1 Samuel 7:3-11

E falou Samuel a toda a casa de Israel, dizendo: Se voltardes para o Senhor de todo o coração.

Samuel o Juiz

Por mais de vinte anos, os filisteus haviam dominado indiscutivelmente a maior parte do território de Israel. Siquém e Siló, os antigos santuários de adoração, estavam ambos na posse dos filisteus. Até mesmo a arca sagrada da aliança havia sido entregue ingloriamente nas mãos dos incircuncisos. Restaurado por milagre, ele ainda permanecia na cidade heveia de Kirjath-Jearim, na fronteira.

Israel estava sem santuário, bem como sem governante. O poder do opressor deveria ser quebrado. A libertação viria da única maneira em que poderia vir, por meio da interposição da ajuda divina. Essa ajuda de Deus trazendo libertação é o grande tema trazido à nossa consideração.

I. A ajuda de Deus que traz libertação vem por meio de um libertador pessoal. Esta é a primeira grande lição histórica daqueles dias sombrios em que os juízes governaram. Cada um dos heróis-juízes era oficialmente um tipo do grande Libertador. Em cada um que se sucede, as analogias pessoais com o grande Antítipo tornam-se cada vez mais aparentes, até que em Samuel, o último e mais nobre da linha, alcançamos um dos mais ilustres tipos de Cristo encontrados na história do Antigo Testamento.

II. A ajuda que traz libertação vem somente com a condição de arrependimento sincero pelo pecado e retorno de todo o coração ao Senhor. Sansão aventurou-se com suas proezas pessoais. Consciente de poderes extraordinários, ele procurou irritar e intimidar os filisteus até a submissão. Desperdiçando suas forças em façanhas brilhantes, mas vãs, uma vida romântica foi coroada com uma morte gloriosa, mas ele faleceu, deixando os filisteus ainda com a posse da terra.

Samuel, rastreando as misérias do povo até sua verdadeira fonte no castigo de Deus por seus pecados, percebendo que o primeiro passo para o desenterramento deve ser dado em arrependimento e reforma, se põe em silêncio, mas com firmeza para trabalhar para reacender o coração de seus compatriotas, o fogo latente da religião. Na base de toda verdadeira liberdade dos filisteus que governam o coração, da escravidão da corrupção, dos grilhões da culpa, das "concupiscências que guerreiam contra a alma", está esta amarga obra de arrependimento, este afastamento dos ídolos da alma, isto voltando-se de todo o coração ao serviço do Senhor.

III. A ajuda que traz libertação vem por meio de uma aliança selada com sangue. Como a libertação da escravidão dos filisteus veio apenas por meio da provisão da aliança com Abraão, como essa aliança foi ratificada e mantida pelo povo oprimido e sofredor, então a libertação da escravidão de Satanás só vem por meio das provisões da aliança da graça, como essa aliança é selada com o sangue de Cristo e alegremente aceita e mantida pela alma oprimida pelo pecado.

4. A ajuda que traz libertação vem em resposta à oração. A Igreja de Deus nunca experimentou até o fim o poder da oração. É o memorial de Samuel que ele está ( Salmos 99:6 ) “entre os que invocam o nome de Deus”, que “invocou o Senhor, e ele lhes respondeu”. Luther, Knox, Whitefield, Wesley, os homens que realizaram grandes movimentos e realizaram obras gloriosas para Deus, foram homens preeminentes na oração.

V. A ajuda que traz libertação vem no uso de meios designados. Não quando o primeiro alarme soou, e o povo, iniciado pelo ataque inesperado, "estava com medo dos filisteus", o Senhor apareceu, mas quando Samuel, avançando calmamente com o sacrifício em face do inimigo que avançava, teve mostrou a sinceridade de sua confiança em Deus - quando as hostes de Israel, inspirando-se na fé de seu destemido líder, prepararam a batalha e fizeram uso de todos os meios de defesa disponíveis.

Em todas as nossas convicções com Satanás, o mundo e o pecado, a ajuda vem de Deus, mas somente quando esforço direto é feito por nós. Trata-se de dar eficiência e sucesso aos nossos esforços. Não podemos ficar parados e esperar por alguma intervenção maravilhosa do poder de Deus. Não podemos primeiro fazer nossa parte em nossas próprias forças e depois esperar que Deus faça a Dele. É em e por meio de nosso trabalho que o poder divino é aplicado e a ajuda divina é dada. Operamos nossa própria salvação com temor e tremor, pois é Deus que opera em nós tanto o querer quanto o fazer, segundo a Sua boa vontade,

VI. A ajuda que traz a vitória no primeiro conflito é a promessa, a ser reconhecida com gratidão, de libertação completa e final.

VII. A ajuda que traz libertação compromete o serviço vitalício dAquele que tão graciosamente Se interpõe para nosso alívio. Cada misericórdia recebida deve ser um cordão de seda mais estreitamente ligado ao serviço de Deus. Em vez de presumir as graciosas interposições do passado como ocasiões para indulgência ou inação no presente, devemos encontrar nelas incentivo e encorajamento para o progresso constante e o trabalho paciente na vida cristã. ( TD Witherspoon, DD )

Um estadista ideal

As palavras "vinte anos" devem ser conectadas com a seguinte frase: "e toda a casa de Israel lamentou pelo Senhor." Assim, vinte anos se passaram antes que eles começassem a reviver de seu triste estado de declínio religioso. "E Samuel falou." Agora Samuel aparece em cena. Ele está ausente desde o terceiro capítulo. Mas agora ele é visto com toda a energia da fortaleza espiritual, conseqüência de uma profunda devoção, tentando despertar em outros corações as suas próprias aspirações. Tal ocasião é digna de sua presença e, na sequência, apresentamos imediatamente o poder e o louvor de uma vida devotada. Temos aqui diante de nós um estadista padrão.

I. Ele era um homem de disposição espiritual. Geralmente acontece que os espíritos dirigentes de uma nação são aqueles famosos pelo pensamento filosófico, pela descoberta científica ou pela revolução política. O problema pode ser ateísta, a análise anticristã e a mudança social degradante, mas, porque o homem, por alguma demonstração maravilhosa de gênio, mostrou seu nome aos olhos perplexos de um mundo atônito, ele é chamado à eminência.

Assim, a proeminência nacional é alcançada pela pura força do poder da mente, independentemente do caráter, e embora a vida seja tão comercial em sua tendência e tão secular em seus hábitos, devemos esperar que tal continue. Esse era o caso sob a velha teocracia judaica. Samuel, a figura central daqueles tempos, foi elevado à autoridade, não pelo mero poder do pensamento, mas pela intensa espiritualidade de seu caráter. A espiritualidade da disposição de Samuel é manifestada -

1. Por sua contestação ao povo ( 1 Samuel 7:3 ). Esta exposição contém

(1) Uma suposição. “Se voltardes ao Senhor de todo o coração”, nesta crise Samuel não sugere uma série de decretos civis, ou um grande estratagema militar, calculado para obter a liberdade, mas penetrando na fonte mais profunda de derrota, insta a voltar para Deus. Os estadistas civilizados de hoje podem rir desse modo primitivo de governo e escrever, com ousadia sarcástica, "superstição" sobre seu desejo, mas podem não aprender uma lição com seu sucesso de que os infortúnios políticos costumam ser remediados por uma reforma moral, não pela falsa contrição de canalhas que buscam um lugar, mas pela devota penitência de espíritos atingidos pela culpa.

(2) Instrução. "Afaste os deuses estranhos." Samuel, portanto, coloca o reconhecimento de Jeová na base de toda reforma nacional. A idolatria provou ser a derrubada de muitos reinos. Não são a riqueza, o prazer, a fama os nossos Penates? Nesse caso, vamos ouvir a voz de Samuel. “Arrumar”, etc.

(3) Uma garantia. “E Ele o livrará” (ver 3).

(4) Foi oportuno. “Então toda a casa de Israel lamentou após o Senhor.”

(5) Foi um sucesso ( 1 Samuel 7:4 ).

2. Por sua súplica à nação apóstata.

(1) Convenção. “Reúna todo o Israel em Mizpá” (ver 5). Uma humilhação universal era necessária. Foi comemorado: -

(1) Por meio da oração. "Vou rezar por você." Quão calma e digna era essa linguagem.

(2) Jejuando ( 1 Samuel 7:6 ).

(3) Pela alegria penitente. “E tirou água e derramou diante do Senhor.” Alguns pensaram que esta era uma cerimônia pertencente à purificação legal, ou uma expressão de profunda humilhação ou de expiação, mas é possível que tenham derramado esta água em sinal de alegria, como costumavam fazer na Festa dos Tabernáculos.

(4) Por sacrifício ( 1 Samuel 7:9 ).

3. Por seu reconhecimento estrito de Deus, isso é observável: -

(1) Na vida comum da nação. Ele diz a eles para abandonarem os deuses estranhos.

(2) Em crises nacionais importantes. “O Senhor nos ajudou.” A vitória levou a: -

(1) Retrospecção. “Até agora.” E que longa sequência de eventos isso representa - que contingências - que tristezas - que alegrias? Todas as suas vidas passadas foram resumidas em uma palavra!

(2) Perpetuação. “Pegou uma pedra.”

(3) Ministração. "Ele nos ajudou." Aqui vemos a força do caráter de Samuel. Ele era um contra uma nação. Ele teve força de vontade para resistir à maré de erros e ordenar que retrocedesse.

II. Esperançosamente, tal personagem pode antecipar a cooperação do céu. “Mas o Senhor trovejou” ( 1 Samuel 7:10 ). Samuel, o santo legislador, era o elo de ligação entre Deus e a ajuda. Quão dependente é a vida humana das principais potências!

1. Uma assembléia religiosa confundida com um exército nacional ( 1 Samuel 7:7 ). Agora os filisteus se aproximam para a batalha. Este é um incidente típico; o esforço de aperfeiçoamento moral necessariamente excita oposição, seja o escárnio da amizade abandonada, a perseguição às seitas ou a inimizade de Satanás.

2. Os adoradores surpresos.

(1) Eles eram tímidos. “Com medo” ( 1 Samuel 7:7 ). Causas de seu medo. Eles estavam sem meios de defesa. Eles estavam cônscios de que o pecado passado havia enfraquecido suas proezas nacionais. A disciplina de extremidades desenvolveu seu caráter reformado.

(2) Eles foram vitoriosos. Ilustramos aqui o poder inerente que pode ser encontrado em uma assembléia convocada para exercícios religiosos: tal associação de almas contritas possui alguma influência misteriosa que quase naturalmente atrai Deus para sua vida, e tal lealdade é potente para qualquer conflito.

As questões da vitória.

(1) Subjugação de inimigos ( 1 Samuel 7:13 ).

(2) Restauração de território ( 1 Samuel 7:14 ).

3. Na elevação do caráter espiritual, temos a garantia da execução da justiça. “E Samuel julgou a Israel todos os dias da sua vida” ( 1 Samuel 7:15 ).

4. Residência no santuário da vida pública.

(1) O retorno 1 Samuel 7:17 ( 1 Samuel 7:17 ).

(2) a devoção de Samuel. “Ele construiu um altar ao Senhor”. Se um homem deve ser influente no exterior, ele deve ser devocional em casa. A verdadeira vida pública se inspira nas lições do altar doméstico: -

(1) A influência prática de uma vida santa sobre uma nação.

(2) Humilhações nacionais são aceitáveis ​​a Deus.

(3) A misericórdia de Deus ilustrada nas vitórias da vida.

(4) Que a vida pública tenha seu altar de devoção. ( JS Exell, MA )

Samuel o Juiz

O intervalo entre o tempo dos Juízes e o tempo de Davi é preenchido pela história de Samuel. Foi sua influência que conduziu com segurança a nação por meio de duas revoluções - uma na religião e outra no governo. Um sacerdote, mas Samuel foi o primeiro de uma nova ordem espiritual que dali em diante seria maior do que o sacerdócio, muito mais diretamente o porta-voz de Deus, mais autoritário, o verdadeiro líder do povo, embora serviço constante e inabalável ao povo, se o destemor e a fidelidade, se a bondade infalível e a orientação sábia podem dar a alguém aqui em Israel o direito de ficar ao lado de Moisés e Elias, esse homem certamente é Samuel.

No entanto, além desses dois cargos, sacerdote e profeta - o maior que qualquer homem pode preencher - ele também é Juiz de Israel, isto é, rei em tudo, exceto no nome, e em tudo, exceto nas armadilhas externas e vantagens pessoais. “Samuel foi um daqueles grandes homens de múltiplos dons e funções que Deus levanta em grandes crises e para grandes serviços. Ele não era como Moisés, o fundador da economia, nem como Elias, seu restaurador.

Mas ele foi seu preservador por meio de uma revolução que se tornou inevitável; que se oporia enquanto pudesse, que ele relutantemente aceitou quando já não podia se opor, e que pela força de cisalhamento do caráter ele regulou e moldou de modo a prevenir a desorganização nacional. Como Lutero, ele construiu os novos alicerces sobre os antigos. Tanto quanto as circunstâncias permitiram, ele reformou sua idade e, por seu gênio, sua piedade e sua sabedoria, ele controlou poderosamente os elementos turbulentos da vida nacional.

”É interessante traçar a analogia entre João Batista e Samuel. Há uma semelhança notável nas circunstâncias de seu nascimento, em sua separação precoce para o serviço de Deus, no boato que se espalha a respeito deles por todo o país, despertando a expectativa de um grande avivamento religioso. Cada um deles marca um período de transição na história de Israel. Samuel é o último dos juízes e o primeiro dos profetas, assim como João Batista é o último dos profetas e o primeiro dos pregadores cristãos, de pé e clamando: “Eis o Cordeiro de Deus.

Cada um deles começa seu trabalho convocando o povo a um grande ato nacional de arrependimento diante de Deus, e em cada caso o símbolo de seu arrependimento tem uma semelhança singular. Devemos lembrar que não foi um trabalho leve e fácil que foi exigido deles. A idolatria não era uma mera fantasia perversa; nem foi apenas uma indulgência egoísta. Foi o rompimento de toda associação com aqueles ao seu redor, o estabelecimento de si mesmos para ser o povo peculiar de Deus - algo que sempre custa tanto esforço e coragem quanto a maioria das coisas que um homem tem que fazer.

O arrependimento nacional é seguido por uma grande assembléia nacional. Samuel ordenou que os chefes e representantes se reunissem para uma santa convocação em Mizpá. Pelo contato consigo mesmo e pela comunhão uns com os outros, ele conduziria o povo mais adiante nesta obra de reforma. Enquanto o arrependimento de Israel encontrou sua expressão em vir a João para o batismo no Jordão, então aqui eles se reuniram solenemente para confessar seus pecados e declarar seu propósito de emenda.

Samuel se curvou diante do Senhor em oração pelo povo, enquanto eles "tiraram água e a derramaram perante o Senhor, e disseram: Pecamos contra o Senhor". Como o símbolo do batismo, era o sinal de sua morte e sepultamento para o pecado, para que pudessem subir para a nova vida de Deus. Foi assim que a sábia mulher de Tekoa disse ao rei: “Pois é necessário que morramos, e somos como Água derramada na terra, que não pode ser recolhida novamente.

De pé ao lado do altar no alto de Mizpá, a torre de vigia, Samuel estendeu os braços para o céu implorando pelo povo. Rapidamente as nuvens negras se acumularam, como se a grande artilharia de Deus surgisse para a luta. Qualquer que tenha sido a manifestação, assistida ou não por um terremoto, como afirma Josefo, é certo que os filisteus nunca perderam a terrível memória daquela figura orando nas alturas solitárias, com as mãos levantadas para o Deus do céu.

Esse homem era mais poderoso do que todos os seus hospedeiros. Parecia que ele era capaz de abrir as janelas do céu e convocar todas as suas forças contra os inimigos de Israel. “Eles não vieram mais para as costas de Israel.” ( MG Pearse. )

Poder solitário

Como profeta do Senhor, a vontade de Samuel era suprema - todas as características principais da história derivam sua expressão do espírito de Samuel. Há autoridade em sua palavra, há inspiração em seu encorajamento, há morte em sua carranca. Nessas circunstâncias, você vê com que naturalidade somos levados a meditar sobre a profunda influência de uma vida.

I. Em primeiro lugar, observe a atitude sublime que Samuel assumiu em relação à corrupção da fé. Samuel acusou claramente a casa de Israel de ter se desviado do Deus vivo. Distintamente, sem reservas, sem nada que indicasse timidez de sua parte, ele lançou esta terrível acusação contra a casa de Israel. Ao fazer isso, ele assumiu uma atitude sublime.

Ele estava diante de Israel como representante do Deus que havia sido insultado, desonrado e abandonado. Encontramos sublimidade na atitude, força imperial no tom. Como a influência de Samuel se tornou tão profunda nessa ocasião? A resposta instantânea é: porque sua influência é moral. A influência moral atinge o cerne das coisas. Aquele que lida com questões morais lida com a vida do mundo.

Qualquer outra influência se dirige aos assuntos do momento; todas as outras influências são superficiais e transitórias. Aquele que repreende os mandamentos de Deus e diz ao coração do mundo as acusações de Deus exerce uma influência moral e, portanto, profunda. Aqui está a vantagem suprema do Evangelho. O Evangelho de Cristo põe sua mão salvadora sobre o coração humano e diz: “Esta é a esfera da minha missão.

Afetarei todas as coisas superficiais, locais e temporárias; mas devo afetá-los indiretamente. Ao consertar a vida, devo consertar as extremidades; fazendo o coração como ele deve ser, toda a superfície da natureza se tornará saudável e bela. ” Precisamos de homens na sociedade que se destacam, libertem as pequenas brigas, controvérsias mesquinhas e contendas iradas que parecem ser parte integrante da vida diária, e que falem grandes princípios, respirem uma influência celestial e exerçam sobre os combatentes de todos tipos de considerações que sobreviverão a todos os seus mal-entendidos.

Considere Samuel sob essa luz e você verá a sublimidade de sua atitude. Aqui, novamente, está a grande influência de um professor de moral, um revelador da verdade cristã. Sempre que ouvimos um pregador que fala a palavra certa, ouvimos Deus Pai, Deus Filho, Deus Espírito Santo; por meio de sua voz, ouvimos o testemunho dos anjos não caídos; de suas palavras vem a declaração de tudo o que é brilhante, puro, verdadeiro, sábio, no universo de Deus!

II. Agora, vejamos a atitude santa que Samuel assumiu em relação à culpa de Israel. No primeiro caso, ele descreve a corrupção do caso, aponta o caminho certo, exorta o povo a tomar esse caminho instantaneamente, e então ele fala estas palavras de cura: “Se fizerdes estas coisas e vos reunirdes em Mizpá, Vou orar ao Senhor por você. ” Isso é tudo que podemos fazer uns pelos outros - a obra de um instrumento, o ministério de um agente.

"Vou orar por você ao Senhor." Então o humano precisa do Divino. Nunca descobrimos - considerando grandes extensões de história, eras e séculos - que o ser humano foi capaz de existir sozinho e de crescer cada vez mais em seu ateísmo. O que aconteceu com os filisteus? Agora que Israel está recuperando seu velho coração e seus olhos estão voltados para o céu, o que acontece com os filisteus? O Senhor trovejou naquele dia sobre os filisteus e os desconcertou, e eles foram derrotados diante de Israel.

Os filisteus vieram contra um exército em oração. Devemos considerar não o que o exército orante fez em primeira instância, mas o que Deus fez. Observe quando foi que Samuel disse que oraria pela casa de Israel. A grande lição aqui gira em torno de um ponto do tempo. Quando Israel voltou ao Senhor de todo o seu coração; quando Israel afastou os estranhos deuses e astarotes; quando Israel preparou o coração para o Senhor e estava pronto para servi-lo devidamente; quando Israel fez esta parte, Samuel disse: “Eu orarei por você ao Senhor.

”Em outras circunstâncias, a oração seria uma perda de tempo. Encontramos uma grande lei aqui, que se aplica ao natural e ao espiritual. Existe uma praga na cidade? Purifique seus arranjos sanitários, limpe seus ralos, desinfete seus canais, use tudo o que possa conduzir a um bom fim - então ore ao Senhor. Depois que a natureza se exauriu, pode haver algo para o Senhor fazer, pode haver? Às vezes, as pessoas do mundo dizem - “Ore por nós.

“Os homens disseram isso para nós. Que tipo de homem eles eram? Às vezes, homens que se destruíram, que foram tão longe quanto possível do diabo, cujos corações eram como um covil de bestas impuras, homens que não tinham mais controle do mundo - a coisa toda estava escapando deles - eles disseram ao ministro que eles haviam caracterizado anteriormente como um pároco hipócrita: “Ore por nós.

”Mas uma condição deve ser imposta da parte deles. Deve haver renúncia de si mesmo, contrição, angústia moral, dor da alma, arrependimento para com Deus. Quando essas condições surgirem, o servo de Cristo pode dizer: “Eu orarei por você ao Senhor”.

III. Em terceiro lugar, observe a atitude exaltada que Samuel assume em relação a toda a sua vida. Lemos no décimo quinto versículo deste capítulo: “Samuel julgou Israel todos os dias de sua vida”. Pense em ser capaz de dar conta de todos os dias de toda uma história humana! Pense em poder escrever sua biografia em uma frase! Pense em ser capaz de viver sem parênteses, notas de rodapé, reservas, desculpas e auto-justificativas! Quando tentamos escrever nossas vidas, há tanto a dizer que é colateral e modificador em seu efeito - tanto que é para explicar a linha central.

Assim, nosso registro biográfico torna-se anômalo, contraditório, irreconciliável. Aqui está um homem cuja vida inteira está resumida em uma frase. “Samuel julgou Israel todos os dias de sua vida.” Nós o vimos em sua infância, tivemos alguns olhares dele enquanto ele estava passando para sua idade madura. Hoje o vemos em três atitudes impressionantes e marcantes. Toda a sua história está nesta frase: Ele foi um juiz de Deus todos os seus dias.

Pense em dar uma vida inteira a Deus. Existem aqueles que não podem fazer isso agora. Mas os jovens podem ser capazes de dar vinte, trinta, talvez cinquenta anos todos para Cristo. Veja então a profunda influência que pode ser exercida por uma vida. Estamos lidando com Samuel, e apenas com Samuel. A vida de Samuel não se limita a ele; é uma vida radiante, fluindo de si mesma e tocando milhares de pontos na vida social e nacional de outras pessoas. Quem pode dizer o que pode ser feito por um homem? Fale a verdade de Deus, e a própria eternidade não pode exaurir o feliz efeito dessa bendita influência! ( J. Parker, DD )

Samuel o Juiz

Esta cena em Mizpeh e os resultados que se seguem sugerem várias lições. Aprendemos que:

I. Um, para ter poder sobre os homens, deve ter poder com Deus. Por que o povo, embora tardio em seu arrependimento, está agora tão disposto a ouvir as palavras do profeta e obedecê-las? Samuel influenciou o povo, porque Deus o influenciou. O segredo de seu poder sobre os homens era seu poder com Deus. Em um grau preeminente, esse profeta e juiz de Israel foi um homem a quem realidades invisíveis foram trazidas para perto.

Assim, Deus habilitou Samuel para fazer uma obra em Israel no período de transição entre a teocracia e a monarquia, tornando-o um juiz eminente, o primeiro na sucessão regular de profetas, o fundador das escolas proféticas, o unificador do primeiro e segundo de Israel. rei, e o homem a quem o povo - mesmo quando depravado pela idolatria - reverenciava, e cuja voz era para eles como a voz de Deus. Ele era tudo isso porque mantinha uma relação íntima com o céu. A mão que se estende para salvar deve agarrar o trono. Os ministros são fracos no púlpito sempre que são fracos no armário.

II. A necessidade e o valor das ordenanças religiosas, usadas corretamente. Não foi suficiente que Samuel reunisse Israel em Mizpá. Reunidos ali, o povo deve ser influenciado de tal maneira que as impressões feitas sejam permanentes, e eles se fixam em sua nova atitude de lealdade a Deus. Samuel deve instruí-los no uso adequado dos ritos religiosos e mostrar-lhes como Deus pode ser abordado de modo a ganhar Seu favor.

Assim, já em Mizpeh, foram ensinadas as verdades do Calvário. Deus é abordado com reverência, com confissão, sacrifício e súplica. Essas duas maneiras de se aproximar de Deus - a de Samuel com sacrifício e súplica, e a de Israel de erguer a arca com gritos desatentos - nos ensinam lições a respeito dos métodos pelos quais, agora, Deus é, e não, apropriadamente adorado. Não ampliando o exterior, dando destaque ao visível e tangível, enquanto o invisível e o espiritual são levemente estimados.

O valor das ordenanças religiosas consiste não no que os olhos do homem vêem ou seus ouvidos ouve, mas no que seu coração sente e no que os olhos de Deus percebem dentro do peito. Não é de admirar que Israel, assim se dirigindo ao Trono da Graça, prevalecesse sobre seus pés. Deus ouviu seu clamor, e o braço da Onipotência foi sua defesa. E se os filisteus, ou Israel, ou o próprio profeta, não pudessem responder à pergunta como Deus naquele momento colocou uma voz nos céus arqueados, ou acendeu as nuvens com fogos elétricos? O que, então, como agora, e agora como então, a filosofia da oração confunde a habilidade finita? É, portanto, menos verdade que a oração de penitência e fé prevalece com Deus? Um outro elemento agora é necessário para tornar a adoração completa - isto é, uma expressão de agradecimento.

Foi uma sequência apropriada, portanto, quando Samuel “pegou uma pedra e a colocou entre Mizpá e Shen, e chamou o nome dela de Ebenezer”, dizendo: “Até agora o Senhor nos ajudou”. Aprendemos, portanto, que expressar gratidão a Deus deve encontrar um lugar de destaque em toda a nossa adoração. Israel não apenas se sentiu grato, mas também o manifestou; eles revestiram de forma os sentimentos que seus corações sentiam. ( Sermões do clube às segundas-feiras. )

Arrependimento e Vitória

I. Preparação para a vitória em arrependimento e retorno. Na época da primeira luta em Ebenezer, Israel estava cheio de idolatria e imoralidade. Então, sua preparação para a batalha era o mero trazer a arca para o acampamento, como se fosse um fetiche ou amuleto mágico. Isso era puro paganismo, e eles eram idólatras nessa adoração a Jeová, tanto como se estivessem se curvando a Baal. Não o nome da divindade, mas o espírito do adorador, torna o “idólatra.

”Quão diferente é a segunda preparação! Se quisermos que Sua força seja infundida para a vitória, devemos rejeitar nossos ídolos e voltar a Ele de todo o coração. As mãos que O agarram e são sustentadas pelo fecho devem ser esvaziadas de ninharias. Entregar-nos totalmente a Deus é o segredo da força. A confissão rompe a implicação do pecado e substitui a triste expectativa de sua continuação pela alegre convicção de perdão e purificação.

Não torna desnecessária uma luta dura; pois a liberdade garantida do pecado não é o prêmio fácil da confissão, mas a questão arduamente conquistada do árduo esforço na força de Deus. Mas é como tocar a trombeta da revolta - dá o sinal e inicia o conflito. A noite antes da batalha deve ser gasta, não em festejos, mas em oração e humildemente encolhimento de nossas almas diante do grande Confessor.

Nosso inimigo é forte, e nenhuma falha é mais fatal do que subestimar seu poder. Se formos para a batalha cantando, provavelmente sairemos chorando ou nunca mais sairemos dela. Devemos pensar muito em nossos inimigos e pouco em nós mesmos. Tal temperamento nos levará à cautela, vigilância, suspeita sábia, esforço vigoroso de todo nosso pequeno poder e, acima de tudo, nos fará ajoelhar para implorar a nosso grande Capitão e Advogado.

II. Vitória no campo da derrota anterior. A batalha é travada no antigo campo. Considerações estratégicas provavelmente determinaram a escolha do terreno, como fizeram as muitas batalhas na planície de Esdraelon, por exemplo, ou nos campos da Holanda. Em todo caso, lá estavam eles, cara a cara mais uma vez no antigo local. Em ambos os lados podem estar homens que estiveram no primeiro compromisso.

Lembranças deprimentes ou ânsia ardente de eliminar a vergonha se agitariam, naqueles de um lado; as lembranças desdenhosas da facilidade com que a última vitória fora conquistada animariam a outra. O próprio Deus os ajudou com a tempestade de trovões, cujo som solene era “a voz do Senhor” em resposta à oração de Samuel. “Eles foram feridos antes ”, não pelos vencedores.

O verdadeiro vencedor foi Deus. A história dá esperança ilimitada de vitória, mesmo nos campos de nossas derrotas anteriores. Podemos dominar as falhas enraizadas de caráter e vencer as tentações que muitas vezes nos conquistaram. Assim, embora todo o campo esteja repleto de relíquias, eloqüentes da desgraça anterior, podemos renovar a luta com a confiança de que o futuro nem sempre copiará o passado. Somos salvos pela esperança; pela esperança, somos fortalecidos.

É o próprio capacete em nossas cabeças. A guerra contra nossos próprios males deve ser travada na certeza de que cada campo de nossa derrota um dia verá estabelecido Nele o troféu, não de nossa vitória, mas de Deus em nós.

III. Grata comemoração da vitória. Onde está essa pedra cinzenta ninguém sabe hoje, mas seu nome vive para sempre. Este troféu não ostentava nenhuma ostentação da habilidade do líder ou da bravura do soldado; Apenas um nome está associado a ele. É "a pedra da ajuda" e sua mensagem para as gerações seguintes é: "Até agora o Senhor nos ajudou." Esse “até agora” é a palavra de uma fé poderosa.

Inclui como partes de um todo o desastre, não menos que a vitória. O Senhor estava ajudando Israel não menos com tristeza e opressão do que com alegria e libertação. A derrota que os guiou de volta a Ele foi terna bondade e ajuda preciosa. Tal lembrança contém uma oração pela metade e esperança para o futuro. A memória se transforma em esperança, e o brilho do céu atrás ilumina nosso caminho à frente.

O “até agora” de Deus carrega o “doravante” embrulhado nele. A "gratidão" do homem devoto é, e deve ser, "um vivo sentimento de favores que virão". O melhor uso da memória é marcar mais claramente do que se pode ver no momento a ajuda divina que encheu nossas vidas. ( A. Maclaren, DD )

Arrependimento e avivamento

Existem dois grandes serviços para Deus e para Israel nos quais encontramos Samuel empenhado nos primeiros nove versículos deste capítulo.

1. Em exortá-los e orientá-los com vistas a levá-los a um estado correto diante de Deus.

2. Isso sendo realizado, orando por eles em seus tempos de angústia, e obtendo ajuda divina quando os filisteus se aproximavam para a batalha.

1. Com o passar do tempo, as pessoas parecem ter sentido o quão triste e desolada era sua vida nacional, sem quaisquer sinais da presença e graça de Deus. “Toda a casa de Israel lamentou depois do Senhor”. Esses sintomas de arrependimento, entretanto, não se mostraram de uma forma muito definitiva ou prática. Agora, o afastamento dos deuses estranhos e das Astarotes era uma condição mais difícil do que deveríamos supor a princípio.

Alguns tendem a imaginar que foi uma mera obstinação ridícula e sem sentido que atraiu tanto os israelitas à adoração dos deuses idólatras de seus vizinhos. Na realidade, a tentação diminuiu de um tipo muito mais sutil. Sua adoração religiosa, conforme prescrita por Moisés, tinha pouco para atrair os sentimentos naturais do coração humano. Era simples, era severo, era abnegado. A adoração das nações pagãs era mais animada e atraente.

Os entretenimentos da moda e as festanças fáceis e grátis foram acrescentados para agradar a mente carnal. Repudiar Baalim e Ashtaroth era abjurar o que era elegante e agradável e voltar para o que era pouco atraente e sombrio. Não foi, também, uma demanda não liberal? Não. Se o povo estivesse falando sério agora, eles deveriam mostrar isso colocando de lado toda imagem e todo objeto e ornamento que estava relacionado com a adoração de outros deuses.

Mas o povo era sério; e esta primeira exigência de Samuel foi atendida. Então, os primeiros passos para o avivamento e a comunhão devem ser o abandono desses pecados e dos modos de vida que preparam o caminho para eles. Não é suficiente que na igreja, ou em alguma reunião, ou em nosso quarto, tenhamos uma dolorosa convicção de quanto ofendemos a Deus e um desejo de não ofendê-lo mais da mesma maneira.

Devemos “preparar nossos corações” para esse fim. Devemos lembrar que no mundo em que nos misturamos estamos expostos a muitas influências que tiram Deus de nossos pensamentos, que estimulam nossas enfermidades, que dão força à tentação, que diminuem nosso poder de resistência, que tendem a nos trazer de volta ao nosso seno antigo. Tendo encontrado o povo até então obediente aos seus requisitos, o próximo passo de Samuel foi convocar uma assembléia de todo o Israel em Mizpá.

É importante assinalar a tónica aqui colocada na assembleia pública do povo. Quando Samuel convocou o povo para uma assembleia pública, ele evidentemente o fez com base no princípio pelo qual, no Novo Testamento, somos obrigados a não abandonar a reunião de nós mesmos. É para que a presença de pessoas com a mesma opinião, e com os mesmos sentimentos e propósitos sinceros, tenha uma influência estimulante e calorosa sobre nós.

A próxima cena no panorama do texto é - os filisteus invadindo Israel. Aqui, o serviço de Samuel é o de um intercessor, orando por seu povo e obtendo a bênção de Deus. Os israelitas sabiam onde encontrar sua ajuda e, reconhecendo Samuel como seu mediador, disseram-lhe: “Não ces de clamar por nós ao Senhor nosso Deus, para que nos salve das mãos dos filisteus.

”Samuel atende prontamente a este pedido. Mas primeiro ele oferece um cordeiro de peito como uma oferta queimada inteira ao Senhor, e só depois disso é que somos informados de que “Samuel clamou ao Senhor, e o Senhor o ouviu”. A lição é extremamente importante. Quando os pecadores se aproximam de Deus para implorar Seu favor, deve ser pelo caminho novo e vivo, aspergido com sangue expiatório. Todas as outras formas de acesso falharão.

Lutero se humilha no pó e implora o favor de Deus, e luta com força e determinação para reformar seu coração; mas Lutero não pode encontrar paz até que ele veja como é na justiça de outro que ele deve se aproximar e encontrar a bênção - na justiça do Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. ( WG Blaikie, DD )

Um reavivamento do Velho Testamento

I. No início, um sermão foi pregado. Uma crise foi alcançada; e em seu discurso perscrutador e solene, Samuel parece ter procurado fazer estes quatro pontos, que certamente são sempre dignos de emprego:

1. Essas pessoas devem admitir a necessidade de um novo afastamento em sua conduta e vida imediatamente; eles devem “voltar para o Senhor de todo o coração”.

2. Eles devem eliminar todos os sinais e vestígios de um passado ruim; “Deuses estranhos” teriam que ser totalmente abandonados.

3. Eles devem entrar instantaneamente em uma nova consagração espiritual: eles teriam que “preparar seus corações para o Senhor e servi-Lo somente”.

4. Então, eles devem confiar totalmente nas antigas promessas que Deus fez a seus pais e a eles; pois Ele havia feito convênio de “livrá-los das mãos de” seus inimigos.

II. Em seguida, seguiu-se uma resposta exemplar da nação: “Então os filhos de Israel eliminaram os baalins e as astarotes e serviram apenas ao Senhor”. Essa limpeza súbita e completa de si mesmos das formas de idolatria nos lembra o que na Grã-Bretanha costumava ser chamado de "uma reforma de costumes".

III. Em seguida, seu líder convocou uma grande assembléia para um serviço religioso de oração.

4. Agora vem o que pode ser chamado de reunião prolongada. Sempre há um ponto em que a mediação humana em favor dos pecadores deve cessar; então os pecadores devem assumir o dever de súplica por si mesmos, ou se perderão. Isso era verdade até mesmo para um profeta-sacerdote como Samuel ( Jeremias 15:1 ): “Disse-me então o Senhor: Ainda que Moisés e Samuel se pusessem diante de mim, minha mente não poderia estar voltada para este povo: lançai-os fora da minha vista e deixe-os ir. ” Neste caso, as pessoas foram inteligentes o suficiente para realizar pelo menos essas quatro funções que são mencionadas.

1. Eles assumiram uma postura direta de humilhação; eles “jejuaram naquele dia”.

2. Então, essas pessoas confessaram seus pecados: “disseram ali: Pecamos contra o Senhor”.

3. Em seguida, essas pessoas arrependidas renovaram sobriamente sua aliança: “Tiraram água e a derramaram diante do Senhor.” Um dos Targuns traduz a cláusula assim: "E eles derramaram seus corações em penitência como águas perante o Senhor." Gill diz: “Isso significava que eles renunciaram totalmente à idolatria, que nada dela deveria permanecer, como quando a água é derramada de um barril não permanece nenhum cheiro, como ocorre quando outras bebidas são derramadas.”

4. Eles se colocam em condições de novas atividades de devoção. A melhor explicação para essa declaração, “Samuel julgou os filhos de Israel em Mizpá”, parece ser que ele reorganizou o povo de novo, para o serviço militar e para a ordem civil e para o culto religioso.

V. Assim veio a descida da bênção em cumprimento do convênio do Senhor.

1. A verdadeira consagração dos cristãos geralmente evoca nova oposição dos inimigos.

2. A oração oportuna é a condição de todo sucesso.

3. A plena consagração da alma deve reconhecer o sacrifício pelos pecados. Esse cordeiro foi a sugestão de expiação feita por um Redentor.

4. Deus é fiel ao instante em Sua interposição.

VI. Restava agora nada mais do que erigir um memorial da transação.

1. Toda a glória e honra da conquista deve ser atribuída distintamente a Deus: "O Senhor nos ajudou."

2. Devemos tornar nosso reconhecimento o mais permanente possível. Samuel escolheu pedra; o mesmo fez Jacó ( Gênesis 28:18 ).

3. Devemos nos esforçar para agrupar nossos memoriais para que um fortaleça o outro. Samuel ergueu sua coluna entre Mizpá, onde essa libertação foi concedida, e Shen, onde outra havia sido concedida na vitória obtida sobre os filisteus vinte anos antes. Assim, ele ligou as histórias, como pérolas em um colar.

4. Cada libertação sucessiva de um Deus gracioso deve aprofundar nossa confiança e despertar nossa expectativa.

A investigação cuidadosa de um incidente como esse nos deu certas conclusões que podem muito bem ser afirmadas no final de nosso estudo agora.

1. Um reavivamento da religião está localizado na igreja e assume um estado anterior de apostasia triste e culpada.

2. A conversão de pecadores não é um reavivamento; é o resultado gracioso que segue aquele que é genuíno.

3. Quaisquer “medidas” são permitidas, desde que sejam decentes e ordeiras, que levem os crentes à penitência e ao dever.

4. Bem-aventurada é a congregação cuja espiritualidade é elevada e cuja vida é salva por um dia da visitação de Deus.

5. Mais abençoada ainda é aquela igreja que nunca teve um avivamento em toda a sua história, e nunca precisou de um. ( CS Robinson, DD )

Uma cidade mudada por um avivamento

Quando o pior dos papas, Alexandre VI, ocupou a cadeira papal, por volta do final do século XV, a pregação de Savonarola em Florença pode muito bem causar tal alarme entre o papa e os cardeais na sede a ponto de garantir o silenciamento e o martírio do pregador . Qual foi o efeito de sua pregação em Florença em 1495? O aspecto da cidade mudou completamente. As mulheres jogaram de lado suas joias e adornos, vestiram-se com simplicidade e comportaram-se recatadamente; jovens florentinos licenciosos foram transformados, como por mágica, em homens sóbrios e religiosos; os hinos tomaram o lugar das canções de carnaval de Lorenzo.

Todos oravam freqüentemente, iam às igrejas e davam em grande parte aos pobres. O mais maravilhoso de tudo é que banqueiros e comerciantes foram impelidos por escrúpulos de consciência a restaurar ganhos indevidamente obtidos, no valor de muitos milhares de florins. Todos os homens ficaram maravilhados com essa mudança singular e quase milagrosa; e, apesar do estado de saúde abalado, Savonarola deve ter ficado profundamente feliz em ver seu povo convertido a um modo de vida tão cristão.

Desastre ajuda arrependimento

Quando os homens têm sofrido muito em conseqüência de suas más ações ou de sua falta, é muito provável que se esforcem com seriedade para se proteger contra a recorrência de tal desastre. Não há tempo em que seja mais seguro viajar por uma grande linha férrea do que logo após uma colisão devido ao descuido de um agente de comando ou de partida de um trem. E enquanto o país inteiro está chocado com a perda de vidas e propriedades devido ao desmoronamento de uma barragem construída de forma imperfeita, haverá um cuidado razoável na inspeção e na construção de barragens.

É perfeitamente natural, portanto, que o povo de Israel, que sofreu a derrota por causa do mau uso da arca do Senhor por aqueles que foram designados para guardá-la, esteja pronto para trazê-la novamente a um lugar apropriado, até o fim separe uma pessoa adequada para guardá-la de forma sagrada. É melhor tentar se sair bem depois de um grande desastre do que nem tentar; mas é muito melhor do que tudo fazer bem desde o início. ( HC Trumbull. )

Voltando às experiências perdidas

Um homem no caminho, tendo acidentalmente perdido sua bolsa, é questionado por seu companheiro de viagem onde a guardou pela última vez. "Oh!" diz ele: "Estou confiante de que o tirei do bolso quando estava em uma cidade, em uma pousada." "Porquê então!" diz o outro, “não há melhor maneira de tê-lo de novo do que voltando para o lugar onde você o tinha pela última vez”. Este é o caso de muitos homens nestes tempos confusos e turbulentos; eles perderam seu amor a Cristo e Sua verdade, visto que seu milho, vinho e óleo aumentaram; visto que as coisas exteriores são em abundância acrescentadas a eles, eles menosprezam a luz do semblante de Deus.

Quando eram pobres e desprovidos de todo conforto mundano, buscavam a face de Deus cedo e tarde, e nada era mais querido e precioso para eles do que a verdade de Cristo. O que, então, deve ser feito para recuperar esse amor perdido a Cristo? De volta, de volta diretamente de onde você o tinha pela última vez! De volta ao sinal do coração quebrantado e contrito! Foi aí que você resumiu em boas palavras e em obras melhores; e embora esteja perdido na multidão de ocupações mundanas, lá e em nenhum outro lugar, você certamente o encontrará novamente. ( J. Spencer. )

Três etapas decisivas

I. Em primeiro lugar, então, essas pessoas estavam em uma condição muito esperançosa. “Toda a casa de Israel lamentou pelo Senhor.” O que isso significa?

1. Isso significa que eles foram muito oprimidos. Seus bens são tirados deles. Eles foram espancados. Eles viram seus filhos mortos. Eles eram escravos dos filisteus.

2. Eu acho que, com a casa de Israel lamentando após o Senhor, significa, a seguir, que eles começaram a estar interiormente convencidos de que ninguém poderia ajudá-los a não ser o Senhor.

3. Parece-me que, embora O desejassem, temiam que Ele não os livrasse. Eles oravam de certa forma, mas havia uma pitada de dúvida sobre isso.

4. Além disso, essas pessoas tinham muito pouca esperança, mas tinham muito desejo.

5. Se você ler o terceiro versículo, verá que, durante todo esse tempo, eles não se separaram de seus ídolos. Eles lamentaram pelo Senhor, mas não o receberam, porque queriam ter o Senhor e ter seus ídolos também. John Bunyan nos conta que, quando ele estava jogando o jogo do "gato" em um domingo, em Elstow Green, quando ele ia bater no gato com sua bengala, ele pensou ter ouvido uma voz gritando: "Quer guardar teus pecados , e vá para o inferno; ou abandonarás teus pecados e irás para o céu? " Essa pergunta, sem a voz de um anjo, você pode ouvir neste momento.

Eu coloquei isso agora para alguns de vocês que gostariam de manter seus pecados e ainda ir para o céu. Você lamenta depois do Senhor. Você seria um santo; mas você também quer ser um pecador. É inútil lamentar pelo Senhor, se isso não os levar a abandonar seus ídolos.

6. Isso significava que eles nunca poderiam descansar até que Deus voltasse. Alguns de vocês tentaram muitas maneiras de descansar. Há alguns anos você foi arpoado em uma reunião; e embora, como uma grande baleia, você tenha arrastado quilômetros de linha e ido para o fundo do mar do pecado, o arpão ainda está preso em você. Eu sei o que você tem feito para descansar. Você já experimentou o mundo e agora não há nada lá que o agrade.

Eu me pergunto o que você tentará a seguir. Você vai tentar a dissipação? Você vai experimentar a embriaguez? Você experimentará o uso de drogas? Nós vamos; se Deus pretende salvá-lo, você nunca descansará até que esteja ancorado no porto do sacrifício expiatório de Cristo. Às vezes ouço falar de pessoas que ficam muito zangadas depois de um sermão do evangelho e digo a mim mesmo: “Não estou arrependido”. Às vezes, quando estamos pescando, o peixe enfia o anzol na boca.

Ele puxa com força a linha: se ele estivesse morto, não o faria; mas ele é um peixe vivo, vale a pena ganhar; e embora ele fuja por um tempo, com o gancho em suas mandíbulas, ele não pode escapar. Sua própria contorção e raiva mostram que ele pegou o anzol e o anzol o pegou. Prepare a rede de aterragem; vamos pousá-lo em breve. Dê a ele mais linha; deixe-o gastar suas forças, e então o pousaremos, e ele pertencerá a Cristo para sempre.

II. Essas pessoas foram chamadas a dar três passos muito decididos.

1. A primeira coisa que eles deveriam fazer era "afastar os deuses estranhos". Cada homem parece ter um ídolo diferente. Alguém tem orgulho: ele é tão maravilhosamente bom, tão hipócrita; ele nunca fez nada de errado. Ele é tão bom quanto um cristão, e muito melhor. O deus de outro homem é sua autoconfiança. Ouça ele falar. Ele entende tudo; ele não precisa ser ensinado nada; e se há algo na Bíblia que ele não entende, por quê; então ele não acredita.

2. Agora, observe a próxima etapa da decisão: “Afastem-se dos deuses estranhos e preparem seus corações para o Senhor”. A mera reforma externa não foi suficiente. Eles podem ter derrubado todos os ídolos da terra e não estar mais perto de Deus por causa disso. Veja, na França de hoje, como as pessoas que por tanto tempo dobraram os joelhos em superstição e idolatria, muitas delas abandonaram sua vã adoração, apenas para afundar na infidelidade.

Que melhor são eles, quando exaltam a “Deusa da Razão” onde antes ficavam os altares do Papado, quando o coração está intocado e Deus não está em todos os seus pensamentos? Ainda assim, há muitos naquela terra, como eu confio, há muitos aqui, que estão lamentando por Deus, e apenas aguardam a preparação do coração, que vem Dele, para como em fidelidade diante de Seu trono. Qual é, então, a maneira de preparar o coração? A primeira coisa é confissão de pecado.

Então decida em sua alma que você abandonará esses pecados. Então deve haver muita oração; pois assim era com essas pessoas. Clame fortemente a Deus: "Senhor, salve-me!" Lembre-se também de que deve haver confiança, do contrário o coração não está devidamente preparado. Então, afaste-se do mundo.

3. Esse é o próximo passo, o serviço a Deus: “Sirva somente a ele”, disse Samuel. “Então os filhos de Israel eliminaram os Baalim e as Astarotes e serviram somente ao Senhor.”

III. Eles foram ajudados a fazer tudo isso tendo fé. Foi a fé em Samuel, como já observamos. Você pode ser muito mais ajudado, sim, graciosamente capacitado, se tiver fé em Cristo.

1. Eles acreditaram na palavra de Samuel.

2. Essas pessoas acreditavam principalmente nas orações de Samuel.

3. O povo tinha fé no sacrifício de Samuel.

4. Israel também aceitou o governo de Samuel.

O Senhor te ajude a crer em Deus encarnado, em Deus fazendo sacrifício pelo pecado, em Jesus morto, sepultado, ressuscitado, ascendido, sentado à destra de Deus, e que logo virá na glória! Deixe que ele entre em sua vida e, habitando em seu coração, julgue todas as suas ações e governe toda a sua vida. ( CH Spurgeon. )

O avivamento

Reavivamentos religiosos têm sido a experiência abençoada da Igreja em todas as épocas de sua história viva. Em Bochim, nos primeiros anos dos Juízes, ocorreu um grande avivamento. Nos dias de Samuel, a Igreja de Deus foi alegrada por outro. O reinado de Ezequias foi grandemente assinalado pelo reavivamento geral da religião; o de Josias também. A nação de Judá foi preservada da idolatria por meio desses grandes despertares.

Na época da construção do segundo templo, houve um reavivamento da religião que atuou de forma mais influente. O Pentecostes se destaca na história dos avivamentos. As ordenanças e os meios de graça podem ter sido realizados em uma rotina monótona, mas eram "Sem falhas, friamente regulares, esplendidamente nulos". Mas quando chegou a hora de refrigério, o poder do Espírito foi sentido. Duas características geralmente marcaram esses períodos de despertar espiritual - o poder da oração e o poder da pregação.

A oração então recupera sua unção, sua luta e sua eficácia. Pode ser que apenas alguns sejam encontrados buscando uma coisa - a renovação da obra de Deus; mas estes são sinceros - eles oram com fé, no Espírito Santo e na expectativa da bênção. Antes que ocorresse o Pentecostes, a companhia dos crentes orava muito. Foi assim em um grau notável no século XVIII. Em tais épocas, a pregação tem sido poderosa.

Os pregadores foram despertados e falaram sua palavra com ousadia e liberdade, e na expectativa de sucesso. Precisamos apenas citar Baxter e Doolittle, Alleine e Flavel, da era puritana, cujo ministério foi amplamente abençoado; Jonathan Edwards, Thomas Shephard e Tennant, da América, que quase nunca pregou sem sucesso; Wesley e Whitefield, e seus coadjutores na Inglaterra; William Burns, Robert M'Cheyne e Asahel Nettleton, de nossa época.

Todos esses eram homens radiantes com piedade, ardendo com fervor, incansáveis ​​no trabalho e singularmente claros e precisos em sua enunciação do evangelho. Eles eram instrumentos de reavivamento. O avivamento sob Samuel foi provocado por oração e pregação. A este homem deveria ser rastreada instrumentalmente. Ele lutou em segredo e exortou em público; esperou pela bênção, e, sob Deus, conduziu o bendito reavivamento.

Quando a arca de Deus foi tomada e Ichabod se tornou o nome mais adequado de Israel, a causa da piedade era deploravelmente baixa. A forma, que por algum tempo suplantou a fé, finalmente partiu com a arca. Deus, em grande misericórdia, ensinou-lhes que a forma era inútil sem uma piedade viva. Tivesse a vitória permanecido com os hebreus em Ebenezer, a arca de Deus teria sido feita um ídolo, e as ordenanças de uma religião divina corrompidas no paganismo.

Mas sua captura foi permitida, embora isso desonrasse a religião do povo, em vez de correr esse perigo. Quando a arca foi devolvida a Israel, o povo escolhido não estava preparado para transportá-la novamente a Siló. Os homens de Bethshemesh, depois que seu primeiro entusiasmo e sacrifício terminaram, não sentiram mais interesse do que uma curiosidade ociosa, e ousaram inspecionar o que havia sido ordenado a ser coberto de todos, exceto os olhos do sumo sacerdote.

E, embora tantos tenham perecido pelas mãos de Deus por seu sacrilégio, nenhum espírito de arrependimento e reforma moveu o povo. Os Bethshemites têm seus paralelos. Almas insensíveis podem ser encontradas em todos os lugares. A misericórdia e o julgamento não os movem. Graça e lei não os derretem. Eles podem ouvir as súplicas do Amor encarnado sofrendo para salvar, e nunca desejar um interesse pessoal em Sua salvação benigna.

Os bete-semitas imploraram aos habitantes de Quiriate-Jearim que tirassem a arca de Deus; mas quando isso foi feito, não parece ter havido um único sacerdote presente para dar as boas-vindas ao símbolo sagrado ou para depositá-lo no tabernáculo. Durante vinte anos, os filhos de Israel esqueceram seu Deus e Redentor, e foram pervertidos por suas idolatrias infames. A apostasia de Deus nunca melhora a alma.

A falsa adoração não pode elevar. Israel não recuperou sua independência ou felicidade até que fosse um povo trazido de volta para Deus. Este foi o grande objetivo da reforma sob Samuel.

1. Samuel pregou arrependimento. Isso sempre foi objeto de sincera exortação em tempos de tentativa de avivamento. Ressoou pela Alemanha pelos lábios da música de Lutero e ecoou entre os vales alpinos da alma patriótica de Zuingle. Foi o assunto das investidas rudes de Latimer no coração prático da Inglaterra, e trovejou por toda a Escócia a partir do severo e destemido Knox.

A doutrina do arrependimento é o apêndice de cada republicação dos Dez Mandamentos e o prefácio de cada oferta do Evangelho. Então, quando Samuel ensinou, este foi o tema do seu despertar. A lei de Deus foi seu grande argumento, e as consciências aquiescentes do povo suas respostas à verdade; portanto, com autoridade e ousadia ele convenceu do pecado, da justiça e do juízo.

As pessoas começaram a despertar. Uma profunda impressão caiu sobre todos eles, de Dan a Berseba. Eles viram seu pecado à luz da lei de Deus. Vinte anos de pecado não perdoado foi um retrospecto de partir o coração. E, portanto, eles lamentaram. Era bom ser despertado de um longo sono espiritual. Era bom lamentar por seus pecados.

2. Samuel buscou frutos dignos de arrependimento. O povo estava ansioso, pois o pecado oprimia suas almas; mas Samuel não ficou satisfeito com a emoção expressa. Ele exigiu prova instantânea de sinceridade professada. Abandonar os maus caminhos é um dos primeiros sinais de uma alma penitente. É indispensável separar-se de tudo o que contamina a alma. Eliminar a idolatria foi, portanto, o primeiro requisito que Samuel fez ao povo desperto.

Na época da Reforma Protestante, quando o povo foi despertado, eles limparam as igrejas e também suas casas de todas as imagens usadas para o culto. Quando o cristianismo foi introduzido com sucesso entre os habitantes das ilhas do Mar do Sul, a queima dos ídolos foi a prova de seu despertar sincero.

3. Samuel encorajou um retorno crente ao Senhor. O arrependimento não constitui reforma. É apenas o pátio externo. Pela fé, entramos no lugar santo. A fé se apodera de um Deus pactual, de Sua misericórdia perdoadora e justiça justificadora. A fé é a reunião da alma com o Senhor. O coração deve ter um objeto. Nenhuma pessoa está sem um deus, a quem todos os seus esforços são devotados e em quem suas afeições são colocadas.

Pode ser o mundo, ou a criatura, ou o eu, ou alguma superstição, ou então o verdadeiro Deus. A tendência do coração é para o falso e o mundano. Mas a consciência desperta não encontra satisfação em nada menos do que Deus. Quando a obra de reforma estava sendo realizada entre o povo, Samuel sentiu-se ansioso de que toda a nação percebesse o benefício. Ele, portanto, convocou todo o Israel.

“Eles tiraram água e derramaram diante do Senhor.” Esta não era uma instituição divina; mas era uma prática freqüentemente observada dar confirmação a promessas solenes. Isso talvez implicasse que, como “água é derramada no solo e não pode ser recolhida novamente”, seu voto nunca deveria ser revogado, mas preservado em todas as suas obrigações e obediência. É como aquele testemunho que a Escócia, como nação, uma vez deu ao Pacto em um tempo de avivamento espiritual.

“A pedido de seus líderes devotados na Reforma, o povo lotou Edimburgo de todas as partes do país, e reuniu-se no cemitério da Igreja Greyfriars para cerca de sessenta mil! Alexander Henderson se colocou em seu meio e, em uma oração de maravilhoso poder e emoção, confessou os pecados da nação e seu desejo de retornar ao Senhor e à pureza de adoração ordenada em Sua palavra.

Foi então proposto que se unissem em um compromisso de aliança para manter a causa do Senhor. A escritura foi lida e explicada. ” Aqueles que tiveram dúvidas foram consultados antes da assinatura da escritura. “Novamente”, diz o historiador, “uma pausa profunda e solene se seguiu; não a pausa da indecisão, mas da modesta timidez, cada um pensando um ao outro mais digno do que ele mesmo de colocar o primeiro nome neste vínculo sagrado.

Um nobre idoso, o venerável conde de Sutherland, por fim deu um passo lenta e reverente para a frente e, com o coração palpitante e a mão trêmula, subscreveu o pacto da Escócia com Deus. Toda hesitação em um momento desapareceu. Nome seguido de nome em rápida sucessão, até que todos dentro da igreja deram suas assinaturas. Em seguida, foi removido para o cemitério e espalhado sobre uma lápide nivelada para obter a subscrição da multidão reunida.

À medida que o espaço foi preenchido, eles escreveram seus nomes em uma forma contraída, limitando-os finalmente às letras iniciais, até que não restasse um ponto onde outra letra pudesse ser inscrita. Houve outra pausa. A nação havia elaborado um pacto nos dias anteriores e violado seus compromissos, daí as calamidades em que esteve e esteve envolvida. Se eles também quebrassem esse vínculo sagrado, quão profunda seria sua culpa! Esses parecem ter sido seus pensamentos durante esse período de comunhão silenciosa com seus próprios corações; pois, movidos por um espírito, eles ergueram suas mãos direitas ao céu, confessando por este apelo solene que eles haviam se unido ao Senhor por um convênio eterno que não será esquecido.

Em Israel, Samuel se apresentou e conduziu os serviços de adoração. Tampouco aquele dia poderia ser esquecido pelo povo. Testemunhou a renovação de sua aliança com o Senhor. Ele registrou sua misericórdia maravilhosa, quando as manchas carmesim de vinte anos foram para sempre apagadas por Deus. Ele celebrava a recuperação da apostasia de uma nação, quando os pecados que, como uma nuvem espessa, haviam obscurecido seu firmamento moral, foram apagados;

Apóstata, Mizpeh fala com você! Aquele espetáculo de penitência de uma nação e a cura de uma longa apostasia diz-te que há misericórdia de Deus e ilustra Suas palavras de amor: “Voltai para mim, filhos rebeldes; Vou curar suas apostasias. " Pecador não convertido, Mizpeh fala com você! Essa cena de arrependimento após vinte anos de pecados, revela muitos que então encontraram o Senhor. Os apóstatas foram restaurados, o impenitente pode ser salvo. ( R. Steel. )

Reúna todo o Israel em Mizpá.

A irmandade de adoração

No estabelecimento de um de nossos grandes ourives há um vasto cofre de ferro com muitas fechaduras, contendo um tesouro imenso, mas ninguém pode abrir aquele baú; as chaves estão nas mãos de muitos administradores, e somente por sua concordância a riqueza oculta pode ser manifestada. Assim, é no mundo natural e no mundo espiritual que a riqueza da bênção Divina só pode ser alcançada por meio da irmandade dos homens, a irmandade dos santos. “Não abandonando a reunião de vocês mesmos.” ( WL Watkinson. )