1 Coríntios 16:1-4

Agora sobre a coleção.

Arrecadação na igreja

Isso está intimamente ligado ao argumento sublime sobre a ressurreição. Não há abismo entre a doutrina e o dever; antes, a união mais íntima entre a esperança do céu e os detalhes da vida comum na terra. O dever é o fruto da doutrina corretamente acreditada; o caráter é o índice e o resultado do credo.

I. O dom de propriedade é o serviço especial de Deus e o impulso de todos os homens piedosos. Pode estar a Seu serviço no comércio e na arte, mas na religião e na filantropia é especialmente dedicado a ele. O amor deve dar. Os amantes de Deus dão a ele. Jacó em Betel; David perguntando: "O que devo renderizar?" etc .; Maria trazendo a caixa de alabastro.

II. A doação de propriedades a Deus é prescrita como uma obrigação nas Escrituras. Existem--

1. Comandos literais.

(1) Aos hebreus, dízimos, etc.

(2) Para os cristãos, como neste capítulo.

2. Promessas de bênçãos consequentes. “Prove-me agora com isto”, etc .; “É mais abençoado dar do que receber.”

III. A doação de propriedades a Deus deve ser sistemática.

1. Universal. "Cada um de vocês."

2. Pensativo. Deve ser por uma postura, o que significa pensamentos freqüentes, e no primeiro dia da semana, quando as associações podem tornar o pensamento sagrado.

3. Proporcional. “Assim como Deus prosperou.”

4. Totalmente altruísta. Aqui estava uma assinatura gentia para as necessidades dos judeus - Corinto cuidando de Jerusalém. ( UR Thomas. )

Coleções

O diácono Ranson Parker, de Nova York, diz: “É muito bom falar que o gado de mil colinas é do Senhor, mas o fato é que alguém deve reuni-los e levá-los ao mercado antes que possam sair muito serviço à causa do Senhor. ” Esta é uma observação muito sensata. Em nossas igrejas, poderia haver fundos abundantes para a obra do Senhor, se um método mais comercial fosse adotado para coletar o dinheiro.

O pobre pastor sofre com a pobreza, e muitos corações amorosos ignoram sua necessidade ou, não sendo solicitados, não ousam oferecer um suprimento. A prata e o ouro são do Senhor, mas muitas vezes é necessária uma pessoa gentil e genial para coletar os metais preciosos. Conhecemos uma Igreja que contribui com mais de 300 mil para as missões, mas esse não foi o caso até que um diácono entusiasmado assumiu a laboriosa tarefa de ir até os amigos.

Não existem presentes de coleta, bem como presentes de pregação? Se alguns diáconos realmente se preocupassem com seu ministro, não poderiam salvá-lo da total necessidade, procurando pessoalmente as assinaturas de assentos? É sensato contornar as mil colinas, se há tantos ao alcance, e levar para casa um pouco do gado, grande e pequeno, para que haja carne na Casa do Senhor.

Doação cristã

Doação cristã, esta passagem nos ensina, é -

I. Positivo. "Como eu dei ordens."

II. Pessoal. "Deixe cada um de vocês."

III. Privado. "Deite com ele."

4. Periódico. “No primeiro dia da semana”, semanalmente.

V. Pious. “No primeiro dia da semana.”

VI. Prospectivo. "Que não haja reuniões quando eu chegar."

VII. Proporcional. “Assim como Deus o fez prosperar”. ( JTC Gullan .)

Caridade: seus princípios e métodos

Temos aqui uma ilustração de um uso peculiar das Escrituras. Essa angústia há muito foi aliviada. O apóstolo escreveu para seu próprio tempo, mas todo o relato é tão novo e instrutivo para nós quanto foi para os coríntios. Observação--

I. O apelo à caridade. Aprendemos em Romanos 15:26 que os convertidos judeus estavam em grande angústia e que São Paulo convocou os convertidos gentios na Acaia, Galácia e Roma para socorrê-los. Observar--

1. Como todas as distinções de raça desapareceram antes do Cristianismo. Coleções muitas vezes eram enviadas por judeus estrangeiros, mas aqui estava um objeto judeu apoiado por gentios - uma coisa nova no mundo. Cristo era o Homem, o Salvador, não de um povo, mas do mundo, e Nele todos eram um. Daí em diante não havia judeu nem grego, etc.

2. Jerusalém, Corinto e Galácia estavam ligadas por um objeto comum. Vocês viram um ímã aplicado sobre uma massa de limalha de ferro, e observaram a infinidade de pontos delicados todos aderindo uns aos outros, através da influência invisível que, transmitida por todos eles, torna cada um por sua vez um ímã. Para raças dispersas, castas separadas e inimizades antigas, Cristo era o ímã que unia a todos.

3. Isso já havia sido feito antes pela guerra e pelo comércio. Em tempos anteriores, as tribos diferentes e mesmo opostas da república romana estavam unidas no campo de batalha; eles sentiram que estavam lutando pela mesma causa. Mais tarde, descobrimos que o comércio unia os homens por interesse mútuo. “Não iremos prejudicar os outros, porque, ao fazê-lo, iremos prejudicar a nós mesmos.” O cristianismo une, não por um ódio ou interesse comum, mas por um amor comum.

4. Observe como nos conselhos de Deus a tristeza atrai o bem. Dor e tristeza são mistérios. Os sofredores em Jerusalém não podiam ver o significado de sua tristeza; nem sabiam quantos gregos e romanos estavam semanalmente guardando seu estoque para eles; nem como, por meio de sua dor, Galácia, Corinto e Roma foram atraídos por laços de amor juntos. Por isso, muitas vezes sofremos e não vemos nenhum bom resultado nisso. Mas, com certeza, não estamos sofrendo em vão.

O sofrimento produz para nós um peso de glória, que mostra como nosso caráter é aperfeiçoado por meio do sofrimento; mas há uma luz cristã superior na qual ver nossa dor: ela abençoa os outros. Esta é a bem-aventurança do sofrimento de Cristo; é a lei da Cruz. Estar disposto a suportar para ensinar os outros! - perder, para que outros possam “por nós viver mais nobres” - é saber algo da bem-aventurança que Ele conheceu.

II. O princípio de seu exercício.

1. Sistemática na maneira (versículo 2). Isto é, em vez de esperar por um comovente apelo apostólico, deviam fazer da caridade o negócio de suas vidas. Essa contribuição deveria ser uma questão de princípio e não de impulso. Um discurso ardente de São Paulo poderia ter gerado uma soma maior. Mas ele preferia os efeitos da perseverança constante aos da emoção veemente. Pois o impulso muitas vezes é mero luxo.

Dar amplamente, tirar um casaco para dar a um homem que treme, pode afinal nada mais ser do que um alívio da importunação, ou um pacto com a consciência, ou um compromisso com a preguiça. Pelo contrário, este plano sistemático de São Paulo -

(1) Custa algo, e

(2) ensina -

(a) o hábito de uma vida pensativa; ela nos lembra continuamente que há algo que é devido a Deus e, portanto, não é nosso; e é bom que, por um sistema externo, devemos treinar nosso espírito interno para o pensamento inesquecível de nossa dívida para com ele.

(b) Abnegação. Gradualmente, lança o fundamento de uma vida de economia cristã; não aquele que sacrifica um prazer pelo outro: pois isso é apenas mera prudência; mas o que limita o prazer, para que possamos dar a Deus.

2. A medida de liberalidade era "como Deus o fez prosperar."

(1) São Paulo estabelece um princípio aqui. Ele não estabelece nenhuma máxima rabínica de um décimo ou um quarto. Ele deixa a medida para nossa própria consciência. "Pergunta a ti mesmo", diz ele a cada um, "quanto deves ao teu Senhor?"

(2) Além disso, uma ampla margem é deixada aqui necessariamente para uma variedade de circunstâncias. Deus prospera um homem em fortuna; outro, no tempo; outro, em talento; e tempo, talentos, simpatia, muitas vezes são melhores presentes do que dinheiro. “Não tenho nem prata nem ouro”, disse São Pedro, “mas o que tenho isso te dou”, e o homem foi curado. Portanto, agora, muitas vezes, o maior exercício de caridade é onde nada é dado, mas onde os merecedores são ajudados a se sustentar.

Freqüentemente, a caridade mais elevada é simplesmente pagar generosamente por todas as coisas que você fez ou fez por você; porque pagar menos aos trabalhadores, e então ser generoso, não é caridade. Por outro lado, dar, quando agindo assim apoia a ociosidade, é muito pernicioso.

3. Agora, o primeiro princípio explicará por que o segundo não é realizado. Os homens não dão como Deus os fez prosperar, porque eles não dão sistematicamente. Aqueles que mais têm não são os que mais dão, mas o contrário, como o comprovam os anais de todas as sociedades. Muitos são os casos tocantes em que as doações de uma criada, uma governanta, um trabalhador, mais do que igualaram a munificência dos ricos.

Assim também foi a experiência de São Paulo ( 2 Coríntios 8:1 ). A razão dessa estranha diferença é que o sistema é mais fácil com pouco do que com muito. O homem de milhares esbanja: todo impulso é satisfeito imediatamente; ele não nega nada a si mesmo; ele dá tão livremente quando é tocado por uma história de infortúnio, quanto ele dá quando quer indulgência.

Mas seus luxos se transformam em necessidades, e ele então reclama de suas maiores responsabilidades e estabelecimento. Agora, deixe-me apelar para aqueles que realmente desejam fazer o certo nesta coisa. O princípio de São Paulo é o único seguro ou verdadeiro. Sistematize sua caridade. Salve, rendendo as superfluidades primeiro. Sinta que existe um fundo sagrado, que será reduzido a cada gasto desnecessário. ( FW Robertson, MA .)

Filantropia cristã

I. Suas reivindicações zelosamente defendidas. Nesta matéria, Paulo propõe os Gálatas como um exemplo para os Coríntios, os Coríntios um exemplo para os Macedônios, e ambos como um exemplo para os Romanos ( 2 Coríntios 9:2 ; Romanos 15:26 ).

Não fosse pela fervorosa defesa dos homens cristãos, a simpatia social prática se extinguiria. É o ministério vivo do evangelho que o mantém vivo e, com isso, cumpre a maior de todas as missões.

II. Suas operações dirigidas com sabedoria. Paulo instruiu que as contribuições deveriam ser -

1. Pessoal. "Cada um de vocês." Ninguém foi isento, por mais pobre que fosse; o dinheiro da viúva era aceitável. Se não houver moeda, então dê serviço.

2. Sistemática. Comece a semana com atos de benevolência prática.

3. Religioso. “Assim como Deus o fez prosperar.” Se esse princípio fosse posto em prática, alguns dos homens que subscreviam seus milhares seriam considerados rudes, e aqueles que subscreveram seus poucos xelins pareceriam príncipes no domínio da caridade prática. Mas, infelizmente! como os homens invertem esse princípio! Quanto mais eles têm, menos eles dão.

III. Suas contribuições distribuídas honestamente. Quão tristemente é este dever freqüentemente negligenciado, quanto dinheiro dado para fins de caridade é desonestamente usado e desviado todos os anos! ( D. Thomas, DD )

A alegria de dar

Um ministro metodista diz que em um de seus encargos um bom homem regularmente deu todos os sábados f1 para o sustento da Igreja. Uma viúva pobre também era membro da mesma Igreja e sustentava a si mesma e a seis filhos lavando-se. Ela era tão regular quanto o homem rico em fazer sua oferta de dois pence por semana, que era tudo o que podia poupar de seus parcos ganhos. Um dia, o homem rico veio ao ministro e disse que a mulher pobre não devia dar nada e que ele pagaria dois pence por ela todas as semanas.

O pastor ligou para contar a ela sobre a oferta, o que ele fez de maneira atenciosa. As lágrimas vieram aos olhos da mulher ao responder: “Eles querem tirar de mim o consolo que sinto ao dar ao Senhor? Pense no quanto devo a ele. Minha saúde é boa, meus filhos estão bem e recebo tantas bênçãos que sinto que não poderia viver se não fizesse minha pequena oferta a Jesus todas as semanas. ” Quantos há que nada sabem do privilégio de regularmente dar algo para a obra do Senhor!

Os pobres

Várias causas contribuíram para essa pobreza; e, entre outros, talvez a perseguição promovida por Paulo. Muitos cristãos foram expulsos de suas casas, e muitos mais devem ter perdido seus meios de ganhar a vida. Mas é provável que Paulo estivesse ansioso para aliviar essa pobreza, principalmente porque viu nela uma oportunidade de aproximar mais os dois grandes partidos da Igreja ( Gálatas 2:9 ). Ele viu que nenhuma explicação doutrinária poderia ser tão frutífera em sentimento bondoso e verdadeira unidade como esta simples expressão de bondade fraternal.

I. Em nossos dias, a pobreza assumiu um aspecto muito mais grave. A pobreza que resulta de acidente, ou mesmo de má conduta ou indolência, poderia ser facilmente satisfeita por instituições de caridade individuais ou nacionais. Mas a pobreza que agora enfrentamos é aquela que resulta da competição. O mercado de trabalho está tão sobrecarregado que o empregador pode definir seus próprios termos. Onde ele quer um homem, cem oferecem seus serviços, de modo que necessariamente os salários são pressionados pela competição para o valor mais baixo. Em todas as nossas grandes cidades existem milhares que, trabalhando dezesseis horas por dia, ganham apenas o que é suficiente para manter a existência mais miserável.

1. A característica mais dolorosa e alarmante deste estado de coisas é que cada novo método de facilitar os negócios, cada melhoria nas máquinas, torna a vida mais difícil para a massa dos homens. A caridade individual é aqui um mero esfregão em face da maré. O que se deseja não são casas de trabalho maiores onde os pobres idosos possam ser abrigados, mas um sistema que habilite o trabalhador a sustentar-se contra a velhice.

O que se deseja não é que a caridade extraia os ganhos das classes trabalhadoras, mas que esses ganhos sejam de molde a cobrir amplamente todas as necessidades humanas comuns. O que as classes trabalhadoras atualmente exigem não é caridade, mas justiça.

II. Existe algum sistema que possa controlar os males decorrentes da competição?

1. A essência da demanda do socialismo é que “enquanto a indústria é atualmente desenvolvida por capitalistas privados servidos pelo trabalho assalariado, ela deve no futuro ser conduzida por trabalhadores associados ou cooperantes que possuam os meios de produção em conjunto. ” A dificuldade em emitir um julgamento sobre tal demanda surge do fato de que muito poucos têm imaginação e conhecimento suficientes de nosso complicado sistema social para serem capazes de prever os resultados de tão grande mudança.

No estágio atual do progresso humano, o interesse pessoal é, sem dúvida, um dos mais fortes incentivos à indústria, e é a esse motivo que apela o atual sistema de competição. A organização de todas as indústrias e a gestão e remuneração de todo o trabalho exigem um maquinário tão colossal que teme-se que se desintegre pelo próprio peso.

2. Alguns daqueles que deram maior atenção aos assuntos sociais, e fizeram os maiores sacrifícios pessoais em favor dos pobres, acreditam que a libertação só pode ser encontrada na aplicação dos princípios cristãos ao funcionamento do sistema competitivo atual. O verdadeiro progresso aqui, como em outros lugares, começa no personagem.

3. O apelo é feito com confiança a Cristo por ambas as partes. Por um, é afirmado que se Ele agora estivesse na terra, seria comunista. O comunismo foi tentado até certo ponto na Igreja. Nas sociedades monásticas, a propriedade privada é abandonada para o bem da comunidade, e essa prática professa encontrar sua sanção no comunismo da Igreja primitiva. Mas o relato que temos desse comunismo mostra que ele não era obrigatório nem permanente.

4. É talvez mais importante observar que nosso Senhor não participou de nenhum movimento político. Ele não era um agitador, embora vivesse em uma época repleta de abusos. E essa limitação de Seu trabalho não se deveu a um mero recuo diante do trabalho mais difícil da vida, mas à Sua percepção de que Sua própria tarefa era tocar o que havia de mais profundo no homem e alojar na natureza humana as forças que, em última análise, alcançariam tudo o que era desejável. Foi pela regeneração dos indivíduos que a sociedade seria regenerada. O fermento que o contato com Ele transmitia ao indivíduo tocaria e purificaria todo o tecido social.

III. Em qualquer caso, o dever de cada cristão é claro.

1. Isolar-nos em nossas casas confortáveis ​​e excluir todos os sons e sinais de miséria é simplesmente fornecer prova de que nada sabemos sobre o espírito de Cristo. Podemos nos descobrir totalmente incapazes de retificar abusos em uma escala maior, mas podemos fazer algo para iluminar algumas vidas; podemos nos perguntar se estamos totalmente isentos de culpa de sangue ao usar artigos que são baratos para nós porque arrancados de mãos mal pagas e famintas.

2. O método de coleta recomendado por Paulo era com toda probabilidade aquele que ele mesmo praticava (versículo 2). Mas o que deve ser notado principalmente é que Paulo, que normalmente é tão isento de precisão e forma, aqui prescreve o método preciso pelo qual a coleta pode ser melhor feita. Ele acreditava na doação metódica. Ele impôs deliberadamente à consciência de cada homem o quanto ele daria.

Ele não queria que ninguém cedesse no escuro. Ele sabia como os homens parecem estar dando muito mais do que são, se não mantêm um registro exato do que dão, como alguns homens evitam saber definitivamente a proporção que dão. E, portanto, ele apresenta como um dever determinar que proporção podemos dar, e se Deus nos prospera e aumenta nossa renda, até que ponto devemos aumentar nosso gasto pessoal e até que ponto usar para objetos de caridade o ganho adicional. ( M. Dods, DD )

No primeiro dia da semana, deixe cada um de vocês colocar a seu lado na loja, como Deus o fez prosperar.

A oferta semanal

Deixe-nos--

I. Considere alguns princípios gerais em relação aos dons cristãos,

1. A verdadeira religião exige a consagração de alguma parte de nossa substância mundana a Deus. A gratidão a Deus nos constrange a perguntar: "O que devo retribuir ao Senhor por todos os Seus benefícios?" E Deus tem o prazer de encorajar em nós as ofertas voluntárias, e Ele sempre as considerou como uma parte de Sua adoração. Antes do dilúvio, os homens pegavam os primogênitos de seu rebanho e os entregavam a Deus.

Quando Noé saiu da arca, ele tomou de todos os animais limpos, etc., e os deu a Deus. Abraão deu o dízimo do despojo da batalha pelo serviço de Deus; e Jacó, nas planícies de Betel, fez um voto de décimo a Deus. Em todas as solenidades do culto judaico saiu a ordem: “Ninguém aparecerá vazio perante o Senhor”, e houve épocas em que a liberalidade espontânea do povo ultrapassou todos os limites do cálculo.

Mais adiante, os profetas falaram sobre o tempo em que a Igreja de Cristo deveria imitar e até superar o entusiasmo de sua irmã mais velha. "A abundância do mar se converterá a ti, as forças dos gentios virão a ti." “Trarei ouro por latão”, etc. Os Magos trouxeram seu tributo caro ao menino Salvador, simbolizando a grande consagração que um dia resultará da riqueza do mundo a Ele.

Marque a aprovação de Cristo pelas moedas da viúva e sua repreensão a Judas. Nos tempos apostólicos, Barnabé vende suas propriedades e dá o dinheiro para o avanço do evangelho. Nome após nome é registrado de ambos os sexos como distinto por altruísmo altivo pela mesma boa causa. Cada epístola contém alguma referência ao dever universal.

2. O gênio do Cristianismo clama ruidosamente por uma maior benevolência.

(1) O sistema de redenção é, do primeiro ao último, um processo prodigioso de doação. Deus amou o mundo e deu Seu Filho unigênito. O Filho nos amou e se entregou à morte por todos nós. O auto-sacrifício de Cristo nos ensinou de forma mais patética do que as palavras poderiam dizer: “É mais abençoado dar do que receber”. O patriarca pode trazer suas primícias e seus rebanhos com gratidão como um reconhecimento do grande Senhorio do mundo.

O judeu em seus dízimos e ofertas professava seu apego à teocracia. Mas temos motivos mais sagrados. As bênçãos obtidas pela participação na salvação são tão vastas que constituem a substância da qual todos os privilégios anteriores eram apenas uma sombra. Devemos então sentir menos amor e praticar menos abnegação?

(2) Além disso, temos nos ensinamentos e no exemplo de Jesus lições infalíveis na arte da auto-entrega. Em que nosso discipulado se manifesta, senão por uma preferência da glória de Deus a todos os motivos inferiores de tempo e sentido?

(3) A vinda de Cristo e a conclusão de Sua grande obra de expiação ampliaram grandemente as responsabilidades de Sua Igreja, pois Nele não há grego nem judeu, etc. Com Sua Igreja, o Salvador deixou injunções para subjugar o mundo inteiro. .

3. Deus honrou grandemente em todos os tempos a consagração de riquezas ao Seu serviço. “Honra ao Senhor com os teus bens e com os primeiros frutos de toda a tua renda. Assim os teus celeiros ficarão cheios ”, etc. Muitos cristãos testificarão que seu sucesso na vida se deve à dedicação de seus ganhos a Deus. Ainda não conhecemos o homem que foi empobrecido pela caridade. Mas existem recompensas de um tipo mais sagrado. O homem não liberal priva-se da alegria de ser como Deus: ele estreita o círculo de suas gratificações e limita suas fontes.

II. Examine as instruções apostólicas contidas no texto. Que força tem esse preceito agora? A resposta não é difícil. Um apóstolo inspirado é a mais alta autoridade humana em tudo o que se relaciona com o dever cristão. Se alguém com base nesta Escritura adotar o costume de ofertas semanais, não pode estar agindo errado. Não, a forte presunção é que eles estão adotando o único caminho certo.

A objeção de que este é o único preceito do tipo não é válida, pois sobre uma passagem nesta mesma epístola estabelecemos nosso modo de comemorar o amor do Salvador por nós, não podemos também sobre outra passagem, que agora diante de nós, descansamos nossa modo de exibir nosso amor por Ele? Em nosso texto, encontramos -

1. O tempo designado para dons religiosos. As vantagens desta regra apostólica são numerosas e importantes. Este é um tempo determinado de ocorrência freqüente e, portanto, o dever é mantido constantemente diante de nossa atenção. O dia do Senhor apresenta o lazer necessário para o pensamento deliberado e nos encontra no mais feliz estado de espírito para o cumprimento da obrigação. O cultivo de um espírito de liberalidade torna-se parte da grande obra de edificação cristã, que pertence eminentemente ao primeiro dia da semana.

O presente modo inconstante é extremamente inconveniente; mistura as perplexidades dos negócios e o serviço do amor; não produziu um pouco de mau humor e, portanto, recomendamos a você este sistema financeiro do Novo Testamento. Coloque em cada sábado o que você deve dar. Tenha em algum lugar uma loja que não seja sua, mas de Deus; e quando os candidatos vierem encontrá-los como um mordomo, que está dispensando o que é de seu mestre, não seu.

Este sistema é aquele que se destaca por sua grande facilidade. O trabalhador poderia facilmente ganhar um, dois ou três pence por semana, ao passo que cinco, dez ou quinze xelins seriam uma impossibilidade para ele no final do ano. O comerciante que não perderia seus dez xelins ou soberano a cada sábado, ficaria incomodado em entregar com um único esforço as vinte ou cinquenta libras que deveria dar anualmente ao tesouro de Deus.

2. As pessoas a quem se dirige - “Cada um de vocês”. Todos os que receberam o evangelho devem fazer o que puderem para sua difusão. A pequenez de meios não garante isenção. Como sob a lei o pombo do homem pobre era igualmente aceitável a Deus com os bois de seu irmão mais rico, eles também eram igualmente exigidos. As pequenas contribuições do grande número são ainda mais desejáveis ​​do que as ofertas magníficas de poucos ricos.

3. A regra e a medida da contribuição - "Assim como Deus o fez prosperar."

(1) É verdade que o Novo Testamento não atribui a quantia aritmética específica que devemos dedicar a Deus. Entre os judeus, cada chefe de família era obrigado a dar um décimo para o sustento da tribo de Levi, um segundo décimo para as grandes festas de sua nação, um terceiro décimo para os pobres. Ao lado dessas, havia ofertas voluntárias, ofertas de invasão e viagens caras ao templo. O agregado de dons religiosos entre os judeus não poderia ter sido inferior a um quinto da renda de cada homem, e mais provavelmente envolvia um terço dela.

(2) Bem, embora o espírito do evangelho seja o amor, ele ainda dá instruções para regular nossa conduta em relação às contribuições. Se o amor não se rebaixa ao cálculo aritmético, é apenas porque essa graça é abundante além de qualquer cálculo.

(3) A regra do texto requer que deve haver uma relação contínua entre nossas circunstâncias temporais e nossos benefícios religiosos. A riqueza de um cristão não deve aumentar e suas assinaturas permanecem estacionárias. Quanto mais o Todo-Poderoso prospera um homem, mais Ele espera que ele doe ( Deuteronômio 16:17 ). ( WG Lewis .)

Vivendo pela regra

1. São Paulo, o mais desencorajado de todos os apóstolos da escravidão do Judaísmo, aqui dá uma regra sobre o assunto da esmola. A sabedoria de tal regra é óbvia. Uma soma considerável seria assim gradualmente acumulada, que um homem poderia hesitar em dar de uma só vez. E então, novamente, tal regra assegurava uma disciplina gradual na benevolência cristã que seria muito mais benéfica e um teste de caráter muito maior do que um grande esforço.

Um grande esforço pode ser feito em um momento de excitação; mas pequenos esforços contínuos só podem ser feitos por princípio. Por último, a coleta terminaria antes da visita do apóstolo, e suas mentes estariam prontas para receber os benefícios espirituais de seu ministério.

2. Ainda assim, é uma regra. Ele define o método e período exatos. E tem toda a estreiteza inerente à natureza das regras, não se adapta às circunstâncias de todos os homens. No caso de os rendimentos não acumularem semanalmente, a regra necessitaria de ser reformulada. E provavelmente não há nenhum cristão moderno que se considere limitado à sua observância literal, por mais que estejamos limitados ao seu espírito.

3. É surpreendente, até que consideremos isso, a escassez de regras que existe no Novo Testamento. O campo da natureza apresenta a esse respeito uma notável semelhança com o campo das Escrituras; ela fornece materiais para todas as artes da vida, assim como as Escrituras fornecem princípios para uma vida santa. Há pedra em suas pedreiras, argila em seus solos, madeira em suas florestas, carvão em suas minas, etc.

As várias artes da vida desenvolvem esses recursos para o bem-estar do homem. Sem arquitetura devemos dormir sob o dossel do céu, sem a arte do tecelão não seríamos melhores para o velo das ovelhas, e sem a indústria e engenhosidade do homem o milho não poderia ser convertido em pão. Agora, assim como a natureza fornece todos os materiais da vida, que a arte desenvolve e prepara para uso, a Sagrada Escritura fornece os materiais para todas as regras da vida santa, que rege o instinto espiritual e a experiência dos filhos de Deus extrai e elabora em Formato.

4. Desta analogia muito simples, então, aprendemos a grande importância, bem como a posição subordinada das regras. Não era o escopo das Escrituras fazer nada além de fornecer os princípios do dever, assim como não era o escopo do Criador na natureza fazer nada além de fornecer materiais para o suprimento das várias necessidades do homem. Ainda assim, não podemos deduzir daí que as regras não são absolutamente necessárias para uma vida santa.

5. Mas observe-se que a adoção de regras é recomendada não como um cativeiro, mas como um auxílio à vontade e como uma disciplina para fortalecê-la e endurecê-la. O que o homem cristão pode dizer com verdade que se elevou acima da necessidade de todas essas regras? O que o homem cristão poderia se dar ao luxo de dispensar, por exemplo, com a obrigação de oração privada pela manhã e à noite, e de adoração pública declarada, embora essas obrigações estejam vinculadas a ele, não pela letra explícita da Sagrada Escritura, mas pelos costumes piedosos e usos tradicionais da Igreja Cristã? Quanto à esmola, é certo que todos nós devemos sentir que alguma regra é urgentemente necessária, e aqui, especialmente, a forma e a forma que o dever assumirá serão quase infinitamente diversas.

Que cada homem apenas se certifique de assegurar por sua prática o princípio, que é que Deus tem direito a uma certa proporção justa de nossa renda anual, e que reter Dele tal proporção independentemente da desonra feita a Ele por meio disso, é tão provavelmente prejudicial aos nossos interesses espirituais quanto privar dEle uma parte de nosso tempo para os exercícios de devoção. Deixe este princípio estar profundamente estabelecido na mente e então os detalhes ajustados honestamente de acordo com ele.

6. Em qualquer caso, sejam nossas regras tais que possam ser fácil e alegremente observadas, lembrando que devemos servir a Deus em novidade de espírito, não na velhice da letra. O objetivo seja torná-los uma ajuda, não convertê-los em penitência. ( Dean Goulburn .)

A teologia do dinheiro

( Deuteronômio 8:18 e texto): -

I. Deus dá o poder de obter riqueza.

1. Lembre-se de que a indústria se tornou um sacramento, e você se sentirá trabalhando lado a lado com Deus no campo, armazém, púlpito, etc.

2. Este texto desfere um golpe na falácia mais popular e perniciosa de que o homem é quem faz seu próprio dinheiro. Homens que podem ver Deus moldando mundos, não podem vê-Lo sugerindo nossa idéia nos negócios, ou sorrindo no arado. Nós O destronamos no reino do comércio e colocamos no lugar sagrado pequenos deuses imundos chamados Truque e Astúcia. Nós prendemos Deus na igreja.

3. Sempre existe o perigo de ficarmos emaranhados nas complexidades de causas secundárias. Se o dinheiro caísse como chuva, deveríamos mais prontamente admitir que veio de Deus; mas, como vem por canais tortuosos, não vemos nela nenhuma imagem mais nobre do que a de César. Mas aquele que derrama a luz do sol, derrama o óleo. Aquele que arranja o Líbano em toda a pompa da folhagem de verão, dá lã e linho para cobrir a nudez do homem.

4. Deus deseja que o fato seja guardado na memória de Seus santos. Observe as consequências dessa grata lembrança.

(1) Deus e a riqueza estarão sempre associados. “A prata e o ouro são meus .”

(2) Isso promoverá humildade. "Que tens tu que não recebeste?"

(3) Ele restaurará cada ato da vida à sua relação direta e vital com o centro do universo. O homem que pode ser ateu nos negócios pode ser ateu no próprio céu. O homem que nunca transforma seu depósito em uma igreja, transformará a igreja em um depósito.

(4) Colocará um freio em todo desperdício. Um homem que extrapola seus recursos é desonesto; sua vida é um crime perpétuo.

(5) Isso gerará uma gratidão apropriada e direcionará nosso coração e olhos para o céu.

II. O reconhecimento prático que isso requer. Paulo transforma o princípio em prática. Um tempo é nomeado - o dia eleito de Deus. O sábado é enfaticamente um dia de lembrança. A medida é fixada: o dom de poder de Deus, “assim como Deus prosperou”. Não há uma palavra sobre o décimo, quinto ou vigésimo. Toda a aritmética do Novo Testamento é moral. O estudante tem liberdade, de fato, de voltar aos registros bíblicos mais antigos e descobrir o que homens gratos fizeram ao dividir e dedicar propriedades, mas o serviço aqui exigido é um serviço de amor, gratidão, memorial; o coração logo providenciará os melhores métodos de organizar os detalhes. Observe os resultados que marcariam a adoção deste plano apostólico.

1. A inconstância e inconstância da benevolência seriam encerradas. A benevolência agora é em grande parte uma questão de impulso.

2. As operações benevolentes da Igreja seriam imensamente facilitadas. Quando a ajuda é necessária, não há dificuldade com os homens que sistematicamente armazenam uma porção para Deus.

3. A gratidão de cada cristão deve ser mantida em vigoroso exercício. Em cada dia do Senhor, ele não apenas orava pelo reino, mas mostrava a realidade de sua palavra pela realidade prática de seus atos.

Conclusão:

1. Você pode sugerir que é problemático estar se dividindo todas as semanas: é problemático receber todas as semanas?

2. Se você se lembrar do Senhor seu Deus, Ele se lembrará de você. “Honra ao Senhor com os teus bens ”, etc. “Aquele que semeia pouco, pouco colherá”, etc. ( J.Parker, DD .)

E quando eu for, quem vocês aprovarem. -

A cooperação da Igreja e do ministro

Observe geralmente -

1. Que em assuntos de interesse público, a Igreja e o ministro devem cooperar.

2. Que a Igreja aprove e as comissões ministeriais.

3. Que o ministro, onde qualquer vantagem sólida deve ser obtida, deve estar pronto para qualquer serviço imposto a ele (versículo 4). ( J. Lyth, DD .)