2 Coríntios 3:12-18

Vendo então que temos tanta esperança, usamos grande clareza de linguagem

O dever de franqueza em questões religiosas

A verdadeira religião é muito simples e profunda.

Tão simples quanto esta declaração, “Deus é bom”; tão profundo quanto a vida e a morte. Mas sempre foi difícil para os homens receber a religião em toda a sua simplicidade e em toda a sua profundidade. Eles querem algo que possam tocar e manusear, algo que preencha a imaginação, algo com muitas cores para atrair os olhos. E os professores humanos sempre estiveram prontos para se adaptar a esse anseio, e colocaram seus ensinamentos em uma forma na qual pensaram que seria mais provável que fossem recebidos.

E, no entanto, às vezes é parte do ministro cristão, seguindo o exemplo de Cristo e de São Paulo, “usar de grande clareza de fala”: dizer ao povo, não o que eles mais desejam ou esperam ouvir, não o que está mais de acordo com suas idéias e preconceitos anteriores, mas o que ele próprio pensa e sabe, o que ele descobriu em sua própria experiência como sendo de valor duradouro ou, na linguagem das Escrituras, a verdade que ele acredita ter ouvido falar de Deus .

São Paulo fez o maior esforço que já foi feito por qualquer pessoa, exceto Cristo, para levar os homens a receber uma religião espiritual. Ele se esforçou para mostrar ao judeu que Deus em Cristo era o Pai de todos os homens, e não apenas do judeu; que a justiça não significava a mera execução exterior de certos atos, mas uma atitude correta do coração para com Deus. E lemos nesta Epístola aos Coríntios que este ensino de São

Paulo era "pedra de tropeço para os judeus e loucura para os gregos". Agora, por que isso? Vamos tentar imaginar como eles devem ter se sentido ao ouvi-lo. Vamos imaginar o judeu sendo informado de que a lei de Moisés foi abolida e abolida, que o sangue de touros e bodes não tirava o pecado; que a Páscoa, a comemoração da grande libertação que havia feito dos judeus uma nação, era apenas um tipo e uma sombra que estava desaparecendo; que o povo peculiar não devia mais pensar que Jeová tinha qualquer consideração especial por eles, mas devia aprender a abraçar os gentios, que durante metade da vida se contaminaram com abominações de ídolos.

Foi isso, o objetor judeu poderia dizer - era isso, de fato, pisar nos caminhos antigos e restaurar as desolações de muitas gerações? Não foi antes remover os marcos, destruir os alicerces? Essa era então a natureza da ofensa que o ensino de São Paulo deu ao judeu. Vamos agora nos voltar e perguntar que impressão provavelmente produziria sobre os gentios. Acho que ouvi um deles chorando: “O que esse tagarela vai dizer? E não devemos adorar o sol que se levanta como um gigante para seguir seu curso, nem a lua caminhando em seu brilho, nem a terra, nem o céu glorioso que nos sorri com brilho puro durante o dia e nos contempla com mil olhos à noite? A Diana dos Efésios, o Júpiter da Listria ou de Atenas, isso nada significa para nós.

Aqueles não são deuses, você nos diz, que são feitos com as mãos. Você tomaria deles o único descanso, o único consolo que eles têm em meio às misérias de sua vida débil, e lhes ofereceria um Deus invisível, para ser compreendido apenas com a mente! Tome cuidado para não destruir o que não pode restaurar. ” Ora, São Paulo não foi o primeiro nem o último que, ao ensinar uma religião espiritual, ao tentar abrir um caminho entre a alma do homem e o Espírito de Deus, conquistou para si mesmo entre o povo de seu próprio tempo o nome de um homem ímpio e irreligioso.

Isaías é ouvido proclamando em nome de Deus: “As vossas luas novas e as vossas festas designadas A minha alma odeia; são para mim um problema; estou cansado de as suportar. Não traga mais oblações vãs. Cesse de fazer o mal, aprenda a fazer o bem: busque o julgamento, alivie os oprimidos, julgue os órfãos, pleiteie pela viúva ”. E Ezequiel gritou: “O filho não levará a iniqüidade de seu pai. A alma que pecar, essa morrerá.

”Mas Isaías foi vítima do fanatismo idólatra de seus conterrâneos, e de Ezequiel o povo disse:“ Ele não fala parábolas? ” E assim todos os profetas hebreus, um por um, deram testemunho igualmente contra o formalismo e idolatria do povo, e foram rejeitados igualmente. E o que dizer do próprio Cristo? Ele não foi condenado à morte por blasfêmia: porque Ele disse: “Destruí este templo e em três dias eu o levantarei”, e porque Ele disse aos sumos sacerdotes que “Chegava a hora em que o Filho do Homem se assentaria a mão direita do Poder ”? Não precisamos temer, então, ou ficar desanimados, se for descoberto que em algumas questões, seja de doutrina ou de costume e tradição, ainda há um véu sobre o coração das pessoas que obscurece para elas a visão perfeita da justiça e da bondade, a justiça e misericórdia do Deus Todo-Poderoso:

Menos ainda, ele deve ser dissuadido pela imputação de impiedade, ou de infidelidade e ateísmo, que tem sido compartilhada por todos os professores religiosos que tiveram algo a dizer à humanidade, incluindo o próprio Cristo. Mas ainda assim a revelação da verdade divina às apreensões humanas deve ser um processo gradual, e não deve ser completado nesta vida, e o mesmo São Paulo que diz: “Que todos nós, contemplando com rosto aberto a glória do Senhor, são transformados na mesma imagem, de glória em glória ”, já havia dito a esta mesma Igreja de Corinto,“ Agora vemos através de um vidro obscuramente, mas depois face a face; agora eu sei em parte, mas então saberei como também sou conhecido. ” ( Prof. Lewis Campbell. )

Mas suas mentes estavam cegas . -

Insensibilidade moral dos pecadores

I. Sua representação figurativa. Esta cegueira moral) é -

1. Criminoso - o resultado de uma conduta pecaminosa.

2. Perigoso - a doença moral mais alarmante.

3. Temporário - o coração deve um dia ser acelerado.

II. Seus sintomas universais. Falta de espiritual -

1. Compreensão.

2. Percepção. Uma densa névoa de pecado esconde o espiritual dos olhos da alma.

III. Sua grande descoberta. A terrível insensibilidade moral do homem é vista em -

1. Sua oposição.

2. Sua indiferença para com o evangelho. Mas, ainda assim, isso será eliminado em Cristo. ( D. Thomas, DD )

Mas até hoje, quando Moisés é lido, o véu está em seus corações . -

Véus

Como é que o número daqueles que acreditam no evangelho é tão pequeno em comparação com o número daqueles que não acreditam nele? Nossa nação tem o evangelho nele mais ou menos agora pelo espaço de mil e seiscentos anos. Semana após semana, o evangelho tem sido exposto e aplicado por todos os tipos de agências, mas em nenhuma cidade há metade da população encontrada dentro das paredes de santuários cristãos, e há poucas congregações nas quais os incrédulos não superam os crentes.

Como é isso? Propomo-nos a olhar para a resposta a esta pergunta dada por São Paulo. O véu está no coração. A visão de um objeto pode ser tornada impossível de duas maneiras, pelo menos. Há uma montanha que eleva sua majestosa cabeceira para o céu; você pode passar semanas em sua vizinhança e, no entanto, nunca vê-lo uma vez. Pode estar envolto em névoa. O véu está então na montanha. Ou a montanha pode ainda não ser vista, pois o olho pode estar coberto por filmes espessos.

O véu está então no olho. Este último caso é aquele que ilustra bem a linguagem do apóstolo: “O véu está sobre o coração, não sobre Moisés; ele é lido, mas não compreendido; o véu está sobre o coração. ” Vejamos alguns dos véus que estão no coração dos homens agora.

I. O véu da depravação humana ou corrupção natural. Ninguém certamente dirá que mesmo o melhor homem que conhecemos refletiria o crédito em seu Criador, se ele tivesse sido feito exatamente como é agora, com tantas tendências pecaminosas nele. Tampouco vejo como algum homem pensativo pode sustentar a teoria que afirma que todos viemos ao mundo com uma alma limpa e pura, e que explica o que somos, inteiramente com base no princípio da influência das circunstâncias e da educação.

Como alguém que teve de lidar com crianças pode manter tal teoria passa pela minha compreensão. Pode parecer um princípio muito plausível. “Ensine a verdade aos homens e eles acreditarão; ensine aos homens o que é certo, e eles o farão ”. Mas será que alguém acredita seriamente que a ignorância explica toda a maldade do mundo? Ignorância de quê? Ignorância de que é maldade? É verdade, então, que o homem agora está errando com a consciência de que isso está errado? Dizer que os homens não beberiam ”, se soubessem, é brincadeira.

Eles sabem melhor. Onde, então, está o véu em tal caso que impede sua reforma? Não é sobre as consequências de seus pecados. Só pode estar em seus corações. O vício é tolerado porque é amado. E o que é verdade a respeito desse vício é verdade também quanto à alienação geral do homem em relação ao que é bom. A mente carnal é inimizade contra Deus, etc.

II. O véu da presunção ou orgulho intelectual. Isso está intimamente relacionado com o que acabamos de considerar. É, na verdade, uma de suas dobras. Há um perigo em nosso tempo decorrente da atenção quase exclusiva que está sendo direcionada ao estudo das maravilhas da natureza externa. É óbvio que o fascínio da investigação científica pode cegar a mente para as afirmações da verdade superior, que para sua compreensão depende das qualidades do coração e não do intelecto.

O matemático pode permanecer tanto tempo na região das figuras e fórmulas que pode nunca sonhar com um mundo no qual elas não desempenhem qualquer papel. O químico pode ocupar-se tanto com ácidos, álcalis, cadinhos e retortas que não pode se dignar a nada que não possa fundir ou analisar. A Bíblia introduz o filósofo em um mundo que é totalmente novo. Não requer seu cálculo, ou seu cadinho, ou sua bateria, ou seu microscópio.

Suas verdades são diferentes de todas as que podem ser alcançadas por esses processos de investigação. O que eles podem nos dizer sobre o pecado? A Bíblia não cria o pecado, ela o encontra. Não trata apenas do pecado como um fato, mas da culpa como um sentimento. Isso também não foi criado pela Bíblia. A Bíblia trata da ideia de uma vida mais nobre. Mesmo essa ideia não foi totalmente criada. Trata da morte, da morte em seus aspectos morais e da eternidade.

A Bíblia nos fala da encarnação, da Cruz e da ressurreição. Agora, a razão do homem não poderia nos dizer nada dessas coisas além da Bíblia. Que mistérios profundos estão misturados com esta revelação é admitido. Mas certamente não cabe ao intelecto humano afastar-se orgulhosamente dele por causa disso. A quantas portas da natureza ela bateu? quantas forças sutis ele procurou apreender e ver em sua essência mais íntima, mas em vão? Ouve e obedece à voz que a natureza profere: “Até aqui irás, mas não mais adiante”? e se ressente de tal limitação no domínio da Palavra Divina? Então, não se torna a razão que é reverente, mas a razão que é orgulhosa. Não aceitará a verdade na qual a luz brilha plenamente, porque há verdade que está nas trevas. Mas onde está o véu neste caso? O véu está no coração.

III. O véu do preconceito e da tradição. Existem poucos vícios da mente que são mais comuns e invencíveis. Quanta evidência terrível pode resistir a um preconceito! Agora, o preconceito freqüentemente assume a forma de apego a uma fé tradicional. Este foi o caso com os judeus, que se apegaram firmemente não ao verdadeiro Moisés, mas ao Moisés como ele havia sido representado a eles por seus professores autorizados.

Se tivessem ouvido o verdadeiro Moisés, estariam preparados para receber a Cristo. Mas quando Moisés foi lido em sua audição, ou por si próprios, ele foi lido, não por um meio claro como quando alguém vê objetos através do ar puro pela luz do sol, mas ele foi lido por um olho amarelado e um meio que distorceu ele. Eles trouxeram suas concepções com eles, e fizeram seu próprio Moisés em grande parte.

Eles eram como homens que consultam o oráculo e dizem ao oráculo qual será sua resposta, ou que falam em uma abóbada que ecoa e encontra sua voz retornando a eles. As coisas são para nós em grande medida o que somos para elas. E se trouxermos o preconceito ou uma fé tradicional conosco, quero dizer, uma fé que não testamos e provamos, e que não vive dentro de nós e não sustenta nossa vida, então não precisamos esperar ver a verdade.

Tenhamos uma razão melhor para nossa fé do que a de que sempre a sustentamos ou de que nosso pai a sustentou. Foi porque os judeus não tinham razão melhor que chamaram Cristo de Belzebu - que O crucificaram: e que até os dias de Paulo, sim, e até os nossos dias, quando Moisés é lido, o véu está sobre seus olhos .

4. O véu da luxúria, do interesse próprio ou de qualquer outro pecado que adquiriu domínio sobre o coração e a vida. Não há nada que possa escurecer tanto os olhos da alma como um pecado, e portanto nenhum homem viciado em pecado pode ver tão claramente quanto aquele cuja alma é pura, de fato ou de aspiração. Quem é otimista em seus esforços para persuadir um homem a abandonar um tráfico, por mais pernicioso que seja, desde que traga amplos ganhos? Ele não vê mal no trânsito, por que deveria? Ele não obriga ninguém a comprar; e eles podem comprar tão pouco quanto quiserem.

Além disso, se ele não vendesse, alguém o faria. Assim ele raciocina, mas esses argumentos não o levaram a começar o tráfico, nem a continuar nele. Eles nunca lhe ocorrem, exceto quando ele é colocado em sua defesa. O único motivo permanente e onipotente é que o comércio é lucrativo. Este é o véu que está diante de seus olhos e que nenhuma quantidade de luz será suficiente para penetrar. Conclusão: você se submeterá a esse processo de cegamento? Ou você clamará ao Grande Curador e dirá a Ele: “Senhor, para que eu possa ver”? O véu, você deve se lembrar, não pode permanecer para sempre.

A mão da morte o arrancará; mas a luz que então cairá sobre seus olhos não será a luz da salvação, mas aquela que descobrirá para você, quando muito tarde, a bem-aventurança que você trocou pelos prazeres de um dia. ( E. Mellor, DD )

Verdade revelada

O apóstolo no texto contrasta o estado dos cristãos crentes com o dos judeus incrédulos, pois os primeiros, todos com rosto aberto, contemplam a glória do Senhor. Agora, a linguagem aqui empregada admite alguma latitude de interpretação. A palavra “aberto” significa desvelado, e isso mostra que se pretende um contraste. E a frase pode ser traduzida “com o rosto aberto”, aludindo ao rosto dos observadores, ou “com o rosto aberto”, referindo-se ao rosto de Cristo, em contraste com o de Moisés.

Pois no sexto versículo do capítulo seguinte o apóstolo expressamente diz que “Deus, que mandou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo." Se, então, entendermos as palavras no primeiro sentido, o cristão espiritualmente iluminado é contrastado com o judeu carnal e preconceituoso. Mas se entendermos as palavras no último sentido, os objetos contrastados são as dispensações cristã e mosaica, o que implica que os observadores têm agora a vantagem, externamente, de uma revelação muito mais gloriosa.

Cristo não colocou um véu em Seu rosto como Moisés, mas refletiu abertamente a glória do Senhor. Agora, em qualquer sentido que as palavras devam ser explicadas gramaticalmente, apreendemos que ambas as idéias estão incluídas na visão do apóstolo. Ele obviamente quer dizer que, fosse como fosse nos tempos anteriores, e como pudesse ser ainda com judeus cegos e incrédulos, tanto o véu de Moisés quanto o véu do coração foram retirados em referência ao crente cristão.

Não havia mais um meio obstrutivo interposto entre eles e as sublimes verdades da redenção. A luz caiu imediatamente sobre os olhos de seu entendimento e o objeto de sua contemplação, e nada tendia mais a obscurecê-la ou a interceptar seu progresso. Não havia nem um órgão de visão doente no observador, nem um objeto oculto.

I. Em primeiro lugar, convém que reflitamos, com sincera gratidão a Deus, sobre as vantagens peculiares de nossa própria situação externa em relação aos meios da graça. Existem muitas nações pagãs no mundo que nunca desfrutaram da luz da verdade Divina em qualquer grau. E quão obscuramente ele era possuído até mesmo pelos antigos israelitas! Sim, o caminho da salvação agora é patente e simples.

A glória do Senhor, a excelente glória de Sua divina misericórdia e amor, como vista em toda a série de Suas dispensações, e refletida na palavra de Sua graça, está agora totalmente colocada em nossa visão.

II. Mas cabe a nós considerar o estado de nossos próprios corações em referência aos privilégios que desfrutamos. Em nossos dias, não há véu sobre a verdade, mas não há nenhum sobre nossas próprias mentes? Nós agora distinguimos aquela glória do Senhor que emana do plano de redenção? Podemos discernir a beleza moral e sentir a bendita influência das doutrinas da graça? Nesse caso, então o véu interno certamente foi removido de nossos corações.

Mas se não, lembremo-nos de que a culpa é nossa e que a cegueira está em nós mesmos, pois a glória do Senhor foi abertamente revelada. E se não o discernirmos, o véu ainda deve estar em nossos corações. Este foi o caso com muitos entre os judeus, mesmo depois de Cristo ter vindo, E, ai de mim! quantos entre os cristãos professos nos dias atuais têm o mesmo véu sobre o coração. Do contrário, como deveríamos explicar a obscuridade de sua percepção ao discernir a natureza real e os rumos da verdade Divina? Por que eles não vêem o pecado em toda a sua deformidade natural e consequências destruidoras da alma? 

Por que eles não veem a beleza e excelência da santidade, e a felicidade pura e espiritual com a qual a santidade está conectada? Por que eles não reconhecem as reivindicações de Deus sobre a afeição devotada? Ou por que não sentem e não reconhecem as obrigações indescritíveis sob as quais são colocados ao infinito amor e graça do Redentor? Por que eles não veem a magnitude da salvação do evangelho, e a culpa agravada e a paixão por negligenciá-la? E por que eles formam tais conceitos errôneos, indignos e antibíblicos dessa salvação? Se fosse apenas uma nuvem de ignorância que obscureceu seus entendimentos, ela poderia ser facilmente dissipada e não poderia permanecer por muito tempo com todos os abundantes meios de instrução de que desfrutam.

Mas, infelizmente! é uma nuvem negra, não apenas de ignorância, mas de preconceito. É a influência do orgulho, despertando a inimizade da mente carnal contra as doutrinas humilhantes do evangelho; é a acariciada indulgência de algum pecado favorito; é o amor inveterado deste mundo mau presente. Mas é um privilégio peculiar do verdadeiro crente contemplar a glória do Senhor com a face aberta no espelho do evangelho.

Ensinado de forma salvadora pelo Espírito Santo, ele foi libertado de sua ignorância e descrença nativas; ele obteve o dom do discernimento espiritual e vê coisas maravilhosas da lei divina. Ele vê uma majestade e uma glória nas Escrituras, uma grande importância e excelência em assuntos espirituais, para os quais ele era originalmente cego. ( R. Brydon. )

Nosso estudo da verdade de Deus deve ser com o coração

1 . Nesta passagem, a cegueira intelectual dos judeus é atribuída ao estado errado de seus corações. Na verdade, mesmo sem esta declaração, poderíamos ter coletado tanto. Os milagres de nosso Senhor, e a estreita concordância de Sua carreira com a profecia, devem ter levado as convicções dos judeus à força, se não houvesse uma predisposição no coração para não acreditar. Assim, portanto, como esta predisposição for removida, eles serão imediatamente convencidos, e "o véu será retirado."

2. Os homens sabem muito bem que o entendimento pode ser prejudicado pelo coração. “O amor”, dizem eles, “é cego”. Devemos excluir do julgamento da causa de um homem tanto seus amigos quanto seus inimigos, porque consideramos fortes simpatias ou antipatias prejudiciais ao julgamento. Mas o provérbio se estende ao nosso julgamento das coisas. A mente do homem - a faculdade pela qual ele discerne a verdade - pode ser comparada a um olho colocado acima de um caldeirão fumegante, que nada pode ver com clareza, porque os vapores interceptam a visão.

O coração é o caldeirão e emite os vapores que distorcem a visão. Ora, ao procurar reformar a natureza humana, os filósofos da antiguidade ou não perceberam esse fato, ou não viram como a dificuldade que ele apresenta poderia ser superada. Em todo o caso, por meio de persuadir os homens à virtude, eles apelaram ao entendimento e procuraram levar adiante seu ponto de vista para convencer a mente.

No que diz respeito ao entendimento, nada poderia ser mais eficaz do que tal método. Mas e se os homens não concluírem, como notoriamente não o fazem, questões morais que afetam a si mesmos, com base no mero veredicto do entendimento? E se eles colocassem a vontade na cadeira de juiz? A menos que você possa retificar o testamento e suas proposições, você apenas argumenta diante de um juiz corrupto e, na sentença, o argumento é inútil.

3. O Cristianismo, ao procurar reformar a humanidade, faz seu primeiro apelo às afeições, que são as fontes da vontade, e por meio delas purifica e retifica o entendimento. O que pode ser dito ter sido o objetivo principal do ensino de nosso Senhor? Isso - “Deus amou o mundo de tal maneira”, dee. Não foi a exortação apostólica apenas um prolongamento dos ecos da voz do Salvador: “Rogamos-vos ... reconciliai-vos com Deus”? Agora, os fatos da vida e sofrimentos e ensino de Cristo são os instrumentos com os quais o Cristianismo trabalha. Que qualquer um leia os registros do evangelho com completa simplicidade, e não pode deixar de ser tocado por eles de maneira salutar, especialmente pela parte final da grande história.

4. Mas não apenas o Cristianismo começou com um apelo aos corações dos homens; mas esta é a ordem que a graça observa em seu trabalho em cada alma individual. A Escritura diz: "Com o coração se crê para a justiça." A fé justificadora não é uma mera convicção intelectual da verdade; mas uma operação do coração, e por conseqüência da vontade, envolvendo um movimento das afeições em direção a Cristo em confiança ou amor.

E cada passo à frente na vida cristã deve ser feito no mesmo princípio que o primeiro. É tão verdadeiro dizer, “com o coração o homem é edificado”, como é dizer, “com o coração o homem crê”. Agora, vamos desenvolver esta verdade, que a edificação é por meio do coração, e não por meio da mente.

I. Testemunho disso é dado pela experiência universal dos cristãos. O que é aquela coisa impalpável que, se um sermão inferior tem, consegue fazer o bem, mas se falta um sermão superior, deixa de fazer o bem? Chamamos isso de “unção” - uma forma fervorosa de jogar fora a verdade Divina, correspondendo ao caráter fervoroso dessa verdade. A unção não teria mérito algum, mas o contrário, se o evangelho fosse recebido pelo intelecto em vez das afeições. Mas os homens sabem que o evangelho foi projetado para atender a sua simpatia; e se for apresentado a eles de maneira que não o façam, eles acham que é injustiçado e mal representado.

II. Por não percebermos essa verdade, os exercícios religiosos às vezes são tidos como edificantes, mas não o são. Devo dizer que muito de nossa leitura comum da Sagrada Escritura vem sob esse título? que muitas vezes se transforma em um exercício mental, e não de uma ordem muito elevada? Que mau uso de termos existe na fraseologia tantas vezes aplicada a coisas mecanizadas, das quais dizemos que foram “aprendidas de cor”! Longe de serem aprendidas de cor, essas coisas muitas vezes nem mesmo são aprendidas de cabeça, pois às vezes são mal compreendidas; e o máximo que pode ser dito a favor de tal aprendizado é que ele aloja a verdade na memória, que pode se expandir e servir a um bom propósito em algum momento futuro.

Nosso estudo das Escrituras deu algum preconceito à vontade no caminho da santidade? De alguma forma, estimulou o afeto pelo amor de Deus ou do próximo? Isso nos deixou nervosos contra a tentação? nos apoiou durante o julgamento? motivou uma oração? ou despertou em nós uma santa ambição? Por essas e outras questões deve sua influência sobre o coração ser provada; e a menos que tenha exercido alguma influência sobre o coração, não houve edificação nele.

III. Que nossos estudos se voltem cada vez mais para o cerne e o centro da Bíblia. A Bíblia é uma revelação de Deus; e o núcleo e o centro da revelação de Deus é Cristo crucificado. ( Dean Goulburn. )

No entanto, quando se voltar para o Senhor, o véu será retirado . -

O brilho do rosto de Moisés

Quando Moisés falou antigamente a seus pais, o véu estava sobre seu rosto; mas agora, quando ele é lido para eles, o véu está sobre seus corações. Antigamente, era obra de Deus; as Escrituras foram feitas obscuras por um tempo propositalmente, os tipos e profecias não puderam ser entendidos até o seu cumprimento: mas agora é obra dos próprios judeus; é sua própria perversidade, recusando-se a ver Cristo em suas Escrituras.

Assim fala São Paulo; pensando, provavelmente, como em muitos outros lugares, em sua própria história e, em particular, no trato de Deus com ele. Você sabe, em seus primeiros dias, ele era uma espécie de figura e tipo de toda a nação judaica, em sua grande e amarga inimizade por Jesus Cristo. Seu rosto não estava voltado para o Senhor. Quando ele leu a lei, viu apenas o sinal externo; ele ainda não sabia nada sobre seu fim e significado oculto.

Mas nosso Salvador, em compaixão por seu zelo bem-intencionado, mas cego, o chamou do céu e tocou seu coração por Sua graça. Quando o coração de São Paulo se voltou para o Senhor, então as escamas caíram de seus olhos; então ele viu o propósito e o propósito das cerimônias e sacrifícios, o templo e tabernáculo, a coroa na cabeça de Davi e o óleo da unção na cabeça de Aarão. E aqui devemos observar bem o que “conhecer a Cristo” e “voltar-se para Ele” significa em lugares como estes.

Não era simplesmente saber que existia tal pessoa, prestar atenção ao que ouviam e viam Dele; “Voltar-se para Ele” significa voltar-se para a Sua Cruz, pegá-la e segui-Lo. Quando uma pessoa fazia isso com sinceridade, ela encontrava uma luz completamente nova em alguns lugares do Antigo Testamento, que antes ela não tinha nenhum conhecimento verdadeiro. Ele aprenderia o que significa um cordeiro sem mancha ou defeito.

Novamente, ele entenderia o significado da circuncisão; como isso marcou os homens como pertencentes a ele. Ele veria por que as pessoas eram alimentadas com maná, para representar o verdadeiro pão do céu. Ele entenderia por que o tabernáculo e o templo tinham duas partes, o lugar santo e o santíssimo, e por que o santíssimo só pode ser acessado uma vez por ano, e não sem sangue. Mas esse ditado se aplica apenas a Sews e apenas à leitura do Antigo Testamento? ou é assim que nós também, embora sejamos cristãos por muitos anos, podemos ter um véu sobre nossos corações, e - que, na leitura do Novo Testamento, bem como do Antigo, do evangelho, bem como do lei, de São

Paulo e as epístolas, bem como de Moisés e os profetas? Certamente pode ser o nosso caso também; depois de tudo o que foi feito por nós, podemos, mas muito facilmente, se quisermos, continuar tropeçando e na ignorância. Não é muito claro que muitos de nós vêm freqüentemente para ouvir a Santa Palavra de Deus; estamos presentes na leitura de capítulo após capítulo e, ainda assim, não fazemos nenhuma melhora real em nosso conhecimento das coisas sagradas? E a cura para isso deve ser a mesma do outro caso.

Quando um homem se volta para o Senhor, isto é, para Cristo, então o véu é retirado. Então, uma nova luz e uma glória incomum irromperão e brilharão ao redor de nossas Bíblias e igrejas, e começaremos a sentir algo do que o santo patriarca sentiu quando clamou: "Certamente o Senhor está neste lugar e eu sabia isso não." Mas, como eu disse, para obter essa bênção, para ver tanto do céu na terra, a pessoa deve se voltar habitualmente para o Senhor.

E o que é “voltar-se para o Senhor”? Vou responder com as palavras de um escritor antigo. “Para sabermos melhor o que é se voltar para o Senhor, vamos primeiro declarar o que é se afastar Dele. Toda pessoa que, enquanto as palavras da lei estão sendo lidas, está ocupada com assuntos de conversa comum, está se afastando do Senhor. Todo aquele que, enquanto a Bíblia está lendo, está cedendo a pensamentos de negócios mundanos, de dinheiro, de ganho, ele também é rejeitado.

Todo aquele que se preocupa com suas posses, que se esforça ansiosamente por riquezas, que anseia pela glória mundana e pelas honras desta vida, todas essas pessoas também são rejeitadas. ” Quem segue as meditações Divinas com tanto zelo e trabalho quanto os humanos? e como então ousamos reclamar de nossa ignorância daquilo que nunca tentamos aprender? Então, novamente ele os reprova por seu descuido sobre o que é lido na Igreja, e diz daqueles que falam durante o culto, que quando as Sagradas Escrituras são lidas, não apenas um véu, mas até mesmo uma partição, se assim se pode chamar, e uma parede está em seus corações.

“O véu, diz ele, do sentido é o som das palavras; mas nem tanto quanto isso acontece com eles, que ou ficam longe das assembléias solenes, ou vão lá e se comportam desatentos. Assim, você vê a estrita atenção que “voltar-se para o Senhor” deveria então exigir. Agora, meramente atender pode parecer uma coisa simples o suficiente: mas aqueles que tentaram sabem que não é um esforço pequeno.

Mas então devemos observar bem o que mais está implícito naquele voltar-se para o Senhor que o apóstolo menciona como a condição do véu sendo retirado. A atenção por si só não é suficiente; as crianças que vemos às vezes assistem às aulas para serem recompensadas; ou por uma espécie de curiosidade, apenas para saber o que se diz; deve ser acompanhada pela oração e deve ser ela mesma da natureza da oração.

A obediência cristã é uma grande condição de todas as promessas que ouvimos. Sem isso, voltar-se para o Senhor é apenas uma zombaria, e é vão pensar que o véu está sendo retirado. E, finalmente, quando Moisés na transfiguração de nosso Senhor viu que no curso da realização real, que nas sombras Deus havia mostrado a ele no Monte Sinai muito antes - viu as saias da glória de Deus, o Filho Encarnado glorificado, e participou de si mesmo em Seu brilho; assim será um dia com todos os que se voltam fielmente para Cristo; e, nesse ínterim, Seu Espírito está com eles para transformá-los, sem eles saberem (pois Moisés não sabia que a pele de seu rosto brilhava), segundo a única imagem, de glória em glória. ( Plain Sermoes por Colaboradores para os Intervalos para o Vezes. )