Neemias 13:1-31
1 Naquele dia o livro de Moisés foi lido em voz alta diante do povo, e ali achou-se escrito que nenhum amonita ou moabita jamais poderia ser admitido no povo de Deus,
2 pois eles, em vez de dar água e comida aos israelitas, tinham contratado Balaão para invocar uma maldição sobre eles. O nosso Deus, porém, transformou a maldição em bênção.
3 Quando o povo ouviu essa Lei, excluiu de Israel todos que eram de ascendência estrangeira.
4 Antes disso o sacerdote Eliasibe tinha sido encarregado dos depósitos do templo de nosso Deus. Ele era parente próximo de Tobias,
5 e lhe havia cedido uma grande sala, anteriormente utilizada para guardar as ofertas de cereal, o incenso, os utensílios do templo, e também os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite prescritos para os levitas, para os cantores e para os porteiros, e as ofertas para os sacerdotes.
6 Mas, enquanto tudo isso estava acontecendo, eu não estava em Jerusalém, pois no trigésimo segundo ano do reinado de Artaxerxes, rei da Babilônia, voltei ao rei. Algum tempo depois pedi sua permissão
7 e voltei para Jerusalém. Aqui soube do mal que Eliasibe fizera ao ceder uma sala para Tobias nos pátios do templo de Deus.
8 Fiquei muito aborrecido e joguei todos os móveis de Tobias fora da sala.
9 Mandei purificar as salas, e coloquei de volta nelas os utensílios do templo de Deus, com as ofertas de cereal e o incenso.
10 Também fiquei sabendo que os levitas não tinham recebido a parte que lhes era devida, e que todos os levitas e cantores responsáveis pelo culto haviam voltado para suas próprias terras.
11 Por isso repreendi os oficiais e lhes perguntei: "Por que essa negligência com o templo de Deus? " Então eu convoquei os levitas e cantores e os coloquei em seus postos.
12 E todo o povo de Judá trouxe os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite aos depósitos.
13 Coloquei o sacerdote Selemias, o escriba Zadoque e um levita chamado Pedaías como encarregados dos depósitos e fiz de Hanã, filho de Zacur, neto de Matanias, assistente deles, porque esses homens eram de confiança, e ficaram responsáveis pela distribuição de suprimentos aos seus colegas.
14 Lembra-te de mim por isso, meu Deus, e não te esqueças do que fiz com tanta fidelidade pelo templo de meu Deus e pelo seu culto.
15 Naqueles dias vi que em Judá alguns pisavam uvas nos tanques de prensá-las no sábado e ajuntavam trigo e o carregavam em jumentos, junto com vinho, uvas, figos e todo tipo de carga. Tudo isso era trazido para Jerusalém em pleno sábado. Então os adverti que não vendessem alimento nesse dia.
16 Havia alguns da cidade de Tiro que moravam em Jerusalém e traziam peixes e toda espécie de mercadoria e as vendiam em Jerusalém, no sábado, para o povo de Judá.
17 Diante disso, repreendi os nobres de Judá e disse-lhes: "Que mal é esse que vocês estão fazendo, profanando o dia de sábado?
18 Por acaso os seus antepassados não fizeram o mesmo, levando o nosso Deus a trazer toda essa desgraça sobre nós e sobre esta cidade? Pois agora, profanando o sábado, vocês provocam mais ira contra Israel! "
19 Quando as sombras da tarde cobriram as portas de Jerusalém na véspera do sábado, ordenei que fossem fechadas e só fossem abertas depois que o sábado tivesse terminado. Coloquei alguns de meus homens de confiança junto às portas, para que nenhum carregamento pudesse ser introduzido no dia de sábado.
20 Uma ou duas vezes os comerciantes e vendedores de todo tipo de mercadoria passaram a noite do lado de fora de Jerusalém.
21 Mas eu os adverti, dizendo: Por que vocês passam a noite junto ao muro? Se fizerem isso de novo, mandarei prendê-los. Depois disso não vieram mais no sábado.
22 Então ordenei aos levitas que se purificassem e fossem vigiar as portas a fim de que o dia de sábado fosse respeitado como sagrado. Lembra-te de mim também por isso, ó meu Deus, e tenha misericórdia de mim conforme o teu grande amor.
23 Além disso, naqueles dias vi alguns judeus que se haviam casado com mulheres de Asdode, de Amom e de Moabe.
24 A metade dos seus filhos falavam a língua de Asdode ou a língua de um dos outros povos, e não sabiam falar a língua de Judá.
25 Eu os repreendi e invoquei maldições sobre eles. Bati em alguns deles e arranquei os seus cabelos. Fiz com que jurassem em nome de Deus e disse-lhes: "Não consintam mais em dar suas filhas em casamento aos filhos deles, nem haja casamento das filhas deles com seus filhos ou com vocês.
26 Não foi por causa de casamentos como esses que Salomão, rei de Israel, pecou? Entre as muitas nações não havia rei algum como ele. Ele era amado de seu Deus, e Deus o fez rei sobre todo o Israel, mas até mesmo ele foi induzido ao pecado por mulheres estrangeiras.
27 Como podemos tolerar o que ouvimos? Como podem vocês cometer essa terrível maldade e serem infiéis ao nosso Deus, casando-se com mulheres estrangeiras? "
28 Um dos filhos de Joiada, filho do sumo sacerdote Eliasibe, era genro de Sambalate, o horonita. E eu o expulsei para longe de mim.
29 Não te esqueças deles, ó meu Deus, pois profanaram o ofício sacerdotal e a aliança do sacerdócio e dos levitas.
30 Dessa forma purifiquei os sacerdotes e os levitas de tudo o que era estrangeiro, e designei-lhes responsabilidades, cada um em seu próprio cargo.
31 Também estabeleci regras para as provisões de lenha, determinando as datas certas para serem trazidas, e para os primeiros frutos. Em tua bondade, lembra-te de mim, ó meu Deus.
Neemias 13:6 . No trigésimo segundo ano de Artaxerxes. Tendo sido governador em Jerusalém por doze anos, Neemias voltou ao rei, na Babilônia; e depois de uma residência de cerca de doze meses na corte persa, ele voltou a Jerusalém. Veja nota em Neemias 2:6 .
E qual foi a sua mortificação, ao encontrar Tobias, o grande inimigo dos judeus, possuindo uma câmara principesca no templo. Sim, e Eliasibe, o sumo sacerdote, casado com a filha de Tobias. Sim, e o filho de Eliasibe casado com a filha de Sambalá! Momentos bons enquanto Neemias estava ausente. O sumo sacerdote foi contaminado, e seu filho, que talvez fosse o sagão ou segundo sacerdote, igualmente contaminado. Como a expiação deveria ser feita pela nação? O que nosso glorioso reformador fez? Tendo anteriormente agido como um herói na construção das paredes, ele agora agia como um príncipe ao atirar os bens de Tobias pela janela e arrancar a mitra da cabeça do sacerdote poluído.
Neemias 13:10 . Os levitas fugiram cada um para o seu campo. O que podem fazer os ministros em tempos maus, quando os dízimos são retidos e o pão negado, senão ir às escolas e aos campos buscar pão. Então, a crescente maldade da terra, que roubou o pão dos sacerdotes, roubará os nobres de suas propriedades.
Neemias 13:15 . Fardos que eles traziam para Jerusalém no dia de sábado, tornando a cidade sagrada como nossos mercados de manhã de domingo. Mons. Neckar, ex-financista da França, diz que os pobres sempre foram oprimidos; e se o sábado vier a se perder, eles terão que trabalhar sete dias por semana tão arduamente quanto agora trabalham seis, e ainda assim serão tão pobres.
Sir Andrew Agnew, em abril de 1834, perdeu sua conta para a melhor observância do sábado por uma maioria de trinta e seis. Oremos com devoção para que os esforços do povo de Deus ainda sejam coroados de sucesso.
Neemias 13:19 . Ordenei que os portões fossem fechados, uma hora após o pôr do sol, e não abertos até o sol se pôr no dia seguinte. Antes disso, os judeus poderiam ter caminhado mil novecentos passos desde o portão, ou seja, a jornada de um dia de sábado.
REFLEXÕES.
Saudamos o retorno deste venerável homem da Babilônia. Sua presença reavivou a igreja, como chuva após uma longa e seca seca. Mas como é perigoso se casar com as famílias de Sambalá e Tobias! Quão desonroso para os servos de Deus, quão desconfortável para eles mesmos, quão prejudicial para seus filhos, que provavelmente aprenderiam a linguagem de Asdode, discurso profano e pecaminoso. Nenhuma vantagem em circunstâncias externas fará de tal escolha uma escolha sábia, onde não existam as marcas aparentes da verdadeira religião.
Os que têm no coração os interesses da religião, se preocuparão em que os ministros de Deus tenham um sustento confortável. Não é de admirar que a casa de Deus tenha sido abandonada, e seus serviços mal executados, quando a provisão dos sacerdotes foi negada. Era hora de os levitas irem para suas fazendas e buscar qualquer ocupação secular, quando deveriam morrer de fome em Jerusalém. É a vontade de Cristo que aqueles que pregam o evangelho vivam pelo evangelho.
Uma manutenção escandalosa freqüentemente tornará um ministro escandaloso; e se os ministros têm alguma ingenuidade e gratidão, quanto mais alegremente seus salários forem pagos, melhor será seu trabalho.
A profanação do sábado é um grande e crescente mal, e cabe a todo homem sábio e bom trabalhar para remediá-lo. Não é de se admirar que a alma justa de Neemias se entristeceu ao ver o sábado profanado e tornou-se dia de comércio e mercadoria. Não era de se admirar que o povo de Tiro fosse mau; mas não é isso que deveria ter sido o Israel de Deus, que acabava de sair do cativeiro. Estamos sujeitos a esta lei; e aqueles que seguem seus chamados, ou como é expresso em Neemias 13:17 , vendem Neemias 13:17 no dia de sábado, são, eu entendo, criminosos e ofendem as leis de Deus e de nosso país. O poder da religião sempre diminuirá onde a santificação do sábado for negligenciada.
Os que desejam promover a reforma devem ser zelosos e resolutos, e não desanimar, embora poucos se juntem a eles, e enfrentem muita oposição. Neemias teve grandes dificuldades para enfrentar; não apenas os homens de Tiro, cujos ganhos seriam perdidos, mas o povo de Israel, sim sacerdotes e nobres; e ainda tendo a razão e a lei de Deus ao seu lado, ele colocou seu rosto como uma pedra, e toda oposição caiu diante dele.
Seu zelo deve acender o nosso, e seu sucesso animar nossas esperanças. O vício, se for resolutamente combatido, é fraco; e se aparecermos com ousadia ao lado do Senhor, ele nos fará prosperar; pelo menos teremos a satisfação de ter cumprido nosso dever, e nossa paz retornará ao nosso próprio peito.
As ações feitas para a casa de Deus, e seus oficiais e ordenanças, são boas ações, e tais como ele aceitará e recompensará. Devemos contribuir com alegria para a construção de locais adequados de culto, para o apoio dos ministros de Deus, que são projetados para restringir o vício e encorajar a virtude e a piedade. Podemos refletir sobre essas coisas com prazer. Deus os registra no livro de sua lembrança; e ele não é injusto por esquecer qualquer trabalho ou trabalho de amor.
O que quer que façamos por Deus e pela religião, lembremo-nos de que ainda somos servos inúteis. A humildade de Neemias é tão notável quanto sua piedade e zelo. Ele não pleiteia nenhum mérito; ele ora a Deus para se lembrar dele e para se lembrar dele para sempre; para poupá-lo de acordo com a grandeza de sua misericórdia. Vamos igualmente manter a lembrança de nossos defeitos pecaminosos e de nossa necessidade da abundante misericórdia de Deus. É ele quem nos inclina para o bem, nos assiste e nos sucede.
A ele, então, vamos dar a glória e humildemente esperança de nossa recompensa com as riquezas de sua misericórdia; sempre dizendo com o humilde apóstolo, a respeito de qualquer coisa que façamos para o serviço de Deus, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.