Tiago 1:27,28

O CRISTÃO NO MUNDO

- E para se manter limpo das manchas do mundo.

Tiago 1:27

À medida que os homens e mulheres envelhecem, eles mudam. De todas as mudanças pelas quais passam, as de natureza moral são frequentemente as mais dolorosas de assistir. Todos nós temos a vaga idéia de que se pudéssemos ter tirado a vida do jovem e isolado, poderíamos ter mantido seu frescor e pureza. Do agregado de muitas influências que chamamos de 'o mundo' vieram as forças do mal que mudaram e mancharam a vida.

Não foi ele mesmo. Ele andou pela lama, e a sujeira se acumulou em suas saias; através da peste, e o veneno penetrou em seu sangue. Não apenas o coração mau dentro de nós mostrou sua maldade, mas o mal ao nosso redor se apegou a nós. Não fomos apenas vistos, mas 'vistos pelo mundo'. Nossa própria experiência confirma a concepção bíblica de 'o mundo', por isso ouvimos. E aqui a Bíblia entra e descreve vidas moldadas por este cosmos, este total de coisas criadas.

I. As vidas manchadas. —Quem não sabe o que isso significa? Existe a mancha externa - a mancha na reputação. Quão poucas reputações permanecem tão puras a ponto de serem padrões adequados a serem seguidos por outros! Depois, há as manchas em nossa conduta, os atos impuros e falsos que obscurecem visivelmente a bela superfície de nossa melhor atividade. E então, o pior de tudo, há uma mancha no coração, da qual ninguém, exceto o próprio homem, sabe alguma coisa.

Estas são as manchas que acumulamos. Você sabe quais são as manchas em suas vidas. Cada um de nós sabe. Eles queimam nossos olhos, mesmo que nenhum vizinho os veja. Você não pensaria que seus filhos deveriam crescer com as mesmas manchas que se apegaram a você; você sonha para eles com 'uma vida sem manchas do mundo'; no entanto, esse sonho é quase sem esperança; e logo desistimos e começamos a dar desculpas.

A pior coisa sobre esse poder manchador do mundo é a maneira como passamos a considerá-lo inevitável. Eu disse que a mancha no coração era a pior, mas há uma coisa ainda pior. Quando um homem não apenas tolera, mas se orgulha das manchas que o mundo lançou sobre ele; quando ele usa suas manchas como se fossem joias; quando ele exibe em seu rosto sua falta de escrúpulos e descrença como emblemas de sua superioridade.

Quando se torna legítimo mostrar que somos homens do mundo exibindo as manchas que isso nos deixou, então vemos quão flagrante é o perigo; como é duplamente difícil nos mantermos limpos das manchas do mundo.

II. E agora, em vista de tudo isso, chegamos à nossa religião; e ouvimos São Tiago nos dizendo, em palavras implacáveis, o que é 'religião pura e imaculada diante de Deus'. Observe, então, como a religião é intolerante. Ela começa com o que os homens declaram ser impossível. Ela se recusa a rebaixar seus padrões. Ela insiste que os homens devem vir até ela. Ela proclama padrões absolutos. Ela não dirá: 'Seu caso é difícil e, por esse motivo, renunciarei a uma parte de minhas exigências; para você, religião significará não cometer este ou aquele pecado.

'Diante de cada homem, no mais denso dos contágios do mundo, ela se levanta e grita com voz inabalável:' Saia, seja separado, mantenha-se limpo das manchas do mundo. ' Há algo de sublime nessa falta de parcimônia. Quase prova que nossa religião é Divina quando assume para um homem uma tarefa tão Divina. E nossa religião não é verdadeira a menos que tenha esse poder nela, a menos que o estadista, o comerciante, o homem ou a mulher na sociedade, de fato encontrem nela o poder da pureza e da força. Devemos levar nossa fé a este teste. A menos que nossa religião faça isso por nós, não é a verdadeira religião de que fala São Tiago, e que o Senhor Jesus veio revelar e conceder.

III. Buscamos nossa segurança para a primeira afirmação do verdadeiro caráter do Cristianismo na vida de Jesus. —A vida de Jesus foi concebida para ser o padrão de vida de todos os que se dizem Seus seguidores. Ele era uma vida humana real, mas a própria impecabilidade de Jesus fez com que Ele parecesse a muitos não ser o Homem, em vez de ser o tipo do que a humanidade deveria ser, e do que todos os homens devem ser.

O próprio princípio da Encarnação, sem o qual ela perde todo o seu valor, certamente é este, que o próprio Cristo foi o primeiro cristão; que Nele foi demonstrado o poder daquela graça pela qual todos os crentes deveriam ser ajudados e salvos. E assim por isso a vida de Jesus foi vivida no contato mais íntimo com seus semelhantes. Ele passou pelas mais altas tentações às quais nossa natureza está exposta; Ele caminhou pelas mesmas ruas lamacentas de cuidados sórdidos; Ele penetrou na mesma atmosfera tenebrosa de paixão pela qual temos que passar, e dali saiu puro e sem manchas do mundo; assim, Ele é realmente Deus manifestado na carne. Assim como Ele saiu imaculado, pelo Seu poder devemos finalmente sair sem manchas e 'andar com Ele de branco'.

4. Ao estudarmos a vida de Jesus, somos ensinados que a religião é, por sua própria natureza, positiva. —Jesus nunca se guardou, mas sempre invadiu a vida dos outros com a Sua santidade. Ele não se trancou, por assim dizer, no castelo de Sua vida, guardando todas as brechas, mas fez dele um centro aberto de operações a partir do qual o território circundante deveria ser subjugado. Portanto, aprendemos com Ele que nossa mais verdadeira segurança, nossa verdadeira imaculação do mundo, deve vir, não negativamente, pelas roupas sendo retiradas de todo contato mundano, mas positivamente, pelas roupas serem tão essencialmente puras que jogam a poluição fora.

V. Devemos sempre ter em mente o propósito da Encarnação; devemos captar o pensamento desconcertante de um amor pessoal por nossa alma solteira; devemos encontrar seu significado nessas palavras preciosas, 'Cristo morreu por mim.' Então a alma, cheia da mais profunda gratidão, olhará ao redor para ver o que tem a dar ao Salvador em troca e descobrirá que não tem nada a dar - exceto a si mesma. Não é mais seu; é entregue a Cristo.

Ele vive Sua vida - Quem o redimiu - e não a sua. Assim, é caminhando neste novo sentido de consagração a Ele que caminhará ileso; será mantido 'limpo das manchas do mundo' por Cristo. Mais que isso; é por uma dedicação semelhante à de Cristo ao mundo que Cristo realmente nos salva do mundo. Vá ao seu Senhor e diga: 'Ó Senhor, este mundo está me tentando e temo suas manchas. Devo fugir disso? ' E a Voz vem, como do céu aberto, 'Não, vá até perto do mundo, e ajude-o; sinta sua maldade; pena; sacrifique-se por isso; assim, você estará mais seguro de sua infecção e não se sacrificará por ela.

'É possível ser entregue a Cristo e aos nossos semelhantes, para que a luxúria, a falsidade, a crueldade, a injustiça e o egoísmo do mundo não nos machuquem; é possível caminhar pelo fogo e não se queimar. Mas depende sempre e totalmente se Ele caminha lá conosco. Não confiemos em nós mesmos, pois somos fraquezas. Confie nEle, trabalhe por todos que precisam de nós; assim devemos passar por todas as impurezas e ser reunidos em segurança, finalmente, na Casa do Pai.

—Bishop Phillips Brooks.

Ilustração

'Nós praticamente acreditamos que nenhum homem pode se manter' limpo '. Você fala de corrupção política que parece ter infectado os personagens mais seguros, e a resposta é: “Não há nada de estranho nisso; nenhum homem pode viver anos em —— e ser totalmente puro. ” Você fala de algum ponto de moralidade convencional duvidosa, e alguns homens de negócios responderão: “Está tudo muito bem para você em sua reclusão profissional, mas isso não funcionará na rua.

Gostaria de ver você aplicar esse padrão ao trabalho que faço para conseguir meu pão. ” E assim da sociedade: “É um mero sonho pensar que a vida social pode tornar-se nobre; quem vai lá deve esperar manchas no manto. ” Mas não é verdade. Os homens vivem puramente na vida política; alguns comerciantes passam pelas tentações da vida comercial com as mãos limpas e o coração terno; e a vida social é iluminada com o brilho das vestes brancas e imaculadas de muitos homens e mulheres puros. Mas as manchas caem tão densas que muitos acreditam que ninguém pode escapar delas; e então os homens clamam: “Não temos culpa pelas manchas do mundo sobre nós”. '

(SEGUNDO ESBOÇO)

O ATO DO MUNDO

O texto coloca diante de nós um grande campo de batalha com inúmeros inimigos contra os quais lutar; eles nos alertam contra um poder que pode manchar e contaminar, e fazer com que, depois de todo o nosso trabalho e todas as nossas orações, percamos o fim e o objetivo de nossa vida. Devemos visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições, mas também devemos nos manter limpos das manchas do mundo.

I. O que é este mundo que mancha com uma mancha carmesim e mancha a pureza de uma alma por quem Cristo morreu? Não é aquela massa de beleza material que o Pai criou; a contemplação do mundo material enobrece a alma e a conduz, em adoração, ao poderoso Criador. A grandeza das montanhas nobres e rios caudalosos: a beleza das florestas e dos prados; as maravilhas cintilantes dos céus quando a noite lançou sua cortina sobre a terra abaixo; a contemplação de todos esses sinais eloqüentes do poder divino leva a alma em reverência e humilhação para adorar o Criador invisível.

Não; o mundo que contamina não é nada disso. É aquela coisa profana que ri do jovem quando ele dobra os joelhos em oração, que lhe daria palavras sujas para louvores e maldições para hinos a Deus. É usado aqui em seu sentido pior e mais profano; não se refere a nenhum prazer que seja legal ou inocente, a nenhuma pura diversão que os amigos possam ter com amigos. Não é uma criação da imaginação, mas uma realidade cruel que tenta a alma à ruína.

É tudo o que se pretende uma bênção exagerado e abusado até se tornar uma maldição; é a chamada dos irrefletidos para o vinho que cintila na taça, o convite dos imorais para os prazeres falsos e fugazes de uma vida profana.

II. Todos nós sabemos com que eloqüência o mundo atrai os jovens que estão começando na vida; como isso lhes diz que 'religião pura e imaculada diante de Deus' é pouco masculina e sem beleza: adequada, de fato, para mulheres fracas e homens afeminados, mas não é um guia adequado para o verdadeiro herói na batalha da vida. Esta é a mentira favorita do diabo. Existem e existiram mais heróis verdadeiros entre os soldados da Cruz do que entre os devotos do mundo.

O que dizer do nobre exército de mártires que apresentou uma falange irresistível à maré impetuosa do mal e deteve a torrente com suas vidas! 'Eles foram apedrejados, foram serrados ao meio, foram tentados e mortos à espada; eles vagavam em peles de ovelha e de cabra; sendo destituído, aflito, atormentado; eles vagaram em desertos e em montanhas, e em covis e cavernas da terra. ' Eles passaram por tudo isso, não por alguma recompensa visível que pudessem ver com os olhos e tocar com as mãos, mas na fé invencível do Filho de Deus que os amou e lhes prometeu 'uma cidade não feita por mãos eternas em os ceús.

'A alma que é a mais nobre e pura por natureza, torna-se mais nobre e mais pura ainda sob a luz que brilha da revelação do Evangelho de Cristo:' religião pura e imaculada diante de Deus e do Pai 'pode aumentar a coragem do herói, aprofundar o abnegação do mártir, sufoca a palavra profana quando ela sobe aos lábios, e extingue o pensamento impuro em seu nascimento; pode exaltar o homem inteiro até que ele alcance sua estatura perfeita e renovar a beleza desbotada da imagem de seu Deus.

III. Vamos nos manter limpos das manchas do mundo. - Não é uma tarefa fácil, fruto de um olhar apaixonado para o céu, a resposta a um clamor de socorro comovente. É uma batalha diária que começa com a luz da manhã, cessando apenas por um momento em que o sono abafou as vozes tentadoras e acalmou as paixões. Às vezes há um ataque violento de fúria quase irresistível, às vezes a quietude mortal de uma emboscada perigosa.

E ainda assim a luta deve continuar até que chegue o último sono e o espírito volte para Deus que o deu. Mas não estamos sozinhos na luta. Existe a intercessão prevalecente do Filho perante o trono do Pai; há os sussurros dos anjos e sua ajuda sustentadora; existe a habitação do Espírito Santo; ali está o alimento que Jesus dá para o fortalecimento e o revigoramento das almas cansadas.

Certamente podemos ser 'mais do que vencedores por Aquele que nos amou'; podemos ser incluídos entre o número daqueles heróis coroados que 'lavaram suas vestes e as alvejaram no sangue do Cordeiro', aos quais com o Pai e o Espírito Santo seja majestade e domínio para sempre.

Rev. WE Coghlan.