríntios 2:14 ). O homem que tem grande perspicácia em questões científicas pode ser cego como pedra na religião.

“Nenhuma palavra, por mais cuidadosamente selecionada que seja, poderia fazer um homem que nasceu cego formar uma ideia de luz. Mas aqueles que são ensinados pelo Espírito “contemplam com face descoberta a glória do Senhor e são transformados à Sua imagem”, por meio da influência do que são feitos a discernir. Tal manifestação é feita da excelência da verdade do evangelho, pois desperta uma série de sentimentos e afeições nunca antes experimentadas.

As mesmas palavras da escritura já haviam sido lidas antes, mas sem qualquer emoção. Agora eles possuem uma virtude amorosa que penetra nos recônditos íntimos da alma e a preenche com luz, amor, esperança e atividade. Uma mudança semelhante ocorreria se um homem de mente grosseira fosse repentinamente inspirado por aquelas percepções refinadas e aquela sensibilidade delicada, que são a base do gosto.

Uma nova luz seria derramada sobre a face da natureza. O cenário que ele olhava com olhos lânguidos, apresentaria feições de sublimidade e beleza. Onde antes não havia nada além de irregularidades monótonas e desinteressantes, ele agora descobre ordem, proporção, harmonia e graça. ”

[ Dick .]

“Ele não nos torna mais sábios do que está escrito, mas nos torna mais sábios do que está escrito. Ele não nos diz nada que esteja fora do registro; mas tudo o que está nele, Ele envia para casa com clareza e efeito na mente. Quando um telescópio é direcionado para alguma paisagem distante, ele nos permite ver o que não poderíamos ter visto de outra forma; mas não nos permite ver nada que não tenha uma existência real na perspectiva diante de nós.

Não apresenta à vista nenhuma cena fantasiosa ou fictícia. O olho natural não viu nada além de terra azul, estendendo-se ao longo do horizonte distante. Com a ajuda do vidro, irrompe sobre ela uma variedade encantadora de campos e bosques, torres e aldeias. No entanto, o vidro não acrescentou uma característica ao conjunto.
Portanto, do Espírito, Ele não adiciona uma única verdade, nem um único personagem ao livro de Apocalipse. Ele simplesmente permite que o 'homem espiritual' veja o que o 'homem natural' não pode ver. ”

[ Chalmers .]

II. Plenitude de bênção que o Espírito dá. “A única obra abrangente do Espírito é ilustrar Cristo - Cristo em Sua pessoa - ofícios - e obra - e por meio de Cristo mostrar o mal do pecado, exibir a glória do caráter justo de Deus e desfazer completamente a obra de Satanás ( João 16: 8-11 ).

'Ele convence do pecado e da miséria, ilumina a mente no conhecimento de Cristo, renova a vontade e persuade e permite abraçar a Cristo como Ele é oferecido gratuitamente no Evangelho.' Ele traz o homem a um novo estado; dá-lhe novas visões de si mesmo, de Deus, do pecado, da salvação; leva-o a escolher novos objetos de afeto; o induz a nutrir novos desejos e objetivos; faz com que ele experimente novos prazeres; leva-o a formar novos hábitos; e o incita a iniciar um novo conflito em sua alma, um conflito não apenas entre o pecado e a consciência, mas entre o pecado e a vontade. ”

[ Buchanan .]

“O Espírito, como ' água ', limpa, fertiliza, refresca, é abundante e é dado gratuitamente. Como ' fogo ', ele purifica, ilumina e busca. Como 'vento' , é independente, soberano, poderoso, sensível em seus efeitos, revigorante. Como ' óleo ', ele cura, conforta, ilumina, consagra. Como ' chuva e orvalho ', ela fertiliza, refresca, é abundante, imperceptível e penetrante.

Como uma ' pomba ', é gentil, dócil, inocente, perdoador. Como ' voz ', ela fala, orienta, avisa e ensina. Como um ' selo ', ele impressiona, protege e autentica. [ Anon .]

“É chamado de 'Consolador'; o 'Espírito Livre'; o 'Bom Espírito'; o espírito Santo;' o 'Espírito Santo da Promessa'; o 'Poder do Altíssimo'; o 'Espírito do Senhor Deus'; o 'Espírito do Pai'; o 'Espírito de Cristo'; o 'Espírito do Filho'; o 'Espírito de Vida - graça - verdade - profecia - sabedoria de adoção - conselho - sabedoria - poder - compreensão - glória - conhecimento - temor do Senhor - santidade - revelação;' “Sete Espíritos de Deus; ' 'Voz do Senhor.' ”[ Anon .]

III. O Espírito de que cada homem precisa.
1. A quem ele é conferido. “À medida que pressionamos nossos selos, não no ar ou na água, mas em materiais capazes de receber os caracteres, o Espírito Santo de Deus só é dado a mentes realmente crentes capazes de receber e preservar seu selo.” [ Jean Claude .]

2. Ele liberta. “Saber o caminho para o céu, às vezes lançar um olhar ansioso nessa direção e, aos trancos e barrancos, fazer um débil esforço em direção ao céu, pode terminar em nada. Devemos obter o Espírito de Deus. Assim, somente podemos nos livrar dos grilhões que prendem a alma à terra, à carne e ao pecado. Eu vi uma águia cativa, enjaulada longe de sua casa distante, enquanto ela se sentava pesarosa em seu poleiro, virar seus olhos às vezes para o céu; ali ele se sentava em silêncio como alguém envolto em pensamentos, olhando através das grades de sua gaiola para o céu azul; e, depois de um tempo, como se instintos nobres mas adormecidos tivessem despertado de repente, ele começava e estendia suas velas largas, e saltava para cima, revelando uma corrente de ferro, que, geralmente coberta por sua plumagem, o puxava de volta ao seu lugar .

Mas embora este pássaro do céu soubesse como voar alto e, às vezes, sentisse sede de liberdade, a liberdade não era para ele, até que um poder maior do que sua própria liberdade proclamou ao cativo e quebrou os grilhões que o prendiam a seu poleiro. Nem há liberdade para a alma do homem até que o Espírito de Deus o liberte e, pela força do relâmpago da verdade, quebre as correntes que nos prendem ao pecado. ” [ Guthrie .]

3. Precisamos dele como monitor. “Ele desperta em nós diligência, vigilância e esforços fervorosos. Ele é 'a Palavra atrás de ti, dizendo:' Este é o caminho - andai nele, quando vos virais para a direita e quando vireis para a esquerda '. “As preocupações e os negócios do mundo costumam tirar de nossas mentes o senso de dever. O Espírito de Deus nos faz lembrar e reaviva a verdade para nós a seu tempo. Um navio, embora nunca seja tão bem equipado, precisa de um piloto; precisamos de um bom guia para nos lembrar de nosso dever. ” [ Manton .]

4. Ele dá um instinto celestial. “'Diga-me', disse um pai a um filho, 'que diferença você pode detectar entre duas agulhas - uma das quais recebeu um choque elétrico, enquanto a outra não, e ainda assim uma tem virtudes ocultas que a ocasião irá mostrar, dos quais o outro não tem nenhum. ' O choque elétrico transformou uma agulha em um ímã que, devidamente equilibrado, permitirá que um homem encontre seu caminho através do oceano sem trilhas.

Como esta agulha, assim pode ser aquela alma que recebeu o choque elétrico do Espírito Santo; no oceano de um mundo pecaminoso, ele indicará aos errantes o céu do descanso eterno. ” [ Anon .]

5. Ele transmite conhecimento das coisas espirituais. “Você pode tentar ensinar a uma criança o significado do termo 'doçura', mas as palavras não adiantarão; dê-lhe um pouco de mel e ele nunca esquecerá. Você pode procurar contar a ele sobre as gloriosas montanhas e os Alpes que perfuram as nuvens, e enviar seus picos nevados, como embaixadores vestidos de branco, para as cortes do céu; leve-o lá, deixe-o vê-los, e ele nunca os esquecerá.

Você pode pintar para ele a grandeza do continente americano, com suas colinas, lagos e rios, como o mundo não vê em nenhum outro lugar; mas deixe-o ir e vê-lo, e ele saberá mais da terra do que poderia saber com todos os seus ensinamentos, enquanto ele está sentado em casa. Portanto, o Espírito Santo não apenas nos fala sobre o amor de Cristo, mas 'derrama-o no coração'. Ele não apenas nos fala da doçura do perdão, mas nos dá uma sensação de não condenação, e então sabemos tudo sobre isso melhor do que saberíamos por qualquer ensino de palavras e pensamentos ”. [ Spurgeon .]

“Ninguém tão cego, cujos olhos o Espírito não possa abrir. Ele que por Sua incubação sobre as águas na Criação, chocou aquela massa grosseira na bela forma que agora vemos; e desse caos escuro feito os céus gloriosos, e guarnecidos com tantas estrelas orientais, podem mover-se em tua alma escurecida e iluminá-la, embora agora esteja tão vazia de conhecimento quanto a noite do primeiro dia do mundo foi de luz .

O mestre-escola às vezes manda o filho para casa e manda o pai colocá-lo em outra profissão, porque não é capaz, com toda a sua arte, de torná-lo um estudioso; mas se o Espírito de Deus for o mestre, você aprenderá, embora muito burro. ” [ Gurnall. ]

“A descrição mais correta e viva do sol não pode transmitir nem a luz, o calor, a alegria ou a fecundidade que o brilho real daquela luminária transmite; nem podem as dissertações mais elaboradas e precisas sobre graça e coisas espirituais transmitir uma idéia verdadeira delas, sem uma experiência da obra do Espírito Santo no coração.

[ Toplady .]

6. Ele quebra o selo das Escrituras. “Aquele que não tem a chave certa está tão longe de entrar na casa quanto aquele que não tem nenhuma, sim, em certo sentido mais longe; pois aquele que não tem ninguém chamará aquele que está dentro, enquanto o outro, confiando em sua chave falsa, fica mexendo sem parar. Os fariseus não estavam nem um pouco familiarizados com as Escrituras, mas eles perderam aquela verdade que estava diante deles em quase todas as páginas e folhas de Moisés e dos Profetas, a quem eles estavam caindo em seu estudo diário. - Quero dizer, a grande verdade a respeito de Cristo, de que falam Moisés e os Profetas em todos os lugares. ” [ Gurnall. ]

“As escrituras só podem ser compreendidas de maneira salvadora pela iluminação interior do Espírito Santo. O Evangelho é uma imagem da graça gratuita de Deus para os pecadores. Se estivéssemos em uma sala decorada com as melhores pinturas e adornada com as estátuas mais requintadas, não poderíamos ver uma delas se toda a luz fosse excluída. Agora, a irradiação do bendito Espírito é o mesmo para a mente que a luz externa é para os olhos do corpo. ” [ Toplady .]

“Se você for a um relógio de sol à noite e estudá-lo com uma lâmpada brilhante, poderá traçar cada figura e compreender as marcações completamente, mas não aprenderá nada sobre seu uso prático. Se quiser fazer isso, você deve ir até ele quando o sol estiver em seu meridiano, e então você não só verá a estrutura do mostrador, mas descobrirá a partir dele a hora do dia. Assim, ao ler este livro sagrado, você pode, à luz da lâmpada da razão humana, ou ao luar da tradição, compreendê-lo em seus fatos externos, mas em seu significado interno e salvador, você deve pedir ao autor do livro para explicá-lo a tu.

Se ao ler algum livro você encontra uma passagem da qual você não pode fazer nada, você não vai a outros para a solução, mas você vai ao próprio autor, se estiver ao seu alcance e acessível, e assim obter dele o melhor de todas as explicações . Portanto, o Espírito Divino que primeiro escreveu este livro espera o tempo todo para explicar seu conteúdo àqueles que Lhe pedem que os ilumine. ” [ Cumming .]

“Para os não convertidos, grande parte da Bíblia se assemelha a uma carta escrita em cifra. A função do bendito Espírito é atuar como decifrador de Deus, permitindo que Seu povo entre no segredo da experiência celestial, como a chave e a pista para aqueles doces mistérios da graça que antes eram como um jardim fechado, ou como uma fonte selada, ou como um livro escrito em um personagem desconhecido. ” [ Toplady .]

“Os homens não convertidos costumam dizer: 'Se essas coisas são tão claras e tão importantes, por que não podemos vê-las?' E não há resposta a não ser esta - 'Você é cego'. 'Mas nós queremos vê-los. Se forem reais, são tanto nossa preocupação quanto sua. Oh, se tivéssemos um pregador! ' Mas não existe o pregador que eles desejam. Deixe-o reunir a luz de Deus como quiser, ele só pode derramar sobre olhos cegos. Um vidro aceso condensará os raios de sol em um foco de brilho; e se um olho cego for colocado ali, nem um pouco ele verá, embora seja consumido.

Fortes poderes de compreensão de sua parte não servirão. O grande conde de Chatham uma vez foi com um amigo devoto ouvir o Sr. Cecil. O sermão foi sobre a atuação do Espírito nos corações dos crentes. Quando eles estavam vindo da igreja, o poderoso estadista confessou que não conseguia entender tudo e perguntou ao amigo se ele achava que alguém conseguiria. 'Bem, sim', disse ele, 'havia algumas mulheres comuns e analfabetas e algumas crianças lá, que entenderam cada palavra e ouviram com alegria.' ”[ Hoge. ]

7. Ele vitaliza todos os meios de graça. "Tal é minha crença na realidade, existência e atuação do Espírito Divino, que acho que não deveria ter esperança nem fé como ministro e trabalhador pela emancipação da humanidade, se não fosse porque eu acreditasse que havia um Espírito Divino prevalecente e vitalizante. Eu deveria tentar cultivar flores se não houvesse atmosfera, ou produzir frutos se não houvesse luz nem calor, como tentaria regenerar os homens, se não acreditasse que havia um Espírito Santo.

Tenho fé no Espírito Divino espalhado por toda a família humana, que é realmente a causa da vida nas direções superiores; e é essa fé que me dá esperança e coragem em todo trabalho ”. [ Beecher .]

“As ordenanças são apenas como as velas de um navio, os ministros são os marinheiros que manejam essas velas; a âncora pode ser pesada, as velas abertas; mas quando tudo estiver feito, não há como navegar até que venha um vendaval. Nós pregamos e oramos, e você ouve; mas não há movimento em direção a Cristo, até que o Espírito de Deus sopre sobre eles. ” [ Flavel .]

“Em vão os habitantes de Londres vão aos seus condutos para abastecimento, a menos que o homem que tem a chave mestra abra a água; e em vão pensamos em saciar nossa sede de ordenanças, a menos que Deus comunique a água viva de Seu Espírito. A palavra de Deus não tem valor para a salvação sem o Espírito de Deus. Uma bússola não tem utilidade para o marinheiro, a menos que ele tenha luz para vê-la. ” [ Toplady .]

“Uma atmosfera sem o sol deixaria a terra fria e triste - uma morada sombria para os homens vivos. Portanto, as ordenanças do Evangelho são correntes que alegram a Igreja de Deus apenas, quando Ele as torna os veículos de Seu próprio poder e presença para a alma. ” [ Salter .]

8. Sem ele nenhum poder. “Suponha que um exército se sente diante de uma fortaleza de granito, e eles pretendem derrubá-la. Perguntamos como? Eles apontam para uma bala de canhão. Bem, mas não há poder nisso. É pesado, mas não tem mais de cem ou até a metade. Se todos os homens do exército o atirassem, isso não causaria impressão. 'Não', eles dizem, 'mas olhe para o canhão.' Bem, mas não há poder nisso; é uma máquina e nada mais.

- Mas olhe para a pólvora. Bem, não há poder nisso; uma criança pode derramar, um pardal pode pegá-lo. No entanto, esta pólvora impotente e esta bola impotente são colocadas neste canhão impotente; uma faísca de fogo entra nele e, em um piscar de olhos, aquela pólvora é um relâmpago, e aquela bala de canhão é um raio, que atinge como se tivesse sido enviado do céu. O mesmo acontece com a máquina de nossa igreja dos dias atuais. Temos instrumentos para derrubar nossas fortalezas, mas, Oh! para o batismo de fogo . ” [ Arthur .]

4. Demonstração do Espírito.

“A manifestação se opõe à declamação solta, em que os afetos são cativados, mas o julgamento fica de fora. Aqui o julgamento é primeiro esclarecido e então a vontade e as afeições obedecem à sua decisão. “O novo homem é criado no conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou.” Não há meramente demonstração racional. “Aquele que ouviu e aprendeu do Pai vem a mim.

”Ele atua como o“ Espírito de sabedoria e revelação no conhecimento de Cristo ”. Diante dos olhos dos gálatas, Jesus Cristo foi apresentado “evidentemente” ou atraído para a vida . Ninguém poderia fazer isso, exceto o Espírito Santo. O homem não pode comunicar esta demonstração a seu próximo mais do que ele pode dar entendimento a um idiota, ou visão a um cego. ” Este dom bom e perfeito desceu do Pai das luzes. ” As coisas assim demonstradas são "mais seguramente acreditadas".

Um homem que tem um senso justo das fraquezas e falibilidade de seu próprio intelecto pode ter dúvidas de que há alguma falha em seu raciocínio. Afinal, é apenas uma cadeia de deduções, e algum elo pode ser deixado de fora ou pode ser fraco e solto. Mas aquele que é guiado pelo Espírito está assegurado pela consciência direta, e “não precisa que nenhum homem o ensine”, pois em si mesmo ele sente “que isso é verdade e não é mentira.

”“ O Evangelho não chega a ele apenas em palavras, mas também em poder e no Espírito Santo e com muita segurança. ”
O homem que conhece a verdade, conforme ensinada pelo Espírito, descobre que ela é “luz para os olhos” e “alegria para o coração”. Ele se alegra na Palavra de Deus “mais do que em todas as riquezas”. Cria um céu presente na alma, pois é "cheio de glória". Ele conhece o paradoxo, “como triste, mas sempre alegre.

“O homem com convicção meramente racional não se intromete nesta alegria. A alegria do crente é muito superior àquela daqueles que “repartem grande quantidade de despojo”. Ele diz de todo o coração: “Deleitar-me-ei nos Teus mandamentos que tenho amado”. Muitos que não puderam defender sua fé pela força do raciocínio contra as objeções sofísticas de seus perseguidores, poderiam ainda dar esta nobre e irrespondível resposta: - “Não posso falar por Cristo, mas posso queimar por Ele!” Isso é o que a demonstração do Espírito pode fazer.

[ Jamieson .]

V. Habitação do Espírito . “Todo homem que se entrega a Cristo e, portanto, pertence a Ele, recebe o Espírito de Cristo para habitar nele como prova do mesmo; 'porque se alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não pertence a Ele'. Diz-se que todos os cristãos são 'edificados juntos para uma habitação de Deus no Espírito'. Dirigindo-se aos cristãos, o escritor sagrado diz: 'Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós.' 'O templo de Deus é santo, templo que sois.' ”

Essa habitação do Espírito mostra amor, graça e poder dignos da mais alta admiração. Entrar em uma alma humana contaminada com as manchas mais profundas, na qual tudo o que é repulsivo à santidade de Sua natureza é exibido, e exercer sua influência ali para purificá-la e prepará-la para as alegrias refinadas e exaltadas da religião é condescendência e benevolência , ultrapassando a concepção. Ele encontra resistência, mas não se retira; toda a força da natureza corrupta se opõe ao Seu desígnio - mas Ele o subjuga com a maior paciência e tolerância.

Em Suas mãos de plástico, o homem um pária de Seu Criador, vil e desamparado - entregue como irrecuperavelmente perdido, é transformado em um ser adornado com a semelhança de seu Criador, dedicado ao Seu serviço e destinado a viver nos assentos felizes do espíritos de luz.
Como uma Pessoa Divina, o Espírito Santo habita o templo do universo, e o céu e a terra são sustentados e embelezados por Sua influência.

Mas Ele seleciona as almas dos crentes como cenário de Suas graciosas operações. Lá Ele está presente como o Espírito de verdade e consolação. É Seu ofício difundir a luz animadora e tranqüilizadora do céu, derramar serenidade divina sobre os pensamentos e sentimentos, inspirar e fortalecer bons princípios, elevar as afeições acima dos objetos seculares, dar um gostinho da doçura das coisas espirituais. , e para despertar a esperança com todas as suas alegres antecipações.

É comparado a uma “fonte de água viva que salta para a vida eterna”. Na juventude, na idade adulta e na velhice, Ele promove o crescimento da graça e dá um antegozo da bem-aventurança celestial. A alegria do cristão está, portanto, dentro. Nenhum homem tira isso dele. Ele está satisfeito consigo mesmo - com as comunicações do divino interno em sua alma, cuja presença é vida e cujo favor é o brilho do seu espírito.

Omnia mea mecum porto , disse um sábio autossuficiente da antiguidade; era um estoque pobre, e ele deve ter morrido de fome sem a ajuda do orgulho. Mas o cristão, com o Espírito Santo habitando em seu coração, pode dizer com verdade que “carrega consigo todos os seus tesouros”, pois aonde quer que vá sua alegria permanece e é plena ”( Romanos 14:17 ). [ Dick .]

“Uma casa desabitada logo se arruína; e uma alma não habitada pelo Espírito Santo de Deus chega cada vez mais rápido à destruição. ” [ Toplady .]

“Essa habitação do Espírito é uma garantia e um antegozo do céu. Nos primeiros tempos, quando a terra era vendida, o proprietário cortava uma relva do gramado verde e a jogava na tampa do comprador como um sinal de que era sua; ou ele arrancou o galho de uma árvore e o colocou nas mãos do novo dono para mostrar que ele tinha direito a todos os produtos do solo; e quando o comprador de uma casa recebia apreensão ou posse, a chave da porta, ou um feixe de palha arrancado do telhado, significava que a construção foi entregue a ele.

O Deus de toda graça deu a Seu povo todas as perfeições do céu para serem sua herança para sempre, e o penhor de Seu Espírito é para eles o bendito sinal de que todas as coisas são deles.
A obra de conforto e santificação do Espírito é uma parte das bênçãos da aliança do céu - um gramado do solo de Canaã, um galho da árvore da vida, a chave para as mansões nos céus. Possuindo o penhor do Espírito, recebemos a apreensão do céu. ”

[ Spurgeon .]

VI. A obra do Espírito é silenciosa e gentil.

“O Espírito Santo nos guia como uma mãe conduz pela mão seu filho de dois anos; como uma pessoa que pode ver conduz um que é cego. ” [ Vianney .]

“A operação do Espírito imita muito a da natureza. É de forma muito quieta e silenciosa, que a seiva é drenada pela raiz, sobe pelo tronco da árvore e se difunde por cada galho, para que possamos ver que ela vive, mas não vemos Como as. O caso é com almas que são trazidas a viver no Espírito, como com pessoas muito enfermas e definhando, que foram consumidas e até mesmo perto da morte, em um ar corrupto.

Sendo removidos para o que é puro e saudável, eles revivem, mas de uma maneira muito insensível; assim, esta vida é preservada por uma influência espiritual vital, que é um ar puro para eles, um ar gentil, indulgente, benigno e carinhoso; eles vivem por isso, e nunca pior, porque não é tão turbulento a ponto de fazer barulho ”. [ Salter .]

“Muitos dos mais poderosos agentes da natureza são invisíveis e apenas descobertos por seus frutos. Não vemos o vento, nem na brisa suave para nos abanar, nem no furacão para destruir o trabalho do homem. O calor que nutre as plantas da terra e a eletricidade tão intimamente ligada a todas as mudanças atmosféricas e orgânicas movem-se secretamente e em silêncio.

O próprio Deus também não é visto no meio de Suas obras. Quando saímos para meditar, somos constrangidos a reconhecer que Deus está em toda parte entre essas obras de grandeza, e ainda assim, por olhar intenso, não podemos descobrir Sua pessoa, nem, pela escuta paciente, ouvir o som de Seus passos. Nenhum som estridente de mecanismo atravessa o vazio que se interpõe entre nós e esses céus - nenhuma voz chega aos nossos ouvidos para falar do Obreiro - são os próprios céus que declaram Sua glória.

E por que não deveria o Deus que nos criou, ser capaz de renovar o coração, e ainda ser tão invisível em um caso quanto no outro?
Há uma manifesta congruência na circunstância de o Agente conduzir seu trabalho de maneira silenciosa e imperceptível. Só assim o espírito do homem pode manter sua ação e liberdade separadas. Não há violência contra a natureza do homem na obra sobrenatural realizada no coração. Os procedimentos de Deus são em todos os aspectos adequados aos princípios essenciais da natureza do homem, 'Eu os puxei com as cordas de um homem.' ”

[ McCosh .]

“Posso ver o orvalho do céu caindo em uma noite de verão? Não posso. Ele desce suave e suavemente, sem ruído e imperceptivelmente. Mas quando saio pela manhã, após uma noite sem nuvens, e vejo cada folha brilhando com umidade, e sinto cada folha de grama úmida e molhada, eu digo imediatamente 'houve um orvalho.' O mesmo ocorre com a presença do Espírito na alma. ” [ Ryle .]

“Um jovem que foi educado piamente, mas que se entregou ao vício e à loucura, finalmente se juntou a uma companhia de piratas. Uma voz suave e gentil como a de uma mãe parecia estar sempre implorando a ele; era o arrulho de uma pomba. Ele tentou se livrar do efeito, mas repetidamente o som lançava sua alma em um turbilhão. Uma noite, quando tudo ainda estava ao seu redor, o murmúrio terno e reprovador parecia perfurar seu próprio coração.

Ele não aguentou mais; mas, jogando-se de joelhos em uma agonia de contrição, ele jurou diante de Deus abandonar seus maus caminhos. Com a ajuda de Deus, ele o fez. Ele voltou para sua casa, tornou-se um homem alterado e viveu desde então uma vida piedosa e útil. ” [ Anon .]

VII. Pecado e tolice de entristecer ou resistir ao Espírito . “Em tempos em que homens vis ocupavam os lugares altos da terra, um rufar de tambores era empregado para afogar a voz do mártir, para que o testemunho da verdade do cadafalso não chegasse aos ouvidos do povo - uma ilustração de como os homens lidam com os seus próprios consciências e procuram silenciar a voz do Espírito Santo que diz a verdade. ” [ Arnot. ]

“O Espírito Santo de Deus é o nosso guia. Quem iria desagradar seu guia, um guia doce e confortável, que nos conduz através da selva deste mundo? Como a nuvem de dia e a coluna de fogo à noite, Ele nos conduz à Canaã Celestial. Se entristecermos nosso guia, faremos com que Ele nos deixe por nossa própria conta. As pessoas de antigamente não dariam um passo além do que Deus, por meio de Seu anjo, foi antes deles. É em vão irmos em direção ao céu sem nosso bendito Guia. ” [ Sibbes. ]

“Tomem cuidado, pecadores, como vocês usam o Espírito quando Ele vem bater à porta de seus corações. Abra à Sua batida e Ele será seu convidado; você terá sua agradável companhia; rejeitá-lo, e você não tem a promessa de que ele vai bater novamente. Se uma vez Ele partir lutando com você, homem infeliz, você está perdido! Você jaz como um navio lançado pelas ondas em alguma rocha alta, onde a maré nunca chega para trazê-lo.

Você usará as ordenanças em vão. O Espírito é vento e maré para eles, para colocar a alma à tona e levá-la adiante, ou então jaz como um navio em solo seco que não se mexe ”. [ Gurnall. ]

VIII. Convide o Espírito para voltar . “Senhor, os movimentos do Espírito Santo eram anteriormente frequentes em meu coração. Mas, infelizmente! ultimamente eles têm sido grandes estranhos. É meu grande desejo que eles voltem. Que o Espírito se agrade, não apenas de se levantar e bater à porta, deixe-me humildemente implorar a você que faça a porta de ferro do meu coração. Eu fiz um convite e espero dar-lhe espaço. Mas, ó tu que enviaste convidados, manda também a refeição; e se eu for tão indelicado a ponto de não dar as boas-vindas ao Espírito Santo, que Tua graça eficaz me faça fazer isso. ” [ Fuller .]

Retorne, ó Pomba Sagrada, retorne!
Doce mensageira de descanso;
Eu odeio os pecados que te fizeram chorar,
E te expulsaram do meu peito.
O mais querido ídolo que conheci,
seja ele qual for,
Ajuda-me a arrancá-lo do teu trono,
E adora apenas a ti.