2 Reis 17:33

Eles temiam ao Senhor e serviam aos seus próprios deuses

A adoração inconsistente

I. O primeiro pensamento que penso se apresentar à nossa mente é a curiosa incoerência de sua conduta. Eles adoravam o Deus verdadeiro; e, junto com Ele, eles adoraram vários falsos deuses. Agora, isso parece estranho para nós. Não podemos imaginar um homem sendo ao mesmo tempo cristão, muçulmano, judeu, pagão e ateu. Você deve fazer sua escolha de qual religião irá professar: você não pode professar várias religiões inconsistentes juntas.

Mas é só porque o Cristianismo fermentou tão profundamente nossa maneira de pensar, que nos parece algo estranho na conduta desses habitantes de Samaria. Pois o cristianismo, todos sabemos, é uma religião exclusiva. Não apenas chama os homens a acreditarem em si mesmo, mas a rejeitar todas as outras religiões. Não apenas afirma ser certa e verdadeira: mas ousadamente diz que todas as outras religiões são erradas e falsas.

O Deus da Bíblia não apenas nos ordena que O adoremos: Ele nos ordena que não adoremos mais ninguém. Esta é sua grande característica em comparação com todas as outras religiões. O Cristianismo é uma fé que não admite rivais, nem concorrentes: exige estar sozinho. E o verdadeiro Deus não é o Deus desta terra ou daquela terra: Ele é o Deus de toda a terra: Ele não tolera nenhum irmão perto de Seu trono. Mas não foi assim com os deuses das religiões falsas: com os deuses que esses pobres samaritanos adoravam; não, nem com os deuses e deusas que eram adorados pelas nações polidas da Grécia e de Roma.

Isso não significa que, porque você considerou Júpiter um deus verdadeiro, você considerou Mercúrio ou Apolo como falsos deuses. Não aconteceu porque você adorou Dagom, que você deixou de adorar Moloch. Isso não significa que Belzebu se sentiria desprezado, porque você ofereceu um sacrifício a Rimmon. Cada falso deus tinha sua própria província, e ele se mantinha por ela. E então você pode ver que esses samaritanos ignorantes, quando "temeram ao Senhor e serviram aos seus próprios deuses", não tinham nenhum sentido da inconsistência - da autocontradição - do que eles fizeram, como aquilo que podemos sentir.

II. Uma segunda coisa digna de nota em sua conduta é esta: o motivo que os levou a oferecer adoração ao Deus verdadeiro. Você observa, esse motivo era puro e simples medo. Eles adoravam a Deus, porque tinham medo dEle. Eles O adoraram, porque pensaram que Ele já lhes tinha feito muito mal; e porque pensaram que, a menos que fizessem algo para conciliá-lo, Ele poderia causar-lhes ainda mais danos.

O bem pode ter surgido, em qualquer medida; e eles nunca teriam visto Deus nisso. Mas quando o mal se abateu sobre eles, tal era sua concepção da natureza divina, eles disseram: Agora, aqui está o dedo de Deus. Os leões vieram rondando seus campos e moradias; e este vizinho e o outro foram devorados por eles: e então imediatamente seus pensamentos correram para um Deus como o remetente do mal: isso era tudo que eles sabiam sobre ele: e eles decidiram adorá-lo, não porque ele era bom e gentil e merecedor de toda adoração; mas porque, a menos que afetassem alguma medida de consideração e respeito por Ele, Ele poderia enviar-lhes algo pior do que até mesmo os leões que já tinham vindo.

III. É evidente de todo o relato deles que a adoração que prestavam ao Deus verdadeiro não era realmente uma coisa tão sincera e real como a que prestavam aos seus antigos ídolos. “Eles temeram ao Senhor”: eles permaneceram em um vago terror Dele, o que os levou a oferecer-lhe um sacrifício de vez em quando; para se reunir para o seu culto de vez em quando: mas “serviam aos seus próprios deuses”: - viviam dia a dia na mente deles: não eram meramente adoradores, a longos intervalos, desses falsos deuses: eram os servos desses falsos deuses, - obedecendo-os, trabalhando para eles, de hora em hora.

Quando as duas coisas se juntaram: a adoração de um Ser de quem eles simplesmente temiam o mal, e a adoração de seres de quem eles esperavam o bem: você pode facilmente ver qual dos dois teria a predominância. Há muitos homens que têm esse grau de medo supersticioso do que Deus pode fazer com ele, que não ousam rejeitar o temor de Deus de uma vez; embora o amor ao dinheiro, ou o amor ao prazer, ou o amor à eminência e honra, realmente se assente no trono de seu coração! Ele “teme ao Senhor”: e ao mesmo tempo pensa em “servir aos seus próprios deuses” - riqueza, prazer ou ambição.

O comerciante fraudulento que adultera suas mercadorias, mas nunca sai da igreja aos domingos: o fazendeiro ganancioso, que contará muitas mentiras para conseguir um bom preço por um cavalo aleijado, mas que em hipótese alguma estaria ausente de um sacramento: e digo-o com tristeza, irmãos, conheci vários deles: o que esses homens estão fazendo, senão o que os samaritanos fizeram: “temendo ao Senhor e servindo aos seus próprios deuses!” ( AKH Boyd. )

Na indecisão de caráter

A primeira fonte de obrigação sob a qual o homem é colocado à obediência constante é a supremacia e domínio absolutos de Deus. Porque Ele é o autor de todas as coisas, portanto, Ele é o fim de todas as coisas. Não podemos atribuir nenhuma razão para a criação do mundo, mas o prazer de seu Criador: e não podemos conceber nenhum motivo para levá-lo a criar, mas a exibição de sua própria glória. Como a glória de Deus é Seu objetivo, deve ser o objetivo de toda criatura inteligente.

No momento em que o homem se afasta do serviço de Deus, ele se torna um rebelde contra seu legítimo Soberano; nem pode ser restaurado ao favor divino, até que, sentindo sua culpa e reconhecendo os direitos do governo divino, ele submeta todos os seus poderes ao governo de Deus. Há algo como uma consciência disso implantada na mente do homem, que o obriga a prestar algum tipo de consideração aos mandamentos de Deus, por um temor servil de Sua ira, ou um desejo de estar em boas relações com uma pessoa tão poderosa Ser.

Um exemplo notável disso está agora diante de nós. O povo que o rei da Assíria havia removido para a terra dos israelitas, sendo atormentado por leões, considerou isso um julgamento por não adorar “o Deus da terra”; o que eles não podiam fazer, porque não sabiam como ( 2 Reis 17:27 ). O rei da Assíria cuidou de instruí-los na adoração desse Deus poderoso, não por qualquer consideração a ele, mas para salvar o povo da destruição.

Então um sacerdote veio entre eles, e os ensinou como deveriam temer ao Senhor; e agora eles unem o culto de Jeová ao dos seus próprios ídolos. A estes eles amavam, mas a Ele temiam. A afeição os ligava ao serviço de seus deuses, enquanto o temor do Deus de Israel os constrangia a prestar alguma atenção à Sua adoração. Agora, levando-se em consideração o diferente estado da sociedade, quantos podem ser encontrados entre nós influenciados pela mesma espadilha, e adotando a mesma conduta desses assírios: “Eles temem ao Senhor, mas servem aos seus próprios deuses.

“Eles frequentam a casa de Deus e ouvem com certo grau de prazer a pregação de Sua Palavra; eles são até certo ponto religiosos; mas estão longe de servir a Deus de todo o coração. Sua religião equivale a uma recomendação geral do que é excelente; e uma conformidade com os preceitos da Palavra de Deus que lhes custou poucos problemas e abnegação.

I. A infelicidade de tal estado de indecisão. Enquanto você se esforça para unir o serviço a Deus com o serviço ao mundo, existem duas forças, de tendência diretamente oposta, operando sobre você, de modo que o efeito de cada uma é obstruído, e você fica perpetuamente inquieto e não recebe nenhum real prazer em tudo o que você faz. O que pode ser mais miserável do que ter uma consciência desaprovando sua conduta e advertindo-o sobre deveres para os quais você não tem inclinação? Em vez de animá-lo com a certeza de que o Deus a quem você serve vencer sempre será sua defesa e conforto, ele o repreende com sua duplicidade e indecisão.

Fala de maneira que você prefere abafar, do que ouvir, sua voz; e, antes, correr o terrível risco da miséria eterna, do que olhar para a sua condição real e entrar em reflexão séria sobre o seu estado final. Nem é um estado menos infrutífero do que desagradável. Que progresso na religião fazem os que são infiéis à luz que lhes foi comunicada? Deixe-me apelar para isso.

Não é verdade que não houve melhora, talvez por anos juntos? Que progresso você fez em seu curso religioso? Não é verdade que mesmo a luz que você tinha uma vez está escurecida? os sentimentos que estavam excitados, entorpecidos? e a religião de Cristo despojada de muito daquela glória na qual ela apareceu a você pela primeira vez? O Evangelho, onde é verdadeiramente recebido, purifica, mas tu continuas o mesmo: consola, mas nada sabes do seu conforto e da sua alegria.

Você pergunta, o que você deve fazer? Se você deseja desfrutar dos prazeres do mundo como os outros fazem, deve servir inteiramente a seus deuses e abandonar todo temor a Deus e todos os pensamentos da eternidade. Se você deseja ser feliz no favor de Deus e no desfrute da verdadeira religião, deve servi-lo somente e abandonar seus próprios deuses; pois como Ele é digno de todo o coração, não habitará em nenhum coração dividido com dinheiro. E agora faça a escolha; mas esteja determinado a contar os custos.

II. Tal estado de indecisão é um estado de perigo inconcebível. Ele fortalece as propensões pecaminosas do coração; - priva os meios da graça de sua eficácia adequada; - e restringe, e se persistir, bane as influências do Espírito Santo.

1. Seja decidido. Enquanto você pára entre duas opiniões, você tem a desgraça e as desvantagens de ambas; os apoios e alegrias de nenhum.

2. Seja consistente. Deixe sua conduta provar que toda a sua alma está ocupada no serviço de Deus. Assim, seu curso neste mundo será o mais produtivo de glória a Deus, conforto a você mesmo e benefício a seus semelhantes.

3. Seja ativo. Toda a nossa vida é apenas um curto dia; e muito daquele davy foi gasto em vaidade e pecado. Não permitamos que o zelo com que agora servimos a Deus seja superado pelo ardor com que servimos ao mundo. ( Essex Remembrancer. )

Negociação

As pessoas que habitavam em Israel eram ambíguas. Eles sentiram que era certo adorar o Senhor Deus, porque se não o fizessem, temiam que Ele enviaria leões entre eles; se não houvesse leões, eles não teriam se preocupado com ele. Eles temiam ao Senhor, mas serviam, ou seja, seus próprios deuses: não é o que acontece com muitos de nós hoje? Você conhece a foto do velho cavaleiro sentado em um banco entre duas senhoras, e suspirando,

Quão feliz eu poderia estar com qualquer um,

O outro doce encantador foi embora.

É assim com muitos homens e mulheres. Eles dizem: “Quão verdadeiramente eu poderia servir a Deus, se não houvesse pecado”; acrescentando: "e como ficaria feliz em pecar, se soubesse que Deus não existe." Estou convencido de que você pode ver a inconsistência de ter duas opiniões conflitantes que dividem seu coração e tornam sua vida tão instável quanto a água. Vamos, portanto, orar ao Senhor para nos dar graça para sermos decididos por Ele; que possamos levar Seus princípios para melhor ou para pior, na doença ou na saúde; e aconteça o que acontecer, ser o povo fiel do Senhor.

Oremos para que tenhamos graça para resolver assim, e poder para levar a cabo a resolução, de modo que quando tivermos vivido nosso tempo concedido e terminado nosso trabalho, o Senhor possa dizer: “Afinal, eu não criei aquela alma em vão. ” Posso dar-lhe uma ou duas razões pelas quais existe tanto negócio duplo? Quero dizer, embora os homens se sintam persuadidos de que é certo adorar ao Senhor e fazer Sua vontade, eles dedicam a maior parte de suas vidas ao serviço de seus próprios deuses.

I. Uma razão é que entramos no caminho de presumir a benevolência de Deus. Algumas das pregações dos últimos cem anos causaram danos. Embora eu mantenha tão firmemente quanto qualquer homem pode a doutrina do poder da expiação de Jesus, ainda, ao mesmo tempo, eu também sustento que a expiação de Jesus é um meio para um fim; isto é, Jesus deu Sua vida com o propósito de nos tornar puros e altruístas.

Se um homem diz que crê em Cristo, mas não age corretamente, ele não reproduz a verdade, quer a saiba ou não; ele não é mais cristão do que era antes de se unir à igreja. “Conversão” é arrependimento, isto é, desistir de coisas: que são ruins, e fazer apenas as que são boas. A menos que nossa fé nos leve a agir corretamente e a negar a nós mesmos em benefício de outros, não conhecemos o Cristianismo, nem lemos corretamente a vida de Cristo.

O Cristianismo é, agir puramente em cada ação e em todos os momentos, e negar a nós mesmos em benefício da humanidade. É impossível conceber uma religião mais elevada do que esta; um mais poderoso para abençoar o mundo não pode ser imaginado. Mas é necessário que o entendamos verdadeiramente. Se dissermos que acreditamos, mas não agimos com alegria, pura e honestamente, confiamos nisso, estamos enganados. Crer em Cristo é tentar de todo o coração, mente e força fazer a vontade de nosso Pai Celestial conforme revelada no espírito do Evangelho.

O que é “conversão”? Algumas pessoas imaginam que a conversão é como uma fortuna sendo deixada para nós - que não temos mais trabalho a fazer, temos apenas que nos divertir com o dinheiro. Mas a conversão é como ser um aprendiz a bordo de um navio, onde se tem que suportar as adversidades e trabalhar por muitos anos cansativos. A conversão é o início de um aprendizado para a vida eterna e o serviço de nosso tempo na Terra para o desfrute e o emprego de um anjo do céu.

Conversão significa literalmente “dar meia-volta”, mudar de uma vida iníqua para uma vida santa; e tal mudança não pode ser efetuada instantaneamente. Claro que há um momento em que começa o ponto de inflexão, mas leva muito, muito tempo para que a conversão seja concluída. A obra de conversão prossegue a cada hora e minuto de nossa vida desperta. É uma batalha com inimigos invisíveis - os piores inimigos de um homem são os de sua própria casa, ou seja, sua própria natureza.

A vida de todo cristão é uma longa batalha e, como um “soldado devoto”, as qualidades de que ele precisa em sua guerra espiritual são aquelas que despertam nossa admiração em um soldado britânico, a saber, ordem, sacrifício de servo e obediência.

II. Outra razão pela qual temos esse coração dividido, que, embora achemos certo servir ao Senhor, ainda nos permite seguir nossos próprios deuses, é porque desconfiamos do cuidado amoroso de Deus. É um pecado abusar do amor de Deus; mas também não é pecado desesperar de Seu cuidado? Portanto, os problemas e golpes da vida diária, e a turbulência e a tempestade que nos assaltam, serão uma bênção no final.

A disciplina é dolorosa, como todo castigo; mas, meu amigo, essas leves aflições que o oprimem hoje estão exercendo para você um peso de glória muito maior e eterno. Podemos ter certeza de que o que temos que passar é para o nosso bem.

III. Tendo mostrado as razões pelas quais começamos a servir aos nossos próprios deuses, deixe-me agora exortá-lo a seguir os passos de Jesus e fazer do princípio cristão sua regra de vida. Muitas vezes me pergunto o que fez o apóstolo João imaginar as ruas da nova Jerusalém como sendo feitas de ouro puro, como se fossem "vidro transparente". Acho que foi porque ele tinha visto tanta trapaça que ele, em singeleza de coração, sentiu que o céu deve ser tão puro que o próprio chão é transparente.

Você pode realmente ver através de seu pavimento; o que na terra é denso está na casa de Deus claro como o cristal E se as ruas são como o vidro transparente, o que devem ser as pessoas? A lição é que devemos nos livrar de nossa trapaça e duplicidade aqui, pois não há nada além de abertura e sinceridade no céu. Se formos cristãos sinceros e transparentes, nossa vida glorificará a Deus e os homens serão atraídos para servir ao Pai Celestial.

Não tente agir de acordo com os princípios cristãos. O amor perfeito a Deus expulsa o medo. Siga a Cristo e desista de sua vida ao invés de agir contra o espírito do Evangelho. Ouse até mesmo morrer por Cristo. Aja de acordo com suas convicções. Ouse agir como Cristo faria. Não importa se o mundo inteiro está contra você, se Deus estiver com você. Se Cristo disser “Amém” à sua vida, ouse vivê-la, não importa o que os homens possam dizer. Que o seu coração e mente tenham um único objetivo, esse único objetivo é seguir a Cristo. ( W. Birch. )

Medo verdadeiro e falso

“O temor do Senhor é o princípio do conhecimento” - “o temor do Senhor é o princípio da sabedoria”, são duas das máximas mais importantes de Salomão ( Provérbios 1:7 ; Provérbios 9:10 ); ou melhor, duas formas do mesmo, que é novamente repetido no livro dos Salmos ( Salmos 111:10 ).

A palavra “começo”, em todos esses casos, pode ser estritamente entendida como referindo-se ao tempo. Este é o ponto a partir do qual todos os estudantes bem-sucedidos da verdadeira sabedoria devem partir. A primeira lição deles é temer ao Senhor. “O temor do Senhor”, que é, portanto, tanto o Alfa quanto o Ômega do alfabeto espiritual, pode ser tomado em um sentido genérico ou específico. A primeira é, de fato, coextensiva à ideia geral de religião ou verdadeira piedade, incluindo, seja diretamente ou por inferência necessária, toda disposição correta e afeição por parte do homem, como criatura dependente e indigna, para com o infinitamente grande e santo Deus.

Todas essas afeições podem ser prontamente deduzidas do medo, em seu sentido específico, como significando não um sentimento servil, mas filial, não mero pavor ou terror, que, por sua própria natureza, deve ser sempre tingido de ódio, ou pelo menos com repugnância , mas uma reverência impregnada de amor. Este temor genuíno e espúrio de Deus, ao contrário do que pode parecer, e como é, muitas vezes tem sido confundido, por terem algo realmente em comum, a saber, um senso do poder de Deus e uma apreensão de Sua ira aguardando todos os transgressores de Sua vontade.

Mas esse elemento comum, que justifica o uso da palavra medo em referência a ambas as disposições, se mistura em um caso com uma consciência de alienação e hostilidade, enquanto no outro se perde, por assim dizer, no sentimento de apego, confiança e interesse comum. A proporção variável, na qual essas qualidades distintas são combinadas com a propriedade fundamental do medo, determina a facilidade com que um temor filial pode ser confundido com um pavor servil.

Discriminar entre os dois às vezes pode ser impossível, mas por um critério prático ou teste que a Palavra de Deus estabeleceu, de acordo com a regra fundamental de diagnóstico moral de nosso Salvador: “Pelos seus frutos os conhecereis”. Esta conexão íntima entre temor genuíno e obediência é reconhecida na própria lei, quando Moisés avisa Israel "para cumprir todas as palavras desta lei que estão escritas neste livro, para que tema o nome glorioso e temível, o Senhor teu Deus" ( Deuteronômio 28:58 ).

O aspecto negativo da mesma verdade é exibido por Jó, quando ele conclui sua sublime indagação após a sabedoria com a declaração solene: “Eis que o temor do Senhor, que é sabedoria, e afastar-se do mal é entendimento” ( Jó 28:28 ). Aqui, então, está a pedra de toque de um temor genuíno e espúrio de Deus. Aquele que nos dispõe a fazer a Sua vontade, a partir de uma sincera complacência e aquiescência a ela.

A outra nos incita a resistir a ela, exceto na medida em que nossa obediência pode parecer necessária para escapar de Sua ira, que é o único objeto real desse temor servil. O primeiro é o medo do castigo como consequência do pecado; o outro, o medo do próprio pecado, como intrinsecamente mau, ou, o que dá no mesmo, em oposição à vontade de Deus, e à sua própria natureza, que é assim assumida como o critério último do certo e do errado, do bem e mal.

Somente um temor filial dispõe os homens para servir a Deus. O medo egoísta e servil os dispõe a fugir Dele. Esta distinção, por mais óbvia que seja nas Escrituras e familiar na experiência, não é praticamente reconhecida por todos os homens. Parece haver uma propensão natural a considerar o medo, o medo vazio, como a essência da devoção, como o todo do que é devido a Deus, cuja prestação absolve de toda obrigação de acreditar, confiar, amar ou obedecer.

Entre os pagãos, essa ideia de religião é talvez predominante, ou certamente muito mais prevalente do que freqüentemente imaginamos. Pode-se questionar se suas divindades são sempre objetos de seu amor, exceto nos casos em que o deus é apenas a personificação de alguma luxúria querida. Além dessa homenagem prestada ao domínio incontrolado de seus próprios apetites e paixões, há fortes razões para acreditar que sua devoção nada mais é do que o tributo de seus medos a um poder superior que odeiam e que consideram odiá-los.

O serviço prestado sob a influência de tal motivo não é mais fácil do que eles consideram absolutamente necessário para protegê-los da ira da divindade ofendida. Mas esse sentimento universal e invencível de culpa pode coexistir com uma variedade indefinida de noções quanto aos meios de propiciação e até que ponto esses meios devem ser aplicados. Alguns homens podem achar necessário despender todo o seu tempo apaziguando a ira Divina; mas, de longe, o maior número, sob todas as formas conhecidas de idolatria, considera menos do que isso suficiente e regozija-se em apropriar-se do resíduo para a condescendência própria.

Eles não dão mais do que é extorquido por seus medos, e não têm concepção do serviço religioso como uma consagração voluntária, alegre e alegre de todo o homem a um objeto que ele venera e ama, e em cuja vontade ele encontra o que há de mais elevado. felicidade. O único serviço desta natureza livre, espontânea e absorvente que o devoto pagão presta, é o serviço prestado a si mesmo, na indulgência de seus próprios desejos corruptos.

Ele dá até mesmo ao seu ídolo escolhido apenas o que ele é incapaz de reter, seus medos; e, ao fazê-lo, mostra-se um estranho a todo temor religioso genuíno, que não pode ser divorciado do serviço voluntário e dedicado a seu objeto. Uma ilustração adequada desta verdade geral é fornecida por uma passagem singular e interessante da história sagrada. O rei da Assíria havia levado para o exílio as dez tribos de Israel e suprido seu ”lugar com colonos de seus próprios domínios.

Esses eram pagãos e trouxeram consigo seus próprios ídolos e rituais idólatras. Não tendo conhecimento de Jeová, a quem seus predecessores professaram adorar, mesmo sob a forma proibida de bezerros de ouro, eles não temeram, é claro, o Seu desagrado, até que Ele enviou feras entre eles e matou alguns deles. Considerando isso corretamente como uma visitação penal do Deus da terra, eles obtiveram de seu próprio soberano a ajuda de um sacerdote israelita para ensiná-los a adorá-Lo.

Conseqüentemente, ele os ensinou, como a narrativa expressa, “como eles deveriam temer ao Senhor”, e eles agiram prontamente de acordo com suas instruções. Eles tiveram o cuidado, porém, de providenciar seus próprios deuses, cada tribo ou nação para si, enquanto, ao mesmo tempo, ofereciam a Jeová uma adoração de medo suscitada mais pela lembrança de leões do que pela fé ou razão. “Eles temeram ao Senhor e serviram aos seus próprios deuses.

“O quão longe o escritor sagrado estava de reconhecer isso como qualquer medo religioso genuíno, nós aprendemos com ele dizendo, na frase seguinte,“ até hoje eles o fazem segundo os costumes anteriores; eles não temem o Senhor. ” Por que! Porque “eles temiam ao Senhor e serviam aos seus próprios deuses”. Podemos estar dispostos a sorrir com certo desprezo pela conduta absurda e inconsistente desses miseráveis ​​pagãos.

Mas em que consiste sua loucura e seu pecado? Certamente não por temer o desagrado de Jeová e por procurar evitá-lo; pois nisso eles agiram sabiamente. Mas estava em sua imaginação de que formas de adoração, extorquidas deles por seus temores egoístas, seriam suficientes para propiciar o Altíssimo e protegê-los de Sua vingança; enquanto seu serviço voluntário, sua devoção cordial e habitual, eram gastos com Seus inimigos e rivais.

Se este é o absurdo que condenamos, nosso julgamento é justo; mas vamos condená-lo imparcialmente onde quer que o encontremos, seja nos tempos antigos ou modernos, seja no Oriente ou no Ocidente, seja no paganismo ou na cristandade, seja em nossos vizinhos ou em nós mesmos. Para tornar mais fácil a transição do mundo pagão para o cristão, podemos começar com nossos próprios pagãos, os pagãos em nossas próprias portas, em nossas próprias ruas; Quero dizer aqueles que se aproximam mais dos pagãos nas circunstâncias positivas e negativas de seu estado espiritual, sua ignorância da verdade e sua escravidão ao pecado.

Olhe para a pior parte de sua população, enquanto ela despeja seus rios turvos em tempos de excitação mais do que o normal; ouvir suas maldições murmuradas ou vociferadas; marcar o caráter bestial de suas propensões e hábitos. Tudo isso você viu, e como você viu, você talvez esteja disposto a dizer que aqui, pelo menos, não há adoração ou lealdade dividida; aqui, pelo menos, estão homens que servem a seus próprios deuses, mas que não temem, nem mesmo na profissão, temem ao Senhor.

Não, na profissão, certamente não; na forma, no propósito, de forma alguma; mas você acha que eles nunca O temem, isto é, sentem medo Dele? Não se precipite em tirar tais conclusões. Na vasta multidão mista daqueles que você considera como os mais ignorantes, imprudentes e obcecados por seus compatriotas, observe, em alguma ocasião de extraordinária multidão, quantos rostos abatidos, sobrancelhas contraídas e olhos estranhamente brilhantes encontram os seus.

Você acredita que toda essa expressão de ansiedade e pavor seja fruto da pobreza, ou de doença, ou de cuidados domésticos? Nesse caso, você está enganado; pois a mesma expressão pode ser vista naqueles que não são pobres, que não estão enfermos ou externamente aflitos de alguma forma; e, por outro lado, sua ausência pode ser marcada em milhares que são mais pobres e que sofrem mais com os cuidados e doenças do que qualquer um daqueles que você está observando.

Existe algo por trás de todas essas causas para produzir essa uniformidade de semblante, e eu direi a você o que é - é o medo. Você teme ao Senhor; você não está disposto a provocar sua ira; você reconhece sua obrigação de servi-Lo e cumpre essa obrigação participando de Sua adoração; mas ele é o mestre a quem você serve diariamente? Onde está seu tesouro e seu coração? Por quem você vai regular sua vida? Um homem pode temer ao Senhor a ponto de frequentar Sua casa e participar de atos externos de adoração ali; mas e se ele tiver outros deuses em casa e se prostrar diante de Mammon ou de Belial? E se o mundo estiver em seu coração e o príncipe deste mundo no trono de suas afeições? Será que a mancha dessas idolatrias habituais será lavada por suportar pacientemente a penitência de um serviço de sábado? O Senhor, que é assim temido com um pavor servil de Seu desagrado, fique contente, por causa disso, em ignorar todo o resto - tudo o que é feito, ou tudo o que não é feito, em desafio à Sua autoridade absoluta e comando positivo ? A acusação aqui apresentada não é de hipocrisia.

É uma ilusão. Não digo que aqueles de quem falo fingem temer ao Senhor quando sabem que não O temem. Eu digo que eles acreditam que o temem, quando na verdade eles não o temem. Ou melhor, o que é realmente a mesma coisa em outra forma, eles O temem; mas não é com um medo que O honra, ou concilia, ou O agrada, como eles imaginam; e aqui, exatamente aqui, está sua ilusão.

São bastante sinceros ao pensar que temem a Deus; mas estão terrivelmente enganados ao supor que O temem como deveriam. Esta é uma verdade dolorosa para aqueles de nós a quem diz respeito; mas é algo que, mais cedo ou mais tarde, deve ser contado. E não são necessárias muitas palavras para dizê-lo. Isso pode ser resumido nesta curta frase: Se você não servir ao Senhor, você não O teme. Você pode assistir à Sua adoração, pode respeitar a religião, pode acreditar que a Bíblia é verdadeira, pode ter esperança de ser salvo por meio de Cristo, pode esperar morrer a morte dos justos. ( F. Addison Alexander, DD )

Religião mestiça

“Assim o fazem até hoje”, disse o escritor do Livro dos Reis, que há muito faleceu para seus pais; Se ele estivesse vivo agora, ele poderia dizer a respeito dos descendentes espirituais desses samaritanos: "Assim o fazem até hoje." Essa união vil de temer a Deus e servir a outros deuses não está de forma alguma obsoleta. Infelizmente, é muito comum em todos os lugares e para ser encontrado onde você menos espera.

I. Devo primeiro chamar sua atenção para a natureza desta religião mestiça. Tinha seus pontos bons e ruins, pois tinha dupla face.

1. Essas pessoas não eram infiéis. Longe disso: “eles temeram ao Senhor”. Eles não negaram a existência, nem o poder, nem os direitos do grande Deus de Israel, cujo nome é Jeová. Eles tinham fé, embora apenas o suficiente para produzir medo. Eles sabiam que havia um Deus; eles temeram Sua ira e tentaram apaziguá-la. Até agora, eles eram pessoas esperançosas e sob a influência de um sentimento que freqüentemente conduz a coisas melhores. Era melhor temer a Deus do que desprezá-lo; melhor escravamente temer do que estupidamente esquecer.

2. Outro ponto bom sobre esses religiosos mistos era que eles estavam dispostos a ser ensinados. Assim que descobriram que não estavam agindo corretamente para com o Deus da terra, eles enviaram uma petição ao seu governante supremo, o Rei da Assíria, declarando sua miséria espiritual. Eles estavam bastante dispostos a aprender a maneira do Deus da terra, então instalaram esse sacerdote em Betel e se reuniram em torno dele para saber o que deveriam fazer.

Temos pessoas ao nosso redor até hoje que ficam felizes em ouvir o Evangelho e sentam-se com prazer sob nosso ministério, e se a Palavra for fielmente pregada, eles elogiam o pregador e dão uma atenção gratificada às coisas que saem de sua boca; e ainda assim eles estão vivendo em pecado conhecido.

3. Embora esses estranhos temessem a Jeová e estivessem dispostos a aprender o caminho de Sua adoração, eles se apegaram a seus antigos deuses. “Ah”, disse o babilônio, “ouço respeitosamente o que você tem a dizer sobre este Deus da terra; mas Sucote-Benoth para mim; quando eu for para casa, vou oferecer um sacrifício a ele. " Os homens de Cuta disseram: “Em verdade, esta é uma boa doutrina a respeito do Deus de Israel; mas o deus de nossos pais era Nergal, e a ele nos apegaremos ”; e os sefarvitas, embora desejassem ouvir falar do puro e santo Jeová e, portanto, aprenderam de Sua lei a ordem: "Não matarás", ainda assim eles passaram seus filhos pelo fogo a Moloque, e não cessaram disso o mais cruel de todos os ritos religiosos.

Assim, você verá que essa religião mesclada deixou as pessoas praticamente onde estavam: qualquer que fosse seu medo, seus costumes e práticas permaneceram os mesmos. Você nunca se encontrou com pessoas da mesma espécie vira-lata? Se você nunca fez isso, sua classe de conhecidos deve ser superior à minha. Pessoas podem ser encontradas, sem lanterna e vela, que ganham seu dinheiro ministrando nos altares de Belial, e então oferecem uma parte dele ao Senhor dos Exércitos. Eles podem vir do local de folia para a câmara de comunhão?

II. Vamos agora considerar a maneira de seu crescimento. No entanto, um composto tão monstruoso veio a este mundo? Aqui está a história disso.

1. Essas pessoas vieram morar onde o povo de Deus havia vivido. Os israelitas eram adoradores indignos de Jeová; mas, ainda assim, eles eram conhecidos por outros como Seu povo, e sua terra era a terra de Jeová. Se os sefarvitas tivessem parado em Sefarvaim, nunca teriam pensado em temer a Jeová; se os homens da Babilônia tivessem continuado a viver na Babilônia, eles teriam ficado perfeitamente satisfeitos com Bel, ou Sucot-benoth, ou qualquer que seja o nome de seu precioso deus: mas quando eles foram retirados de seus antigos esconderijos e trazidos para Canaã, eles vieram sob uma influência diferente e uma nova ordem de coisas. Outra coisa aconteceu a esses imigrantes assírios que tiveram uma influência ainda mais forte.

2. No início eles não temeram a Deus, mas o Senhor enviou leões entre eles. Matthew Henry diz: “Deus pode servir aos Seus próprios propósitos pelos quais agrada, grande ou pequeno, piolhos ou leões”. Por meios menores ele atormentou os egípcios e, por meios maiores, esses invasores de Sua terra.

3. Mas observe que a raiz desta religião é o medo. Não há amor do lado direito; esse afeto está na escala oposta. Seus corações vão atrás de seus ídolos, mas a Jeová nada rendem senão temor.

4. Uma razão pela qual eles caíram nesta religião auto-contraditória foi que eles tinham um professor de corte. O rei da Assíria lhes enviou um sacerdote; ele não poderia ter enviado um profeta, mas era o que eles realmente queriam. Ele lhes enviou um betelita, não um servo genuíno de Jeová, mas alguém que adorava a Deus por meio de símbolos; e isso o Senhor havia expressamente proibido.

III. Em terceiro lugar, vamos estimar o valor desta religião. O que vale a pena?

1. Deve ser evidentemente fraco de ambos os lados, porque o homem que serve a Sucote-Benot não pode fazê-lo completamente se o tempo todo temer a Jeová; e quem teme a Jeová não pode ser sincero se está adorando Moloque.

2. A princípio, devo pensar que a mistura do verdadeiro com o falso em Samaria parecia uma melhoria.

3. Esses samaritanos, anos depois, se tornaram os inimigos mais ferrenhos do povo de Deus. Leia o livro de Neemias e verá que os oponentes mais ferrenhos daquele homem piedoso eram aqueles vira-latas.

4. Como essa religião adulterada deve ser provocadora para Deus! É até mesmo provocador para o ministro de Deus ser importunado por homens cujas hipocrisias enfraquecem a força de seu testemunho.

4. A continuação deste mal: pois o texto diz: “Como fizeram seus pais, assim o fazem eles até hoje”. Acredito na perseverança final dos santos: sou quase obrigado a acreditar na perseverança final dos hipócritas; pois, na verdade, quando um homem uma vez se arrisca para fazer o duplo, e tanto para temer a Deus quanto para servir a outros deuses, ele é muito capaz de persistir. Uma razão pela qual isso pode ser dito da maioria dos homens - assim o fazem até hoje, é porque isso lhes proporciona uma espécie de conforto; de qualquer forma, afasta os leões.

V. Devo agora encerrar dizendo algumas palavras como forma de cura deste terrível mal do mestiço; isso temendo ao Senhor e servindo a outros deuses. ( CH Spurgeon. )

Liga na Igreja

Nos dias da Rainha Maria e dos soberanos anteriores, uma vasta quantidade de moedas foi forçada a circular, nas quais havia muito mais liga do que prata pura. Embora tenha atendido ao seu propósito por um tempo, no final perturbou o comércio de todo o país e ameaçou arruinar todo o comércio e negócios, até que foi retirado nos dias de Isabel. O mal estava aumentando, e foi um dos atos mais sábios de seu reinado restaurar o valor anterior à moeda.

Ah, que grande quantidade de liga metálica é encontrada na Igreja de Cristo! Existem homens de mente dupla - metade para o mundo e metade para Deus. Existem aqueles que mantêm as formas da religião, mas são totalmente estranhos ao seu poder. ( R. Venting. )

Sem compromisso possível

Agora, a maioria das pessoas pensa, se eles mantiverem todos os melhores quartos em seus corações varridos e enfeitados para Cristo, que eles podem manter um pequeno quarto na parede de seu coração para Belial em suas visitas ocasionais; ou um banquinho de três pernas para ele no contador do coração; ou um canto para ele na copa do coração, onde pode lamber os pratos. Não vai dar certo! Você deve limpar a casa dele, como faria com a peste, até a última mancha. Você deve estar decidido que, como tudo o que você tem será de Deus, então tudo o que você é será de Deus. ( John Ruskin. )

Inconsistência

O Rev. CH Spurgeon em uma de suas obras comenta: “As lojas da praça de San Marco estavam religiosamente fechadas, pois o dia era uma grande festa. Ficamos muito desapontados, pois era nosso último dia, e queríamos levar alguns souvenirs da adorável Veneza; mas nosso pesar logo desapareceu, pois, ao olhar para a loja que pretendíamos patrocinar, prontamente descobrimos sinais de tráfego lá dentro. Fomos até a porta lateral e descobrimos que, quando um ou dois outros clientes tivessem sido atendidos, poderíamos comprar o quanto quiséssemos, santo ou não.

Assim, muitos observam as leis de Deus, mas as violam no coração. As venezianas estão fechadas como se o homem não lidasse mais com o pecado e Satanás: mas um comércio vivo está acontecendo nos bastidores. De tal engano que o Espírito da verdade nos preserve continuamente. ”

Um altar na reserva

Quando Redwald, Rei de Kent, abraçou o Cristianismo, ele não estava totalmente persuadido de que Cristo provaria ser mais forte do que os deuses pagãos, então ele manteve dois altares em seu templo, o maior dedicado a Cristo e o pequeno no canto dedicado ao deuses pagãos. Ele pensava que se Cristo fosse derrubado, ele ainda poderia reivindicar a proteção da divindade pagã, por causa de sua fidelidade. Quantos cristãos nominais têm um altar de reserva!

Abençoado também é aquele que pode adivinhar

Onde está o verdadeiro direito,

E se atreve a ficar do lado que parece

Errado para o olho vendado do homem.

Então aprenda a desprezar o elogio dos homens,

E aprenda a perder com Deus:

Pois Jesus ganhou o mundo pela vergonha,

E acena para você o Seu caminho.

A religião de Cristo requer perfeição

O Rev. J. Bachus escreveu do Ceilão: “Um de nossos convertidos, que trabalhava em uma propriedade administrada por um pagão, era conhecido por ser cristão entre seus camaradas. Quando o administrador insistiu um dia em que ele fosse, com outros cules, ao templo pagão vizinho, o pobre homem disse: 'Não, senhor, não irei adorar um ídolo. Sou cristão e adoro o único Deus verdadeiro. ' Quando o gerente ameaçou mandá-lo embora, ele disse corajosamente: 'Prefiro implorar a adorar ídolos. O meu pão não está nas vossas mãos, mas sim nas mãos daquele a quem adoro. Embora você me rejeite, Ele nunca me abandonará. ' Ele foi imediatamente dispensado e agora é um pequeno comerciante. ”.