Romanos 9:16
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
PREDESTINAÇÃO E LIVRE ARBITRAGEM
'Portanto, não é do que quer, nem do que corre, mas de Deus, que se compadece.'
Vendo as coisas do lado da soberania absoluta de Deus, confinando-nos exclusivamente às conclusões que decorrem da concepção do conhecimento infinito e poder infinito de Deus, devemos admitir que tudo depende da vontade de Deus - o mérito humano é totalmente excluído. A obtenção da salvação 'não vem daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus, que se compadece'. Mas não podemos afirmar essa verdade de forma absoluta, incondicional, como se fosse uma declaração da verdade completa.
I. As Escrituras reconhecem tão freqüentemente e positivamente o equilíbrio da verdade entre o livre arbítrio e a responsabilidade do homem . - Argumenta com os homens, os exorta a aceitar as bênçãos proferidas pelo Evangelho, usa uma linguagem que certamente implica que está com os homens escolher ou recusar o que é oferecido. O próprio São Paulo, que, quando a ocasião se apresenta, afirma tão fortemente a doutrina da eleição divina, afirma a verdade contrabalanceadora do livre arbítrio do homem.
'Trabalhe sua própria salvação com temor e tremor, pois é Deus que opera em você tanto o querer como o fazer, de acordo com a Sua boa vontade.' Embora ele nutra dentro de si uma humilde esperança de ser pessoalmente sujeito da eleição divina, ele ainda pode falar como se estivesse plenamente consciente de que, por seu próprio demérito, perderia seu privilégio. 'Eu mantenho meu corpo e o submeto, para que de qualquer maneira, quando eu preguei a outros, eu mesmo seja um náufrago', um homem rejeitou e desaprovou na decisão final da corrida.
A graça é considerada passível de ser perdida. São Pedro admoesta: 'Portanto, antes, irmãos, dai diligência para tornar firme a vossa vocação e eleição: porque se fizerdes estas coisas, nunca cairás.' A certeza da vocação, então, depende da diligência contínua na vida cristã. 'Se depois de terem escapado das poluições do mundo pelo conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, eles forem novamente enredados nisso e vencidos, o último fim é pior para eles do que o início. Pois teria sido melhor para eles não conhecerem o caminho da justiça do que, depois de o conhecerem, abandonar o santo mandamento que lhes foi dado. '
II. Devemos sustentar ao mesmo tempo as duas grandes verdades da predestinação de Deus e do livre arbítrio do homem . - Elas não podem ser declaradas separadamente como proposições intelectuais completas; são mistérios que não podemos conceber ou expressar adequadamente. Na filosofia, assim como na religião, eles são mistérios. Não podemos conceber Deus como uma vontade absoluta; isso o torna o autor do mal, bem como do bem, e nega Seu atributo de justiça.
Não podemos conceber o livre arbítrio absoluto do homem, pois isso é uma negação do fato óbvio da fraqueza de sua natureza moral e das forças quase avassaladoras do hábito e do exemplo. Pregar a predestinação apenas é pregar o fatalismo e levar os ímpios ao desespero ou à imprudência; pregar o livre arbítrio do homem é apenas negar a necessidade da graça de Deus e reivindicar tudo por mérito humano. O calvinismo extremo faz de Deus um tirano caprichoso. O Arminianismo extremo nega a corrupção da natureza humana e faz do homem seu próprio salvador.
III. Mas não deixa de ser verdade que a predestinação, baseada em um propósito divino, é uma doutrina da Escritura e , portanto, afirmada por toda Igreja fiel ao depósito da fé primitiva. E há um uso correto da doutrina, apesar de todas as suas perversões graves. Mas esse uso correto é apenas para 'pessoas piedosas', ou seja, aquelas que estão levando vidas piedosas e sentindo em si mesmas o despertar do Espírito de Cristo, mortificando as obras da carne e seus membros terrenos, e elevando suas mentes ao alto e coisas celestiais. Esse uso correto é -
( a ) Para estabelecer e confirmar grandemente sua fé na salvação eterna a ser desfrutada por meio de Cristo, de acordo com o próprio encorajamento de Cristo. 'Não temas, pequeno rebanho; é um prazer para o seu Pai dar-lhe o reino. '
( b ) Para acender fervorosamente seu amor por Deus . Foi assim que São Paulo utilizou a doutrina naquele oitavo capítulo dos Romanos, onde, no final, temos o próprio cântico triunfal da adoração de gratidão e de amor. Se na perspectiva imediata da hora da morte e do dia do julgamento formos capazes de, em qualquer medida, nos apropriarmos de seus consolos sublimes, sentiremos que a eleição Divina não é um quebra-cabeça do intelecto, nem uma disputa de controvérsia estéril. , mas um sustento da alma que desfalece, e que na verdade a salvação 'não vem daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus que se compadece'.
Rev. Prof. Inge.
Ilustração
'Este nono capítulo dos Romanos nos traz sobre uma daquelas passagens das Epístolas de São Paulo “nas quais há algumas coisas difíceis de serem compreendidas, que aqueles que são incultos e instáveis torcem, como também fazem as outras Escrituras, contra as suas próprias destruição." Entramos na região de assuntos misteriosos como predestinação, eleição e reprovação. Esses assuntos ocupam agora muito menos atenção geral do que ocupavam nos primeiros dias da doutrina cristã.
Sabemos que no século V eles constituíram o principal tema de controvérsia na cristandade ocidental, quando Santo Agostinho protestou com veemência contra o pelagianismo. No período da Reforma e no século seguinte, eles assumiram enorme proeminência sob a poderosa influência do eminente teólogo João Calvino. Os sistemas rivais do Calvinismo e do Arminianismo separaram Igrejas inteiras.
As Igrejas Presbiterianas da Inglaterra e da Escócia, sob a orientação da Assembleia West-Minster, difundiram a teoria calvinista. As comunidades não-conformes que consideravam John Wesley e George Whitfield respectivamente como seus fundadores se separaram devido à divergência de pontos de vista sobre essa grande controvérsia. Neste século, o antagonismo não é tão violento. As visões rivais são, de fato, sustentadas com firmeza e conscienciosamente, mas não são tão continuamente pressionadas à atenção.
Os púlpitos não ressoam tão constantemente com sermões sobre o que costumava ser chamado de doutrinas da graça, os cinco pontos da predestinação, a extensão da redenção de Cristo, o livre arbítrio e a corrupção humana, a conversão pela graça irresistível, a perseverança final. A razão provável disso pode ser a consciência de que qualquer que seja a verdade sobre esses assuntos elevados, eles são apenas uma parte e não a totalidade da doutrina cristã, e são mais especulações do intelecto do que fundamentos de regras práticas de uma vida santa. E possivelmente, também, a essa consciência está associada a convicção de que os mistérios tratados nesta controvérsia são realmente mistérios. '