2 Coríntios 5:14
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
AMOR CONSTANTE
'O amor de Cristo nos constrange.'
O fascínio da Cruz é que ali se manifesta o amor inefável de Deus. O espetáculo é horrível, comovente, agonizante, mas naquela cena foram fixados os pensamentos mais elevados, ternos e santos dos homens por dezenove séculos. Até que Cristo veio, os homens temeram a Deus em vez de amá-lo. A Cruz de Cristo proclamou uma revelação mais completa - 'Deus amou o mundo de tal maneira.'
I. A Expiação é um grande mistério e seu método não pode ser explicado. —Mas do ponto de vista da fé e da experiência cristã, veja o que isso fez pela humanidade. 'Não temos um sumo sacerdote que não possa ser tocado,' etc. A Cruz de Cristo tem feito muito para adoçar e santificar camas de doenças e horas de sofrimento que antes eram suportadas com uma espécie de apatia estóica. (Compare a paciência de Jó com a paciência de Santo
(Paulo). Não é de admirar que o símbolo da Cruz nos encontre em todos os lugares; é o símbolo do amor de Deus ao coração do homem. Foi o coração, e não o intelecto, que o abraçou. O 'eu sei' e 'estou persuadido' de São Paulo foram conclusões, não de sua razão, mas de sua fé. O amor é a paixão da alma, não uma inferência do entendimento.
II. Esse amor atrai alguma afeição correspondente? —O amor de Cristo por mim e meu amor por Cristo agem e reagem. Cristo mostrou amor para que pudesse ganhar amor. 'Se Deus nos amou assim', devemos também amar uns aos outros. A fé deve ser energizada pelo amor; ame o poder movente e sustentador da fé.
III. Devíamos ser fortes se de fato pudéssemos tomar posse desta cruz com a fé e a firmeza de São Paulo. 'Deus me livre de me gloriar', etc. 'Ele o fez pecado', etc. Este é o amor de Cristo em sua plenitude e poder.
—Bishop Fraser.
(SEGUNDO ESBOÇO)
SERVIÇO MISSIONÁRIO
A generosidade não está extinta entre nós - por que as ofertas para uma causa tão grandiosa e nobre como a das missões cristãs não são feitas espontaneamente, mas após longa solicitação, e fluem com uma torrente comparativamente escassa e limitada? Não é verdade, deixe-me pedir-lhe que considere, porque 'o amor de Cristo' não nos constrange?
Ou, novamente, olhe para a questão das missões do lado dos homens que vão . O dinheiro não prega o Evangelho; essa é uma obra pelas almas e línguas humanas. As riquezas de toda Londres não converterão uma única alma. Essa é a obra do Espírito Santo de Deus. Ele usa a instrumentalidade de trabalhadores humanos. Mas e se Ele não encontrar colegas de trabalho? Existem poucos, infelizmente muito poucos, apenas para mostrar que a fé ainda não morreu entre nós e que o amor pelas almas não está totalmente extinto.
Mas isso, mais do que o outro - a economia de dinheiro - é um sinal sinistro de que não como deveria constranger, e como construiu as almas das gerações antigas, 'o amor de Cristo nos constrange'.
Faço apelo primeiro aos jovens entre vocês e, em segundo lugar, aos maduros .
I. Para os jovens. —O empreendimento missionário não atrai você ? A obra de ganhar almas não o atrai com uma força irresistível? Alguns de vocês não deixarão de trabalhar inteiramente para si mesmos e para seu próprio proveito e vantagem neste mundo, para dar suas vidas aos nobres, a tarefa semelhante a de Cristo, de se empenhar pelo maior bem dos outros no campo das missões? Eu sei como a juventude tem seus sonhos, seus ideais elevados, de grandes feitos que você gostaria de fazer, de uma vida nobre que você desejaria viver.
Aqui pode ser a realização desses desejos. Não exagero nem um pouco ao declarar que a vida do servo missionário de Cristo, vivida com fidelidade, é a vida mais nobre deste nosso mundo e dá oportunidade para o exercício da mais alta cavalaria e do mais verdadeiro heroísmo. Ao lado dela empalidecem as carreiras corriqueiras de nós que cumprimos nosso dever em esferas mais humildes em casa. Não oferece riquezas ou uma vida fácil, ou a evitação do perigo, ou uma longa sucessão de dias tranquilos como incentivo.
Mas é um chamado para o qual, ao contrário de alguns outros, a pobreza não é desqualificação. O pobre pode se oferecer em igualdade com os ricos, se tiver as qualificações indispensáveis de piedade, habilidade e obediência. Quem há entre vocês que responderá ao chamado do Senhor hoje: 'Aqui estou, envia-me'? Qual de vocês agora, no florescimento de sua juventude e no frescor de seus poderes, sente nas profundezas de seu coração 'O amor de Cristo me constrange' a fazer como Cristo fez - dar minha vida para trazer a salvação de almas?
II. Para os mais velhos e maduros. - Cada um de nós tem sua sorte na vida providencialmente fixada; e se Deus não nos chama para servi-Lo de uma maneira, Ele o faz de outra. Se 'o amor de Cristo o constrange', haverá um trabalho para você fazer em casa para o bem das almas, embora seja um trabalho diferente daqueles que saem para a linha de frente da batalha contra a ignorância e as trevas pagãs.
'Eles também servem quem apenas fica parado e espera.' Sem você, a luta contra o pecado não poderia continuar, pois é sua parte providenciar os fundos necessários; cabe a você encorajar e fortalecer as mãos daqueles que se apresentam para ir; é sua parte compartilhar os cuidados e regozijar-se com os sucessos daqueles que estão trabalhando no campo por uma sincera e incansável simpatia no andamento da obra.
Ilustração
'Estas palavras expressam o temperamento distintamente cristão - a disposição de espírito de que o conhecimento de Jesus e o esforço para segui-lo e ser como Ele trabalha em nossas almas - e que se torna a fonte de toda e qualquer boa obra que fazemos, missões para o pagão entre o resto. Eles não nos dizem nada expressamente sobre missões. Mas eles sustentam para nossa imitação aquilo que é a força motriz das missões como de tudo de bom que o cristão pode fazer.
Eles nos dão a razão que, em todos os tempos, tem inspirado o missionário a se entregar à laboriosa obra de pregar o Evangelho - que foi para ele uma recompensa por tudo o que é querido na terra, da qual ele renunciou; o que o impulsionou a gastar abundantemente saúde e força na causa de Cristo; o que não raramente o trouxe à comunhão do Calvário de Cristo e à conquista da coroa do mártir. '
(TERCEIRO ESBOÇO)
RELIGIÃO VERDADEIRA
O objetivo da verdadeira religião é expulsar o eu do coração humano e colocar Deus no lugar vago.
I. Existem três coisas que são insuficientes para atingir o propósito, embora certamente pareçam apontar na direção dele. Eles são-
( a ) A tendência de adorar , que pode ser considerada inata em todos os homens.
( b ) O senso de dever , que é muito forte em alguns.
( c ) A inclinação para almejar um elevado padrão de excelência ou de capacidade, que é característico de não poucos.
Essas três coisas estão bem, até onde vão. Eles podem levar a resultados mais elevados; mas, ao mesmo tempo, podem não ser. Podemos ser religiosos - você sabe o que quero dizer - e podemos estar ansiosos para cumprir nosso dever e podemos honestamente nos esforçar para ser melhores do que somos; e, no entanto, a tendência que faz do eu de um homem o próprio eixo e centro de toda a sua existência pode permanecer em nós, com toda a sua vitalidade, tão forte e intacta como sempre.
II. Precisamos da introdução de outra influência, que assumirá a liderança e revolucionará todo o nosso ser - e essa influência é a influência do amor. E é aqui que entra o cristianismo. O cristianismo é a única religião na face da terra que atua por amor, que tem como principal instrumento o amor de Deus pelo homem.
III. Todos nós sabemos o que são as paixões dominantes. - Um homem vive para a arte - é o seu pensamento noite e dia: a visão da beleza flutua continuamente diante dele, e tudo nele é desenhado naquela direção particular. Outro, com um fervor igualmente apaixonado, vive pelo ouro: pelo ouro levanta-se cedo e tarde descansa e come o pão do cuidado. Um terceiro para outra coisa. Mas a paixão dominante de St.
Paulo deve seguir a Cristo, imitar a Cristo, gastar e ser gasto no serviço de Cristo; e com a maior boa vontade e alegria o apóstolo daria sua vida, se apenas assim fazendo a causa de seu Divino Mestre estivesse em alguma medida avançada no mundo. E tal, embora em um nível inferior, e a uma distância humilde, é o sentimento de todo aquele que é nascido de novo do Espírito e feito uma nova criatura em Jesus Cristo.
O homem é animado por uma nova natureza. Ele, por assim dizer, saiu de si mesmo e se tornou propriedade de outro; e ele se orgulha de poder dizer: 'Sou um servo do Senhor Jesus Cristo'.
—Rev. Prebendary Gordon Calthrop.
Ilustração
“Existem limites para o afeto humano. O mais poderoso e duradouro de todos os amores humanos é o da mãe pelo filho; e, no entanto, mesmo isso pode ser desgastado por um longo curso persistente de vício, rebelião e ingratidão. Não é assim com Cristo. Seu amor por nós é paciente e nunca se cansa. Não podemos apagá-lo por nossa indignidade. Ainda está acima do nosso pecado. “Tendo amado os seus, Ele os amou até o fim.
“E há limites para o auto-sacrifício envolvido na afeição humana. Você pode fazer muito por uma pessoa que ama: você pode renunciar a conforto, propriedade, posição, crédito - quase tudo que pertence a você - por ela; mas você pode parar no momento da entrega da vida. Não foi assim com Cristo. Ele foi até o fim. Ele não desistiu meramente do que lhe pertencia, mas deu a si mesmo . '