Apocalipse 3:8
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
A HISTÓRIA DA IGREJA
'Conheço as tuas obras: eis que pus diante de ti uma porta aberta, e ninguém pode fechá-la; porque tens pouca força, guardaste a minha palavra e não negaste o meu nome.'
Como o anjo da Igreja da Inglaterra teria sido convidado a escrever para nós? Ele teria escrito, como para Filadélfia, de uma porta aberta, e um pouco de força, a palavra mantida e o nome confessado; ou quanto a Sardis, 'Eu conheço as tuas obras, que tens um nome que vives e estás morto'? Toda a história da Igreja está nesses capítulos de julgamento; e como nosso passado e nosso presente, como nosso futuro suportará esse teste?
I. O lado negro da história. —O sincero e humilde Churchman sabe muito bem como deve haver um lado sombrio em seu quadro se ele contasse a verdade sobre a Igreja da Inglaterra. Ele estaria, eu acho, propenso a pensar em sua Igreja com penitência e humildade antes que ele ousasse pensar nela com orgulho. Ele pode não ficar muito perturbado com a impotência legislativa dela, embora seja um escândalo sem desculpa que uma grande Igreja nacional não tenha voz e meios de expressar sua vontade corporativa.
Ele não pode ser muito perturbado por nosso paroquialismo, essa forma mortal de paralisia local, ou por nosso diocesanismo, que é apenas a mesma paralisia em uma escala maior; ele pode ser tolerante com nossas anomalias, nossa repugnância à reforma, nossa aliança normal demais com as forças da reação e da inércia. No entanto, ele certamente perguntará com vergonha: Onde estão as evidências desse discernimento profético que nossa Igreja deve possuir e usar, a visão clara das necessidades sociais e espirituais, o ódio do mal e o fogo purificador do zelo?
II. Uma grande herança. - E ainda assim, quando a verdade sincera foi dita sobre nós como somos, temos uma grande herança, e essa herança não está morta nem impotente. Quando estamos trabalhando e vivos, temos um evangelho para o povo inglês como nenhum outro organismo pode pregar. Onde você encontra uma Igreja realmente vivendo a vida característica de nossa comunhão, conhecendo e amando sua Bíblia e seu Livro de Orações, forte na intercessão e unida no altar, aí você tem um poder tão cristão, tão expressivo das melhores capacidades da religião inglesa , como nenhum outro organismo pode pagar. Tanto podemos ousar dizer. E ao olharmos para trás para ver como essa herança chegou até nós, também podemos ver que recebemos um lugar especial e único na história da Igreja.
III. Todos os corpos religiosos apelam para a história.
( a ) Seja histórico, diz o Puritano; você pode rastrear a degeneração da Igreja desde os primeiros dias do segundo século. Assim que os apóstolos se foram e sua geração faleceu, a Igreja começou a fazer acordos com o mundo. Instituição após instituição tomou forma, o que não estava coberto pelos termos do pacto original. A Igreja tornou-se secular, hierárquica, sacramental, misteriosa; Pouco a pouco a corrupção aumentou, e a Igreja medieval, corrompida no coração, é o resultado lógico daquele cristianismo primitivo que mudou da ancoragem do costume apostólico.
Seja histórico, portanto, e volte ao início. Eliminar toda forma e instituição que não existisse comprovadamente na era Apostólica; volte ao Novo Testamento, e somente a ele, e você terá uma Igreja pura e primitiva mais uma vez.
( b ) Seja histórico, diz o Católico Romano do outro lado . A Igreja começou com a encomenda ao pescador; ela avançou passo a passo, guiada em todos os pontos, protegida do erro, protegida contra a corrupção vital. Não pode ser necessário olhar para trás; tudo o que acrescenta ao seu credo deve ser apenas uma explicação do depósito original, uma vez por todas confiado aos santos. Confie na Igreja como ela é e submeta-se, pois ela fala com uma voz infalível e vive com uma vida cujas garantias estão totalmente fora da ordem da natureza.
Assim, o apelo à história surgiu de um lado na subversão de toda a ideia da Igreja como uma sociedade viva, e do outro lado naquele grande desastre de quarenta anos atrás, a declaração conciliar da infalibilidade papal.
( c ) Mas a Igreja da Inglaterra também tem seu apelo para a história . Não reverenciamos o passado, nem somos seus escravos. Acreditamos na autoridade de ensino da Igreja, mas também estamos cientes de que no Novo Testamento há um depósito de princípios pelos quais o exercício dessa autoridade pode e deve ser verificado. Não serviremos a Genebra, porque temos certeza de que nossa própria vida e ordem são católicas e bíblicas; tampouco serviremos a Roma, pois sabemos muito bem que não é nenhum dos dois.
E assim a nós, como a nenhum outro organismo, foi confiado o tesouro de um catolicismo que pode ousar protestar quando o protesto é necessário, que pode se confrontar com os grandes pais dogmáticos do cristianismo e saber-se fiel a eles, que pode manter e usar a beleza externa da adoração sem temer qualquer perda de espiritualidade; que pode usar, reverenciar e manter os sacramentos sem um toque de superstição.
E nas eras vindouras, que necessidade não haverá de um catolicismo histórico positivo e não romano como o nosso? O puritanismo sempre tende a se desintegrar; O ultramontanismo está podre em seus alicerces. Retenhamos o que nos foi confiado, pois, se falharmos, quem ocupará o lugar que fomos incumbidos de ocupar?
4. Uma porta aberta. —Temos diante de nós uma grande porta aberta; Deus nos deu um pouco de força. Devemos avançar onde o caminho está aberto? Devemos ainda reter a Palavra e confessar o Nome? A resposta está com você, com os clérigos, um por um. Cristo amanheceu na Grã-Bretanha há mil e setecentos anos; mas Ele ainda amanhece dia após dia, em cada um de nós que O conhece. Devemos deixar o brilho de seu amanhecer
evaporar,
E desaparecer na luz do dia comum?
Esse é o nosso perigo e o perigo de nossa Igreja. Se deixarmos escapar o frescor, o romance, a inspiração do evangelho, um por um; se se tornar para nós uma coisa comum, uma rotina, um lugar-comum desprezível, então, cada um por si, faremos o possível para fechar a porta aberta. Para que nossa Igreja cumpra sua vocação, ela deve cumpri-la primeiro em nós, um por um. Portanto, ao olharmos para trás na história do que foi, vamos orar pela graça da visão, da inspiração diária.
—Rev. HN Bate.