Atos 21:6
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
NÓS EM CASA E NO EXTERIOR
“Depois de nos despedirmos um do outro, embarcamos; e eles voltaram para casa novamente. '
No espaço de alguns versículos, tomando o final do último capítulo e o início deste, temos o relato de três cenas um tanto comoventes, nas quais a figura mais proeminente é a do apóstolo Paulo.
O primeiro deles ocorreu em Mileto. São Paulo, que estava peregrinando ali, enviou aos anciãos da Igreja de Éfeso, implorando que fossem até ele para uma entrevista de despedida. Eles vieram, é claro. Quando o discurso acabou, ele se ajoelhou com eles e orou; e ao se erguerem, os anciãos, em seu impulsivo estilo oriental, agarraram-se ao pescoço dele, beijando-o e soluçando de genuína angústia, e dificilmente puderam finalmente ser convencidos a se separar dele. Foi com esforço que ele se afastou do grupo e embarcou em seu navio.
A terceira cena encontra-se na casa do evangelista Filipe, na cidade de Cæsarea. Lá o apóstolo tem permanecido muitos dias, em uma sociedade cristã compatível. Atualmente, vem da Judéia um profeta de nome Ágabo; e ele - sob um impulso repentino do Espírito - prediz que os judeus em Jerusalém prenderão o apóstolo e o entregarão nas mãos dos gentios. Os amigos de São Paulo rogaram-lhe que não fosse, mas qual foi a sua resposta? 'Estou pronto não apenas para ser preso, mas também para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus.'
Entre essas cenas, um segundo intervém. É aquilo a que nosso texto pertence. O navio que transportava o apóstolo e seus amigos aportou em Tiro e lá ficou uma semana, com o propósito de descarregar sua carga. Aqui novamente os discípulos tentaram dissuadi-lo, mas este apelo também foi gentilmente mas resolutamente posto de lado. E quando chegou a hora do re-embarque, encontramos o Apóstolo acompanhado até a beira das águas por toda a comunidade cristã do lugar; homens, mulheres e crianças - as crianças sendo expressamente mencionadas - todos ansiosos para ouvir uma palavra de despedida e receber uma bênção de despedida.
Agora avancemos para a consideração de um ou dois pensamentos, de tipo prático, que parecem ser sugeridos por essas narrativas: -
I. Por que foi que o apóstolo tão persistentemente fez ouvidos moucos às críticas sinceras de seus amigos mais verdadeiros? - Ele foi movido por um espírito de obstinação? O fato parece ser este: que ele tinha uma visão mais distinta da vontade divina concernente a si mesmo do que aqueles ao seu redor. Eles estavam cegos pela consideração afetuosa que tinham por ele; por suas apreensões de perder tal amigo, e tal trabalhador para o reino de Cristo: ele não era. Ele viu claramente a mistura, por assim dizer, do espiritual e do carnal, que se manifestou durante o trato com ele.
II. Às vezes somos chamados a decidir entre as súplicas de afeição natural e as sugestões e súplicas do Espírito de Deus. — Nosso dever parece nos puxar para um lado, nossos corações nos puxar para outro; e a dificuldade é averiguar entre os dois qual é a vontade do Senhor. Como se chega à decisão? Como no caso de São Paulo, não por indiferença às súplicas da afeição humana, pois o Apóstolo está obviamente quase vencido pela importunação amorosa de seus amigos; certamente não colocando grosseiramente de lado seus argumentos e desejos, como se fossem totalmente indignos de consideração; nem por não fazer concessões, e cegamente apressar-se em um curso predeterminado: mas resolutamente, mas suavemente, voltando-se do homem para Deus e, pela ajuda divina, abrindo o ouvido, em meio ao tumulto e confusão, para ouvir o que o Senhor o Espírito tem dizer. E quando a decisão for tomada, o povo de Deus pelo menos ficará satisfeito, embora seus desejos tenham sido frustrados;
III. Uma lição de abnegação . - Quando pensamos naqueles que vão para o campo missionário, e depois olhamos ao redor em nossos muitos confortos e alegrias e nos rostos bondosos de nossos amigos, dificilmente podemos deixar de fazer as perguntas, 'Que sacrifício devo fazer por Jesus Cristo? Onde está o rolamento da cruz? Onde está carregar fardos pesados por causa de Seu grande nome e pelo impulso de Seu amor excessivo? ' Mas sobre o auto-sacrifício desses servos do Senhor, não pode haver dúvida.
Eles vão contra seus interesses, suas inclinações, quase, eu ia dizer, seu grande instinto natural, a fim de seguir a voz de Jesus, atraindo-os para longe da Inglaterra, para empreender Sua obra em terras pagãs distantes e incompatíveis. . Não deveríamos desejar boa sorte ao bando de trabalhadores, e persegui-los através do deserto selvagem das águas - com nosso interesse, nossa simpatia, nossa admiração amorosa e com nossas orações fervorosas e persistentes? Eles embarcam e voltamos para casa.
—Rev. Prebendary Gordon Calthrop.
Ilustração
'Recentemente, um grupo de missionários indo para a Índia, China e outros lugares, foi enviado para seu trabalho em meio às orações e bênçãos de uma assembléia de amigos cristãos. Essas missionárias eram todas mulheres. Essas pessoas que saem de entre nós em nome do Senhor são dignas de pensar, orar e ser gratas a Deus. Estamos acostumados a considerar uma coisa grandiosa e nobre para um homem deixar sua casa e seu país, suas primeiras associações e suas perspectivas mundanas, e viajar para uma terra estrangeira, sob a influência do constrangedor amor de Cristo, com o propósito de pregar-lhes o Evangelho da graça de Deus.
Um verdadeiro missionário, enviado e preparado do céu, sempre foi, e sempre será, objeto de profundo respeito. Mas o respeito que sentimos por um homem que irá para o campo missionário, estendemos, em um grau muito maior, a uma mulher que fará o mesmo. '