1 Coríntios 9:26
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
CORRIDA DE VAGUE: LUTA INEFETIVA
'Eu, portanto, corro, não como incerto; então luto eu, não como aquele que vence o ar.
Temos aqui dois tópicos - primeiro, o perigo de correr vagamente; e em segundo lugar, de lutar ineficazmente.
I. Eu corro, diz São Paulo, mas não vagamente. - Existe o perigo, então, de correr vagamente; e existem dois modos desse erro.
( a ) Podemos deixar de manter o objetivo em vista . A vida cristã é precária - em cada um de nós - em muitos aspectos, especialmente porque tendemos a perder de vista nosso objetivo. Se fizermos isso, correremos risco ou daremos errado. Temo muito que muitos não tenham nenhum objetivo definido. Cada um, quando solicitado, espera chegar ao céu. Mas o que é o céu? E o que está alcançando isso? Muitos de nós não temos uma noção real e adequada do céu.
Um lugar seguro, um lugar de descanso, um lugar de reunião, um lugar de calma, um lugar onde a tristeza, o choro, a dor e a mudança não existirão mais. Estas são nossas idéias mais ponderadas sobre o céu. Creio que são todas verdadeiras, mas tenho a certeza de que não inventam, mal tocam, ideia de São Paulo, pois são o céu sem fundamento, o céu sem sol. O céu de São Paulo foi definido brevemente - onde Cristo está: 'Tenho o desejo de partir e estar com Cristo.
'É impossível desejarmos este tipo de céu, a menos que conheçamos muito de Cristo aqui embaixo. Muitos vivem sem Ele aqui; eles O colocam de lado em sua vida diária. Esses não podem ter o mundo ou a eternidade onde Cristo está, exceto em um sentido muito fraco, por seu desejo, seu objetivo. Mas mesmo aqueles que conhecem a Cristo podem correr vagamente no mesmo sentido. Freqüentemente, eles perdem de vista o objetivo. Qual de nós mantém o objetivo sempre em vista? Não se apresse em responder. Pense no que isso implica. Quão não mundano, quão celeste, quão caridoso, altruísta e puro deve ser aquele homem que está correndo assim, com seu objetivo totalmente em vista, e esse objetivo correto!
( b ) Podemos correr vagamente por deixar de nos manter dentro do curso . Havia regras muito rígidas neste ponto nos jogos gregos - cada parte era rigidamente marcada; o curso deve ser todo percorrido de maneira justa; e havia perigos esperando o cocheiro inábil que deu uma volta muito tortuosa ou muito abrupta no ponto de inflexão. E um cristão na corrida espiritual não deve apenas manter a meta em vista, mas também deve se manter dentro do curso o tempo todo; e isso significa que ele deve viver exatamente pelas regras de Cristo ao longo de sua vida na terra.
II. Existe um segundo perigo - o de lutar ineficazmente. —Então luto eu, como não batendo no ar. ' Tratava-se de uma alusão a golpes que não atingiam o adversário por desorientação ou evasão habilidosa. Agora podemos bater no ar da mesma maneira - isto é, lutar ineficazmente - de duas maneiras: -
( a ) Podemos confundir nosso verdadeiro inimigo . Podemos direcionar nossos ataques para um ponto errado. Temos um inimigo, mas nem sempre sabemos quem é esse inimigo. Por exemplo, existem aqueles que estão gastando muito de suas forças naquilo que consideram erros de opinião. É dever, de fato, dos professores cristãos cuidar para que as verdades da revelação e as doutrinas do Evangelho sejam cuidadosamente apresentadas, para que não manchem a beleza da fé uma vez entregue aos santos.
'Mas quão diferente é tudo isso da prática daqueles que tornam os homens criminosos por uma palavra; de ouvintes que julgam seus professores; daqueles que se prendem a lapsos de expressão, muitas vezes decorrentes de franqueza ou fervor! Este é um erro do nosso adversário.
( b ) Podemos confundir nosso adversário com uma falta muito comum de autoconhecimento. Todos nós temos como certo que conhecemos nossas próprias falhas. Onde existe um pecado muito forte em qualquer um de nós, sem dúvida é assim; mas onde a vida foi regulada com mais cuidado, e mantida pura de manchas grosseiras, e a supremacia da consciência obedecida, muitas vezes acontece que há quase uma ignorância total das faltas de espírito e temperamento patentes para os outros. Quantas vezes alguma virtude particular foi ampliada em todo o dever, como, por exemplo, a virtude da temperança ou da pureza, que nos tornou cegos para outras faltas!
( c ) Podemos ' vencer o ar ' não lutando apenas com o inimigo errado, mas lutando contra o inimigo real de forma errada. Qual de nós não fez isso? Qual de nós não se arrependeu, resolveu, sim, e orou contra seu pecado que o assedia, e ainda assim caiu novamente diante dele quando ele o atacou? Isso é realmente triste e desanimador. Devemos ter força, considerando o motivo dado a nós na morte de Cristo e a ajuda prometida de Seu Espírito Santo.
É tudo por falta de fé, por falta de aceitação do que é oferecido, por falta de crer que existe um Espírito Santo dado a todos a pedido. Se acreditamos, devemos usá-lo; mas por falta de fé caímos, mesmo quando a experiência, a tristeza e a resolução contra o pecado, e mesmo a oração pela vitória, não foram totalmente ausentes.
—Dean Vaughan.
(SEGUNDO ESBOÇO)
A CORRIDA E A BATALHA
Quando São Paulo diz isso de si mesmo, ele está entrando em seu protesto solene contra aquela indiferença vaga e bem-intencionada, aquela névoa nebulosa de boas intenções, na qual nos contentamos em passar pela vida.
I. Ele deseja que saibamos que tudo o que é grande e bom, tudo o que é verdadeiro e nobre, deve vir, não de um esforço hesitante e incerto, mas apenas de um propósito claro e firme e uma resolução estabelecida. Ele está tentando nos deixar impacientes com a neblina nebulosa em que moramos em nossa preguiça, e nos exorta a sermos honestos conosco mesmos e a perguntarmos clara e distintamente qual é o objetivo pelo qual estamos lutando; o que pretendemos fazer neste mundo; se há alguma marca que estamos mirando. Pois nossa grande e dolorosa tentação é passar despercebidos pelos dias e anos, como se não tivéssemos nada a fazer a não ser seguir o fluxo do tempo e, finalmente, deitar e morrer.
São Paulo tinha um objetivo na vida, e a maioria das pessoas não tem nenhum. Não é essa a grande diferença afinal?
II. Mas aqueles que assim trabalham para correr a carreira da vida 'não tão incerto' descobrem também que, inconscientemente, entraram em uma batalha. Sua própria indolência e preguiça não são o único obstáculo em sua raça. O mundo, a carne e o diabo também devem ser resistidos. 'Eu luto, não como alguém que bate no ar', diz o Apóstolo, dizendo-nos desta forma que ele se comporta na batalha da vida com a mesma firmeza de pontaria e resolução firme com que ele corre sua carreira.
Ele não estava satisfeito com a mera determinação geral de vencer o pecado, mas sua guerra era vigilante, cautelosa e particular. Pois muito esforço sério é desperdiçado porque é dirigido como os golpes de 'alguém que golpeia o ar'. Nossas melhores resoluções gastaram sua força antes de atingirem o pecado que deviam vencer, ou então foram espalhadas tão vagamente e tão vagamente sobre a superfície de nossa vida que não houve força acumulada no ponto de perigo.
Determinamos que levaremos uma vida cristã, mas não nos examinamos e dissemos: Este ou aquele é o meu pecado que assedia, vigiarei firmemente contra ele em todos os momentos e em todas as estações. Não olhamos com cautela para os eventos do dia vindouro e dissemos a nós mesmos: Neste ou naquele momento eu sei que serei exposto a esta ou aquela tentação particular, e pela graça de Deus estou determinado a superá-la .
III. E ainda, a menos que o Senhor esteja na batalha, eles trabalham em vão aqueles que lutam contra a tentação. —St. Paulo nunca nos faria acreditar que neste texto ele nos deu todo o relato da corrida que ele correu e da batalha que ele lutou. Se fôssemos perguntar a ele qual era o segredo de sua grande força, ele teria o cuidado de responder que estava somente no poder de Cristo. 'Quando estou fraco', disse ele de si mesmo, 'então sou forte.
'Quanto mais sinceramente você se esforça para seguir o caminho dos mandamentos de Deus, mais certamente você descobre que a tarefa está além de suas forças. E quanto mais humildemente você se lança sobre o seu Senhor e confia em Sua graça, com mais certeza você descobre que pode fazer todas as coisas por meio de Cristo que o fortalece.
Ilustração
'Na' vida e nas cartas 'de um grande homem, a maioria dos leitores sente o mais profundo interesse pelas passagens em que ele fala de sua própria vida interior. Eles são marcados e lembrados e tornados úteis para nós. Parece que eles nos ajudam a encontrar a chave para a obra e o caráter do homem, e a entender como ele se tornou o que era; como ele influenciou outros homens; como ele teve sucesso e por que ele falhou. Conseqüentemente, exigimos de um biógrafo que nos dê os pensamentos e as palavras de seu herói, e o menos possível de sua autoria.
Queremos conhecer o homem como ele era. E quando a vida é uma das principais de todas as vidas humanas, e as cartas estão entre os livros sagrados do mundo, o interesse pelos detalhes pessoais aumenta para um entusiasmo e se torna uma devoção. A mente de São Paulo tem governado a cristandade por mais de dezoito séculos; e aquelas coisas que ele mesmo nos disse sobre sua própria vida espiritual são preciosas além das palavras para toda alma sincera. As passagens pessoais das epístolas são provavelmente as mais familiares. '
(TERCEIRO ESBOÇO)
UM PLEA PARA DEFINITENESS
É da maior importância sermos definidos em nossos objetivos e esforços religiosos, e observar o método e o plano em nossa guerra contra o mal. É um princípio de nossa vida cristã que devemos 'correr assim, não com tanta incerteza'.
I. Vamos aplicá-lo, primeiro, com respeito à oração. —A mente da Igreja parece estar claramente indicada. Ela não deixou seu clero livre para usar as orações públicas que quisessem, e seus ofícios devem fazer parte de suas devoções diárias. Ela orientou seus fiéis leigos a se comunicarem pelo menos três vezes por ano. Não sem um objeto muito real e prático essas regras são estabelecidas.
E todos nós, suponho, reconhecemos mais ou menos a necessidade do método em nossas devoções privadas. Sabemos que devemos orar, não apenas quando nos sentimos inclinados, mas regularmente. Vamos fazer isso de forma mais completa. Temos um determinado horário a cada dia - digamos uma hora, que podemos dedicar à devoção. Vamos ter certeza de que hora do dia é e como devemos gastá-la. Que seja tão dividido e marcado que a oração, o auto-exame, a meditação e a leitura da Bíblia tenham seu lugar designado.
Teremos nosso sistema regular de leitura das Sagradas Escrituras, nosso plano definido de intercessão por todos os que precisam de nossas orações. Cada meditação terá sua resolução prática; cada comunhão é um ou dois temas de oração especial. Toda a vida devocional será assim adaptada ao caráter, ao ambiente, às necessidades e às tentações de cada um de nós; seremos mais capazes de 'assim correr, não com tanta incerteza'.
II. A questão da tentação é aquela à qual nosso princípio é menos comumente aplicado. - No entanto, é certamente da maior importância que os homens conheçam distintamente os inimigos espirituais que têm de enfrentar: 'Portanto luto eu, não como alguém que vence o ar.' Na providência de Deus, a maioria de nós não tem apenas que passar pela atmosfera geral de tentação que nos cerca, mas lutar contra uma ou duas tendências ou falhas que nos perturbam mais ativa e freqüentemente do que o resto.
Existe uma batalha definitiva que Deus deseja que lutemos. Há um pecado que, acima de tudo, mais facilmente nos assedia. Temos um temperamento irritável, ou uma disposição indolente ou auto-indulgente, ou um coração orgulhoso, ou um espírito falso e insincero. E somos chamados a resistir a essa falha de caráter todos os dias. No entanto, há uma lamentável falta de método entre a maioria dos homens para lidar com a tentação. Percebamos plenamente que, como foi dito, 'A tentação é a matéria-prima da qual os santos são feitos'; que é nossa oportunidade de desferir um golpe por Cristo, pois a batalha dá ao soldado a chance de servir ao seu país; que para cada um de nós um campeão de nossos inimigos, um Golias de Gate, está diante de nós, para conquistar quem pode estar para desmoralizar o resto.
'Quando os filisteus viram que seu campeão estava morto, eles fugiram.' Com relação às nossas tentações, então, vamos 'assim correr, não tão incertos'. Vamos descobrir, com a ajuda do Espírito Santo, quais são nossos pontos fracos, quais são nossos piores perigos. E vamos enfrentá-los com algum método de defesa regular e definido, tentado repetidamente até termos certeza de sua força.
Chegará o dia em que não precisaremos mais de nossos planos e regras, que são apenas meios para um fim, e cujo objetivo mais elevado é que se tornem desnecessários. Mesmo nesta vida, para alguns de nós, esse dia chegará. Enquanto isso, sejamos fervorosos em nossa luta, para que aconteça mais cedo. Guardemo-nos contra o perigo real, antes aludido, de permitir que nossas regras se tornem meros laços formais, dos quais se afastou o espírito que os tornava seres vivos; um perigo que, se não for percebido, nos tornará fariseus antes que percebamos.
Tenhamos em mente que a adoração e imitação de Jesus Cristo, Deus e Homem, é a vida cristã. Todo plano e método deve ser um meio para isso, ou será inútil - adorá-Lo mais profundamente e crescer mais e mais à Sua semelhança; este é nosso único objetivo terreno, o grande negócio de nossa vida. Para este fim nós nos esforçamos, oramos e lutamos; com isso em vista, 'assim corremos, não tão incertos'; e quando isso for alcançado, nossa corrida estará terminada e o prêmio de nossa alta vocação assegurado.
Rev. Professor HC Shuttleworth.