Amós 8:11

OS USOS DA ADVERSIDADE

'Eis que vêm os dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome à terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de levar as palavras do Senhor.'

Amós 8:11

I. Se a adversidade experimentou e peneirou os homens, a prosperidade os experimentou e peneirou muito mais. —Onde a adversidade matou seus milhares, a prosperidade matou suas dezenas de milhares. Poetas e moralistas haviam insistido nos doces usos da adversidade: os abusos e abusos da prosperidade forneceriam um tema muito mais eloqüente. A adversidade era um remédio amargo, mas era em vão pensar que a saúde poderia ser preservada a menos que fosse administrada uma vez ou outra.

A prosperidade era uma bebida agradável, mas uma indulgência contínua com ela certamente afetaria a saúde e minaria a própria constituição da alma. Ao fazer da prosperidade mundana o único objetivo de sua vida, os homens desmentiram suas experiências mais verdadeiras de verdadeira felicidade. Eles se esqueceram de que os momentos mais felizes de suas vidas não foram momentos de prosperidade externa. Na maioria das vezes, revelações gloriosas haviam ocorrido por meio de pesadas provações, quando suas cabeças pareciam abaixadas sob os pesados ​​julgamentos de Deus; foi na primeira hora de sua solidão, quando um luto repentino deixou seus corações vazios e tristes; tinha sido quando eles se prostraram em uma cama de doença, ou a vida tremia na balança; foi quando um desastre imprevisto obscureceu algum plano cuidadosamente elaborado, ou os privou de alguma vantagem mundana;

Momentos felizes esses - muito mais felizes do que semanas e meses de sua próspera vida cotidiana, pois agora a tela havia caído do invisível e o céu não estava mais fora de sua vista pelas seduções, delícias e sucessos do presente. Assim como Deus tratou com o antigo Israel, também tratou com eles. Ele os tirou da terra da escravidão e os trouxe para o deserto, - o deserto de esperanças despedaçadas, de afeições perdidas, de amargas decepções, e assim também falou com eles confortavelmente, falado com a voz de um pai, falado em acentos de infinita ternura e amor. Nesse castigo, eles reconheceram Sua mão paterna; pela primeira vez, talvez, Ele lhes havia revelado os privilégios e as glórias de sua filiação.

II. Assim como acontecia com os indivíduos, o mesmo acontecia com grandes massas de homens. —A prova mais severa para a moralidade de um povo foi um longo período de prosperidade; o instrumento mais eficiente na purificação de um povo era o ataque violento da adversidade. A depressão comercial e as desorganizações sociais, com todas as misérias que as acompanham, foram uma disciplina e um corretivo da mão de Deus, por meio do qual Ele poderia trazê-los de volta ao seu melhor.

Este castigo é necessário após um período de prosperidade quase sem precedentes. Mas, por mais doloroso que tenha sido no presente, produziu abundantemente o fruto da justiça, pois durante tal período de provações, não poucos, tanto de senhores como de homens, aprenderam o sacrifício e o autodomínio, o que uma vida inteira de altos salários e grandes lucros teriam sido impotentes para ensinar. Essa pelo menos foi a lição aplicada a Israel nos dias do profeta Amós.

Nunca, desde a secessão das dez tribos, o bem-estar material da nação foi maior. O rei e o povo poderiam muito bem ter se felicitado pela condição atual da nação. Foi justamente nessa crise que o profeta Amós entrou em cena. Mas embora fosse uma época de prosperidade sem precedentes, a prosperidade de Israel não era o foco de sua mensagem; embora os exércitos de Jeroboão tivessem sido notavelmente triunfantes, ele não deu os parabéns por esses triunfos.

Toda a sua profecia foi um lamento prolongado, uma elegia ininterrupta, o canto fúnebre de uma religião em extinção, uma dinastia em queda e um reino em extinção. Pois a prosperidade estava fazendo seu trabalho. Luxo, folia e prazer eram excessivos; a moralidade comercial era baixa, fraudes mesquinhas no comércio eram abundantes; as leis eram administradas em benefício dos poderosos; os pobres foram esmagados pela tirania dos ricos.

Um moralista severo poderia ter encontrado muito para lamentar e denunciar nos vícios da época; um político perspicaz, com base em longa experiência, poderia ter discernido desses elementos de desordem social os sintomas de uma doença que, se não fosse detida a tempo, levaria à ruína final do Estado. Mas o profeta, com um olhar mais aguçado e uma gama mais ampla de sabedoria, pronunciou o resultado com firmeza e sem hesitação - bem no meio do triunfo dos exércitos, na onda de autocomplacência bem-sucedida, ele anunciou a catástrofe como iminente.

A prosperidade havia afastado o coração de Israel da verdadeira religião de seu Deus, e era necessário o uso profundo da desolação e do cativeiro para castigá-los e chamá-los de volta. Mas, durante todo esse tempo, Israel não ficou sem religião; se não ouviram as palavras do Senhor, pelo menos professaram Seu nome. Não era o objeto de sua adoração, era apenas o caráter de seu serviço que estava em falta.

Pois (1) a adoração de Israel degenerou em uma religião de conveniência política, uma religião de vida convencional; adaptou-se às exigências, sim, e aos vícios da época. Olhou complacentemente para o luxo, a opressão, a indolência, o descuido, a desonestidade que prevalecia em todas as mãos; não tinha nenhuma palavra de esperança, nenhum pensamento de remédio para os espantosos males sociais da época; a riqueza transbordante aqui, a pobreza opressora ali.

(2) A religião de Israel era formal e material; não era pensado exceto em um sentido exterior e material nos dias de prosperidade, e quando em seu cativeiro e pesadas provações seus corações se voltaram para ele em busca de consolo, em vez de encontrar conforto e ajuda, eles viram apenas uma sombra vaga e indistinta. A experiência de Israel foi a experiência de todos os que adoravam à maneira de Israel.

No momento da provação, buscaram a palavra de Deus e não a encontraram. Eles não buscaram a presença de seu Pai quando seu curso era suave e regular, e em sua hora de perigo, ela foi retirada de seus olhos. Era nesse sentido que os homens não podiam viver apenas de pão, que o coração humano clamava por um alimento mais duradouro do que os frutos da terra poderiam produzir; que mais cedo ou mais tarde, neste mundo, ou no próximo, a ausência deste sustento celestial deve ser sentida por eles como uma fome mais torturante do que a fome de pão, e uma seca mais ardente do que a seca de água que os trouxe juntos para a cerimônia daquele dia.

O que quer que alguns homens possam dizer, suas fábricas, suas oficinas, seus navios e suas carvoarias, até mesmo seus museus e suas salas de aula, não poderiam suprir as necessidades mais profundas dos homens. Os mais elevados instintos de sua natureza foram deixados com fome ainda. A Igreja, portanto, ergueu-se como centro local, em torno do qual se concentraram os afetos espirituais e a vida do bairro.

Bispo Lightfoot.