Atos 28:15
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
O PASSADO E O FUTURO
'A quem, quando Paulo viu, ele agradeceu a Deus e tomou coragem.'
Depois de muitos perigos e longos atrasos, São Paulo colocou o pé na costa italiana e estava viajando em direção a Roma pela Via Ápia. Seu coração estava oprimido pela tristeza e seu espírito escurecido pela sombra que parecia pairar sobre o futuro. Mas Deus providenciou para ele uma surpresa alegre, que, agindo sobre sua natureza sensível, teve o efeito de animá-lo e enviá-lo com uma nova energia.
Quando chegou ao Fórum Appii, foi recebido por um grupo de crentes romanos que percorreram todos aqueles quarenta e três quilômetros para saudá-lo e encorajá-lo; e no estágio seguinte, dez milhas mais perto da cidade, outra banda foi encontrada esperando para trazê-lo em seu caminho. Era para São Paulo como se o próprio Jesus tivesse aparecido novamente para ele. A amizade dos discípulos, por si só agradável, foi duplamente valorizada por lhe garantir a presença e a ajuda do Mestre.
I. A atitude cristã em relação ao passado. - 'Ele agradeceu a Deus.' O apóstolo passou por muitas tribulações; ele havia sofrido muito; ele era neste exato momento um prisioneiro; ainda assim 'ele agradeceu a Deus'. Deus estava com ele, sustentando-o e livrando-o. Os próprios perigos pelos quais ele fora levado foram transformados por seu Mestre em meios úteis. O naufrágio assegurou-lhe a amizade do centurião romano sob cujos cuidados ele fora colocado, e proporcionou uma oportunidade de pregar o Evangelho tanto aos seus companheiros de viagem quanto aos habitantes de Malta.
O fato de estar sob perigo preparou o caminho para sua recepção e utilidade em Roma. Portanto, ele agradece a Deus pela provação e também pela bênção - pela bênção na provação e pela bênção como consequência da provação. Olhando para o passado, não há muito para impulsionar nossa gratidão?
II. A atitude cristã em relação ao futuro. - 'Ele teve coragem.' São Paulo não sabia tudo o que estava antes dele; no entanto, ele era mais forte para qualquer coisa que pudesse acontecer, porque a bondade inesperada de amigos cristãos o havia lembrado novamente do favor e da proteção de Jesus. Agora, da mesma forma, a lembrança de bênçãos passadas nos incentiva a exercer mais confiança em Deus para o futuro.
Do futuro, muito está escondido de nós. Não sabemos o que pode estar reservado para nós, se provação severa, ou dever difícil, ou aflições dolorosas, ou calamidade temporal. Em misericórdia para conosco, Deus escondeu todas essas coisas de nós. Eles são conhecidos por Ele, mas são incertos para nós. Com relação aos eventos futuros, o passado, iluminado para nós como é pela evidência da fidelidade de Deus, nos convida a ter coragem.
Existe uma provação severa diante de nós? Então, já provamos que, se apenas estivermos ancorados dentro do véu, podemos escapar com segurança de todo furacão de tentação. Somos chamados a avançar em um dever árduo? Então, o passado nos declara que as dificuldades diminuem à medida que nos aproximamos delas, enquanto Deus está perto para nos ajudar em caso de emergência. Devemos passar por uma aflição dolorosa? Então, sabemos por experiência que Sua graça será suficiente para nós, e que como nossos dias será nossa força.
A ruína temporal está vindo sobre nós? Então, temos o cuidado passado de Deus por nós, dizendo-nos: 'O Senhor pode dar-te muito mais do que isso.' Assim, o passado, corretamente interpretado, tira toda a ansiedade em relação ao futuro e permite que os homens avancem nele sem desânimo. Quando cantamos: 'O Senhor se lembrou de nós', a tensão é incompleta se não adicionarmos, 'e Ele nos abençoará'; e ao erguermos uma pedra de recordação, inscrevemos de um lado: 'Ebenezer, até agora o Senhor nos ajudou', nossa gratidão não tem efeito a menos que possamos gravar no outro lado: 'Jeová Jireh, o Senhor providenciará.'
Ilustração
'Muitos homens fracassam em um esforço bom, mas difícil, porque são criticados quando merecem encorajamento. Um bombeiro tentava alcançar do alto de uma escada uma pobre mulher que implorava ajuda na janela de uma casa em chamas. Uma voz na multidão gritou: “Você não pode fazer isso; descer!" Já queimado, e quase sufocado pela fumaça, ele começou a descer, deixando a mulher entregue ao seu destino, quando um homem exclamou: "Dê-lhe um grito!" A vasta multidão fez o ar ressoar com seus gritos, quando o bombeiro parou, subiu novamente e trouxe a mulher em segurança para o chão. '
(SEGUNDO ESBOÇO)
CORAGEM
Descobrimos que nosso Pai Celestial, quando Seu servo São Paulo estava a caminho de Roma, mostrou ternura, bondade e consideração por ele. Ele colocou no coração dos irmãos que estavam em Roma para ir ao Fórum Appii e às Três Tavernas, que ficava a meio caminho do caminho que São Paulo deveria vir - ir lá fora e encontrá-lo. E São Paulo sabia que isso era feito por Deus para encorajá-lo.
I. Roma era o centro do mundo , a sede do governo mundial. Era também o centro de onde saíam as grandes estradas do comércio em diferentes direções. Os navios sempre chegavam a Roma, trazendo mercadorias de todas as partes do mundo. Os mercadores tinham suas casas e seus agentes em Roma. E as pessoas viviam em Roma como agentes deste negócio, e daquele negócio, e dos outros, que tinham amigos e parentes em todas as partes do mundo.
E, claro, nesta grande cidade sempre houve os contrastes de grande riqueza e grande pobreza. Lá estavam os palácios de mármore dos ricos e as moradias miseráveis dos muito pobres. E sempre havia muita agitação em Roma; procissões, diversões, exibições de todo tipo. Havia espécimes maravilhosos de arte e estátuas, algumas das quais datadas de nossos dias. E agora, para esta grande cidade, São Paulo estava destinado.
II. E o que foi que o levou até lá? - Foi um daqueles motivos que tantas vezes levam as pessoas a visitar grandes cidades? Foi para obter alguma vantagem para si ou para se melhorar no mundo? Foi amor ao prazer ou curiosidade por conhecer esta grande cidade? Não! não foi nenhuma dessas causas. Nós vamos! lembramos que São Paulo era bispo, e os bispos então, como agora, tinham que ir a este lugar e aquele para confirmar aqueles que ainda não haviam recebido a confirmação.
E o próprio São Paulo escreveu em sua Epístola aos Romanos, que desejava ir a Roma com esse mesmo propósito. 'Anseio por vê-lo, a fim de poder transmitir-lhe algum dom espiritual; e para que você possa ser estabelecido ou confirmado. E, no entanto, não era só por isso que São Paulo ia, mas simplesmente e unicamente porque era a vontade de Deus. A vontade de Deus o chamou para testemunhar por ele em vários outros lugares e o fez definir seu rumo para Roma.
III. Mas temos que nos lembrar de como São Paulo estava indo . - Não do jeito que ele poderia ter desejado para si mesmo, à frente de um grupo de missionários que ia lá para pregar o Evangelho. Não! ele deveria ir como um prisioneiro. Ele teve que enfrentar seu julgamento diante do homem mais cruel e injusto que já existiu. E como se isso não bastasse, ele tinha acabado de naufragar e passou por todos os tipos de adversidades no mar.
Faminto, úmido, frio e todas as outras dificuldades humanas podem ter sido o suficiente para abafar o espírito de São Paulo. Bem, ele pode estar abatido e abatido com tudo o que ele tinha passado recentemente, com essa dúvida e incerteza do que poderia acontecer com ele! Mas enquanto ele caminha pesadamente em direção à cidade, bem na beira da estrada, ele vê uma companhia de pessoas se levantando para encontrá-lo: uma companhia de irmãos divinamente enviados para encontrá-lo.
E ao vê-los, agradece a Deus e toma coragem. Deus é misericordioso com ele. Ele sente que Aquele que cuidou dele em todos os perigos e perigos pelos quais ele havia passado não o abandonará, e que mesmo nesta grande cidade ele tem amigos. Ele não estará sozinho nem mesmo lá; não sem simpatia e apoio e serviço. E São Paulo, vendo os irmãos, 'agradeceu a Deus e tomou coragem'.
A vida está cheia de tentações. E ai! nossas naturezas são tão pecaminosas que às vezes estamos inclinados a enfrentar tentações no meio do caminho, inclinados e prontos para mergulhar no pecado se não fosse pela graça de Deus, que usa, como um dos meios para nos proteger do pecado, o exemplo e o desejo de obter a boa opinião de nossos próprios companheiros e amigos. Não é algo que cada um aqui deva saber que não está só, que se fizer algo para se envergonhar, também aqui haverá aqueles que sofrerão por sua queda; que será algo para ele perder aqui essas mãos calorosas que agora o saúdam, o socorro fraterno, o encorajamento fraterno, que ele perderá por injustiça? Não será isso algo que o ajudará a evitar a tentação?
Bispo Watkin Williams.
Ilustração
'Há uma história emocionante de Sir Colin Campbell quando levou sua brigada das Terras Altas para a batalha de Alma. Ele tinha muitos homens que nunca tinham visto uma batalha e, claro, ele não sabia como eles se comportariam. Pode haver alguns covardes entre eles; e ele falou com seus homens antes que fossem atacados. “Agora, rapazes, lembrem-se disso! se um de vocês, não ferido, sai das fileiras e não segue com os outros; seja qual for a desculpa que ele der, mandarei seu nome para casa para ser erigido em sua própria igreja paroquial.
Seus próprios vizinhos e concidadãos, o povo de sua própria aldeia, o reconhecerão como um covarde. ” E quer houvesse alguns temerosos entre eles ou não, o certo é que tal ameaça era pior do que levar mil tiros. E não havia ninguém que não cumprisse seu dever virilmente.