Apocalipse 2:7
Comentário Bíblico do Sermão
A promessa ao vencedor.
I. Em Éfeso, o mal especial contra o qual lutar era o declínio do primeiro amor. O vencedor, portanto, em Éfeso, seria o homem que se elevou acima das tendências para o amor decadente, o homem em cujo coração o amor continuou, não apenas a permanecer, mas a se aprofundar e se intensificar. A saúde e a força podem falhar, induzindo ao langor físico; a idade pode vir roubando, com sua fraqueza e perda de prazer; mas mesmo até a morte o amor continuaria, mais profundo e mais ardente, e mais adequado para o serviço e sacrifício no final do que no início, capaz de enfrentar o glorioso desafio: "Quem nos separará do amor de Cristo?"
II. Para esse vencedor, que continua amando apesar das influências entorpecentes e amortecedoras, uma promessa muito grande é feita. A promessa é anunciada com a maior solenidade, aos ouvidos de toda a Igreja, a fim de que todos sejam inspirados para o conflito, a promessa de bem-aventurada e gloriosa, ainda que misteriosa recompensa, não como suborno, mas como esperança posta diante deles . A doutrina da recompensa é realmente mais uma revelação da infinita generosidade de Cristo e é adequada para cativar o coração. Ao suspeitar da doutrina, estamos realmente desconfiando, senão culpando, o próprio Cristo.
III. O vencedor cristão comerá do fruto que cresce no paraíso de Deus; o vencedor desfrutará de uma vida divinamente sustentada e eterna. Embora a vida eterna em seus começos seja uma possessão presente do crente em Jesus, ainda em sua plenitude gloriosa, ou o que Jesus chama de abundância, será também a recompensa futura daquele que vencer. O que temos certeza é que corpo, alma e espírito todos compartilharão da perfeição da redenção; e que a vida de amor aperfeiçoada e triunfante terá nutrição adequada, divinamente provida e suprida, no fruto da árvore da vida. O próprio mistério da promessa desperta o desejo e dá intensidade à oração: "Venha, Senhor Jesus."
J. Culross, Thy First Love, p. 103
A árvore da Vida.
Sempre olhamos com grande interesse para qualquer representação de um futuro estado de coisas que tome emprestada sua imagem do paraíso onde nossos primeiros pais foram colocados. Não há nada que nos assegure mais quão completo será o triunfo final do Redentor do que esboços da restauração completa do que o pecado destruiu ou desfigurou, de modo que o jardim do Éden floresça novamente em toda a sua beleza e seja mais uma vez preenchido. com seus mistérios sacramentais.
A questão não é se esses esboços são delineamentos precisos do que ainda está para ocorrer. Elas podem ser empregadas apenas como parábolas e não devem ser interpretadas literalmente. Mas o mero fato de que as representações do futuro são dadas no que pode ser chamado de linguagem do paraíso sempre nos parece uma prova notável de que os efeitos da redenção serão, finalmente, comensuráveis com os da apostata; de modo que não há nada do que um perdeu que não seja finalmente recuperado pelo outro.
Que este globo retome seu lugar perdido entre as estrelas da manhã do universo, deixe seu primeiro verde retornar, e tudo como discórdia e infelicidade seja banido de suas habitações, e então haverá uma demonstração que dificilmente pode ser dada em qualquer outra suposição que Cristo Jesus efetuou o próprio propósito pelo qual foi "manifestado", ou seja, "para destruir as obras do diabo".
I. Nosso texto é um belo exemplo do emprego do que chamamos de imagens do paraíso. Nosso Senhor mesmo é o Orador. Ele está se dirigindo à Igreja de Éfeso, que, embora ainda apresentando muitas coisas pelas quais ganha elogios, tinha um tanto declinado de seu primeiro amor, e precisava, portanto, ser convidada a lembrar de onde havia caído para "arrepender-se e fazer o primeiros trabalhos. " E Cristo encorajaria os efésios a tentarem restaurar o terreno perdido, falando-lhes da recompensa que está reservada para os justos: "Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz aos Igrejas.
"A vida cristã deve ser uma guerra: uma batalha constante deve ser mantida" com "o mundo, a carne e o diabo"; mas "para aquele que vence" para aquele que persevera até o fim ", lutando o bom combate de fé "a ele" darei a comer da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus. "
II. Não devemos esquecer que nosso texto se refere ao estado celestial. O paraíso no meio do qual está a árvore da vida é a morada final daqueles que vencerão no "bom combate da fé". Portanto, não devemos ilustrar o assunto em análise com referência ao que pertence apenas à nossa condição presente. No entanto, quem dirá que o que é figurativamente estabelecido pela combinação do rio e da árvore não será igualmente válido em nossa herança eterna? Em vez disso, visto que é em nossa herança eterna que a combinação é representada como subsistente, somos obrigados a acreditar que o rio, cujas correntes "alegrarão a cidade de nosso Deus", será limitado daqui em diante, como é agora, por a árvore da Vida; em outras palavras,
A ocupação e alegria da eternidade consistirão grandemente, podemos crer, em pesquisar mais profundamente os mistérios da redenção e compreender mais e mais aquele amor que sempre ultrapassará o conhecimento. Agora vemos apenas através de um vidro, obscuramente; e turvas e débeis são nossas apreensões daquele esquema magnífico que talvez inclua todo o universo de seres animados naquela misericórdia ilimitada que não tinha nada muito caro para que este esquema pudesse ser aperfeiçoado.
Mas daqui em diante, na masculinidade de nossas faculdades e na posse da vida eterna, seremos admitidos no conhecimento da altura, profundidade e largura da Expiação; e seremos capazes, finalmente, de escalar, penetrar e explorar, de modo a superar nosso débil progresso atual, embora o resultado de cada avanço possa ser que a imensidão não percorrida ainda esteja se estendendo além. E por que não podemos supor que nessas nossas elevadas e gloriosas pesquisas seremos auxiliados pelo Espírito que agora "toma das coisas de Cristo e as mostra" à alma?
III. Mas o evangelista João nos fala ainda mais desta árvore da vida, pela qual ele nos encoraja no esforço de vencer todos os inimigos de nossa salvação. Pode ser que, onde quer que o rio role, apenas uma espécie de árvore seja encontrada em suas margens; no entanto, não há mesmice, pois somos informados dessa árvore que ela dá doze tipos de frutos e dá frutos todos os meses. Certamente não devemos supor que o número de doze seja o número exato de frutos produzidos.
O número é evidentemente dado com referência à duração do ano, para que possamos saber que a árvore, ao contrário de todas as outras, dá frutos em todas as estações e em nenhum momento é estéril - um belo emblema do Senhor nosso Redentor! Ele é representado como a árvore da vida, na medida em que é a raiz de onde toda ordem de ser deriva sua animação. Mas Ele também é a árvore da vida para os pecadores que se baniram do paraíso, onde aquela árvore foi plantada pela primeira vez.
A grande coisa com a qual devemos estar satisfeitos com referência ao Redentor é que Nele há um suprimento para todas as nossas necessidades. Se Ele é a árvore da vida, devemos ser capazes de obter Dele tudo o que exigimos como candidatos à imortalidade. E o que pode mais admiravelmente afirmar que Ele é tal árvore do que dizer que ela dá doze tipos de frutos e dá frutos todos os meses? Esta é certamente uma descrição, se houver alguma, da amplitude e plenitude do escritório do Mediador.
Isso coloca diante de nós o Mediador como oferecendo a cada caso individual exatamente o que é adequado às suas circunstâncias. Não acreditamos que a variedade e suficiência que agora podemos encontrar no Mediador tenham cessado em outro estado de ser. Na verdade, não haverá exatamente os mesmos desejos para satisfazer, nem os mesmos desejos para apaziguar; e, portanto, também não supomos que exatamente os mesmos frutos ficarão pendurados nos galhos da árvore.
Mas isso só quer dizer que os frutos mudam com a estação. Por que eles deveriam ser os mesmos sob os brilhos sem nuvens da eternidade e entre os ventos sombrios do tempo? No entanto, pode haver uma grande variedade e, ainda assim, pode haver doze tipos de frutas. Haverá graus no céu no futuro, cada um sendo feliz na medida de sua capacidade, mas a capacidade de um difere da de outro, como "uma estrela difere de outra estrela em glória.
"Por que isso não pode ser representado pelos doze tipos de frutos? Por que não podemos pensar que, quando a árvore da vida cresce no meio do paraíso celestial, não lemos de nenhuma outra árvore, embora todas as espécies fossem encontradas no terrestre e quando isso é representado como variedades produtivas de produtos, por que não podemos pensar que é uma declaração figurativa de que Cristo, daqui em diante, preencherá as capacidades de todo o grupo dos redimidos, dando-se a cada indivíduo exatamente na medida em que houver poder para recebê-lo? Todo aquele que entrar no céu se achará perfeitamente feliz.
Comendo daquela árvore que está no meio do paraíso de Deus, ele desfrutará em plena medida da mais alta felicidade de que é capaz. Mas deve haver guerra, luta, resistência, de antemão. "Para aquele que vence", para nenhum outro, é a promessa feita. Lute, então, como aqueles que lutam pelo domínio. O prêmio vale o conflito. Ainda um pouco, e a batalha terminará; e aqueles que "venceram", com a ajuda daquele Espírito "que fala às igrejas", sentar-se-ão à sombra da "árvore da vida" e seus frutos serão "doces ao seu paladar".
H. Melvill, Penny Pulpit, No. 1807.
Referências: Apocalipse 2:7 . GT Coster, Christian World Pulpit, vol. xii., p. 206; J. Oswald Dykes, Ibid., Vol. xxix., p. 248. Apocalipse 2:8 . T. Hammond, Ibid., Vol. xv., p. 204. Apocalipse 2:8 . Expositor, 1ª série, vol. ii., p. 374.