2 Reis 18:1-37

Agora aconteceu no terceiro ano de Oséias.

Uma reforma impressionante, um despotismo implacável e uma diplomacia sem princípios

I. Uma reforma notável ( 2 Reis 18:3 ).

1. A tendência pervertida do pecado. A serpente de bronze foi uma ordenança benéfica de Deus para curar aqueles no deserto que foram mordidos pela serpente de fogo. Mas esta ordenança Divina, projetada para um bom propósito, e que realizou o bem, estava agora, por meio das forças da depravação humana, se tornando um grande mal. Veja como esse poder pervertido atua em relação às bênçãos divinas, como

(1) saúde;

(2) riquezas;

(3) gênio;

(4) conhecimento;

(5) governos; e

(6) instituições religiosas.

2. Os verdadeiros atributos de um reformador. Aqui nós observamos

(1) Visão espiritual. Ezequias viu nesta serpente que parecia um Deus ao povo, nada além de um pedaço de bronze - “Neushtan”.

(2) Honestidade invencível. Ele não apenas viu que era de bronze, mas disse isso, - trovejou nos ouvidos do povo.

(3) Coragem prática. “Ele quebrou em pedaços a serpente de brasen.”

3. A verdadeira alma de um reformador. O que é que deu a ele o verdadeiro discernimento e atributos de um reformador, que na verdade era a alma do todo?

(1) Consagração total à direita.

(2) Antagonismo invencível ao errado.

II. Um despotismo implacável. Há dois déspotas mencionados neste capítulo - Salmaneser e Senaqueribe, ambos reis da Assíria.

1. Ele já havia invadido um país ao qual não tinha direito.

2. Ele havia recebido do rei a mais humilde submissão e grandes contribuições para deixar seu país em paz. Marque seu apelo humilhante.

III. Uma diplomacia sem princípios,

1. Ele representa seu mestre, o Rei da Assíria, como sendo muito maior do que ele.

2. Ele procura aterrorizá-los com a sensação de sua total incapacidade de resistir ao exército invasor. ( David Thomas, DD )

Bom reinado de Ezequias

A história do antigo povo de Deus é cheia de surpresas. Todo o curso de sua vida nacional foi marcado por maravilhosas interposições divinas. Um registro público, quando cuidadosamente estudado, revela o fato de que Deus, por meio de Sua providência, está agindo como senhor dos negócios, e embora estadistas e economistas políticos referissem os eventos de mudança da carreira nacional a causas naturais, é evidente para o pensador claro que Deus é um fator não calculado, a explicação é escassa e falha.

Mas na história do povo eleito, o elemento Divino foi inequivocamente proeminente. Nesses detalhes, a história dos judeus era única e sublime acima de qualquer outra nação. E, no entanto, o comportamento das pessoas era igualmente surpreendente. Com apenas o mais fino dos véus separando-os de Deus - sua experiência diária augusta com as manifestações de Sua presença - as penalidades do pecado e as recompensas da justiça, coisas tangíveis e perceptíveis, eles seguiram em uma carreira louca de impiedade e maldade tão imprudentemente como se nunca tivessem ouvido falar de Jeová.

Mas há luzes e sombras na imagem. De vez em quando, um homem com autoridade chegava ao nível de sua responsabilidade e governava no temor de Deus, e a nação, como geralmente fazem as nações, inspirando-se em seu líder, entrava em uma era de prosperidade. Notável entre esses poucos fiéis foi Ezequias, rei de Judá.

1. Ezequias “fez o que era reto aos olhos do Senhor”. Sua teoria de governo era simples; para fazer, tanto quanto possível, uma transcrição do governo divino. A arte de governar, em sua concepção, não era familiaridade com precedentes humanos, um domínio das artimanhas e artifícios pelos quais os homens no poder conseguem fazer todos os eventos servirem a seu propósito, um hábil jogo de espada em que algum truque de cerca é mais importante mais estimado do que a verdade e a justiça.

Com aquele propósito único soberano e constante, todos os detalhes da administração se agruparam a esse respeito, e em harmonia com ele, à medida que os átomos da gema se agregam em torno do centro de cristalização, o valor e o brilho da joia, devido à sua unidade. Nenhum governo de contradições este, cujo valor deveria ser determinado pela média de suas falhas e seus méritos, mas uma tentativa honesta por parte do rei de fazer de seu governo uma resposta à oração: "Seja feita a tua vontade na terra, pois está no céu.

“É o defeito fatal na maioria das formas de governo que esta regra de Deus seja ignorada. Os homens são estudiosos estúpidos, lentos para aprender que fazer o que é certo é fazer bem, tanto nos negócios públicos como na conduta privada. Fazer “o que é lutar aos olhos do Senhor” é o princípio fundamental e inalterável em todas as políticas de governo que se reivindicam na história. Tesouros e exércitos e as intrigas dos gabinetes podem obter sucessos temporários; mas eles têm vida curta.

2. Ezequias “confiou no Senhor Deus de Israel”. Isso lhe deu confiança e o tornou intransigente em todas as suas medidas. Ele não era um estrategista cauteloso, fazendo experiências, incerto de seu problema, avançando tão lentamente que haveria oportunidade de refazer seus passos se o evento parecesse desapontar suas expectativas. Ele não confiava em sua própria astúcia e clarividência.

Ele não estava preocupado com os sinais dos tempos, uma calculadora de probabilidades meteorológicas populares. Ninguém mais ciente do que ele da falta de confiabilidade do tom e do temperamento do humor público. Ele confiou em Deus, o eterno e imutável, "um Deus pessoal, o Senhor Deus de Israel, que tem prazer nos exércitos do céu e entre os filhos dos homens." Portanto, ele não tinha responsabilidade exceto pelo dever; as consequências estavam em mãos superiores e mais sábias do que as dele.

Como um soldado sob comando, ele só tinha que obedecer às ordens. E, além disso, ele tinha uma garantia serena e satisfatória de que deveria se contentar com os últimos resultados. Os desejos divinos não podiam ser frustrados, e tudo o que agradava a Deus o agradaria. Quando o primeiro Napoleão subiu ao trono e viu como a descrença estava destruindo a fé e a consciência da nação francesa, ele disse aos seus conselheiros: “Se Deus não existe, devemos criar um.

“Nenhum homem pode dirigir prosperamente os negócios de um grande povo sem fé pessoal em Deus. Há crises quando ele perde o coração e a esperança, a menos que "persista como se estivesse vendo aquele que é invisível". Há horas em que a política de retidão estrita ameaça desastre imediato, e a tentação de fazer concessões leves para um grande bem aparente é forte, e como o rei ou presidente pode resistir a ela a menos que sejam capazes de olhar para cima através da obscuridade e dizer com confiança: "Nuvens e as trevas o rodeiam, mas o juízo e a justiça são a morada do Seu trono? ” A religião é muitas vezes depreciada como a superstição do claustro e da Igreja, mas toda a história mostra que ela tem sido a força mais prática e poderosa na administração do governo.

3. Ezequias “apegou-se ao Senhor e não se desviou de segui-Lo”. Esta fé religiosa foi algo mais do que um assentimento intelectual a certas verdades gerais, mais ainda do que o reconhecimento de que a Providência Divina é o fator operativo na história humana. Suas convicções tinham uma força pessoal e o levaram a ver que ele deveria ser, e o levaram a se esforçar para ser, ele mesmo um bom homem.

Por trás de todas as medidas justas que ele propôs, havia o peso e o impulso de um caráter justo. Não bastava que o serviço devido a Deus fosse mencionado em documentos públicos e em ocasiões de Estado; ele mesmo deve prestar esse serviço em sua capacidade privada. O povo deve ver, no seu comportamento individual, o reconhecimento da soberania daqueles princípios que estavam embutidos nos estatutos e deram corpo e cor à política nacional.

Em igualdade de circunstâncias, quanto melhor for o caráter do rei, do governador e do legislador, mais forte será a presunção de que sua administração dos negócios será judiciosa, sólida e forte. O homem que se governa corretamente deu o primeiro passo para saber como governar os outros para o seu bem.

4. “E o Senhor era com ele, e ele prosperava por onde quer que ia.” Este é o resumo breve, mas significativo, da história do reinado de Ezequias. O relato é notável por suas omissões. Não há registro de novo território acrescentado ao reino, de exércitos organizados, de tesourarias cheias, de avanço na empresa industrial e na prosperidade dos negócios, especificações que figuram tão amplamente na descrição comum do crescimento nacional.

No pensamento do escritor inspirado, a enumeração de itens como esses era de pouca importância em comparação com o grande fato ofuscante de que a presença Divina era visível, e o favor Divino evidente, em todo o curso da história do povo. Isso por si só foi suficiente para garantir sucesso e renome. Visto que Deus era por eles, quem ou o que poderia ser contra eles? ( Sermões do clube às segundas-feiras. )

Bom reinado de Ezequias

A hereditariedade é inconstante, ou o perverso Acaz não teria tido um filho como Ezequias. A piedade do pai não envolve necessariamente a piedade do filho, nem a iniqüidade do pai torna a virtude impossível em sua posteridade. Judá não teve pior rei do que Acaz, nem melhor do que Ezequias. Há surpresas de bondade em famílias más e de maldade em famílias que levam um nome honrado.

Também há uma doce palavra de esperança para os descendentes de pessoas más. Ezequias e Josias eram filhos de monstros malignos como Acaz e Amon. O ambiente e o caráter de Ezequias fornecem lições úteis.

I. Um ambiente maligno. A vida de Ezequias desafiou e negou com ousadia a supremacia das circunstâncias e enfatizou a verdade de que a verdadeira humanidade governa as circunstâncias, e não é governada por elas.

1. Mal no lar. Acaz contribuiu na medida do possível, tanto por preceito quanto por exemplo, para a ruína moral de sua família. Cada forma de paganismo que ele encontrou na terra que apoiou vigorosamente, e introduziu novas variedades de pecado de outras terras. Não há uma única coisa virtuosa registrada dele durante toda a sua vida. A coisa mais gentil que ele já fez foi morrer, e até mesmo esse serviço foi realizado involuntariamente.

2. Uma nação corrupta. O mal era popular. A correnteza do sentimento público estava com Acaz, idolatria e vício. A nação havia perdido sua consciência. As últimas restrições de decência e costume foram removidas. Não havia uma instituição em todo o país para a proteção da juventude, e o jovem príncipe, e qualquer outro jovem virtuoso, poderia dizer com verdade literal: Ninguém cuida de minha alma.

II. Um personagem esplêndido. Circunstâncias desfavoráveis ​​desenvolvem homens corajosos. Batalhas e tempestades tornam os heróis possíveis.

1. Decisão inabalável. “No primeiro mês do primeiro ano de seu reinado”, ele começou a obra de reforma ( 2 Crônicas 29:3 ). Ele tinha apenas 25 anos de idade. Mas sua juventude havia sido gasta sabiamente e, quando surgiu uma oportunidade de grande utilidade, ele estava pronto.

2. Entusiasmo religioso. Ele restaurou a pureza e dignidade da adoração divina (versículos 4-6). Ele voltou aos primeiros princípios; ele cavou até o único alicerce seguro da força nacional. Nenhuma nação pode ser forte se as portas do templo estiverem fechadas.

3. Sucesso generalizado. Suas realizações foram tão grandes e completas, que ele eclipsou todos os reis que o precederam e o sucederam (versículo 5). Sua confiança estava no Senhor (versículo 5), e sua fé foi honrada por Deus (versículos 7, 8). O verdadeiro caráter está acima das circunstâncias, e a história desse príncipe judeu é uma lição de esperança para os jovens de hoje. ( RW Keighley. )

Um governante justo, um tipo de Deus

John Ruskin, em Stones of Venice, chama a atenção para o agradável fato de que no ano de 813 o Doge de Veneza se dedicou a construir dois grandes edifícios - St. De Marcos, para a adoração de Deus, e um palácio para a administração da justiça ao homem. Você já percebeu o quanto Deus honrou a lei no fato de que em toda a Bíblia Ele faz do Juiz um tipo de Si mesmo, e usa a cena de uma sala de tribunal para apresentar as grandezas do grande dia do julgamento? Livro de Gênesis: “Não fará o que é justo o Juiz de toda a terra?” Livro de Deuteronômio: “O Senhor julgará Seu povo.

”Livro dos Salmos:“ Deus é o próprio juiz ”. Livro dos Atos: “Juiz dos vivos e mortos”. Livro de Timóteo: “O Senhor, o Justo Juiz.” Nunca será entendido como Deus honra juízes e tribunais até que o raio do último dia soe a abertura do grande julgamento - o dia do julgamento, o dia da liberação, o dia da condenação, o dia do julgamento. ( T. De Witt Talmage. )

Os sucessos das pontuações espirituais

Lembre-se de que a carne morre e o espírito vive: a longo prazo, é o espiritual que é poderoso. Pense naquele pequeno judeu de aparência insignificante e de olhos negros batendo nas correntes em Roma e escrevendo para "os santos que estão em Éfeso". Pense em Atanásio enfrentando calmamente a turba ariana. Pense em Leão, o Grande, consolidando um império espiritual quando a antiga civilização romana foi destruída e faliu em ruínas.

Pense em Agostinho escrevendo a Cidade de Deus em 410, quando o mundo estava emocionado com o desânimo porque Roma havia sido assaltada por Alarico, o gótico. “Esta é a vitória que vence o mundo, sim, a nossa fé.” Ser espiritual é já ser vitorioso .

O religioso - a maior das reformas

Em sua história do Eighteenth Century, Mr . Lecky disse: “Embora a carreira do ancião Pitt e as esplêndidas vitórias por terra e mar que foram conquistadas durante seu ministério tenham formado inquestionavelmente os episódios mais deslumbrantes do reinado de Jorge II, eles devem ceder em real importância à revolução religiosa que pouco antes tinha começado na Inglaterra pela pregação dos Wesleys e Whitefield.

"O Metodismo foi o menor resultado dos esforços de Wesley, pois, como Green o historiador disse," o resultado mais nobre do avivamento religioso foi a tentativa constante que nunca cessou daquele dia para remediar a culpa, a ignorância, o físico sofrimento e degradação social dos perdulários e dos pobres ”. Wesley pregou e ensinou em suas reuniões de classe e em seus diários a verdadeira aplicação do grande ditado de burke, que "tudo o que é moralmente errado nunca pode ser politicamente certo."