Atos 14:14-15
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
EXPEDIÊNCIA OU PRINCÍPIO
'O que, quando os apóstolos Barnabé e Paulo souberam disso, rasgaram as suas vestes e entraram correndo no meio do povo, clamando e dizendo: Senhores, por que fazeis estas coisas?'
Depois de curar o coxo, São Barnabé e São Paulo deveriam ser adorados como deuses pela população. Eles recusaram a homenagem; eles o rejeitaram com horror. Claro que sim; como poderiam fazer de outra forma, como poderiam cometer tal pecado contra Deus, contra o próprio princípio que vieram ensinar, a ponto de aceitá-lo? Como, de fato, exceto pelo princípio da conveniência?
I. O princípio da conveniência . - Quanto eles poderiam ter ganho por aceitá-lo. Como, com base no princípio de ver o bem nas coisas más, eles poderiam ter reconhecido no grito 'Os deuses desceram até nós em semelhança de homens', uma idéia cintilante da Encarnação; juntando-se a esta ampla plataforma, como eles poderiam ter conciliado uma audiência para a grande doutrina cristã.
Então, novamente, mantendo as pessoas de bom humor, quão grande influência eles poderiam ter retido sobre eles, e os conduzido a um relacionamento agradável e voluntário, ou melhor, ainda mais diretamente, que influência eles poderiam ter exercido sobre eles, e ordenado que eles receba as novas doutrinas e pratique os novos ritos de adoração. E como é fácil argumentar que não havia pecado quando eles próprios rejeitaram interiormente a adoração, ou alegaram que ela só era aceita por eles representativamente para o Deus a quem serviam.
Quão fácil, de fato, argumentar que para fazer um grande bem, eles podem errar um pouco e, sem qualquer rendição da verdade em seus próprios corações, podem aliar-se ao povo e, no vínculo da fraternidade universal, conduzi-los por meios de seus próprios erros para o conhecimento e a prática da verdade. A tentação era apenas aceitar por um momento uma pequena oferta de homenagem e, ao fazê-lo, conquistar toda a cidade para o seu modo de pensar.
II. Qual deve ser nossa resposta quando a contenda de línguas é feroz; quando o brilho da infidelidade fixa seu olhar de ódio na Cruz; quando os amigos parecem poucos e a fé é atacada e os corações dos homens esfriam de amor, e a voz da opinião popular fala da fraternidade universal às custas da Paternidade de Deus, ou do acordo geral sob a condição de renunciar a tudo que é positivo o suficiente para fazer um baluarte ou um vínculo; quando nos dizem que não ousamos falar de ortodoxia, e essa verdade é exatamente o que cada um dos milhões de homens escolhe pensar que é; quando, por outro lado, somos delicadamente cortejados a nos render e a reter nossa popularidade à custa de nossos princípios;
quando somos informados de que ganharemos mais almas renunciando aos pontos em disputa; ou quando dentro de nós mesmos nossas próprias fraquezas nos imploram para não perder nosso caráter por liberalidade e boa natureza, para não colocar diante de nosso povo, se formos sacerdotes, doutrinas que são desagradáveis, e não praticar, se formos leigos, observâncias que provocar desprezo ou antipatia, quando a tentação é renunciar a um pouco de verdade para que possamos ganhar muito aos olhos dos homens - qual deve ser nossa resposta? A resposta em vigor de São Barnabé e São Paulo em Listra, a resposta de nosso Senhor no deserto, 'Afasta-te de mim, Satanás, pois está escrito: Tu deves adorar o Senhor teu Deus, e só a Ele tu deverás servir.'
Rev. GC Harris.
Ilustração
'Ignorando o dialeto nativo, os apóstolos não sabiam o que a multidão estava dizendo, e retiraram-se para seu alojamento. Enquanto isso, o boato surpreendente se espalhou. Licaônia era uma região remota onde ainda persistia a fé simples nas antigas mitologias. Dando pronto crédito a todos os contos de maravilhas, e mostrando intenso respeito por qualquer um que parecesse investido de uma santidade especial, os Lycaonians avidamente aceitaram a sugestão de que eles foram mais uma vez favorecidos por uma visita dos deuses antigos.
Diante do portão da cidade havia um Templo de Zeus, sua divindade guardiã. O sacerdote de Zeus mostrou-se à altura da ocasião. Enquanto os apóstolos permaneciam em total ignorância de seus procedimentos, ele havia procurado touros e guirlandas, e agora, acompanhado por multidões festivas, vinha aos portões para lhes fazer sacrifícios. São Paulo e São Barnabé foram os últimos a ouvir que estavam prestes a ser o centro de uma adoração idólatra, mas quando o ouviram, ficaram aterrorizados a uma extensão que um gentio dificilmente poderia ter entendido.
Rasgando suas vestes, eles saltaram com gritos altos entre a multidão, implorando-lhes que acreditassem que eles eram apenas mortais comuns como eles, e que o próprio objetivo de sua missão era transformá-los dessas idolatrias vazias em um vivo e verdadeiro. Deus.'