Atos 11:20
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
O ASSUNTO DE TODA PREGAÇÃO
'E alguns deles eram homens de Chipre e Cirene, os quais, quando chegaram a Antioquia, falaram aos gregos, pregando o Senhor Jesus.'
Bem no início da história cristã, encontramos a Igreja ganhando muito com a perseguição.
I. O primeiro resultado da tribulação que surgiu em torno de Estevão foi ameaçar a Igreja nascente com destruição. A Sociedade em Jerusalém foi dispersada. Os apóstolos agora estavam em seus postos, mas as probabilidades apontavam para seu martírio precoce como o único resultado de seu heroísmo. Lucas, olhando para trás em todo o episódio do ponto de vista da próxima geração, é capaz de reconhecer a influência daquela primeira perseguição. Isso compeliu duas coisas mais necessárias.
( a ) Por um lado, a Igreja foi forçada a se envolver em trabalhos missionários .
( b ) Por outro lado, o Cristianismo foi forçado a se tornar católico . Havia perigo considerável de que os discípulos em Jerusalém se acomodassem na posição decente de uma seita respeitável e piedosa. Mas mesmo isso não foi tudo.
( c ) Uma propaganda católica não pode funcionar com um Evangelho em particular . Os fanáticos do particularismo são os pais adotivos do universalismo. O credo deve ser digno da Igreja. E assim descobrimos que esses exilados, que se haviam tornado missionários pela força das circunstâncias, foram os primeiros a resolver o problema que tanto deixou perplexos os Apóstolos. Eles forçaram as mãos de seus governantes ao oferecerem ousadamente sua mensagem a todos que quisessem ouvi-la.
II. Observe o resumo sugestivo do Evangelho católico conforme foi proclamado pela primeira vez - 'pregando o Senhor Jesus'. Como essa nova religião judaica deveria se apresentar a esses gregos? Qual deve ser o meio de acesso aos seus corações? Como isso os atrairia? A resposta deve ser encontrada no poder espiritual da Personalidade de Jesus. Os missionários, é claro, construíram com base na crença universal em Deus.
Eles partiram dos pressupostos do teísmo e apresentaram aos seus ouvintes o Cristo vivo, o verdadeiro Expoente do Divino, o verdadeiro Representante do humano. Esse caráter intensamente pessoal de sua pregação continuamente se reflete nos registros dos Atos.
III. A Pessoa de Cristo é aquele elemento do Cristianismo que não é temporal, nem local, nem transitório . - E outros elementos só passam a ter uma certa permanência à medida que reivindicam um relacionamento com isso. Os sistemas eclesiásticos, os sistemas dogmáticos, são crescimentos condicionados em seu crescimento pelas inúmeras circunstâncias que condicionam todos os desenvolvimentos terrestres. Eles têm uma aptidão relativa, uma autoridade relativa, uma verdade relativa; mas eles falham e passam à medida que as condições de existência mudam, e aqueles que constroem sua fé neles e se entrelaçam com as profundas afeições de seus corações estão predestinados ao infinito desapontamento.
'O céu e a terra passarão, mas as Minhas palavras não passarão', diz o Senhor; e ao considerarmos a longa história do Cristianismo, podemos entender o que Ele quis dizer. Tudo mudou. As noções de ordem social dos homens mudaram, seus hábitos de vida e modos de pensamento, seus códigos de honra, seus sistemas de crença e suas organizações de culto. Vivemos em um mundo de crenças extintas; estamos cingidos com os destroços do século.
Só aqui está o que não muda; aqui, a rocha sobre a qual construímos, sobre a qual nossos pés podem pisar com firmeza; aqui a unidade que reúne em si todas as idades, e vindica desde o mais remoto passado uma comunhão viva no futuro mais distante. Jesus Cristo é 'o mesmo ontem, hoje e para sempre'. Aqui está o segredo de toda a vida contínua da Igreja.
4. Não há como escapar do dever das missões . - Se pudermos nos aventurar a adivinhar os propósitos de Deus a partir das oportunidades que Ele coloca ao alcance do homem e das responsabilidades que se acumulam sobre elas, então dificilmente podemos estar enganados em pensar que é Seu propósito de converter o mundo principalmente pelas agências da raça anglófona. Somos constantemente lembrados, nem sempre pelas experiências mais agradáveis, que nosso Império atingiu dimensões gigantescas.
Reunimos sob nossa bandeira um quarto da raça humana. A noção de Império é nativa da mente inglesa há dois milênios, uma vez que era nativa da mente romana. A Igreja da raça anglófona se posiciona em relação às populações da Ásia e da África, como a Igreja de Roma se posicionou no século V em relação às populações da Europa. Se o passado pode fornecer uma interpretação para o futuro, então Cantuária está destinada na história religiosa da humanidade a igualar, ou melhor, a eclipsar a fama de Roma.
—Rev. Canon Henson.
Ilustração
'A explicação de grande parte de nosso fracasso missionário no exterior, e aqui em casa, deve ser buscada no fato de que pesamos nossas missões com os escândalos das divisões e as distrações de nossas controvérsias. Temos pregado sistemas, temos pregado causas, temos pregado teologia ao invés da Pessoa viva de nosso Divino Senhor. Tentamos tornar os homens membros de uma coisa ou outra antes de trazê-los para serem discípulos.
Precisamos voltar aos primeiros métodos, voltar aos primeiros princípios. É a necessidade urgente de nosso tempo, tanto para a preservação da religião em casa como para levar aos pagãos a mensagem vivificante do Evangelho, que esta guerra degradante de denominações rivais cesse; e só pode cessar elevando novamente à sua verdadeira proeminência central o credo apostólico que fundamenta todas as crenças cristãs e é a plataforma comum de todo o discipulado cristão - Jesus como Senhor! '