1 Coríntios 8:1-13

Como coisas tão tocantes oferecidas aos ídolos.

Liberdade e amor

1. A questão sobre as carnes necessariamente surgiu em uma sociedade em parte pagã e em parte cristã. Cada refeição era dedicada aos deuses da casa, colocando uma parte dela no altar da família. Em um aniversário, casamento ou retorno seguro do mar etc., era costume fazer sacrifícios em algum templo público. E após as pernas da vítima, envoltas em gordura, e as entranhas terem sido queimadas no altar, o adorador recebia o restante e convidava amigos íris a participarem dele no próprio templo, ou no bosque circundante, ou em casa.

Um convertido pode, portanto, perguntar-se naturalmente se ele tem justificativa para se conformar com esse costume. Assim, as amizades pessoais e a harmonia da vida familiar foram ameaçadas; e em ocasiões públicas o cristão corria o risco de se rotular como um bom cidadão ou por obedecer a parecer infiel a Cristo.

2. Aparentemente, uma boa dose de mal-estar foi engendrada pelos diferentes pontos de vista assumidos, como sempre é o caso com questões moralmente indiferentes. Eles fazem pouco mal se cada um tiver sua opinião cordialmente e se esforçar para influenciar os outros de maneira amigável. Mas na maioria dos casos acontece como em Corinto: aqueles que viram que podiam comer sem contaminação desprezaram os que tinham escrúpulos; enquanto os escrupulosos julgavam os comedores como servidores do tempo mundanos.

3. Como um primeiro passo para a solução dessa questão, Paulo faz a maior concessão ao partido da liberdade. Sua percepção clara de que um ídolo não era nada no mundo era sólida e louvável. “Mas não pense”, diz o apóstolo, “que resolveu a questão por reiterar que é mais bem instruído do que seus irmãos. Você deve adicionar amor e consideração ao próximo ao seu conhecimento.

”Os homens de pronto discernimento da verdade tendem a desprezar os espíritos menos iluminados; mas por mais que se vangloriem de homens de progresso e esperança da Igreja, não é somente pelo conhecimento que a Igreja pode crescer solidamente. O conhecimento produz um crescimento inchado, doentio, mórbido, em forma de cogumelo; mas o que edifica a Igreja pedra por pedra, um edifício forte e duradouro, é o amor. É bom ter uma visão clara da liberdade cristã; mas exercite-o sem amor e você se tornará uma pobre criatura inflada, inflada com um gás nocivo, destruidor de toda a vida superior em você e nos outros.

4. É fácil imaginar como tudo isso seria exemplificado em uma mesa coríntia. Três cristãos são convidados para uma festa na casa de um amigo pagão. Um é pouco escrupuloso, os outros são homens de visão mais ampla e consciência mais esclarecida. À medida que a refeição prossegue, o irmão fraco percebe alguma marca que identifica a carne como sacrificial, ou, temendo que possa ser, ele pergunta ao servo e descobre que foi oferecido no templo, e imediatamente diz a seus amigos: “Isso foi oferecido aos ídolos.

”Um deles, sabendo que olhos pagãos estão observando e desejando mostrar quão superior a todos esses escrúpulos o cristão iluminado é, e quão genial e livre é a religião de Cristo, sorri para os escrúpulos de seu amigo e aceita a carne. O outro, mais generoso e verdadeiramente corajoso, recusa o prato, para que, deixando o escrupuloso sem apoio, não o tente a seguir o seu exemplo, contrariamente à sua própria convicção , e assim o leve ao pecado. Não é preciso dizer qual desses homens se aproxima mais do princípio cristão de Paulo.

5. Em nossa própria sociedade, casos semelhantes necessariamente surgem. Eu, como cristão, e sabendo que a terra e sua plenitude são do Senhor, posso me sentir em perfeita liberdade para beber vinho. Mas devo considerar o efeito que minha conduta terá sobre os outros. Pode haver alguns entre meus amigos cuja tentação seja essa e cuja consciência os mande se abster. Se, por meu exemplo, essas pessoas são encorajadas a silenciar suas consciências, então incorrerei na culpa de ajudar a destruir um irmão por quem Cristo morreu.

Ou ainda, um rapaz criado em uma casa puritânica foi ensinado, por exemplo, que a influência do teatro é desmoralizante; mas ao entrar na vida de uma grande cidade, ele logo é colocado em contato com alguns cristãos genuínos que visitam o teatro sem a menor pontada de consciência. Agora, uma das duas coisas provavelmente acontecerá. As idéias do jovem sobre a liberdade cristã podem se tornar mais claras; ou sendo intimidado por exemplos opressores e irritando-se com a zombaria de seus companheiros, pode fazer como os outros fazem, embora ainda inquieto em sua própria consciência.

O que se deve observar é que o encorajamento da consciência é uma coisa, o seu esclarecimento é outra. Constantemente acontece que homens que antes se esquivavam de certas práticas agora se engajam livremente nelas, e eles vão te dizer que a princípio se sentiram como se estivessem roubando a indulgência, e que tiveram que abafar a voz da consciência pela voz mais alta de exemplo. Os resultados disso são desastrosos.

A consciência é destronada. O navio já não obedece ao seu leme e fica no fundo do mar varrido por todas as ondas e impulsionado por todos os ventos. De fato, pode-se dizer: Que dano pode advir de pessoas menos iluminadas serem encorajadas a fazer o que fazemos, se o que fazemos for certo? O mal é o seguinte: se o irmão fraco faz uma coisa certa enquanto sua consciência lhe diz que é errado, para ele está errado. “Tudo o que não é de fé é pecado.” Observe duas lições permanentes -

I. A sacralidade ou supremacia da consciência. "Que cada homem esteja totalmente persuadido em sua própria mente." Um homem pode possivelmente fazer algo errado quando obedece à consciência; ele certamente está errado quando age contrário à consciência. Ele pode ser ajudado a tomar uma decisão pelo conselho de outros, mas é sua própria decisão que ele deve obedecer. Sua consciência pode não ser tão iluminada quanto deveria ser. Ainda assim, seu dever é iluminar, não violá-lo. É o guia que Deus nos deu e não devemos escolher outro.

II. Que devemos sempre usar nossa liberdade cristã com consideração cristã pelos outros. O amor deve se misturar com tudo o que fazemos. Há muitas coisas que são lícitas para o cristão, mas que não são obrigatórias ou obrigatórias, e que ele pode abster-se de fazer por causa demonstrada. Deveres que ele deve, é claro, cumprir, independentemente do efeito que sua conduta possa ter sobre os outros. Mas onde a consciência diz não “Você deve”, mas apenas “Você pode”, então devemos considerar o efeito que nosso uso de nossa liberdade terá sobre os outros.

Devemos renunciar a nossa liberdade de fazer isso ou aquilo se, ao fazê-lo, deveríamos chocar um irmão fraco ou encorajá-lo a ultrapassar sua consciência. Assim como o viajante ártico que ficou congelado durante todo o inverno não aproveita a primeira oportunidade para escapar, mas espera até que seus companheiros mais fracos ganhem força suficiente para acompanhá-lo, o cristão deve acomodar-se às fraquezas dos outros, para não usar sua liberdade ele deve prejudicar aquele por quem Cristo morreu. ( M. Dods, D. D. )

O conhecimento incha, mas a caridade edifica. -

Um conhecimento duplo

I. Um orgulho que gera conhecimento. “O conhecimento incha.” Aquele que é -

1. Meramente intelectual. Um estoque de concepções mentais, concernentes a objetos materiais ou espirituais, referentes à criatura ou ao Criador. Agora, esse conhecimento tende à presunção.

2. Essencialmente superficial. Quanto mais superficial o mero conhecimento intelectual, mais forte é sua tendência. Os homens que vão mais longe na essência das coisas, têm a visão mais ampla do domínio do conhecimento, serão os menos dispostos à auto-exaltação.

II. Um conhecimento edificante para o homem.

1. “Caridade”, ou amor a Deus, é o verdadeiro conhecimento. O amor é a vida e a alma de toda ciência verdadeira. O amor é a raiz do universo, e você deve ter amor corretamente para interpretar o amor.

2. Este verdadeiro conhecimento edifica a alma; não como uma casa é construída, colocando pedras mortas e madeira juntas, mas como o carvalho é construído, pela força de apropriação de sua própria vida, compelindo a natureza a aprofundar suas raízes, estender seu volume, multiplicar seus galhos e empurrar é mais alto em direção aos céus.

3. Este verdadeiro conhecimento garante a aprovação de Deus ( 1 Coríntios 8:3 ). No último dia, Cristo dirá àqueles que não têm esse amor: “Eu nunca soube” - ou seja , aprovo - “vocês”. Este amor por Deus no coração converte a árvore do conhecimento intelectual na árvore da vida. ( D. Thomas, D. D. )

A diferença entre conhecimento cristão e secular

Uma grande controvérsia está ocorrendo na questão da educação. Um exalta parcialmente o valor da instrução, o outro insiste que a educação secular sem religião é pior do que inútil: Paulo falou de ambos como secular e sem valor sem amor. Esse conhecimento que ele tratou tão levianamente foi -

I. Conhecimento sem humildade. Não é tanto o que se conhece como o espírito com que é adquirido que diferencia o conhecimento secular do cristão ( 1 Coríntios 8:2 ). Os maiores filósofos e historiadores modernos, Humboldt e Niebuhr, foram ambos homens eminentemente humildes. Da mesma forma, você descobrirá que o verdadeiro talento entre os mecânicos geralmente está unido à grande humildade.

Ao passo que aqueles inchados pelo conhecimento são aqueles que têm algumas máximas religiosas e doutrinas superficiais. Existem, portanto, duas maneiras de saber. Uma é a do homem que adora calcular o quanto está avançado em relação aos outros; a outra, a do homem que sente quão infinito é o conhecimento e quão pouco sabe.

II. Liberdade sem reverência. Os homens a quem o apóstolo repreende estavam livres de muitas superstições. Um ídolo, diziam eles, não era nada no mundo. Mas não é meramente a liberdade de superstição que é adoração a Deus, mas a dependência amorosa dEle; a entrega de si mesmo. “Se alguém ama a Deus, esse é conhecido por ele” , ou seja, Deus reconhece a semelhança de espírito. Há muito do espírito desses coríntios agora.

Os homens jogam fora o que chamam de barreiras das superstições e depois se dizem livres: acham grandioso não reverenciar nada. Isso não é alto conhecimento. É ótimo estar livre da escravidão mental, mas suponha que você ainda seja um escravo de suas paixões? Dos laços do espírito o cristianismo nos libertou, mas nos ligou a Deus ( 1 Coríntios 8:5 ).

A verdadeira libertação da superstição é o serviço gratuito à religião: a verdadeira emancipação dos falsos deuses é a reverência pelo Deus verdadeiro. E não apenas este é o único conhecimento real, mas nenhum outro conhecimento “edifica” a alma. “Aquele que aumenta o conhecimento aumenta a tristeza”. Separados do amor, quanto mais sabemos, mais profundo é o mistério da vida e mais enfadonha se torna a existência. Não posso conceber a hora da morte mais terrível do que a de alguém que aspirou a saber em vez de amar, e se encontra finalmente em meio a um mundo de fatos estéreis e teorias sem vida.

III. Compreensão sem amor ao homem. Esses coríntios tinham uma concepção mais clara do que era o cristianismo ( 1 Coríntios 8:4 ). "Bem", disse o apóstolo, "e o que significa a sua profissão de que, se você olhar para baixo com supremo desprezo para seus irmãos ignorantes, que não podem alcançar essas contemplações sublimes?" Conhecimento como esse não é avanço, mas retrocesso.

Quão incomensuravelmente superior aos olhos de Deus é algum romanista ignorante que tem feito o bem, ou algum religioso ignorante e estreito que sacrificou tempo e propriedade a Cristo, ao teólogo mais correto em cujo coração não há amor por seus semelhantes. homens. Amplitude de visão não é amplitude de coração; a substância do cristianismo é o amor a Deus e ao homem. Portanto, é um fato precioso que São

Paulo, o apóstolo da liberdade, cujo ardente intelecto expôs toda a filosofia do cristianismo, deveria ter sido aquele a dizer que o conhecimento não é nada comparado à caridade, ou pior do que nada sem ela: deveria ter sido aquele a declarar que “conhecimento desaparecerá, mas o amor nunca falha. ” ( FW Robertson, M. A. )

Conhecimento e caridade

Nenhuma pessoa jamais nutriu uma idéia mais elevada da verdadeira sabedoria do que São Paulo, mas ele viu que o aprendizado não torna o homem de Deus perfeito, e que o erudito completo pode, por fim, ficar aquém do reino dos céus. Ele viu que espiritual, como riqueza corporal, a menos que usado para o benefício de outros, não seria uma bênção para seu dono. E, portanto, para que o homem sábio não se glorie em sua sabedoria, o apóstolo determina que, não apenas o conhecimento humano, mas o conhecimento de todas as profecias e mistérios, de nada aproveitará se a caridade não for substituída.

I. Conhecimento sem caridade termina em orgulho.

1. Ele produz uma inflação na mente, que, como um tumor no corpo, carrega a aparência de solidez, mas na realidade não tem nada dentro, e apenas indica um hábito deteriorado. E, de fato, o conhecimento, assim como a fé, se estiver sozinho, é vão - está morto. Pois todo conhecimento é dado como um meio para algum fim. Os meios, abstraídos de seu fim, deixam de ser meios e não atendem a nenhum propósito.

O fim do conhecimento é a ação ( João 13:17 ). Cada artigo do credo envolve um dever correspondente, e é apenas a prática que dá vida à fé e realiza o conhecimento. “A manifestação do Espírito (como o próprio Espírito testifica) é dada a cada homem para o proveito comum.” Do contrário, não tem efeito e o homem se torna “uma nuvem sem água”; erguido, ele navega antes do vento, enchendo-se orgulhosamente na suficiência de seu próprio vazio, em vez de despejar bastante nas terras por onde passa.

2. Considere os exemplos desta verdade.

(1) Suba ao céu e veja as glórias que uma vez cercaram Lúcifer (cf. Ezequiel 28:12 ). Ele viu, ele sabia; mas ele não amou, e por orgulho caiu. Uma prova, para os letrados de todas as idades, de que o conhecimento sem caridade transformará o anjo bom em anjo mau.

(2) No entanto, esse sempre foi o erro fatal, e a árvore do conhecimento ainda provou ser a ocasião de uma queda. O conhecimento causou destruição pelo orgulho. “A serpente”, diz Eva, “me enganou”; lit., exultante, me inchou. Todos os frutos do erro e do vício brotaram da mesma raiz de amargura.

(3) Veja o caso dos gentios ( Romanos 1:21 ). A falta de conhecimento não era sua culpa original; “Eles conheciam a Deus”. Mas o conhecimento no entendimento por falta de caridade no coração não operava para uma obediência santa. “Quando conheceram a Deus, não O glorificaram como Deus, nem ficaram gratos.”

(4) Volte-se para o judeu. “Tendo a forma do conhecimento e da verdade na lei.” No entanto, o conhecimento o inchava; seus privilégios se tornaram uma ocasião para se gabar de seus irmãos, e a inveja consumiu sua caridade. “Prosseguindo para estabelecer a sua própria justiça” sobre a força da sua própria sabedoria, ele rejeitou o Senhor, a sua justiça, e pregou aquele que é a fonte da sabedoria na cruz.

(5) Quando a distinção entre judeus e gentios cessou, e uma Igreja compreendeu todos os crentes, o conhecimento inflou os homens em hereges e cismáticos. O orgulho os fez preferir se ver exaltados à frente de uma facção do que a Igreja edificada por seus trabalhos em uma posição inferior. Este foi o caso na Igreja de Corinto, e tem sido a causa de todas as heresias e cismas desde então.

II. A caridade direciona o conhecimento para o seu fim correto - a edificação da Igreja. Em alguns casos, isso será visto como o inverso do anterior.

1. Se subirmos uma segunda vez ao céu, descobriremos que o princípio que triunfou sobre o orgulhoso conhecimento de Lúcifer foi a sabedoria de Deus atuada pelo amor. Em nossa redenção, a sabedoria arquitetada, o poder executado, mas o amor colocou tudo para funcionar e aperfeiçoou e coroou o todo.

2. Para reverter os efeitos tristes de uma sede vã por conhecimento em nosso primeiro pai, o amor Divino se encarnou. Tudo o que Ele fez e sofreu foi porque nos amou. Porque o homem, pela tentação do conhecimento, foi seduzido à infidelidade e desobediência, Ele encontrou e venceu o tentador pela Palavra de Deus e, pelo amor, guardando os mandamentos. Os tesouros da sabedoria e do conhecimento nEle não enferrujaram e enferrujaram, encerrados do público por uma reserva arrogante, mas fora deles Ele continuamente se dispersou, e os deu aos pobres de espírito. Na Cruz o amor recuperou o que o orgulho havia perdido, e a ferida feita em nossa natureza pelo fruto da árvore do conhecimento foi curada pelas folhas da árvore da vida.

3. Para combater a vã sabedoria do grego e a arrogância autojustificadora do judeu, os apóstolos foram enviados. As fortalezas do falso conhecimento não podiam resistir ao evangelho. Explodido pelo raio da eloqüência inspirada, o braço da falsa filosofia secou e perdeu todo o seu domínio sobre as mentes dos homens. “O Império Romano se admirava de se ver cristão; ver a cruz exaltada em triunfo sobre o globo, e os reinos deste mundo se tornarem o reino de nosso Senhor e Seu Cristo.

Mas o que foi que ganhou essa vitória sobre o orgulho da terra e do inferno? O que, senão a mesma caridade que tudo sofre e, portanto, que subjuga, que ensinou os discípulos de um Jesus crucificado, segundo Seu exemplo, a suportar todas as coisas para a salvação de seus irmãos?

4. Se virmos a unidade de uma igreja primitiva, em oposição às tristes divisões e distrações desde então produzidas pela heresia e cisma, parecerá que a caridade construiu aquele edifício sólido e durável. Como em sua formação, o Espírito desceu sobre os discípulos, quando "eles estavam todos unanimemente em um lugar", então, da mesma maneira, depois que mais foram adicionados a eles, é observado que "a multidão dos crentes era de um coração e uma mente.

O espírito de unidade uniu todos os membros, de tal forma que se um membro sofreu o resto simpatizou com isso, E assim eles “cresceram Nele em todas as coisas, até mesmo Cristo ... fez crescer o corpo para se edificar no amor. ” ( Bp. Horne .)

Conhecimento e amor

I. O conhecimento incha.

1. Isso se aplica a todo conhecimento, seja humano ou divino, quando não acompanhado de amor a Deus.

2. Seu efeito é -

(1) Para inflar as noções dos homens sobre os poderes da razão humana e a importância do conhecimento humano.

(2) Para estimular a autoconfiança e a vaidade.

3. O motivo -

(1) Conhecimento sem fé age sobre o intelecto, mas deixa o coração intocado.

II. O amor edifica.

1. Amor -

(1) Depende da fé.

(2) Implica confiança, submissão, obediência, sacrifício.

2. Seu efeito. Ele edifica -

(1) Fortalecendo o entendimento e a vontade.

(2) Construindo o caráter moral.

(3) Elevando o espírito.

(4) Levando o homem à comunhão direta com Deus. ( J. Lyth, D. D. )

Conhecimento e amor

Este conhecimento não é secular como distinto do Divino e teológico, mas o conhecimento das coisas Divinas sem amor - conhecimento por si só como distinto do conhecimento das coisas Divinas com amor. O mesmo contraste é mais extenso no cap. 13 .; mas como lá ele é levado a falar sobre isso principalmente por insistir na superioridade da utilidade ativa aos êxtases espirituais, então aqui ele é levado a falar sobre isso, insistindo na superioridade daquele amor que mostra consideração pelas consciências dos outros, sobre aquele conhecimento que fica satisfeito em sua própria visão iluminada da loucura da superstição humana.

Um conhecimento como esse pode de fato expandir a mente, mas é uma mera inflação, como de uma bolha, que estoura e desaparece. Só o amor consegue construir uma camada acima da outra, sólida tanto na superestrutura quanto na base, de modo a durar para sempre. ( Dean Stanley .)

Os dois guias - conhecimento e amor

I. Ambos são excelentes.

1. O aluno de Gamaliel teria sido o último a falar levianamente sobre o conhecimento real. Quanto conhecimento conquistou no mundo! A ignorância é o paraíso dos tolos; conhecimento é poder.

2. E quão excelente é o amor. Quão enfadonho, triste e mais prolífico no crime o mundo seria sem ele! O único arrependimento é que haja tão pouco disso. Aqui o céu e a terra contrastam. Os triunfos do conhecimento são grandes, mas maiores são as vitórias do amor.

II. Eles são complementares.

1. Conhecimento sem amor leva a -

(1) Orgulho.

(2) Intolerância.

(3) Egoísmo.

(4) Lesões a terceiros.

(5) Muitos erros de pensamento, sentimento e ação.

2. Amor sem conhecimento leva à catástrofe moral. O conhecimento é necessário para determinar dentro de quais limites podemos agir corretamente; o amor determina o que, dentro dos limites do “lícito”, devemos escolher.

3. O conhecimento e o amor unidos conduzem àquele conhecimento prático mais perfeito, penetrante e verdadeiro, o oposto do descrito em 1 Coríntios 13:2 . Por exemplo, um homem pode conhecer a Deus como Deus - ter alguma concepção dos atributos Divinos, etc., mas quando ele ama a Deus, seu conhecimento dá passos incalculáveis. ( WE Hurndall, M. A. )

Conhecimento e amor

Essas belas palavras são introduzidas em uma discussão que há muito deixou de ter qualquer interesse prático. Na Corinto pagã, o banquete e o sacrifício faziam parte do mesmo procedimento. O animal foi morto e oferecido aos deuses. Então o padre reivindicou sua parte, e o resto foi levado para casa e usado para providenciar um banquete. Para essas festas, os pagãos convidavam seus amigos, e alguns desses amigos podem ser cristãos.

A questão era: eles poderiam ir conscienciosamente? Algumas, as almas mais simples, honestas e fervorosas, disseram: Não. Era reconhecer a idolatria, era deslealdade para com Cristo; ou, para dizer o melhor que poderia ser dito, estava entrando em más associações e tentações. Outros que se orgulhavam de seu conhecimento superior riam desses escrúpulos. Nós sabemos, eles disseram, que não há deuses exceto um.

A oferta do sacrifício para eles é uma farsa vazia. A carne não foi poluída de forma alguma. Temos discernimento suficiente para participar da festa sem reconhecer a ocasião dela. Podemos nos alegrar com esses pagãos e, ao mesmo tempo, sorrir de suas superstições. Somente as naturezas fracas e ignorantes se manterão afastadas dessas alegrias inofensivas pelo medo de ser arrastado para o pecado. O orgulho do conhecimento e seu desdém e falta de consideração para com seus irmãos menos instruídos eram seus traços distintivos.

O conhecimento incha, a caridade edifica. O conhecimento passa, a caridade permanece para sempre. O conhecimento vê através de um vidro colorido obscuramente, o amor vê face a face. O conhecimento pode ser maior nos demônios, o amor faz anjos e santos. O conhecimento é temporal e terreno, sempre mudando com as modas da terra; o amor é semelhante a Deus, celestial, imortal, duradouro como a misericórdia do Senhor para sempre. Agora, se qualquer outro dos apóstolos tivesse escrito dessa maneira sobre o conhecimento, os homens teriam sido encontrados prontos para citar contra ele a velha fábula de AEsop sobre as uvas.

Camponeses e pescadores incultos, que erguiam a voz para denegrir o conhecimento, teriam fornecido ao escarnecedor intelectual um sarcasmo conveniente. Ah, sim, esses homens eram ignorantes! O conhecimento estava além de seu alcance e, portanto, eles o depreciaram. De maneira bastante singular, porém, é São Paulo, o homem culto do grupo apostólico, que fala dessa maneira. Nunca aqueles pescadores iletrados, Pedro, Tiago e João, escreveram levianamente sobre o conhecimento.

Isso foi deixado para Paulo, o homem erudito. Não havia seu próprio conhecimento o tornado um fariseu duro, arrogante e cruel, excluindo a visão de Deus, escondendo dele a beleza de Jesus Cristo, enchendo-o de violento preconceito e ódio contra todos os homens, exceto aqueles de sua própria classe? Com todo o seu conhecimento, ele estava cego para tudo o que era amável, justo, reverente e Divino. Ele tinha razão, de fato, para escrever: O conhecimento incha, mas a caridade edifica.

O conhecimento incha. Sim, desde a estudante inexperiente até o homem de maiores realizações literárias, este é o efeito do conhecimento quando é encontrado sem as emoções calorosas, generosas e ternas do coração. Lá está o jovem com seu conhecimento superficial literário, com pouco mais do que um toque exterior de cultura. Ele tem poucos motivos para se orgulhar; nem um pouco daquele conhecimento de que se vangloria foi descoberto por ele mesmo.

Foi ensinado a ele por professores pacientes e meticulosos. Não há mais razão para se orgulhar do conhecimento recebido de outra pessoa do que um mendigo ter orgulho de receber esmolas. Quão sábio ele se considera em lidar com coisas religiosas, em medir o pregador, em criticar a Bíblia, em descartar questões de fé, em colocar abaixo as pessoas antiquadas que em sua simples ignorância se contentaram em acreditar em tudo o que aconteceu os ensinou! Você vê isso nos círculos literários e nas declarações do cientista.

Quão notável por sua ausência é a graça da humildade! Por saberem algo mais sobre letras, palavras, células, germes, rochas e elementos químicos do que outras pessoas, eles escrevem e falam como se seus julgamentos sobre todos os assuntos fossem recebidos ex cathedra como autorizados e inquestionáveis. Sua palavra sobre todos os grandes assuntos de moralidade, fé, inspiração, a Bíblia, Deus, deve ser considerada final e conclusiva.

Eles escrevem como se todos os homens fossem tolos que ousam contestar suas conclusões. No entanto, há mais genialidade, discernimento e visão real em um dos salmos de Davi do que em todos os livros que eles escreveram. Um artista ou poeta que não tem nenhum conhecimento verá mais beleza, glória e realidade em um momento do que em mil anos. Estamos sempre nos gabando de que conhecimento é poder, que conhecimento enriqueceu o mundo, que conhecimento fez coisas maravilhosas pela humanidade.

É a mais ociosa das ilusões. O conhecimento por si só fez muito pouco. Mesmo as maiores invenções materiais surgiram por meio de homens que tiveram mais a rápida percepção do gênio do que a tradição das escolas. Eles não conheciam os homens que nos deram a ferrovia, a máquina a vapor, o telégrafo. Menos ainda conheciam homens que enriqueciam o mundo com os poemas mais doces, com os quadros mais nobres, com as histórias mais encantadoras.

Ticiano, e Raphael, e Shakespeare, e Bunyan, e Burns, e Thomas a Kempis, para não falar de Homero, e David, e Isaías, e os evangelistas e os pescadores, Pedro e João - desses homens, que tinham menos conhecimento sobre a maioria das coisas do que qualquer estudante de graduação dos dias atuais, nós herdamos a sabedoria e os pensamentos e palavras imortais que estão além de toda riqueza. Eram homens de grande coração, que viam as coisas com os olhos perspicazes e claros do amor, em vez de homens cujas cabeças haviam reunido um grande estoque de cultura.

O coração, em vez da cabeça, deu à humanidade sua nobre herança; amor ao invés de conhecimento. Pense nos mártires, nos reformadores, nos defensores da liberdade, nos filantropos, nos missionários. E quem está fazendo o melhor trabalho do mundo agora? - seu trabalho purificador, salvador e edificante? Não os homens que se autodenominam classe culta. Não; o conhecimento, em sua maior parte, julga o trabalho dos outros, critica e zomba; enquanto o amor segue seu caminho, seus lombos cingidos para o serviço com fé inabalável em Deus e esperança que nada pode desencorajar.

É o amor, não o conhecimento, que leva luz, doçura e saúde aos lugares escuros e imundos da vida urbana; é o amor, não o conhecimento, que gera todo o poder das doces atividades. No mais alto tipo de conhecimento, o que o mundo chama de conhecimento se desintegra totalmente. O que o mero intelecto pode saber sobre Deus? Sua grandeza transcende infinitamente o alcance da mente mais culta. Diante de Sua sabedoria, os mais profundos alcances do intelecto humano são loucura.

Sim, é ao coração puro, gentil e terno que Deus conta Seus segredos. Você dificilmente pode provar o simples fato da existência de Deus, ainda menos o caráter supremamente bom, amoroso e terno de Deus, exceto para aqueles cujos corações, por sua própria semelhança com Ele, geram seu próprio testemunho Dele. Seu próprio amor o ajuda a compreender o amor Divino. O mesmo ocorre com a imortalidade. Todo o conhecimento de Butler e Platão não poderia prová-lo.

Homens que só são sábios nas coisas da natureza nunca a encontram lá. Mas quando o coração do homem encontrou pela experiência o poder incomensurável de seu próprio amor, descobriu do que uma alma humana é capaz na longanimidade, na paciência, no esquecimento de si mesmo - quão grande, quão infinita é a alma no poder de amar - então vem a prova. Deus não poderia ter feito a alma assim e não a tornado imortal. E o coração amoroso também entende o mistério da tristeza e da dor como a cabeça não entende e nunca poderá entender.

O coração que ama a Deus e sente Seu amor sabe que, além de todas as tristezas e trevas, há brilho e alegria. Dai-me, pois, amor e não conhecimento, porque o conhecimento incha, mas a caridade edifica. ( JG Greenhough, MA )

“O amor edifica”

Pense no amor -

I. Como o espírito essencial de todas as outras graças. É a vida, a beleza, a força, a própria alma de todas elas. Considere sua posição no círculo dos atributos Divinos. Verdade, justiça, pureza, etc., são perfeições do caráter Divino; mas “Deus é amor”. O amor ocupa posição semelhante no caráter ideal de Seus filhos verdadeiros.

II. Como vínculo da unidade cristã. A perspicácia espiritual, o zelo pela verdade, a fidelidade à consciência podem, por si próprios, ter um efeito de separação; mas o amor atrai e une os homens em uma verdadeira comunhão. As diferenças de opinião, etc., tornam-se relativamente pequenas.

III. Como incentivo à atividade cristã. “O amor é o cumprimento da lei”, o final do mandamento. Encha sua alma de amor, e você nunca vai querer um motivo eficaz para todos os seres nobres. À medida que os materiais do edifício se organizam e assumem sua forma acabada, em obediência ao pensamento e à vontade do arquiteto; à medida que as notas caem, como por um instinto próprio, no devido lugar de acordo com a inspiração do músico; à medida que as palavras fluem em cadência rítmica em resposta ao humor do gênio do poeta; Assim como a grama, as flores e o milho crescem pela energia espontânea da mente criativa e formadora que os anima a todos - você criará para si a estrutura de uma vida cristã bela e útil, se o seu coração estiver cheio de amor.

4. Como o mais poderoso de todos os instrumentos de bênção para os outros. Pela doce restrição de Seu amor, Cristo conquista o coração daqueles por quem morreu. Pela onipotência de Seu amor, Ele finalmente conquistará o mundo e construirá aquele glorioso templo para Seu louvor - uma humanidade redimida. Deixe Seu amor ser a inspiração de nossa vida, e exerceremos uma força moral semelhante à Dele e compartilharemos de Seu triunfo. ( J. Waits, B. A. )