Atos 13:2,3
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
SEPARAÇÃO E ORDENAÇÃO
Enquanto eles ministravam ao Senhor e jejuavam, o Espírito Santo disse: Separa-me Barnabé e Saulo para a obra para a qual os chamei. E depois de terem jejuado, orado e colocado as mãos sobre eles, os despediram.
Barnabé e Saulo estavam em Antioquia com outros profetas e mestres, e enquanto a Igreja estava empenhada em um serviço solene de oração e jejum, o Espírito Santo avisou aos presentes que dois deles seriam solenemente dedicados ao ofício apostólico. 'Separe-os para o trabalho', marque-os como uma linha de fronteira dos outros. A ordem foi obedecida; um serviço especial de ordenação foi realizado com oração e imposição de mãos por esses dois homens que estavam para iniciar uma importante jornada missionária.
Geralmente falamos dessa viagem como a primeira viagem missionária de São Paulo. Esses homens não foram apenas movidos interiormente pelo Espírito Santo a tomar sobre eles a voz do ministério, mas foram solenemente consagrados ao ministério do apostolado pela ordenação externa pelos então governantes da Igreja.
Estas palavras sugerem apenas dois ou três pontos: -
I. O início da obra missionária entre os gentios . - Esses homens são comissionados pelo Espírito Santo para ir e levar o Nome e o Evangelho de Jesus, a salvação de Jesus para o mundo, e os resultados estão em toda parte. Se houver alguém nesta igreja hoje que não esteja realmente interessado no trabalho missionário, eu diria que comece a ter interesse imediatamente. Pense, lute e ore. Faça algo pelo Senhor Jesus fora do seu próprio trabalho imediato - algo em troca do esforço daqueles que trabalharam para dar a mensagem de salvação ao mundo, para você e para mim.
II. Chamada interna e ordem externa . - Mesmo a designação expressa do Espírito Santo não substitui a forma externa de ordenação. O ministério é uma obra, um negócio, e precisa da autoridade dos representantes credenciados da Igreja de Cristo. Assim como a Igreja de Antioquia jejuou, orou e impôs as mãos em bênção solene antes de enviar os novos apóstolos para seu trabalho, o mesmo ocorre com a Igreja da Inglaterra, com sua pretensão histórica e espiritual de seguir o ensino dos apóstolos, agindo sob a inspiração do Espírito Santo, oferece orações para aqueles que serão ordenados.
Leia a coleção Ember e tente perceber que em cada ordenação fazemos exatamente o que a Igreja de Antioquia fazia anos atrás. Lembre-se também de quanto nós, do ministério, exigimos suas orações. Quão grande é a nossa responsabilidade; como podemos empreender uma obra tão maravilhosa sem um chamado definido e uma comissão expressa? 'Separe-me Barnabé e Saulo.' Com todas as nossas fraquezas e tentações, e com todo o trabalho secular com o qual estamos tão confusos, somos de fato homens separados. Pode ser que sejam apenas suas orações, sua simpatia e seu apoio que nos manterão nessa alta vocação.
III. A unção do Santo . - Não há departamento em nossa vida, individual ou coletiva, que não seja governado e controlado pela poderosa influência, a unção do Espírito Santo. Nem todos podem ser chamados a um ofício sagrado; no entanto, há centenas de chamados a cargos que o homem não considera sagrados, mas que realmente o são. Para aqueles que têm olhos para ver, o Espírito de Deus está em toda parte.
Acreditamos que Deus nos designou para nossos diversos deveres e que também nos conferiu os dons para garantir sua execução? Não nos ajudaria reverenciar qualquer pequena tarefa que caísse em nossas mãos, se, ao nos empenharmos em nossa pequena tarefa diária de ministração, tivéssemos a confiança de orar para que sejamos ministros capazes de tudo o que temos que fazer; para que nossa suficiência seja de Deus?
Ilustração
'Quando pensamos na nobre utilidade e benefício sagrado do ofício ministerial, lembramos que um diácono, um sucessor na longa cadeia histórica de Estevão e Filipe, é designado para um ofício que é chamado de fato como seu dever principal para auxiliar os ministérios mais elevados em uma rodada de assistência muitas vezes prosaica e quase secular, mas ainda que deixasse um Filipe livre para evangelizar uma cidade e fundar, por uma conversão no deserto, a primeira das Igrejas nacionais, a Etíope; e que deixou Estêvão livre para testemunhar com fogo seráfico por Cristo e vê-Lo, na hora do martírio, subir do trono para erguê-lo de volta ao céu.
Não é o escritório grande nestes seus primeiros exemplos magníficos? E é menos espiritual porque está em um escritório? Devemos buscar o poder do Espírito Santo em todos os lugares, exceto onde a velha ordem da Igreja entra? Deus me livre! Veja a experiência de Antioquia. Os grandes missionários foram convocados de Antioquia por um chamado do Espírito livre e eterno, é verdade; eles foram enviados pelo Espírito Santo e partiram.
Mas, não obstante, a Igreja crente devia dar-lhes também a sua missão subordinada, secundária, mas sagrada. O Espírito chamou, dirigiu, encheu e usou. A Igreja orou e impôs as mãos sobre os chamados, e os enviou, autênticos missionários ao mesmo tempo do Noivo e da Noiva.
(SEGUNDO ESBOÇO)
UM INCIDENTE MISSIONÁRIO ANTECIPADO
Eles 'os mandaram embora'.
I. Uma igreja missionária . - O primeiro ponto que o incidente sugere é que a Igreja Mãe do mundo gentio manifestou nesta ocasião sua vida nova e vigorosa pelo próprio fato de ter demonstrado seu poder como igreja missionária. Ele reconheceu o dever imposto a ele e a todas as Igrejas por sua Divina Cabeça, e tomou parte naquele grande movimento para a frente, que, através de todos os séculos, desde a Ascensão de nosso Senhor até o tempo presente, tem acontecido por a evangelização do mundo.
II. Um trabalho contínuo . - Nada é mais notável, e nada tem uma força de evidência maior por si mesmo, do que em nenhuma época, desde os primeiros Dias de Brasa da Igreja de Antioquia, o fogo do entusiasmo missionário foi totalmente apagado, ou a continuidade de a linha dos arautos da Cruz foi totalmente rompida. A história justificou a confiança ilimitada com a qual o solitário orador do Olivete esperava o surgimento de uma sucessão de arautos que deveriam realizar a tarefa única de fazer a proclamação de Seu Evangelho uma obra distinta e direta.
II. Os melhores homens . - O exemplo da Igreja de Antioquia é da maior importância. A Mãe Igreja destes gentios não disse, quando o chamado veio a ela, como não poucos nestes dias a teriam dito, 'quando não houver mais um local negligenciado, ou uma vida viciosa, em nossa própria cidade, então, se pudermos, enviaremos aqueles a quem melhor pudermos dispensar. ' Não. Ela enviou imediatamente os melhores homens prontos para sua mão.
Do grupo típico reunido naquela Roma oriental, "a flor e a coroa", sem dúvida, eram Barnabé de Chipre e Saulo de Tarso. Destes, a Igreja de Antioquia enviou não um, mas ambos. Ela não se ressentiu nem com a grande causa. Ela não escondeu nada para si mesma. Obediente à direção do Espírito, ela deu gratuitamente ambos para a obra para a qual foram convocados.
Rev. Canon Maclear.
Ilustração
'A Igreja em casa deve estar preparada para desistir, sem um murmúrio, não de seu pior, mas de seu mais poderoso, pelo trabalho na Índia, "aquele epítome vivo das raças, das revoluções e dos credos do Oriente", e outras partes do campo estrangeiro. O retrospecto dos últimos cinquenta anos não nos ensina que, ao dar os melhores homens para trabalhar no exterior, damos o passo que mais intensifica a ação vigorosa da vida eclesial no país? Quando foi mais significativamente provado do que durante este período que o trabalho intensivo e extenso da Igreja sempre andam de mãos dadas? '
(TERCEIRO ESBOÇO)
A OBRA MISSIONÁRIA DA IGREJA
As palavras do texto, tomadas em conjunto com seu contexto, são uma ilustração notável da verdade de que os caminhos de Deus não são os nossos, nem os pensamentos de Deus como os nossos. Lembrando (1) a maneira como Barnabé e Saulo foram trazidos para Antioquia; (2) o trabalho que lhes foi permitido fazer lá; e (3) o trabalho que ainda faltava ser feito, a maioria de nós, se estivéssemos morando em Antioquia naqueles dias, teríamos nos sentido inclinados a dizer: Certamente, que Barnabé e Saulo permaneçam onde estão; mas 'disse o Espírito Santo: Separai-me Barnabé e Saulo para a obra para a qual os chamei'.
I. A maneira como Barnabé e Saulo foram levados a Antioquia . - Observe então ( Atos 11:19 ) que o Evangelho foi levado a Antioquia por cristãos expulsos de Jerusalém pela perseguição; que Deus havia abençoado suas palavras, de modo que 'um grande número creu e se converteu ao Senhor'; que as notícias do bom trabalho em andamento em Antioquia haviam chegado a Jerusalém, onde os cristãos, ao contrário de muitos em nosso tempo, consideravam a inteligência de real importância e - em vez de dizer 'somos uma Igreja pobre e perseguida, poucos em número, necessitando simpatia e ajuda a nós mesmos, em vez de sermos capazes de dá-los aos outros - simpatizamos tão plenamente com esta longínqua obra missionária que enviaram a Antioquia um de seus mais hábeis e devotados ministros, Barnabé.
Barnabé se alegra ao ver 'a graça de Deus'. Como ele poderia ver isso? Assim como podemos ver a primavera pelos efeitos que ela produz. Cada árvore, cada sebe, cada jardim dão testemunho do efeito quando a primavera realmente chegou. Assim, em Antioquia, cada judeu que agora confiava em Jesus para sua salvação, cada gentio que agora adorava o Deus verdadeiro, cada um - judeu ou gentio - que estava levando uma vida santa, suportando perseguição e desprezo e negligência com alegria por amor de Cristo, prestou testemunho à 'graça de Deus.
'Mas Barnabas faz mais do que se alegrar na graça já concedida. Ele vê grandes possibilidades nesta cidade. Ele conhece alguém eminentemente qualificado para trabalhar nesse campo. Ele vai, portanto, 'A Tarso, para buscar Saulo, e quando ele o encontrou, ele o trouxe para Antioquia'. Não foi a mão orientadora de Deus claramente manifestada em cada passo pelo qual esses homens foram trazidos para esta cidade?
II. O trabalho realizado . - Evidentemente, Deus os abençoou em seu trabalho. 'Um ano inteiro eles se reuniram com a Igreja e ensinaram muitas pessoas.' Seu ministério, então, foi totalmente apreciado. Talvez, também, possamos ver a prova do grande progresso feito em Antioquia no fato de que lá 'os discípulos foram chamados pela primeira vez de cristãos'. Que necessidade de um novo nome, irônico ou não, a menos que houvesse um número considerável de pessoas a quem esse nome se aplicaria?
III. O trabalho restante . - Nada restou a ser feito? Antioquia era uma cidade magnífica. Romanos luxuosos retiraram-se para lá, atraídos pela beleza de seu clima e pela maneira como os habitantes se expunham para o prazer de seus visitantes. Diz-se que havia em Antioquia uma rua onde por quatro milhas você poderia ter caminhado sob colunatas cobertas. Se você tivesse marcado a maré da vida, conforme ela diminuía e fluía ao longo daquela esplêndida via pública, você teria visto imagens e ouvido sons que teriam lhe dito que aqui estavam reunidas pessoas de todas as partes do mundo conhecido.
Que centro glorioso para a obra missionária! E oh! quão poucos ainda foram trazidos para o aprisco de Cristo! Seria certo Barnabé e Saulo deixarem um lugar para o qual haviam sido tão claramente guiados pela mão de Deus, onde uma obra tão grande estava sendo feita, onde tanto restava a ser feito! O homem teria dito: Não; mas 'o Espírito Santo disse: Separe-me Barnabé e Saulo para a obra para a qual os chamei.
'Qual teria sido o efeito sobre a própria Igreja em Antioquia se essa ordem tivesse sido desobedecida? Não teria havido algo como paralisia da obra? A graça de Deus teria sido vista no futuro como foi no passado! Podemos estabelecer nosso julgamento contra Deus e não sofrer perdas? A obediência ao Seu mandamento não é absolutamente essencial para o bem-estar da Igreja?
4. O chamado para o trabalho missionário agora é tão claro como quando Barnabé e Saulo foram enviados em sua primeira viagem missionária de Antioquia.
—Rev. Canon Sutton.
Ilustrações
(1) 'É sempre um bom sinal quando realmente simpatizamos com a obra de Deus. Se soubermos em nossos próprios corações o que a graça de Deus pode fazer pelos pecadores, não tardaremos em acreditar que a mesma graça pode produzir efeitos semelhantes em corações que, por natureza, não são mais difíceis do que os nossos. Não será que muito do ceticismo que tantos sentem com respeito aos resultados da obra missionária brota do fato de que eles próprios ainda não conheceram a bendita influência da “graça de Deus”? Quem são os homens que trazem um relatório ruim do trabalho feito na Índia, na África e na China? Eles são homens como Edwards, McLeod e Gordon? Esses homens são menos dignos de fé, porque são cristãos fervorosos, do que outros que - talvez pouco interessados na obra de Deus em qualquer lugar - podem facilmente encontrar falhas na maneira como essa obra é realizada no campo missionário? De qualquer forma, se sabemos o que Deus fez por nós; se encontramos “a paz que excede todo o entendimento”; regozijar-nos-emos sempre que for dada prova satisfatória de que a graça de Deus foi manifestada a outros. Nossa prontidão ou não para simpatizar não é um teste ruim de nossa própria condição espiritual.
(2) 'Só em 1813 o missionário pôde trabalhar abertamente na Índia. Passaram-se muitos anos antes que as missões recebessem apoio, em certa medida, de residentes europeus ali. Agora, em todas as partes da Índia, o missionário é bem-vindo. Os livros oficiais do governo dão testemunho do valor da obra missionária, considerada meramente como uma ajuda para um bom governo, educação e melhoria material. A África era comparativamente uma terra incógnita quando o C.
MS começou seu trabalho. Até 1842, a China foi fechada ao esforço missionário. Pelo Tratado de Nanquim (1842), cinco portos chineses foram abertos aos missionários. Tratados e convenções subsequentes em 1858, 1860 e 1876 deram oportunidades de viagens pela China até então negadas; e em 1887 o governo chinês emitiu um decreto “conclamando o povo a viver em paz com os missionários e convertidos cristãos e explicando que a religião cristã ensina os homens a fazerem o que é certo e, portanto, deve ser respeitada”. O caso do Japão é uma ilustração notável da maneira como Deus está abrindo o mundo ao Evangelho.
Exatamente os mesmos resultados seguem a obediência ao chamado divino como seguiu nos tempos apostólicos. Agora, como então, igrejas são fundadas; os presbíteros são ordenados; testemunhe a África, Nova Zelândia, Índia, NW América, China e Japão. '
(QUARTO ESBOÇO)
REFLEXO BENEFÍCIO DAS MISSÕES
Fiel à lei de sua origem, a Igreja de Antioquia foi impelida por um impulso divino, transmitido sobrenaturalmente, mas bem recebido, para se derramar na evangelização no mundo exterior. Deve ter não apenas seus ministros, mas também seus missionários. E para seus missionários, deve enviar o que há de melhor e maior para as regiões além.
I. Os santos de Antioquia lamentaram o sacrifício? - Suplicaram eles que a lareira central precisava com tanta urgência de mais, não menos, labuta e zelo que os círculos externos da possível cristandade deveriam esperar? Não; eles foram obedientes ao chamado celestial e trouxeram o sacrifício imediatamente ao altar. Eles oraram, jejuaram e enviaram seus dois amados líderes para o Ocidente para começar, com uma nova partida maravilhosa, a evangelização do mundo.
II. Podemos duvidar de que sua obediência e rendição tiveram sua recompensa? —Quando no devido tempo os missionários voltaram, como fizeram, e contaram o que Deus havia feito por eles em Chipre e nas terras altas da Ásia Menor, a vida espiritual de Antioquia não era poderosamente reforçada pela virtude elétrica da consciência do Evangelho triunfo em outros países que não o seu? Sim, sem sombra de dúvida, foi e é.
III. Em nossos dias , é sempre verdade que a Igreja que na fé e na oração, mesmo com grande sacrifício, envia seus mensageiros de luz e de paz até os confins da terra, está certa, na misericórdia de Deus, de sentir uma corrente de reflexo. bênção. A casa que poupa seu filho para Cristo de longe recebe nova bênção por sua própria lareira. A paróquia que realmente se preocupa e dá pelo empreendimento de Cristo em outro hemisfério, de alguma forma descobre que suas próprias obras naquele distrito, escola e igreja têm uma nova vida surgindo nelas.
A diocese, a Igreja, em seus círculos maiores, sentem as mesmas bênçãos, pois cada vez mais conscientemente e de boa vontade dão, enviam e se sacrificam pela missão do Mestre no mundo pelo qual Ele morreu.
—Bishop HCG Moule.
Ilustração
'' Missionários ', foi dito,' serão o que a opinião religiosa em casa espera que eles sejam. ' A água não pode subir mais alto do que sua fonte. O que a Igreja-mãe é, tais serão aqueles que ela enviará para terras distantes. Se ela espera pouco, eles darão pouco. Se com ela a chama do zelo sagrado arde, a deles arderá ainda mais baixo no exterior. O impulso que cria uma grande missão vem da Igreja em casa; e nenhuma Igreja demonstrou a confiança abnegada demonstrada pelos irmãos em Antioquia, mas com o tempo ela colheu uma recompensa maior do que qualquer uma que pediu ou pensou. '