2 João 1:9
9 Todo aquele que não permanece no ensino de Cristo, mas vai além dele, não tem Deus; quem permanece no ensino tem o Pai e também o Filho.
TESTE DE PERMANÊNCIA NA DOUTRINA CRISTÃ
'Todo aquele que prossegue e não permanece no ensino de Cristo, não tem a Deus; aquele que permanece no ensino, esse tem o Pai e o Filho.'
2 João 1:9 (RV)
A época em que vivemos é uma época de instabilidade religiosa generalizada. Na verdade, seria difícil exagerar a incerteza de crença em muitas classes da sociedade. Isso se deve em parte ao que é nossa fraqueza - que a faculdade de crítica ultrapassa em muito a faculdade construtiva de nossas mentes; e que, em um período de educação difusa, os materiais da crítica são apresentados a todos os tipos de mentes e são suficientes para derrubar crenças positivas sem levar a qualquer reconstrução.
Visto que tantas coisas foram ensinadas como verdades cristãs, e depois provaram ser falsas ou incertas, como proponho distinguir o cristianismo essencial de seus acompanhamentos variáveis, incertos ou falsos?
I. O teste de autoridade. —O primeiro e para alguns o teste mais óbvio é o da autoridade em seu sentido mais amplo. Tem havido uma fé comum e universal da cristandade, que se expressou, com mais autoridade, nos credos católicos, nos apóstolos e nos credos nicenos. Existem aspectos na fé comum que são apenas levemente ou por implicação tocados nessas fórmulas de fé; mas, pelo menos no que contêm, representam o que tem sido o cristianismo universal.
II. O teste da história.—Se os Credos permanecem, com suas declarações históricas e doutrinárias, deve ser porque os Evangelhos estão. Nenhuma crítica histórica justa pode dissolver a força da evidência histórica que temos para proposições como as seguintes: que Jesus Cristo era, e sabia ser, sem pecado no meio de um mundo pecaminoso do qual Ele veio para ser o Salvador; que, além disso, Ele encorajou Seus discípulos para Si mesmo e reivindicou deles o tipo de lealdade e fé que somente Deus pode reivindicar corretamente e que só pode ser prestada sem impiedade a Deus; que Ele operou milagres que nenhum raciocínio pode nos permitir atribuir a qualquer outra coisa senão ao poder criativo de Deus operando com Ele para autorizar Seu ensino; que após Sua morte e sepultamento, Seu túmulo foi encontrado vazio no terceiro (ou, como deveríamos dizer, no segundo) dia,
Além disso, vejo as melhores razões para pensar que no primeiro círculo de crentes o fato do nascimento de uma Virgem por nosso Senhor foi acreditado pela evidência das únicas testemunhas de primeira mão, José e Maria, e que são José e Maria cujos o testemunho está incorporado no primeiro e no terceiro Evangelho. Acredito, portanto, que a fé dos Credos é sustentada pela livre investigação dos fatos históricos.
III. O teste de coerência racional. —Todo o conjunto de ideias sobre o pecado e a redenção e a Encarnação e a Trindade que pertenciam aos credos católicos, e são os lugares-comuns do Cristianismo histórico, são coerentes e são praticamente indissolúveis. Isso sugere que estou certo de que é verdade, que abandonar a manutenção dos milagres como parte integrante do nosso credo é simplesmente devido à falta de percepção.
Na verdade, os escritores que pedem uma rendição específica deixam claro que o que estão pedindo é muito mais do que uma única rendição; é a substituição de todo um conjunto de idéias por outro. E se examinarmos onde está o segredo da diferença entre o conjunto de idéias católico e unitarista, iremos encontrá-lo nas diferentes visões do que é o pecado e do que ele precisa. A visão mais profunda e severa do pecado é a chave para toda a sequência católica de idéias.
4. Em uma época de mudanças, críticas e novos conhecimentos, o que devemos considerar como Cristianismo permanente? - O que devemos considerar como a fé permanente pela qual devemos lutar até a morte - qualquer 'avanço' da qual, para usar a frase de São João, é apenas um avanço ao longo de um caminho que nos separa de Deus e de Cristo? Eu respondo, em primeiro lugar, a fé resumida e expressa nos credos católicos - aquela fé em Deus e no homem e no destino do homem; na Encarnação e na Pessoa de Cristo e nos milagres que os acompanham, e no eterno Ser Triúno de Deus revelado na revelação de Cristo.
E a minha razão é porque de uma maneira notável ela obedece a todos aqueles três testes que posso reafirmar em uma ordem diferente. E se a mente já está equipada com as idéias que a tornam suscetível de evidência, ela não deixará de achar a evidência convincente.
—Bishop Gore.