1 Samuel 4:3

Por que o Senhor nos feriu hoje diante dos filisteus?

As vantagens da derrota

Este grito de espanto está entre duas derrotas. A derrota surpreendeu Israel: caiu apesar dos padres e do desfile religioso. Devemos estudar derrotas. Pessoal e corporativo. Os cadetes do exército em Sandhurst e Woolwich se preparam para alcançar a vitória estudando os fracassos militares. O bem advirá de tal estudo, apesar de sua tristeza.

I. A derrota que obriga a investigação sobre nossa disciplina moral é boa.

1. A derrota é uma surpresa. Estamos nas hostes do Grande Rei. Fomos educados para esperar a vitória. Nossa base, nossos suprimentos, nossas alianças, nossa história levaram a isso.

2. Devemos ser gratos ao primeiro questionador na Igreja, que exige uma pesquisa sobre o caráter da Igreja. "Por quê?" é o prelúdio de "Aleluia". O mesmo ocorre com a vida da alma.

3. A investigação demonstrará a omissão de alguma condição essencial para o sucesso. Um pouco mais tarde ( 1 Samuel 7:8 ), Samuel explica o duplo desastre. Nosso “Líder e Comandante” não prometeu triunfo incondicional. “As promessas são feitas ao personagem.” “Se voltardes para o Senhor. .. Ele vai libertar você. ”

4. Cada dia pode ser conosco um dia de batalha.

II. Não é um ganho pequeno quando vemos a derrota como fruto da negligência do passado.

1. Se Israel tivesse sido verdadeiro há muito tempo, não haveria filisteus agora para irritá-los e humilhá-los. Na conquista de Canaã, eles tiveram sua chance. Mas o cansaço se instalou e o entusiasmo se desvaneceu antes que a conquista pudesse ser concluída. Restos assustados e aleijados de nações pagãs foram deixados. Jebuseus no monte Sião, filisteus na fronteira sudoeste. Eles foram a semente de futuras misérias e vergonhas para Israel.

2. Para todo cristão, chega um momento de poder e possibilidade especiais. Apegando-nos à força de Deus, seria fácil matar nossos inimigos nativos, nossos pecados inatos. A conversão deve nos trazer mais do que perdão. Deve trazer o domínio do pecado. Muito freqüentemente, a alma perdoada carrega para a vida cristã pecados que, embora aleijados, de forma alguma estão mortos. Ensinados corretamente, devemos buscar seu extermínio.

III. É uma vantagem quando a derrota prova a inutilidade da superstição.

1. Algum guerreiro 1 Tessalonicenses 4:4 , olhando para o campo com 1 Tessalonicenses 4:4 morto, clamou: “Vamos buscar a Arca ... para que ela nos salve”. A superstição adicionada ao pecado não melhora a posição. Israel clamou pela Arca, em vez do Deus da Arca e da nação.

2. Grande consideração pela Arca era natural. Leia sua história. Foi feito em um plano Divino; e alojado no Santo dos Santos; era o local de descanso da Shekinah. Por grandes histórias, ela ocupou um lugar profundo em sua reverência e amor. Aqui estava o perigo. É fácil se apegar ao símbolo amado visível, enquanto o mundo invisível da verdade que ele representa é "deixar escapar". Podemos levar para os campos de batalha da vida todos os nossos métodos religiosos e falhar na luta.

A fé em Deus teria purificado seus corações ( Atos 15:9 ) e os tornado heróis na luta. O historiador Napier, falando do nosso exército na Espanha, disse: “Incalculável é a preponderância do poder moral na guerra”. A superstição pode ser descrita como a fé moral reduzida do Deus vivo às coisas. É incapaz dos movimentos valentes da fé. Não tem controle de Deus.

3. A superstição se mostra na congregação cristã. Uma forma moderna disso é a eclesiolatria. A Igreja é indescritivelmente grande, sagrada e querida. E não é difícil colocá-lo na fé e no amor da alma como um rival de Deus.

4. É um ganho quando a derrota remove líderes indignos. O perigo de Israel residia tanto na indignidade de seus líderes quanto em seus próprios vícios. A nação era como um navio à deriva. Com homens de alto caráter no comando, ela poderia ter recuperado a margem de manobra. Mas de seus timoneiros, dois estavam bêbados de iniqüidade e um carecia de energia a ponto de chegar à criminalidade. Era necessário livrar-se desses timoneiros para que a companhia do navio fosse salva.

Primeiro, Hophni e Finéias foram mortos ( 1 Samuel 4:11 ). Em seguida, Eli caiu. Com a morte desses homens, uma nova era se abre - a época de Samuel. Tempestades sacodem a madeira podre das árvores vivas para dar lugar a um desenvolvimento fresco e saudável.

V. Embora derrotados, podemos vencer no mesmo site em breve. As batalhas foram travadas em Ebenezer ( 1 Samuel 4:1 ). Aqui os exércitos se reuniram novamente em breve ( 1 Samuel 7:12 ). Então a vitória assentou nas bandeiras de Israel. Foi um dia de louvor e elevação de monumentos.

Melhoramos nosso histórico de ações realizadas quando melhoramos nosso caráter. (1Sa 7: 2; 1 Samuel 7:4 ) Que ninguém desanime. Em vez disso, deixe-o buscar a vitória por meio do arrependimento e da fé somente em Deus. A derrota não é o desígnio de Deus para nós. “Graças a Deus que sempre nos faz triunfar em Cristo.” ( James Dunk. )

Vamos buscar a arca . .. para que, quando vier entre nós, possa nos salvar . (Compare com 1 Samuel 4:10 e 1 Samuel 7:3 ) -

Superstição e religião

"Vamos buscar a arca." Qual era a arca? Era um baú de madeira. Foi revestido com ouro puro, por dentro e por fora, e coroado com um propiciatório de ouro puro. Qual foi o seu propósito? Era uma coisa material que representa uma ideia espiritual. Era uma coisa feita por mãos para simbolizar coisas não feitas por mãos, eternas nos céus. Foi uma temporalidade apontando para uma espiritualidade. É assim que a humanidade lida com presenças invisíveis; faz vestimentas visíveis para eles, roupas que podem ser tocadas.

Aqui estão dez mil homens, o exército de uma nação, movendo-se com um passo, com uma música, em uma missão. Eles são possuídos por um sentimento, o do patriotismo; eles são influenciados por uma ideia, a de liberdade. Mas esses sentimentos e ideias são intangíveis, espirituais, invisíveis. A nação deve dar-lhes visibilidade; eles devem tornar-se consagrados em vestes que podem ser manuseadas e vistas. Assim, damos ao nosso exército uma bandeira, e uma bandeira que pode ser tocada representa o invisível que não pode ser pronunciado; representa o sentimento patriótico, o entusiasmo nacional, a esperança comum.

Através dessa bandeira, brilha a ideia de dever e de direito. Abusar da bandeira é insultar a nação. O arminho que nossos juízes usam é o símbolo de uma ideia. Esse manto visível representa a vestimenta invisível de autoridade com que seus semelhantes os vestiram. Todos esses são representantes visíveis de forças e poderes invisíveis. Nosso próprio instinto nos leva a dar a essas presenças invisíveis uma habitação e um nome local e visível.

E aqui estava Deus, um Poder invisível, e os homens ansiavam por algum símbolo material para representar o invisível e eterno. E Deus disse: “Faça uma arca de madeira e ouro”, e ela permanecerá como o símbolo do encontro de Deus e do homem, a confluência do tempo e da eternidade, a mistura das influências invisíveis do céu com as aspirações invisíveis da terra . Ora, o caráter dos símbolos depende do caráter do homem, à medida que os homens se tornam melhores, os símbolos se enriquecem.

À medida que os homens se deterioram, os símbolos se degradam. Não é assim com o mais comum de todos os simbolismos que chamamos de linguagem? Estas palavras que agora estou dirigindo a você são todos símbolos que estou usando para representar meu pensamento invisível. A corrupção da linguagem segue a degradação do homem. A linguagem perde significado; torna-se degradado, e sua deterioração deve ser atribuída à sua causa essencial na deterioração do homem.

É o mesmo com outros símbolos além da linguagem. Eles se esvaziam de seu significado real quando os homens perdem sua realeza. Quanto mais nobre é o soldado, mais ilustre é sua bandeira; quanto mais degradado é o soldado, mais vulgar é a bandeira. E assim os símbolos esperam no caráter, eles podem se tornar gradualmente empobrecidos em seu significado, até que por fim se tornem tão vazios quanto aquelas conchas que estão espalhadas em miríades ao longo de nossas praias, casas vazias que perderam seus inquilinos, formas abandonadas e sem vida.

Mas agora, observe, um estranho defeito e truque da natureza humana. Quando nossos sentimentos e entusiasmos se deterioram e os símbolos perdem a vida, tendemos a abraçar a concha vazia e nos iludimos com a crença de que o símbolo vazio pode fazer o que só poderia ser feito por seu hóspede vivo. Homens totalmente maus usam um crucifixo, uma concha vazia, uma cruz sem Salvador. Um dos criminosos mais notórios de nosso tempo foi encontrado com um crucifixo próximo à pele.

Agora, vamos perceber sua posição. Eles haviam perdido a pureza de seu caráter e tentaram perverter um simbolismo religioso em magia não religiosa. Eles pensaram que um símbolo morto faria o trabalho de uma devoção viva, e isso é superstição. Seria igualmente razoável para um homem que estava sendo levado à ruína pela bebida buscar um fim para salvar a si mesmo, colocando uma fita azul, um símbolo de sobriedade, e ainda assim continuar a rastejar no desperdício e na lama da paixão e da luxúria .

O fato de homens maus mandarem buscar a arca para protegê-los é evidência de que sua religião os degradou à mais grosseira superstição. Existem lares onde se guardam Bíblias, não para serem lidas, mas porque sua presença deve cercar o lar com certa santidade e proteção. Mas não estamos propensos a usar esses símbolos e meios como os israelitas usaram sua arca, para obter uma espécie de proteção mágica contra o perigo físico, e não a libertação do cativeiro do pecado? E não é o propósito divino da oração às vezes esquecido, e não é freqüentemente empregado como um feitiço para nos salvar da pobreza e da perda do perigo, mas não do pecado? Há um pequeno parágrafo na vida de um dos homens mais santos de nosso tempo que vou ler para você, pois ilustra especialmente meu argumento.

Em uma de suas cartas, escrita na idade adulta, ele escreve: “Uma vez que me recordo, fui levado com outros nove meninos na escola para ser punido e orei para escapar da vergonha. O mestre, antes de açoitar todos os outros, disse-me, para grande espanto de toda a escola: 'Garotinho, desculpem-me, tenho motivos especiais para isso.' Esse incidente acalmou minha mente por um longo tempo; apenas duvido que me tenha feito algum bem, pois a oração tornou-se um encanto.

Eu sabia que carregava um talismã - o que me salvaria de todo mal. Isso não me fez melhorar, simplesmente me deu segurança. ” Você vai marcar a última frase? “Não me fez melhor; simplesmente me deu segurança. ” Foi isso que a arca fez pelos filisteus; Isso é tudo que a oração faz por nós - compondo nossos medos, mas não afetando nossa moral, dando-nos uma sensação de segurança, mas não nos livrando de nossos pecados? Se o exercício foi assim degradado, ele nos trairá quando mais precisarmos; o refúgio nos faltará quando finalmente estivermos na presença do Deus puro e santo. ( JH Jowett. )

Um uso supersticioso e religioso de coisas sagradas

( 1 Crônicas 13:14 ): - No primeiro texto os filhos de Israel dizem: “Tiremos de Siló a arca da aliança.” Então, trazer a arca de Shiloh foi um ato livre e espontâneo da parte deles. Eles tinham um propósito ao mandar buscá-lo - salvá-los das mãos de seus inimigos.

Lembrando-se do que havia sido feito no Jordão e em Jericó por meio da arca, eles ficaram satisfeitos de que, tendo-a consigo, seriam capazes de triunfar sobre seus inimigos. Conseqüentemente, ao ser trazido para o acampamento, houve grande alegria por parte dos israelitas ( 1 Samuel 4:5 ) e grande consternação entre os filisteus ( 1 Samuel 4:6 ).

Os israelitas ficaram desapontados com suas expectativas, pois, em vez de serem vitoriosos, foram derrotados com grande matança ( 1 Samuel 4:10 ). Aprendemos com o segundo texto que a arca entrou na casa de Obed-Edom mais por acidente do que qualquer outra coisa. Ele não mandou buscar; ele não expressou o desejo de tê-lo; e ele nem mesmo esperava que fosse trazido para sua casa.

Esses incidentes, quando colocados lado a lado, são muito instrutivos. Os israelitas mandaram chamar a arca e levaram-na consigo para a batalha, mas por tudo isso perderam o dia. Obede-Edom não mandou buscar a arca, mas apenas a recebeu em sua casa, e o Senhor abençoou sua família e tudo o que ele tinha. Para os israelitas, que a chamaram, a arca tornou-se um cheiro de morte para morte; mas para Obed-edom, que a recebeu em sua casa, a mesma arca tornou-se um cheiro de vida para vida. Em um caso, a arca era uma armadilha e, no outro, uma bênção.

I. O uso supersticioso de coisas sagradas. Por parte de um homem irreligioso, há uma tendência, quando em apuros, de se dirigir, não a Deus, mas a ler a Bíblia, ou ao que ele chama de oração, na esperança de que "mandando para a arca" seu as dificuldades serão removidas. E, da parte de todos, existe o perigo de vermos as coisas sagradas como amuletos e, portanto, de nos contentarmos em guardar o sábado, ler a Bíblia, ir à igreja, tomar o sacramento, como se alguma virtude especial fosse necessária. relacionadas com o simples cumprimento dessas funções. Eles são úteis e lucrativos como meio, mas é somente sob essa luz que eles podem lucrar com alguém.

II. O uso religioso de coisas sagradas. A respeito de Obed-edom, muito pouco se sabe, mas podemos acreditar que ele era um bom homem. Ele reverenciou a arca não por ela mesma, mas como um símbolo da presença de Deus e, portanto, foi abençoado em sua casa e em tudo o que tinha. Sua conduta sugere a lucratividade da religião em casa,

1. É necessário observar a palavra que é empregada. Não se diz que ele foi enriquecido, que foi feito um homem próspero ou que foi criado acima de dificuldades ou provações. Ele foi abençoado.

2. Foi abençoado em sua casa, em sua própria pessoa, em sua família, em seus dependentes.

3. Ele foi abençoado em tudo o que tinha. Ele pode ter enfrentado fardos, pode ter passado por provações, mas foi abençoado em seus negócios, em sua alegria e em suas tristezas. ( P. Robertson, AM )

A forma e o espírito da religião

Como é o homem, assim deve ser sua religião. Agora, o homem é um ser composto. Para falar corretamente, o homem é um ser espiritual: ele tem dentro de si uma alma, uma substância muito além dos limites da matéria. Mas o homem também é feito de um corpo e também de uma alma. Ele não é puro espírito, seu espírito está encarnado em carne e sangue. Agora, essa é a nossa religião. A religião de Deus é, quanto à sua vitalidade, puramente espiritual - sempre assim; mas, uma vez que o homem é feito de carne e também de espírito, parecia necessário que sua religião tivesse algo de exterior, externo e material, no qual incorporasse o espiritual, do contrário o homem não teria sido capaz de se apegar isto.

Nossa religião, então, tem uma forma externa até hoje; pois o apóstolo Paulo, quando falava de cristãos professos, falava de alguns que tinham “aparência de piedade, mas negavam o poder dela”. De modo que ainda é verdade, embora eu não confesse na mesma medida como era nos dias de Moisés, que a religião deve ter um corpo, para que a coisa espiritual possa manifestar-se palpavelmente diante de nossa visão, e que possamos vê-la.

I. Em primeiro lugar, então, a forma de religião deve ser observada com reverência. Esta arca da aliança era com os judeus o instrumento mais sagrado de sua religião. E, de fato, eles tinham grande razão nos dias de Samuel para reverenciar esta arca, pois você deve se lembrar que quando Moisés foi para a guerra com os midianitas, uma grande matança daquele povo foi ocasionada pelo fato de Eleazar, o sumo sacerdote, com uma trombeta de prata, ficou na linha de frente da batalha, levando em suas mãos o instrumento sagrado da lei - isto é, a arca; e foi pela presença desta arca que a vitória foi alcançada.

Foi também por esta arca que o rio Jordão secou. E quando eles pousaram no país prometido, você se lembra que foi por meio dessa arca que as paredes de Jericó caíram por terra. Essas pessoas, portanto, pensaram que se pudessem obter a arca, tudo estaria bem e com certeza triunfariam; e, embora eu deva, na segunda parte, insistir que eles estavam errados em supersticiosamente imputar força ao pobre baú, ainda assim a arca deveria ser observada com reverência, pois era o símbolo externo de uma elevada verdade espiritual, e nunca deveria ser tratado com indignidade.

1. É bastante certo, em primeiro lugar, que a forma de religião nunca deve ser alterada. Você se lembra que esta arca foi feita por Moisés, de acordo com o modelo que Deus lhe deu no monte. Agora, as formas externas de nossa religião, se forem corretas, são feitas por Deus. Suas duas grandes ordenanças, o Batismo e a Ceia do Senhor, são enviadas para nós do alto. Não ouso alterar nenhum deles.

2. E como a forma não deve ser alterada, não deve ser desprezada. Esses filisteus desprezaram a arca. Rir no sábado, desprezar as ordenanças da Casa de Deus, negligenciar os meios da graça, chamar a forma externa da religião de coisa vã - tudo isso é altamente ofensivo aos olhos de Deus, Ele nos fará lembrar que, embora a forma não é a vida, mas a forma deve ser respeitada pelo bem da vida que contém; o corpo deve ser venerado por causa da alma interior; e, como eu não gostaria que nenhum homem mutilasse meu corpo, mesmo que ao mutilá-lo ele não pudesse ferir minha alma, Deus não permitiria que nenhum homem mutilasse as partes externas da religião, embora seja verdade que nenhum homem pode tocar o real vitalidade dele.

3. Como a forma externa não deve ser alterada nem desprezada, também não deve ser invadida por pessoas indignas. Os Bethshemites não tinham nenhuma intenção de desonrar a arca. Eles tiveram uma vã curiosidade de olhar para dentro, e a visão dessas maravilhosas tábuas de pedra os atingiu com a morte; porque a lei, quando não está coberta pelo propiciatório, é morte para qualquer homem, e era morte para eles.

Agora, você se lembrará facilmente de como uma penalidade muito solene é atribuída a qualquer homem que se intrometa na forma externa de religião quando não é chamado a fazê-lo. Deixe-me citar esta passagem terrível: “Aquele” (falando da Ceia do Senhor) “que come e bebe indignamente, come e bebe para sua própria condenação, não discernindo o corpo do Senhor”.

4. E agora, deixe-me observar, que as coisas exteriores de Deus devem ser diligentemente cuidadas e amadas.

II. Bem, é um fato notório que os próprios homens que têm a menor idéia do que é religião espiritual são os que prestam a mais supersticiosa atenção às formas externas. Nós o referimos novamente a esta instância. Essas pessoas não se arrependeram, nem oraram, nem buscaram a Deus e seus profetas; no entanto, eles procuraram esta arca e confiaram nela com uma veneração supersticiosa. Agora, em todos os países onde existiu qualquer religião que seja verdadeira, o grande fato veio à tona muito claramente, que as pessoas que nada sabem sobre a religião verdadeira sempre foram as mais cuidadosas com as formas.

III. E agora, em último lugar, é meu para avisá-lo que confiar em cerimônias é a coisa mais enganosa e resultará nas consequências mais terríveis. Quando essas pessoas trouxeram a arca para o acampamento, gritaram de alegria, porque se achavam bastante seguros; mas, infelizmente, eles encontraram uma derrota maior do que antes. Apenas quatro mil homens foram mortos na primeira batalha, mas na segunda, trinta mil homens de infantaria de Israel caíram mortos.

Quão vãs são as esperanças de que os homens construam sobre suas boas obras e observâncias cerimoniais! Mas há uma coisa que quero que você observe, que esta arca não só não poderia dar a vitória a Israel, mas não poderia preservar a vida dos próprios sacerdotes que a carregavam. Este é um golpe fetal para todos os que confiam nas formas da religião. ( CH Spurgeon. )

Respeito pela Arca de Deus

I. É tão natural para os homens reivindicarem o favor divino, apesar de suas impiedades; e quando desonram o santuário, confiam nas vantagens exteriores e imunidades dele. E devemos temer que o caso seja muito nosso, estarmos confiantes na defesa de Deus quando O renunciamos em nossas vidas, e nos gabarmos da pureza de nossa religião quando abrigamos nossos vícios sob ela. Sobre essa calamidade, com que conselho os israelitas concordam? Existe um dia solene de humilhação designado por eles? Eles recorrem ao Tabernáculo do Senhor com lágrimas e súplicas? Lamentam suas próprias iniqüidades e as de seus antepassados? Era uma loucura presumir que Deus seria seu campeão, enquanto conservassem seus vícios.

II. Sabemos que poderosa veneração foi prestada à arca pela instituição expressa de Deus; e que Ele deu a Seu povo para distingui-los do mundo idólatra, tanto por um sinal de Sua instrução extraordinária, quanto por reservá-los para Si mesmo como um tesouro peculiar.

III. Para retornar então à Arca, e à preocupação apaixonada de Eli por ela, consideremos os fundamentos e a razoabilidade dela:

1. Com referência à dignidade da Arca; e,

2. Com relação ao perigo disso.

(1) Começo com a primeira excelência da Arca, pois era o símbolo da Presença de Deus. “Lá me encontrarei contigo” ( Êxodo 25:22 ). Esta então é a conseqüência disso, Que Deus abençoa e defende um povo com quem Ele habita: E supondo que o mundo seja governado por Sua Providência, devemos reconhecer a necessidade de Sua proteção para ter sucesso em qualquer empreendimento. Para este propósito, argumentarei sobre duas cabeças:

(1) Para que possamos estar seguros em Deus;

(2) Que não podemos ser em nada mais.

(1) Para que possamos estar seguros em Deus, pode aparecer em três fundamentos inegáveis; que nenhum conselho pode prosperar em oposição à Sua sabedoria; que nenhuma resistência pode ser feita ao Seu infinito poder; e, que nada pode acontecer conosco sem Sua determinação. A partir dessas considerações, pode-se ver como é terrível uma calamidade perder a proteção de Deus; e quão segura é uma nação sob este refúgio, e somente isto. Vamos compará-lo com a imbecilidade e o engano de todos os suportes humanos; nenhum dos quais pode suportar o peso de nossa confiança, ou justificar nossa confiança neles; e muito menos exclusivamente a Deus.

(2) Tendo assim considerado a Arca, pois era o símbolo autêntico da Presença de Deus; vamos considerá-lo, como se fosse o centro da religião verdadeira: para lá os sacrifícios eram ordenados, e as orações da congregação iam constantemente com eles; e adorar antes que fosse no estilo sagrado comparecer perante o Senhor.

Para uma visão mais clara dessa afirmação, podemos considerar brevemente três coisas.

(1) Que a religião é o maior aperfeiçoamento da natureza humana, e a distingue mais do que todos os dotes da razão: e aquilo que eleva a dignidade de um homem, e dá a ele o caráter mais honrado, deve aumentar proporcionalmente o brilho de uma comunidade.

(2) A religião, por uma tendência natural, promove a paz temporal e a prosperidade de uma nação.

(3) A religião, por uma eficácia moral, torna um povo feliz, ao envolver Deus em favorecê-lo e protegê-lo; Sua Presença vai junto com a Arca de Seu testemunho; e aqueles que O servem fielmente têm um título especial à guarda de Sua bondade Todo-Poderoso.

(3) Supondo então que a religião pura é a maior bênção da humanidade, como unida em órgãos públicos, o que segue mais naturalmente daí, do que os homens bons devem ser afetados como Eli foi, e estar mais calorosamente preocupados com a Arca de Deus?

Vou acrescentar brevemente quatro razões:

(1) Porque a honra de Deus é mais cara para eles do que qualquer outra coisa.

(2) Porque nada é mais valioso para os homens bons do que o que eles esperam em um mundo melhor; e desejando caridosamente para os outros o que eles justamente prezam para si mesmos, eles conseqüentemente fazem da religião seu principal cuidado.

(3) Outro motivo de preocupação com a Arca pode ser este, porque a proteção de Deus é removida de um povo junto com Sua presença: e então, na visão profética, a glória do Senhor partiu de Jerusalém, para pré-significar a destruição de isto. Portanto, se Deus se afasta de uma terra, nada além de trevas e desolação pode seguir: e a religião é a única maneira de retê-Lo.

2. Isso me leva a uma perspectiva da Arca, a saber, como ela pode estar em perigo pelos pecados daqueles que a possuem: e assim realmente foi para o cativeiro, quando o coração do bom Eli tremia por ela .

(1) Este julgamento de Deus remover a Si mesmo, e Sua Arca, às vezes é infligido para a impenitência nacional, quando Deus há muito esperou em vão pelo arrependimento dos pecados públicos.

(2) Outra causa da remoção de Sua Arca por Deus é o desprezo da verdade Divina e a desvalorização da religião revelada e das Sagradas Escrituras. E quando os tratamos com desprezo e gentileza, ou com orgulho e curiosidade céticos. Nenhum monarca suportará o desprezo de suas proclamações reais: e não podemos pensar que Deus é menos zeloso de Sua santa palavra. As Tábuas da Lei foram mantidas na Arca, para indicar que valor Deus se agrada de estampar nelas.

(3) Uma das causas da retirada de Deus e de Sua Arca de um povo é a profanação de Sua adoração: e esta foi a flagrante enormidade que a torna um despojo para os inimigos de Deus sob a administração de Eli.

(4) Divisões e contendas sobre religião são outra causa de desolação para ela.

(5) Por último, o abuso dos meios de salvação, e a infrutificação sob eles, muitas vezes provocam Deus para retirá-los. E é isso que nosso Senhor ameaça ao Seu próprio povo, o reino de Deus (isto é, o Evangelho, com os seus ricos privilégios) será tirado de você e dado a uma nação que produza os seus frutos.

4. E agora para concluir com algumas inferências do que foi dito.

1. Considerando o quão necessária é a proteção de Deus para nós, vamos protegê-la da melhor maneira que pudermos e ter o cuidado de não nos desqualificar para ela. Quais são os pecados que mais obstruem a nossa paz pública, é a tarefa do dia inquirir imparcialmente; e despojá-los por meio de oração e jejum.

2. Considerando que a grande felicidade de uma nação é ter nela estabelecida a verdadeira religião, valorizemos com gratidão a comunhão de nossa Igreja; e bendiga a Deus pelas vantagens inestimáveis ​​disso; e melhorá-los, bem como obter a preservação contínua deles.

3. Considerando como devemos tremer em todos os perigos da Arca, vamos implorar a graça divina, para que possamos levar a sério os grandes perigos em que corremos por nossas infelizes divisões; e vamos perguntar às nossas próprias consciências se não merecemos que Deus tire de nós o Seu evangelho.

4. Que seja considerado, que embora pudéssemos estar certos de ter a Arca de Deus sempre conosco; contudo, não deveríamos estar mais perto Dele, nem da bem-aventurança eterna, a menos que nossa adoração por ela fosse pura e nossas vidas responsáveis ​​por isso. E vamos assim manter o crédito de nossa Igreja, e quando o brilho dela não será prejudicado por nenhum eclipse. Achamos que nossa religião é a melhor do mundo; e se for assim, que aqueles que têm um pior não nos superem em qualquer virtude: esforcemo-nos por superá-los em zelo e integridade, em paz e moderação, em probidade e temperança. ( Z. Isham, DD )

A Arca de Deus no acampamento

Duas grandes lições foram ensinadas aos israelitas pela revelação e procedimento de Deus, a saber, o perigo da irreverência, o perigo da superstição.

I. Cristãos professos, quando contendem com seus inimigos espirituais, são tentados como Israel a se refugiar na superstição, para colocar a forma para a realidade. Por exemplo,

1. Visão equivocada dos sacramentos. O acolhimento de doentes e moribundos é considerado uma garantia de segurança.

2. Uso incorreto da Bíblia. Suposta virtude na simples leitura de um capítulo. Como os fariseus dos dias de nosso Senhor, ou Saulo de Tarso antes da conversão.

3. Visão equivocada quanto ao uso de certa linguagem religiosa - um "shibboleth". Esses podem ser todos meios ou sinais de graça e podem ser cheios de bênçãos; mas em si mesmos são inúteis, como a arca sem a presença de Deus.

II. Cristãos professos, confiando em tais expedientes, encontram desastroso fracasso.

1. O que a arca continha? As tábuas da lei, que só condenou. Esses homens ímpios apenas proclamaram sua própria condenação. A lei não pode salvar.

2. O que lhe deu sua santidade especial? A presença da Sheckinah no propiciatório; Deus se manifestando na expiação do pecado. Quando este estava ausente, a arca não pôde salvar, mais do que o templo salvou Jerusalém de seus inimigos.

III. Cristãos professos devem aprender aqui com algumas lições importantes.

1. Deus valoriza a substância mais do que a sombra, a realidade mais do que a forma. Ele vai até sacrificar Sua própria arca em vez de deixá-la conduzir à superstição.

2. Deus rejeita a adoração supersticiosa e requer coração e sinceridade.

3. A presença no propiciatório por si só dá força para o conflito ou paz em problemas. ( Homilista. )

A arca de deus

1. Aprenda que o formal é inútil sem o espiritual. Existe a arca, feita conforme Deus ordenou - uma coisa sagrada: a lei está lá; o propiciatório está lá. Mesmo assim, Israel caiu nos braços dos filisteus e o santuário sagrado foi tomado pelas mãos dos idólatras. O formal nunca pode salvar os homens; o institucional nunca pode redimir a sociedade. Este é, enfaticamente, o dia de trazer arcas, sociedades, formalidades, cerimônias. Você tem em sua casa um altar; aquele altar não terá nenhuma influência em sua vida se você o tiver apenas por uma questão de formalidade.

2. Aprenda que a religião não deve ser uma mera conveniência. A arca não deve ser usada como um feitiço mágico. As coisas sagradas não devem ser levadas ao extremo e estabelecidas a fim de que os homens que estão em perigo possam ser salvos. "Para que isso possa nos salvar." Isso soa como uma expressão moderna! Ser salvo pessoalmente, ser libertado de uma emergência urgente ou dificuldade - esse parece ser o único objetivo que muitas pessoas têm em vista quando se identificam com instituições religiosas, observâncias cristãs e comunhão.

Não devemos brincar com nossa religião. Podemos garantir que todos os locais de culto serão ocupados às cinco horas da manhã e às doze horas da noite, em determinadas circunstâncias. Que haja uma praga na cidade - que o coração dos homens desfaleça de medo - e eles irão imediatamente se aglomerar em igrejas e capelas. Isso não vai dar certo! Deus não deve ser movido por encantamentos, por formalidades decentes e reverência externa. Ele responderá ao grito contínuo da vida.

3. Aprendemos que os filisteus levaram a arca da aliança. Mas embora eles tivessem capturado a arca, aquele santuário sagrado fez-se sentir terrivelmente. ( J. Parker, DD )

A Arca de Deus de nada vale

Pareceu uma ideia brilhante. Seja qual for o primeiro dos anciãos que sugeriu isso, ele pegou imediatamente e foi prontamente posto em prática. Havia duas grandes objeções a isso, mas se eles estavam tão entretidos, certamente não tiveram nenhum efeito dado a eles. A primeira era que os anciãos não tinham controle legítimo sobre a arca. A custódia dela pertencia aos sacerdotes e levitas, e Eli era o sumo sacerdote. Não há razão para supor que algum meio foi usado para descobrir se sua remoção para o acampamento estava de acordo com a vontade de Deus; e, quanto às mentes dos sacerdotes, Eli provavelmente foi considerado muito velho e cego para ser consultado, e Hophni e Finéias não seriam impedidos por escrúpulos de um ato que todos pareciam aprovar.

A segunda grande objeção ao passo era que era um uso supersticioso e irreverente do símbolo da presença de Deus. Evidentemente, o povo atribuía ao símbolo as propriedades gloriosas que pertenciam apenas à realidade. E, sem dúvida, houve ocasiões em que o símbolo e a realidade andavam juntos. No deserto, nos dias de Moisés: “Aconteceu que, quando a arca partiu, Moisés disse: Levanta-te, Senhor, e dispersa-te os teus inimigos, e foge de ti os que te odeiam” ( Números 10:35 ).

Mas essas eram ocasiões determinadas pela nuvem subindo e indo antes do anfitrião, uma indicação inequívoca da vontade de Deus. ( Números 9:15 ). No entanto, mesmo os homens supersticiosos acreditam em um poder sobrenatural. E eles acreditam na possibilidade de alistar esse poder ao seu lado. E o método que eles usam é atribuir a virtude de um encanto a certos objetos externos aos quais esse poder está associado.

Os anciãos de Israel atribuíram essa virtude à arca. Eles nunca perguntaram se o empreendimento era agradável à mente e vontade de Deus. Eles nunca perguntaram se, neste caso, havia alguma base para acreditar que o símbolo e a realidade iriam juntos. Eles simplesmente atribuíram ao símbolo o poder de um talismã e se sentiram seguros da vitória sob sua sombra. Será que poderíamos pensar neste espírito como extinto até mesmo nas comunidades cristãs? ( WG Blaikie, DD )

Pecado a razão da derrota

“Os anciãos” realizam uma espécie de conselho. Onde estavam Eli, o juiz, e Samuel, o profeta? Nenhum dos dois participou desta guerra. A pergunta dos presbíteros era certa, visto que reconhecia que o Senhor os havia ferido, mas errada, visto que revelava que eles não tinham a menor noção de que o motivo era sua própria apostasia moral e religiosa. Eles não haviam aprendido o ABC de sua história e das condições de prosperidade nacional.

Eles estão precisamente no nível pagão, crendo em um Deus nacional, que deve ajudar seus devotos, mas por algum capricho inexplicável não o faz; ou quem, talvez, esteja zangado com a omissão de alguma observância ritual. Que resposta eles teriam recebido se Samuel estivesse lá! Não deveria haver necessidade para a pergunta, ou melhor, havia necessidade dela; mas a resposta deveria ter sido clara para eles; seu pecado foi a razão suficiente para sua derrota.

Existem muitos cristãos, como esses anciãos, que, quando se veem derrotados pelo mundo e pelo Diabo, confundem seus cérebros para inventar todos os tipos de razões para Deus ferir, exceto a verdadeira - sua própria partida Dele. ( A. Maclaren, DD )

Dependência de símbolos religiosos

Se esta hipocrisia, este descanso em performances externas, era tão odiosa para Deus sob a lei, uma religião cheia de sombras e cerimônias, certamente será muito mais odiosa sob o evangelho, uma religião de muito mais simplicidade, e exigindo tanto mais sinceridade de coração, até porque desonera o homem exterior das realizações dos direitos e observâncias legais. E, portanto, se agora, sob o evangelho, pensarmos em iludir o Deus Todo-Poderoso, como Mical fez com Saul, com um ídolo elegantemente vestido em vez do verdadeiro Davi, um dia descobriremos que não zombamos de Deus, mas de nós mesmos; e que nossa porção entre os hipócritas será maior do que a deles. ( William Chillingworth. )

Deus só para uma crise

Certa vez, uma velha escocesa estava a bordo de um navio a vapor que cruzava o Atlântico. Ela tinha um medo terrível de tempestades e destroços. Um dia, o vento e a tempestade começaram a aumentar. Imediatamente ela cercou o capitão do navio com perguntas ansiosas sobre o perigo. Por fim, o capitão disse solenemente: "Bem, senhora, acho que devemos confiar no Senhor." "Oh", exclamou a velha senhora, "chegou a esse ponto?" Essa não é uma tendência incomum - afastar o reconhecimento da dependência de Deus para o momento de alguma crise grande e opressora, e se recusar a lembrar que na calma comum de todos os dias somos tão e realmente dependentes de Deus. Essa não é a fé verdadeira que se apega a Deus apenas em uma crise.