1 Samuel 4:22

Ichabod, a glória se retirou de Israel; porque a arca de Deus já foi levada.

Ichabod

zhere havia uma nuvem negra sobre o firmamento de Israel. Foi uma noite sombria; mas em meio à orgia e excitação do pecado, poucos podiam ouvir as audiências da comunidade, ou discernir os sinais dos tempos que indicavam o desastre nacional. Por fim, veio a catástrofe. A independência do povo foi quebrada. A arca de Deus - a representação visível da majestade divina - estava nas mãos dos filisteus.

A forma externa, a última evidência remanescente da religião nacional, foi perdida. Indica lamentável ignorância por parte dos anciãos de Israel, quando se propuseram levar a arca de Deus para o campo de batalha - como se o seu Deus fosse Ponto em todos os lugares, e capaz de ajudar aqueles que o invocavam com fé. . Não nos admiramos que, quando Eli viu o sol de Israel se pondo em tal escuridão, sua luz bruxuleante empalideceu e morreu.

“Preciosa é à vista de Deus a morte de Seus santos”, mas foi uma cena triste em Israel quando a arca de Deus foi tomada, e o piedoso sacerdote que havia ministrado por tanto tempo antes disso, entregou o fantasma sob a pesada notícias. Verdadeiramente era Ichabod, a glória se foi, o nome apropriado de Israel. A arca de Deus foi levada! E Israel, quem apostou! sua piedade remanescente dentro de suas madeiras místicas, foram deixados sem seu Deus.

Sua glória se foi. Era o declínio de sua religião nacional. Foi a praga em sua profissão espiritual. Isso selou seu afastamento de seu Deus. Pode ter havido, como sabemos, exemplos solitários de piedade remanescentes. Havia Elkanahs e Hannahs, e como eles, que viviam em recantos isolados e que mantinham vivo um testemunho do Senhor. Havia um Samuel no Tabernáculo abandonado, em cuja piedade as esperanças dos crentes se estendiam, esperando de seu crescimento o renascimento da religião e a recuperação da independência.

Mas enquanto isso a opressão, o pecado e a impiedade afligiam a terra. O povo pareceu por um tempo abandonado aos tristes frutos de sua própria conduta ímpia. Este episódio sombrio sugere várias lições importantes.

1. Revela o caráter dos crentes em tempos perigosos. Eles tremem pela arca de Deus. Quando o pecado aumenta, a piedade se degenera e os julgamentos de Deus se alarmam, os crentes tremem pela arca. Em tempos de repreensão, blasfêmia e pecado, o crente genuíno treme pela causa de Cristo. Seu mais caro interesse terreno está lá. O interesse de Seu Salvador está lá. O bem-estar da alma está aí. Mais do que qualquer outro objeto terrestre, a arca de Deus diz respeito a ele. Para sua preservação ele ora e labuta, chora e observa.

2. Aprendemos também o perigo de uma mera profissão de religião. Não ter mais do que a forma externa é ser como Israel era quando pensava que a arca os salvaria dos filisteus. Em quantos professores este triste título foi inscrito! Eles cercaram a arca de Deus, reverenciaram seus símbolos místicos, foram inscritos como membros da Igreja, participaram de seus sacramentos, regozijaram-se em seus santuários e esperaram pelo céu; mas tendo um nome para viver enquanto estavam mortos, negligenciando a única coisa necessária - um interesse pessoal em Cristo - eles perceberam, por fim, apenas o lamentável lamento, “Ichabod”, ao mergulharem em uma eternidade perdida.

3. Aprendemos também as vantagens da piedade pessoal em tempos perigosos. Embora Eli compartilhasse o julgamento que espalhou Israel e arruinou sua casa, foi bom para aquele santo idoso quando ele caiu morto no portão de Shiloh. Ele foi salvo, mas pelo fogo. E embora a esposa de Finéias compartilhasse da desgraça que afligiu a terra e desolou sua casa - embora um acúmulo de tristezas e sua dolorosa solicitude a oprimissem ao mesmo tempo - estava bem para ela morrer.

Sua piedade foi sua bênção. Não temos dúvidas de que havia até mesmo no exército no campo alguns poucos fiéis que estavam preparados para morrer, que lamentaram a paixão de seus irmãos e que descansaram no Senhor. Para esses, a morte em um campo de batalha seria sua entrada no descanso eterno dos santos. Em meio à impiedade e ao descuido espiritual que freqüentemente caracterizam os soldados em um acampamento, é uma bênção saber que alguns guardaram a fé e morreram em Cristo.

Junto com nossas tristes memórias do inverno antes de Sebastopol, temos pensamentos confortáveis ​​de alguns que, enquanto lutaram bravamente e caíram a serviço de seu país, morreram para a glória. De um, e ele não ficou sozinho, é dito que depois de passar doze horas nas trincheiras, ou fora a noite toda em piquete, ele visitou hospitais e orou com os moribundos, distribuiu folhetos e exortou os vivos.

O homem de oração era um capitão de coragem; e em meio à escuridão daquela noite memorável, um repentino raio de lua revelou Hedley Vigars brandindo sua espada e gritando: "Por aqui, 97!" Outro momento e ele estava deitado em seu sangue. Mas tão notável havia sido sua consistência pessoal, que seus bravos homens puderam testemunhar que estava bem com seu capitão então. ( R. Steel. )

Ichabod

Essas histórias têm um significado permanente e uma aplicação atualizada. Deus lida com a Igreja hoje como tratou com Israel no passado. O Israel espiritual é semelhante ao Israel natural e nacional. Bem, a Igreja de Deus, a semente escolhida, está sem dúvida sofrendo uma derrota. Duvido muito que a Igreja de Deus ainda se mantenha hoje: creio no triunfo final do Cristianismo, tenho a certeza de que Cristo reinará de mar a mar, e do rio aos confins da terra; mas confesso que, se olhar com franqueza e sem preconceito para os sinais dos tempos, devo dizer que aqui e ali, senão em toda parte, Israel está levando o pior, e a Igreja de Deus está sendo espancada lentamente para trás.

Esteja certo disso; a culpa não é de Deus. Você conhece o conselho desses anciãos de Israel. Eles decidiram que a arca do convênio do Senhor, que residia em Siló, deveria ser trazida e que a batalha deveria ser renovada com ela como estandarte. Certamente resultaria em vitória. O dano foi mais profundo do que os anciãos de Israel imaginaram; não era para ser curado nem mesmo pela presença da arca da aliança de Deus.

Isso pareceu apenas aumentar o desastre, pois ele próprio foi feito prisioneiro, e os dois filhos licenciosos de Eli, que o carregaram para a batalha, que, podemos acreditar, lutaram bravamente por sua preservação, foram duramente mortos pelas asas estendidas de os querubins de ouro. Em que consiste o erro dessas pessoas? Acho que descobriremos que foi um erro triplo.

I. Em primeiro lugar, eles agiram por impulso humano, em vez de por ordem divina. Uma ordem distinta é registrada, que uma vez que Israel estivesse estabelecido na terra da promessa, a arca, com o Tabernáculo, deveria permanecer em um lugar fixo. Não era para ser levado ao povo. As pessoas deveriam ser humildes o suficiente para chegar a isso. Neste caso, portanto, se eles não estavam desobedecendo distintamente a ordem de Deus, eles estavam agindo sem uma injunção divina, e isso é sempre uma aventura perigosa.

Podemos ser tão desobedientes agindo sem uma ordem quanto podemos ser correndo diante de uma injunção distinta. Não podemos ser muito precisos. Façamos o que Deus nos ordenou, e nenhum outro. Que não haja alteração no caminho de Deus. Não acrescente às ordenanças, nem as deprecie. Não faça acréscimos ou adulterações nas doutrinas. Não imagine que o entusiasmo será suficiente. Vocês, trabalhadores cristãos, há cem planos para fazer o trabalho para Deus hoje, dos quais devemos perguntar antes de tudo: "Deus designou isso?" Se perguntarmos ao Senhor antes de irmos para a batalha, e antes de pegarmos qualquer arma em nossas mãos, algumas das coisas que são mais aprovadas pelos homens não terão a garantia das Escrituras e, portanto, serão meras espadas de madeira, que, embora possam inspirar algum entusiasmo, principalmente porque são de nossa própria fabricação, serão quebrados no primeiro ataque do inimigo. Tanto para o primeiro erro de Israel. Não façamos o mesmo.

I. Em segundo lugar, e ainda mais sério, eles substituíram o espiritual pelo simbólico. Nisso eles entristeceram o Espírito de Deus, nisto eles bancaram o tolo excessivamente, à moda do cachorro na fábula, que largou sua boa porção de carne para que pudesse agarrar a sombra. Agora, deve-se admitir que a arca era, pela instituição divina, um símbolo da presença de Deus. O conteúdo também apontava na mesma direção; mas essas pessoas, embora fossem mais velhos - e quem pode se perguntar se a multidão deu errado quando seus líderes se perderam? - essas pessoas confundiram o símbolo com a própria Presença.

Essa superstição foi o resultado natural da decadência da religião. Atrevo-me a dizer que os israelitas, neste caso, eram um pouco melhores do que os próprios filisteus. Os filisteus, se não me engano, tinham imagens de seus deuses na batalha por meio de estandartes e bandeiras, e Israel parece ter dito: “Devemos ter um estandarte também, devemos nutrir em nosso meio um símbolo de nosso Deus . ” Eles ansiavam por algo tangível e visível.

Nem somos menos culpados quando esquecemos que nossa religião é totalmente espiritual, que nossa guerra e suas armas são espirituais. Não somos menos culpados se confundimos formulários com poder interno. Não somos menos culpados os que, tendo aparência de piedade, negam o poder dela. Quão cuidadosos alguns são com as coisas externas. Eu acredito em credos, mas oh, é uma coisa terrível ter apenas um credo. Uma religião da cabeça não limpa o coração, uma religião que toca apenas os externos evidentemente não afeta os internos, e o coração e a alma são as coisas com as quais temos que fazer. Graças a Deus pelo sábado, mas uma observância rígida do sábado não é suficiente; queremos estar no Espírito no Dia do Senhor.

III. Mas houve outro erro, mais profundo do que qualquer um desses. Eles não perceberam que o pecado era o segredo da derrota, o pecado da parte dos dois filhos de Eli, o pecado da sua parte, e o pecado, se não me engano, que foi compartilhado por todas as pessoas, pois há uma indicação em Salmos 78:1 , que fala daquela época, que o povo estava afastado de Deus.

Foi isso que enfraqueceu seus braços e impediu seu sucesso. Mesmo Balaão não podia amaldiçoar o povo de Deus, embora desejasse fazer isso. Porque? Porque não havia iniqüidade neles, porque o próprio Deus não viu perversidade neles. Portanto, Balaão teve que dizer: “O Senhor seu Deus está com ele, e o clamor de um rei está entre eles”. Essas pessoas gritaram, mas não era o grito de um rei; foi o grito de presunção e, portanto, precedeu de perto e anunciou uma derrota desastrosa.

Uma Igreja mundana está perto da maldição. Um Deus entristecido significa uma Igreja conquistada. Eu lhe digo que a própria arca não tem valor se houver um Acã no acampamento. Você sabia que neste mesmo lugar Deus agiu maravilhosamente um pouco mais tarde. Leia a história, à vontade, no cap. 7. É apenas um ou dois capítulos adiante, mas oh, como a cena mudou. Ichabod então deu lugar a Ebenezer. Os dias da Igreja brilharão e seu poder será como no passado, quando ela voltar às práticas e doutrinas primitivas e à santidade dos velhos tempos e ao zelo por Deus, amor pelas almas e reverência pelo Espírito Santo. ( Thomas Spurgeon. )

A preocupação dos piedosos com a religião em perigo

A pessoa por quem essa linguagem triste foi pronunciada era a esposa de alguém que, por descendência e ocupação, fora associado ao importante ofício do sacerdócio do antigo Israel. Que o povo estava em guerra com a nação vizinha dos filisteus, seu inimigo perseverante e inveterado.

I. Primeiro, propomos observar as propriedades da religião verdadeira, conforme indicado pelo símbolo, sob o qual ela é representada. “A glória” de Israel, de que falou a piedosa mãe, era “a arca de Deus”; assim chamado, do lugar que ocupava no ritual de culto levítico, e porque, por causa desse lugar, tornou-se necessariamente o símbolo de toda a economia e interesses gerais da religião. A religião possuída por Israel era, real e verdadeiramente, sua "glória".

1. Seguindo este modo de ilustração, você observará, primeiro, que a arca estava associada a exibições imediatas e visíveis da presença Divina. Acima da arca estavam as figuras misteriosas dos querubins, cobrindo-a com suas asas estendidas, e entre os querubins estava a Shechiná, aquela nuvem luminosa denominada "a nuvem de glória" que indicava a presença Divina, e da qual, em voz audível, Deus expressou Sua vontade e Suas promessas aos sacerdotes que Ele havia escolhido.

Na economia do Evangelho, a presença de Deus foi possuída, não de fato, você deve se lembrar, por sinais externos e visíveis e sinais, mas espiritualmente, e com uma clareza espiritual, que, no estado presente, não pode ser superada. Essa presença é concedida na obra do Filho de Deus, o Senhor Jesus Cristo, e nas operações e influências do Espírito Divino, cujo ofício é aplicar a obra do Senhor Jesus à mente dos homens. E, portanto, o símbolo antigo é usado em referência a ambos.

2. Observe, em segundo lugar, que a arca foi identificada com a mediação divinamente designada para o perdão do pecado humano. A cobertura ou tampa da arca era denominada “propiciatório”, porque o sacerdote, por ordem divina, aspergia sobre ela o sangue dos sacrifícios, que haviam sido oferecidos em expiação propiciatória pelo pecado. Ele então, de acordo com o mesmo comando, intercedeu, para que por causa do sangue assim apresentado diante de Deus, perdão e favor com Ele pudessem ser obtidos.

Agora, todo este arranjo será encontrado diretamente típico do único Salvador, conforme revelado sob a economia do Evangelho; e a vítima, o sacerdote e o propiciatório foram todos feitos para terminar e se concentrar Nele. A mediação assim apresentada - uma mediação precisamente adaptada às circunstâncias e necessidades do homem, e preservando sua eficácia inesgotável em todas as épocas sucessivas - esta é a glória suprema e permanente do Evangelho.

À parte dele, a glória daquele Evangelho seria de fato apenas obscura e nublada; e quando você observar o modo de sua indicação e o valor de sua influência, você sem dúvida reconhecerá novamente quão bem sua religião é representada pelo símbolo antigo, e quão ricamente ela merece o nome de "a glória".

3. Novamente, você observará que a arca era o instrumento da proteção Divina, em nome das pessoas que a possuíam e que corretamente se candidataram a ela. Em várias ocasiões na história de Israel, descobrimos que estava relacionado com a maravilhosa preservação, libertação e vitória. Agora, a religião do Evangelho é diretamente o agente de Deus, conferindo proteção e libertação ao homem.

Se o Evangelho for visto sob um aspecto político, temos certeza de que é para as nações agora, o que a arca já foi para o antigo Israel. Podemos, sem qualquer dificuldade, mostrar a partir de evidências multiplicadas que, por causa de Sua verdade, Deus se agrada desta maneira em nos proteger e proteger, em nossa própria terra; e há muitas razões também para concluir que, na mesma proporção em que as nações da terra se tornam imbuídas do espírito vital do cristianismo, elas se tornam protegidas contra os próprios elementos que operariam naturalmente para subverter e destruir.

Se o Evangelho for visto em um aspecto espiritual - em relação aos interesses das almas dos homens, sabemos como, por seu poder mediador e graça, trazido para casa pela agência do Espírito, os homens são guardados contra os vários adversários, por quem, de tempos em tempos, seu progresso no mundo presente é atacado - como eles triunfam sobre "o último inimigo" e como são exaltados à herança final do céu, onde habitarão em triunfo, em bem-aventurança, e na glória, para sempre.

II. Prossigamos agora, notando o perigo em que os interesses da religião, como o antigo símbolo, podem parecer estar envolvidos. Não são poucas as circunstâncias que ocorrem de tempos em tempos, quando a religião do Evangelho parece, de acordo com o julgamento humano, em seus vários interesses, estar em perigo, em perigo de derrota desonrosa e dano.

1. E você observará, primeiro, que o perigo aparente para os interesses da religião surge dos esforços de adversários declarados e abertos às suas reivindicações. Desde o início de sua carreira, a tais esforços o Evangelho foi exposto. Em seu período inicial, ele encontrou a hostilidade maligna dos judeus, que, confundindo-se da mesma forma com a natureza de seu próprio sistema e do Evangelho, crucificaram "o Senhor da Glória", e quando Ele triunfantemente ressuscitou dos mortos e ascendeu ao céu , “Sopraram ameaças e massacres contra a Igreja”, para que pudessem dominá-la.

2. Observamos que o perigo aparente também surge para os interesses do Cristianismo, dos males que existem e são acariciados, dentro de sua própria esfera interna. O perigo para a arca de Deus surgia tanto dos hábitos e disposições dos próprios israelitas, quanto da batalha e esforços hostis dos filisteus. Percebemos muito brevemente o que tememos desde o aspecto interno do Evangelho, de modo a constituir o seu perigo existente ou antecipado.

(1) E existem os erros pelos quais as doutrinas ou verdades do Evangelho são comprometidas ou substancialmente abandonadas.

(2) Novamente, podemos mencionar as discórdias pelas quais a união daqueles que professam o Evangelho é abalada e quebrada.

(3) Existem, novamente, as conformidades mundanas, pelas quais a linha de separação entre os professos discípulos do Evangelho e os devotos do pecado é diminuída e tornada quase imperceptível. E assim é que há perigo para aquilo que devemos manter, e não nos separar para os mundos. E quando a esses males acrescentamos os adversários externos, que já passaram antes de sua vista, surge uma combinação, que pode muito bem atingir os tímidos com terror, enquanto subjuga até mesmo os mais ousados ​​a um espírito de solenidade e temor.

III. Passamos agora a observar as emoções que o aparente perigo para os interesses da religião deve produzir adequadamente.

1. As emoções da mãe do bebê, cujo caso está aqui registrado, foram as de medo e de pesar, pois o medo e a dor acabaram com sua própria vida; e ela perpetuou sua emoção apaixonada no nome que deu à sua descendência: "ela chamou a criança de Ichabod, dizendo: A glória se afastou de Israel;" “E ela disse: A glória se retirou de Israel, porque a arca de Deus já foi tomada.

”Emoções da mesma classe - aquelas de medo e tristeza - podem muito bem encher os corações dos cristãos, quando eles olham para o perigo aparente para sua religião em si, e sem levar em conta aquelas considerações consoladoras, às quais será nosso dever de aludir. Reconhecendo o valor do Cristianismo em todos os aspectos para todas as classes de caráter e interesses humanos, não podemos contemplar a probabilidade de qualquer dano ser feito a ele, mas em uma visão de magnitude imensa e quase inconcebível.

Se tivéssemos apresentado a perspectiva da queda da religião em nossa própria terra, que triste e triste catástrofe estaria diante de nós! Se nossa “arca” fosse tomada, o que restaria? Pense que devemos reter por muito tempo a posse das riquezas pelas quais fomos adornados, e manter nossa alta posição entre as nações circunvizinhas da terra.

2. Mas, tendo notado a natureza dessas emoções, devemos agora observar a maneira pela qual elas podem ser acalmadas. A arca de Deus, não obstante a calamidade que havia acontecido com ela, tinha um poder com ela, que assegurou sua preservação essencial. Você leu sua história e a história do poder assistente que o dirigiu, nos capítulos que se seguem, até que voltou em triunfo para a nação, a quem pertencia.

Você está, sem dúvida, ciente também, em relação a Ele, cujo poder está com Sua Igreja no Evangelho, que Ele anunciou intenções positivas a respeito dela, que ela "continuará vencendo e vencendo", que ela sobreviverá e vencerá todos os esforços que são feitos para prejudicá-lo e explodi-lo, e que ele finalmente receberá um império sobre todo o universo. Esta grande intenção, que faz parte do propósito do Pai, foi selada pelo sangue do Filho e pela promessa e a influência do Espírito. Em meio a tudo o que parece ameaçador e sombrio nos tempos que estão diante de nós, devemos descansar nessas verdades, com encorajamento e esperança.

3. Observe, finalmente, o comportamento que essas emoções devem levar. Enquanto exercemos esta confiança consoladora no propósito e na promessa de Deus, não devemos esquecer a importância de empregar aqueles meios que estão ao nosso alcance, e que é nosso dever usar, a fim de que nós mesmos possamos seja um instrumento para enfrentar o perigo e atribuir a vitória à causa e ao império do Redentor.

(1) Permita-me sugerir que deve haver de nossa parte, e da parte de todos os cristãos professos, uma remoção cuidadosa dessas imperfeições, pelas quais podemos ter sido maculados e corrompidos. Houve qualquer transigência ou abandono das doutrinas e verdades do Evangelho? Então, vamos voltar a uma adesão fiel e firme a essas doutrinas, e “batalhar pela fé uma vez entregue aos santos”, “retendo a forma de palavras sãs”. Houve uma demonstração de discórdia e desunião?

(2) Novamente: com a remoção das imperfeições existentes da Igreja, também deve haver grande zelo em favor dos não convertidos.

(3) E, novamente, é necessária também a importunação da oração. ( J. Parsons. )

Desespero da religião às vezes equivocado

Certamente, estamos perfeitamente familiarizados com o fato de que preciosos memoriais se tornam ídolos populares e, com o tempo, passam a ser necessariamente vinculados às idéias de segurança e progresso e até mesmo de liberdade espiritual e verdade. Quando a chama do templo de Vesta se apagou sobre o Fórum Romano, aqueles que sabiam que ele existia há séculos disseram: “A glória partiu de Roma”; e quando acontece de tempos em tempos que alguma cerimônia central foi suspensa ou alguma relíquia especial foi destruída, sempre houve ao mesmo tempo certas pessoas que se levantaram e expressaram algum desespero da Comunidade Divina, e supor que apenas em a existência de um objeto material e perecível ali reside algum tipo de garantia do favor divino e da ajuda divina.

Os grandes dias da história da religião são os dias em que Deus nos ensina o fracasso e a ilusão de tudo isso, que Deus nada repousa sobre o perecível e sobre o material, apenas na fé Nele e na obediência à Sua vontade em justiça. ( Silvester Horne, MA ).