Efésios 1:22,23

A IGREJA

'E pôs todas as coisas debaixo de Seus pés, e O deu para ser o cabeça sobre todas as coisas para a Igreja, que é o Seu corpo, a plenitude daquele que preenche tudo em todos.'

Efésios 1:22

Esta frase nos transmite um pensamento muito surpreendente, pois nos sugere esta verdade suprema de que a ideia do Cristo é incompleta sem a ideia da Igreja, que a Igreja é a plenitude, ou, como deveríamos dizer, a plenitude do Cristo. Nosso bendito Senhor é o segundo Adão. Ele é o mais velho entre muitos irmãos, e Sua Igreja completa a idéia do Cristo ou Messias. Você não poderia ter nenhuma concepção mais elevada do que a Igreja realmente é do que esta.

I. A ideia da Igreja é absolutamente vital. —A Igreja de Deus não é um mero mecanismo conveniente para divulgar a verdade; a Igreja de Deus não é uma mera criação de uma época posterior - o sonho de algumas mentes eclesiásticas da Idade Média. A Igreja de Cristo faz parte do Evangelho. A concepção cristã de salvação não é a de uma série de unidades isoladas, cada uma adquirindo sua própria segurança individual, mas é a salvação no corpo; é a salvação sob as limitações da comunhão sagrada; é a salvação na sociedade Divina; é o Evangelho do Reino de Deus.

II. Esta ideia da Igreja está ameaçada em nossos dias e geração por pelo menos três quadrantes diferentes.

( a ) Ele é ameaçado , em primeiro lugar, por toda aquela riqueza de ideias, por muitas das quais podemos dar graças a Deus de coração, que está associada à recuperação do pensamento do materialismo que dominou o período médio da era vitoriana . Agora corremos para o extremo oposto do espiritualismo, ou para o extremo da visão espiritual das coisas. Com isso cresceu, logicamente, uma espécie de depreciação do material; e até mesmo em certos círculos cristãos desenvolveu-se um ódio quase mórbido pela forma ou organização externa.

Um dos grandes líderes do pensamento moderno a esse respeito nos disse que devemos buscar o Cristo fora das 'Igrejas'. Você pode imaginar São Paulo falando dessa maneira? 'Procurando o Cristo fora das igrejas!' Ora, a Igreja é o corpo, a plenitude d'Aquele que tudo em todos está se cumprindo. E a mensagem de nosso Abençoado Senhor para o mundo material enfaticamente não é a depreciação do corpo, nem a depreciação do exterior, nem a depreciação do material. Onde quer que você encontre essa ideia, quase certamente poderá traçar a nota de heresia.

( b ) É ameaçado do ponto de vista daqueles que sonham que a religião dos primeiros cristãos se aproximava em caráter da simplicidade dos quacres. Mas aqui nesta epístola da qual citei há uma evidência clara do que os primeiros cristãos acreditavam. Embora certamente não seja anterior a 59 dC, também certamente não será depois de 70 dC Nele revelamos claramente toda a idéia, a majestosa, a estupenda idéia da Igreja de Cristo presente na mente do Apóstolo São Paulo .

( c ) Também é ameaçado de um terceiro ponto de vista, que é peculiar aos nossos dias , e que se desenvolveu em grande parte por meio da desunião dos cristãos na Inglaterra. Os estadistas, em vez de reconhecer francamente o princípio denominacional como uma coisa boa em si mesmo, tentaram criar o que é chamado de 'cristianismo comum' - isto é, o resíduo tênue atenuado da religião depois que tudo foi removido distintivo de qualquer denominação; então temos o que o Sr.

Gladstone chamou de 'um monstro moral'; temos o espectro do não denominacionalismo. Nós, clérigos, somos obrigados a sustentar que não haverá nenhum tipo ou tipo de aceitação de um cristianismo comum que elimine a idéia da Igreja ou a idéia dos sacramentos. Para nós, enfaticamente, isso não é cristianismo. Aquilo que para nós é vital é deixado de fora.

III. Duas reflexões em conclusão .

( a ) Ao refletirmos sobre a ideia da Igreja de Cristo, não podemos deixar de lembrar que na história a ideia da Igreja é anterior à ideia das escrituras sagradas. Isso é verdade no Antigo Testamento; mas é preeminentemente verdadeiro no Novo Testamento. Assim, voltamos aos primeiros princípios e percebemos que nosso Senhor Jesus Cristo não planejou divulgar Sua religião em primeira instância por meio de um livro.

Não; Ele fundou um Reino - uma Igreja. Foi a Igreja que produziu o livro, e aqueles primeiros cristãos, embora não tivessem a Bíblia - devemos ser melhores do que eles, porque Deus nos deu este livro maravilhoso - aqueles primeiros cristãos tinham o suficiente para a salvação no Credo, na Igreja, nos sacramentos, na proclamação do Evangelho.

( b ) A idéia da Igreja deve nos ensinar a ampliar nosso horizonte . A morte é um começo, não um fim. A morte é o afastamento desta colônia remota de volta ao país de origem, onde está o Rei e onde estão os inúmeros membros do Império de Jesus. À medida que lutamos, devemos sempre lembrar que estamos cercados por uma nuvem de testemunhas. Vamos pensar naquela Igreja maior além do véu.

—Rev. GF Holden.

Ilustração

“Sempre penso que, em alguns aspectos, o episódio mais magnífico da história da Inglaterra é o espetáculo daquele pequeno punhado de ingleses segurando a Índia na época do Motim. Tudo parecia estar contra eles. Muitas pessoas pensaram que era impossível que eles pudessem prevalecer, ou que a Índia pudesse ser salva. Como eles prevaleceram? Eles prevaleceram pelo que chamamos de prestígio; eles prevaleceram porque perceberam a grandeza da Inglaterra; porque, além-mar, eles sabiam que os navios da Inglaterra estavam trazendo as forças da Inglaterra em socorro de seus aflitos filhos na Índia; porque conheciam o poder do Velho País e sua prontidão para ajudar, e por isso se contentaram em lutar contra todas as adversidades até vencerem. '