1 João 3:17-21

Mas aquele que tem o bem deste mundo e vê que seu irmão necessita e fecha suas entranhas de compaixão, como permanece o amor de Deus nele?

A retidão é essencial para a resposta de uma boa consciência em nós mesmos e diante de Deus

A lição aqui é sinceridade. Cuidado com o autoengano. É fácil imaginar o que você faria para ganhar ou ajudar um irmão; e você pode agradar a si mesmo levando a imaginação a qualquer comprimento que você escolher. Você dará a sua vida por alguém que é, ou pode ser, um irmão! E, no entanto, você não pode renunciar a ele o seu amor pelo bem deste mundo; seu amor pelo conforto e conforto egoísta; seu gosto exigente; sua reserva orgulhosa ou tímida.

João destaca um princípio geral que conecta consciência e fé, com referência imediata ao seu tópico particular de amor fraternal. O princípio pode ser resumido. Não pode haver fé onde não há consciência; não há mais fé do que há de consciência. Em termos simples, não posso olhar para o meu Deus na face se não puder olhar para mim mesmo. Se meu coração me condena, muito mais deve Ele me condenar que é maior do que meu coração e conhece todas as coisas.

Reservando a aplicação especial deste princípio à graça da bondade fraterna, peço-lhe, por ora, que o considere de maneira mais geral com referência ao amor divino; primeiro, porque você tem que recebê-lo pela fé; e, em segundo lugar, como você tem que retê-lo e colocá-lo em prática em sua caminhada amorosa com Deus e os homens.

EU.Eu sou um receptor desse amor. E me preocupa muito que minha fé, pela qual eu a recebo, seja forte e constante, o que, entretanto, não pode ser a menos que minha consciência, ao recebê-la, seja inocente. A pergunta simples então é: Você está lidando verdadeiramente com Deus como Ele trata verdadeiramente com você? Você O está encontrando, como Ele o encontra, de boa fé? Tudo é real e totalmente sério com você? Ou você está brincando e brincando com molduras espirituais como se tudo fosse um mero caso de sentimentalismo? Existe uma espécie de semiconsciência em você de que realmente compreenderia e acolheria melhor a mediação de Cristo do que se fosse meramente para estabelecer uma relação entre Deus e você, tão amigável a ponto de garantir seu ser, muito menos agora e finalmente soltou; e que, em consideração a certos atos de homenagem especificados e verificáveis, sem ser insistido em que Deus e você devam se tornar completamente um? Se o seu coração o lamenta e o condena em pontos como esses, não é de se admirar que você não tenha paz com Aquele “que é maior do que o seu coração e conhece todas as coisas”.

II. Não apenas como receber o amor de Deus, me preocupa cuidar para que meu coração não me condene, mas como retê-lo e agir de acordo com minha caminhada e conduta. Caso contrário, "como habita o amor de Deus em mim?" É um grande problema se os olhos forem bons, se o seu coração não os condenar. A consciência da integridade é, por si mesma, uma fonte de paz e poder na alma inocente.

O olhar claro, o andar ereto, o passo firme, a voz retumbante de um homem ereto são tão impressionantes para os outros quanto expressam a si mesmo. Mas isso não é tudo. A segurança ou confiança de que fala João não é autoconfiança ou autoconfiança. Não. É “garantia diante de Deus”; é "confiança para com Deus". Por que o apóstolo torna “o nosso coração que nos condena” tão fatal para “assegurar o nosso coração diante de Deus”? É porque “Deus é maior do que o nosso coração e conhece todas as coisas”. Ele presume que é com Deus que devemos fazer e que sentimos isso. Nosso veredicto sobre nós mesmos é relativamente pequeno; pedimos o veredicto de Deus. ( RS Candlish, DD )

Calando a boca da compaixão

A religião pura e imaculada é a imitação de Deus. Qualquer outra coisa que possa caracterizar os homens que passaram da morte para a vida, isso é característico de todos eles. Agora, supondo isso, observe a imensa interrogação que ele propôs em nosso presente texto. É apresentado a nós um homem que professa ser filho do Senhor Todo-Poderoso, mas sua profissão não tem fundamento.

I. O homem cuja religião é vã possui os bens deste mundo; das coisas que são necessárias para a manutenção vigorosa da vida, ele tem o suficiente e de sobra. Antes que seus desejos voltem a ocorrer, existe o suprimento. Deus diariamente o carrega com Seus benefícios.

II. Ele vê que seu irmão precisa. Não é com os outros como é com ele. Por traiçoeira e dolorosa calamidade, são afligidos na mente, no corpo ou no estado; talvez por causas verificáveis, talvez por causas não verificáveis, eles são destituídos de alimento diário. Ele vê isso claramente.

III. Ele fecha as entranhas de sua compaixão. Pode haver um apelo clamoroso, ele é surdo para isso; pode haver o apelo eloqüente do coração silencioso. É exatamente a mesma coisa, e para que suas entranhas, porventura, não ansiem, ele os tranca e ordena que permaneçam imóveis. Por que ele deveria interferir? As pessoas deveriam ser mais cuidadosas; deveria haver muito mais frugalidade; as instituições do país devem prevenir tais calamidades. Essas aplicações não são nada para ele, e agora, em todos os eventos, ele pretende ser dispensado.

4. Como habita o amor de Deus nele? Ele se parece com Deus? Eu sei sua resposta. Aquele homem, um imitador de Deus, que faz o sol brilhar sobre os justos e os injustos! Aquele homem imitador dAquele que “nos dá chuva do céu e estações frutíferas, enchendo nossos corações de alimento e alegria”! Aquele homem imitador dAquele que “não nos trata segundo os nossos pecados, que não nos recompensa segundo as nossas iniqüidades”! Impossível! Como ele pode ser? Deus é misericordioso, ele é impiedoso; Deus é comunicativo, ele é parcimonioso; Deus é compassivo, ele é implacável; Deus liga os quebrantados de coração e cura suas feridas, ele irrita os quebrantados de coração. Não há nenhuma semelhança. Você pode chamar a luz e as trevas de um. ( W. Brock. )

Caridade para os pobres

I. Quem são os obrigados a fazer obras de caridade? Todos são obrigados a fazer algo para suprir as necessidades de outras pessoas a quem Deus abençoou com maior abundância do que o suficiente para suprir as suas próprias necessidades. Não é o valor da dádiva que Deus considera, mas o propósito honesto do doador.

II. Quem são aqueles para quem as obras de caridade devem ser exercidas? Por “necessitado” você não deve entender absolutamente todo homem necessitado, mas todo aquele que está em necessidade não é capaz de se sustentar por meios honestos. Aqueles são, antes de todos os outros, objetos de caridade, que desejam alimento e roupas suficientes para o sustento de seus corpos. A razão disso é que a vida é o alicerce de todas as outras bênçãos deste mundo.

Estamos obrigados, de acordo com nossas habilidades, não apenas a preservar a vida dos outros, mas também a assegurar sua felicidade. E neste trabalho a doença e a dor devem ser consideradas principalmente. Quando a vida, a saúde e a liberdade estão garantidas, a lei da caridade fica mais prejudicada, mas acho que não devemos dizer que ela cessa totalmente. Pois ter o que apenas é necessário para os propósitos da vida é apenas o primeiro e o mais baixo grau de felicidade.

III. De onde surge o valor da caridade, ou o que faz com que o ato exterior de dar se torne aceitável a Deus. O que o apóstolo condena aqui é fechar nossas entranhas aos gritos dos necessitados. Deus pode alimentar o faminto, vestir o nu, curar o doente e libertar o prisioneiro do cativeiro sem tirar nada de nossos estoques. Mas como Ele ordenou as coisas de outra forma, Ele nos deu afeições adequadas às condições em que nos colocou, e nos tornou humanos e misericordiosos por natureza. Quando o coração está aberto, é impossível que as mãos possam ser fechadas. Há um prazer em dar, ao qual uma mente verdadeiramente compassiva não é mais capaz de resistir do que pode deixar de se lamentar.

4. A falta de disposição caritativa e benevolente é incompatível com o amor de Deus. ( H. Stebbing, DD )

O dever de distribuição de caridade

I. O princípio sobre o qual este grande dever está inalteravelmente fundado. Todos os bens da natureza, os frutos da terra, os animais do campo, as aves do céu e os peixes do mar, foram dados ao homem para seu sustento e uso. Mas como as necessidades do homem o impelem, não menos do que suas paixões o levam, a um estado de civilização e sociedade, então o efeito necessário tem sido uma limitação deste direito comum de gozo dos bens da natureza pelo estabelecimento de propriedades.

Deve-se admitir que, na maioria dos reinos da terra, as desigualdades de propriedade são muito grandes, seja para a paz pública geral, seja para a felicidade privada dos indivíduos, sejam ricos ou pobres. Para prevenir, portanto, ou remediar esses males terríveis, o grande princípio da caridade cristã entra em cena. E sobre este princípio parece que nosso cuidado do necessitado não deve de forma alguma ser considerado como um ato voluntário de virtude, que podemos realizar ou remeter por prazer.

II. Os vários motivos que podem impelir os ricos à prática consistente e contínua dela.

1. E primeiro, por causa de sua presente satisfação mental, e com vista a um gozo racional e verdadeiro da riqueza, eles devem cuidar da prática contínua deste dever. Amor, esperança, paz e alegria são os companheiros constantes da alma compassiva.

2. Mais uma vez, como os ricos devem atender religiosamente à grande obra da distribuição caritativa como meio necessário para regular seus próprios desejos, o bem-estar de suas famílias e filhos deve ser um motivo mais avançado para a prática exemplar desse dever. A herança mais nobre e valiosa que um pai pode deixar a seu filho é a de uma mente honesta e generosa.

3. O último motivo que exortarei para o cumprimento deste grande dever é a segurança de seu futuro e bem-estar eterno em um mundo melhor do que este. Uma atenção egoísta à riqueza tende fortemente a afastar nossas afeições de Deus e virtude.

III. Os métodos e objetos adequados.

1. E aqui será necessário, em primeiro lugar, mostrar a nulidade de uma pretensão plausível, que destruiria a própria essência deste dever. Pretende-se que o princípio da distribuição de caridade seja supérfluo, porque, se os ricos gastarem ou esbanjarem as rendas de suas propriedades, o dinheiro se distribuirá e, como o sangue que circula do coração, cairá em todos os vários canais de o corpo político, na justa proporção que suas respectivas situações possam exigir.

A objeção é plausível, mas sem verdade. Pois, em primeiro lugar, supondo que os efeitos sejam como os aqui representados com respeito ao necessário, ainda assim seriam ruins com relação aos próprios ricos. Mas mais longe. Esse tipo de distribuição por mera despesa nunca pode efetivamente aliviar o que é necessário. Insolência e opressão são suas consequências certas. Novamente, portanto, este método de distribuição nunca pode ser eficaz, porque aqueles que mais precisam nunca poderão ser socorridos por ele.

Pois o mero ato de gastar riqueza nunca pode afetar qualquer um dos escalões mais baixos, exceto aqueles que trabalham. Mas os jovens indefesos, os enfermos e os idosos devem definhar e morrer na miséria. Não, o que é ainda pior, enquanto os inocentes desamparados são deixados destituídos de alívio, os associados da maldade são freqüentemente alimentados em abundância.

2. Uma segunda desculpa para a isenção deste dever também deve ser evitada aqui, que é a suposta suficiência das leis dos pobres para a manutenção do necessário. Mas o fato de que eles nunca podem estar no lugar de um verdadeiro espírito de caridade aparecerá ao considerá-los tanto em sua formação quanto em sua execução. Se forem formados apenas com base nos princípios da prudência e da política, destituídos de zelo caridoso, serão sempre rígidos e, freqüentemente, de tez cruel.

Mais uma vez, as leis para a manutenção dos pobres devem ser sempre defeituosas em sua execução, a menos que sejam inspiradas pela verdadeira caridade, porque, no mesmo princípio já estabelecido, elas devem geralmente ser executadas de maneira despótica. Além disso, eles nunca podem separar efetivamente o bom do mau, o digno do inútil, de modo a aliviar e recompensar um em detrimento do outro. Resta agora apontar os objetivos apropriados deste grande dever cristão.

Primeiro, todos aqueles que, por enfermidade natural, idade, doença ou desastre acidental, tornam-se incapazes de se sustentar pelo trabalho. Entre esse número, mais particularmente, devemos socorrer nossos pobres vizinhos. As necessidades reais de nosso vizinho são mais conhecidas por nós do que as deles, que estão mais distantes de nossa observação. Novamente, entre este número, uma seleção deve ser feita dos mais dignos, não para a exclusão total até mesmo dos inúteis, mas como um incentivo à virtude.

Além desses objetos comuns de nossa caridade, há ainda uma esfera superior para a beneficência brilhar - sobre aqueles que, por infortúnios inevitáveis, foram reduzidos da riqueza ao estado de necessidade. Além desses objetos de nossa assistência caridosa aqui enumerados, ainda resta um, que merece uma consideração particular. Quero dizer os filhos dos necessitados. ( John Brown, DD )

Na beneficência cristã

I. A fonte da beneficência cristã. Muitos possuem uma disposição de benevolência constitucional. Mas nada menos que o amor de Deus pode assegurar obediência à Sua vontade em qualquer departamento do dever, e nenhum motivo inferior pode ser considerado por Ele com aceitação.

II. A necessidade indispensável da beneficência como um ramo do caráter cristão. A beneficência é uma lei positiva do governo Divino, e não pode ser dispensada, a não ser incorrendo na culpa da desobediência contra a autoridade suprema de Deus. A beneficência cristã é mais abrangente, estendendo-se a toda a natureza do homem.

III. Os princípios pelos quais a beneficência deve ser regulamentada merecem consideração séria. “Considerar o caso dos pobres” é uma obrigação tão imperativa quanto aliviá-los. A esmola indiscriminada é um grave mal tanto para quem dá como para quem recebe. Deixe o entendimento ser divinamente iluminado, e as entranhas da compaixão não se fechem contra o irmão que necessita, e podemos confiar com segurança ao seu próprio julgamento e sentimentos a extensão de seus benefícios.

4. Sua dependência das influências graciosas do Espírito de Deus. O fruto do Espírito é amor. ( John Smyth, DD )

Meus filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua; mas de fato e em verdade -

Amizade enganosa

I. Expressões de cortesia que não têm raiz no coração.

II. Blandishments para obter um fim.

III. Manifestações superficiais de boa índole e amizade que não resistem ao teste dos tempos de adversidade.

4. Expressões de simpatia sem ajuda. ( R. Abercrombie, MA )

Caridade em ação melhor do que em pensamento

Quando você vê uma planta em um escritório de arquiteto que é muito nova e muito bonita de se olhar, você diz: “Ah! nada foi feito com ele ”, mas quando você vê um plano que está borrado, rasgado e quase quebrado onde foi dobrado, você sabe que o homem fez algo com ele. Agora, não se apaixone pelo plano, e ache-o muito bonito, mas nunca execute-o. Quando o Dr. Guthrie quis fundar suas escolas precárias, ele chamou um certo ministro, que disse: “Bem, você sabe, Sr.

Guthrie, não há nada muito novo em seu esquema; Eu e o Sr. Fulano temos pensado em um plano semelhante ao seu nos últimos vinte anos. ” "Oh! sim ”, disse o Dr. Guthrie,“ atrevo-me a dizer; mas você nunca o realizou. ” Portanto, algumas pessoas estão sempre pensando em algum plano muito bom para si mesmas; mas enquanto a grama cresce, o corcel morre de fome. ( CH Spurgeon. )