2 Reis 16:10-15

E o rei Acaz foi para Damasco . .. e vi um altar.

O cosmopolita na religião

Este é um incidente familiar a todos os estudantes da Bíblia. Você sabe que o rei Acaz, e isso diz muito, foi o rei mais tolo e fraco que já se sentou no trono de Judá. Depois da época de Salomão, o reino foi ameaçado pelo reino vizinho de Israel, que havia feito aliança com o rei da Síria, cujo centro era em Damasco. Eles já haviam sitiado Jerusalém inutilmente.

Foi a época em que o profeta Isaías estava conduzindo seu ministério na cidade santa. Ele aconselhou este jovem fraco e tolo a não temer nenhum dos dois poderes que se uniram contra ele. Ele os descreveu naquela frase pouco elogiosa de dois "tocos fumegantes" - o que você descreveria como forças gastas - e aconselhou o jovem rei a ficar quieto e confiar em Deus. Mas a confiança em Deus não era original ou inteligente o suficiente para Acaz.

Ele era um dos homens que pensava que você poderia confiar em Deus quando já tivesse esgotado todos os outros recursos. Assim, em vez de confiar em Deus, ele passou a fazer exatamente o oposto - despojar o templo de Jeová de seus vasos de ouro e prata, despojar suas paredes das placas de ouro e enviar esse ouro, com alguns tesouros de sua própria casa, como um presente para Tiglate-Pileser, o Rei da Assíria - o Império Romano daquela época, ameaçando e ameaçando todos os outros poderes - e ele disse: “Eu sou teu filho e teu servo; vem e salva-me das mãos do Rei de Israel e do Rei da Síria.

”E o dispositivo teve sucesso; o ouro cintilante segurou o braço forte do rei assírio. Tiglate-Pileser conquistou a Síria, levou seu rei cativo, estabeleceu uma espécie de assento em Damasco; e Acaz foi visitá-lo, e enquanto ele revirava as coisas em sua própria mente e, pensando que a religião era muito útil para um político, ele se deparou com um altar pagão - um altar elaborado e estético - e ocorreu a Ele que outra coisa original seria ampliar o escopo original do templo em Jerusalém, e trazer algo de um caráter ornamentado para seu serviço, erguendo ali um altar com o padrão exato do que ele vira em Damasco.

Tendo infelizmente uma criatura que era flexível e obediente, em Urias o sacerdote - o oposto do profeta Isaías - tendo enviado um padrão exato do altar por um mensageiro especial para Jerusalém, seu padre assíduo e atento tinha tudo pronto na hora de seu retorno. Foi colocado no centro do santuário, e agora disse o rei Acaz ao seu funcionário religioso flexível e complacente: "Não vou abandonar o antigo altar, deve ser mantido no local, deve ser movido um pouco para o norte; o grande altar deve assumir a posição central, o altar com os enfeites pagãos sobre ele, com associações pagãs e corruptas relacionadas a ele, deve ter o centro; mas eu não estou indo para o paganismo - Deus me livre! - Eu tenho um lugar muito terno em meu coração para o velho altar, e no dia em que a angústia vier, e quando talvez este experimento brilhante na religião tenha falhado, no dia em que a escuridão cair, o velho altar servirá para que eu pergunte. ” Ele não sabia que estava zombando de Deus quando fez isso.

1. Você conheceu este homem, Ahaz? Eu o vi. Ele é um tipo, e o tipo não está extinto. Ele é como um homem que se afastou da Igreja que lhe deu tudo o que ele sempre valeu e diz que não se afastou dela. O antigo altar não é guardado, é apenas na prática que ele se transfere para outra Igreja - por razões familiares e por questões estéticas. Acho que você conheceu o homem e conhece o tipo.

O cosmopolita em matéria de religião, o homem que vem até você e delira com as maravilhas do budismo; e ele pergunta a você se você leu os Vedas e o Zendavesta, e se você está familiarizado com a filosofia confucionista, e se você sabe que realmente existe uma grande quantidade de verdade e mérito na religião pagã. Agora ninguém negaria que este homem havia feito algum tipo de descoberta, como Ahaz fez, mas ninguém sensato jamais pensou em negar que existe um certo elemento de verdade nas religiões pagãs.

Deus não se deixou sem testemunha; Ele não tem feito nada nos grandes países pagãos em todas as eras; Ele falou aqui e ali; e pode haver verdade suficiente em um sistema para mantê-lo unido por séculos. Mas você pode ter certeza de que o homem que fala dessa maneira não considerou no local o produto da religião pagã, e quando ele fala da pitoresca tradição de muitos costumes pagãos, ele se esquece da degradação e da impureza e da superstição vergonhosa e a inexprimível crueldade e mentiras que se relacionam com as religiões que ele enaltece.

Ou a religião cristã foi projetada e destinada a substituir e suplantar todas as outras, ou não foi, e devemos tomar uma decisão. Estude religiões comparadas, se quiser, mas o homem que estuda a religião cristã e se aprofunda nela, conteúdo, encontrará uma glória que leva para si todos os raios dispersos de glória que há em todas as outras religiões e repele tudo o que é vil e degradante e indigno.

Se a religião cristã não pretende substituir e suplantar todas as outras, se as fés do mundo foram suficientes por si mesmas para salvar o mundo, mesmo a fé de Judá, com sua doutrina de um Deus justo e santo, então a Encarnação foi um supérfluo, e a cruz e a paixão amarga de nosso Senhor eram totalmente desnecessárias. O cosmopolita na religião não se aprofunda o suficiente na glória que excede, para ver que ela supera todas as outras luzes.

2. Mas eu vou falar, em seguida, deste homem como o tipo de homem que fará qualquer coisa, certa ou errada, para ter sucesso. Por que ele ergueu o altar assírio, ou um modelo dele, no templo de Jerusalém? Não porque fosse falso ou verdadeiro; o homem não entendia nada de religião; era uma espécie de negócio penny-in-the-slot; eles eram mágicos nisso; você fez algo, e algo saiu disso, e ele não sabia nada melhor do que isso.

Mas ele sabia que este altar era o altar de uma nação poderosa, e que os homens que o adoravam estavam tendo sucesso, e é aí que cometemos o erro hoje. Estamos adorando o sucesso, certo ou errado. Claro que você deseja ter sucesso; seria extremamente tolo da minha parte e inútil sugerir a qualquer homem antes de mim que ele não desejasse apaixonadamente o sucesso de qualquer coisa com a qual esteja ligado.

Há o perigo de adorar o sucesso na Igreja Cristã, de sacrificar coisas interiores por números e riqueza no caráter da Igreja. Naturalmente, quero que meu negócio seja bem-sucedido, mas quero saber como os dividendos são ganhos. Essa é uma pergunta que todo homem cristão deve fazer. Naturalmente, quero que meu partido tenha sucesso, mas é melhor que o partido viaje no deserto por cinquenta anos do que sacrificar sua sinceridade e seus pontos de vista em nome do cargo.

Eu diria com toda a sinceridade que minha ambição de ter sucesso, e a sua, deve em todas as coisas ser estritamente subordinada à nossa ambição e propósito de fazer a vontade de Deus em todos os lugares, e quando estamos no limiar de uma empresa, não devemos admitir nada nele, se o soubermos, isso entrará em conflito com a vontade de Deus, e isso não estará de acordo com nossa consciência. Qual é a religião? O que algumas pessoas pensam que seja? É uma série de operações eclesiásticas e cerimoniais, que Deus aceitará como um equivalente ou um substituto para a obediência do coração de um homem? É um esforço para colocar o Altíssimo ao seu lado, certo ou errado? Não é um sentimento atrás de Deus, e encontrá-lo, e então submeter toda a vida, com todas as suas possibilidades de sucesso ou fracasso, à autoridade absoluta e indiscutível, e à vontade de Deus?

3. Acho que posso ver uma pequena parábola nesta triste história. Há um templo de Deus no coração de cada homem aqui hoje, que deve ser mantido inviolável para Ele, e os vasos de ouro nele são as convicções que Deus criou em seu coração; e você deve dizer, aos olhos de Deus: “Não sacrificarei um destes para evitar qualquer perigo iminente, para comprar qualquer coisa forte para meu lado; aqui estou eu, não posso outro; onde Deus me colocou, aconteça o que acontecer.

“Eu sei o que isso significa, eu me formei em administração, e eu sei - como você é tentado a esticar um ponto aqui e ali na presença de novas combinações, na presença de novos concorrentes e costumes anticristãos. Há uma crise chegando, e eles lhe dizem que se você não subornar as pessoas e beber com as pessoas, e fizer isso, aquilo e aquilo outro, você não terá sucesso; e você diz: “Eu sei que é abominável.

“Você vai cortar a abominabilidade disso até torná-lo adequado para você fazer isso? Ou você dirá: "Eu posso falhar, mas não posso abafar minha consciência e não posso abafar a voz de Deus em minha alma, não posso fazer o mal para que o bem venha." Sempre que você for tentado a fazer isso, lembre-se das palavras do apóstolo sobre as pessoas que o fazem - é uma palavra forte, nem um pouco forte - “cuja condenação é justa”.

4. Este é um homem que, como muitas pessoas hoje, tenta fazer uma coisa impossível - servir a dois senhores - e ele falha. Ele vai se manter em contato com a religião verdadeira e vai dar o lugar central na vida à religião que tem apenas um grão de verdade, na melhor das hipóteses. Ele não queria se desviar da velha religião; ele tinha um grande respeito por ela e queria mantê-la no local, assim como um homem mantém uma Bíblia no local.

Ele vai recorrer a ela em tempos de dificuldade; é um conforto tão grande para ele quanto para ele saber que há um médico em algum lugar nas proximidades, caso surja uma doença. Seria muito chocante abandonar a religião. Sim, mas você pode relegar a religião para o lado norte do altar e dar a ela um lugar subordinado, ou você acha que pode, e não consegue ver que está zombando dela. Muitas pessoas dizem: “Gosto muito da religião em seu lugar.

“Onde está o lugar da religião? Algumas pessoas acham que o lugar apropriado para a religião é no banco, e deve ser deixado lá com o hinário aos domingos e devolvido quando o domingo voltar. Não entendemos o cerne da religião até entendermos que não há lugar para a religião na vida de um homem a menos que ela tenha o primeiro lugar, porque o Senhor Jesus Cristo não será um em um Panteão de muitas divindades; deve ser tudo ou nada.

Não o altar principal para negócios, prazer e fama, e uma pequena esquina no lado norte para Jesus Cristo; mas o altar supremo para Ele, e Ele deve governar seus prazeres e seus negócios. Até que possamos dizer: “Para mim, o viver é Cristo”, não chegamos ao cerne da vida cristã. ( C. Brown. )

O altar para "inquirir por"

Chamo atenção especial para as últimas palavras - “e o altar de brasen será por mim consultado”. Acaz instruiu antes de tudo que suas próprias ofertas deveriam ser oferecidas neste novo altar. Ele então ordenou que as ofertas do povo, os sacrifícios da manhã e da tarde, bem como as ofertas especiais, deveriam ser oferecidos sobre ele. Nem Ahaz parou aqui; pois isso é uma ilustração do fato de que quando começamos a interferir no plano de Deus e a introduzir na economia divina das coisas nossos próprios avanços, estamos apenas começando um curso de ação que se tornará mais ousado e irreverente com o passar do tempo .

1. Agora, quero que você observe como, uma vez que um homem ousa interferir nas ordenanças divinas, não há como dizer onde tal curso terminará. A história de retrocesso nessa direção é muito impressionante. Mesmo Ahaz não teria ousado fazer tudo o que fez de uma vez; mas tendo uma vez erguido um altar pagão no santuário do Deus de Israel, as outras coisas se seguiram naturalmente. A primeira parada foi aquela que preparou o caminho para todas as outras etapas.

Acaz não simpatizou com a adoração a Deus desde seus primeiros dias. Ele havia se aliado cada vez mais aos poderes pagãos. Ele havia se tornado um diplomata em tudo; até mesmo sua religião havia se tornado uma questão de diplomacia. O resultado foi que o grande altar de bronze sobre o qual a nação ofereceu seus sacrifícios por séculos foi finalmente removido por ele e um altar feito por ele mesmo foi feito para ocupar seu lugar.

Mas mesmo agora, o que Acaz disse a respeito do antigo altar? Deve ser removido diretamente do templo? Não, o homem ainda era diplomático. “O altar de brasen será para mim inquirir.” Agora, essa palavra 18 ambígua, tão ambígua no hebraico quanto no inglês.

(1) Acaz pode ter pretendido dizer: “Ponha aquele altar de brasen de lado por enquanto; Vou pensar sobre isso e ver o que farei com isso; Ainda não vou colocá-lo do lado de fora. Vou considerar o assunto e ver o que pode ser feito. ” Ou, o que eu acho muito mais provável:

(2) Acaz, embora estivesse preparado para oferecer todos os sacrifícios apenas sobre seu próprio altar, não estava preparado para perder de vista o antigo altar, mas pretendia consultá-lo sempre que tivesse dificuldades. Assim, ele praticamente disse: “Ponha este altar antigo de lado, para que eu possa consultar por ele quando achar necessário fazê-lo”. Bem, esse é um curso muito impressionante de se seguir, mas não muito excepcional em certo sentido.

2. Esta conduta da parte de Acaz em adiar cautelosamente a decisão final sobre o que ele faria com o altar que ele prontamente colocou de lado, ilustra exatamente o que alguns homens e mulheres têm feito muitas vezes. Há alguns aqui esta noite que se lembram de seus primeiros dias com sentimentos estranhos e conflitantes. Suas primeiras lembranças devem ser extremamente sagradas para eles. Eles se lembram das influências sagradas que os cercaram em seus primeiros lares, quando a piedade simples reinava naquela família.

Mas possivelmente alguns de vocês, desde então, saíram pelo mundo e fizeram o que Ahaz fez. Você fez amizade com outros homens além daqueles com quem seu pai teria confraternizado; mas então você conheceu mais da vida, como você diz, e você prosperou mais do que seu pai jamais prosperou. Como homens do mundo, vocês riem da simplicidade de seus ancestrais e sorriem do pouco que eles sabiam das competições da vida e de como seriam desiguais para a luta de hoje.

Seu pai, você admite francamente, era um bom homem. Não pode haver dúvida sobre isso; ninguém jamais duvidou de sua sinceridade, de sua fé, pois ele era tão infantil e simples; mas, pobre homem, assim você pensa, ele não sabia tanto quanto você; e então, afinal, por melhor que fosse, mostrou-se muito estreito e preconceituoso em seus pontos de vista. Pelo contrário, você aprendeu, você pensa, a perceber que há bom em tudo.

Você favorece tudo isso porque diz que é expansivo e mostra um pensamento amplo e profundas simpatias; e assim como Acaz nunca pensou por um momento que estava adorando outros deuses com sua inovação, você, com sua ampla caridade e visão expansiva, está trazendo para a religião de Jesus Cristo o que Ele nunca ordenou, e afinal pensa que o Espírito que inspirou os apóstolos está inspirando você, mas muito mais é ensinado a você nesta era iluminada do que jamais foi ensinado a eles.

Enquanto isso, você tem sua visão culta da cruz. Você não o jogará fora como uma coisa inútil, mas prontamente o colocará de lado. Não é mais o fato central do Evangelho. Cristo morreu como exemplo; Ele revelou Seu altruísmo. Sim, o antigo altar deve ser colocado de lado em algum lugar, em algum lugar no norte ou no lado frio, e você erguerá seu altar de Damasco onde o antigo altar costumava estar.

Mas em tudo isso vocês não querem se comprometer finalmente. O homem atencioso, assim você pensa, é o homem que sempre atrasa as decisões. Ahaz também pensava assim, se aceitarmos a primeira tradução possível das palavras, pois ele praticamente disse: “O altar de brasen será para eu pensar. Vou ver onde vou finalmente colocá-lo. Não tenho certeza de que mesmo agora eu coloquei no lugar certo. ” Então você diz: “Não acho que mesmo agora o sacrifício de Cristo e a história do Calvário ocupem apenas o nicho adequado.

“Eles entram em algum lugar; mas onde, você acha que é muito difícil decidir. Enquanto isso, para ter certeza, você o deixará de lado e ainda assim o manterá à vista; aos poucos você poderá descobrir como obtê-la fora do templo.

3. Talvez você tenha feito outra coisa. Não tem sido para você uma questão de opinião. Você não pertence a essas pessoas supostamente inteligentes e críticas, mas ainda assim é um homem prático do mundo. Você não pode entrar no significado do que eles chamam de alta crítica: você não sabe nada sobre isso, exceto que viu um líder irreverente na imprensa diária; e você não está preocupado com a discussão: vocês são homens de negócios e não podem dar tempo a tudo isso.

A Bíblia pode ser tudo o que seu querido pai pensava que fosse, pelo que você sabe; mas então o mundo tem suas reivindicações, você diz, e você descobre que não será do interesse de seu comércio ou de sua profissão ter a velha cruz colocada com destaque demais, e os princípios da cruz observados com muita fidelidade em sua vida diária , e então você deve deixar isso um pouco de lado e ter outro altar que seja mais respeitável - um dos altares indefinidos de Damasco.

Foi assim com Ahaz. Ele tinha que pensar no Rei da Assíria. Suponha que o rei da Assíria o visitasse: como ele ficaria muito triste ao descobrir que não havia ali um altar como o seu; ou, mesmo se houvesse, que houvesse outro altar entre ele e o lugar santo, e assim a precedência foi dada a esse outro altar! Assim, Acaz teve que considerar as coisas como um homem prático. Ele era um homem cheio de sabedoria diplomática.

Ele sabia que, enquanto pudesse manter o relacionamento com o rei da Assíria, as coisas provavelmente estariam certas. Por que, então, ele deveria sacrificar todas as suas possibilidades apenas para manter aquele velho altar em seu lugar certo? Assim, ele teve que ir para o lado norte.

4. Mas você me diz que não pode ser cristão e segue em frente. Bem, e então? Você responde que deve progredir, que esta é a maior necessidade da vida. É isso? Se você não pode ser cristão e ter sucesso, deixe o sucesso ir. Ah, mas você responde que deve ter sucesso. Muito bem, você segue apenas a pista de Ahaz. Você deve seguir em frente, certo? Para isso, você deve se aliar ao mundo e ao espírito do mundo e ignorar a Deus e Seu altar.

Encare o fato. Você entra na vida e entra em contato com homens que sacrificam princípios sobre o altar do ganho na profissão ou no comércio em que está engajado. E você diz: “Outros homens fazem isso e eu devo fazer isso em legítima defesa. Devo construir este novo altar, devo queimar incenso, não sempre para Deus, mas queimar incenso sobre o altar da prosperidade e do avanço mundano. É extremamente vantajoso para os outros fazer isso, e deve me render.

”Isso foi exatamente o que Acaz disse a respeito dos reis da Síria ( 2 Crônicas 28:23 ) -“ Visto que os deuses dos reis da Síria os ajudaram, portanto lhes sacrificarei, para que me ajudem ”. Sei que toda essa descrição pode parecer exagerada para muitos de vocês. Aqueles de nós que sabem algo sobre a condição espiritual de homens e mulheres sabem que não há nada mais comum do que isso.

Pense nisso; reveja sua conduta e pergunte-se o que fez que seja claramente um serviço ao Salvador. O que você já disse ou fez em sua vida que o destacaria como seguidor de Jesus Cristo? Quantos homens pensam em entrar e perguntar por aquele altar sobre o qual ele não ofereceu nenhum sacrifício! Qual é o altar sobre o qual você oferece seus sacrifícios? Se for o altar do sucesso mundano; então exija dele.

Seja fiel às suas convicções e à sua vida. Não seja mesquinho e só dê as costas ao prazer mundano quando ele voltar as costas a você. Não olhe para o mundo enquanto o mundo puder promover seus propósitos, sempre retendo um pensamento de Deus como uma conveniência para um dia escuro ou uma hora turbulenta. Esse é o motivo mais mesquinho e degradante que pode se apossar do coração humano. ( D. Davies. )

Usando Deus para emergências

Há uma franqueza contundente na transação, quase chegando a ser jocosa, que interessa a todos. A maneira fria como o antigo altar pagão é colocado na frente do templo, enquanto o altar de brasen é ordenado de um lado, mas não fora de vista, mas reservado para exigências especiais, quando o altar de Damasco não serve, é muito impressionante. Alguns homens, tendo decidido colocar o altar assírio no lugar do de Jeová, teriam ordenado sua destruição como algo cujo uso já havia passado e que deveria ser posto fora de vista.

Não tão Ahaz. Ele não considerou seu uso perdido. Pode chegar um momento - muito provavelmente chegará um momento - em que o altar de brasen será de um serviço essencial. Muitas vezes Jeová, por meio de Seus profetas, veio em auxílio de Seu povo e os instruiu por meio de Seus sacerdotes, e era uma coisa sábia e boa guardar o altar onde, quando a ocasião o exigisse, ele poderia ir e obtenha a orientação e a ajuda que pode não ser obtida no serviço do altar de Damasco. Foi uma previsão sábia, mas muito vil e perversa - tão vil e perversa que um homem como Acaz deveria ter se envergonhado disso. ( W. Aikman, DD ).